Оттепель

Глава 13

Какими бы не были поучения Березова скучными, и зачастую очевидными, все что касалось насекомых я старался запомнить. И сейчас хотелось орать в голос – потому как о такой твари этот старик почему-то сообщить забыл. Держитесь по дальше от пятого этажа, там вам делать нечего. Ага. Нет блин чтобы по-простому сказать – там живет смерть, и она тебя сожрет. Далась мне его цивилизованность и образованность при таких раскладах?

Мелкие насекомые при приближении титана разбегались и разлетались в стороны. Крупные тоже явно недовольно отодвигались, и только богомол ринулся на встречу гиганту. Черт его знает, может там кладка у него была или детеныши. Но пока двухметровый хищник сцепился с живым танком я счел за лучшее ретироваться. Скрежет металла и хитиновой брони заполнили весь зал. От ударов лап тряслись стены. А я вспомнил поговорку «двое дерутся третий не встревай» и решил ей последовать.

Ну, а что? Народная мудрость врать не станет. Тем более что я болел ни за одну из сторон, а крайне желал, чтобы они друг друга прибили, а я преспокойненько сумел обойти стороной побоище и добраться до нужного мне зала лаборатории. Протирая запотевающие очки и продолжая лавировать между препятствиями, я оказался возле лестницы на второй этаж.

Ученого я с каждой секундой проклинал все больше. Вот что этому старому пердуну стоило мне рассказать – что лестница может отсутствовать? Нет, какие-то куски еще остались, но совершенно недостаточные чтобы быстро по ней подняться. И перила, и перекладины поел плющ, ну или одного из светляков на ней стошнило. В общем остались от козлика – только острые выступы. Хорошо хоть ботинки у меня нормальные и к подошвам я дополнительно прикрутил дощечки.

Потихоньку, пробуя каждый кусок металла на прочность и хватаясь, обмотанными в фольгу и полиэтилен, пальцами за выступы, я поднимался вверх. Три метра вверх. Двадцать шагов. Не много, если ты не обвешан взрывпакетами, которые ни в коем случае нельзя лопать или повредить. Удар, от которого последние останки перил раскрошились в моей руке, я встретил уже подняв голову над полом второго этажа. Едва облокотиться успел.

Титан явно вышел победителем из схватки и теперь пережевывал богомола. Не знаю почему – но мне показалось, что делает он это недовольно. Несколько взвившихся в воздух сверчков поливали его кислотой и огнем, однако гигант просто не обращал на них никакого внимания. Только голову передними лапами защищал. Как на зло самый большой светляк даже не сдвинулся, а ведь он мне проход перегораживал. Правда не на этом этаже, а на следующем.

К счастью это был не единственный путь, пол то по всему этажу идет, по кругу. Это только на первом он опускался с двух сторон в воду, здесь же все было в порядке. Если конечно не считать насекомых и плющ которые металлическую сетку просто разъели, от чего в множестве мест зияли дыры под тридцать сантиметров. Да и остальной пол доверия не вызывал. Не рискуя, но и не тормозя, я двигался к следующей лестнице находящейся через четверть пролета. Дорогу прощупывал копьем. Ну и наступал на самые толстые части – перекрытия и соединения.

Несколько раз нога предательски устремлялась вниз, и тогда я благодарил собственную предусмотрительность. Броня, оставленная под пленками, легко выдерживала уколы железа. Вот только после каждого такого недоразумения на защитном слое оставались глубокие царапины, и я содроганием понимал, что все больше насекомых не отвозят от меня свой взгляд. Как определить, что жук мясоед на тебя смотрит? Элементарно – он постоянно поворачивается к тебе головой. Шеи то у большинства из них не было.

Не решаясь использовать взрывпакеты и привлекать еще больше внимания, я перекинул со спины огнемет. Черт его знает на сколько опасен этот конкретный жук, но вон там, в листве плюща, метрах в десяти по кругу, затаилась очередная многоножка. А в опасности этих хищников я уже убедился на собственной шкуре. Даже при самом маленьком давлении из сопла вырывалось полуметровое синее пламя. Правда шло оно не вперед, а значительно вверх. Кислорода в атмосфере лаборатории было столько что Березов только после третьих расчетов разрешил использование открытого огня. Правда предупредил что чем дальше – тем опаснее будет.

Ну а мне что? Чем больше пламени – тем меньше врагов. Я так считаю.

Пробираясь по краю, я отпугивал особенно ретивых тварей. Заметно было деление зала на зоны, в каждой из которых был свой вожак. Свое гнездо, располагающееся как я заметил в жилых комнатах, и некоторое количество охотничьих угодий. Плюща и всего прочего. Растений кстати действительно становилось все больше, и когда я добрался до лестницы на третий этаж с ужасом уставился на пустой пролет. От лестницы остались только дырки в стене. А по обеим сторонам от прохода свисали толстые лианы.

Раздумывал я всего несколько секунд. Потом осмотрел со всех сторон вьющуюся веревку. На плюще оказалось множество маленьких крючков и полоски слизи. К счастью они были не твердыми и хоть фольга мгновенно от прикосновений покрылась налетом разъесть ее растение с ходу не смогло. Ну, а раз так – займемся хождением по стенам.

Смотав на скорую руку несколько десятков стеблей – так чтобы, они превратились в достаточно прочный трос, я уперся ботинком в стену и пошел. Откуда у меня такой навык? Что это вообще? Почему еще не окрепшее тело с такой легкостью тащит само себя на верх? Я старался не задумываться. Получается – и ладно. За пять минут, и две передышки, я сумел забраться на третий этаж. Только хотел перевести дух, как до меня донесся всплеск.

Гигант не удержался на четвертом этаже и рухнул, увлекая за собой остатки пола прошибив собой все четыре этажа. Потрясающе. Судя по словам Березова мне надо как раз в то место где сейчас из стены торчат одни лишь обрывки. Я по ним даже перепрыгнуть не смогу, скорее всего. Хотя черт с ним, мне бы вообще дотуда добраться. Тем более что опять появились те, кто был против вторжения на их территорию.

Не знаю уж почему, но мелкие, почти квадратные насекомые бросились в атаку стоило подняться на третий. Мелкими они правда были только по сравнению с трехметровым титаном. А так каждый достигал в длину сантиметров двадцати. И в ширину почти десятка. Попробовав первого просто раздавить, я горько пожалел, что не догадался сделать шипованную подошву. Чувство было словно со всего размаху по деревяшке ударяешь. А она к тому же еще и бегает.

В общем я чуть не рухнул на задницу, вот и пришлось сделать несколько шагов назад и ухватиться за перила, которые, звякнув, остались у меня в руке. Равновесие я удержал только чудом. Оглянулся на быстро приближающихся тварей, и врубил огнемет на полную. Изначально я планировал использовать его только для борьбы с крупными тварями, но судя по гиганту огонь ему был не очень страшен. А вот с мелочью ситуация была обратной.

Квадратные жуки бросились врассыпную, стоило первому из них попасть под струю пламени. Но в то же время на меня среагировал жирный светляк, лежащий через половину прохода – метрах в тридцати. Вот кто бы мог знать, что насекомое умудрится запульнуть своей кислотой на такое расстояние? Я на такое явно не рассчитывал. Хорошо хоть скорость была не слишком высокой, так что я успел отбежать вперед.

Но светлячок не успокаивался. Поливал словно пожарный из брандспойлера. Только вместо воды была легковоспламеняющаяся жидкость, мгновенно заполнившая пространство позади меня. Я не бежал, летел, стараясь наступать только на толстые стыки. И все равно пол то и дело проваливался или скрипел проседая. Чувство что сейчас вся конструкция обвалится вниз не отпускало меня ни на секунду.

В какой-то момент я понял, что просто не успеваю добраться до следующего лестничного пролета. Струя огня догоняла, передвигаться становилось все сложнее, да и провалившийся титан поднимался все выше. Если сейчас же не поменять направление движения – окажусь между стеной пламени и жвалами бронированного жука.

Затравленно оглянувшись я принял решение переждать в ближайшей комнате. Зачищу ее, закрою дверь. А потом, когда огонь стихнет, а жук обо мне забудет – заберусь наверх. Делал я лучше, чем думал, так что и сейчас успел ворваться в усеянную яйцами и личинками комнату до того, как до конца просчитал план. Метровый богомол, растерявшийся от такой наглости, получил струю огня прямо в морду. Зашипел, отступая и отгораживаясь от меня лапами – клинками. Но я не собирался оставлять опасное насекомое в живых. Секунда и в жвала твари упирается копье с пакетом водорода. Взрыв сотряс комнату, останки головы охотника разлетелись в разные стороны.

От громкого хлопка в замкнутом пространстве у меня заложило уши, но даже сквозь шум я услышал донесшийся сзади скрежет металла. В комнате потемнело, и я увидел загородившую проход тушу титана.