Паладин развивает территорию

Глава 88. Это ловушка!

Три корабля под проливным дождём искали место, где они могли бы причалить.

Изначально граф выделил всего два, но при попытке погрузить солдат, лошадей и припасы, одна из них чуть не опрокинулась, в результате чего они реквизировали ещё одну.

Виктор надеялся, что это будут полноценные речные корабли, но как выяснилось, это были скорее баржи с вёслами, чем настоящие корабли. Он задавался вопросом, как, используя эти неустойчивые лодки, кто-то смог напасть на его солеварню с моря.

Правда думал об этом он недолго, так как они уже час, как миновали горный хребет и плыли вдоль пустынной земли графа Парфо. Берег был больше похож на морской, чем на речной, весь покрытый скалами и острыми крупными камнями, неподходящим для того, чтобы к нему причалили.

— Милорд, впереди есть место, где может остановиться один корабль — сообщил капитан корабля.

Это был крепостной по имени Покро, двухметровый «громила», который, судя по всему, всю жизнь провёл на реке.

— Причаливайте, будем выгружаться по очереди — приказал Виктор, радуясь тому, что они смогут ступить на твёрдую поверхность.

Эти лодки качало так сильно, что даже он никогда не болевший морской болезнью, чувствовал себя не очень хорошо и не дожидаясь, пока корабль пристанет к берегу, он взял швартовочный канат и спрыгнул в воду.

Из прошлого опыта за время путешествия Виктор усвоил, что этой «бочке», которую они называют кораблём, потребуется, как минимум час, чтобы подойти к берегу и не разбиться.

Оказавшись на берегу, лорд потащил корабль, как бурлак и, по правде говоря, он наслаждался своей силой способной так легко тянуть полностью гружённое громадное судно.

Его чувств не разделяли рыцари и солдаты, которые уже неоднократно видели такое за время плавания, но перестали в это вмешиваться, после нескольких приказов господина.

Как только Виктор втащил корабль на берег, солдаты стали спускать трапы и выгружать припасы.

Артур, как всегда, побежал ставить палатку для своего господина и неплохо поднаторел в этом.

Виктор наблюдал за своим оруженосцем, который под непрекращающимся дождём, тащил огромный баул с палаткой, однако не пытался ему помочь. В прошлый раз, его попытка помочь этому парню кончилась беседой с Алганисом, где его отчитали за то, что он унижает силу своего оруженосца.

Лорд понял одно про этот мир, что чем больше страдания и мучения солдат, тем больше они уверены, что в этом есть честь и слава.

И пока эти люди суетились вокруг него, он рассматривал свою статистику, в особенности его интересовало «Владение бронёй». Этот параметр поднялся до 58 % и теперь серебристым цветом выделялись его ботинки и нагрудник.

Виктор машинально коснулся изображение ботинок, в надежде получить такой же бонус, как и от пояса, который открыл ему доступ к инвентарю.

«Поступь ангела» — появилась надпись в уведомлении, и всё. Никаких пояснений и указателей на то, что это и как использовать. Поняв, что не получит ответов, он сделал то же самое с нагрудником.

«Триумвират» — и снова, одно название и никаких объяснений.

«Что чёрт возьми это должно значить? Почему просто не положить в инвентарь инструкцию, чтобы я мог помочь вашим богам? Они хотят воскреснуть или нет? Если да то, зачем такие сложности?». Он искренне не понимал, почему ему усложняют весь процесс.

В этот момент снова появился журнал и втянул его в пространство богов, где перед ним появилась Ирис.

— Паладин, твоё первое испытание начнётся здесь — сообщила стометровая женщина.

— Серьёзно? А, если бы я сюда не пришёл то, пропустил это мероприятие? — лорд говорил в шутливой манере, словно не воспринимает эту ситуацию всерьёз, но на самом деле, он просто храбрился и не хотел показывать свои истинные эмоции.

— Таких испытаний на этом континенте более сотни и куда бы ты ни пошёл, ты всегда встретишь то, что проверит тебя — спокойно ответила богиня, которая, по всей видимости, уже привыкла к манерам человека перед ней.

— И что там будет? Или это опять, ваш великий секрет? — спросил Виктор, руками делая жест кавычек на слове секрет.

— Это не секрет, ты столкнёшься с демоном, который обитает в этом регионе — сообщила Ирис и пояснила, что демоны не были изгнаны, но им не хватает энергии, чтобы открыто атаковать людей. Поэтому они в спячке ждут, пока демонический континент снова объединится с миром людей.

— Вы получили дар бога — «Обнаружение зла», «Армия бога» — сообщил голос, похожий на богиню Ирис.

Но, прежде чем Виктор успел отреагировать, его выбросило из пространства, и он снова стоял под дождём, а справа от него суетился Артур, который уже почти закончил устанавливать палатку.

Открыв статистику, он первым делом решил проверить, что за дар ему вручили.

«Обнаружение зла» — пассивный навык: в радиусе ста метров от пользователя, любое демоническое существо будет освещено светом бога.

Он какое-то время смотрел на этот навык, после чего пришёл в себя.

«Что ещё за свет бога? Они начнут светиться как ёлки? Я такой юморист, хе-хе». Виктор стоял под дождём с глупой улыбкой на лице.

«Армия бога» — аура: в радиусе ста метров от пользователя, все последователи получают ментальную защиту от атак демонов.

«Ох, чую я не к добру всё это. Столько навыков, относящихся к демонам, тут явно будет тяжело».

Виктор обдумывал ситуацию, в которой оказался и уже подумывал вернуться на корабль, чтобы пройти дальше на юг и высадиться там, а ещё лучше, выйти в море и вдоль берега добраться до владений Клинт.

Только вот плавание в море даже рядом с берегом крайне опасно и нет понимания, могут ли они пройти пешком по суше. Ни один из его солдат не умеет плавать, стоит лодке опрокинуться и в живых останется пара человек.

С другой стороны, это было испытание для него и его армии, он хотел его пройти, но боялся снова совершить глупость.

Его уверенность в своих силах была абсолютной, чего не сказать про уверенность в решениях, которые не всегда оказывались верными, а в последний раз чуть не привели к гибели всех его солдат.

Размышляя об этом, Виктор заметил, что дождь прекратился и обернувшись увидел, что солдаты разгрузили все три корабля, а капитан готовится отбывать.

— Артур, передай это капитану корабля — сказал он мальчику и передал мешочек с серебром, в котором лежало двадцать монет.

Пока оруженосец выполнял приказ, Виктор нашёл Линею, которая вот уже несколько дней избегала его и, схватив за руку, потащил в палатку.

Оказавшись внутри, он посмотрел в её голубые глаза и не видел в них тревоги или страха, только смущение.

— Что происходит? Почему ты, избегаешь меня? — спросил он у девушки.

Линея долго мялась и заглядывала ему за спину, где был вход в палатку, но, поняв, что ей не дадут сбежать, решила ответить.

— Мы не женаты и сделали такое, если об этом узнают… — сообщила девушка.

«Вашу мать, и всё? Это было проблемой? Мы тут жизнью рискуем и не знаем, когда умрём, а она думает об этой ерунде?». Виктор был в шоке от этого. Он действительно не понимал, насколько это важно для неё.

На самом деле Виктор не понимал этого, потому что считал этот мир полигамным и свободным в плане отношений, но это было не совсем верно.

Это мир, где действует своеобразная гипергамия. То есть, люди здесь женятся не потому, что могут завести кучу любовниц, а потому что хотят более сильного партнёра.

Вроде бы не сильная разница, но вы не встретите сильных магов, которые замужем за мужчиной, у которого просто красивая внешность и много денег. С другой стороны, староста обычной деревни мог иметь несколько жён из-за своего статуса.

Линея сильный маг, круг её партнёров очень ограничен, и она даже Виктора не воспринимала как потенциального мужа. Пока не увидела, как много он работает и думает над проблемами территории и людей, что возбудило её интерес к нему. А после того как он стал рыцарем золотого уровня, тяга к нему стала беспрецедентной.

Но теперь, ей нужен статус и это официальный статус жены, чтобы никто не мог поколебать её право на владение этим мужчиной.

Она признаёт Сильвию, как хозяйку дома, но не желает быть третьей. Даже второе место в семье, можно считать почётным, если твой мужчина является силой, с которой вынуждены будут мириться.

А если он станет бриллиантовым рыцарем, даже быть в первой десятке жён, можно будет считать благом.

Разумеется, всего этого Виктор не знал, а если бы и знал, то лишь посмеялся.

Он не был против нескольких жён и считал это нормальным в текущих обстоятельствах, но и то, не десятки и ни в коем случае, ни одну не собирался ставить выше этого «лемура», который вечно ищет смерти.

— Как только вернёмся в Балтес, я сообщу Сильвии и отправлю людей, чтобы уведомить твоего отца — этого достаточно? — спросил он у девушки.

— Д-да — чуть ли не шёпотом ответила Линея, смущаясь того, что всё решилось настолько просто, а она несколько дней пыталась избегать этой темы, чтобы не услышать отказа.

Девушка просто боялась, что он не захочет жениться и в лучшем случае она останется его любовницей, а такое было не редкостью в этом мире.

Наконец, разобравшись с этой ситуацией, Виктор отпустил девушку, а сам свалился в кровать, уставший от путешествия на корабле и вымотанный глупостью женщины, на которой планировал жениться.

***

Рано утром следующего дня, отряд Виктора двинулся на запад, где должна была, находиться столица графства Парфо, город Кобэн.

По их расчётам, дотуда идти порядка пятисот километров и, если всё пойдёт хорошо, они будут там через две недели, только Виктор не верил ни в какое — хорошо. Он точно знал, что ничего хорошего не будет, а окружающая среда не просто намекала на это, она громко кричала об этом.

Вся земля в этой пустоши была тёмно-серого цвета, потрескавшаяся от отсутствия влаги. Повсюду можно было видеть высохшие деревья, словно они попали в какой-то адский лес.

Правда, в отличие от него, солдаты Балтес шли вперёд и совершенно не сомневались в успехе этой экспедиции, ведь с ними их господин, который уже столько раз проявил себя, как выдающийся лидер.

К сожалению для них, сам их лорд не был настолько уверен в себе и без конца следил за обстановкой верхом на лошади. Он хотел отправить разведчиков вперёд и даже Алганис с Хендри настаивали на этом, но зная, что тут есть демоны, Виктор точно бы не допустил потерю солдат, просто чтобы выяснить, что тут опасно.

Наконец под вечер они прошли порядка сорока километров и планировали стать лагерем. Виктор вздохнул, понимая, что день закончился и опасности нет, когда всё вокруг озарилось светом и на площади в несколько километров на земле, загорелся магический круг.

Виктор, который только слез с лошади и расслабился, весь напрягся и не только из-за магического круга, но и из-за уведомления, которое висело у него перед лицом — «Обнаружен демон».

«Да чтоб тебя».

Только и успел произнести лорд, когда вокруг всё потемнело и они оказались в каком-то тёмном пространстве.

В кромешной тьме Виктор слышал паникующих солдат и причитающих девушек, а воздухе слышался запах сырости, словно они попали, в какую-то пещеру.

— Я здесь! — громко крикнул лорд, давая понять солдатам, что их господин рядом.

Услышав его и придя в себя, люди стали обнажать мечи и судя по шагам, двинулись в его сторону.

«Они же не собираются напасть на меня?». В его голове мелькнула странная мысль.

Не зная, как указать им дорогу, он вытащил из инвентаря более сотни камней концентрации и просто разбросал их повсюду вокруг себя.

Всё пространство осветилось в один момент и пусть это было лишь лёгкое свечение, но в таком количестве и в такой темноте, даже это помогло людям сориентироваться на местности.

Пока солдаты шли в его сторону, он смотрел по сторонам, пытаясь понять, где они находятся.

«Божий свет» — загорелось уведомление перед лицом Виктора.

В этот момент, повсюду начали светиться небольшие точки, которые постепенно меняли форму и становились всё больше. Через минуту точки обрели чёткие очертания и появились всевозможные силуэты.

Это были демоны низшего уровня. В отличие от демонических зверей, заражённых энергией демонов, сами демоны не ограничивались определёнными обликами и имели всевозможные формы, такие, как гигантский глаз двух метров в диаметре или похожих на минотавров существ, осьминогов и так до бесконечности.

Любой отвратительный образ, который мог придумать человеческий мозг, воплощался в демонах и прямо сейчас, вокруг солдат Балтес, таких было около пятисот.

«Поступь ангела» — выдало уведомление, ещё одно сообщение и под ногами Виктора, начало расходиться золотое свечение, только он всё равно не понимал, что оно значит и лишь наблюдал за происходящим.

«Армия бога» — уведомления продолжали появляться одно за другим и на этот раз все его солдаты светились золотым светом, кроме Гектора и Хендри, но судя по отсутствию реакции, никто этого не видел.

— Виктор, что происходит? — дрожащим голосом спросил Селитас.

— По всей видимости, это демоническая ловушка — ответил лорд, первое, что пришло ему в голову и посмотрел на Алганиса, который находился в ступоре.

— Ты чего замер? — рявкнул Виктор, толкая его в плечо и только теперь, рыцарь вернулся в реальность.

— Простите, милорд — извинился рыцарь, но судя по голосу, он находился в растерянности, что в данной ситуации было просто недопустимо.

— Какого чёрта ты извиняешься, приказывай солдатам построение! — Виктор было не до чувств своего капитана, он был в бешенстве, что тот растерялся в критической ситуации.

— Внимание! — наконец заголосил Алганис — в круг!

Солдаты, услышав чёткие приказы, отбросили все свои страхи и бегом начали строиться в боевой порядок вокруг своего лорда, к которому жались медики.

Прочно вбивая щиты в землю и готовя копья, они смотрели на светящихся в темноте демонов, которых с каждой минутой становилось всё больше.

«Когда я отсюда выберусь, я точно надеру пару божественных задниц!». Подумал Виктор, видя картину перед собой.