Overlord. Том 4. Герои людоящеров

Эпилог

Мягкие прикосновения чувствовались по всему телу, будто чьи-то руки пытались вытащить его из глубокой воды. Однако Зарюс стряхнул их с себя. В прикосновениях этих рук ощущалось нечто неприятное.

Прошла то ли вечность, то ли мгновение — и он снова почувствовал, что к нему тянется рука. Он попытался стряхнуть её, но вдруг заколебался. Где-то рядом послышался голос. Голос его возлюбленной.

Он колебался.

Колебался.

И снова колебался.

В мире, где нельзя было сказать, существует ли на самом деле время, Зарюс преодолел сомнения и всё-таки нерешительно принял эту руку.

Затем его мгновенно вытянуло оттуда и швырнуло в мир, окрашенный белым цветом.

В теле ощущалась ужасная слабость.

Казалось, все его внутренности обратились в желе.

Невероятная усталость сковала члены. Ему случалось переносить огромные физические нагрузки, но никогда прежде он не испытывал подобной слабости.

Зарюс отчаянно боролся, стараясь поднять тяжёлые веки.

Яркий свет уколол зрачки. Глаза людоящеров автоматически приспосабливались к освещению, но они не могли справиться со столь ослепительным сиянием. Он заморгал, и в этот момент снова послышался голос:

— Зарюс!

Кто-то сжал его в крепких объятиях.

— К-круш?.. — Он думал, что уже никогда больше не услышит её голоса. Наконец, когда глаза привыкли к свету, он рассмотрел обнимающую его самку. Это, без всякого сомнения, была его возлюбленная — Круш Лулу.

«Почему… как такое вообще произошло?» Бесчисленные вопросы зароились в голове, и Зарюса охватила тревога. Последним его воспоминанием остался момент, когда его собственная голова упала в болото. Он был абсолютно уверен, что погиб от меча Коцита. Почему же он тогда жив? Неужели?..

— Неужели он и тебя убил, Круш? — спросил Зарюс, но его рот, словно онемевший, не двигался так, как он того желал.

— Что? — удивлённо переспросила Круш. Глядя на её живую мимику, Зарюс немного успокоился. Он понял, что Круш не умерла, но всё ещё оставался вопрос: почему же жив он?

Подсказку дал голос, прозвучавший где-то рядом:

— Хм, значит, он воскрес, но сильно дезориентирован? Похоже, что и его уровень понизился… Можно сказать, что всё прошло почти так же, как и в «Иггдрасиле».

Сообразив, чьи слова это были, Зарюс удивлённо вытаращил глаза. Рядом с ним стоял сам Повелитель смерти — Айнз Ул Гоун, заклинатель, обладавший невообразимой силой.

В руке он держал волшебный жезл длиной около тридцати сантиметров, от которого исходила святая аура, совсем не подходящая владельцу. Он был очень красивым: сам жезл из белоснежного клыка, навершие позолочено, а на рукоятке выгравированы руны.

Естественно, Зарюс этого не знал, но то был «Жезл воскрешения» — предмет, вернувший его к жизни. Обычно заклинания клириков были доступны только им самим, но магические предметы, подобные этому жезлу, позволяли использовать их даже другим классам.

Зарюс быстро огляделся вокруг и убедился, что находится всё в той же деревне людоящеров. Они были на площади, и их окружало множество людоящеров. Они пали ниц, не двигаясь ни на миллиметр, и от них буквально исходила аура преданности и преклонения перед Повелителем смерти.

— Отчего вдруг…

Преклонить колени после того, как Айнз показал им такую силу, было вполне разумно. Однако окружающими людоящерами явно руководило нечто более сильное. Людоящеры не имели богов; единственными, в кого они верили, были духи предков. Тем не менее он чувствовал, что они поклоняются Айнзу как богу.

— Кхм. Людоящеры, удалитесь. Не входите в деревню, пока вам не разрешат.

Никто не воспротивился его приказу и не произнёс ни слова. Наоборот, они поспешили его выполнить, и над болотом разнёсся плеск от множества шагов. Людоящеры торопливо покинули площадь.

Судя по всему, их воля оказалась окончательно сломлена после того, как они увидели могущество Айнза. Кроме того, людоящеры от природы были склонны подчиняться сильным. Иными словами, всё шло так, как того и хотел завоеватель.

— Аура, они ушли?

— Да, все покинули деревню, — ответила девочка из расы тёмных эльфов. Зарюс до этого не видел её за спиной Айнза и удивился, что не смог почувствовать её присутствия.

— Хорошо. В таком случае, Зарюс Шаша, для начала позволь мне поздравить тебя с воскрешением.

«Воскрешение…» Зарюсу потребовалось немного времени, чтобы осознать смысл этого слова. Вместе с пониманием его накрыла волна эмоций, от которых его буквально затрясло. «Воскрешение? Это означает, что меня вернули к жизни?»

Он не мог выговорить ни слова и лишь ловил ртом воздух.

— Что такое? У людоящеров же вроде бы нет каких-то предрассудков по поводу воскрешения? Или ты забыл, как разговаривать?

— Во-во-воскрешение… В-вы можете возвращать к-к жизни мёртвых?..

— Как я и сказал. Или ты считаешь, что подобное мне не по силам?

— П-проводили… большой о-обряд?

— Обряд?.. Зачем ещё? Мне и в одиночку это ничего не стоит.

Зарюс окончательно потерял дар речи, услышав эти слова. Магией воскрешения владели лишь легендарные людоящеры, в чьих жилах текла кровь Лордов-драконов. Кто же тогда это создание, способное проделать такое в одиночку?

Чудовище? Нет.

Могущественный заклинатель? Нет.

Зарюс окончательно всё осознал.

Оно руководило легендарной армией, ему подчинялись демоны, — странник понял, что стоящее перед ним существо не уступает самому богу.

Покачиваясь, Зарюс привстал и сразу же пал ниц перед Айнзом. Круш растерянно последовала его примеру.

— Великий в-владыка. — Зарюсу показалось, что Айнз слегка озадачен, но он решил, что это лишь игра его воображения. — Я п-предлагаю вам свою верность.

— Хорошо. Я принимаю её и награжу за верную службу от имени Айнза Ул Гоуна.

— П-подарите людоящерам процветание.

— Вот как? Всем, кто служит мне, процветание гарантировано.

— Б-благодарю…

— Язык ещё путается? Если немного отдохнёшь, всё вернётся в норму. А теперь поправляйся. Нам много чего нужно будет решить попозже. Надо бы для начала укрепить оборону деревни, которая теперь стала частью моих земель… Ну, обсудишь это потом с Коцитом. — Произнеся эти слова, Айнз собрался покинуть деревню.

Но Зарюс обязан был сделать ещё кое-что перед его уходом — он не имел права пропустить этот момент.

— Прошу, п-подождите. Что с Зенбером и братом?

— Их трупы должны лежать где-то неподалёку. — Айнз, который вместе с Аурой уже зашагал прочь, остановился и указал подбородком на окраину.

— Вы не в-воскресите их?

— Хм. Не вижу в этом никакой выгоды.

— Но почему т-только я? Зенбер и мой брат сильны. Они обязательно п-пригодятся вам.

Смерив Зарюса пристальным взглядом, Айнз пожал плечами:

— Я подумаю… Сохраните их тела.

Закончив разговор, Айнз величественно удалился, и его мантия колыхалась в такт шагам. Голосок Ауры, оживлённо рассказывавшей владыке о том, как мила гидра Зарюса, стих вдалеке.

Наконец Зарюс выпрямился и перевёл дыхание.

— Я выжил… или, скорее… вернулся к жизни?

Он не знал, какая жизнь ожидает их впереди под властью Повелителя смерти. Однако если людоящеры смогут показать себя полезными, то она не должна быть такой уж плохой.

— Круш. Мой брат…

— Всё хорошо. Оставь тревоги на потом. Сейчас тебе надо отдохнуть и выздороветь. Не беспокойся, донести тебя я и сама смогу.

— А… да, спасибо.

Опустившись на землю, Зарюс закрыл глаза и в то же мгновение провалился в глубокий сон, который, казалось, подстерегал его всё это долгое время. Сознание людоящера снова растворилось в темноте, но он продолжал чувствовать, как чья-то рука мягко поглаживает его чешую.