Падший 4

Глава 18.

Пока тикали эти пять минут, призрака я не видел. Зато вскоре услышал. Он так громко о себе заявил, что я невольно обернулся.

В истинном своем обличье он впечатлил. Рост за два метра, одет только в штаны и сапоги, на теле множество шрамов, длинные волосы, свирепое лицо плюс борода. Натуральный представитель народов Скандинавии, ну прям викинг. А когда он своей секирой нанес сам себе несколько порезов, то стало понятно, откуда большая часть шрамов на его теле. К тому же с каждым новым порезом он еще более свирепел. Передо мною стоял один из вариантов берсерка.

— Так и будешь в броне? Не хватает смелости? Так и знал. — Смешно, вообще-то он еще ничего не знал, учитывая, что на арене до этого я не использовал свои возможности, на голой силе и ловкости были одержаны победы. Ну если он так захотел, не вопрос.

Хорошо, что броню мою можно было снять, отдав приказ мысленно. Оставил только низ и сапоги. Давненько не участвовал в простой драке, даже интересно стало.

— Так пойдет? Ты секиру не собираешься убрать? — Мне его ответ не нужен, ведь я был уверен, надо ждать от него любой подлости. И оказался прав, противник с ревом бросился на меня, намереваясь одним взмахом своего оружия покончить со мной. Зря, я успел изогнуться и уклониться, а учитывая знание боя, то на правой руке когти уже были готовы к противостоянию. Мой взмах мимо цели не прошел, бок засранцу располосовал прилично. Правда, не сказал бы, что ему это сильно навредило, даже наоборот, тот стал еще бешенее, судя по покрасневшим глазам. Не так просто будет, значит, тем интереснее.

Прошло еще минут пять нашего странного боя. Викинг или кто он там, взбудораженным быком носился по арене, стараясь нанести мне смертельную рану. А я продолжал уворачиваться, но пока больше не старался нанести новых ран ему. А потом меня просто достало, не знаю, сколько в нем крови, но замедляться он не планировал. Пора менять свой план.

Что хорошо в новых возможностях тумана, так то, что по желанию я мог не все свое тело сделать туманным, а лишь какую-нибудь часть, по желанию. Вот и сейчас на очередной выпад секиры я не стал уклоняться или изворачиваться. Всего лишь сделал грудь туманом. Оружие викинга ударило в пустоту, и на мгновенье он изумился, что дало мне возможность стать к нему ближе. А дальше в ход пошли просто кулаки и ноги. Многолетние тренировки в юности и молодости не пропали даром. Противник пытался схватить меня в свои медвежьи объятья, но никак не мог поймать. И все же после нескольких особо точных ударов он поплыл.

— Пора умирать, — я устало достал свой меч, Тень давно не питался свежей кровью.

— Пощади, и йомс-викинги будут тебе служить верой и правдой. Меня можешь убить, но остальных пощади.

— Если не ошибаюсь, то это братство. Но вы кто: наемники или разбойники в своем прошлом?

— Были бы разбойниками, то никому до нас дела не было бы в таком случае, а так были наняты. Но никто из нас не знал конкретно, на что мы подписались. Когда же узнали, было поздно. Контракт выполнили, но сам видишь, что с нами сделали. На нашем месте большинство стали бы злыми, мечтая обрести тела. А я и при жизни не отличался добротой, так что смело поднимай свой меч, пока я вновь не стал призраком.

— Да можете жить, если ваше существование вообще можно назвать жизнью. И твоя смерть мне не нужна, но моих друзей даже не думайте трогать.

— Уходите, вам покажут выход. — И действительно, вон Рапси спокойно спускалась, вон выходил Амбросил и его товарищи, а за ними шёл Кракс, вроде все на месте, но что-то меня беспокоило. И нет, не ждал проблем, такое ощущение, что нужно что-то сделать, но не мог понять, конкретно именно что. Тем временем бывший противник вновь превратился в бесплотное существо.

— Может им можно как-то помочь без жертв? — незаметно возле меня оказался Амерти, и его вопрос наконец столкнул с места мои мысли. Помочь без жертв.

— Постой! — Призрак уже собирался исчезнуть.

— Что еще тебе нужно? — У него голос изменился, раньше не слышал в нем усталости.

— Хочу кое-что проверить, если конечно не боишься. — Намек на трусость для него был, как для быка красная тряпка.

— Проверяй, мне уже все равно. — Мне же проще будет.

— Тень, вопрос к тебе. Ты сможешь через меч мою кровь доставить в призрака?

— Хмм, если правильно понимаю, то ты хочешь с помощью своей крови дать жизнь призраку? Раньше бы я даже не пытался провернуть такое. Сейчас же… давай попробуем, все-таки Верховный все отдал тебе, что имел на момент своей гибели.

Мы и попробовали. Сначала конечно же ничего не получилось, несколько капель крови просто упали на песок, не задержавшись в призраке. Хотел было уже прекратить, но Тень попросил еще раз дать крови. На этот раз капли какое-то время держались внутри призрачного контура, но все же опять упали.

— Падший, нужна твоя помощь. Попробуй мысленно пожелать присоединить призрака к себе.

— Это как? Не понимаю, честно говоря.

— И не надо понимать. Узнай его настоящее имя, после пожелай его присоединить. Если получится, то тогда поймешь, зачем так надо было.

— Как тебя зовут? — на ответ, правда, я не очень надеялся.

— Ярл Ханс Рагерд. — Ответ получил совсем от другого призрака. Это что же получается, он на самом деле викинг? Хоть до этого я не верил.

— Ханс Рагерд, желаю присоединить тебя к себе. — Блин, со стороны эти слова точно выглядели идиотски. Но происшедшее далее кардинально изменило мое мнение. Призрак становился живым. Не понимаю, как для этого могло хватить нескольких десятков капель крови, но факт оставался фактом. Ханс Рагерд стал Хансом Рагердом, и не на десяток минут.

— Эээ, я стал твоим последователем, и моя сущность теперь относится к торкаллонам.

— Тень, а это нормально?

— Да, Падший, значит Верховный успел дать тебе многое, можно сказать, в какой-то степени он сделал теперь тебя Верховным, раз ты можешь такое сотворять с призраками.

— Я тебе позже поясню, Ханс Рагерд. Есть еще желающие? И, Ханс, ты всех тут лучше знаешь, есть, кого лучше не надо возвращать к жизни?

— Нет, это все мои люди, и если сможешь вернуть им тела, то пусть будем последователями хоть черта, хоть дьявола. — Я не был против, только времени это заняло много. Не ожидал, что призраков здесь окажется так много на самом деле.

— Привет, Рапси. Ты как? — сам я сидел, оперевшись о стену, нужен был отдых и восстановление, а что самое лучшее для этого, какое средство? Правильно, вовремя поглотить сердце, и хорошо, что они у меня в запасе еще со старых времен.

— Спасибо тебе, честно говоря, думала, что все, приехала. Вселится в меня призрак, и прощай, настоящая я.

— Дед твой тоже рад, что ты жива и цела.

— Дед?! — Пора ей узнать всю правду, хватит быть в неведении. Полчаса рассказа, и девушка была минимум удивлена, максимум находилась в прострации.

— А он со мной может пообщаться?

— Не знаю, но мне кажется, нет, иначе давно это случилось бы. Он лично меня просил проследить, чтобы ничего плохого с тобой не произошло. Поэтому я здесь и нахожусь.

— Как же жаль. Слушай, а как тогда я оказалась в этом теле, да еще и ничего не помню о своей семье?

— По словам деда, это происки Всесильной, и зная эту суку, совсем не удивлен. Одно желание сейчас есть у меня, по возможности сестрам навредить, а максимум, грохнуть. Ты со мной?

— Еще бы, дай только шанс! — Надеюсь, старик не будет очень зол за то, что я рассказал внучке, кто во всем повинен.

— Держи, это его письмо для тебя. Может там найдешь ответы на свои вопросы. — А ведь я почти забыл о послании, переданном стариком.

— Младшая, ты в своем уме, нам нельзя разделяться, вместе мы сильнее! — орала Всесильная на сестру.

— Да-да, сильнее и так далее. Правда, как-то я не заметила успехов у тебя. Все что делала против Падшего, ничем не навредило ему, я бы сказала, даже наоборот, он становится сильнее. Зачем ты послала его бывшую, когда за ней пристально следили следящие? Ты уверена, что ты сама смогла ее выкрасть, а не дали тебе это сделать? Теперь еще непонятки со стариком. По логике, он должен быть с нами, но по факту, я его не вижу, и мне вообще кажется, он что-то задумал свое конкретно против нас. Поэтому я считаю, что нам нужно разделиться и ударить в двух разных местах. Раз ты не смогла справиться с Падшим, то тогда я лично займусь им. Есть у меня идея. Ну а ты переключи свое внимание на его друзей.

— Ты знаешь, что Муминат смогла пообщаться с Клеопатрой?

— Вот видишь, ты и это допустила, тебе значит и исправлять. Мне, главное, не мешай. Я исчезаю, удачи нам обеим.

Питомец Айши всех вернул обратно. Разговор с царицей египетской был тяжелым, еще бы, Клеопатра привыкла себя ощущать центром всех и всего, а тут ее на место поставили, так еще вдобавок прямым текстом заявили, когда она умрет, как и почему. Тут и человек со здоровой психикой, не факт, что совладает с собой, а царица не сказать, что была спокойна характером, скорее вспыльчива, импульсивна, что часто ее подводило во многих делах, в том числе и в личной жизни. А когда сам Анубис появился, что само по себе было очень необычно, и подтвердил многое, впервые в жизни Клеопатра задумалась, а в ту ли сторону она шагала все свою жизнь. Но и терять свое царское место не желала. Тут мог случиться тупик в разговоре, но выход предложила Муминат. Ее предложение было просто, но в то же время опасно. Клеопатре пришлось бы смириться, что рядом будет постоянно находиться серый кардинал.

— Не забывай, если боги исчезнут, то тебя ничто не сохранит, даже если проживешь дольше, чем тебе сказали. — Голос Анубиса давил на голову сильно, но не из-за этого Клеопатра согласилась. Просто Муминат подала знак Луренцию, и тот незамедлительно окутал свое тело аурой огня. Царица нервно сглотнула и согласилась. Правда, только после этого она поняла, что еще не все. Ведь на самом деле рисковать Муминат не планировала и заставила царицу принять невольный подарок, такого знакомого некоторым золотого жука.

Еще оставались конечно же римляне, но проблему с ними было решено уладить уже по ходу действий. Будут мешать, ну что же, придется сокращать их поголовье.

В общей сложности к нам добавилось ровно триста человек, точнее говоря, триста торкаллонцев. Плюс корсары с их капитаном, да и Кракса не было смысла сбрасывать со счета. Это он раньше был не в себе, не в своей тарелке, после переноса в новый и странный для него мир. Но он смог себя пересилить и стал полезным. Теперь осталось только понять, в какую сторону нам двигаться. Два пути, первый тот, откуда пришли корсары, второй совсем недавно прошли мы сами. Амбросил успел мне рассказать, куда они попали, и что их там ждало. Племена, я не видел смысла с ними встречаться. Аборигены Африки маловероятно, что смогут быть нам полезны. А воевать с ними — только время терять. Значит, пора возвращаться обратно, чую опять боги начнут пытаться навредить мне.

Бывшие призраки провели нас более короткой дорогой наружу. Ах да, забыл добавить, слава неизвестному, вооружать их не было нужды. Тот, кто их сюда когда-то закинул, все их оружие, одежду да вон даже щиты не поленился послать вслед за ними. Ну прям настоящие вылитые викинги, хотя они ими и являлись на самом деле. Надо было видеть радость людей, столько времени не видевших солнца, неба, земли и не вдыхавших свежий воздух. Один минус они все-таки нашли. Жара, ни грамма снега и пейзаж, сильно отличавшийся от родных с детства видов.

— Скажи-ка, Ханс. Действительно ли викинги, когда шли атакой на врага, ни капельки не думали о построениях, тактике и тому подобном? А просто тупо били по щитам оружием, чтобы после ринуться толпой.

— Почти правда. Ценились больше смелость, желание убить врага, не жалея себя. К нам это не относилось. Мы же все-таки были наемниками, где только не успели побывать. Заказы были разными, но чтобы выполнить любой из них вовремя, полностью, глупо было бы использовать лишь грубую силу да желание убить. Чаще приходилось брать хитростью, умениями, и составление предварительного плана плюс разведка были суровой необходимостью. Так что если ты переживаешь об отсутствии дисциплины как таковой, то не беспокойся об этом.

— Я не беспокоюсь, просто знайте, долго спокойно нам жить не дадут. В особенности, когда я рядом. — И как в воду глядел.

Первой опасность заметила Ливикалла. С той стороны, откуда мы сюда пришли, двигался в нашу сторону столб пыли. Я сначала решил, что это опять вариант песчаной бури, но нет, на этот раз там кто-то несся в нашу сторону, поднимая пыль с земли. Тут подал голос Карий, справа тоже была опасность. Сам невольно глянул в левую сторону, но там сейчас пока никого не было видно.

— Готовимся встречать. Дружелюбных точно там не будет. Амбросил, бери своих и дуй направо, Карий, ты с ними, поможешь если что своей магией. Остальные все внимание на центр, Ханс, давай со своими наемниками чуть вперед, у вас есть щиты, так что принимайте первый удар. — Может и некрасиво, но я должен был их увидеть в деле. — Ливи, бери Морфея, выберешь для него сама цель. Дия, не суйся, стой позади, Кракс, Рапси вы с ней рядом. Амерти, если что, взлетай и не подставляйся, Арил, выбирай тоже сам цели, тут хотя бы растительность есть. Зверь будь рядом, Тьма тоже, Рико… — забыл я о его гибели на мгновенье. — Прости, Рико, — добавил уже шепотом.

Все-таки оседлал Тьму, отсюда выгоднее наблюдать было. И вскоре разглядел тех, кто решил нас атаковать. Что не по доброй воле они это делали, и дураку было понятно. Маловероятно, что хищники Африки вдруг объединятся и воспылают жуткой ненавистью к нам. Львы, другие кошачьи представители, блин, даже гиены вдруг осмелели, и это я ещё умолчал о тварях, которых в принципе тут не должно было быть, если только в фильмах мог увидеть таких. Гигантских скорпионов, огромных пауков, и это еще не все. Так, центр осмотрел, что у нас с правой стороны творится? Творилось нечто похожее, но были и отличия. То что там неслись парочка носорогов, уже хватило, чтобы начать переживать. Но с какого боку тут вдруг оказались бурые медведи, или они в Африке обитали? Не помню точно. Зато прекрасно понял, что неправильно распределил свои силы, викингов надо было ставить против массивных тварей, а времени поменяться местами уже не было.

— Карий, лед! — только и успел крикнуть, но надо было отдать должное парню, с каждым разом он все меньше тормозил. И сейчас очень вовремя устроил каток, пусть и небольшого размера, но масса тел у несущихся врагов была такова, что свернуть они физически никак не могли. Боулинг, где вместо шаров были носороги да медведи, выглядел нереально, главное, чтобы страйки не выбили. Реакция корсаров не подвела, увидев такое, они вовремя разбежались в стороны, только в этот момент дошло, если сам не уберусь в сторону, то меня с Тьмой сметут только так. Конь это понял и сам прекрасно, так что подсказка ему не требовалась, рванул с места так, что я чуть не слетел на землю. Туши зверей вынужденно затормозили, стали сталкиваться друг с другом, что конечно же приводило их к травмам, судя по реву боли, смешанному со злостью.

— Зверь, твой выход, но зря не рискуй. — Через десяток секунд я понял, что слова «не рискуй» для него не существуют. Он чуть ли не вплотную подбирался к бронетушам и, честно говоря, я не рассчитывал, что он сможет им нанести слишком большой вред. Как же я ошибался в том, что так до сих не удосужился до конца узнать, что мог мой друг-питомец на данную минуту. Как оказалось, очень много, и в первую очередь для его когтей да клыков толстая кожа носорогов не представляла большой проблемы.

Тем временем атакующая по центру толпа зверей добралась до моих торкаллонцев. Желание им помочь быстро успокоилось и растворилось. Нет, я конечно слышал и читал когда-то, что викинги по сути были одними из сильнейших воинов на матушке Земле. Но одно дело виртуально знать, совсем другое видеть это воочию. К тому же их атаковало хищное зверье, которое больше привыкло, что жертва старалась сбежать по возможности, а не бить в ответку. Не важно, лев или гиена, все получали удары мечами да топорами. Тьма от скуки даже пару раз гневно посмотрел на меня своими краснющими глазами. Может и неправильно, что я вроде как в стороне наблюдал, но была одна цель у меня. Отыскать того, кто устроил все это. Не могли же сами звери тупо захотеть объединиться, в принципе такого быть не должно. Значит, где-то есть кукловод, и надо обнаружить, чем раньше, тем быстрее все закончится. И как ни странно, вновь помог Тень. Он почувствовал присутствие той, связь с которой у меня вроде как пропала. На вопрос, как такое могло случиться, ответил просто.

— Это ты потерял нить ее жизни, но у меня частичка осталась ведь. А так как на время мы расстались, то уничтожить мою связь не смогли, как твою. И еще, она точно где-то рядом, я не смог бы чувствовать, будь младшая сестра Всесильной далеко. Просто надо понять, как ее обнаружить. Подожди, попробую дать тебе сигнал ощутить. — И он попробовал. Не сразу, пришлось ждать несколько минут. И когда надежда почти ушла, вдруг резко пришло чувство суки. Она была где-то выше нас и как-то умудрялась скрыть свое присутствие. Придется вновь полетать.