Паразиты: Пророк

Глава 6

Привлекательный пятидесятилетний мужчина европеоидной внешности сидел за столом из дерева ценной породы. На нем был сшитый на заказ костюм. На столе была дорогая веб камера и несколько больших мониторов. На мониторах была показана верхняя часть тела десятков мужчин средних или преклонных лет в не менее дорогих костюмах.

— Коллеги, приветствую! — взял слово один из них. — Извините, что не все из вас могут быть показаны на конференции. Наше программное обеспечение не было рассчитано на такое количество активных участников. Но вы можете передавать свои вопросы через помощников, и каждый будет услышан. Каждый из вас также сможет участвовать в голосовании. Приступим?

Все ответили одобрительно.

— Как вы все уже знаете, наша планета подверглась инопланетному вторжению, — с серьезным лицом проговорил мужчина. — С самого начала места атаки были неизвестны, и сотни миллионов наших граждан пострадали. После первых минут паники, когда количество зомби увеличивалось в геометрической прогрессии, их прирост значительно замедлился. В данный момент главным источником появления новых зомби стали порталы, откуда и произошло вторжение. Наши военные уже взяли под контроль несколько из них и сейчас расстреливают всех выходящих из порталов зомби.

К сожалению, порталы не удалось ни разбомбить, ни закрыть. Несколько порталов были перекрыты бетонными блоками или металлическими контейнерами. И это привело к тому, что зомби заняли все свободное пространство, а затем перестали выходить, но количество зомби, которые выходили из соседних порталов, стало больше. Порталов десятки тысяч, и каждую минуту из них в среднем выходит по двадцать зомби. Пятьдесят миллионов зомби в час, больше миллиарда зомби в сутки. В городах порталов больше, в безлюдной местности — меньше.

Несмотря на то, что зомби слабы, в особенности против огнестрельного оружия, сам по себе масштаб атаки представляет опасность для всего мира. Нам повезло, что в последнее время стали популярны фильмы о зомби апокалипсисе. Многие люди, в особенности из молодого поколения, действовали достаточно эффективно с самого начала. Они спасли себя и некоторых окружающих их людей. Согласно нашему анализу, благодаря популярности жанра Зомби Апокалипсис, были сохранены десятки миллионов жизней. С учетом распространившейся сразу после начала вторжения статьи, потери были сокращены более чем на сто миллионов. И это на настоящий момент. Члены тысяч клубов по выживанию при апокалипсисе продолжают убивать зомби и помогать людям, а также местным властям. Мы можем только благодарить Бога за эту милость.

— Кхм… — внезапно кашлянул пятидесятилетний европеец. — Наш стратегический отдел считает, что популярность жанра — далеко не случайность.

— Что Вы имеете ввиду? — удивленно спросил ведущий конференции.

— Жанр стал чрезвычайно популярным только в последние два года, — начал объяснять европеец. — И его продвижением во всех странах в основном занималась только одна компания — ХоупГилд Энтертеймент. Книги, сериалы, полнометражные фильмы, игры, мультфильмы, комиксы, мерч, музыка, мощные и хорошо управляемые фан-клубы, тематические бары и кафе. ХГЭ занималась всем, чем только можно. В особенности подозрителен ее генеральный директор — некто Макс Хоуп. С самого начала написанные им книги были слишком проработанными. Либо он — гений, либо книги писал целый коллектив авторов.

Макс Хоуп писал книги, сценарии для сериалов и фильмов, лично занимался дизайном персонажей для кино и мультфильмов, мерча и рекламы. Он был и режиссером и продюсером, а также лично написал движок для нескольких популярных игр в жанре Зомби Апокалипсис. Он слишком компетентен, и игровой движок слишком продвинут. Только такой высококлассный программист мог взломать одновременно все форумы и социальные сети на планете, чтобы распространить упомянутую ранее Вами статью.

Но есть момент, который окончательно убедил нас в том, что этот Макс Хоуп знал все с самого начала. В последний год ХГЭ привлекала инвестиции отовсюду. Продажа акций, продажа облигаций, продажа прав на персонажей, всевозможные кредиты во всех странах мира. Реклама компании была чрезвычайно агрессивной на всех уровнях. В последние три месяца они даже занимались взломом баз персональных данных и нелегальной рекламой. И вскоре суды нескольких стран должны были наложить на компанию гигантские штрафы.

Кроме того, столь агрессивное вложение в рекламу не могло бы окупиться менее чем за пятнадцать, двадцать лет, но многие кредиты компания взяла на пять лет, а в последние полгода брала трехлетние кредиты, которые не смогла бы выплатить. И последний штрих — настоящая личность генерального директора всегда тщательно оберегалась, а сразу после начала вторжения многие государственные и корпоративные базы данных были взломаны, и вся, даже косвенная, информация об этом Максе исчезла. Как будто, его никогда не существовало.

— Это было намеренно! — шокированно воскликнул ведущий.

— Именно так! — согласился европеец. — Хотя этот человек или группа людей нам помогли, но мы не знаем, какие у них истинные мотивы. Не ведут ли они двойную игру? Ведь в его фильмах и сериалах никогда не упоминалось, что при убийстве зомби можно поднимать уровень. Это просто дружеское напоминание, чтобы вы сохраняли бдительность. Мы не знаем, друг нам Макс Хоуп или враг. Провидец ли он, или вовлеченный в инопланетное вторжение человек. Если он вообще — человек.

Все сразу же согласились. Затем началось длительное совещание с обменом мнений и предложений.

В нескольких домах возле базы все еще горел свет и работал интернет, поэтому группа Макса все еще могла сражаться с зомби при свете фонарей.

— Учитель, скольких зомби мы уже убили? — устало проговорила блондинка. — Почему мы все еще бьемся с ними?

Сейчас на ней был упрощенный тренировочный костюм из металлической сеточной маски, нагрудника с защитой шеи, наплечников, наручей, перчаток и поножей. Бедра и живот не были защищены, как у первоначальных членов группы. Адель и старик имели такую же броню, как и еще около дюжины участников, присоединившихся позже. Все они были молодыми людьми, которые не хотели сидеть дома без дела. Однако, приказы они предельно точно. Тех, кто этого не делал, уже выгнали. Вопрос девушки заинтересовал всех присутствующих.

— Я уверен, что зомби будут становиться сильнее, — серьезно проговорил Макс. — Зомби не спят и не отдыхают. Стоит нам замешкаться, и завтра мы будем убиты. Или, как минимум, нам придется бежать из города. В городе у нас будет больше ресурсов для выживания, поэтому мы должны его удержать.

— Звучит вполне разумно, — поджала губы девушка. — На первый взгляд.

— Ноел, не отвлекайся! — рассердился Лидер. — Или я верну тебя туда, откуда увез.

— Простите, Мастер, — сразу же признала вину блондинка, высунув язык, зажатый жемчужными зубками. — Я буду послушной…

Кулак Тигра: Босс, кажется, эта малолетка с Вами флиртует!

Лидер: Ты тоже не отвлекайся, у нас в гильдии много мастеров рукопашного боя и фехтования. На твое место большой конкурс.

Кулак Тигра: Нет-нет, Босс! Я буду послушен!

Лидер: Иди к черту!

Макс огляделся и заметил, что атмосфера в группе стала немного тонкой.

— Кхм… — слегка прокашлялся он. — Оливье, иди сюда. Пришла твоя очередь покупать навык.

— Есть, учитель! — едва не захлебнувшись и спрятав за спиной банку энергетического напитка, ответил мальчик.

Когда он подошел ближе, Лидер группы перевел ему двести кредитов, и ученик сразу же зашел в магазин навыков, где купил пассивный навык ранга А — Улучшенное телосложение.

Улучшенное телосложение:

Сила + 2

Ловкость + 1

Выносливость + 2

Живучесть + 2

— Спасибо, учитель! — счастливо улыбнулся мальчик.

— Ты заслужил! — кивнул Макс и потрепал собеседника по голове. — Адель, мне нужно с тобой поговорить.

— Что такое, Босс? — устало спросила женщина, выйдя из схватки.

— Присядем! — Лидер группы указал ей на пластиковые стулья. Когда оба уселись, он мягко заговорил. — Что думаешь о своей дочери?

— Я рада, что она теперь со мной и находится в безопасном месте, — губы женщины слегка растянулась.

— Я не про это, — помотал головой Макс. — Ей нужно научиться сражаться.

— Нет! Ей всего девять! — собеседница слегка повысила голос, привлекая внимание нескольких подростков. Но те словили грозный взгляд Учителя и сразу отвернулись.

— Адель, — тяжело вздохнул молодой человек. — Ты думала о будущем?

— Как я могу думать о будущем? — грустно проговорила женщина. — Нам бы прожить еще один день…

— Про это я и говорю, — напирал Макс. — Мир изменился, и мы можем думать только о выживании. Если с тобой что-то случится завтра, кто позаботиться о твоей малышке? В нынешние суровые времена обнажаются черные сердца людей. И ей повезет, если ее съест зомби. А что, если она попадет в руки плохих людей?

— Этого же не может быть, ведь правда? — в легкой панике проговорила Адель. — Ты ведь ее защитишь?

— Поверь мне, я был на войне и видел много всякого дерьма, — покачал головой молодой человек. — И я — не Господь Бог. Посмотри вокруг, у меня много подопечных, и завтра их будет еще больше. Я не смогу уследить за всеми.

— Что же мне тогда делать? — чуть ли не плача, спросила женщина.

— Купи ей завтра несколько пассивных навыков, усиливающих тело, а затем помоги убить несколько зомби, чтобы поднять уровень, — сразу же ответил Макс.

— Но ведь она еще совсем маленькая… — не смогла смириться с этой мыслью Адель.

— Мир изменился… — еще раз вздохнул парень. — Если мои размышления верны, то вторжение может продлиться несколько лет. Рано или поздно, она станет старше. Но тогда ей будет сложнее поднять уровень и стать сильнее. И если я прав, то концентрация зомби-вируса в воде, почве и даже в воздухе будет становиться больше, покуда больше зомби будут приходить в наш мир. Если я правильно понял, Живучесть не сильно помогает при укусах и царапинах, но позволяет не подхватить вирус при употреблении слегка зараженных продуктов или воды. Живучесть также позволит легче переносить тяготы. Например, голод или длительные путешествия без сна и отдыха. Если мы не сможем удержать позицию, нам придется бежать из города.

— Я… я поняла… — обреченно кивнула женщина. Затем встала и пошла месить зомби, словно обретя второе дыхание.

Группа Макса продолжала убивать зомби всю ночь. Подростки помладше были отправлены на отдых под утро. Постарше, а также взрослые, так и не ложились спать. Но даже на следующее утро они были достаточно энергичными, поддерживая себя энергетиками и кофе. Владелец одного из местных кафе бесплатно угощал всех.

— Донат, очнись, — Лидер группы потряс его за плечо. — Есть дело.

— А? Что? Что случилось? — спросил мужчина, едва разлепив глаза.

— Ты вырубился несколько часов назад, — ухмыльнулся Макс. — Мужик, ты слишком слаб! Я тебе подарок принес.

— Какой подарок? — в недоумении осмотрелся Донат. — Аааа! Матерь Божья! Мертвяк!

— Он самый! — продолжал веселиться Лидер группы. — Донат, сожми яйца в кулак. Будь мужчиной!

— Нет-нет! — заверещал владелец кафе. — Я не могу!

— Братан, ты хочешь быть хуже девчонки? — ехидно улыбнулся Макс, где-то на заднем фоне хмыкнула Ноел. — Либо ты начнешь убивать зомби, либо в будущем зомби убьют тебя. Третьего не дано! Или можешь проваливать отсюда, кофе я и сам сварганить сумею.

— Но это же мое кафе… — невнятно возмутился Донат.

— Бро, ты не можешь упокоить слабого мертвяка, — серьезно проговорил парень, тыкая пальцем в грудь мужчине. — Я решил забрать у тебя кафе. Все жандармы заняты защитой чиновников или своих семей, в лучшем случае. Чье теперь кафе? Ты думаешь, потому что ты вчера проявил к нам доброту, я не посмею забрать твое имущество или твою женщину? Хотя… о чем я говорю? Как у такого слабака, как ты, может быть женщина? Так ты убьешь зомби, или мне вышвырнуть тебя отсюда?

— Я убью его! — ответил Донат, крепко сжав кулаки.

— Я верю в тебя! — улыбнулся Макс и бросил ему телескопическую дубинку.

Владелец кафе взял в руки дубинку и посмотрел на безногого зомби, который медленно полз к нему. Мужчина стиснул зубы.

— Аааа! — громко крикнул он, и с силой опустил дубинку на голову зомби. Зловонная жижа разлетелась во все стороны.

— Воу-воу, умойся скорее! — рассмеялся Лидер группы.

Владелец кафе почувствовал на своей щеке влагу и быстро бросился к раковине. Он одновременно умывался, подставив лицо под струи воды, и в то же самое время высвобождал свой желудок. Макс в сторонке внимательно следил за ним, и убедившись, что с мужчиной ничего не произошло, бросил ему полотенце.

— Будь аккуратнее в следующий раз, — проговорил Лидер группы, хлопая его по плечу. — Ты, знаешь ли, сильно рисковал.

Донат мог только молчать. Горькие слезы текли по его лицу. Но они не избавили мужчину от необходимости упокоить еще несколько зомби, а затем надеть защитный костюм и выйти на передовую. Аналогичным образом Лидер привлек к благородному труду еще несколько человек, крутившихся возле его группы.

Был полдень, и младшие ребята вернулись посвежевшие. Макс собрал всех и оглядел присутствующих.

— Ну, как? — спросил он. — У всех есть силы продолжать?

— Да, Босс!

— Да, Учитель!

— Да, сэр!

Все отозвались довольно бодро.

— Тогда приступим ко второй фазе, — кивнул Лидер. — Андрэ, Франсуа, Мигель, Жирард и ты, Донат, а также месье Бернард, пойдемте со мной, для вас есть задание.

— А почему я? — обреченно возмутился владелец кафе.

— У тебя из всех нас самое доброе лицо! — рассмеялся Макс, подростки поддержали его, даже старый лавочник не остался в стороне.

Остальные вернулись к рутине, а гоп-стоп компания собралась в уголке.

— В общем так, — начал говорить Лидер. — Зомби миллионы, а нас — меньше полусотни. Цифры не на нашей стороне.

— И что Вы предлагаете? — спросил Донат.

— Вот для этого мне и нужны вы шестеро, — хитро улыбнулся Макс. — Вам я могу доверять. Короче, вам нужно пройтись по квартирам домов на улицах возле нашей базы и предложить жильцам вступить в наши ряды. Условия приема строгие, я отправлю их в ваш отдельный командный чат. Но это для первого набора добровольцев. Затем вы пойдете на поиски добровольцев по другим улицам.

— А что, у нас будут не добровольцы? — спросил старик, прищурившись.

— Конечно! — хищно огляделся Макс. — Месье Бернард, Вы уловили самую суть. Как я уже много раз говорил за эти два дня, мир изменился. Наша стоит на грани выживания. Многие этого еще не поняли или не хотят понять. И я более чем уверен, что вскоре они начнут требовать от нас защиту. Бесплатную защиту! В качестве довода они будут приводить гуманность и сострадание. Или пользуясь своими должностями из прошлого мира. Но я не хочу, чтобы вы, парни, рисковали жизнью за какое-нибудь ссыкло или гнилых чинуш.

И потому, сейчас мы наберем по максимуму людей, кто имеет с нами одинаковые принципы и идеалы. Когда нас станет больше, и мы будем сильнее, тогда мы просто заставим работать тех, кто хочет отсидеться за нашими спинами. И если кто-то не захочет вносить свою лепту в выживание нашей группы, то мы просто выгоним их с нашей территории. Что вы думаете по поводу этого плана?

— Учитель, мы всегда будем на Вашей стороне! — развел руками Франсуа, и три подростка его поддержали.

— Если такой старик, как я, вынужден был взяться за оружие, почему я должен позволять молодым бездельничать? — рассмеялся Бернард, поглаживая подбородок.

Шестеро скрестили свои взгляды на владельце кафе.

— А я что? — сделал грудь колесом Донат. — Куда Босс, туда и я!

Все немного посмеялись, а затем группа вербовки пошла стучаться в двери квартир.