Падший 4

Глава 8.

Чтобы не передумать, я заставил себя сразу же протиснуться внутрь. Боялся лишь одного, застрять и не найти дальнейшего прохода. Но мне и тут повезло, метров через десять выбрался на небольшую ровную площадку. Света здесь не было, но для меня это ведь не проблема. А вот запах лишь усилился, хотя пока признаков трупов не наблюдал. То что это место не природа создала, я понял быстро. Иначе откуда тут ступеньки, выдолбленные прямо в камне? Сколько ступеней доверху, понять не мог, но кое-что уже не нравилось. Выше виднелся темный проход не пойми куда. Догадаться, что там наверняка встречу недружественную делегацию, было несложно. Но решил попробовать поступить нестандартно. Ведь когти, скажем так, не совсем оружие, они скорее часть моего тела, так что пусть только попробуют намекнуть на нарушение правил.

Я их решил использовать и по другой причине. Ведь если есть лестница, то логично, что предполагаемые противники ждали жертву именно на ней. Раз так, то используя когти, у меня неплохо получалось подниматься прямо по каменной стене. И через несколько минут я оказался уже над темным зевом входа. Мог конечно плюнуть и поползти дальше, но оставлять за спиной не пойми кого — несусветная глупость, удар в спину никто не отменял. Аккуратно наклонился, чтобы взглянуть внутрь и с трудом успел убрать голову обратно. Гнилостная пасть на миллиметры разминулась со мной. Что это за чудо-юдо такое, разобрать не успел, тварь по инерции улетела вниз. Была бы она одна, черт с ней, но еще несколько ее собратьев не заставили себя ждать и вот они не планировали падать, а наоборот, прекрасно видели меня, как и я их, впрочем. Проще говоря, убейте гиену, дайте ей настояться пару недель, и вуаля, ваш противник готов для личной встречи. Они пытались конечно допрыгнуть до меня, но высота не позволяла. Ну а мне самому просто лень было спускаться, поэтому занялся любимым мужским делом — рыбалкой. Примерно уже понял, как вызывать огненную ауру, только на этот раз ее хотел вызвать лишь на когти левой руки. Правой же с помощью плети подцепил первую тварь. Самое смешное, даже вися в воздухе, она желала вкусить моей плоти. Подтянув поближе улов, ощутил мерзкий запах, да уж, опять грязная работа. Зато другое хорошо, горящие когти без проблем отделили голову от тела. Минут за пятнадцать управился, но вот упавшая вниз гадина так и не проявила себя. Ладно, буду просто внимательнее, но еще на всякий случай залетел в отнорок, мало ли, какая хитрая сволочь сидит в засаде. Но нет, там оказалось пусто, поэтому не теряя времени стал подниматься дальше.

Еще четыре раза встречал вот такие вот отнорки. И из каждого постоянно появлялись мертвые сгнившие твари. Был бы тут Амерти, мог бы не спеша подниматься по лестнице. Но и так они мне не составили никаких проблем. На этажах были намного серьезнее противники. Эта самоуверенность сыграла со мной злую шутку.

В конце концов выбрался на площадку, откуда был только один проход дальше. Часть злой шутки произошла именно сейчас. Та упавшая тварь незаметно для меня смогла подкрасться на расстояние прыжка. Вот только она не собиралась сама попробовать изничтожить меня, лишь толкнула в спину всеми своим четырьмя лапами. Я и влетел в проход, за которым оказался круглый темный зал. Оглядеться нормально мне не дали. Толкнувшая меня тварь в зал не вошла, но ей это и не нужно было, свое поганое дело она прекрасно выполнила. Новый противник не заставил себя ждать, нечто с мощным телом пса и головой крокодила сразу же бросилась на меня. Чисто на голых инстинктах мое тело успело среагировать, и то сволочь смогла задеть когтистыми лапами. Если бы не броня Верховного, быть бы мне распоротому. Монстр развернулся и дал наконец себя оценить со всех сторон.

«Амт — тот, кто сожрет душу грешника».

Охренеть, это чудо-юдо что здесь делало? Плохо помнил, кто он таков, но ему точно не место здесь. А это значило лишь одно, кто-то его сюда притащил зачем-то. Не думаю, что именно по мою грешную душу, ведь никто заранее не мог знать, что я попрусь сюда. Или мог? Кто так хорошо знал мои привычки? Сука, неужто она уже где-то здесь? Додумать Амт мне не дал, вновь атаковав. Самое противное, попытка нанести ему раны когтями ни к чему не привели. Зато этот урод умудрился ударить по мне своим хвостом. Кто же знал, что тот отросток был чуть ли не из металла. Полет был недолог, столкновение со стеной вышло болезненным. Пришло понимание, что скрывать силы более нельзя, во всяком случае одно хорошо, свидетелей тут мало.

Амт же решил не откладывать дело моей смерти в долгий ящик. Пока я думал, какие шаги предпринять, он уже помчался на добивание. Не мудрствуя лукаво, я мгновенно выставил перед собой щит крови. Не знаю, по какой причине на этот раз щит сработал немного по-другому. Он краями изогнулся в сторону любителя грешников и так получилось, что крокодилья башка оказалась в своеобразной клетке, и еще удивило, попытки Амта вытащить морду ни к чему не привели. Времени рассматривать не оставалось, неизвестно, как долго продлится данный эффект. Впервые использовал кровавый поток. Впечатляюще, правда хорошо, что кровь была не моя, а из наполнителя. Зато жизненную энергию Амта прекрасно ощущал своим организмом. Бодрость подскочила, как и силы. Казалось, дайте шанс, и эту гору разнесу на камни по отдельности. Так и зависимым можно стать от такой штуки.

— Пощади! — О как, а крокодилья голова еще и разговаривать могла.

— Секундочку подожди, — свободной рукой я запустил Розу в подкрадывающегося противника. Последняя гнилая гиена хотела воспользоваться шансом и напасть со спины, Амт возможно на это тоже рассчитывал. Вот только он не знал, что я уже давно нахожусь постоянно настороже и об оставленных за спиной врагах не забываю. Чего-то похожего как раз и ждал.

— Пощади, пожалуйста! — Смотри-ка, даже тон изменился на просительный.

— Почему я должен это сделать? Ты же меня убить хотел, душу забрать или нет?

— Не обязательно твою, любого, кто появится.

— А если точнее? — Кровавый поток так пока и не отключил, на всякий случай.

— С большой вероятностью тут мог появиться некто Падший. — Отпустить его или нет?

— Уходи, — все же я решил пожалеть Амта, но ждал, вдруг все же решится вновь атаковать. Но нет, не глядя на меня, крокодилья морда исчезла, даже не заметил как.

Осталось теперь понять, как отсюда мне самому выбраться наружу. Не верил я, что другого выхода нет. Поиск не был безрезультатным, даже наоборот, сначала в стене случайно обнаружил едва прикрытую нишу. Если бы не мое зрение, то фиг нашёл бы. Найденное ненадолго ввергло меня в легкую эйфорию. В нише лежал лук, покрытый пылью, и внешне мне он сначала вообще не понравился. Пришла мысль, что тут он лежит давным-давно, просто кто-то когда-то возможно тут погиб, а уж затем неизвестные его спрятали. Правда, сразу же отбросил мысль в сторону, никто не будет прятать никчемное оружие. Вытащил из ниши, сдул пыль, протер и на какое-то время ослеп из-за того, что лук вдруг ярко вспыхнул.

— Кто же тебя здесь оставил? — Конечно же, ответа я не дождался, тут оружие со мной разговаривать не желало. А еще знал, что себе лук не оставлю, есть кому преподнести подарок, к тому же она намного лучше меня стреляла. Убрав лук, через минуту нашел лазейку. Да-да, именно лазейку, через которую с трудом продвигал свое тело. Одно хорошо, точно полз вверх и так увлекся мучениями, что чуть не прозевал непонятный шум. Он исходил чуть со стороны, но понять откуда, я не мог. Прислонив ухо к камню, понял одно, где-то разговаривали люди. И вот когда невольно сильнее опёрся на то место, часть камней провалилась, открыв мне еще одну нишу, намного больше предыдущей. И стало понятно, по какой причине я мог слышать. Тут в стене была трещина, рука пролезет, но и только. Зато когда приблизился посмотреть, что же с той стороны находилось, удивился неприятно. Прекрасно видел трех людей. Небит, а рядом с ней тот типус, желавший занять мою башню и еще один незнакомый мужчина. Сейчас два представителя сильного пола сильно желали избавиться от девушки. Она из последних сил цеплялась руками за камень, но силы были неравны, и в любой момент они могли добиться своего. Помочь хотел, но не понимал как именно. Небит перекрывала своим телом тех двоих, и воспользовавшись кровью, я мог ее задеть. Не знаю случайно или нет, но она в последний миг схватилась за край трещины, и недолго думая, я ухватился за ее ладонь. Да, она испугалась, но в то же время это дало ей шанс подольше продержаться. Я не знаю, почему они ее просто не убили прямо на тропе, может было какое-то ограничение или именно сбросить ее надо было, не важно. Важнее другое, один из уродов заметил, за что она держалась, и решил приблизиться. На пару секунд его рожа оказалась вплотную к трещине и не воспользоваться таким прекрасном шансом я просто не мог. Когтями правой руки вонзился прямо в лицо, при этом удачно лишив того обоих глаз. Вопль боли порадовал мой слух, сообразительность Небит потешила мое самолюбие. Девчонка сполна воспользовалась шансом выжить, не трогая орущего, она налетела на второго урода. В принципе я этого не видел, но удаляющийся мужской испуганный крик оповестил об этом. Уже когда удалялся, я понял, что и второго засранца она потащила к смерти. Интересно, Небит вообще поняла, кто ей протянул когти помощи?

Следующие пару часов нет смысла описывать. Тупо полз, мозг отключился, иногда просто казалось, что мое путешествие никогда не закончится. Поэтому, когда показался впереди яркий свет, то сначала глазам не поверил, решив, что меня уже глючит. Но нет, там точно выход наружу.

Когда моё тело наконец обрело свободу, понял, что еще до финиша не добрался. Минус был в другом, тут тропы никакой не оказалось. Пришлось вновь с помощью плети вскарабкиваться, да пару раз все равно чуть не сорвался. Зато моя идея не быть в числе первых увенчалась успехом. Последним я тоже не был, золотая середина, то что нужно. Что еще было хорошего, возвращаться своим ходом не было нужды. Да что там, возвращаться вообще не было нужды, так как вскоре всем оставшимся участникам объявили, что второй тур турнира начнется ровно через один час. И на этот раз просто тупо бежать к финишу не надо будет. А значит, нас обманули, говоря, что достигнув вершины горы, мы закончим первый день турнира. Вопрос еще в другом, как часто будут лгать участникам?

— Спасибо тебе. Я знаю, что это ты мне помог избежать смерти. — А я хотел часик подремать.

— Ты лучше отдохни, пока есть время, а благодарить будешь ночью, если выживем. — Думал, обидится, но она наоборот набралась наглости, уселась рядом, положив мне голову на плечо, и просто закрыла глаза, найдя себе теплую подушку.

Час пролетел быстро, не успели толком мы проснуться, как все те, кто оказались на вершине, в один миг очутились совершенно в другом месте. Пыльная площадь, где с трех сторон ничего интересного не было, зато с четвертой огромная каменная стена и арки входа не пойми куда.

— Раунд номер два объявлен из-за того, что слишком мало оказалось покинувших турнир по ходу действия первого раунда. Так что сейчас вам предстоит окунуться в ужасы пещер Нардимиуса. Среди вас будут составлены пары, которыми и войдете внутрь. Кому не хватит пары, пойдет один, уж не обессудьте. Цель найти выход, враги — много и разные. И да, не забывайте, там внутри помимо боли и страха, можно найти много полезного, главное — не бояться. Удачи желать не будем, встретите там кого-либо из участников, смело можете его убить, если он вас раньше не прикончит.

Я не успел вернуться к Небит, которая не знаю зачем, но куда-то отошла. И еще совершенно не был удивлен, когда узнал, что именно мне не досталось пары. Чтобы долго не мучить себя дурными мыслями, первым и вошел в пещеры Нардимиуса.

— Сестра, ты уверена, что именно сейчас подходящее время заявить о себе?

— Нет, но больше тянуть время не желаю. — Две сестрички Всесильные не так давно прибыли в Египет и быстро нашли себе юные тела, чтобы воплотиться в них. — Старик вроде и с нами попал сюда, но где он сейчас, ни ты, ни я не ведаем. То, что он задумал устроить нам пакость, понятно, поэтому считаю лучшим вариантом опередить его.

— И для этого ты не нашла ничего лучшего, чем заявить о нас на турнире этих никчемных богов?! Следящие наверняка не выпускают из поля своего зрения Падшего.

— Вот поэтому ты и младшая сестра, память твоя коротка, как вижу. Как можно было забыть, что пещеры Нардимиуса находятся немного в другом плане, и информацию следящие получают с опозданием. Это наш шанс разобраться с этим уродом Падшим.

— Ты сама решила наказать его? — у младшей чуть истерика не началась.

— Нет конечно, но кое-кого я смогла притащить сюда. Будет весело. — Младшая немного успокоилась.

Пещера, как пещера. Темно (но не для меня), сыро и множество туннелей, уходящих в разные стороны. В этот момент я немного пожалел, что не выбрал меч своим оружием здесь. С другой стороны, не факт, что многие смогли понять все мои возможности, главное, использовать их с умом.

Правда, торопиться с выбором туннеля не спешил. Ограничения по времени вроде как и не было, а если врагу так будет не терпеться повстречаться со мной, ну что же, я отсюда никуда не уйду, милости просим. Посидеть в тишине и спокойствие долго мне не дали. Стена позади внезапно стала приближаться, намекая поднимать свою задницу, если не хочу, чтобы насильно меня заставили это сделать.

— Понял-понял. Иду уже, давайте своих пещерных чудовищ сюда. — Чудовища ждать себя долго не заставили.

Да, это были пауки, не ледяные, не еще какие необычные, а простые, привычные глазу пауки. Одно отличие только было, в размере. Первая попавшаяся на моем пути тварь была немногим меньше молодого бычка. И сразу же попыталась в меня плюнуть паутиной. Реакция меня не подвела, успел с помощью прыжков по стене избежать попадания, после чего оказался на спине паука. Тому это конечно сильно не понравилось, но кто будет его спрашивать. Сказано, сдохнуть, значит, сдохни. Роза мне в помощь для этого была дана. Сородичи убиенного не заставили себя ждать для попыток отмщения.

Бой был недолгим, но очень изматывающим. Ширины туннеля не хватало, чтобы полностью избежать ранений, и если бы не броня, то не факт, что смог бы так легко избежать проблем. Но ведь это только начало, типа проверки возможностей моих. Чем дальше, тем по идее должно стать сложнее. Очередная развилка не давала ответа, куда лучше повернуть. Но далекий шум справа явно намекал, не ходи туда. Логично, что именно туда я и свернул. Двадцать минут потребовалось, чтобы дойти до источника шума. И был поражен, увидев такую красоту внутри пещер. Огромнейшее пространство, я бы сказал даже, кто-то часть природного ландшафта умудрился перетащить сюда, так как не могло тут находиться изначально все это. Вы когда-нибудь видели хоть в одной пещере водопад, озеро, лиственные деревья на берегу и мирно гуляющую живность, которая точно привыкла жить и питаться на свежем воздухе?

Все изменилось в один миг, стоило мне пересечь невидимую границу. Позади выход исчез, а все, что только что поражало своей красотой, в одночасье стало неприглядным, ужасным, противным, мягко говоря. И конечно же меня оставить без внимания не могли. В первую очередь единственный тут обитавший летун спикировал в мою сторону. Раньше это была красивая птица, похожая на орла. Теперь же нечто черное без перьев и с гнилой кожей не внушало никакого оптимизма. Драки не избежать. Плеть успела раньше вцепиться крючками, чем когти птицы добрались до меня. Не знаю, жива ли она сейчас, но моя наглость ей точно не пришлась по вкусу. Летать я не планировал, но пришлось. С другой стороны, не надо будет ногами топать самому. И нет, я не собирался в воздухе устраивать драку с птицей, поэтому, как только стали пролетать над озером рывком вырвал крючки плети из гнилой плоти. То что в самой воде меня тоже могли поджидать, как-то сразу и не сообразил. Еще на подлете успел заметить проявившуюся над водой наглую морду с острыми зубами. Такое впечатление, что тварь уже раскрыла пасть в ожидании свежего кусочка мяса. Роза была использована в данном случае немного не по назначению. Прежде, чем монстр закусил мною, успел бросить оружие, которое так удачно встало поперек пасти. Никогда не думал, что мертвые глаза могут выразить такое удивление.

Очутившись в воде, я не стал медлить, как оказалось, моих нынешних сил вполне хватало, чтобы ухватиться за нижнюю и верхнюю челюсти твари, а затем рывком разорвать. Монстр от этого не сдох окончательно (хотя по сути он и так был мертв), но стремительно решил исчезнуть в глубине. Туда же последовал и я, но не в погоню, а хотел выбраться на берег, не мелькая перед противниками, а там их хватало на первый взгляд, да и на второй тоже. Подождал, пока Роза вернется и только после этого моя голова медленно показалась над водой. На берегу пока еще оставалось несколько тварюшек, помесь мертвого волка и гиены, и меня они пока не ждали, так как стояли задами ко мне. Тем проще будет напасть. Разобраться с ними заняло минуты две, да и то потому, что пришлось погоняться за ними. Сволочи оценили свой шанс и поняли, им ничего не светило. Проблема их оказалась в другом, тут в принципе не было много места, чтобы скрыться. Мне вообще стало казаться, что тут не задержусь надолго, сильных врагов не было, а птица почему-то больше на глаза не показывалась. Как же я заблуждался, как же был неправ. Главное чудище просто ждало подходящего момента, чтобы напасть. И все бы у него получилось, если бы не моя возопившая чуйка. В последний момент успел отпрыгнуть в сторону, иначе быть беде. Небольшая пауза дала мне возможность рассмотреть наглеца, посмевшего покуситься на меня.

«Серпопард. Как он здесь оказался, сложный вопрос, но у вас нет теперь другого выхода, как выяснить, кто из вас останется в живых».

Вот даже как, соизволили сообщить, кто мне противостоит. Спасибо большое, если моя память не подводит, эта тварь как раз из мифов Древнего Египта. А раз стоит передо мною, то это уже не миф, а реальность. Сначала Амт, теперь вот эта кошка со змеиной шеей. Честно говоря, подозрительно, вряд ли они сами по своей воле оказались здесь. Правда, мой мыслительный процесс был прерван недовольным серпопардом. Но я все же успел кое-что сделать, точнее, рискнул активировать силу Тора, надеясь, что эти возможности остались со мной. Почему посчитал, что рисковал? Да все просто, тварь атаковала, а я и с места не сошел. Точнее, почти не сошел, кроме правой руки со сжатым кулаком. И мне повезло скорее всего, мой удар достиг цели раньше, чем клыки серпопарда. Я знал, что собаки не любили, когда их били по носу, теперь знаю, что и кошачьим созданием, пусть и таким необычным, это тоже совсем не по вкусу. А добавьте сюда силу Тора, так что ничего необычного не случилось, тварь отлетела метров на пять. И пока она пыталась прийти в себя, в руке я уже держал Розу и, используя кровь, окутал оружие ею, так же как и на десятом этаже. Серпопард только стал приходить в себя, как в него влетело кровавое копье Розы. Честно говоря, мне было жаль котика, не по своей воле он сюда попал — сто процентов, но раз решил напасть, то не ответить я не мог. Ну а чтобы его смерть не стала напрасной, вспомнил, кто же я такой на самом деле. Торкаллон.

Обидно стало в другом, сердце съел, но никакой информации не получил. Вот и гадай, был толк или нет. Зато другое было хорошо, на меня пока более никто не нападал. А еще рядом с водопадом нашел вход в еще одну пещеру, точнее пещерку, понял об этом, когда вошел внутрь. Тут хотя бы было светло почти как днем. Мог бы добавить, что еще пусто, но эта пустота продолжалась совсем недолго. Кое-кто вскоре показался с противоположной стороны, и вот тут у меня в голове возникли новые вопросы, нехорошие. А что я мог думать, когда увидел опять настоящую мать Дии, ту, которая уже хотела меня совсем недавно грохнуть, ту, которую следящий вроде как не должен был выпускать, по его словам.

— Вот мы и встретились вновь, Роланд, или как там тебя сейчас зовут. Я обещала себе грохнуть тебя, как видишь, это сейчас произойдет. Или ты думал, меня смогут удержать те, кого ты называешь следящими? Милый Рол, надо быть всегда готовым к любым неожиданностям и правильно выбирать нужную сторону, — постепенно она приближалась, а я все больше удивлялся, что я мог в ней найти такого хорошего когда-то давно. — Закончу с тобой, займусь любимой доченькой. — А вот это она зря сказала.

— Ты отсюда живой не выйдешь.

— Ой, какой ты грозный. Если в тебе есть частица истинного, то думаешь, что силен? Ты ошибаешься, Роланд, и сейчас я тебе это докажу.