Падший 4

Глава 14.

— Я не полезу в воду, — Рико вслух высказал то, о чем остальные только подумали. Даже мне, вроде привычному ко многому, стало жутковато. Как себя помню, всю жизнь ненавидел крокодилов, они всегда мне напоминали что-то темное, первобытное и ужасное. А тут их обитали сотни, что не давало ни малейшего шанса на нормальную переправу. Да будь тут хоть лодка, толку-то, звери наши могли только вплавь перебраться, а дюйвы ведь еще и плавать не умели. Задачка.

— Могу вам помочь, — впервые Карий проявил инициативу хотя бы в разговоре.

— Чем же? Сбежишь? — Я конечно же знал, что случилось в пещере Фога и мог понять Ливи с ее издевкой, но парню надо дать шанс, пусть он докажет, что мы ошибаемся.

— Успокойтесь все. Говори, Карий, чем можешь помочь.

— Я конечно не отец, но кое-что могу. Моя основная специализация — лед, могу попробовать заморозить реку, но сразу хочу предупредить, надолго меня не хватит.

— Ладно, по моей команде начнешь, — и уже остальным добавил. — Как река покроется льдом, все бегом на ту сторону. Дия, ты в первую очередь, не спорь, — и через минуту скомандовал Карию начинать.

Сын Луренция немного все же покривил душой, когда посчитал, что он намного слабее отца. Во всяком случае, у нас появилась переправа, пусть ледяная, шириной метров тридцать. Зверь не стал ждать отмашки, а сразу же ринулся бежать. Когти не давали ему скользить, что могло привести к опасным последствиям. Дюйвы стартовали буквально через секунду после Зверя. Пока все шло, как и задумали. Ах да, у нас еще был один весельчак да шутник, который летел над Нилом, смеялся и просто наслаждался видом несущихся по льду товарищей. Амерти, кто же мог быть другой. Правда, он же и предупредил о непонятках. С левой стороны реки что-то к нам приближалось. Что-то большое, так как вода бурлила, будто речной дракон спешил к нам на свидание. Тянуть время было больше нельзя. Закинув Кария на Тьму, я сам уселся за его спиной. Конь сразу же развил сумасшедшую скорость, будто подозревал о скорой пропаже льда, а ему купаться в этих опасных водах тоже очень не хотелось. Интересно было наблюдать, как твари нильские не могли пробиться сквозь толщу льда, а те из них, которые пытались взобраться по краям, лишь ломали его, но взобраться не получалось все равно, что радовало. Когда же я вновь глянул налево, то ситуация мне не понравилась, судя по всему, мы тупо не успевали попасть на другой берег втроем, даже для Тьмы наш общий вес был слегка так больше, чем нужно.

«Великий аллигатор, аватар бога Хапи».

Пять слов, а как все неприятно. Очередной аватар очередного бога, да сколько уже можно-то.

— Тьма, несись на берег изо всех своих сил! — с последним словом я спрыгнул с коня.

Лед постепенно таял, Карий все дальше, и скорее всего, из-за этого у него не получалось более поддерживать эту дорогу жизни. Бурлящая большая волна приближалась, к тому же не надо забывать, что и не великих аллигаторов тут была тьма тьмущая, что навевало не очень позитивные мысли. Правда, не мне, а моим друзьям, которые все же успели вовремя очутиться на противоположном берегу.

Сам же я, недолго думая, активировал крылья, купаться в священных водах Нила мне было противопоказано. Так что живность речная меня достать не могла, чего не сказать о великом А. Когда туловище аватара решило показаться во всей красе, даже у меня немного екнуло сердце. Это ж скольких метров в длину он достигал?! В последний момент я успел взлететь повыше, иначе точно в его пасти оказался бы тогда.

Одно хорошо, туша такого размера не могла долго находиться в прыжке, логично, что она стала вновь падать в воду. Мелкие собратья аватара в спешном порядке спешили покинуть место приводнения, так как мало шансов у них уцелеть, если подставиться под такую тушу. Я же прекрасно понимал, что долго использовать крылья нет смысла, запас крови недолговечен, а поэтому решил рискнуть и немного симпровизировал. Сложив крылья, камнем стал падать вниз, нужно было успеть раньше твари оказаться возле воды, шансов правда мало было, вес все же у нас сильно различался, но тут вдруг прямо из воды вверх вырвалось копьё льда. Краем глаза я успел заметить Кария, который, осмелев, стоял прямо у кромки воды. Хорошо, что большая часть аллигаторов временно поменяли диспозицию.

Аватар смог удивить, каким-то образом смог извернуться, чтобы не напороться на ледяное копьё, но тем самым подставился. Я прекрасно помнил, что у этой живности слабое место именно брюхо. И терять такую возможность нельзя, второго шанса может и не представиться. Я помнил, где находилось сердце у них. Трахея, яремная вена, а затем и нужный орган. Меч был уже в руках, на секунду развернул вновь крылья, чтоб подкорректировать падение и почти сразу же вновь их убрал. На такой скорости было стремно падать, но зато удар оказался такой силы, что меч погрузился в тело аллигатора до самой гарды. И вот тут я смог убедиться, что оружие принадлежало долгое время Верховному Торкаллону. Не было нужды теперь самолично поедать сердца сильных врагов. Кровавый меч сам стал поглощать орган жизни, передавая всю нужную энергию мне. Сильнейший удар о воду напомнил, где я нахожусь, и лучше мне поспешить на твердую поверхность, в противном случае множество сородичей аватара поимеют прекрасный шанс отомстить за гибель частички бога Хапи.

— Отец, быстрее, бегом! — крик Дии заставил обернуться, нереальное количество водной живности неслось в мою сторону, и среди них теперь были не только аллигаторы. А вот Карий смог вновь удивить, соорудив узкую, но все же ледяную полосу. Добраться до берега я успел в последний момент, одна из тварей в прыжке из воды почти достала, но "дракон" Тьма сгустком огня заставил ту резко изменить направление.

— Уходим быстрее! — сам уже скомандовал, подхватывая падающего без сознания сына Луренция, бедолага полностью выложился, опустошив себя. Забросил его на коня, сам туда же, и Тьма сорвался со скоростью гоночного болида.

Только через полчаса разрешил сделать привал и смог ознакомиться кое с чем. То, что у меня еще один враг, я знал, но вот то, что я его неплохо ослабил, радовало больше всего.

«Вы впитали частицу бога Хапи».

Коротко, но зато понятно. Может мне устроить охоту на аватаров богов? С другой стороны, зачем их искать, такое ощущение, что сами будут попадаться на моем пути. А пока есть спокойные минуты, то лучше просто отдохнуть.

— Старик так и не объявлялся?

— Нет, сестра, он как исчез по прибытию сюда, так с концами пропал. Я его даже не чувствую, что странно.

— Ну и черт с ним. — Всесильная не переживала. — Нам он помешать не сможет, да и не захочет, не дурак же он, в конце концов.

— Может внучкой заняться, так сказать, для успокоения нас?

— Нет, младшая. — Тут сестра скривилась, ненавидела это слово, а ведь между ними разница всего лишь в один час. — У меня есть другая идея, мы сейчас даже Падшего трогать не будем. В первую очередь нам теперь нужно уничтожить тех, кто остался в Египте, и еще есть большая вероятность, что Клеопатра найдет общий язык с нашим общим врагом. Этого допустить нельзя.

— Оставишь Падшего в покое? Он же чуть не погубил меня! — Еще немного, и она впадет в истерику. Громкая пощечина вернула ей самообладание, а также злость.

— Не забывай, Старик наверняка где-то рядом с ним, нет смысла нам рисковать, твой Падший и так уже наворотил дел. Или может ты сдохнуть хочешь? — Та в ответ промолчала.

Дальше мы продвигались строго на запад. Если моя память не изменяла мне, то в той стороне находился будущий Чад с одноименным озером. Примерно когда солнце стало уходить из зенита, впереди нас проявился оазис. Честно говоря, я был очень рад такому повороту, главное, чтобы не повторился вариант нашего первого посещения африканского оазиса. Хотелось отдохнуть, вымыться, а не сражаться не пойми с кем.

Поначалу так и было. Небольшое озерцо с чистейшей водой, что еще нужно для уставших путников. Девушки в первую очередь бросились в воду, заставив остальных заняться обустройством места отдыха. Когда же лично сам я уже залез в воду, чтобы вам лучше понять, не мойтесь неделю, но постоянно занимайтесь физическими упражнениями, тогда поймете весь кайф.

Ели, выпивали, болтали ни о чем, хотя у многих были вопросы ко мне, но прекрасно понимали, что мне сейчас совсем не до ответов, учитывая, что многое сам до конца понять не мог. Когда наступила ночь, распределил дежурства, оставив для себя предрассветные часы.

— Твоя очередь, — разбудил меня Амерти, который в принципе мог один всю ночь дежурить, сон ему не нужен был. Но я давно заметил, что когда хотя бы делаешь вид, что он ценен нам, то бывший лич улыбался почаще.

— Я проснулся, — похлопал по плечу я его с благодарностью, сходил умыться и стал наблюдать за окрестностями.

Через час стало светать, видимость улучшилась, хотя для меня и темнота-то не помеха. Но вряд ли ночью смог заметить то, что увидел сейчас. Какая же пустыня без песчаной бури? Раньше в своей жизни их мог наблюдать только по телевизору, да в кино. И знаете, через экран она не выглядела так пугающе. Не представляю, какого она размера, так как не видел ни начала, ни конца бури. Да и мелькавшие в ней разряды молний успокоения не могли принести. Пришлось в срочном порядке всех поднимать на ноги.

— Убегать смысла нет. — Слова Ливи лишь подтвердили мою мысль, но пока не понимал, что нам делать. Был бы один, черт с ним, как-нибудь выжил бы. А остальные? Как ни странно, сначала Карий предложил вновь свою помощь, а потом еще наш друид подкинул одну идею. А меня все не покидала мысль, что неспроста объявилась эта буря, никак не хотят нас оставлять в покое местные божества, ну или Всесильная очень уж соскучилась по моему обществу. На все про все у нас оставалось не более десяти минут.

Арил с помощью растительности оазиса соорудил убежище. Но еще не все, Карий собирался перед тем, как буря накроет тут все, укрыть убежище слоем льда. По его словам, на короткое время должно помочь, главное — недолго сидеть внутри. Или воздух закончится, или сама буря постарается разрушить лед. Все были уже внутри, даже вся живность умудрилась уместиться. Успел шепнуть нашим двум магам несколько слов, чтобы Дия не услышала. Ведь я не собирался лезть в убежище, интуиция подсказывала, надо мне остаться снаружи.

— Своло…! — крик дочери оборвался, ветви и лед перекрыли вход. Буря приближалась, но стоять и ждать не собирался, побежал навстречу и только сейчас заметил, что Морфей находится у меня на шее. И сделать уже ничего не мог. Правда, странно, что зная о его разумности, не предполагал, что он остался при мне, хотя грозила опасность. Мне кажется, я об этом своем питомце вообще мало что знал.

И еще, может кто-то подумал, что я псих, то глубоко он заблуждается. Просто на интуитивном уровне я понял, что во мне проявилась новая способность Торкаллона. Кокон крови полностью покрыл мое тело, защищая от любых напастей, даже магических. Вот поэтому именно в эту секунду буря налетела на меня, ну или я вошел в нее.

Одного я не ожидал, что внутри бури наступит тишина. Помимо моего кровавого кокона, меня дополнительно окружало свободное пространство, ни грамма песка.

— Здравствуй, Падший. — Старик смог не только напугать, но и удивить. — Скорее всего, в последний раз видимся. Я решил уйти отсюда, надоели мне все эти игры, стар для этого, но прежде все же решил помочь тебе. Но будет одно условие. Примешь — помогу, нет — не обессудь.

— Говори уже, Старик, одной проблемой больше, одной меньше, какая разница теперь уже.

— Хорошо, я тебе верю. А условие простое, заберешь с собой мою внучку.

— В смысле? Куда заберу? — Я чего-то не понимал.

— Ты под водой нашел шкатулку с непонятной вещью. Она нагревалась в твоей руке?

— Да. — Вспомнил, о чем он.

— Я дам тебе знание, где найти вторую часть этой хреновины, как ты выразился, точнее, тебе нужен будет ключ, так как вторая шкатулка у тебя уже есть. И да, не потеряй тот кусок кости, он понадобится вам в будущем. Сейчас будет немного больно. — Он ткнул пальцем мне в лоб. Не то, что больно было, скорее я сам немного поплыл от ощущения опьянения. — Ну вот и все. В первую очередь найди внучку, передай ей письмо от меня, а потом, не медля, иди в то место. По-честному, у тебя не так уж много времени осталось. Нет, ты конечно можешь здесь остаться, но тогда приготовься к постоянному движению, к гибели друзей, ведь вечно спасать и быть рядом не сможешь. Ни дня покоя, такая жизнь тебя тогда ждет. И еще, многих ты забрать с собой не сможешь. Если не ошибаюсь, то максимум десятку, включая живность. В общем, ты сам будешь знать, что делать, когда отыщешь ключ и вскроешь шкатулку, объединив две эти штуки. Напоследок, при возможности забирай кровь у богов, она тебе понадобится. Сестры напрямую тебя трогать, скорее всего, не будут, но что-то эти две суки задумали, будь готов к любому дерьму. Прощай, Падший, прости старика, есть за что. Держи, это лично тебе от меня подарок, потом рассмотришь. — И чего от него уж точно не ожидал, так объятий. — Еще раз прощай и да, сейчас тебе придется кое с кем тут встретиться, будь готов.

Старик растворился, и сразу же песок ударил по моему кокону со всей дури, пескоструйка и рядом не стояла. Что имел в виду Старик, я понял буквально почти сразу же. Мужик с гарпуном немедля напал на меня. Если память не изменяла, именно с таким оружием атаковал Ха гиппопотамов. Надеюсь, это он, ведь Старик вряд ли просто так упомянул о крови богов.

Гарпун сразу же был послан в мою сторону, но не пробил мой кокон. Значит представители местного пантеона не настолько и сильны, во всяком случае, некоторые точно. Ха или кто там на самом деле, разозлился и направил еще больше песка, не знаю, как долго продержится моя кровавая защита, но проверять не буду, пора самому поближе познакомиться с хозяином пустынного песка.

Сам не понял как, но умудрился окружавший меня кокон видоизменить. Сначала оставил его лишь перед собой, песок стал бить в мою спину и бока, но пока еще было терпимо. А после весь этот кровавый прямоугольник толкнул в сторону Ха. Тот такого не ожидал, да и скорость моей атаки была большая. На какое-то время тот перестал контролировать свою песчаную бурю, так как сложно было это делать, когда весь покрылся недружественной кровью. Это дало мне время для самоличного приближения к Ха. Когти проявились сразу же по моему желанию. И не мудрствуя лукаво, я оббежал вокруг, чтобы вонзить когти в спину бога. Тот конечно же попытался меня отбросить, но было ему сложно. Кровавая завеса спереди лишила его зрения, а боль от моих когтей разума. Ему бы на спину упасть, тогда мне пришлось бы отскочить. Но он не придумал ничего лучше, чем усилить атаку песком. Но в том-то и дело, что сконцентрировать атаку на мне нормально не получалось у него, к тому же силы его постепенно покидали, и когда я услышал просьбу о пощаде, то понял, он более не боец. И конечно же, отпускать его не планировал, хватит, друзей среди этих ублюдочных богов у меня нету. Анубис? Сто процентов преследует свои цели. Смог бы без меня, то не вел бы разговоров, а постарался уничтожить.

Буря исчезла так же внезапно, как и появилась. Но прежде чем я смог вернуться к своим, пришлось перечитать выскочившее сообщение.

«Поглощение сущности Ха прошло успешно. Поглощено сто процентов, бог Ха более не существует в пантеоне богов Египта».

Круто наверно. Жаль, не ощущал в себе никаких изменений. С другой стороны, есть шанс, что другие божки прежде десять раз подумают, стоит ли лезть ко мне.

— Отец, что там было? — Все уже успешно отмахались от опасности, к тому же оазис никуда не пропал, хотя думал, что буря от него ничего толком не оставит.

— Все уже закончилось. А нам пора двигаться дальше. — Конечно, я мог прямо сейчас отправиться за ключом, благо знание, куда идти, было на самом деле. Минус в другом, это совершенно в другой стороне находилось, а что-то мне подсказывало, в первую очередь нужно отыскать внучку старика, это значило — продолжаем двигаться в сторону корсаров.

Следующие несколько часов прошли в движении. Честно говоря, я был удивлен, что пока никто не вставлял нам палки в колеса. Может, чем дальше удалялись, тем меньше возможностей было у богов Египта вредить. Интересно, а божества другой части Африки имели что-либо против нас? Ответ был получен вскоре после обеда, точнее, когда солнце стало опускаться.

Трое неизвестных поджидали нас на пути. Толстяк, еще один толстяк и длинный. То, что они местные, было понятно изначально по цвету кожи. А вот люди ли на самом деле, сложно сказать. Во всяком случае, рост у всей тройки превышал два метра.

— Я сам с ними поговорю, — спрыгнув с Тьмы, я жестом остановил остальных.

Медленно идя, пытался понять, кто они такие. Вопрос разрешился с первыми словами одного из толстяков.

— Разворачивайтесь обратно, дальше вам хода нет. У нас нет ни малейшего желания вступать в конфликт с богами Египта. — Вот нам и повстречались божества остальной Африки, честно говоря, их было так много, что большинства имен история не сохранила. Да и выглядели они, я бы сказал мягко, несерьезно. Сплошные украшения, а из одежды непонятные тряпки, у одного в виде юбки, у другого на манер туники, третий вообще просто использовал вариацию набедренной повязки.

— Точно не пропустите? — уточнил я, глядишь, и передумают. — Я тут недавно Ха прикончил. Не хвалюсь, просто сообщаю. — Двое переглянулись, черт, если бы не третий, то смогли бы договориться. Но длинный, похоже, главный среди них.

— Нет. — И двое других тяжело вздохнули. — Или ты думаешь, что мы сами будем драться? Смешно. — Невдалеке показались звери. Сборная солянка хищников континента.

— Зверь, Тьма, ваш выход, остальные тоже могут порезвиться. Ну а я пока немирно побеседую с троицей засранцев.