Падший 4

Глава 11.

Чистейшая вода, чистейшее дно. Возможно, и зря сюда сунулся, тут даже рыб не видать, только песок на дне и все. Но все же решил до конца исследовать, благо даже отсюда видел лежащего на берегу Зверя, так что если что, вернуться успею.

Через полчаса я расслабился, успокоился, дойдя до противоположного берега, и уже собрался возвращаться. На дно давно не обращал внимания, и это сыграло свою роль на мою голову. Зыбучие пески могут быть не только на поверхности, но как оказалось, на дне озера тоже. Когда стало засасывать, только и успел взмахнуть руками, а потом пришлось зажмуриться, чтобы песок не забил глаза. Интересно, а дышать-то смогу?

Поэтому, когда стал падать, не сразу это понял. Благо, приземлился удачно, ничего себе не сломав. Открыв один глаз, осмотрелся, от удивления открыл и второй. Лежал я в воде, но глубоко не было, максимум по колено. Но цвет поразил, небесно-бирюзовый. Вокруг стены пещеры, но такой красоты я еще не встречал. Синие скалы, множество выходов дальше, мраморные своды отражались в воде, создавая неописуемый эффект. Интересно, откуда вообще это место появилось? А еще волновал другой вопрос. Выбраться обратно реально ли? Так как откуда я попал сюда, сейчас, кроме синего камня, ничего другого не было, никакого намека на песок или хотя бы дыру. Так что делать было нечего, надо было идти все тут изучать. Розу в руку и шагнул в ближайший проход отсюда.

Прошло часа три, переходил из одного туннеля в другой, но кроме редко встречающихся костей (кстати, так и не понял, кому они могли принадлежать), ничего необычного не встретил. Все те же синие камни, чем-то напоминавшие мрамор. Хорошо, хотя бы догадался на камнях с помощью Розы оставлять знаки, иначе мог бы заблудиться, пару раз проходил там, где уже бывал раньше. Мне стало казаться, что буду бродить всю вечность, пока голод или усталость не одолеют меня. Есть хотелось, как и пить, а вот вода была соленой, что намекало, не озерная она. Может тут и был выход к морю, правда моя удача как-то забыла обо мне, похоже. Так бы и шел тупо дальше, если бы не споткнулся ногой об ногу, отчего упал лицом в воду. Зато, когда, ругаясь, стал подниматься, смог заметить щель, немного выступавшую над водой. Идя в полный рост, точно бы прошел мимо. Большая часть щели как раз находилась под водой. Лезть или нет, такой вопрос не стоял. Хоть что-то новенькое, и вдруг там найду возможность исчезнуть отсюда.

Синий цвет сменился на зеленый. В остальном почти все то же самое, за исключением главного. Здесь присутствовал единственный туннель, прямой, как стрела. Так что выбора не оставалось, что в принципе совсем неплохо. Правда, пришлось идти почти час, прежде чем добрался до нужного места. Не сразу решился вступить на территорию, на которой в большом количестве валялись кости и черепа. Ни одного целого скелета, но судя по всему, твари при жизни были еще те монстры. Некоторые очень напоминали бывших динозавров, но некоторые вообще были не пойми какие. Что еще привлекло мое внимание, посередине всей этой груды костей стоял столик каменный, а на нем шкатулка из металла. Вот кажется, подойди и забери, но чутье мгновенно среагировало. Стоит туда вступить, и все эти кости соберутся во что-то невообразимое. Надо ли мне это? Надо, неспроста шкатулка тут находилась.

Решил проверить, как тут сработает невидимость. И знаете, до стола смог добраться без проблем, правда уже возле него я стал видимым. И конечно меня почувствовали, все эти кости да черепа стали двигаться в одну сторону, а именно к самому большому черепу. Что за костяной монстр получится, боялся представить, поэтому схватил шкатулку с намерением успеть сделать ноги. Намерение было хорошим, исполнить не получилось.

Опоздал буквально на несколько секунд, и так получилось, что в одной руке шкатулка, в другой Роза, но пытаться ею кидаться в кости… не факт, что вообще был в этом смысл. К тому же происходило нечто странное. Я вообще-то был готов к атаке, которая должна была последовать вот-вот. Но собранная из разных костей костяная химера не спешила, наоборот, ее основной череп (возможно, там был мозг) приблизился ко мне, и такое впечатление, принюхался, хотя это могло быть что-то другое. Минуты две ничего не происходило, не изменялось, даже устал стоять не двигаясь.

— Тыс паахнуть родичем. И тыс не враг ему, а знаачит и наам. Можешшь заабраать шкаатулку, но есть условие одно. Я даать тебе чаасть меня, тыс заабраать ее. Когдаа ее использовать, саам поймешь. И еще, тебе наадо наайти ключ, без него не открыть шкаатулку.

Как может череп вообще разговаривать, при это не открывая рта? Жесть! Но с другой стороны драться не придется, а то шанс уйти отсюда победителем не факт, что большой. Что же касалось данной мне части, то ею оказался небольшой кусочек кости. Интересно, как я должен буду догадаться? Но черт с ним, я уходил целым и невредимым. К тому же череп напоследок предложил побыстрее отсюда уносить ноги. Причину понял буквально сразу. Тут все стало разрушаться, и если бы в одном из углов внезапно не проявился выход, то шутка костяной химеры удалась бы. А так пришлось резво стартануть, надеясь, что успею выбраться. Вопрос один, куда?

Стоило только переступить черту выхода, меня словно подхватила волна воздуха. Управлять своим телом не получалось, плюнул и отдался воле случая. Неожиданно, но приятно, меня выбросило в озеро, напор воздуха оказался такой силы, что я словно торпеда пролетел от дна до поверхности в считанные секунды, а потом будто дельфин выпрыгнул из воды. Зверь недоуменно проследил за мной взглядом, я успел ему помахать рукой, а затем снова бухнулся в воду. Водный аттракцион был неописуем, но захватывающ.

— Ну что, дружище, твой запах мне помог. Не знаю, родственники ли там твои были, но факт остается фактом. Дали уйти спокойно, да еще непонятную шкатулку вынес. — Именно, что непонятную. На ней не были никаких рисунков, надписей, просто металл и все. Судя по всему, ключ будет легко опознать, замочная скважина была необычной формы. Осталась сущая мелочь, понять, где искать. — Отдохнул? Идем дальше.

Мы и пошли в сторону водопада, других вариантов все равно не было. Минут через сорок добрались почти, осталось преодолеть только еще одно небольшое озерцо. А вот сам водопад поражал. Вблизи он еще больше завораживал и одновременно пугал своею мощью, а грохот стоял такой, что приходилось кричать Зверю на ухо, чтобы он смог меня услышать. Пришлось отойти подальше и обсудить дальнейшие наши действия. А все почему, что там, в стороне от падающей воды была лестница каменная, и если следовать логике, то нам нужно будет взобраться наверх, а для этого пора было купаться вновь. Но питомец как-то не торопился идти в воду, а самое странное, и меня не пускал, встав на пути. Причину смог узнать он же. Ненадолго куда-то исчез, чтобы вскоре притащить в пасти небольшую зверюшку. Где он ее нашел, я без понятия, но зачем, понял быстро. Он ее закинул в воду, та бедолага попыталась плыть к берегу, а я уже хотел высказать Зверю за его жестокость. Но когда вода забурлила, и куча мелких рыбешек налетели на животное, то замолчал. Что-то вроде пираний, но размерами еще меньше, зато количество поражало. Короче, меньше минуты, а зверюшки более не было, только пятно крови расползалось по воде. Короче, в воду я ни ногой. Проверил, сколько осталось в накопителях крови, примерно половина, еще должно хватить, но скоро надо будет пополнять. Где это сделать, понять бы еще.

— Интересно, сколько ты весишь, дружище? — обошёл я Зверя по кругу, тот будто что-то почувствовал, и улегся на землю, с подозрением следя за мной. — Прости, но другого выхода нет, или оставайся тут тогда. — Вставать он все равно не собирался. — Ладно, ты давай пока следи за водой на всякий случай, а я еще подумаю. — Зря он меня послушал. Уже, можно сказать, привычно я активировал крылья, и пока Зверь не успел ничего сообразить, взлетел над ним, надеясь, что сил моих и крыльев хватит на эту массивную тушу.

Хватило, надолго ли, не знал, но меня больше всего удивило другое. Не думал, что питомец умел так визжать. Жаль, со стороны нас не видел, зрелище еще то наверняка. Полет продлился минуты три, так долго из-за Зверя, он постоянно дергался, боясь упасть, приходилось постоянно корректировать полет. Одно знал точно, фиг еще раз полечу с этим трусом воздушных пространств.

— Ну и надо было так переживать? Смотри, мы уже на лестнице, озерцо с местными пираньями позади, а ты так дергался, будто не доверял мне. А еще Зверь. — Самое смешное, этот монстрик решил извиниться, ткнувшись мордой мне в плечо. Чуть я не улетел без крыльев обратно к рыбкам. — Все, идем наверх. Надоело тут уже находиться.

Подъем занял почти час. Какого здесь такая лестница? К тому же она была сделана будто для великанов. Даже вон питомец запыхался перебираться со ступени на ступень. Но когда наконец она закончилась, мысли понеслись в другую степь. А все потому, что сейчас пред нами было поле размером с футбольное, но не это самое главное. Дальше виднелся вход в пещеру, вроде обычное явление, но судя по размеру, туда входил минимум гигантский тролль.

— Зверь, мне кажется, мы добрались до цели. Вопрос остался лишь один, нам обязательно заходить в пещеру или можно здесь подождать? — Хотя вру, это не был вопрос, просто факт констатировал, но кое-кто буквально понял мои слова, громогласный рык заставил меня аж присесть от неожиданности. Раздавшийся через несколько секунд ответный рев, заглушивший даже водопад, дал понять, с нами поздоровались.

Ждать долго не пришлось, монстр показался во всей своей красе. С каких пор змеи научились издавать рёв? Им скорее подошло бы шипение. А еще настораживала корона на голове твари. Нам что, повезло наткнуться на королевскую особу? Королева выглядела впечатляюще, змея змеёй, но длина ее составляла навскидку метров тридцать. Раскрывшаяся пасть продемонстрировала острейшие зубки, и это промолчу о клыках, любой из них меня пробьет насквозь. И как вот это убивать? К тому же, с кровью теперь напряг, единственное пробовать… королева змей не дала додумать мысль, так стремительно стала опускаться, что лишь реакция помогла избежать соприкосновения с ней.

— Зверь, в пещеру, быстро! — Питомец молодец, без промедления выполнил команду. А все потому, что мне стало жутко интересно, есть ли там внутри что-либо ценное. Не думаю, что королева просто так там одна обитала.

Я был прав, так как змея моментально забыв обо мне, устремилась обратно в пещеру. Против не был, но бездействовать не собирался. Мало ли, питомцу негде будет там укрыться. Не придумал ничего лучшего, как в прыжке очутиться на скользкой коже змеиной. Когти мне в помощь, соскользнуть не получится. Вот так она ползла к себе в логово, а я подтягивался все ближе и ближе к ее голове.

Пещера и внутри поражала своими размерами. Хотя о чем это я, такая змеюка и должна иметь подходящие апартаменты. Ну да ладно, вот ее голова, а вон внизу Зверь, который рычал на тварь, при этом лапой прижал змейку меньшего размера, всего лишь метра три длиной. Некоторое время было затишье, королева смотрела вниз, питомец вверх, ну а я приноравливался к короне, вдруг получится ее снять.

— Не трошшшь дитя. — Она еще разговаривать умела! Проблема в том, что Зверь ей ответить не мог. А вот корона оказалась у меня в руках. — Сволочччь ччеловек. Зачччем ты сюда вообщщще пришшшел.

— Я могу уйти, если пропустишь нас. — В принципе, убивать всех ведь необязательно.

— Не могу, пока меня не убьешшшь, выхода не будет. А ты меня не убьешшшь, скажи своему зверю, пусть отпустит дитя. Сразимся честно, и верни корону.

— Честно, говоришь? А что будет, если ты меня убьешь?

— Тогда выход откроется, жаль, я не могу выйти отсюда. — План появился в голове, дурацкий, совершенно непроверенный, и возможно, он не сработает, ведь я не знал, что у меня осталось из туманных возможностей, лень было проверить, плохо.

— Я согласен, но при одном условии, мой питомец отсюда сможет выйти беспрепятственно.

— Хххорошшшо, обещщщаю. Верни корону. — Ага, прям щяс.

— Выйдем наружу, там я положу корону на землю, потом заберешь.

— Договорились.

— Зверь, как откроется выход, сразу же уходи и не спорь. — Тьма точно ослушался бы, но мой первый питомец слушал меня всегда, почти всегда.

Снаружи я действительно положил корону на землю, если погибну, то она мне точно не понадобится. Королева змей вскоре выползла полностью. Кстати, ведь это не первая королева, встреченная мною, до сих пор жив, глядишь, пронесет и на этот раз.

Между нами было метров тридцать, для такой громадины не расстояние.

— Ты дажжже оружжжие не будешшшь использовать?

— Нет, — только успел ответить, а змея резко выбросилась в мою сторону. Я только и успел сам броситься в ее раскрывшуюся пасть, всеми фибрами тела, мыслями, желаниями стремясь активировать хоть какую форму тумана. Когда ее пасть стала смыкаться, а клыки вот-вот должны были пронзить мое тело, я успел попрощаться с жизнью. Поэтому не сразу сообразил, что получилось. Конечно не совсем так, как хотел, но это дало мне возможность попасть в змеиный пищевод. Если вкратце, то мое тело превращалось в туман частями. И просто повезло, что когда клыки змеиные сомкнулись, именно нижняя часть вкупе с частью живота в этот момент стали туманом. А так как руки уже стали нормальными, то успел протолкнуть себя дальше. Не впервой мне путешествовать внутри чужого пищевода, страха не было, лишь ухмылка на лице. Ведь наверняка королева успела решить, что со мной покончено, лишь бы Зверь успел выбраться отсюда. Но и тянуть время не видел смысла, пора было напомнить о себе. Когти в данном случае стали идеальным выбором, не давали скользить по кишке, плюс очень хорошо рвали внутренние органы. То что королева поняла, чем все это ей грозит, до меня дошло быстро. Попытки навредить мне предпринимала, глотая все подряд, что находила. Но толку то, пищевод я уже успел разорвать, так что проглоченные камни скорее вредили ей, чем мне. А потом активировал ауру Тьмы, вот тут-то королева взбесилась по-полной, скручивала кольцами свое тело, пытаясь меня зажать, но все тщетно. Не приспособлено ее тело было для уничтожения врага внутри себя, она в конце концов это поняла, полностью успокоившись. Честно, немного жаль ее стало, но вопрос стоял один, выживут либо я, либо она, так что жалость пришлось засунуть подальше. Вот и сердце королевы, надо побыстрее окончить ее мучения. И в этот момент выяснил новую способность Торкаллона, как можно без сложностей поглотить сердце за одну секунду. Не знаю как, но мой рот растянулся до небывалой широты, обхватил орган и захлопнулся. Раньше я чувствовал, как ем сердца, сейчас нет, и слава неизвестному, так намного проще.

Какое-то время еще понадобилось, чтобы выбраться наружу, мой вид был еще тот, но плюс новой брони оказался в том, что не прошло и пары минут, и она очистилась. А еще смог пополнить накопители королевской кровью, если можно так выразиться.

Внутри пещеры все оставалось по-прежнему, и негодник Зверь все же ослушался меня, но он был не один. Дитя королевы по непонятной мне пока причине было с ним. Выяснять буду позже, а сейчас было одно желание, побыстрее свалить отсюда, как раз выход был доступен на этот раз. Но питомец лишь махнул лапой в противоположную сторону, где, как оказалось, высилась куча всякого добра. А ведь точно, змея змеей, но все же королева. И разве могла такая особа не иметь сокровищ?

— Это мы удачно зашли. — Глаза разбегались даже у Зверя. Увиденное напоминало собой сокровищницу короля. Столько золота, драгоценностей, оружия, доспехов и много другого лично я не видел ещё никогда, хотя вру, видел, но это так давно было. Но не это в первую очередь привлекло моё внимание. Метровый квадратный постамент, на котором, затмевая всё остальное, лежал огненно-красный камень. Конечно же, я не смог удержаться, чтобы не подойти к нему и не рассмотреть вблизи, пока еще было время.

«Рубин величия. Драгоценный камень высшего ранга. Использовать могут только особи королевских кровей».

Неожиданно, честно говоря, не верил, что здесь есть что-то наподобие системы других миров. Я все же рискнул дотронуться до него, волна жара пронеслась по руке, потом резко обдало холодом. Ладонь не получалось оторвать от камня, он словно проверял, достоин ли я обладать им. И прежде, чем я успел что-либо сделать, камень стал впитываться… в броню. Когда он исчез, я не сразу понял причину всего этого, и лишь спустя несколько минут смог узнать, на броне в районе живота появился новый накопитель, намного мощнее остальных, и слава неизвестному, хотя бы цветом изменился, подстроившись под остальное. Но это еще не все было. Когда камень пропал с постамента, я увидел еще кое-что. Зеркало, небольшое симпатичное зеркало.

«Зеркало тени. Ранг уникальный. Комплексная защита от заклинаний тьмы, крови, смерти, хаоса. 80 % шанс, что защита отзеркалит заклинанье, модифицируя его так, чтобы можно было нанести аналогичный урон источнику атаки. 50 % шанс, что защита собьет каст противника. При надевании артефакта произойдет привязка, после которой невозможно будет потерять, украсть, передать».

Вот тебе и Древний Египет, или я чего-то просто не понимал. Но против не был, вот только решил оставить не себе, Дие зеркальце больше пригодится.

— Уходим, Зверь. — Здесь меня больше ничего не держало, даже куча злата. Что смог, то забрал, но большая часть осталась в этой пещере. Дитя королевы так и не слезло с питомца, а сам он против не был, как я понял. У питомца появился питомец, забавно.

Как и ожидалось, вышли мы в городе. И то, что встречал Анубис, не удивило, удивило другое, больше вокруг никого не было. Если это финиш турнира, то как минимум, он странный. Надеюсь, эта псовая морда объяснит.

— Я рад видеть тебя живым. — Ну еще бы. — Честно признаюсь, — Неужели? — победитель давал возможность богу, которого он представлял, продлить свое существование еще на триста лет. — Вот теперь многое понятно.

— А как же твоя просьба помочь убрать кое-кого? Или ты тогда все это рассказывал лишь для того, чтобы меня заинтересовать?

— Я не закончил, не торопи события. То, что продлил свой срок, это конечно здорово, но никто не отменял противоборства с богами в будущем. Сам видишь, даже жена и то подставила не только тебя, но и меня. Что же говорить о других. Это вон Нуну с его женой все давно надоело, ждут не дождутся, когда их призовут отсюда. Зато теперь многие будут считаться со мной, а еще больше захотят быть в ближнем кругу.

— Короче, как в банке с пауками.

— Сравнение правильное. Я конечно попробую заставить Клеопатру принять мою сторону, но уж слишком велико там римское влияние. Так что помощь мне не повредит. Я не тороплю тебя и не заставляю, да и заставить вряд ли смогу. Но ведь ты кое-что нашел совсем недавно, главное, не потеряй. — Сейчас еще скажет, что это он поспособствовал всему этому. — Так что цени мою помощь.

— Ну если ты такой всемогущий, может скажешь, где находится еще часть моих друзей?

— Нет, не смогу. — Я думаю, буду прав, если решу, что он толком нам и не собирался помогать. Скорее всего, он что-то увидел в моем взгляде, раз резко продолжил говорить. — Я не смогу, но есть тот, кто сможет. Та часть друзей — люди?

— Нет, совсем не люди, но очень разумны и очень опасны.

— Понял, сейчас можешь идти к своим. Позже Нун с женой проведут закрытие турнира. — Я и ушел, погруженный в свои мысли, пока Зверь не толкнул меня в бок. Каким-то макаром мой товарищ умудрился забрать с собой корону королевы, хотя точно уверен, что она оставалась снаружи пещеры. Единственный вариант, он успел это сделать, пока я трепыхался в кишках змеи.

— Отец, ты жив! — Неужто Дия все это время просидела возле входа в башню? — Ты выиграл?

— Похоже на то, но знаешь, дочь, до чего странный турнир, да и турнир ли это вообще был. Тут скорее приз главный предназначался для богов. Идем внутрь, полностью расскажу. И для тебя у меня есть подарок.

— Что думаешь, Арканай? — после повествования мне было интересно мнение старика, все же опыта во многих аспектах у него поболее. Дия, получив Зеркало Тени, была рада подарку, но еще больше ее заинтересовал змееныш. Тот от такого количества разумных предпочел спрятаться, но дочь конечно же не дала ему долго побыть одному и сейчас усиленно пыталась придумать имя.

— А что тут думать, Падший. Боги всегда вели только свои игры, только в своих интересах. Сейчас, пока ты ему нужен, он даже будет немного тебе помогать, но не жди большой помощи. Вот ты поведал, что жена Анубиса использовала ту девушку, чтобы навредить. Да, она изначально тебя ненавидела, но это уже мелочи. — Неплохие такие мелочи. — А ты уверен, что сам Анубис не был в курсе событий? Ты уверен, что он наказал жену, а не спрятал? Нет, вижу по глазам. Мой совет, всегда сам веди свою игру, цени превыше всего свои интересы и не жалей того, кто встал на твоем пути. Падший, для нас ты тоже многое сделал, да что там, вытащил сюда живыми, но это не значит, что теперь должен продолжать беспокоиться обо всех. Тут все взрослые разумные, они уже рады свободе и сами смогут постоять за себя. Мой совет, будет у тебя шанс исчезнуть, да так, что ни один бог, ни одна засранка не сможет найти, пользуйся этим шансом. Правда, зная тебя, сложно будет в такое поверить.

— Я услышал тебя, дед. Будет день, будет пища. А пока отдыхать.

Всего получилось передохнуть около пяти часов, после чего меня наконец позвали на площадь. Описывать нечего почти. Дед оказался прав, чествовали больше всего Анубиса, я же скорее всего был в роли статиста. Мол, вот мой участник, он конечно молодец и все. Пусть мол радуется, что жив да здоров. Придурки, да что взять с богов-то, если только кровь и все. Слава неизвестному, все это не продлилось долго, единственное, достали взгляды римских богов, особенно одной чокнутой бабенки. Чую, в покое не оставят нас.

— Через полчаса возле башни откроется портал, так что ты и твои друзья смогут уйти. Как и было обещано, попадете сразу на берег. И еще, — псовая морда наклонилась ниже. — Точно не знаю, где третья твоя команда, но они точно не в Египте. Я тебе дам только направление в нужную сторону, а там уже сам решай. — Задать вопрос не дал засранец, попросту исчезнув. И знание о направление нифига не появилось, суки.

— Будьте готовы к любой ситуации. Хоть нам пообещали берег, но никто не даст гарантии, что он будет пустынен. Я иду первым вместе с Тьмой и Зверем, Дия за нами, остальные — главное — не толкайтесь. Неизвестно, как долго продержится портал.

Хотя бы сейчас не устроили пакость. Все успели переместиться без проблем. Да, мы оказались на берегу, волны набрасывались на песок, жарко, и нет ни одного признака друзей, как и корабля. Благо, среди нас теперь был Зверь, со своим сверхчувствительным нюхом он должен найти следы, при условии, что здесь вообще кто-нибудь проходил. Гоблин Пико тоже решил поучаствовать в поисках, так что нам пришлось временно остаться тут. Не зная куда идти, смысла двигаться не видел. Правда, ждать не пришлось долго, примчался запыхавшийся Пико, и судя по его взгляду, ничего хорошего он не нашел.

— Там… там…

— Успокойся, отдышись, попей водички. — Гоблин секунд тридцать приходил в себя.

— Там на наших напали! — одним выдохом все произнес.

— Так что же ты так долго молчал?! — возмутилась Дия, хотя только что сама предлагала отдышаться.

— Где Зверь? — меня больше волновал этот вопрос.

— Там остался, ждет нас.

— Арканай, ты отвечаешь за гоблинов. Дия, ты со мной, Тьма тоже, и оставь ты этого змеёныша, в конце концов, дочь.

— Нет, отец, это не просто змея, еще успеешь убедиться. — Спорить не было времени, сорвался с места и понесся за Пико, который уже успел отбежать на несколько десятков метров. Интересно, кто же там напал на наших?