Озборн 2

Глава 3

Your breath hot upon my cheeck,

and we crossed that line.

You made me strong when I was feeling weak,

And we crossed that one time.

Screaming stop signs, staring wild eyes,

keep on flashing, flashing by..

Ровно три года назад, японец Аборанэ Тае совершил акт самосожжения в центре Токио. Это был протест против того, что жители Японии умирают на чужих войнах. Он хотел обратить внимание всего мира на то, что происходит с его родной страной. Да, странный способ бороться за независимость Родины, но парень хотя бы попробовал…

Прошло три года. Всего три. И люди уже не помнят имя Тае. Не помнят его самопожертвование ради своей страны. Их потрясло всего пару дней, а потом они снова вернулись к своей скучной и однообразной жизни.

Впрочем, не мне - жителю Нью Йорка - осуждать токийцев. В моем родном городе, люди бы, думается, просто пожали плечами и прошли мимо, даже если бы человек горел на их собственных глазах. Токийцы же хотя бы сделали вид, что им не все равно…

Именно об этом я подумал, когда наша группа проезжала мимо памятной мраморной таблички в парке Хибия. Этот монумент сам по себе должен был символизировать о том, что токийцы никогда не забудут самопожертвование Тае и о его желании защитить свою страну. Однако если остановиться и спросить у первого попавшегося прохожего в двух шагах от памятной таблички об имени Аборанэ Тае - он вам не ответит. В истории Японии хватает людей, которые пожертвовали собой ради благополучия своей страны, чтобы помнить еще одного малозначительного героя.

Через двадцать минут машина остановилась. Я вздохнул. Отсюда до Фудзи было еще порядком, но далее предполагалось продвигаться под землей. По тоннелям, которые прокопала Рука, если верить Стику.

Люди Ордена Чистых разделились на четыре группы. Трем из них предстояло отвлекать внимание, а одной под управлением Стика - пробраться к самому Источнику, и… что-то там сделать. Подробности сообщать старик отказался, но Электру взял с собой, что не очень-то порадовало Мэтта.

Нам с Мердоком, к слову, доверили каждому по группе, так что мне опять предстояло попробовать себя в роли командира.

Ах, да. Домино. Как вы думаете, с кем она изъявила желание пойти?

Три группы “отвлечения внимания” вышли из машины. Оставалось только вздохнуть полной грудью, словно в последний раз, прежде чем лезть в темные подземелья.

- Так, так, так… - произнес я, глядя, как Таоло открывает какой-то скрытый проход, уходящий вертикально вниз. - Колодец.

Дом усмехнулась*. Мэтт состроил ироничное выражение лица, но промолчал. Конг раздраженно цокнул языком, остальные не обратили на мои кривлянья никакого внимания.

Электра бросила на Мердока грустный взгляд, тяжело вздохнула, и закрыла дверь автомобиля изнутри. Тот взревел мощным дизелем и рванул куда-то в сторону горы, унося с собой девушку, Стика и еще несколько человек, из числа особо приближенных к старику.

- А тут довольно глубоко, - заметила Домино, ступая на лестницу сразу за мной, что позволило мне любоваться ее упругими “нижними девяносто”, стоило приподнять взгляд. Не то, чтобы я этим злоупотреблял, но несколько лукавых взглядов со стороны девушки впоследствии словил. - Да и воняет изрядно…

- Воздух в столь глубоких подземельях всегда затхлый, - пояснил Таоло, продолжая спускаться. - Газы скапливаются. Долго дышать ими - отравишься. Так что постарайтесь управиться поскорее.

Нам оставалось только кивать, да продолжать спуск.

- Сейчас мы разделимся, - в очередной раз просветил нас Конг, когда мы, наконец, добрались до самого низа и встали перед развилкой. - Мэтт, Гарри. Ваши группы пойдут вместе по правому коридору. Я и мои люди - пойдут налево. Надеюсь, карту этих тоннелей вы запомнили хорошо, потому что заблудиться тут - раз плюнуть.

Мэтт хмуро кивнул, я же предпочел своего старого учителя проигнорировать. Его вообще лучше игнорировать, так как язвительный китаец может с легкостью довести меня до белого каления всего парочкой фраз. Ибо знает почти все мои слабости. Что, конечно, симпатии с моей стороны ему не добавляет.

Я вздохнул. Стоило спуститься в эти тоннели, как меня стало одолевать очень нехорошее предчувствие.

- Мне все еще не совсем понятно, какой у нас план? - вдруг невинно подала голос Дом, уже привычно прислонившись к моему плечу. - Мы просто идем вперед и стреляем во все, что движется?

- Тебя что, не было на брифинге? - чуть приподнял брови Конг.

- Я проспала, - нагло ответила девушка. Да еще и показательно зевнула после этого.

Таоло набрал полные легкие воздуха, состроил свирепое выражение лица, но, спустя секунду громко выдохнул.

- Тебе все объяснит Гарри. По пути, - и такой ехидно-мстительный взгляд в мою сторону. - Все выдвигаемся!

Часть солдат Ордена, из тех, что были приставлены к отряду Конга, молча повиновались. Они вообще все делали молча, может, считали, будто это добавляет им крутости.

- Ладно, - произнес я, когда группа Учителя исчезла в темноте коридора. - Мое предложение все еще в силе.

- М? - заинтересовалась Домино. - Какое предложение?

- Свалить, - в принципе, будет очень неплохо вырвать наемницу из лап Стика, в которые она, между прочим, попала из-за моих денег. - По мне, так сейчас самое время.

Орденские напряглись. Их было всего с десяток на два отряда, а на что способны мы с Мэттом они видели не раз.

Мердок поморщился, глубоко, с каким-то надтреснутым сожалением, вздохнул. Дом склонила голову набок, словно ожидая нашего решения. Остальные стояли молча, крепко сжимая оружие.

- Мы же уже говорили на эту тему: если хочешь… - начал, было, Мэтт, но я просто махнул рукой:

- Ладно, понятно все с тобой… Просто, предчувствие нехорошее.

Выражение лица Сорвиголовы стало вопросительным, но ничего конкретного я ему сказать не мог. Мой лучший друг настороженно повертел головой, нахмурился, но все-таки сделал знак, двигаться вперед.

Что ж, попытаться все равно стоило...

Метров через двести тоннель снова разделялся. Если мне не изменяет память (а она у меня сука верная), то большинство из этих боковых проходов ведут в никуда. Следовательно и выбор у нас не особенно велик:

- Четвертый справа?

- Ага.

Я же говорил, что память меня не подводит… А вообще, конечно, очень не хватает моего хоб-костюма. Там и карту электронную на интерфейс шлема вывести можно , и защита какая никакая, и силенок со скоростью он прибавляет… Не говоря уже об удобстве и огневой мощи глайдеров. А так, приходится обходиться плотным плащом, да дурацкой шляпой… Думаю, Мэтт тоже не отказался бы от своей версии хоб-костюма, если, конечно, ему предоставить выбор. Жаль, что выбора нам так никто и не предоставил.

- Так какой у нас план? - продолжая шагать рядом со мной, возобновила разговор Домино.

- Пошуметь, - пожал я плечами, словно это все объясняло. Впрочем, возможно, и вправду объясняло.

- Можно по-разному шуметь...

Глядя на ее выражение лица, мне почему-то представилось что-то очень пошлое. Думается, именно на это она и рассчитывала.

Надо почаще напомнить себе, что у меня есть любимая М.Джей… и что она сейчас гораздо опаснее любой другой девушки - при желании моя вторая половинка легко может оторвать голову любому. Включая вашего покорного слугу.

- План подразумевает вполне конкретный шум, - деланно равнодушно ответил я, проигнорировав жаркий взгляд, и открывая сумку, в которой хранилась взрывчатка.

- Оу, - блин, она еще и разочарованную мордашку состроила! - Понятно…

Впереди показалась, еще одна развилка.

- Так, пора разделяться, - сообщил Мердок, направляясь к правому коридору, и сделав знак своим, двигаться следом.

- Мэтт!

- М? - друг озадаченно обернулся.

- Слушай… - предчувствие меня покидать не собиралось. - Забери моих с собой.

Я коротко кивнул на замерших орденских солдат под своим началом.

- Э… Нафига? - скептически выгнул бровь Мердок.

- Судя по ширине тоннелей, после наших пиротехнических экспериментов, вероятнее всего именно тебе придется встретиться с наиболее сильной группой противника, - пожевал губу я, тщетно пытаясь скрыть беспокойство. - Тебе они будут нужнее, чем мне.

- Это если твои расчеты верны, - заметил Мэтт. - А если нет? Тогда ты один окажешься против целой кучи врагов.

- Не один, - Дом прижалась к моему плечу. Мэрдок не мог этого увидеть, но это все равно заставило его нахмуриться. Мой друг явно не одобрял всех этих заигрываний, учитывая мои вполне серьезные планы с М.Джей. - Я не собираюсь упускать своего миллионера.

- Хорошо, вас будет двое против толпы врагов. Все равно расклад не очень.

- У меня есть кое-какие… таланты, - чуть поколебавшись, произнесла девушка. - Мы справимся.

- “Таланты”?

- Могу в некоторых пределах влиять на поле вероятности вокруг себя, - после не слишком продолжительной паузы, призналась, наконец, Домино, сверкнув белозубой улыбкой. - Меня еще называют “Леди Удача”.

Мэтт глубоко вздохнул, состроил скептическое выражение лица, и если бы он не был слеп, я бы сказал, что он "сверлит нас взглядом". Прикинул что-то в уме. И только потом позволил себе кивнуть:

- Хорошо, - через секунду он уже обращался к орденским солдатам: - Группа 2, за мной.

Те, что характерно, повиновались без вопросов. Они вообще особо вопросов не задавали. Сильно им тут Стик со своей компанией мозги промывает…

- Ну вот мы и остались наедине, - с предвкушающей улыбкой произнесла Домино, как только спина последнего солдата скрылась в длинной кишке тоннеля.

- Приставать будешь? - я устало скосил взгляд в сторону девушки, стараясь не обращать внимания на ее грудь, обтянутую плотным комбинезоном, что беззастенчиво прижималась к моему плечу.

- Уже начала! - радостно ответила она.

- Вообще-то у меня невеста есть…

- Что?! - наемница аж отскочила на полметра, услышав такое признание.

- Ага.

- И ты молчал?!

- Ты не спрашивала, - я мысленно усмехнулся и зашагал вперед.

Спустя пару мгновений Домино меня догнала:

- А какая она?

- Кто?

- Твоя невеста, конечно! - девушка окатила вашего покорного слугу сердитым взглядом, от которого мне захотелось затискать такую милоту до смерти.

- Красивая, - буркнул я первое, что пришло в голову.

- И все? - она скептически выгнула бровь. А потом осторожно добавила: - Красивей меня?

Я тихо хихикнул. Потом окатил ее откровенно-оценивающим взглядом, и, словно кивнув своим мыслям, ответил:

- Да.

Она надула губки и засопела. Это было уже слишком, и я, не сдерживаясь, засмеялся. Дом пару секунд поглядела в мою сторону, потом мягко улыбнулась:

- Врешь ты все. Не может она быть красивее меня.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как пожать плечами.

Надо сказать, что если Домино таким образом пыталась заставить меня забыть о плохом предчувствии, то у нее получилось. Дальнейший свой путь, я проделал с улыбкой до ушей, время от времени подкалывая девушку. Та делала вид, что сердится, хотя от нее пахло какой-то настороженностью и легким весельем, но никак не злостью.

Напали на нас внезапно. Что очень плохо, потому что, по идее, нападать должны были мы. Однако то ли нам с Домино так не повезло, то ли мы расслабились и проворонили нападавших, то ли нас и вправду ждали, но факт остается фактом - жертвами нападения стали мы, а не наоборот.

И тут надо быть честным: если бы не рука, я бы, наверняка, не пережил тот бой. Безо всякого участия с моей стороны, огромный веер из отвратительных щупалец, в которые преобразовалась моя конечность, одним движением смел, летящий в нашу сторону рой смертоносных стрел. А еще мгновение спустя, щупальца удлинились, устремившись во тьму коридора, откуда били невидимые мне бойцы клана Руки. В следующий миг оттуда послышался многоголосый вопль ужаса, а еще через секунду, все стихло.

И только сейчас мой мозг вышел из ступора, выдав оглушительную волну Ци, что прошла по организму, возвращая мою руку в свое обычное состояние. Восприятие, накаченное адреналином, отметило, что вокруг больше нет врагов. Хотя, после подобного, уже сложно верить этому самому восприятию…

А потом пришла боль. Рука, словно взорвалась изнутри, так что пришлось до хруста сжать зубы, чтобы не заорать. В груди закололо, я вдруг понял, что мне трудно сделать вздох. Во рту появился отвратительный металлический привкус, горло саднило, словно я проглотил раскрошенное в труху стекло.

Я сплюнул кровью.

- Гарри! - отмерла, наконец, Дом, бросаясь ко мне.

- Все в порядке, - соврал я, пытаясь спрятать изуродованную руку, которую показывать девушке, мне почему-то было стыдно. Раньше эта дьявольская конечность хоть была замотана в тряпку, а сейчас предстала перед Домино во всей своей отвратительной красе.

- Это было… - я закрыл глаза, ожидая услышать в ее голосе отвращение… но вместо этого услышал лишь восторг: - ...круто!

Почему-то захотелось побиться головой об стену. Спасало отсутствие достаточно мягких стен… к несчастью, мне известно только одно место, где такие стены имеют место быть. И, чувствую, скоро я туда обязательно попаду!

- Это были… Как их?... Эти… А! Тентакли! - радостно заявила Дом. - Знаешь, чем больше я тебя узнаю, тем более привлекательным в моих глазах ты становишься!

“Извращенка гребаная”, - хотел сказать я, но не смог, потому что рот вновь наполнился кровавой слюной. Пришлось сплевывать, хоть так выражая свое отношение к ее словам.

- Представляешь, как много всего интересного можно с ними придумать?! - радостный голос девушки ввинчивался в мозг, вызывая нешуточное раздражение. - У меня… то есть у одной моей подруги есть несколько классных мультиков… японских… ну, про тентакли! Я тебе их одолжу, посмотри обязательно! Будешь использовать, как практическое пособие!..

А потом добавила совсем тихо:

- Ну, или вместе посмотрим…

От нее пахло беспокойством. Неподдельным. Так что раздражение мгновенно улетучилось, оставив после себя лишь чувство мягкой благодарности.

Я ободряюще улыбнулся, прислонился спиной к стене, пытаясь дотянуться до кармана, дабы вновь замотать свою руку... во что-нибудь. А то предыдущую тряпку разорвало, словно ее и не было.

Черт! Что ж так больно-то, а?!

- С тобой точно все в порядке?

Нет. Такое чувство, что эта дрянь забралась в меня глубже и теперь… ест изнутри не только руку, но и всю левую половину тела.

- Да. Все отлично. Переутомился немного просто, - я усмехнулся. - Суперспособности жрут кучу маны, знаешь ли.

Во рту снова появился металлический привкус. Легкие у меня кровоточат, или что?

Я вновь сплюнул. На каменной кладке осталось кровавое пятно.

- Ладно, - девушка блекло улыбнулась, но вот запах беспокойства, исходящий от нее не исчез. Видимо, то, что я харкаю кровью, ей спокойствия не добавляет. - Что теперь?

- Идем дальше, - наконец, замотав руку куском какой-то тряпицы, произнес я. - Если следовать плану, нам надо пройти еще две развилки, прежде чем мы дойдем до места установки бомбы.

- Не нравится мне это…

- Сопротивления больше быть не должно, - черт, еще немного времени, и я, наверное, смогу идти. - Не могла бы ты проверить, тех кого… мои тентакли убили. А то вдруг там выжившие остались...

- И что с ними делать, если остались?

Я пожал плечами. Она тяжело вздохнула, демонстративно передернула затвор своего пистолета, и растворилась во тьме, в которой еще полминуты назад прятались агенты Руки.

Домино вернулась через минуту.

- Жестко ты их, - девушка выглядела слегка подавленной, так что я решил, что мне нет нужды самому смотреть на дело рук своих. Точнее руки. Одной. И даже не совсем моей, судя по последним событиям. - Выживших там нет.

Развивать эту тему мне не хотелось, так что мы просто с минуту помолчали. В полутьме раздавалось лишь мое болезненное сопение.

Ладно, теперь надо встать...

К своему собственному удивлению, у меня даже получилось. Да, чувствовал я себя крайней хреново, но, в принципе, шагать мог. В данный момент большего не требовалось.

Больше на нашем пути никто не встретился. Время от времени мы слышали голоса, но успевали вовремя спрятаться. Да и удача, определенно, сегодня была на нашей стороне. И я даже знаю, кого за это нужно благодарить.

- Пришли, - произнес я, доставая бомбу, что состояла из нескольких частей.

В принципе собрать такую - дело пары минут, мы в школе после уроков химии частенько подобным баловались. В данном случае, разве что, материалы поубойней, да техника чуть более навороченная.

- Готово.

Ну, что я говорил? Делов-то на полминуты.

- Дальше что? - Дом нетерпеливо потопталась на месте.

Я достал рацию. Надеюсь она будет работать в этом лабиринте тоннелей.

- Мэтт, это Гарри… - тишина. - Мэтт, ответь... Мэтт…

- Да слышу я, слышу!

Фух, слава Одину. А то у меня тут предчувствие уже возвращаться начало.

- У нас все готово, - сообщил я, размышляя о том, чем там так занят. Вариантов, если честно, было немного. И ни один мне не нравился.

- Ага… - связь то включалась, то отключалась. - Щас, подожди секунду…

Жаль, что рация - не телефон. Кнопку отжал - вообще ничего не слышно. Что у них там происходит-то?

- Так, Гарри, у нас проблемы, - раздался, наконец, голос Мэтта. - На нас тут насели, большей части моего отряда уже нет. Бомбу заложить на месте не успеваем.

- Тогда взрывай где получится, и вали оттуда, - тут же выдал идею я. - Наша задача отвлечь внимание, да? Я думаю, ты уже отвлек. А то, взорвется эта хрень на месте, или сотней-двумя метрами дальше - роли не играет.

- Я пытался связаться со Стиком или Конгом - связи нет, - ответили мне после довольно продолжительной паузы. - Так что действую по твоему сценарию. Встречаемся в точке шесть.

- Идет, - я отключился, убрал рацию, повернулся к Дом. - Пора сматываться отсюда. Эта штука скоро рванет… Надеюсь, что у Стика есть план...

Я не ошибся. У старика, на пару с Конгом, план и вправду был. И план этот состоял в том, чтобы похоронить нас под этими тоннелями заживо! Сей факт дошел до меня через секунду, как сработала взрывчатка.

Тряхнуло нас основательно. Стена пламени, возникшая из ниоткуда, пронеслась по тоннелям, сжигая все на своем пути. Нас с Домино спасла невероятная удача - валун, отвалившийся от стены после взрыва создал уютную выемку, куда мы с девушкой успели нырнуть в последний момент. Огненный вал пронесся мимо, однако утихать после первой яростной вспышки, судя по всему, не собирался. Сквозняки, что гуляли по подземелью, раздували огонь, который, казалось, пожирал сам воздух, ибо гореть тут больше было решительно нечему.

Метан? - подумалось мне. - Еще какие-то горючие газы, что копились в этом подземелье сотни лет, прежде чем мы их так “удачно” подожгли?

А мог ли об этом знать Стик? Глупый вопрос: конечно, мог. И знал, вероятнее всего. Так что с этого задания мы, очевидно, вернуться были не должны… И своими людьми он тоже пожертвовал? Вот так просто?...

Кстати о людях…

Мэтт!

Я схватился за рацию, чтобы предупредить друга, но не успел.

Рвануло, казалось, совсем близко. Я болезненно дернулся в том направлении, но, к моему счастью, Домино, чье тело я закрывал от жара своим, выпускать меня навстречу пламени не собиралась.

А еще через секунду до нас добрался второй вал огня. Я снова упал, пребольно ударившись головой, но не обратив на это никакого внимания.

Выхватить раскаленную, едва рабочую рацию было делом пары секунд:

- Мэтт! Мэтт, ответь мне!

Тишина. Только рев огня за моей спиной.

Черт-черт-черт! Если бы я только взял на себя труд подумать! И ведь даже Дом обратила внимание на запах! А я - дурак! Позволил себе засуетиться, пытался понять, о чем мне так усиленно сигнализирует мозг всеми этими дурацкими “предчувствиями”, и за этой суетой не заметил очевидного! Черт! Тоже мне, "мастер школы Даитен"! Мастер бы никогда не допустил такого!

Ладно. Надо успокоиться. Вообще глупо надеяться на ответ сразу после взрыва. Мой друг сейчас как минимум оглушен… возможно, сильно обожжен… даже не “возможно” - наверняка: ведь у него с собой нет живого амулета, постоянно приносящего удачу...

К тому же рация может быть повреждена…

Я сжал зубы, чувствуя, как плавится синтетическая ткань плаща, вызывая болезненные ожоги. Выругавшись, стал сбивать пламя. Не слишком успешно. Расплавленная ткань липла к пальцам, но боли почему-то почти не ощущалось. Может быть, потому что сейчас мне было совершенно некогда размышлять о ней.

Думай, - приказал я себе. - Не время для паники. Думай!

Примем за аксиому, что Мэтту сейчас нужна помощь. Первым делом надо до него добраться. Вопрос: как?

Перед моим мысленным взором встала карта подземных тоннелей. В принципе, примерное местоположение Мердока мне известно. Но если идти по тоннелям, потеряю уйму времени. А другу нужна помощь прямо сейчас… Вывод?

Попытаться пройти напрямик. Как это сделать?

У меня есть гранаты. Целых три. Да, понимаю, что еще больше огня в этом царстве пламени - не слишком хорошая идея, но... теоретически… если мне повезет пробить стенку между двумя тоннелями…

Так, стоп! “Повезет”?

Я взглянул на Домино, которая сейчас тяжело но часто-часто дышала, пытаясь восполнить быстро тающий в легких кислород.

Ха!

Значит, сейчас нужно проложить самый прямой маршрут до примерного места, где остался Мэтт. В принципе, задача ясна, приступаем к реализации!

Уговаривать Дом не пришлось. Уж не знаю почему, но она согласилась идти за Мердоком сразу. К сожалению, запах ее эмоций в этом пекле различить было совершенно невозможно. Оставалось надеяться на то, что моя напарница и вправду хочет мне помочь и ничего больше.

На то, чтобы обрисовать девушке примерный маршрут, ушло с полминуты. На это она лишь кивнула. Лишь спустя пару секунд, я заподозрил ожог дыхательных путей, ибо Дом старалась не разговаривать, а каждый вздох делала очень осторожно, словно это причиняло ей боль. Забегая вперед, скажу, что ошибся, но перепугался в тот момент ваш покорный слуга изрядно. Потерять еще и Домино в этих проклятых подземельях, было бы слишком даже для столь брутального попаданца.

К счастью, добраться до нужного тоннеля удалось без особых приключений. Да, кое-где пройти напрямик было нельзя, и приходилось обходить, но в общем и целом, мы добрались до цели так быстро, как только можно…

...Но все равно опоздали.

Я понял это, как только увидел изломанное тело друга.

Так, стоп! Отставить панику! Бывало, что люди выживали и при худших ранениях, а Сорвиголова, к тому же - супергерой. Он может выжить там, где другие - нет…

Я метнулся к другу. И… был прав! Мэтт все еще был жив. Он дышал - медленно, через раз, судорожно и рвано - но дышал!

Ощущение всепоглощающего счастья затопило сознание, я едва не пустился в пляс, и только осознание того, что без помощи друг долго не протянет, не позволило мне это сделать.

Наверное, надо было что-то сказать. Раны Мердока выглядели ужасно (да что там, все его тело выглядело ужасно!), но сейчас это было не настолько важно. Главное, что он - жив!

Его обгорелые губы шевельнулись. Я хотел сказать, чтобы он помолчал и поберег силы, и что мы его сейчас вытащим, и что полиция, вместе со скорой, наверняка уже где-то поблизости - на поверхности, ибо тряхнуло-то неслабо.

Да, надо было что-то сказать. Но не получалось вымолвить ни звука. Словно мой мозг продолжал работать, а вот остальное тело - нет.

- Гарри… - этот голос не был похож на голос Мердока. Вообще нет. - Пожа… луйста… Беги!

Что? Бежать? Зачем? Все ведь уже...

В этот самый миг нас снова тряхнуло, а еще через секунду в тоннель ворвалась третья взрывная волна.

Стена огня, зародившаяся где-то в недрах соседнего коридора, рванулась в нашу сторону, и только вмешательство Дом спасло меня от участи Мердока. К счастью газ в этом тоннеле уже практически весь выгорел, так что приложило нас не так сильно. Да и повезло. В очередной раз.

В голове пролетело имя: “Конг”. Его работа. Он взорвал третью бомбу. Вот только поздновато как-то. Откуда-то появилась уверенность, что мой старый Учитель успел сбежать…

Ладно. Сейчас на него плевать. Сейчас… сейчас… черт!

Я глянул в глубь коридора. И тут же пожалел об этом.

Тело друга отбросило взрывом на несколько метров, и оно лежало у самой стены безжизненной куклой. Мне вдруг пришло в голову, что спасти Сорвиголову уже невозможно. Я понимал это умом, но принять мысль, что вот этот обугленный кусок мяса - и есть мой лучший друг, просто не мог.

- Гарри! Гарри! - голос Дом доносился до меня, словно сквозь вату. - Надо выбираться отсюда!

Выбираться, да… Но Мэтт! Надо же спасти его!

Видимо, в моем взгляде не было ничего человеческого, потому что наемница продолжала трясти меня за плечо.

- Гарри, пожалуйста! - девушка в очередной раз встряхнула меня как-то особенно сильно, вызвав приступ раздражения и злобы. - Приди в себя!

Мне вдруг пришло в голову, что она сейчас заплачет. Эта мысль почему-то привела в чувство быстрее остальных.

Да, Домино права. Надо взять себя в руки... Взять в руки...

В конце концов, где я, по-вашему, нахожусь?! Это, черт меня дери, мир гребаных супергероев! У них тут магия, технологии, полеты в будущее и прошлое! И даже если мой лучший друг погиб, это вовсе не значит, что с этим ничего нельзя сделать!

Я подбадривал себя, а сам лихорадочно думал.

Да, Мэтта уже не спасти. Но, наверняка есть способ вытащить его из-за Грани.

Что у нас есть?

Магия Асов? Возможно. Была, вроде, в фильме какая-то камера, где Один лежал-полежал, и воскресал... Тогда, надо просто дождаться Тора, и задать ему кучу вопросов. Откажется отвечать? Ха! Придется надавить на очередного бога - что, в первый раз, что ли?!

Так. Что еще?

Собственно, у меня тут прямо под рукой - Рука (простите за каламбур). Их высшее руководство, по словам Стика - бессмертно. Не совсем то, но близко. Проверить.

Еще идеи? Надо будет напрячь всех своих знакомых, наверняка, в этом мире еще есть возможности, о которых я раньше не задумывался.

Другой вопрос. Для возвращения нужно тело? Такая вероятность есть. Вывод? Бросать тут останки Мэтта нельзя.

- Уходим, - кивнул я холодно. - Тело забираем с собой.

- Но… - девушка, видимо, хотела что-то возразить, но, увидев мой взгляд, передумала.

Я аккуратно, но быстро поднял то, что осталось от моего лучшего друга на плечи.

- Взрыв, наверняка достал до поверхности, так что, если повезет, тут где-то может быть выход, - озвучила набросок плана девушка.

- Ага, - я кивнул. - А нам повезет?

- Можешь даже не сомневаться, - она улыбнулась обожженными губами.

Мне вдруг до безумия захотелось прижать эту удивительную девушку к себе, обнять и защитить во что бы то ни стало.

Понадобилось неожиданно сильное усилие воли, чтобы отогнать навязчивый образ.

Собственно нам повезло. Мы нашли выход, буквально через пару минут после третьего взрыва. Единственная неприятность: из-за разницы температур турбулентность погнала раскаленный воздух, пополам с пламенем, прямо туда, выдав целый столб огня, который, наверное, было видно издалека...

Короче, нас опять обожгло. От моей одежды уже мало что осталось - одни обугленные обноски. Костюмчик Дом тоже выглядел не очень, но, если хотите знать мое мнение, ей идет.

Стоило нам, матерясь и сбивая пламя, все-таки выбраться на поверхность, как послышался вой сирен.

- О! - удивилась Домино. - Копы?!

- Наконец-то! - буркнул я, прикидывая, что мы оказались совсем недалеко от памятной таблички Аборанэ Тае. - Видимо, в этом городе, надо обязательно сгореть, чтобы на тебя обратили внимание.

Девушка бросила на меня взгляд, в котором было намешано столько всего, что разбираться в нем я счел излишним.

- Шутишь, значит, вернулся, - произнесла она, с улыбкой. - Спасибо.

Я моргнул, скосил взгляд себе за спину. Там все еще лежали останки моего лучшего друга. А я все равно шутил. Глупо. Но Мэтт бы, наверное, одобрил.

Вой сирен приближался. Я выдохнул, аккуратно положив тело Мердока на траву.

- Нам нужна машина, - мой голос уже не был так холоден, как сразу после осознания смерти Мердока. Местный патруль остановился совсем неподалеку. Из автомобиля вышли два полицейских, которые явно приняли нас за пострадавших.

Большая ошибка.

Убивать я их не стал. Вырубил аккуратно, да оставил у обвалившегося входа в комплекс пещер.

- Куда теперь, - произнесла девушка, усаживаясь на пассажирское кресло полицейского автомобиля.

- Пойдем зададим несколько вопросов парочке... знакомых и незнакомых людей, - произнес я, заводя мотор.

Девушка кивнула, отвела взгляд. Я быстро стал выруливать в сторону трассы.

- Ты винишь себя, да? - вдруг спросила наемница.

Я моргнул. Почему-то ответить на этот простой вопрос было ужасно сложно, и она позволила себе продолжить:

- Думаешь, что должен был все понять с самого начала? Думаешь, что если бы тогда сказал ему повременить, не взрывать эту чертову бомбу, Мэтта удалось бы спасти?

Мне хотелось кричать, но оставалось только крепко сжимать зубы и молчать.

- Гарри…

- Дом, пожалуйста, - стыдно вспоминать, насколько мой голос тогда был жалок.

- Ты не мог знать, Гарри, - нежно произнесла девушка, мягко прикасаясь к моему плечу. - Никто не мог… Это не твоя вина…

- Знаю! - взревел я, со всей силы врезав по рулевому колесу и едва его не сломав; взревел, срывая голос, и, наконец выплескивая всю боль, что во мне скопилась за последние полчаса. - Я знаю, что тут нет ни капли моей вины! Я знаю, что все сделал правильно!.. Но.. Мэтт все равно умер! Почему, черт подери, это должно меня успокаивать?!..

Она сжала мое плечо. Сильно. Обожженное тело отозвалось возмущенной болью. Это меня отрезвило:

- Прости… ты сегодня столько раз меня спасла, а я еще и кричу на тебя… Прости…

- Ничего, - она улыбнулась сквозь слезы но плечо отпускать не спешила. - Я все понимаю.

Все. Финита. Влюбился. По самые уши.

Хреновее момента и придумать было нельзя...

____________________

* Непереводимая игра слов: в английском “Так,так, так” будет звучать, как: “Well well well”, ну и, собственно, “колодец” - тоже “well”. В результате Гарри произнес что-то вроде: Well well well… well”, что показалось Домино забавным.