Паладин. Благословение

4

Загремел засов. Дверь в камеру открылась.

– Заходите, заходите, господа! – послышался голос охранника, – небольшое послабление. Вам позволено сыграть партию с узниками этой камеры. У них такие манеры, что я уверен: они не менее благородные господа, чем вы. Они здесь инкогнито, как и вы, только без масок. Начальника тюрьмы за это благодарить не обязательно. Чисто моя инициатива из уважения лично к вам. Только тс-с-с…

Жан впустил в камеру узников.

– В вашем распоряжении не больше двух часов, господа. Надо успеть до смены караула.

Дверь за узниками тихо закрылась. Кевин кивнул бесенку. Тот, жестом пригласив гостей пройти к столу, подскочил к двери и приник к ней ухом.

– Ушел, – успокоил он друзей.

Узники подошли к столу, и сквозь прорези в железных масках вопросительно посмотрели на юношу, затем перевели взгляд на богато заставленный яствами стол. Рыцарь поднялся.

– Господа…

Тут юноша заметил, как ходят кадыки на горлах узниках. Голодные глаза не отрывались от стола.

– Да вас никак здесь голодом морили, – дошло до юноши.

– Вы угадали юноша. Мы на хлебе и воде уже десятый день, – ответил один из узников.

– Больше на воде, чем на хлебе, – добавил второй узник.

– О господи, вот изверги! Господа, разделите с нами нашу трапезу, и Вездесущего ради, не стесняйтесь! Если этого не хватит, я закажу еще!

Слова Кевина сработали как спусковой крючок. Гости, конечно ели, пытаясь сохранить достоинство, но голод был сильнее. Это было еще то зрелище! Узкие прорези в железных масках не давали возможности протиснуть туда ложку, да и нацепленный на вилку кусок мяса тоже не желал проникать внутрь. Их муки так разжалобили тролля, что он словно невзначай пододвинул к ним поближе блюда с черной и красной икрой, и их любимый золотой половник. Узники намек поняли, и дело сразу пошло на лад. Блюда опустели, гости откинулись на спинки кресел, сыто рыгнули, и умиротворенно посмотрели на хозяев камеры сквозь перемазанные икрой маски.

– Благодарю, – сказал один из узников, – когда вы просили моей аудиенции, я не предполагал, что она будет затеяна для того чтобы накормить меня и моего товарища по несчастью.

– Опана! – хлопнул себя по ляжкам Люка, – шеф, а по-моему мы нарвались на Его Величество. Ты в точку бил!

– А ты во мне сомневался? Я даже знаю, кто второй.

– Ну-ка? Ставлю десять золотых, что не угадаешь.

– Считай что проиграл. Ставлю двадцать, что это придворный маг Мелриг.

– Вы угадали юноша, – кивнул головой второй узник.

– Люка, немедленно сними с них эту страсть!

Бесенок понял шефа с полуслова, подскочил к узникам, и быстро снял с них маски, поковырявшись ногтем в миниатюрных навесных замочках, скрепляющих дужки масок в районе затылков венценосной особы и его придворного мага. Анри IV и его придворный маг, начали массировать лицо, разглаживая красные следы оставленные железом.

– А перед тем как мы сели откушивать их снять было нельзя? – поинтересовался Мелриг.

– Простите господа, – извинился юноша, – просто сразу как-то в голову не пришло.

– С кем имеем честь господа? – спросил король, отрывая руки от лица.

Кевин поднялся из-за стола.

– Разрешите представиться. Рыцарь ордена Белого Льва Кевин, урожденный граф Рональд Ромейский.

Король с магом переглянулись.

– Тот самый, что спас Офелию от некромантов?

– Не я один Ваше Величество, – скромно ответил юноша, – мне в этом помогали мои друзья. Позвольте их вам представить. Люка Бессони, мой друг, не раз выручавший всех нас из беды…

– В которую сначала втравливал, – хмыкнул тролль.

– И главный шаман объединенных тролльих племен Зырг.

– Рад с вами познакомиться господа, – король, тоже поднялся, и с чувством пожал руку каждому из спасителей своей племянницы. – Поверьте, награда за ваше деяние будет воистину королевской. Каждому по титулу и земли! Я не успел этого сделать раньше, так как сам оказался в незавидном положении, но теперь… Мелриг, перо, бумагу…

– Ваше Величество, – деликатно кашлянул маг, – вы сейчас не в том положении, чтобы раздавать земли.

– Ах да… извините, увлекся господа.

– И что самое обидное, – добавил Мелриг, – вы тоже не избежали нашей участи. Откровенно говоря, мы немножко тешили себя надеждой, что на свободе вы с герцогом Антуйским сумеете разобраться в ситуации, и предпримете какие-то шаги по устранению с престола самозванца.

– Откровенно говоря, – вежливо улыбнулся Кевин, – то, что на троне сидит самозванец, я понял уже в вашей Зимней резиденции, когда нас арестовывали. Могу добавить, что в процессе перевода нас из каменоломен в Гаштилияю, мы легко могли бежать, но не сделали этого именно для того, чтобы разобраться до конца в ситуации. Давайте не будем терять время и поговорим о деле. Мы здесь уже больше суток. За это время мы успели установить, что вас не только голодом морят, но зачем-то еще таскают во дворец. Хотелось бы знать зачем? Первая задача любого узурпатора уничтожить любого законного претендента на престол, вырезав под корень, как его, так и всю его родню. Что они хотят от вас?

– Я и сам бы хотел это знать, граф. Самозванец со своими подручными расспрашивал меня о вещах, в которых я ничего не смыслю!

– Извините, Ваше Величество, а поподробней? – вкрадчиво спросил бесенок.

– Спрашивал, когда построен дворец, какой там фундамент, я им что, мастеровой что ли?

– Ой, как интересно, – обрадовался Люка, – а еще о чем вас спрашивали?

– Допытывались о сокровищнице. Ну, это понятно, мерзавцам нужны деньги, а сокровищница замагичена так, что реагирует только на меня. Но Вездесущего ради, зачем они расспрашивали меня про церковь, в которой я короновался?

– А где вы короновались? – спросил Кевин.

– В церкви святого Сколиота, которая находится при дворце, разумеется!

– Уже горячо, – обрадовался Люка.

– Что тебя заинтересовало? – повернулся к нему рыцарь.

– Дело в том, что святой Сколиот был не просто святой. Он еще был в свое время боевым магом. Причем мощнейшим боевым магом, я бы даже сказал первым паладином Вездесущего. Да вы продолжайте, Ваше Величество, продолжайте, очень интересно, не все оказывается у нас в ад… – получив тычок в бок от рыцаря, бесенок поперхнулся, – э-э-э… у адвентистов седьмого дня известно.

– У кого? – прогудел Зырг.

– Это секта такая. Тоже поклоняется Вездесущему. Правда, по своему, с небольшими извра… тьфу! …отклонениями, вот. Не путайте меня! Так что там по церковь-то Ваше Величество? Есть в ней какие либо особенности?

– Да нет там никаких особенностей, – пожал плечами король, – обычная церковь.

– А что еще спрашивали? – продолжал допытываться Люка.

– Когда крестили, когда короновали.

– И что, совсем никакой особенности в ней нет? – расстроился бесенок, – хоть какой-нибудь маленький, незначительный факт!

– Разумеется, есть, – мягко ответил за короля Мелриг, – Его Величество настолько к нему привык, что не придает этому факту значения.

– Это вы о чем, милейший? – удивленно посмотрел на своего мага Анри IV.

– Я о помещении за алтарем, в которое может проникнуть только член королевской семьи мужского пола.

– Ну, и что ж тут особенного? – удивился король. – Благодать Божия на это место снизошла, чтобы король мог в уединении, никем не потревоженный поговорить с Вездесущим, преклонить колени перед ковчегом святого Сколиота.

– Перед чем? – ахнул Кевин.

– Перед ковчегом святого Сколиота, – повторил за короля его маг. – Там его мощи лежат.

– Мелриг! Как ты посмел об этом рассказать посторонним! Это же государственная тайна! – возмутился король.

– Боюсь, что уже нет, – грустно вздохнул Мелриг, – вы об этом еще вчера в запале сообщили узурпатору, ткнув ему дулю под нос.

Король покраснел.

– Пусть свое место знает быдло! Думает, все государство под себя подмял? А вот фиг ему! Еще есть место, куда доступ открыт только тем, в чьих жилах течет истинно королевская кровь!

– Должен заметить, что он был очень доволен, узнав про это обстоятельство, – смиренно заметил придворный маг, – и я подозреваю, что именно туда нас сегодня вечером и поведут.

– Но позвольте! – не выдержал Кевин, – усыпальница святого Сколиота находится в монастыре нашего ордена! Ордена Белого Льва, который он лично основал тысячу лет назад!

– Он основал не только ваш монастырь, – степенно сказал Мелриг, – но и Босгон, который стал впоследствии столицей Одерона. Во времена Великой Смуты, он благословил на правление праведное Мишеля Антуйского, а после смерти святого…

– Ну? – жадно подался вперед юноша.

– Есть мнение, что Вездесущий дал его мощам божественную силу, защищающую столицу от некромантов.

– И это позарез нужно узурпатору, – сообразил Кевин.

– Подозреваю, да, – понурился маг.

– Этого допустить нельзя! – решительно сказал юноша, взял со стола железную маску, примерил ее на свое лицо, кинул обратно на стол. – Раздевайтесь, Ваше Величество.

– Что? – опешил король.

– Я жажду встретиться лицом к лицу с тем, кто занял ваше место. Вы тоже разоблачайтесь уважаемый маг. Мой друг Люка с удовольствием поменяется с вами одеждой, – начал распоряжаться рыцарь, – Зырг, на тебя возлагаю охрану Его Величества и господина Мелрига на время нашего отсутствия.

– Вездесущий услышал мои молитвы, – расцвел придворный маг, и первый подал пример, взявшись за завязки камзола.

– Только шеф, – затопился Люка, – когда до дела дойдет, ты лучше молчи. Я прекрасно умею подделывать голоса. Все сам за тебя скажу.

– Нет уж, лучше ты молчи, – возразил рыцарь, – а то с твоим языком нас еще дальше упекут, если на месте сразу не кончат.

– А ну, как тебя спросят о чем-нибудь?

– Что-нибудь промычу.

С переодеванием закончили за несколько минут. Разъяснять подробности спонтанно родившегося плана не было нужды. Все и так было ясно. Единственно, что позволил себе рыцарь, провести короткий инструктаж Анри IV и Мелрига, как вести себя в камере, чтобы раньше времени не обнаружилась подмена, после чего короля и его мага уложили на кровати лицом к стене. Люк взял в руки маски. Они чуть-чуть отличались размерами. Более того, на одной из них была нацарапана буква «К», на другой «М», бесенок усмехнулся, напялил на себя маску мага, она ему по размеру больше подходила, защелкнул на затылке замок, и, что-то нацарапав заточкой на маске Кевина, надел ему ее на голову, и тоже закрыл на замок.

– Зырг, давай!

Тролль начал долбить ногой в дверь, игнорируя колокольчик.

– Иду, иду, – донеся из коридора испуганный голос Жана.

– Забирай их обратно, – прорычал тролль, как только тот отворил дверь, – мой господин почивать желает, надоели они ему. Совсем играть не умеют.

– Вот спасибочки, – обрадовался охранник, – я уж и сам, было, за ними зайти хотел. Вечерняя проверка скоро, опять же придут за ними скоро. Ваш господин нечего больше не желает?

– Желает, чтоб его оставили в покое до завтрашнего утра, а еще лучше до обеда! Если что потребуется, позовем!

Тролль довольно бесцеремонно вытолкал из камеры надоевших «гостей», и лично захлопнул за ними дверь.