Отвергнутая невеста для верного дракона

Глава 5

То, что я оказалась носительницей еще и активного магического Дара, оказалось для меня большим сюрпризом. Приятным или нет — я еще не успела осознать. Но в нем явно были плюсы. Наглецы были устранены, а вот полыхающая красным пламенем парная и наша подпаленная одежда — нет.

— Ваше высочество, сгорим заживо, — заметалась рядом Камилла, переходя на противный вой. — Я не хочу умирать… — схватилась девушка за голову.

Я тоже не собиралась так бездарно прохлопать второй шанс. Но, как назло, в голове не было ни одной светлой мысли, как спасаться.

— Не вопи, — шикнула на прислугу, — мешаешь сосредоточиться…

— Мешаю… думать? — истерично хохотнула девушка, она явно засомневалась в моей адекватности.

Пламя обжигало. Никакие пассы руками и мысленное обращение к внутренней силе не помогали.

— Мамочки… — заплакала Камилла, оседая на пол.

Я бы тоже поплакала, но как-то было не до этого.

— Встань за мной, слышишь?! — жестко дернула с пола девушку на себя.

— Слышу, ваше высочество.

— Отстанешь — погибнешь. Так что не вздумай бежать в сторону.

Я не знала, насколько принятое мною решение являлось нашим спасением, но попробовать все-таки стоило. Лучше попытаться, чем сдаться и сгореть, но так ничего и не предпринять.

Камилла тряслась за мной, словно осиновый листок. Я же дышала особым образом, кислородом здесь и не пахло, а угарный дым уже прилично наполнял легкие, но это меня не остановило. На счет десять я ухватила служанку за руку и буквально волоком потащила за собой в пламенную стену.

— За мной, не трусь.

Девушка растерялась, а потом, закусив губу, послушно последовала, ни на что особо уже не надеясь.

Пламя накинулось на нас двоих, словно прожорливый дракон. И уже в моем бы мире у меня загорелись волосы, а уж дальше и говорить было нечего.

А сейчас я уловила вокруг нас легкое свечение. Откуда оно возникло, было и представить трудно, но, кажется, именно в этом заключалось наше спасение.

Когда мы вышли невредимыми из пламени, столпившиеся зеваки вокруг с ведрами в руках так и застыли на месте.

— Ведьмы! — с подачи наших обидчиков народ подхватил общее волнение и агрессию.

И, вполне возможно, нам бы еще и не поздоровилось, только всех недоброжелателей раскидало другой неподвластной мне силой.

Холодный ветер завьюжил вокруг кричащей толпы, немного их усмирив.

— Никто не посмеет тронуть этих девушек! — голос секретаря принцев я узнала сразу, и напрашивался вопрос, где он был раньше и почему не пришел на помощь, как только бугаи вломились в парную.

— Они ведьмы! — кто-то, совсем осмелев, выкрикнул нелепое обвинение нам в лицо.

— Магический дар присущ любому из аристократического рода, — грубо пресек любые попытки нас оклеветать. — И то, что вам неведомо, не делает других чем-то плохим. Смиритесь и проваливайте!

— Кажется, я успел как раз вовремя? — Фьори Бельмунт обеспокоенным взглядом скользил по моей фигуре.

— Они хотели опорочить принцессу, — всхлипнула Камилла, — и меня обесчестить… — уже совсем сорвалась на рыдания служанка.

— Кажется, вы не учли одного, выбирая подворье на постой, что не все воспитаны в рамках приличий и уж тем более давно позабыли, что такое скромность и уважение. Милорд, — я специально сделала акцент на том, что случившееся было явным промахом секретаря, — вы подвергли мою жизнь опасности, намеренно или нет, но это именно так! Надеюсь, вам есть что сказать в свое оправдание?

Глаза секретаря сверкнули недобро.

Обиделся?

Не важно.

Я не собиралась прощать подобные оплошности кому бы то ни было. Пусть он был дважды драконом и первым лицом при короле. Его это совершенно не оправдывало.

— Моя ошибка, — сухо проговорил и поклонился Фьори Бельмунт.

Я не поверила в его покладистость. Схватила Камиллу, подняв ту с холодного снега, и потащила в нашу комнату.

Говорить ни о чем не хотелось. Но после перенесенного стресса потянуло съесть чего-нибудь.

На мое удивление, прислуга ожила и даже вызвалась организовать незапланированный ужин.

— Милорд уверял, что все расходы здесь покроет его оплата.

И я не стала играть в благородство, а, наоборот, мстительно подумала о том, что при своем горном короле секретарь явно жил на всем готовом и не обеднеет. То, что моя жизнь подверглась угрозе, сомнений не было. Эти вонючие варвары могли совершить не только насилие, но и самое страшное преступление, и в такой жуткий момент не оказалось рядом никого из тех, кто мог бы защитить. Камиллу я не брала в расчет. Девушка оправдала свой статус и даже порядком удивила, ведь могла струсить и бросить меня или, еще хуже, вступить в сговор с этими бугаями, спасая свою шкуру.

— Ваше высочество, ужин!

Служанка вкатила деревянную тележку, на которой возвышались глиняные горшки и посуда. Горшки все были прикрыты плотно крышками, но даже с учетом этого аромат, исходящий от них, заставлял мой желудок издать протяжный стон.

— Что там? — с интересом покосилась на наше импровизированное пиршество.

— Ничего особенного: куриные потрошки с луком и морковью в сметане, бульон, яйца, зелень и хлеб. Это все, что удалось вытребовать в ночи. Простите великодушно.

Я не понимала, чего надумала себе Камилла и за что сейчас девушка извинялась, а, отбросив все условности, закатала рукава своего платья, ухватилась за деревянную ложку и сняла крышку.

— Что вы! Я сама! Не положено.

— Принцессой я была в Лесном королевстве, до Горного мы еще не добрались, поэтому не вздумай тут падать в обмороки, а присоединяйся. День был сложный, а вечер и того хуже.

Камилла захлопнула от удивления раскрытый рот. Промолчала. Опасливо покосилась в сторону входной двери, но затем, выдохнув, присела на табурет, трясущимися пальцами взялась за ложку и приступила к еде.

— Никогда не думала, что буду делить пищу с принцессой.

— И я не думала, — хохотнула, надкусила нежную печенку и закатила от удовольствия глаза. — М-м-м, горячая пища, хорошо же как…

Снова быстрый взгляд от служанки, полный негодования.

«Привыкай», — хотелось дать совет девушке, но вряд ли можно было поделиться главным: что я не из этого мира.

Скорее статус принцессы мне был нужен для защиты. А уж то, что я моментами дурила, можно было списать на то, что я недополучила любви. Все-таки седьмая дочь, не первая…

— Перестань сидеть как натянутая струна! Расслабься и просто поешь, не думая ни о чем, — я улыбнулась и, отсалютовав деревянной ложкой своей подруге по беде, начала зачерпывать золотистый бульон, который был еще изумительнее печени.

М-м-м, домашняя курочка, вскормленная на зерне и кукурузе, кажется, я нашла первое достоинство этого мира, и заключалось оно не в наличии магии, а в домашних продуктах…

Когда с незапланированным ужином было покончено, мы с Камиллой разбрелись по своим постелям. А я подумала о том, как интересно устроена жизнь! Еще вчера я даже и подумать не могла о том, что окажусь в роли настоящей принцессы, пусть и седьмой. Тем более я никогда не могла надеяться, что мне будет дан Дар ораторства и огненной магии.

Не радовало только одно: мне совершенно не хотелось никого в себя влюблять, и я с определенной долей сожаления пришла к неутешительным выводам. Надолго ли меня хватит?

— Ваше высочество, спасибо, — кротко произнесла Камилла, укутываясь в дорожную накидку.

— Это тебе спасибо, что не оставила меня! — я поспешила также отблагодарить служанку, но девушка упрямо настаивала на моих достижениях и подвигах.

— Огонь страшен, но в ваших руках он поистине могуществен!

Стихия мне плохо подчинялась, и я надеялась на то, что в ближайшее время мне не потребуется его применять вновь, а еще имело смысл нанять себе какого-нибудь одаренного мага и попрактиковаться с укрощением своего нового Дара.

— Не преувеличивай, все вышло случайно, — я сладко зевнула и попыталась уснуть. — Спокойной ночи, подруга.

Камилла хихикнула и также пожелала мне добрых снов.

Но приятных сновидений не вышло.

Сначала мне снился отец, лесной король, затем его место заняли все шесть сестриц, а дальше в мои сны каким-то образом занесло совсем неожиданного гостя — секретаря принцев.

Он мне показывал непревзойденной красоты сады, скрытые в ущелье гор. А после мы очутились вдвоем в Бальном Зале, где танцевали, да так, что я больше порхала, чем ощущала собственные ноги…

Но сон словно утренний туман. Несколько часов — и все исчезает, как и не было. Так и танец, и райские сады растворились при первых лучах солнца, которое пробивалось сквозь деревянные ставни нашего окна.

— Ваше высочество, — по привычке обращалась ко мне Камилла, немного расталкивая из сонного забытья. — Секретарь принцев распорядился отбыть на рассвете, никто больше не собирался нас оставлять без пригляда, — радостно подытожила служанка.

Рассвет. Как часто я могла им любоваться? Никогда. Никогда я этого не делала, а сейчас решилась. Я опустила босые ступни на остывшие половицы после ночной топки и подошла к окну, расписанному снежными узорами, щелкнула замками на рамах и толкнула створки.

Морозный свежий воздух лизнул мои щеки. И я не стала себе отказывать в удовольствии, спокойно потянулась, покрутила руками, сделала несколько наклонов в разные стороны и вновь обратила свой взгляд на внутренний двор.

О вчерашнем происшествии напоминали только разве обгоревшие бревна парной и легкий запах гари, давно уже перемешавшийся с морозной свежестью. А затем я немного подалась вперед и увидела тех самых потенциальных женишков, что собирались уже седлать своих коней.

Может, все не так было плохо и из них мог получиться хоть какой-то толк?

Но после того, как один из братьев толкнул другого непонятно за что и между ними завязалась словесная перепалка, я сделала выводы, что не всегда первое впечатление бывает обманчивым. Ну, а дальше нормальные слова в их адрес и вовсе закончились, так как эти наследнички стали подкатывать к местным женщинам.

— Простудитесь, — испуганно пискнула Камилла. — Что я потом скажу господину Бельмунту?

— Что принцесса занималась закаливанием!

— Чем? — переспросила служанка.

— Здоровым образом жизни, а если к этому еще добавить правильное питание и ситуаций, избегающих стресса, — приступила я загибать пальцы, наблюдая, как начинает бледнеть моя новая подруга, явно не понимая, какой бред я несу. — Я пошутила, — скорчила умильную физиономию и кинулась обниматься к ней, как родной сестре.

До Горного королевства мы добрались без приключений, и я была несказанно этому рада. Замок короля Жуге располагался на самой главной вершине трех основных гор в королевстве. К главному въезду вел массивный широкий мост, укрепленный магией, камнем и деревянными балками.

— Мы разобьемся! — в ужасе воскликнула Камилла, от страха вцепившись в рукав моей шубки.

Я не стала ничего отвечать, а просто отодвинула еще пошире шторку смотрового окошка нашего экипажа и с интересом посмотрела вниз.

Высоко.

Я понимала, почему так отреагировала служанка на увиденное, меня же высота никогда не пугала, разве кроме того, последнего раза, когда я упала с моста или же мне поспособствовали свалиться с него.

Об этом я старалась не думать…

Полеты на самолетах, вылазки на лыжах и горные подъемники казались мне вполне безобидными и привычными на фоне полученного опыта в моей прошлой жизни, поэтому высокий мост казался чем-то незначительным и не страшным.

Камилла же никогда не покидала замка Лесного королевства. Девушка вообще нигде не бывала, кроме королевской кухни, обеденного зала, нашего прекрасного сада и библиотеки.

— Это только сначала немного страшно, скоро привыкнешь, — я легко коснулась пальцев служанки, и та, отмерев и посмотрев на меня с удивлением, отпустила рукав.

— Простите, ваше высочество, больше это не повторится, — наверное, я была немного резка.

— Пустяки, — решила снизить градус волнения между нами. — Для тебя я Ванора, мы же подруги.

— Да, конечно, — девушка поджала губы и замолчала.

Я не придала значения столь странному поведению служанки. Вероятно, сказалось волнение и неопытность. Скоро это пройдет, Камилла привыкнет и к высоте, и жителям Горного королевства.

Наш кортеж преодолел мост, въехал в открытые ворота, и тогда я узнала, что же такое радушие горного народа.

Нашу карету обсыпали белым рисом, от неожиданности я резко отклонилась, чтобы случайно не получить столь жарким приветствием в глаз. Камилла хихикнула за моей спиной.

— Радуются, — улыбнулась своим мыслям.

Бедолаги. Они еще не знали, кого к ним занесло с порывами северного ветра.

Принцам повезло больше, никто не рискнул запустить в них злаками, девицы бросали не только томные взгляды на драконов, но и срезанные головки прекрасной солнечной арники.

— Дурочки, — оценила поведение местных девушек Камилла.

— Почему? — я обернулась и посмотрела на служанку.

— Они такие вредные, эти принцы. Всех прачек и поварих обласкали, когда были в замке.

Камилла хотела еще поделиться своими наблюдениями по поводу драконов, но, вспомнив о цели нашего визита в Горное королевство, замолчала, густо покраснев.

И было от чего. Я намеревалась выйти замуж за одного из них.

Кортеж остановился. Дверца отворилась, а за ней меня ожидала совсем другая жизнь. Новая и одинокая…

Любви в Горном королевстве мне никто не обещал. Я должна была свыкнуться с этим и научиться как-то жить вне чувств, подавляя все эмоции, опираясь на холодный расчет и понимание того, что вряд ли я могу рассчитывать на помощь.

Сама. Все сама. Одна.