Парадокс. Книга 7

Глава 11

— Шустрый.

Моя атака не достигла цели, и противник буквально испарился на моих глазах. Не ты один так умеешь. В этот раз решил не сбавлять напора и шагнув в тень последовал за своей целью. Опыт битвы с андроидами научил многому в том числе и тому, что в битве скорости на скорость, выигрывает не самый ловкий или юркий, а тот, кто может на протяжении длительного времени выдерживать давление, при этом не ослабевая в защите.

Монстр сбросил с себя длинный плащ, обнажив пластиковый корпус, из-под которого едва заметно виднелось тусклое свечение. Заметил одну закономерность, каждый раз прежде чем испариться, он делал вид, что собирается атаковать, а затем исчезал на глазах. На протяжении минуты мы скакали друг за другом, пытаясь угнаться за собственной скоростью.

Пятнадцать очков усиления ловкости придали мне дополнительное превосходство, но кажется, что бы не выставлял против врага, он играючи избегал моих атак, уходя в глубокую защиту. Всё изменилось, когда мне удалось чиркнуть энергетическим клинком по его плечу, вырывая одинокую искру.

В тот момент, андроид видимо решив, что с него достаточно, в мгновении ока, материализовался за моей спиной и тут я заметил, что навыки еще не откатились. Я попытался развернуться и парировать удар, но было уже поздно. Почувствовал, как по спине прошлась резкая волна боли, словно получил предательский удар кнутом и стиснув зубы контратаковал.

Энергетический клинок разрезал воздух, и я отчётливо ощутил, как кровь смешивалась с выступившим потом. В битву вмешался Даллас и швырнув перед собой массивный контейнер последовал за атакой. Андроид, с абсолютно холодным выражением лица смотрел на летящий в него предмет, а затем с грацией акробата перепрыгнул и напал на техасца.

Атака пришлась серьёзной и парень, перекрутившись в воздухе тряпичной куклой, глухо выругался и ударился спиной о холодный пол. Андроид медленно занёс ногу над его головой и приготовился расправиться с одним противников. Не тут-то было. Автоматная очередь грохотом разошлась по всему помещению и я, не спускав пальца с крючка, стрелял и шел вперед.

Рука монстра видоизменилась, превращаясь в металлический щит с хромированной поверхностью. Он прикрыл жизненно важные места и не обращая на меня внимания, собирался закончить начатое. Короткой паузы всё же хватило, чтобы Даллас пришел в себя и широко замахнувшись саданул кулаком тому по коленному суставу. Конечность монстра выгнулась, но машина осталась непоколебима.

Монстр промазал, Даллас перекатился в сторону, схватил того за ступню и раскрутив юлой, швырнул в дальнюю сторону помещения. «Не сбавляй темп», твердил сам себе и добавил водную струю максимального уровня в улетающего прочь монстра. Он каким-то образом смог перекрутиться и встретил атаку на щит, который тут же покрыла толстая корочка льда.

Заморозка сработала, но ненадолго. В тот момент, как робот ударился о стену, она рассыпалась на сотни мелких кристалликов. Я прекрасно понимал, что ледяной шип такого низкого уровня, вряд ли сможет навредить мини боссу локации, но другого не остается. Чтобы его одолеть, придётся использовать весь доступный мне арсенал.

К слову о нём. Вставил новую обойму и продолжил стрелять, попутно обдумывая весьма дерзкий план. Монстр скакал по всему помещению, словно кузнечик, избегающий наших атак, что могло несомненно сыграть на руку.

— Сможешь отвлечь его на минуту? — Спросил напарника по внутренней связи.

— Минуту? — Озадаченно переспросил Даллас, наблюдая за тем, как ни одна из выпущенных мной пуль не достигла цели. — Постараюсь, у тебя есть план?

— Долго рассказывать. — Бросил в ответ и достал из инвентаря сумку со взрывчаткой. Видимо наконец пригодится.

Даллас выскочил между мной и рвущимся к убийству созданием и встретил его блокируя атаку эфирным клинком. Я взглядом наметил несколько подходящих мест для потенциальной ловушки и принялся раскладывать управляемую на расстоянии взрывчатку. Единственный минус, придётся детонировать всё сразу и взрыв возможно обрушит нам крышу на голову, но выбирать не приходится.

Даллас атаковал чем мог, бросал себе под ноги связывающие и замедляющие печати, вовремя отскакивая. Отбивал удар за ударом, но его скорости не хватало чтобы соревноваться с таким быстрым монстром. Андроид всё же сумел добраться до плоти человека и с груди американца потоком хлынула кровь. Паршиво.

Бросил на напарника исцеляющий поток, закончил с последней взрывчаткой, а остатки бросил на пол. Кажется минута — это слишком оптимистично для сложившейся ситуации. Пришлось вмешаться, но в этот раз даже получилось. Вышел из тени за спиной у андроида и вонзил ему клинок прямиков в поясницу.

У меня глазах, монстр, словно ожившая кукла, под механическое жужжание суставов повернул голову и руки на сто восемьдесят градусов и занёс кулак. Если бы не моя скорость и цепная вспышка, он пробил бы мою грудную клетку, вырвав сердце. Однако вместо этого удар пришелся на фантомного двойника, а я, схватив Далласа отпрыгнул в сторону, прежде чем раздался взрыв.

Монстра отбросило на несколько метров и кажется ему это не понравилось. Я резко обернулся и не успев сообразить где находился противник, нажал кнопку детонатора. Послышалась целая серия мощных хлопков, перерастающих во взрывы. Стены фабрики не выдержали, с потолка посыпалось железо и стекло. Для пущей безопасности пропрыгал вместе с Далласом цепной вспышкой подальше от монстра и выйдя из тени, пытался сквозь поднявшуюся пыль и облака дыма разглядеть врага.

Даллас тяжело дышал и с груди градом капала кровь. Я чувствовал, как кожу на спине стягивало и согласно отчету Бао, так же терял драгоценную жидкость. Долго мы так не протянем, оставалось надеяться, что трюк удался. Он сработал, только не так хорошо, как я ожидал. Андроид решил не сдерживаться и вырвался из клуб дыма, обретя новую форму.

Из обгорелого корпуса, под которым находились части тела, торчали множество лезвий, механических циркулярных пил и клинков. Он больше был похож на оживший и сошедший с ума швейцарский нож с прыжковым ранцем за спиной. Его тело полностью превратилось в одно смертельное оружие, касание с которым могло стоить жизни.

Вновь схватил Далласа и прыгнул в тень, дождавшись отката умения. Через мгновение почувствовал, как со спины вновь приближался противник и решил, что смысла в подобном трюке больше нет. Куда бы я не последовал, исчезая на глазах, монстр прекрасно догадывался где выйду из тени. Значит больше никаких уловок.

Призвал два клинка, злобно оскалился и храбро встретил надвигающуюся атаку. У правого уха зажужжало лезвие циркулярной пилы, явно желающее отведать мою мягкую плоть. Андроид метил сразу в несколько уязвимых точек. Пила в шею, два лезвия в живот и сжатый кулак в сердце.

Одной рукой мне удалось блокировать циркулярку, второй отбить стремящиеся вонзиться в брюхо клинки, а со смертельным ударом в грудь помог Даллас. Он вовремя схватил монстра за запястье и со всей силы потянул на себя. Послышалось мокрое чавканье. Один клинок вонзился ему в плечо, но парень не сдавался. Резким движением сжал ладонь, сломав запястье монстру и существо видимо осознало, что попало в ловушку.

Андроид отпрыгнул назад, оставляя правую конечность в сжатой ладони техасца и впервые за всё время, его взгляд немного изменился. Он слегка наклонив голову посмотрел на человека истекающего кровью, но при этом растянувшегося в злобной улыбке. В ту же секунду я оказался у него за спиной и коротким движением рубанул по двигателю прыжкового ранца.

Меня отбросило взрывной волной, и я ощутил, как множество осколков вонзилось в грудь. Сделал несколько неглубоких вдохов, словно проверяя работу лёгких и вскочил на ноги. Кровь закапала на пол, а в глазах помутнело.

Монстра в свою очередь ударной волной отбросило прямиком в объятья Далласа и тот поступил совершенно неожиданно. Вместо того, чтобы увернуться и избежать атаки, он позволил андроиду вонзить в тело еще два клинка, специально подставляя правое плечо. Удар пришелся в кость, но теперь тот был в зоне досягаемости его рук. Я бросился на помощь, однако всё что смог сделать — это наблюдать за тем, как Даллас поднял противника над головой и злобно улыбнувшись, разорвал на две части.

Куски полетели в стороны, но даже после этого, тварь отказывалась умирать. Нижняя часть туловища дёргалась в конвульсиях, пытаясь встать и вернуться к хозяину, а верхняя поползла в надежде добить Далласа. В этот раз я оказался на месте. Воспользовался заморозкой, прыгнул в тень и вонзил сразу два клинка, один в голову твари, а второй в грудь, пронзая механизм. Существо дёрнулось, попыталось вырваться из тисков, но через пару секунд попыток, сдалось.

'Выполнено задание: Пройти третий уровень тренировочного симулятора. Получено 100.000 опыта

Выполнено поручение: Закончить основное задание. Получено 40.000 опыта'

Я с облегчением заметил, как перед глазами выскочило сообщение об удачном завершении задания и поручения, а затем рухнул на колени. Кровь капала на тело монстра, я тяжело дышал, пытаясь не потерять сознание. Вышло жестоко, но всё же вышло и главное, что мы справились. Мысленно взял тело под контроль, похлопал сам себя по плечу и держась за рану встал.

Даллас сидел на одном колене и едва держался. Под ним уже успела собраться целая лужа собственной крови и может во мне говорила горячка боя, но кажется он улыбался. Я подбежал, подставил плечо и поднял его на ноги. Парень звонко выругался на родном языке и с трудом встал.

— Опять геройствуешь? — Спросил, замечая, что поднял тяжелую тушу Далласа, словно его вес не превышал новорожденного ребенка.

— Зато завалили. — Смело заметил тот и добавил. — Медики Парадокса за несколько часов залатают все дыры. К слову об этом, Ярослав, давай, наверное, вернёмся, а то у меня вот-вот кишки вывалятся наружу.

— Хорошая идея. — Согласно кивнул, учитывая, что мне и самому не помешало бы обновиться.

Открыл разлом и не обращая внимания на тонну полученного опыта и новых уровней зашел с Далласом внутрь. Мир моргнул, и мы сначала оказались у особняка, а затем тут же открыл новый, ведущий в офис Парадокса, где всегда находились несколько штатных пользователей-лекарей.

— Я тебе уже говорил, что ненавижу тебя за эту способность? — С ухмылкой прошипел Даллас, когда заметил, что помимо порванной одежды, на мне не осталось и капли следа былых ран.

Работники отреагировали оперативно и увели Далласа в лечебный корпус, где им тут же занялись штатные медики. Четверо человек положили его на специально подготовленный для подобных операций стол и начали использовать все свои способности. В мгновении ока, комната окрасилась в пурпурные цвета и процесс пошел. Мысленно бросил исцеляющую волну на тело парня, но тут же выругался. Вторая система, после перехода между мирами вновь стала недоступной и пришлось переключиться на основную.

Тогда оставлю их в покое, тем более у меня накопились парочка нерешенных дел.

Я сидел на своем любимом камне в мире Парадокса и наблюдал за ночным небом этого уголка вселенной. Нам удалось вдвоем зачистить три уровня, хоть и пришлось туго. Вся эта беготня и временные прыжки, сводили мои внутренние биологически часы с ума. Как только вернулся обратно, сразу почувствовал дикий и неутолимый голод. Бао уже перестал напоминать об изменениях в моем организме и о вреде постоянных переходов между Перекрёстком и остальной частью вселенной.

Я ощущал, как время ускользало сквозь пальцы и зыбкая надежда в виде Колыбели, была моим единственным спасением. Как только Даллас придёт в себя, закончим четвертый уровень и затем сразу отправлюсь за последним фрагментом кода. В теории звучало всё прекрасно, но что дальше? Нужно найти способ не только сложить его воедино, но и как-то использовать. Где? Каким образом? Чёрт, слишком многое еще неизвестно.

Доел последний кусочек пиццы, швырнул хрустящую корочку в пустую коробку и лёг на плоский булыжник у особняка. Усталость и чувство насыщения клонили в сон, и я на секундочку закрыл глаза, наслаждаясь долгожданным спокойствием. Сумел побороть и остаться в сознании, несмотря на то, что чертовски хотелось уснуть и резко открыл глаза.

Так, ну разберемся в итогах нашего небольшого захода. Сороковой уровень ровно. Шесть очков ушли в силу, подняв её до пятидесяти, и я привычно зарылся в распределение навыков. Первым делом вложить одно в фантомного двойника и полностью раскрыть его потенциал. Подмывало проверить результат, но для этого надо вновь прыгнуть в Перекрёсток.

Рядом проходил молодой паренек, неся вахту у особняка, и я задумался. Что если взять его с собой, быстро скакнуть в разлом и проверить всё на деле? С другой стороны — это означало, что он получит неплохую отдачу и, если моя теория верна, скорее всего сломает себе пару костей точно. Я-то обновлюсь, пройдя через очередную дверь, а вот ему придётся оставить вахту и отправиться к Далласу.

Разумом понимал, что он конечно же не откажет, но эксплуатировать доверившихся мне людей, было бы совсем бесчеловечно. С другой стороны, всегда оставались монстры, вылезавшие из своих нор недалеко от шпиля. Ладно, сначала со всем разберусь, а потом буду проводить эксперименты.

Оставшиеся два очка вложил в исцеляющий поток. Как показала практика, даже высокие параметры характеристик, больше не спасают от видимых повреждений. В этот раз самоуверенность в очередной раз чуть не стоила нам жизни, поэтому иметь запасное лечение в кармане — это самое необходимое. Поднял до четвертого уровня и решил ознакомиться с механикой.

«Исцеляющий поток. Уровень 4: Вы направляете исцеляющую волну на союзников в размере 5×5 метров. Эффект действует 30 секунд и для повторного использования требуется 5 минут».

М-да, а эффект? Первая система описывала навыки куда более подробно, и я мысленно поставил очередную галочку между их различиями. Ладно, как обычно придётся проверять на практике. Для прокачки всех способностей до максимума, мне требовалось еще тринадцать уровней, и учитывая, сколько система давала за прохождение тренировочных локаций — это не составит проблем. Главное набить руку. Так, с этим разобрались, что дальше?

Призвал интерфейс и принялся скакать между разделами, остановившись на управляющей консоли. Высветил карту местности и заметил, что на данный момент в моём владении находилось семьдесят пять процентов всех территорий. Получил отчёты от доктора Вана, который установил камеры наблюдения во всех зонах и мог отслеживать в режиме реального времени.

Выжженная долина покрылась зеленой травой, которую тут же щипали невесть откуда взявшиеся звери. Вторая же, которая ранее носила название «Долина Смерти» больше таковой не являлась. Туман рассеялся, сквозь почву проклёвывалась жизнь, и всё выглядело довольно обнадеживающе.

Когда я впервые здесь оказался, сразу заметил, что этот уголок вселенной необычайно пуст. Помню, как прошел три километра от пещеры ползунов до особняка, встретив лишь снежного барса и скрывающихся в тенях аборигенов. Однако спустя столько времени, мне наконец удалось понять истинную причину этого забвения. Мир полностью сдался и постепенно умирал, потеряв своё ядро. Так возможно и станет с нашей планетой, если не будет найдено решение.

Задумался о том, как была устроена вселенная и откуда могла взяться загадочная система, как мои размышления прервал внезапный звонок. Перед глазами выскочило изображение Софии и улыбнувшись ответил.

— Как Италия в это время года? Говорят, особенно прекрасна.

— Тебе бы понравилось. Солнце, море, пляж, бикини, свежие фрукты. — Ответила девушка, явно расплываясь в улыбке.

— Что, уже пожалела, что в качестве базирования Парадокса я выбрал Санкт-Петербург? Тут тоже есть вода, и даже иногда бывает лето.

София рассмеялась. — Нет, не жалею. Просто это моя родина, я здесь выросла, но да ладно, не будем об этом. Мне доложили, что Даллас залил кровью пол Парадокса, что случилось?

— Да так. — Безадресно бросил, наблюдая за звёздами. — Попали в небольшую заварушку, он чуть не потерял кишки, а мне прилетело по колену и голове. Ничего, справились.

— Почему-то я даже не удивлена. — Задумчиво протянула она. — Опять Перекресток? Ты всё больше проводишь там времени, и меня настораживает эта аномалия. Думаю, в следующий раз я пойду туда с тобой.

— Зачем? — Откровенно удивился сказанному. — Мы прокачивали Далласу вторую систему, помнишь, я тебе рассказывал? Ему теперь некоторое время придётся сидеть на «второсистемине» пока я не найду способ очистить его основную. К тому же, как только он освоит все навыки, у меня быстрее выйдет отыскать последний фрагмент кода.

София замолчала и на пару секунд повисла пауза. — Есть идеи? Стой, дай угадаю, ты всё ставишь на загадочную Колыбель? Я понимаю и поддержу тебя в любом случае, но ты не думаешь, что гоняешься за черной собакой во тьме и ставишь слишком многое на Колыбель?

— Поздновато ты решила дать заднюю, София. Я не ставлю всё на Колыбель и не считаю её волшебным спасение от всех проблем. Будда что-то говорил о том, как пытался отыскать исчезнувший сервер и с помощью него очиститься. Думаю, ответ кроиться на поверхности, но раз подключил Далласа ко второй системе, мне понадобится его помощь.

София вновь замолчала и через некоторое время повеселев ответила. — Да, ты прав. Наверное, я слишком много надумываю. Ты не хочешь прыгнуть в разлом и погреться на солнышке? Мы по тебе соскучились. Родители мечтают познакомиться с героем, который в очередной раз спас планету. Пользователей Парадокса здесь кстати считают чуть ли не за посланцев с небес, особенно после того, как мы отбили Рим.

София была права, к чему вести безумную прокачку, спасать планету, если в конечном итоге я не могу себе позволить пару дней поваляться на песке рядом с будущей матерью моего ребенка⁈ К тому же, моё тело требовало не только сна, но и отдыха в целом. Да, пожалуй, так и поступлю, пока Даллас восстанавливается, а затем вновь вернусь к прокачке и к погоне за следующим фрагментом кода. Отыскал в списке разлом, ведущий в Италию, выпустил нити и произнёс.

— Буду минут через пятнадцать, никуда не уходи.