Отыгрыш за мага

Глава 16

На следующее утро, как и договаривались, я пришёл на причалу с первыми лучами солнца.

Несмотря на столь ранний час, там уже было достаточно людно – человек тридцать, может и того больше, собрались как на самом причале, так и на берегу рядом, ожидая момента, когда смогут попасть на другой берег. Проходя мимо них, не особо желающих хоть немного отодвинуться в сторону, не мог не отметить, что все пялились на фею, сидевшую у меня на левом плече. Кто-то же и вовсе даже начинал показывать пальцем в мою сторону и перешёптываться, что мне показалось совсем уж неприличным тоном.

В деревне так себя не вели люди, по крайней мере, не так открыто…

- Какая чудная девчушка у тебя на плече! – удивлённо произнёс алчный старик-паромщик, когда мне удалось-таки добраться до него сквозь толпу собравшихся. Покуривая трубку, мой работодатель стоял на пароме, никого пока не пуская на своё плавсредство. – Не видел её вчера с тобой! Откуда такая взялась?

- Из воздуха, - пожал я плечами, сказав по сути, правду. Но видимо, старик подумал, что так я попытался нагрубить ему, раз тут же сощурил глаза и фыркнув, что-то проворчал. – Но сейчас не будем о ней, потому что есть вещи куда важнее. Например, почему ты не сказал о том, что нам потребуется несколько поездок? Слишком много желающих, не находишь? А мы, если я ничего не путаю, договаривались только об одной, туда и обратно...

- Так, это… - паромщик явно не знал, что и ответить, не ожидая, что я буду внимательно слушать его вчера, хоть он и болтал без умолку, постоянно переходя с темы на тему, отвлекая тем самым внимание. – Я и сам не подумал, что сегодня будет столь много желающих… Весть-то разослана была лишь тем, кто заявку определённую оставлял, понимаешь? И видимо кто-то из них слушок-то и пустил, вот остальные и узнали об этой маленькой тайне…

- В любом случае, это уже не мои проблемы. Мы договаривались, что я буду охранять твой плот всего одну поездку – вот один раз и съезжу с тобой!

Кажется, мой твёрдый тон голоса действовал, как надо: кивнув, при этом начав ещё сильнее что-то тихо ворчать себе под нос, старик протянул мне руку и помог перебраться на паром, после чего стал по одному пускать сюда и пассажиров, почти все из которых были с багажом.

Всего десять человек, если не считать меня и самого паромщика, которые разместились на двух длинных лавках, под них запихав свои сундуки, сумки и прочий скарб. Пока особых проблем не было: никто даже не начал ссориться по поводу и без, находя самые разные, глупые причины – ногу там отдавили, любимое место занял или «Чё ты вылупился?» и тому подобное…

Обычно, такое даже на родине часто встречалось, в автобусах или маршрутных газелях, а учитывая насколько сильнее там цивилизованее народ, чем здесь! Это показалось мне несколько странным, и я даже начал ждать, когда кому-то что-то не понравится, но...

Нет, все тихо-молча расселись по лавкам и стали ждать, когда паромщик оттолкнётся от причала ногой и бревенчатый плот, ограждённый с двух сторон деревянными перилами, поплывёт по воде, управляемый рулевой жердью! Да, не самый безопасный способ переправы, как по мне, но видимо других вариантов пока не нашли.. Что интересно, в этом городе видимо даже лодок не было, потому как я ни одной пока что не увидел. Конечно, не отрицаю, что они могли их просто спрятать с виду, убрать с берега, чтобы русалки ночью не уничтожили, но плот-то был не тронут, а он и вчера днём стоял возле причала...

Как вариант, рыбачить выходили из других мест, что уже было более вероятно, а я не особо рассматривал окрестности, потому и не видел лодок!

Кстати, о речных чудовищах: когда плот только-только двинулся в путь, я заметил впереди, несколько правее плота, всплеск воды, тут же выхватив из-за пояса жезл, обратив внимания на испуганное аханье дамочки, сидевшей на краю правой скамьи!

- Простите, могу я всё же узнать, каким классом вы обладаете? – спросила меня эта самая дамочка, возле которой сидел не иначе, как её сын, парень лет шестнадцати и очень уж похожий на неё, державший мадам за руку. Сам же я стоял на левой стороне плота, держась за ограждение, стараясь глядеть в оба. – И что это за странное существо у вас на плече?

- Мама, давай не сейчас… - парень рядом с ней, казалось, сейчас опустошит желудок прямо на плот. Когда бросил на него взгляд, заметил, что парень явно чувствует себя плохо, не иначе, как морская болезнь мучила: сильно потея, он был очень бледен, и всё прикрывал рот рукой.

- Помолчи, Мирт! – огрызнулась дамочка, не сводя с меня подозрительного взгляда. – Я задавала этот вопрос ещё на причале, но вы словно специально игнорировали меня! Делали вид, будто не слышали, или не понимали, что я к вам обращаюсь, уважаемый!

- Я вас не слышал, - ответил я, что было чистейшей правдой, потому как на причале стояла, не иначе, как самая настоящая какофония, отчего разобрать там что-либо было не так-то и легко, даже когда с паромщиком общался. И не думаю, что болтовня была связана с предстоящей поездкой или увиденной ими феей… - Простите, конечно, но если вы так боитесь, зачем взошли на борт в первую очередь?

- С какая это стати вы решили, что я боюсь, позвольте узнать?! – возмутилась ни с того ни с чего дамочка, вся какая-то нервная, то и дело елозившая своим задом по лавке. – Если бы паромщик не решился сегодня отправиться, наконец, в Фьордел-Гард, мы с сыном сами бы нашли способ переправиться туда! Найти лодку не так уж и сложно в рыбацком квартале, а мы и без этого слишком долго ждали, пока этот старый дурак наберётся мужества… Испугался каких-то русалок, надо же, какой трус!

Я решил промолчать в ответ на её провокации. Хотя, мне было что сказать и даже очень… К примеру, то испуганное аханье, которое она издала, когда увидела всплеск на воде, или же рассказать, что паромщик не русалок боится, а за жизни идиотов, вроде неё... Но очевидно, что попробуй я это сделать, то ничего не добился бы, потому как с дураками лучше не спорить, себе хуже сделаешь, а учитывая, что я тут работаю, а не бездельем страдаю…

Больно надо, нервы себе лишний раз трепать!

Вдруг к моему удивлению, через мгновение молчания, дамочка приподняла своё платье до колена, чем смутила нескольких мужиков-пассажиров и своего сыночку, лишь устало закатившего глаза от её неприличного действия, и показала мне короткие ножны привязанные к голени ремешками. Обнажив частично кинжал, показав лезвие, дамочка выдавила хитрую улыбку.

- Видите? Я способна защитить и себя, и своего сына, и если уж потребуется, то и всех…

Её до одури самоуверенную речь прервал внезапно раздавший со дна плота стук, от которого многие пассажиры подпрыгнули на своих местах, а дамочка так и вовсе взвизгнула, тут же выхватывая своё оружие. Только это ей не сильно помогло, что уж говорить…

Словно бы сама судьба решила показать ей, что глупость и излишняя самоуверенность опасны, потому как выпрыгнувшее из воды справа от парома нечто, лишь отдалённо напоминающее человека, протянув свою перепончатую руку, схватило за шиворот платья именно дамочку. Завизжав, когда речное чудище потащило её назад, эта мадам задрыгала ногами и руками, ударив несколько раз кулаком и своего сыночка по лицу. Однако, выпустив ледяную стрелу, угодив ею прямо в лоб монстру, я избавил дамочку от ужасной участи быть утащенной под воду и уже там быть утопленной, а потом может и вовсе сожранной!

Но к сожалению, этим действием мне не удалось избавить остальных пассажиров от участи быть оглушёнными громкими визгами этой «храбрейшей» особы…

Между тем, началось полнейшее «веселье»: словно бы пытаясь окружить нас, в попытках не дать мне и шанса нормально выполниться свою работу, русалки напали со всех сторон. Две из них спереди, пытаясь достать меня; одна тварь сзади, схватив паромщика за штанину его коротких штанов; ещё трое с левой и двое с правой стороны. Одна русалка с левой же стороны, так и вовсе схватила некую молодую особу за волосы и едва не утащила, успев даже перегнуть девушку через ограду, но я успел избавиться от неё, с помощью водяного хлыста, которым обвил тварь вокруг тела и подбросив в воздух, уже там убил мощной ледяной стрелой, которых вокруг меня висело пять штук сразу. И стоило мне только использовать хоть одну или две, я тут же создавал новую, чтобы на случай более серьёзной опасности, уже не терять времени на их создание, пускай время их «каста» я уменьшил всего до одной секунды.

Конечно, не сказать, что ледяные стрелы были прямо уж сильно хорошей стратегией против водяных уродцев, или тот же хлыст, которым разве что хватать было удобно, но пользоваться грозовым разрядом я собирался лишь на крайний случай, а огненный шар тут и вовсе, думается, был бесполезен…

- Помоги, мужик! – донёсся до меня крик паромщика, когда я избавился от первой партии нападавших, которых словно стало ещё больше, потому как из воды то и дело выныривали отвратительные рожи этих созданий. – Утащат ведь сейчас, твари! Клим, мужик… Йааа!

Крик старика-перевозчика раздался в тот момент, когда я хлыстом пытаясь отодрать одну из русалок от ограждения с правой стороны плота, одновременно с этим отбивался от нападающих на меня. Видимо поняв, кто на плоту представляет для них большую угрозу, большая часть речных тварей выбрала меня основной целью, выныривая из-под воды и пытаясь схватить меня своими ручищами, а кто-то из них и вовсе умудрялся запрыгнуть на плот. Их было слишком много, но пока мне удавалось сдерживать их атаку, пускай я и успел получить несколько укусов в ноги, один укус в левое запястье, а так же одна падаль расцарапала мне живот и грудь, ударив по торсу, оказавшейся когтистой, паклей.

Что было печальней всего, так это то, что своими когтями русалка умудрилась порвать завязки плаща по шеей, благодаря которым он держался! И вследствие этого, мой зелёный плащ улетел в воду, где его в ярости разорвали речные "девушки"...

Но горевать по этому поводу, учитывая, что это была всего лишь вещь, легко заменяемая, не было времени! Да и в тот момент, когда услышав крик паромщика, которого схватили две русалки и всё же умудрились стащить старика с плота, я понял: больше тянуть нельзя!

Потому, захватив с помощью телекинеза паромщика за одежду, догадавшись до этого лишь в то мгновение и то чудом, я выдернул его обратно на плот, зашвырнув едва ли не на середину, после чего воспользовался грозовым разрядом. Несколько молний, с громом ударили с небес прямо в воду, после чего на поверхность речки, на том расстоянии, насколько мог охватить глаз, всплыли мёртвые тела. Как рыб, так и этих отвратительных тварей…

- О, Великий Всетворец, какой ужас! Уберите это отсюда, немедленно! – завизжала та самая мадам, указывая на одну из русалок, которая в последний момент успела выскочить из воды, запрыгнув на плот. Испуганно озираясь, тварь напала было на визжащую дамочку, которая была ближе всех к ней, но три ледяные стрелы не позволили ей сделать той ничего плохого, убив наповал. – Отвратительные создания, просто омерзительные! Как такая гадость вообще может существовать, ума не приложу... Ну, а вы если изначально могли вызвать молнию, почему сразу не воспользовались ей?! Решили, что для начала стоит набить себе цену?!

- Мама, перестань…

- Замолчи, дурак! Я не с тобой разговариваю! – огрызнулась мамаша парня, влепив ему пощёчину, после чего подскочила с лавки и подойдя ко мне, ростом едва доставая до подбородка, стала злобно заглядывать в глаза. – Давайте, расскажите, что вам помешало сразу же, ещё с берега, призвать эти молнии и убить всех монстров до того, как мы отправились бы в путь?!

- Может быть, поэтому, - только и оставалось сказать мне, обведя рукой речку, заваленную трупами монстров и рыбы настолько сильно, что плоту стало трудно плыть из-за них. – Теперь же позвольте узнать, кто будет это всё убирать? Может быть, вы лично разгребёте все эти кучи мёртвых тел, из-за которых плот почти не двигается? Или ваш сын этим займётся? А может быть и вовсе ваш муж или ещё какой родственник, нет?

У дамочки не нашлось, что ответить на мои слова. Усевшись обратно на своё место, она начала вполголоса чихвостить меня, и что самое обидное, некоторые из пассажиров с ней соглашались, кивая и поддакивал ей, и так же в свою очередь обливая меня "грязью", пусть и не так сильно и смачно, как дамочка. Которая ещё и упомянула, что паршивые бродяги вроде меня, не имеют право разговаривать с ней, дочерью уважаемого торговца, в таком грубом тоне…

Чтобы не слушать всё это, я отошёл к задней части плота, попутно столкнув ногами труп русалки в реку, где этих трупов и так уже было порядком, предварительно бегло разглядев тварь. Тёмно-зелёная чешуя покрывавшая всё тело; большой рыбий хвост вместо ног; без каких-либо признаков волос на голове, на месте ушей были маленькие плавнички, а под ними в районе щёк жабры… Что же меня больше поразило в русалке, так это то, что у твари была ярко выраженная женская грудь, не покрытая чешуёй, и не самого маленького размера, к тому же вполне аккуратная!

- Мерзкие твари, а? – с невесёлой усмешкой спросил паромщик, когда я подошёл к нему. Как заметил ещё ранее, у старика правая штанина чуть выше колена была покрыта кровью, и ему было тяжело стоять на ноге, отчего он то и дело менял её положение. – Ох, паршивые потаскухи… Радует, что у них не брачный сезон, а то пришлось бы совсем тяжко… Не знаю, в курсе ты или нет, но в сезон спаривания, они становятся настолько озлобленными, что у них даже тактическое мышление появляется! Начинают действовать, словно командиры военные, никак иначе! Страшные, в общем, чудища, как внешне, так и просто, да... И ведь знаешь, что обидно – у некоторых из этих ужасных тварей сиськи даже покрасившее и побольше, чем у наших девок будут, хе-хе-хе!

- Сильно укусили? – спросил я, указав на ногу старика, прервав его хрипловатый смех, которым тот залился от собственной шутки. Но паромщик лишь отмахнулся.

- Не впервой уже эти твари кусают, знаешь ли! Но как-то, до сих пор остаюсь в живых и даже ни одной конечности не потерял, как видишь… Ты сам-то, как будешь? Вижу, тебе тоже досталось от речных девах, да ещё и эти… Не стоит на них обращать внимания! Сколько я занимаюсь переправами, всегда находились недовольные: то мы слишком быстро плывём, то медленно, то ещё что выдумают…

Буркнув, что всё нормально, я больше не издал и слова, до тех пор, пока не прибыли к месту назначения. Правда, чтобы до него доплыть, мне пришлось ещё несколько раз воспользоваться водяными хлыстами, с помощью которых я убирал тела русалок с нашего пути, которых было слишком уж много…

Причём настолько, что я даже во время сражения с ними успел достичь пятого уровня, о чём возвестил треск в голове, ещё в тот момент, когда я воспользовался грозовыми разрядами!

***

Через какое-то время, паром вернулся в Хайдел, вновь нагруженный пассажирами, из-за чего пришлось на некоторое время задержаться на том берегу, пока люди собирали свои вещи. Вчера их никто не предупредил, что паром вновь будет работать, потому их вины в несколько часовой задержке не было, от слова совсем…

В ожидании того, когда паром вновь отчалит, не имея возможности прогуляться по городу, о чём меня предупредил паромщик, так как разрешения пересекать границу этого королевства у меня не было, я сидел на берегу, помогая рыбакам собирать плавающую в речке рыбу.

Не знаю, собирались ли они её употреблять потом в пищу или нет, но их основной целью было очищение речки, как от неё, так и от тел русалок…

Моя же помощь была им как нельзя кстати: водным хлыстом я вытаскивал тела чудовищ на берег, после чего мужики и мальчишки, не оставшиеся стоять в стороне, бросали их в телеги и увозили куда-то вниз по течению. По всей видимости, или сжигать, или в братскую могилу кидать, об этом мне не доложили.

То же самое, как я мог видеть, делали и на берегу Хайделя, очищали на своей стороне реку. Конечно, другого ожидать и не приходилось, потому как пострадавшими в этом инциденте были оба городка...

За несколько часов подобной уборки, силами жителей, обоих городоа, удалось всё же немного расчистить реку, ведь оказалось, что русалок было не так уж и много. Но, это имея в виду лишь тела монстров, потому как рыбы оставалось ещё много, и пусть течение уносило её, меньше за это время её не стало, словно бы я убил вообще всю живность в этих водах…

Стоит так же добавить, что за это время я успел наслушаться всякого в свой адрес: кто-то ворчал на меня, кто-то наоборот радовался, что пускай и таким способом, я всё же избавил речку от чудищ. Некоторые и вовсе обсуждали, как я выносил тварей магией, в основном мальчишки, которые видели всё с берега, однако все эти разговоры были за моей спиной!

Лично мне высказать своё мнение, каким бы оно ни было, никто не захотел, побоялись может быть или просто испытывали презрение, не знаю…

…Когда же, наконец, мы вернулись в Хайдел, паромщик заплатил мне обещанную сумму в пятьсот шестьдесят бликов, после чего отказался от моих услуг. При этом не забыв сказать, что он это делает лишь по причине того, что больше не от кого защищать паром, а не потому что я напортачил… Ну, хоть немного приятных слов за сегодня, пусть и звучавшие не очень уверенно!

Пробираясь же уже по улочкам Хайдельберг к таверне, замечал на себе косые взгляды прохожих. Видимо, слухи в этих местах и впрямь распространяются с огромной скоростью, да и я тут был, кажется, единственным человеком с жезлом на поясе, маленькой девушкой на плече и сумкой за спиной. Честно говоря, из-за этого инцидента на реке, не знаю хорошего или плохого, я едва сдерживался от того, чтобы не усмехаться сам себе – хотел поменьше привлекать к себе внимание, а получилось, как раз наоборот!

А вот Фуксия, противная девчонка, была наоборот довольна – чужое внимание ей очень нравилось! А из-за того, что уже весь город, или вернее оба городишки, говорили едва ли не только обо мне, я не видел смысла больше пытаться прятать её, учитывая, что этим самым она отвлекала взгляды людей от меня…

В самой же таверне, когда мы с фамильяром добрались до неё, уже не особо обращая на висевшее тело нам площади, заказал себе обед, потому как с утра ничего не ел, лишь покормил Фуксию остатками лепёшки, а затем пошёл в комнату, сразу же заплатив ещё за одну ночь. Достав из рюкзака свою старую майку, которую всё это время так и не одевал, переоделся в неё и чистые штаны. Мои раны уже были промыты и перевязаны, всё благодаря паромщику, который, стоило нам только сойти на берегу Фьордел-Гарда, притащил откуда-то ведро чистой воды и бинты.

После же, осмотрев пострадавшие вещи, которые чинить смысла уже просто не имело, даже не смотря на то, что они не сильно были порваны, но неплохо были перепачканы в крови, я спустился на первый этаж, где меня уже должен был ждать обед. Плохо, что в комнате, которую я снимал, было мало места: хоть там и стояли стол и стул, потреблять пищу было очень уж неудобно, потому что, как не сядь за стол, будешь локтём упираться в стену!

Когда с обедом было покончено, я подошёл к доске объявлений и вновь поглядел, что там предлагают для классовиков. Ничего нового, в прочем, не было, но так как сидеть без дела смысла не было, да и сам я не хотел, то решил собрать пыль магических огоньков для алхимика, того самого, решив, что деньги и опыт мне всё же важнее, чем приятные собеседники, ну и заодно попробовать добыть селезёнки неких болотников.

Как писалось в самих объявлениях, подобные органы нужны всегда, так что объявление нельзя было снимать с доски, ну и просто говорилось, что нужно просто тащить всё алхимику, он купит любой орган, лишь бы это всё было в хорошем состоянии!

После осмотра доски объявлений, мной было решено отправиться по лавкам. Нужно было, во-первых - купить хороший охотничий нож, чтобы было легче и удобнее разделывать монстров; а во-вторых – присмотреть себе новый плащ, взамен утерянного. И именно последним я занялся первым делом, ещё вчера выяснив, где находится портной.

У портного задержался несколько дольше, чем рассчитывал. Помимо плаща, прикупил себе ещё одни штаны, хороший ремень и куртку. Про сам плащ тоже не забыл, взяв себе на этот раз серого цвета, так же с капюшоном, но уже не на тонких завязках, а на застёжке. Затем зашёл к обувных дел мастеру, заказав себе походные сапоги, а уж после мой путь привёл меня к торговцу оружием, у которого всё же купил себе хороший нож вместе с ножнами, тут же прицепив его на пояс.

И вот так, шатаясь по лавкам, готовясь в очередному походу в дикую местность, прошёл весь остаток дня…