Отыгрыш за мага

Глава 6

В тот злосчастный день, проходя уже в третий раз мимо полянки с зубоцветами, я решил ненадолго задержаться у реки, свернув к ней, чтобы сполоснуть лицо и промыть полученные раны. С трудом стянув с себя рубаху, с оставленными на ней рваными полосами, в отражении воды осмотрел свою спину, исполосованную когтями тварей, а затем полез в сумку. Какого же было моё удивление, когда в сумке, доставая из неё чистую рубаху, я обнаружил зелёный плащ с капюшоном!

Похожий на тот, что был отнят у меня, он наверняка принадлежал мужу Милы, потому что был несколько длиннее и шире, и сшитый из более плотной ткани, чем тот, чёрный. Что меня, кстати, порадовало отдельно, ведь у меня появилась хоть какая-то защита от дождя и ветра, отчего я сразу же и надел его.

А затем двинулся дальше, уже не останавливаясь до позднего вечера, стараясь отгонять мысли о произошедшем...

Когда подумал, что неплохо бы остановиться на привал, с трудом отыскав подходящее для этого место, и потратив на это кучу времени, то едва ли не в полной темноте, так как ещё днём всё небо заволокло тучами, пришлось собирать хворост и кору с деревьев. Разведя костёр с помощью магии, я просидел возле него почти всю ночь, время от времени подбрасывая топливо. Спать не хотелось, несмотря на магическое истощение, как и ужинать, а потому, чтобы отвлечь себя от мрачных мыслей, я решил пробежаться по таблице способностей и узнать, что вообще доступно магам.

К тому же, я и впрямь поднял уровень, так что у меня было два очка, которые нужно было потратить!

Листая таблицу способностей, честно говоря, я просто растерялся. Довольно много всякой магии было доступно магу, как защитной, так и атакующей, бьющей по площади или просто дающей какое-то усиление, преимущество. Пассивные и активные способности…

Первое, что мне понравилось – способность «магический фиал», которая на постоянной основе увеличивала максимум магической энергии. У данной способности было три уровня прокачки: первый повышал твою энергию на двадцать пять процентов и для него нужно было всего одно ОС; второй – на сорок пять, но на него нужно было два ОС; третий – на все шестьдесят пять, но требовал уже все три ОС. Но, как мне подсказывали неведомые знания, неважно, на каком уровне ты берёшь эту способность – всё равно вся энергия будет суммироваться!

Так что, не особо сильно раздумывая, я вложил в эту способность одно очко…

Следующее ОС я решил вложить в «Ледяную стрелу». Мне понравилось описание этой способности: маг создаёт из воздуха ледяную стрелу, которая летит в указанное место. Приобретя эту магию, я тут же решил опробовать её и должен сказать, это было странно – воздух передо мной вдруг стал очень холодным, появились снежинки, из которых и создалась эта самая стрела, сантиметров десять длинной и сантиметра три в диаметре. Заострённая на конце, она могла с легкостью проткнуть человека, учитывая, как легко она вонзилась в дерево, куда я её направил.

Довольно полезная боевая способность, учитывая, что она летела не только вперёд, а куда ты мысленно ей указываешь, и добавляя к этому то, что создаётся из воздуха она всего секунды за три, то это вообще здорово…

Конечно, с подобной способностью, на меня тут же обрушились мрачные мысли о том, что если бы я овладел ей раньше, то возможно, сумел бы спасти мальчишку, но… Встряхнув головой, я постарался откинуть подобные мысли. Зачем мучить себя, если всё равно ничего не изменишь?

Закончив с просмотром и выбором способностей, поплотнее закутавшись в плащ, постарался уснуть, что удалось не сразу…

…Проснулся я довольно рано. Кажется, поспал всего несколько часов, но это уже было что-то. По-быстрому перекусив половиной лепёшки, которых Мила довольно щедро положила в сумку, пускай и без особого аппетита, но хотя бы начавшегося возвращаться, я двинулся дальше.

День прошёл без интересных событий, разве что где-то в середине его, что не совсем точно, ведь половину прошлого дня и весь этот солнце было скрыто за тучами, отчего приходилось надеяться на точность внутренних часов, началась гроза. Скрыться от неё мне было попросту негде, ведь мой путь лежал через луга, а под одинокими деревьями было просто опасно.

В своё время наслушался историй про людей, которых била молния, когда они, пытаясь скрыться от непогоды, останавливались под такими деревьями-одиночками в полях, думая, что так безопасней…

По итогу выяснялось, что нет!

Продолжая свой путь под дождём, слушая раскаты грома, раздававшиеся едва ли не над головой, в какой-то момент я краем глаза заметил слева движение. Тут же потянувшись к жезлу, на миг остановился, чтобы понять, не показалось ли мне, но как оказалось – нет. Несколько зубоцветов ползли в сторону дерева, росшего чуть впереди, видимо пытаясь спрятаться под ним, но этого сделать им было не суждено.

Четыре ледяных стрелы и три свалившихся замертво тела…

Одной я промахнулся, потому что отвлёкся на молнию, что внезапно ударила в дерево, к которому и лежал путь зубоцветов, заставив и меня и монстров даже подпрыгнуть от неожиданности и, что уж там, ужаса. Из-за такого события, расправившись с тварями, я поспешил как можно быстрее покинуть луга и скрыться в очередном подлеске, устроив привал в овраге, где и решил переждать бурю, потому что погода продолжала ухудшаться.

Продолжалось всё это дело несколько часов, до ночи, как я мог понять, и всё это время я просидел на одном месте, время от времени изменяя положение тела и поправляя плащ, а так же слетавший из-за ветра капюшон. Особенно, когда я выглядывал из укрытия, проверяя, всё ли вокруг в порядке.

Когда же буря стихла, оставив о себе лишь напоминания в виде нескольких поваленных деревьев, причём одно повалилось всего в двадцати метрах от меня, я вышел из своего укрытия и вернулся на луга. При свете факела, созданного на скорую руку, я отыскал тела зубоцветов и чтобы сильно не задерживаться возле них, воспользовался телекинезом для отрывания листьев с них, придерживая ногой их тушки.

Мой способ сбора листьев, должен заметить, был намного быстрее и удобнее, пусть и истощал магическую энергию…

Занимаясь таким утомляющим и энергозатратным занятием, я всё же в скорое время «очистил» тела двух зубоцветов и уже приступил к третьему, как вдруг заметил какой-то блеск в траве, прямо возле головы-бутона монстра. Выяснилось, что это был какой-то бесформенный прозрачный кристалл, или что-то подобное, размером примерно с двухрублёвую монету.

Сунув его в карман, в надежде потом разузнать, что это такое, я в скором времени закончил со сбором листьев и оставив тела на произвол судьбы, вновь вернулся в подлесок, где пристроившись всё в том же овраге, вскоре задремал.

…Разбужен я был лаем собаки, раздавшимся не так уж далеко от моего укрытия.

Открыв глаза, обнаружил, что уже довольно светло, по всей видимости солнце уже давно взошло над королевством, начав согревать мир своими лучами, после вчерашнего прохладного дня. Схватив свою сумку, которая лежала рядом, я не успел даже встать на ноги, как в мой овраг вдруг спрыгнула собака, дружелюбно виляющая хвостом.

Чем-то напоминающая ретривера, псина весело гавкнула, после чего вновь выскочила из оврага и куда-то убежала, продолжая лаять, явно кого-то подзывая. Уже проснувшись окончательно, подскочив на ноги, я тоже вылез из своего ночного укрытия и первым делом заметил группу людей, с топорами и пилами, что быстро шли в мою сторону. Все они были мужчинами лет сорока и выше, одеты как крестьяне и судя по всему, именно ими и являлись, потому что ни у одного из них, когда они подошли ближе, я не заметил на поясе или спине ножен.

- Доброе утро! – сонным голосом, отряхивая плащ и штаны, пожелал я им, когда мужики, коих было четверо, приблизились ко мне, не опуская своих орудий. Я же пока не спешил хвататься за жезл, потому как незнакомцы не выглядели опасными.

- И тебе того же! – ответил один из них, однако менее дружелюбно, чем я. – Позволь спросить, что ты делал здесь в такое время?

- Спал, - я указал на овраг. – И заодно от бури прятался. Места лучше этого найти не смог, потому пришлось выкручиваться… Меня ваша собака разбудила, когда спрыгнула туда, напугав при этом.

- Нас она не меньше напугала! Мы подумали, что она тело нашла или ещё чего… Но что вообще привело тебя сюда, да ещё и во время бури?

- Просто путешествую, заодно надеюсь, что работёнка какая подвернётся… Кстати, вам помощь, случайно, не нужна?

- Смотря какого рода, - пожал плечами один из мужиков. Несколько секунд подумав, я зажёг на кончике указательного пальца небольшой огонёк, после чего все мужики словно разом выдохнули, опуская свои топоры и пилы. – Обладатель класса? Давно мы таких, как ты, не встречали…

- Разве вы все не ушли на границу, с войсками Малетаара сражаться? – спросил другой, у ног которого и уселся пёс, видимо хозяин его. А между тем, один из мужиков что-то сказал на ухо другому и от меня не укрылось, как они оба напряглись, снова подняв топоры на изготовку. – Ты оттуда идёшь?

- Нет, из Арнадии. Как уже сказал, ищу работу и возможность стать сильнее. Так что… если вам вдруг нужна помощь обладателя класса, монстра убить какого или вроде того, я готов помочь.

Пока мужики, отойдя в сторону, о чём-то совещались между собой, ко мне подошёл пёс и ткнулся своим мокрым носом в ладошку. Никогда особо не испытывая проблем с животными, в своё время заведя и собаку, и кота, я стал почёсывать за ушками у этого славного парня, который с неимоверной скоростью вилял хвостом. Когда же мужики покончили со своим обсуждением, они вновь подошли ко мне, выглядя уже более дружелюбно и с опущенными топорами, после чего объявили:

- Если у тебя и впрямь нет злых умыслов, то тут недалеко наша деревня стоит, Подлесье зовётся, - мужик указал рукой в нужном направление. – Пройдёшь через подлесок, выйдешь к тропе и держись её. Может и есть что-нибудь для тебя, травникам постоянно ингредиенты разные нужны!

- Сами не пойдёте?

- Во время бури много деревьев полегло, - усмехнулся один из мужиков, в ответ на мой вопрос. - Грех будет не воспользоваться шансом и запастись лишний раз дровами!

Поблагодарив их, я направился в том направлении, куда мне указали и в скором времени впрямь вышел на тропу, по которой пройдя не больше получаса, пришёл к очередной деревне. Ещё подходя к ней, я сделал для себя небольшую заметку: эта деревня была чуть меньше, судя по количеству домов, расположенных ближе друг к другу, чем в прошлой.

Не особо важная информация, но отчего-то мне показалось, что здесь я вряд ли смогу найти нормальную работу, если вообще она отыщется. Но в любом случае, задерживаться я тут надолго не собирался, максимум – одна ночь, и то постараюсь провести её где-нибудь на окраине.

И помня свой плачевный опыт, попробую общаться с местными ещё меньше, чем в прошлый раз, особенно с любопытными мальчишками…

Недолго побродив по деревне в поисках доски объявлений, я вскоре нашёл её. Так как в этой деревне по каким-то причинам не было таверны, то доску расположили просто на улице, едва ли не в центре. И в отличие от доски объявлений в прошлой деревушке, эта вся была обклеена листами, но в основном с новостями о том, что происходит в округе.

Мне всё это было не особо интересно: в одной семье родился очередной сын; кто-то радовался богатому урожаю; а кто-то и вовсе обнаружил у себя вторую скалку… Так, стоп! Прочитав внимательнее объявление, где говорилось о том, что женщина, проснувшись утром, обнаружила на столе скалку, взявшуюся неизвестно откуда, тогда как её скалка лежала в шкафу, куда она обычно и убирала этот предмет кухонной утвари. В объявлении спрашивалось, не терял ли кто, но учитывая, что оно явно висело давно, то тут сам собой напрашивается вывод – уж не связано ли это всё с пропавшей скалкой из соседней деревни?

А если и связано, то каким образом?

Мои размышления обо всём этом, прервались, когда я наткнулся ещё на одно интересное объявление, причём явно вывешенное недавно, в котором говорилось о том, что неподалёку видели лесного тролля. Где именно – не уточняется, однако написавший объявление предупредил, что не стоит пока отдаляться далеко от деревни, если только по важной необходимости.

И сдаётся мне, что у тех четверых, которых мне довелось встретить, была не такая уж большая необходимость… В любом случае, это уже их проблемы!

У меня же было совсем другое дело: раз я не нашёл сообщений о работе, то оставалось лишь посетить местного травника, если таковой имеется, потому как необходимо было продать листья зубоцветов. Узнав о том, где живёт нужный мне человек, обратившись к нескольким женщинам, что стирали бельё на улице, громко обсуждая всех и вся, я отправился к нужному мне дому, опять же стоявшему чуть в стороне.

В прочем, я мог бы и не спрашивать, где он живёт: как и в случае дома Милы, возле этого жилища располагался сад с растущими в нём растениями. Нужно учесть на будущее, что если меня занесёт ещё в какую деревню, и при этом будет необходим травник, стоит искать дома с подобным садом. По крайней мере, хотелось верить, что сады вроде этого, или того, что был у Милы, имеются у всех, занимающихся подобной профессией…

- Вы чего-то хотели, молодой человек? – стоило мне только зайти на территорию сада, как из-за пышного куста показалась седовласая голова и задала мне вопрос.

- У меня есть листья зубоцвета, вот и ищу того, кто их купит.

Попросив меня подождать минутку, голова снова скрылась за кустом, но через некоторое время оттуда уже вышел человек целиком. Мужчина, вернее сказать дед, лет восьмидесяти, а может и того старше, с короткой густой бородой, но длинными волосами; одетый в бежевый халат или нечто подобное, в правой руке сжимал клюку, на которую опирался при ходьбе, прихрамывая на правую же ногу.

- Могу я взглянуть на ваш товар? – спросил он, подходя ко мне и одевая на нос пенсне. Молча достав из заплечной сумки все собранные мной листья, которые завернул в старую майку, бережно заштопанную Милой, я протянул их травнику и стал ждать, пока он их внимательно осмотрит. - Да, неплохие экземпляры… У меня как раз заканчивается их запас, так что я, пожалуй, не откажусь от покупки, только…

- Есть проблемы?

- Ну, как проблемы… Видите ли, молодой человек, у меня не так, чтобы много денег, потому все листья покупать у вас не буду! Не смогу… Могу предложить лишь двести бликов за десяток – вас такая цена устроит?

Не имея ни малейшего понятия о местных ценах, я согласился на такую сделку, чему старик явно обрадовался. Однако, появилась у меня некоторая мысль, но не успел я предложить её травнику, так как он уже скрылся в доме, через какое-то время вернувшись и протянув мне два серебряных квадратика, на которых была изображена корона.

И только увидев эти квадратики, я едва не застонал от обиды: это были те самые квадратики, мешочек которых был у меня украден теми пещерными тварями…

- Что-то не так? – обеспокоенно спросил дед, заметив моё выражение лица.

- Нет-нет, всё в порядке. Но мне хотелось бы узнать, согласитесь ли вы обменять оставшиеся у меня листья на нечто… полезное? Снадобья какие или что-то подобное… Может даже еду или одежду, согласен даже на поношенную, мне всё пригодится!

Немного подумав, потеребив свою бороду, старик улыбнулся и пригласил меня в дом. Уже через некоторое время, я наслаждался вкусной горячей похлёбкой и куском свежего хлеба, а передо мной на столе стояла кружка полная медовухи, вместе с двумя небольшими флакончиками снадобья от простуды.

Флакончики хоть и были размером с указательный палец, но как я понял, одной порции хватало, чтобы простуда полностью отступила! Учитывая, как часто мне приходится ночевать или просто валяться на земле, а так же ходить под дождём или просто мёрзнуть – это было полезное приобретение!

Пока я наслаждался горячей и свежей едой, за несколько дней соскучившись по подобному, как-то так вышло, что мы с дедом Понтием, как его звали, сидевшим напротив, разговорились и я рассказал ему о том, куда иду и откуда путь держу. Естественно, умолчав о злоключениях и смерти мальчишки, выстроив всё так, будто во время пути ничего особенного и не происходило…

Сам же дед рассказывал мне всякое разное о том, что происходило в деревне, но это явно не то, чем стоит интересоваться – так, пустяки всякие, о которых всё же иногда и было весело поболтать, особенно если твой рассказчик умеет это подавать красиво и с нужным тоном!

А дед умел…

Однако, под конец, когда миска опустела, а хлеб был съеден, и я уже попивал медовуху, Понтий задал мне вопрос, порядком удививший меня:

- Клим, ты рассказывал, что твой путь лежал через деревню чуть севернее… Случайно, не Лисий Рубеж ли она называется? – на мой ответ, что я не знаю названия деревни, старик лишь понуро вздохнул. – Просто у меня там внучка живёт… Милой зовут…

- Да, я её знаю… приятная женщина, и что немаловажно – добрая… давно не встречал таких, как она, уж больно ей это имя подходит! – я указал на жезл, который в данный момент покоился на лавке рядом со мной, в знак уважения к хозяину дома. – Мне его Мила отдала, когда узнала, что я нахожусь не в самой приятной ситуации… Говорит, что он мужу её принадлежал, но сейчас видеть его не хочет, потому и решила расстаться с ним.

- То-то я и думаю, что он каким-то знакомым кажется… А Мила-то моя, как она сама? Жива-здорова? Она же, как узнав, что её любимого в прах превратили, совсем молчаливой стала, в себе замкнулась! Я уж её полгода не навещал, но сейчас как-то и некогда…

В этот момент, не выдержав, я рассказал старику про свой плен у монстров; о том, что они отобрали у меня и все мои вещи; как затем сбежал от них и всё остальное, вплоть до убитого мальчишки и своего ухода из Лисьего Рубежа. Никогда не замечал за собой такой болтливости, но честно говоря, выплеснув всё то, что я держал в себе эти дни, было невероятно приятно, словно тяжёлый груз с души снял… Тем более, что я особо и не вписывался в детали!

Может, конечно, я поступил неправильно, но в тот момент мои эмоции взяли вверх над здравым смыслом…