Это было ещё одно тёплое весеннее утро в Балтес.
Виктор находился в своей спальне и полулёжа в кровати, перебирал документы, в то время как Линея облокотившись на него спиной, лежала у него между ног и упорно что-то рассказывала.
Это было что-то про свадьбу, подарки, гостей и тому подобное, чего Виктор не слышал и даже не пытался слушать. Как настоящий любящий мужчина, он лишь иногда издавал звуки: «ага», «угу», и как скажешь дорогая.
Сейчас его голова была забита не свадьбой, а проектом железной дороги.
После эксперимента с мастерской ему в голову пришла мысль, расположить магические круги на всём протяжении следования поезда.
Это сразу бы решило множество проблем и до появления электропоездов, помогло бы справиться с любой нагрузкой.
Изначально он подумал, установить магический круг прямо на локомотив, но эту идею архимаг обрубил на корню. Магические круги уже пытались установить на специальные кареты, по размеру в четыре раза больше обычных, однако ничего не вышло.
При движении и тряске, магический круг начинает передавать ману нестабильно и в результате разрушается.
Даже учитывая, что поезд движется по путям и не подвержен сильной тряске, это всё равно будет недостаточно плавно, чтобы избежать разрушения круга.
Как только лорд озвучил свою идею о кругах по всему графству Ротмайеру, тот начал эксперименты для реализации настолько масштабного проекта.
В результате провели эксперимент, с соединением двух кругов между собой, но и это привело к проблемам. Площадь соприкосновения кругов была слишком незначительной, чтобы по ней можно было передавать нужное количество энергии.
Виктор поручил Свейну, переработать круг и сделать его в виде шестигранника, таким образом, можно будет совмещать такие круги большей площадью, а также добавлять параллельно ещё несколько.
Именно по этой причине, прямо сейчас он разрабатывал новый проект путей, который увеличит и без того немаленькие расходы на железную дорогу.
Лорд, конечно, относился к деньгам, как к средству для реализации своих идей, но медь, которой они рисовали круги, была твёрдой валютой и её нельзя просто так закопать под землю, а ещё её просто не дадут закопать, так как вся медь принадлежит королевству.
Все медные шахты в королевстве, передают семьдесят процентов от добытого в казну короля, а та, в свою очередь, передаёт пятьдесят процентов в империю.
Оставшаяся медь может быть использована на своё усмотрение и даже для чеканки монет. Такая возможность есть у шести графов и герцогов. К слову, маркиз такого права не имел и любая попытка чеканить монеты, могла привести к серьёзным последствиям для него и любого дворянина.
— Что значит «ага»? Так значит ты меня ещё винишь за то, что произошло? — раздался вопрос, который вырвал Виктора из размышлений.
Он сразу догадался, что ответил «да», на какой-то важный вопрос, который даже не слышал.
Девушка уже сидела на коленках, лицом к нему, надув губки и недовольным лицом.
«Чёрт, женщина я вообще не слышал, что ты говорила». Не найдя что ей ответить, он схватил её за талию и притянув к себе, начал извиняться так, как мог только мужчина.
***
Клиосса находилась в Сильверглейде, столице королевства Армондэль во дворце своей семьи.
Отец Клиоссы, граф Карл Бортас хоть и был лордом в Армондэле, но не имел того же статуса, что и графы в Лантарисе. Феодальная система королевства была более классической из-за чего, и иерархия была более понятной.
В королевстве также были два герцога, но все остальные лорды, были их вассалами. Маркиз королевства не имел своей вотчины и считался скорее почётным титулом, хотя также являлся министром.
Клиосса, как единственная дочь семьи, всегда была избалована вниманием, и её характер сложился из вседозволенности, а также любви её матери, которая всегда выполняла её прихоти.
Даже сейчас, в таком возрасте, она осталась такой же взбалмошной, как в детстве и точно так же, как и в детстве, отец и братья готовы были исполнить любое её желание, лишь бы она уделила им хоть немного своего внимания.
Зная, что она должна прибыть в столицу, граф с сыновьями, отправились встречать её, закупившись подарками заблаговременно и когда она оказалась во дворце, её ждала целая гора вещей, на которые она даже не взглянула.
Идя по коридору с высоко поднятой головой, она вошла в гостиную, где её ждала семья. Все, кроме матери, оставшейся дома, были здесь. Три брата и отец. Человек, который по идее должен руководить домом, готов был бросить всё, лишь бы повидать дочь.
Граф был довольно обычным внешне. Ростом сто восемьдесят сантиметров, с рыжими, кучерявыми волосами и такой же бородой, квадратным лицом, носом картошкой и круглыми добрыми глазами. Телом, больше похожим на
Теодура и если их поставить рядом, наверно, можно подумать, что они оба дворфы, разве что ростом граф повыше.
Как только она вошла в комнату, четверо мужчин поприветствовали её и только после этого обратили внимание на одежду женщины перед собой.
Она была одета, как мужчина, что сбивало их с толку, потому что среди них не было смельчака, который мог указать ей, что она что-то делает неправильно, к тому же ей это очень шло.
— Клёссочка, мы скучали — наконец, нарушив неловкую тишину заговорил граф и с распростёртыми объятиями двинулся ей навстречу. После этого они все набросились на неё, обнимая и пытаясь приласкать её.
Вся семья, кроме дочери и матери, была такой. Они совершенно не подходили на роль суровых аристократов, и двум женщинам приходилось всё делать самим.
Граф был одержим дочерью и чем больше она старалась быть серьёзней, тем сильнее он становился похож на идиота при виде неё.
Миранда, стоявшая позади и наблюдавшая за этой сценой, давно привыкла к такому и могла лишь ждать, пока они угомонятся или её хозяйка сорвётся и отчитает их за неподобающее поведение. Что в конечном счёте и случилось. Клиосса не могла выносить того, как они носятся вокруг неё, требуя внимания, словно дети малые.
— Отец, я надеюсь, вы вызвали меня не ради этого? — спросила графиня, когда все успокоились.
Хоть мужчины и были расстроены её холодным отношением, но это не мешало им любить её ещё больше.
Вскоре граф всё-таки решил дать объяснение своему сообщению.
— Мы узнали про то, что случилось с Александром — с печалью в голосе сказал он.
Пусть Карл почти и не общался со своим внуком, но он был его внуком и сыном его дочери, разумеется, ему было тягостно терять Александра.
— Если это всё, то я вернусь в Лантарис — сразу ответила женщина и собиралась направиться к выходу.
— Это не всё — прервал мужчина и сообщил то, ради чего её вызвал — погибли как минимум одиннадцать аристократов на приграничных территориях демонов и ещё шесть чудом выжили.
После этих слов уже все в комнате напряглись.
Приграничные территории всегда были неспокойным местом, но аристократы там гибли крайне редко, так как они почти не выходили на передовую, а стало быть, причина в другом.
Теперь и Клиосса слушала внимательно. Она прошла к креслу, напротив широкого дивана и когда вся её семья устроилась напротив неё, начала задавать вопросы.
Граф рассказал, что нападения происходили в разное время и на аристократов любого уровня, но общим было то, что все они были с приграничных территорий.
Ситуация настолько серьёзна, что вмешался император и отправил на границу шесть небесных рыцарей и драконью кавалерию, для стабилизации обстановки.
Драконья кавалерия была элитным отрядом, на лошадях с кровью дракона, у них даже были небольшие крылья, хоть и атрофированные, но выглядели впечатляюще.
Главной особенностью этих лошадей, было отсутствие страха перед демонами и прочная как сталь — кожа.
В отличие от лошадей с кровью монстра, эти лошади были плотоядными и держать их разрешалось исключительно императорской гвардии.
Если император решил отправить этот отряд и небесных рыцарей, ситуация куда хуже, чем просто убийство нескольких аристократов, кем бы они ни были.
Клиосса теперь стала действительно настороженной и смотрела на своего отца, который также с серьёзным видом смотрел на неё.
— Есть предположения, кто это сделал? — спросила она.
Карл лишь покачал головой из стороны в сторону.
Невозможно было даже строить предположения, потому что ничего подобного никогда не происходило. И даже винить демонов было трудно, так как легендарные рыцари не пропустили бы такое.
Вариант с одержимыми демонами, также не подходил, потому что они не могут строить такие сложные заговоры. Хоть люди и винят демонов или одержимых во всех смертных грехах, но, как правило, они могут лишь захватить тело и использовать его, для получения большего количество маны.
Обдумав всё, графиня сделала решительное лицо, словно приняла решение.
— Я возвращаюсь в Лантарис — сказала Клиосса и встала с кресла, глядя в щенячьи глаза отца, который готов был расплакаться от этой новости.
— Ты разве не задержишься? Мы столько всего приготовили для тебя — вся четвёрка наперебой начала голосить, пытаясь отговорить свою сестру, покидать их.
— Там два моих внука и я должна защитить их — коротко ответила женщина и развернувшись пошла на выход.
В комнате остались лишь мужчины с горестными лицами, которые переглядывались между собой, не зная, что им теперь делать.
***
В вечном лесу два вернувшихся из Лантариса эльфа, находились в тронном зале, который, как и полагается эльфам, был сплошь сделан из живого дерева. По всей видимости, весь этот дворец был выращен друидами.
Трон также представлял собой дерево, выращенное по форме кресла, на котором восседал эльф с серебристыми волосами и серыми глазами.
Отличить эльфов друг от друга вообще трудная задача, если не общаться с ними регулярно.
Все они высокие и стройные как ива, с красивыми чертами лица и длинными ушами. Порой единственное отличие, которое можно увидеть сразу, это бёдра и грудь женских особей.
Но сидевший на троне также имел серебристый цвет волос, что указывало на его родство с высшими эльфами, о которых не слышали со дня разделения континента.
Сам он, конечно же, не был высшим эльфом, так как они старались не контактировать с лесными эльфами. Причину уже вряд ли кто может назвать, но были предположения, что высшие эльфы считали своих лесных братьев отсталыми в научном плане.
Если бы кто-то смог увидеть этот тронный зал, он бы решил, что попал в высокотехнологичное общество, так как тут повсюду можно было видеть разное оборудование, работающее на разного рода кристаллах, а также вся гвардия эльфов была вооружена оружием с магическими кристаллами.
Но даже так, для высших эльфов, они считались отсталыми.
По преданиям высшие эльфы строили летающие города, что и было скопировано людьми в мифическую эпоху, когда они начали строить летающие магические башни.
Однако всё это теперь было в прошлом, потому что никто не знает точно, что стало с людьми и эльфами миллионы лет назад.
Летрейн Сайлос только закончил пересказывать весь проделанный ими путь, чтобы проверить кристалл в магическом круге, на границе демонических земель.
Такие кристаллы, были закопаны по всей границе и должны были сработать, если к ним приблизится демон уровня генерала, что означало бы, что демоны пошли в атаку.
Эльфы хоть и не вылазили из своего леса, но эту сигнализацию установили сразу после разделения континента, на случай вторжения демонов.
Всё было хорошо, пока в один из дней, несколько кристаллов, не отключились почти одновременно и именно для их проверки, были отправлены Летрейн и Виерна.
Оба они являлись научными работниками Вечного леса, а также ответственными за расшифровку данных с кристаллов. Кристаллы не только предупреждали о прибытии демона высокого уровня, но и регистрировали поток демонической энергии, чтобы отслеживать её уровень.
Летрейн опасался, что эльфы, незнакомые с этой технологией, могут повредить кристалл или магический круг под ним, поэтому отправился туда сам и не пожалел об этом.
Кристаллы действительно отключились и причиной тому, стал выброс демонической энергии очень высокого уровня, что говорило либо о том, что родился новый генерал, либо что-то хуже него.
— Что вы предлагаете? — наконец спросил король леса.
— Ваше Величество, надо срочно уведомить людей, что произошло на границе — посоветовал Летрейн и посмотрел на свою жену, у которой искал поддержки.
Виерна молчала, она ждала ответа короля, чтобы понять его мысли. По её мнению, король часто шёл странными путями и не всегда можно было понять его замыслы. Порой он делал что-то, наперекор советам и логике, так что она предпочла благоразумно промолчать.
Король Алоис Тренлай был непростым эльфом и всегда следовал только своим замыслам, зачастую только себя считал правым, как бы нелепо это не было.
Сейчас он молча смотрел на Виерну, словно что-то обдумывая, но решил обратиться к эльфийке перед собой.
— Что ты думаешь? — спросил он у неё.
Виерна не задумываясь ответила.
— Люди не послушают нас, они посчитают это уловкой и начнут строить немыслимые догадки, чтобы не слушать нас — ответила девушка.
Король был с ней полностью согласен в этом вопросе. После войны у перевала Рондана отношения с людьми ухудшились не только у дворфов, но и у эльфов, которые помогали последним зельями.
— У вас есть другие варианты? — спросил король, чем удивил обоих эльфов.
Этот высокомерный монарх, почти никогда не просит совета и всегда старается всё сделать по-своему.
— Ваше Величество — заговорила Виерна — в Лантарисе есть молодой аристократ, который не похож на остальных и, возможно, он прислушается к голосу разума.
Сказав это, эльфийка замолчала, вглядываясь в хмурое лицо короля, которому, судя по всему, эта идея нравилась ещё меньше. Но вопреки их предположениям, Алоис оказался куда сговорчивее.
— Тогда вы попробуйте договориться с этим аристократом, а я попробую убедить людей — через пять минут ответил король.
Получив приказ, два эльфа поклонились и развернувшись пошли на выход, всю дорогу бросая друг на друга удивлённые взгляды.
Всё это было слишком странным, так как король не только принял их совет, но и дал ответ так быстро. Ничего хорошего такое поведение не предвещало.