Оттепель

Глава 25

Наплевав на опасность, я решил проскочить понизу, втиснувшись между панцирем голиафа и стеной. Но для этого придется пробежать прямо под загребущими лапами богомола. Я уже не раз видел скорость реакции этих тварей, а потому и рассчитывать на собственную скорость не мог. Придется положиться на обманку и капельку удачи. Иначе зачем было так готовиться?

Запустив руку в старенький разгруз, служивший мне верой и правдой еще с прошлой жизни о которой я ничего толком не помнил, достал перевязанные бинтами не подошедшие мне личинки. Раскрутил их и что есть силы запульнул вверх, рассчитывая попасть в голову монтараху. Насекомое дернулось, но наживку поймало, мгновенно теряя интерес ко всему окружающему.

Поменять на бегу баллон с газом я не мог, а потому просто бросился вперед, надеясь проскочить на остатках. ИИ миновать самого опасного противника мне удалось без проблем. Но когда перебирался через панцирь голиафа – растревожил свору мелких, но очень злобных круглых жучков, чем-то отдаленно напоминающих гиганта, в броне которого они жили. Тратить на них время совершенно не хотелось, хотя от парочки особенно назойливых пришлось избавиться. Иначе они бы забрались в рюкзак с припасами. Вот только на этом я потерял время. Совсем немного. Слишком много.

Я понял, что происходит что-то не то, когда пол передо мной чуть приподнялся, а затем резко пошел вниз. В мутной воде едва было видно огромного жука, взбирающегося на платформу. Подточенная ударами, водой и агрессивной средой сталь не выдержала и звенья начали рассыпаться, отходя от стены.

Думать было некогда. Разбежавшись я выложился по полной. Все силы своего недавно восстановленного организма поставил на этот спринт. И до конца казалось, что у меня получится. Но когда уже был на середине пролета, решетка с скрежетом развалилась, и я провалился в ледяную воду. Припасы и снаряжение, столь необходимые и дорогие стали смертельной ношей.

Сотни мелких жуков мгновенно впились в меня со всех сторон, потроша и разрывая на куски мощными челюстями. Отожравшись на голиафе многие из них представляли из себя настоящих монстров, почти полностью состоящих из зубов. Они разрывали ткань, предназначенную для отражения пуль на куски, словно это была туалетная бумага.

Выбраться! Немедленно! – в голове билась только одна мысль. Но спасательный капюшон был безнадежно сдут, пластины и рюкзак тянули меня на дно, а со всех сторон выжидали голодные твари. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы принять решение. Слишком большим трудом мне досталось содержимое ранца. Слишком дорог был разгрузочный жилет – возможно последнее что у меня осталось от прежней жизни. Но сама она была куда дороже.

Дернув за шнур сброса, я освободился от бронежилета и ранца оттолкнувшись от них, что придало мне еще чуть больше скорости. До поверхности оставалось не больше полуметра, когда длинный язык опутал мою ногу и потянул на дно. Чертовы удильщики! Мультитул пропал вместе с огнеметом баллон которого крепился на рюкзак и единственным моим оружием осталось коротенькое жало меченосца.

Постаравшись забыть о горящих без воздуха легких, я подтянул себя к ноге и раскрыв ладонь несколько раз ударил по языку твари. Не знаю уж, что именно на нее повлияло, яд, съеденный пожирателем или просто не очень приятно, когда тебя колют острым предметом в язык, но она меня отпустила. Или я вырвался, мне хотелось думать второе. И пусть воздуха не хватало я не давал себе потерять сознание. Вверх! Только вверх!

Разорвавшие рюкзак мелкие жуки роем набросились на пакеты с мясом, отвлекшись от меня на секунду. Как они учуяли его в полиэтиленовых пакетах мне было совершенно не понятно. Но главное – они упустили свой шанс выпустив меня на поверхность. Вынырнув я жадно вдохнул, тут же закашлявшись. Воздух у самой воды был переполнен пылью и гарью, и в голове, даже с некоторой гордостью, промелькнуло, что это моя заслуга.

Подтянувшись на рассыпающейся под пальцами решетке пола с трудом перевалил через край. В первую секунду привычно подумал, что это из-за слабости, неокрепшего еще организма. Но стоило опустить глаза как мысли из головы вылетели от ужаса. Оказалось, что далеко не все пираньи остались в воде, на моих ногах они висели гроздьями. Паршивость ситуации дополнялась тем что их панцири были усеяны колючками, так что от собственной плоти жуков пришлось с боем. К счастью тут мне меченосец в очередной раз послужил прекрасную службу.

Но избавиться от всех тварей мне не удалось. Просто некогда было. Сжевавший приманку монтарах уже спешил ко мне на всех парах. Не найдя ничего лучше я начал кидать в него плавунцами. Наблюдать за реакцией пусть и здоровенной, но все же довольно тупой твари, было очень забавно. Если бы она не грозила меня сожрать в любой момент. Дергая головой с почти незаметной для человеческого взгляда скоростью, хищник ловил жуков прямо в полете, и мгновенно перемалывал их панцири мощными жвалами, не взирая на колючки.

Воспользовавшись секундной передышкой, я бросился наутек, уже не обращая внимания на все еще висящих на мне насекомых. А сзади слышался быстрый цокот когтей по бетону. У этой помеси богомола и паука скорость была такая, что легковушке и не снилась. А сконцентрировавшись на бегущей цели он стал целеустремлен и настойчив. Дьявол, вот же тупая скотина! А главное опасная, что бы профессор не говорил.

Такими темпами, добраться до нужной комнаты я просто не успею. Мне срочно нужно было оружие. Или хотя бы способ его задержать. До последней секунды лавируя между крупными насекомыми на стенах и полу я заметил свое первое самодельное укрытие. Стол, прикрученный к креслу. Почти невредимый, и бесполезный в прошлой ситуации, теперь был для меня спасением.

С разбегу прыгнув за укрытие, и пребольно ударившись, о чей-то твердый хитиновый панцирь, я спрятался в укрытии. Облюбовавшая себе тихое место многоножка была против, но мне уже удалось немного приспособиться к сражениям с этими тварями и схватив ее за панцирь я развернул ее лапами от себя – вверх, прикрывшись как живым щитом.

Как раз вовремя. Бронированный коготь пробил многоножку насквозь и вонзился в мой живот на несколько сантиметров. Но гораздо больнее стало в следующую секунду, когда монтарах начал поднимать лапу. Сотни маленьких крючков, которыми было усеяно острие когтя, разрывали меня в клочья. Рана из маленькой и аккуратной мгновенно превратилась в комок боли, мешанину из сосудов, мышц и кожи.

Я орал не сдерживаясь, на столько это было больно. Но чертовому богомолу было уже все равно. Он перестал обращать на меня внимание и с удовольствием пожирал длинное насекомое, быстро перебирая всеми шестью челюстями. Или как там оно у них называется? Мне же стоило огромного труда просто не загнуться от боли на месте. А уж подняться было почти нереально.

Но необходимо. Мелкие жуки тоже не дремали. Почуяв ослабленную добычу, они начали неуверенно приближаться со всех сторон. Дьявол. Врете, не возьмете. Я буду жить! Перевернувшись на живот и зажав рану левой рукой, я поковылял назад, в комнату с передатчиком. Убегая от монтараха я перестарался и очутился слишком далеко от нужной двери. К счастью во время погони он разогнал остальных насекомых, поэтому путь был совершенно свободен.

Отперев заветную дверь я с облегчением завалился внутрь. Последние жуки были прирезаны с помощью меченосца, одежда скинута. Мне предстоял само осмотр. Ведь кроме меня оказать первую помощь некому. Обильно промыв раны водой, а попросту искупавшись с помощью помпы, от чего пол был залит. Я принялся штопать собственное тело подручными средствами.

Самая большая и опасная рана была на животе, хотя и местные пираньи тоже постарались. Несмотря на прочность хитина он был слоистым и мелкие чешуйки вполне могли остаться в моем теле. Вызовут ли они позже сепсис было не понятно, все же организм справился даже с ядами. Но рисковать лишний раз совершенно не хотелось так что решено было рану прочистить. Каково же было мое удивление, когда вместо рваных, я обнаружил сходящиеся ровные края.

Как это получилось до меня дошло совсем не сразу. Все же быть обладателем существа пусть с ограниченным, но все-же собственным разумом, было для меня в новинку. Пожиратель в полном соответствии с своим названием выел месиво, которое оставил после удара монтрах, убрав все лишнее. А биоройды уже начали усиленно заращивать все полученные ранения.

За такое рвение надо было обязательно мелких наградить. Вот только все свои припасы вместе с оружием я потерял. Почти все. В комнате все еще оставались запасы воды и быстрорастущих водорослей. Один из брикетов был у меня в кармане. А во втором я с удивлением обнаружил почти целую и не покусанную личинку Брапира.

Залив почти черный прямоугольник водой я стал ждать, решая, что делать с последней оставшейся личинкой. Она могла быть очень ценной, хотя бы в последствии. Или совершенно бесполезной. Это мог быть симбионт или просто жучара вроде голиафа. Разобраться в научных данных мне совершенно не удавалось, как я не старался. И мне пришлось делать то что очень не хотелось – выходить на связь с Березовым, чтобы доложить о провале.

- Наконец-то! – закричал доцент, стоило мне нажать на кнопку, - голубчик, что вы так долго?!

- Ваши расчеты оказались не верны, - решил я с ходу пойти в контратаку, - насекомые атаковали меня. Первый этаж был практически разрушен, а все мои припасы стали добычей плавунцов и пираний.

- Да что вы такое говорите! – всплеснул руками Федор, - этого же просто не может быть! Наши существа совершенно безопасны для любого, кто выделяет нужные флюиды. А у вас уже есть приращенный УДИ 3.0 так что без сомнения никаких проблем не должно быть.

- И тем не менее они есть. Вы сильно ошибаетесь, так что, либо у вас не верные сведения, либо у меня что-то с физиологией не так.

- А вот последнее вполне вероятно, - кивнул доцент, - иначе вы уже давно были мертвы. Я с удовольствием провел бы полную диагностику, но единственный порт подключения к вашему интерфейсу находится в моей лаборатории, на минус третьем. И я вас очень прошу – поторопитесь. Датчики говорят, что уровень грунтовых вод опять поднялся, как и сейсмологическая активность. Всего несколько часов и комплекс начнет еще больше уходить под воду.