Парадокс. Книга 7

Глава 3

Я запустил таймер обратного отсчёта и открыл разлом. Мне удалось выяснить, что сутки, проведенные в Перекрёстке, равнялись недели в большом мире, и чтобы вновь не пропадать на месяц, у меня был всего один час на усиленную прокачку.

После гибели левиафана, выжившие монстры разбежались по окрестностям мёртвого мира, а армию человечества пришлось спешно отводить назад, пока махина не рухнула им на головы. Люди несомненно заслужили долгожданный отдых и наслаждаясь заработанным опытом и триумфом победы над тварями успели сбежать прежде чем случилось неизбежное.

Оставался лишь вопрос времени, прежде чем существа заметят отсутствие армии и вновь попытают удачу в нападении. Этого момента я и ждал всем сердцем и кажется он настал. Переключился на вторую систему, вложил бонусное очко навыка в Бурю, довёл цепную вспышку до максимального и теневой шаг до четвертого. Тем самым теперь мог прыгать сразу между пятью противниками, а длина шага увеличилась до тринадцати метров на два за каждый уровень.

Не терпелось проверить навыки в деле и выглянувшие морды созданий дали такую возможность. Первым делом воспользовался бурей и удивился, когда зона поражения увеличилась в два раза. Хорошо, что выбрал открытую местность на возвышенности, где очутился, впервые попав в этот загадочный мир.

Показались первые уродливые пасти, ставшие жертвой разрушительной бури, и я получил первые очки опыта. Главное держать их под контролем и не пускать к Перекрёстку. Улыбнулся, когда заметил, что наконец вместо жалких крох, которые просачивались через первую систему, начал получать полный пакет и это заставило сражаться еще сильнее.

Чистое небо затянуло густой серой тучей и на монстров помимо молний и ураганов, обрушились гроздья града. Почву перед разломом оросило кровью и дождём, а я мысленно ухмыльнувшись воспользовался заморозкой, превращая поверхность в настоящий ледник. Существа спотыкались, падали, пытались встать обратно, но там их уже ждала смерть.

Заработали крупнокалиберные автоматические пулеметы, которые установил на возвышенностях еще до начала прокачки. Ресурсы Парадокса позволяли пользоваться не просто благами человеческого гения смертоубийства, но и давали доступ к самым продвинутым технологиями. Спрос рождал предложение, а это в свою очередь вело к стремительному скачку к автомизации огневых точек.

Монстры встретили ожесточенное сопротивление, и свинцовая смерть настигла их едва они успели вырваться из разлома. После пяти минут плотного огня, тучи постепенно рассеивались и солнечные лучи наконец сумев пробиться сквозь плотную завесу, коснулись моего лица. Внутри надеялся, что наткнусь на жирного чемпиона, получив за него в несколько раз больше опыта, но пока пришлось сражаться против обычных существ.

Пошел обратный отсчёт отката Бури и вытянув клинки, приготовился к ближнему бою. Прыгнул в тень, оказавшись за спиной многорукой наги и пронзив её грудь, воспользовался цепной вспышкой. Я скакал между монстрами, убивая одного за другим, словно смертоносная тень, а когда оказался в самой гуще, призвал фантома после чего раздался взрыв.

Пока вроде справлялся с потоком и даже опережал. Пару раз пришлось сделать небольшую передышку, ожидая, когда появятся новые твари, но в целом всё шло довольно неплохо. Система дала понять, что прошло пятнадцать минут безостановочной прокачки и я, утерев выступившую со лба испарину, резко выдохнул и в очередной раз призвал бурю.

Пока держал концентрацию, обрушивая на противника природную стихию, удалось немного отдохнуть и перевести дух. Уровень скакнул до двадцать третьего и заметил, что процесс шел намного быстрее нежели ранее, когда убивал сотни монстров на левиафане. Если всё и дальше пойдет таким темпом, то должен успеть взять тридцатый уровень до окончания часа. Хотелось бы.

Наконец показалась тяжелая артиллерия и из разлома вышли массивные огры с головами-опухолями. В ту же секунду прыгнул в тень и они, потеряв цель из виду, не успели осознать, что всё кончено. Вонзил энергетический клинок в тело первому, лопнув старый нарыв, а затем цепной вспышкой расправился с другими. Успел исчезнуть прежде чем обдало мутной жидкостью, заменявшую кровь монстрам и отскочил назад.

С появлением огров, противник явно почувствовал себя увереннее, особенно после того, как из разлома вышли раздутые до бесстыдства тучные мясники. С ними пришлось не так просто и их массивные тела могли выдержать сразу несколько попаданий клинками. Растянул их в нити и вместо прицельной атаки раскручивал их перед собой, создавая своего рода неприступную стену.

Толстяки, мокро шлёпая босыми пятками по залитому кровью льду, успевали сделать всего несколько шагов, прежде чем под весьма характерный грохот падали, не в состоянии самостоятельно подняться на ноги. Боезапас пулеметов иссяк, поэтому пришлось рассчитывать только свои силы.

Ледяным шипом убил одного, оставляя в груди зияющую рану, а затем шагнув в тень принялся добивать остальных. Они словно безобидные неваляшки, крутились на месте, размахивая ржавыми тесаками и хрюкали как стадо испуганных свиней. Привычные удары в шею и грудь заменил на прицельные между глаз. Голова, была, пожалуй, единственный местом, не залитым до безобразного состояния жиром.

Пока убивал мясников, получая драгоценный опыт, нескольким тварям всё же удалось обойти меня со стороны и атаковать в спину. Пришлось спешно отступать, попутно захватив с собой еще тройку толстяков и очертив новую линию обороны выпустил клинки. Краем глаза заметил, что закончился откат Бури и расправившись с пятёркой гончих, с легкостью насадив их тела на энергетические копья, призвал стихию.

Если бы не она, пришлось бы совсем туго, учитывая количество поступающих монстров, к тому же только с помощью этого навыка, у меня появлялось несколько минут чтобы отдышаться. Монстры, словно выучив стиль моего боя, едва завидев нависшие над ними серые тучи, спешно рванули обратно к разлому, но было уже поздно.

Дополнительное очко не только расширяло зону действия в два раза, но также увеличивала скорость создания искусственного природного катаклизма. Первые лучи молний испепеляли монстров еще до зарождения плотной и серой завесы, а ураганы, рвущие плоть словно мокрую бумагу, закручивались в воронки и не пускали тварей обратно.

Процесс шел весьма неплохо, и я глазом не успел моргнуть, как таймер отсчитывал последние три минуты. Я смаковал каждую доступную секунду, стараясь выжать из неё как можно больше и сделать прокачку более эффективной. Пускал водные потоки, замораживал монстров, разбивал их ледяные темницы, прыгая в тень растворяясь на месте, замечая, как они непонимающе крутили головами в попытке отыскать противника.

Еще никогда в моей жизни время не летело настолько быстро и убив последнего монстра, разочарованно выдохнул и закрыл разлом. Сотни трупов и море крови — вот итог моей прокачки, но не это меня заботило в первую очередь. Чтобы не терять еще больше времени, бросил взгляд на Перекрёсток, пообещав вскоре вернуться и открыв новый разлом, зашел внутрь.

Мир привычно моргнул, стягиваясь в точку, а затем вывернулся наизнанку и меня поприветствовал знакомый вид старенького особняка. Отряхнулся от крови, глубоко вдохнул свежий воздух и запрыгнул на любимый камень, где обычно придавался долгим раздумьям. Посмотрим, что мне удалось набить.

Двадцать восьмой уровень, чёрт, немного недотянул до тридцатого, но результат всё равно неплохой. Час прокачки, пускай и с дополнительной помощью автоматизированных турелей подарили восемь очков навыков и шестнадцать характеристик. Не раздумывая вложил в силу, подняв её до двадцати восьми и заглянул в раздел умений.

Так, первым делом добьем цепную вспышку до максимума. Это одно очко, осталось еще семь. Связка водной струи и заморозки показали свою эффективность, да и морозная аура позволяла держать одновременно сразу множество монстров подальше от моей нежной плоти. Хм, выбор непростой. Решил взвинтить ауру до пятого уровня, затем вложил два очка в водную стрелу и еще одно в заморозку.

Подмывало сначала закончить с теневой веткой и прокачать фантома с исчезновением, но всё еще впереди. После распределения очков, система начала обратный отсчёт применения и у всех разделов, кроме разломов появились значки замка. Хм, в этот раз она заблокировалась не сразу, что несомненно хорошие новости. Может со временем получится расширить этот промежуток.

Как бы то ни было, через шестнадцать часов я узнаю, как увеличилась моя сила. Интересно, а если прыгнуть к Перекрёстку, и воспользоваться временной аномалией, пойдет ли процесс быстрее? Прикусил нижнюю губу, ощущая ажиотаж экспериментов, но тут вмешалась напоминалка, которую установил прошлым вечером.

София планировала массовую пьянку по факту победы над левиафаном и нашего новоселья в новом месте проживания. Все эти светские собрания вызывали у меня нехарактерный зуд в одном месте, но думаю причины для празднования у нас имелись. К тому же не стоит забывать, что я бесцеремонно пропал на целый месяц и моей девушке хотелось провести со мной время.

Взглянул на часы и заметил, что у меня еще оставалось свободное время, чтобы привести себя в порядок. Переключился на первую систему, подпрыгнул на камне, как вдруг заметил спешно приближающегося доктора Вана.

— Ярослав, Ярослав! — Звал он меня по имени, размахивая руками как маленький ребенок, получивший хорошую отметку в школе. — У тебя есть минутка?

— Зная тебя, Ван. — Ответил с ухмылкой. — Тут понадобится больше минутки, но я слушаю.

— Работает! — Воскликнул он, не замечая моей ехидной ремарки. — Работает! Я наконец всё понял и это… я…

— Спокойно, доктор. — Попытался угомонить пыл мужчины, заметив, как у него зарождался приступ гипервентиляции. — Заткни одну ноздрю пальцем и дыши ровно.

— Оно работает, разве ты не видишь? С получением новых кусочков кода, ты постепенно начинаешь возрождать этот мир! Я сначала долго думал, как это работает, но наконец пришел к выводу… кажется.

— Так кажется или всё же пришел? — Задал справедливый вопрос щелчком избавляясь от прилипшего к мочке уха куска монстра.

Ван покачал головой из стороны в сторону, медленно выдохнул и начал свой рассказ. — Когда мы впервые здесь оказались, первое что бросилось в глаза — так это худая экосистема. Без человека или нам подобным, флора и фауна должна была разрастись до непомерных размеров, но ты не задумывался, почему здесь так мало зверей и нет монстров?

— Ну это легко объяснить. Всех монстров мы убили, а другого способа проникнуть у них нет.

— Да! — Согласился мужчина. — Но я говорю про местных монстров. Водных, наземных, альфа хищников! Их попросту нет! Так вот, теперь они начали рождаться и кажется мне в этом замешан твой поиск кода. С каждой предоставленной тобой информацией, я постоянно делал замеры и кажется мне удалось понять природу управляющей консоли и всех прочих.

— А вот это уже интересно. Я внимательно слушаю.

Доктор Ван спешно закивал и продолжил. — Моя теория такова. Они являются проводниками одной системы, скорее всего созданной для терраформирования новых миров. Превращения в пригодные для жизни. Я еще не полностью уверен, как они используют энергию, но ясно одно, в этом как-то замешана система.

Твой титул Владыки, позволил получить доступ к сети не только в качестве пользователя или наблюдателя, но, если выражаться системным жаргоном, права администратора. Ты можешь не только наблюдать, но и напрямую влиять, распределяя энергию как тебе пожелается. Вот, загляни на карту.

Я нахмурился и открыл вкладку управляющей консоли. Ван оказался прав. К моим владениям присоединились дополнительные территории, захватывающие даже кусок долины смерти. Мне принадлежало больше половины, и если Ван был прав и в этом, то процесс терраформирования должен был начаться.

— Ну, видишь? — После некоторого молчания спросил человек.

Ничего не ответил, призвал броню, окутав нас обоих, и мы отправились убедиться лично. Туман, который обычно низко стелился, придавая этому месту загробный вид рассеялся, а из тоненьких прорех в земле, показались первые ростки.

— Значит работает. — Едва слышно прошептал себе под нос.

— А я о чём! — Радостно вскликнул мужчина, едва оказавшись на земле. — Ярослав, ты должен как можно скорее вернуться к поиску остальных частей кода! Думаю, в будущем мы сможем еще лучше понять принцип работы этой системы. Я уже начал копировать её эффект и пытаться воссоздать в лаборатории. Никаких засух в Африке, вечных холодов в Сибири. Ты только представь! Наша израненная планета, сможет наконец начать излечение!

Заметил, как с последними словами человека на его глазах появились кристаллики слёз, и он не сдерживаясь заплакал от счастья. — Это всё, к чему я всегда стремился! — Промямлил мужчина, давясь собственными слезами. — Наконец мне выпал шанс создать нечто полезное, а не очередную программу контроля или системный вирус.

— Я понимаю твои чувства, Ван, но до конца работы еще много времени. Я постараюсь как можно быстрее отыскать тебе дополнительные частички кода. Обещаю.

Доктор утёр слезы и с серьёзным выражением лица кивнул. — Да. Пора вернуться обратно к работе. Я дам знать, когда смогу выяснить больше, но Ярослав. — На этом слове он сделал длинную паузу и протянув мне руку, добавил. — Спасибо тебе, что дал мне этот шанс.

В особняке собралось такое количество народу, что казалось даже огромное поместье не в силах всех вместить. Машины продолжали прибывать, откуда выходили богатейшие и влиятельные люди всей страны. Я получил официальное письмо от президента, в котором тот поздравлял меня с успешно выполненной операцией и еще раз благодарил за спасение Москвы и его лично. Также он извинился, что не сможет присутствовать сам, и восстановление столицы требует его неразделенного внимания.

Хотелось бы с ним пообщаться в менее формальной обстановке, раз уж теперь у меня есть доступ к главе страны, но он был прав. Москве пришлось несладко и пройдет еще много времени, прежде чем она вернёт себе былое величие. Еще раз взглянул в ростовое зеркало в нашей с Софией спальне и поправив манжеты костюма сам себе кивнул и медленно выдохнул.

Мне предстояла самая нелюбимая часть обратной стороны славы, поэтому решил разделаться с ней как можно быстрее, оторвав пластырь одним движением. Спустился на первый этаж, где меня поприветствовали гости. Отец знакомил Захарова с моей мамой, которой пришлась по душе моя девушка и думаю, вскоре она начнёт требовать внуков.

Члены правления РосЯдра наслаждались дорогими напитками и явно обсуждали варианты, как можно больше вытянуть денег из дойной коровы в виде ШэнЭнерджи. Также собрался командный состав Парадокса и самый опытные пользователи, среди которых несомненно был Кривой и Пашка. В то время как бывший мародер прошедший со мной весь путь чувствовал себя довольно уверенно, обычный русский паренёк с образованием механика старался особо не отсвечивать и с особым усердием глушил холодную водку, закусывая бутербродами с чёрной икрой.

— Не бойся, они не кусаются. — Раздался голос Софии и обернувшись, потерял дар речи.

На ней было одето длинное до пят чёрное платье с глубоким разрезом на левом бедре, оголяя идеально прямые ноги. Золотистые пышные волосы ниспадали до плеч, опускаясь на налитые груди, а розовые губы манили своим блеском. Она заметила, как я жадно осматривал её тело с головы до ног и она, выждав длинную паузу подмигнула.

— Я не боюсь. — Наконец отыскав зарытую глубоко внутри смелость, выпалил как духу. — Просто не знаю, о чём с ними разговаривать.

София подошла, взяла меня под руку и прошептала на ухо. — Тогда я побуду твоим переводчиком. Пошли, выпьешь для храбрости.

Да, стаканчик чего-нибудь крепкого сейчас бы не помешал. Мы направились к барной стойке, у которой ранее находился Пашка, но вдруг куда-то исчез. Там нас ожидал Даллас, крутивший меж пальцев тоненькую зубочистку, оставшуюся от съеденной закуски. Он разговаривал со своим дедом, который заметив мое приближение, слегка поклонился.

— Генерал. — Поздоровался я первым.

Он коротко кивнул внуку, словно заканчивая разговор и ответил. — Прекрасный дом, великолепный прием. Ты этого несомненно заслужил, Ярослав. Надеюсь нас ждёт долгое сотрудничество. — После чего пожал мне руку и удалился.

— О чём это он? — Поинтересовался, заметив, как Даллас подносит к губам порцию виски.

Он сделал глоток и качнув головой ответил. — Впереди предстоит много работы, обсуждали как восстанавливать страну.

— Значит думаешь к нему присоединиться? — Спросил я с намёком.

— Не знаю. — Неуверенно ответил парень. — Видит бог, дела у Парадокса идут хорошо и планета под замком. Для таких как я осталось не так много работы, а страну восстанавливать надо.

— Если нужны ресурсы компании, ты только скажи, Даллас. — Вмешалась София. — Мы же семья.

— Сенатор Коллинс! — Выпалил с ухмылкой на лице. — Да чем чёрт не шутит, президент Коллинс!

— Ага. — Фыркнув парировал техасец. — Я только кулаками умею размахивать — это у меня лучше всего получается. Уже и забыл, как трудился офисной крысой.

Вдруг на середине предложения его глаза померкли, словно он провалился в тёмную пучину. Парень подался вперёд, и его рука крепко сжалась, разбивая стакан на множество мелкий кусочков.

— Эй, эй. — Я успел подхватит Далласа и усадил на барный стул. — Ты в порядке? Может не стоило так рано вылезать из больнички? Тем более налегать на алкоголь.

Даллас посмотрел на меня непонимающим взглядом, беззвучно спрашивая, как он оказался на стуле, а затем стараясь не повышать голос, забеспокоилась София.

— Твоя рука! — Она выхватила белое полотенце, предложенное барменом и очистив рану от осколков, обмотала ему руку.

— Странно. — Задумчиво заключил Даллас, осматривая поврежденную ладонь. — Я даже ничего не почувствовал.

Так, это явно не совпадение и с ним творилось нечто неладное. Техасец задумчиво смотрел на собственную руку, словно видел её впервые. Я взглядом наметил путь к ближайшей уборной и кивнул Софии.

— Пойдем, Даллас. — Проговорила девушка. — Рану надо промыть и обработать. Я тебе помогу.

Я схватил предложенный бокал коньяка и выпил залпом, отказавшись от кусочка лимона. С Далласом явно что-то происходило и кажется это были результаты его двухнедельного заключения. Он всё чаще провалился между секундами, будто погружаясь в свою реальность, а затем возвращался как ни в чём не бывало. Решил устроить ему обследование в лучшей клинике страны, как только покончу с этим вечером.

— С ним всё в порядке? — Вдруг раздался знакомый голос.

Я обернулся и увидел стоящих перед собой Брока и Лири. Девушка мило улыбнулась, больше не скрывая своей истинной личины и я удивленно спросил. — Решили заявить о своем существовании на весь мир?

— Это была её идея. — Ответил всё тем же грубым голосом Брок. — Я был против, но думаю при осторожном взаимодействии, это поможет моему народу, теперь, когда мы узнали о наличие системы, и в этом я виню тебя.

— Не слушай его, Ярослав. — Положив ладонь мне на плечо, возмутилась Лири. — Это шаг в верном направлении, и я думаю, что всё будет хорошо, до тех пор, пока ты выступаешь в качестве посредника. Ваши лидеры предложили создать в столице России посольство. Представляешь? Никогда бы не подумала.

— Это естественный ход вещей, Лири. Вам еще многому предстоит научиться.

— Да. — Решительно согласилась девушка, а затем почувствовав, как ней подошли люди от правительства, подмигнула и игриво попрощалась. — Извини, нам нужно обсудить кое-какие вопросы, но я надеюсь мы еще увидимся. Хороший особняк кстати, но мне больше нравится другой.

— Угу, мне тоже. — Бросил вслед уходящей девушке.

Вокруг становилось довольно людно и у меня появилось непреодолимое желание прыгнуть в разлом и сбежать к Перекрёстку. Поборол внутренние терзания и заказал еще одну порцию напитка. Кажется, он постепенно начинал действовать. Через некоторое время вернулась София, рядом с которой шел Даллас. Парень посвежел и кажется даже повеселел. Официант предложил бокал шампанского, на что девушка недовольно отмахнулась.

— С каких это пор ты не пьешь? Хочешь, чтобы я набирался смелости в одиночку?

Она замолчала и на её щеках заиграл лёгкий румянец. София опустила голову, словно чувствуя, себя виноватой и коротко прошептала. — Думаю, мне уже нельзя.

— Что ты имеешь в виду? — Улыбнувшись сделал еще один глоток. — Не помню, чтобы ты отказывалась от хорошего шампанского, тем более такого качества. Это же твоё любимое, прямиком из Италии.

Она вновь замолчала, а затем положив обе ладони на живот, посмотрела мне в глаза и прошептала. — Я хотела выбрать момент удачнее, но видимо придётся сказать тебе сейчас. Я…

Вдруг краем глаза заметил знакомое лицо, выделяющееся из общей толпы, после чего меня накрыло мрачной аурой. В центре первого этажа, продираясь сквозь плотный слой гостей, вышагивал тучный человек, медленно хлопая в пухлые ладоши. На его правом запястье находился декоративный браслет, выточенный из тёмного дерева, а подле шла Фэй.

— Могу только тебя поздравить. — Произнёс он, шевеля своими пухлыми губами.

— Будда. — Не веря собственным глазам, внимательно осмотрел человека с головы до ног.

Он выглядел совсем иначе. Дорогой костюм, едва сходившийся на тучном теле человека, был явно не по размеру. Правую части щеки прикрывала железная пластина, которая не двигалась, даже когда он говорил. Окружающие расступились и задумчиво пытались идентифицировать неизвестного гостя.

— Привет, Ярослав. — Махнув рукой, поздоровался тот.

— Я думал тебя убил Марко. — Настороженно уточнил, готовясь призвать клинки для моментальной расправы.

— Убил. — Не стал юлить человек. — Но как видишь, я всё еще жив. Так что у нас с тобой остались незаконченные дела. Только давай поговорим в другом месте, секунд так через пять, максимум десять.

Я ощутил легкое головокружение, словно алкоголь резко ударил в голову, и сделав шаг вперед, пошатнулся. С моих пальцев сорвался пустой бокал, от которого почему-то внезапно повеяло сладковатым привкусом.

«Ярослав, обнаружил токсин, сильный, не могу определить. Стараюсь выработать антидот. Держись, главное не теряй сознание».

Я несколько раз быстро моргнул, и осознав, что меня отравили в собственном доме, злобно оскалился и выпустил нити. Будда молча смотрел за происходящим, широко растянувшись в золотой улыбке. Скотина, ублюдок, убью, даже не задумываясь убью. За ним стояла Фэй, с холодным взглядом наблюдая за мной.

Значит вот куда ты отправилась. Фэй, в очередной раз ты обыграла меня вокруг пальца как ребенка. В очередной раз тебе поверил. Если ты хоть пальцем тронешь Софию, убью и тебя. Решил перейти от раздумий к действию и придав нитям форму клинка сделал шаг навстречу.

Меня срубило словно осиновый лист и покачавшись упал. Последнее что мне удалось заметить — это как Даллас, схватив бутылку шампанского бросился на Будду, а затем тьма. Тьма, сквозь которую пробилось одинокое сообщение.

//Внимание//Замечена неизвестная активность//Идёт взаимодействие с системой//Идёт попытка открытия разлома//Ожидаю команды Владыки//