Отвергнутая невеста для верного дракона

Глава 2

В комнате было миленько. Ну как… кровать, медная люстра с ободком под каменным потолком, зеркало в пол, чаша с кувшином, наполненная водой, и окно — большое, в плотной деревянной раме. И все… Ни тебе телевизора, планшета, телефона на худой конец.

Я шагнула к окну, раскрыла створки — захотелось еще раз убедиться, что все плохо.

Плохо. Очень.

За окном камни, непроходимый лес и горы. Сотовых вышек, естественно, тоже не было. Ну что же, можно было уже впадать в панику, теперь по-настоящему.

Я дала круг по комнате, схватила подушку с кровати и чуть ее не выронила — тяжелая жутко, это мне не гипоаллергенное наполнение невесомое. Попахивало птицей, и в подбородок мне тут же ткнулось гусиное перо…

А-а-а… Чертов Артем и его губастая швабра! И я дура, что поперлась на мост, нашла из-за кого с ума сходить.

Я откинула подушку в сторону, сложила руки на груди и попыталась прочувствовать, люблю дурака еще или отпустило.

Не люблю и даже убивать бы не стала. Домой захотелось, аж в груди кольнуло — там же бабуля одна-одинешенька.

Как вот теперь спасаться и вернуться, вопрос, конечно, открытый…

Я решила, что не буду себя нервировать еще больше, ошалеть я уже ошалела, короля вот живого увидела и придворных, Артема разлюбила, быстро и эффективно. Все! Может, на этом мои жизненные уроки окончены?

Вернулась к окну. Ну, собственно, никаких мостов вдали тоже не виднелось, то есть вернуться в исходную точку и рассчитывать, что откроется какой-либо проход, совсем не вариант.

Сердечко в груди подрагивало, в голове пульсировало с утроенной силой. Эх, и чего мне дома не сиделось? Сериальчик бы слезный посмотрела, прорыдалась в тепле и легла бы спать!

Кстати, о сне…

Я распустила корсет, прилично повозившись и со шнуровкой, и с юбками. Скинула с себя груз принцесскиной ответственности в виде платья и, оставшись в одной нательной рубашке, залезла под холодное одеяло.

Лютый холод сковал мое тело, и захотелось все-таки порыдать. Ну а чего теряться? И я дала волю своим задетым чувствам. Рыдала недолго, потому что на третье всхлипывание дверь в мою комнату распахнулась и просунулась голова в чепце.

— Ваше высочество, что случилось?

Ничего, кроме того, что, кажется, мое будущее пошло свинье под хвост, как и настоящее.

— Холодно, не могу согреться.

— Да как же это, вам должны были прогреть постель!

Голова в чепце неожиданно выпрямилась и превратилась в тощую девичью фигурку. Служанка нырнула под кровать и, поругавшись на каких-то анчуток, скрипнула зубами.

— Я быстро!

Я не поняла, куда умчалась девица, но холод так и не отступал. Ждать пришлось недолго, служанка принесла три чугунные сковороды с раскаленными камнями.

Я даже глаза округлила — такая хрупкая и такую тяжесть осилила.

— Ты же надорвешься, — с сочувствием я проговорила.

— Что вы, магия помогает легко с этим справляться, — повела девушка плечом и поглубже подсунула вторую сковороду под кровать.

— Магия?

— Бытовая, какая же еще … Ой, простите, я не хотела, — испуганно прошептала служанка и прикрыла рукой рот.

Я кивнула. Ну что же, в комнате топят постель и даже извиняются, кажется, умирать еще совсем рано, да и к чему?

Думать о том, что в этом дремучем лесу существовала какая-то бытовая магия, не хотелось. Слишком много информации в один день.

Когда простыня стала теплой, а одеяло наконец стало согревать, я решила, что, может, уснув, окажусь в своем доме, и, быстро прикрыв глаза, не успела понять, как уснула.

Утро наступило своеобразно. Я упала с кровати, запуталась в одеяле, а когда постепенно проснулась, то не сдержала крика.

Кричала от души и с огоньком.

Кто я? Где я? И что вообще происходило?

— Ваше высочество!

Нет. Нет же… Неужели все это было не сном?

Служанка вбежала в комнату, выпутала меня из плена тяжелого одеяла, немного встряхнула и усадила на кровать.

— Почему вы кричали?

— Я?

— Вы …

— Мышь, я увидела возле шкафа большую, просто огромную мышь, — и показала руками настоящее чудовище размером с собаку.

Девушка удивленно моргнула, а затем покосилась в сторону шкафа, выискивая щель подобного размера.

— Может, вам приснилось что-то нехорошее, мышей таких размеров не бывает.

— Ты меня вздумала учить?! — не знаю, что на меня нашло, но я решила осадить служанку, чтобы место свое знала и не лезла туда, куда ее не просили.

— Прошу прощения, — девушка сникла.

А я почувствовала себя довольно мерзко. Ну в самом деле, разве это была ее вина, что со мной приключилось нечто непонятное.

— Как тебя зовут?

— Меня?

— Тебя…

— Камилла, ваше высочество.

— И чем мы с тобой обычно занимаемся? Расписание у меня есть?

Девушка открыла было рот, но под моим суровым видом тут же передумала что-либо уточнять.

— Завтрак, совместные прогулки с сестрами…

— Так, стоп, — я выбросила руку вперед себя. — Ты сказала, прогулка с сестрами?

— Ваше высочество, может, лекаря? Кажется, вы сильно головой ударились о пол, когда упали.

Я приложила пальцы к вискам и прикрыла глаза.

Принцы, короли, сестры — вот еще… Актриса из меня никудышная, вопросы появились даже у служанки, а у сестер они возникнут в первые минуты нашего совместного общения…

В голове не было ни одной светлой мысли, как вообще со всем этим справляться. Страх быть пойманной на лжи сильно нервировал и не давал сосредоточиться на важном: что с этим всем делать и как не подставиться.

— Ваше высочество, все хорошо?

— Нет. Голова болит, я немного полежу, и, может быть, стоило все-таки позвать лекаря.

Девушка послушно покинула мою комнату. А я лежала и пребывала в состоянии… непонятном состоянии.

Все было плохо. На первый взгляд и даже очень на второй. Выхода не было. В воспоминаниях прорезался разговор лесного короля со своим писарем о том, что всем нам предстояла еще одна встреча с принцами горного короля. Мы должны были понравится им, в идеале двоим, при худшем раскладе жениться должен был захотеть хотя бы один из них.

Я лежала и понимала, что совсем замуж не хотела, и, может быть, если на предстоящей встрече проявлю себя максимально плохо, то смогу избавиться от нежеланного замужества.

И я встала, затем слезла нехотя с кровати и отправилась на завтрак в чем была. Растрепанная и не умытая, в одной нательной рубашке.

О последствиях я не думала, хотя кто его знал, какие нравы были в лесном королевстве. Но не станут же они меня убивать?

Я долго бродила по длинным коридорам замка, и если бы не случайная служанка, которая выбегала с огромным подносом в руках с ароматной выпечкой, то сама бы еще долго плутала в этих серых каменных стенах.

— Ваше высочество… доброе утро…

— Доброе, — буркнула я неприветливо. — Я заблудилась.

— Вы? Ох, простите, вы ищете свою спальню?

— Нет, я хочу позавтракать со своей семьей…

Сплошная импровизация, и, вероятно, среди слуг поползут сплетни относительно моего самочувствия, но было как-то наплевать.

— Конечно, но, может, для начала вы бы оделись, замерзнете ведь.

Я широко улыбнулась этой хитрюге — умеет подобрать правильные слова, но на мне это не сработало.

— Тебя что-то не устроило в моем внешнем виде?

— Нет, нет, что вы …

— Тогда идем, — и я схватила с подноса булочку, не удержалась, чем вызвала еще большее негодование служанки.

Когда двери обеденного зала распахнулись и все присутствующие увидели меня, в воздухе повисла пауза.

— Доброе утро, — я поприветствовала свою семью и только сейчас рассмотрела, что за столом находились еще трое: секретарь и два принца.

Первой среагировала на меня Дивона, самая старшая из сестер. Ее только что не было, и тут она появилась на своем месте.

Невидимка не порок, но Дивона слишком часто увлекалась экспериментами с исчезновением, никто и не знал, в замке находилась сестрица или нет.

— О-о-о, кажется, утро перестает быть скверным, — хохотнула Дивона, выдержав убийственный взгляд нашего отца, короля Луца.

Я же сделала вид, что ничего особенного и не произошло. Методом простого исключения вычислила свое место.

Шла я к нему, как и положено принцессе, с достоинством и прямой осанкой.

Слуга выдвинул передо мной стул, а когда я села, то сразу получила в бок тычок локтем под столом.

— С ума сошла, выскочка? — я обернулась на едкое замечание красавицы с холодным взглядом.

Ею оказалась Мидори — следующая по старшинству сестра. Неодобрение я также получила от Сэбарии и Агнелии, а поддержку лишь от двух родственниц: Офеллы и Фелиссии.

— Заткнись, — я шепнула Мидори и взялась за столовые приборы.

Ложка, вилка, еще парочка с меньшим количеством зубцов. Ну что же, умереть с голода не умру, а с остальным разберусь по ходу действия.

И только хотела выдохнуть и положить ложку с горячей кашей в рот, как меня прервали.

Король Луц не сильно был впечатлен моим внешним видом и тем, как я проявила свое почтение гостям. Отец стукнул по столу кулаком так, что вверх подлетели не только тарелки всех присутствующих, но и другая посуда.

— Ванора! Что это за выходки?

Ох, чует мое сердечко, такое случалось с принцессой часто. Внутри все нестерпимо сжалось, а сердце, кажется, разом упало в пятки.

Бедная девочка. Седьмая дочь, а такое пристальное внимание.

Подумаешь, брожу по замку в нательной рубашке, никого же не убила, надеюсь.

Я помнила из жизни Ваноры не все — очень маленькие разрозненные фрагменты выскакивали внезапно, не давая мне полноты картины. Единственное, что я знала назубок, имена своих близких, остальное как в тумане.

И почему у меня не оказалось дара Дивоны? Сейчас бы стала невидимкой — и никаких проблем.

— Ванора, — злобно повторил мое имя король Луц.

— Простите, отец, — я отложила ложку и покорно сложила руки на коленях. — Не понимаю, чем вызван ваш гнев.

Один из принцев хохотнул.

— Ты вздумала меня позорить?

— Что вы, вовсе нет. Я пришла поесть. Очень проголодалась. Прошлый день выдался сложным, — и тут я невзначай посмотрела на секретаря принцев, мужчина очень внимательно слушал, как будто приценивался к тому, что я собиралась озвучить. — Я устала и решила посвятить сегодняшнее утро ничегонеделанью …

— Вон!

— Что, простите?

— Вон! Немедленно одеться и привести себя в подобающий вид. Сказки она мне тут будет рассказывать. Сыт по горло! Бесстыдница…

Я подлетела со своего места, потому что вспомнила о том, как страшен король Луц в гневе. Несмотря на свой возраст, отец девушки являлся сильным магом и мог свернуть в бараний рог не только врага, но и родную дочь.

В дверях я услышала очередной смешок, вероятно, до второго принца дошла вся суть происходящего. А затем защебетали мои сестрички, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

— Еду выкинуть! Только после моего разрешения вы сервируете место принцессы Ваноры, — раздавал указания слугам король.

Ну что же, голодом меня не собирались морить, как и я не собиралась ничего менять. Поем в одиночестве. Главное было показать себя странной и непокорной прилюдно. Я очень надеялась на то, что ни один из принцев не решит сделать меня своей избранницей.

«Попытка не пытка…»

Наверное.

И я не была уверена, что мой выверт и игра в умалишенную достигли главной цели. Слишком весело смеялись принцы, и слишком опасно сверлил меня недовольным взглядом отец.

Ну что же, я должна была это сделать хотя бы для себя лично, чтобы не сожалеть о том, чего не успела сотворить.

Натворила я прилично, но, кажется, это не возымело нужного эффекта, скорее наоборот.

Возвращаться в обеденный зал я не собиралась, поэтому, когда моя служанка вернулась бледной и немного помятой, я попросила мне принести чего-нибудь с кухни, да так, чтобы никто не увидел.

Девушка что-то пробормотала себе под нос, затем кивнула и скрылась за дверью, а я стала рассматривать одежду, хранившуюся в моем шкафу. Вернее, не в моем, а той, в чьем теле я находилась.

Наряды, висевшие на плечиках, смотрелись по-королевски красиво и совсем неудобно для меня.

Я стала перебирать одежду, сдвигая вешалку за вешалкой. На глаза попался лишь один единственный наряд, который вызывал в душе тепло и воспоминания.

Ванора и ее мать. Именно в этом платье женщина рассказывала сказку, интересную и трогательную, а затем она гладила дочку по длинным и вьющимся волосам, одаривая восторженными комплиментами.

В наших общих воспоминаниях Ванора наслаждалась обществом матери, а затем радостная картинка сменилась тяжким фрагментом прошлого. Королева умерла. Дни казались девушке безрадостными, а сердце наполнилось тоской и утратой самого близкого человека.

«Что же с тобой произошло?»

Я провела рукой по волосам, затем убрала пряди, спадавшие на лицо, за уши и только потом подошла к зеркалу.

Ну что же, отражение меня порадовало. Ванора действительно оказалась красавицей, моя внешность была гораздо скромнее, и сколько бы я ни вглядывалась в свое новое отражение, большого удовольствия мне это не приносило.

Дверь открылась, и на пороге показалась Камилла. В небольшой корзине, прикрытой маленьким полотенцем, девушка принесла мне в кувшине молоко, сдобу и кашу.

Не густо. Но есть уже хотелось прилично, поэтому без особых пререканий я выхватила у служанки из рук корзинку и очень быстро приступила к трапезе.

Камилла лишь от удивления раскрыла рот, а я попросила ее прикрыть дверь с обратной стороны, предварительно наказав вернуться через какое-то время и помочь мне с платьем.

Каша не успела остыть. Тонкий аромат распаренного изюма щекотал мои ноздри. Кто бы мог подумать, что я буду так рада простой овсянке. Я надломила булочку, аромат корицы и грецкого ореха поспособствовали обильному слюноотделению.

Кажется, это был самый желанный и вкусный завтрак в моей жизни… Впервые я смаковала простую пищу и мысленно благодарила повара за вкус продуктов.

Я облизнула ложку, положила ее в освободившуюся от пищи тарелку и допила молоко. Оно почему-то было с примесью масла и меда. Но мне уже было все равно, я наконец-то насытилась.

Радость от завтрака была нарушена стуком в дверь.

И это явно вернулась не Камилла, потому что чаще девушка сначала открывала дверь и только затем уточняла, можно ли.

Я быстро закинула посуду в корзинку, накрыла сверху все тем же полотенцем, нырнула под одеяло и сказала:

— Войдите!

Одна из сестер решила меня навестить и узнать, какая муха меня укусила и почему я так жестоко обошлась с отцом.

— Может, ты расскажешь, что все-таки произошло? Еще вчера ты принимала ухаживания второго Эрбина, а сегодня ты делаешь вид, что ничего не произошло?

Легко сказать «расскажи».

Ах да, по милости магии и невероятного совпадения в наследство от матери мне досталось умение вести беседы и рассказывать сказки.

— Может, тебе сыграть? — и сестра, взмахнув руками, из воздушных потоков извлекла настоящий музыкальный инструмент. Им оказалась арфа.

Как только Фелиссия коснулась струн арфы, комната наполнилась ласкающими звуками. Хотелось слушать и слушать волшебное произведение, вылетающее из-под изящных пальцев сестры.

Но осознание того, что Ванора принимала открыто ухаживания Эрбина, не позволило до конца проникнуться мелодичными звуками. Фелиссия как будто почувствовала перемену в моем настроении и сразу перестала играть.

— Спасибо, — я поблагодарила сестру за понимание.

— Ванора, я же вижу, тебе плохо…

— Плохо. Как давно я решила и пообещала, что стану для всех той самой спасительницей?

— На второй день после приезда наследников горного короля, — сестра села рядом и сцепила пальцы в замок. — Мне сразу все это не понравилось, но ты очень настаивала… Поэтому отец сегодня и пришел в замешательство, ведь ты его самая любимая дочь. Сам он был против твоего решения, но ты была убедительна…

Ох, как же мне теперь из всего этого выпутываться?..