Парень для меня

Глава 10

Мэйбл

У нас с Лиамом все официально.

Сегодня исполняется четвертая неделя с тех пор, как он попросил меня быть с ним, и я согласилась.

Четыре недели романтических свиданий по городу, сладких поцелуев, утешительных объятий и безудержного смеха. За такое короткое время я уже создала так много важных воспоминаний о моем человеке, что, я знаю, их хватит мне на всю жизнь.

Мне нравится сидеть на заднем сиденье его машины, заключенной в его сильные руки, пока он рассказывает мне о своих карьерных амбициях и жизненных целях. Лиам теперь — открытая книга. Он больше не сдерживается, и я горжусь доверительными отношениями, которые нам удалось построить медленно, кирпичик за кирпичиком, в течение двух лет.

Письма, которые мы писали в первый год, разожгли нашу любовь. Сообщения, которые мы отправляли на второй год, подпитывали наше страстное желание. Несмотря на то, что мы все время разговаривали, мы не могли передать всю глубину наших чувств друг к другу. Теперь я знаю, что нам просто нужно было увидеть друг друга лично и разобраться со своими чувствами, как зрелым личностям.

Я поняла, что влюбиться не обязательно должно быть трудно.

Это может быть так же просто, как сесть напротив своей второй половинки и облегчить душу от всей тоски, которую вы испытываете. Это может быть так же просто, как прошептать все свои секреты, а затем ждать их с распростертыми объятиями, когда они навсегда отдадут тебе свое сердце.

Любить Лиама так просто, что это кажется второй натурой. Любить Лиама так легко, я чувствую, что этим можно дышать, как воздухом, который поддерживает во мне жизнь. Любовь к Лиаму — это все хорошее, что случилось со мной, и я клянусь, что буду лелеять этого человека до скончания веков.

Кстати, о моем парне, его сообщение приходит как раз в тот момент, когда я фотографирую себя в платье, присланном мне бутиком здесь, в Монтардоре. Каждый вторник мне нравится публиковать пост OOTD в социальных сетях, чтобы поддержать малый бизнес из города.

Что ты делаешь в эту субботу? — Лиам

Я делаю быстрый снимок в зеркале, затем подхожу к своему новому столу (Лиам сделал его для меня с нуля и доставил на прошлой неделе. Это абсолютно идеально.), где я сижу, и отвечаю ему.

Я думаю, что мое время расписано по минутам. — Мэйбл

На самом деле это не так. Я просто играю.

О, да? — Лиам

Да, у меня деловой ужин. С музыкантом, который уже некоторое время пишет мне сообщения. Он хочет, чтобы я стала следующей видео-лисицей в его музыкальном клипе. Спросил, не хочу ли я полежать на пианино, пока он поет мне серенаду в комнате, полной свечей. — Мэйбл

Я хихикаю, просто представляя ревность Лиама. Я не лгу насчет музыканта, но у меня нет никакого интереса сниматься в его музыкальном клипе. Тем не менее, мне действительно нравится выводить из себя своего парня.

Как и было предсказано, приходит серия взрывоопасных текстовых сообщений.

Только через мой труп. — Лиам

Скажи этому так называемому музыканту, что у тебя есть парень, который не боится его избить. — Лиам

Я клянусь, Бел. Это не угроза. Это гребаное обещание. — Лиам

У меня слюнки текут от пещерной реакции Лиама. Он всегда такой спокойный, собранный и уравновешенный. Не говоря уже о его милом отношении. С того дня, как мы подурачились в его машине, я знала, что под внешностью джентльмена скрывается грязная сторона его характера.

Он просто не позволял мне увидеть это снова.

И, Боже, я так сильно хочу это увидеть — подвергнуться этому.

Я возбуждена уже месяц. Лиам настаивает, чтобы мы делали это «медленно». Еще немного медленнее, и я думаю, что моя вагина разрушится. Я готова к тому, что Лиам выполнит все свои неприличные обещания. Я готова к тому, что мы — простите за мой французский — трахнемся и выведем эти отношения на совершенно новый уровень.

Я просто дразнила тебя. Никакого музыкального клипа или делового ужина не будет. — Бел

Ты негодница. — Лиам

Я прикусываю нижнюю губу.

Я знаю, что ты собираешься с этим делать? — Бел

Думаю, мы увидим это в субботу, детка. — Лиам

Все в порядке. Сохраняй спокойствие, Мэйбл. Это происходит.

Что у нас в субботу? — Бел

У нас с тобой особенное свидание. — Лиам

У меня вот-вот начнется учащенное дыхание. Все мои молитвы услышаны. Аллилуйя!

Не могу дождаться, Ли. <3 —Бел

После долгой недели наступила суббота, и через два часа у нас особенное свидание.

Мои родители уже встречались с ним три недели назад, когда я проговорилась, что отношения между моим школьным другом по переписке переросли в нечто большее. Они всегда знали, что Лиам был моим лучшим другом, но представить его как моего парня было совсем другим испытанием.

Я никогда раньше ни с кем не встречалась, так что привести его домой было грандиозно.

Лиам завоевал их сердца своей очаровательной улыбкой и вежливостью в течение часа после совместного ужина. Они с папой сблизились из — за взаимной любви к «Рэйвенс» — хоккейной команде Монтардора, — и моя мама автоматически стала его фанаткой, когда он принялся за ее стряпню так, словно это было лучшее, что он когда-либо ел.

Мои родители очень много значат для меня. Мне нравится, что Лиам ладит с ними.

После того, как я приняла душ, увлажнила, уложила волосы феном и нанесла свой ночной гламурный макияж, я собираю дорожную сумку, так как сегодня буду ночевать у Лиама. Его родителей нет в городе, и весь дом в нашем распоряжении.

Лиам прямо не сказал, что это за «особенное свидание», но у меня такое чувство, что оно закончится тем, что мы окажемся голыми на простынях.

Я переодеваюсь в свой комплект нижнего белья — кружевной красный бюстгальтер и трусики с высокой посадкой в тон — и надеваю черные непрозрачные чулки с серым трикотажным мини — платьем. Сейчас конец ноября, так что погода стала значительно холоднее. Мой наряд дополняют бежевое пальто и сапоги до бедер, благодаря которым мои ноги кажутся длиннее, чем когда-либо. Поскольку я накрасила ногти в бордовый цвет — любезность моего трудолюбивого парня, который любит тратить на меня деньги, — я надеваю несколько золотых колец и сережек — обручей.

Мой телефон жужжит от текстового сообщения. Лиам говорит, что он внизу. Я могла бы сама доехать до его дома, но мой парень немного старомоден в этом отношении — ему нравится заезжать за мной и возить по окрестностям. Я чувствую, что это как-то связано с тем, что он чувствует себя моим защитником и кормильцем.

Когда я выхожу в осенний вечер, я вижу, как он выходит со стороны водителя с огромным букетом красных роз в руках.

На его щеках появился розовый оттенок. От встречи со мной или от холодной погоды мы никогда этого не узнаем.

Я пересекаю половину пути к нему, и его глаза оценивающим взглядом скользят от моих ботинок к макушке моих черных волос. Я делаю с ним то же самое. На нем темные брюки, черная рубашка на пуговицах и серое пальто королевского размера, которое просто фантастически сидит на нем.

Лиам О'Коннелл — само совершенство, и я хочу провести сегодняшний вечер, доказывая ему это.

— Привет. — я нахально улыбаюсь, когда он останавливается передо мной.

— Привет, — он наклоняется, чтобы нежно чмокнуть меня в губы. Его борода щекочет меня. — Это для тебя. У флориста не было подсолнухов, так что я надеюсь, что эти подойдут.

Мое сердце тает от того, что он каждый раз перед свиданием заходит к флористу, чтобы побаловать меня цветами.

Лучший. Парень. Когда-либо.

— Я люблю их, Лиам. Спасибо тебе, — я беру букет из его рук и целую его снова, задерживаясь на нем дольше. Мне нравится целовать его. Я могу целовать его весь день и всю ночь, и никогда не устану. — У меня также есть для тебя подарок, но я хотела бы вручить его тебе позже, если ты не против?

Его глаза игриво прищуриваются, опускаясь на большую сумку, перекинутую через мое плечо. Он знает, где я прячу товар. — Тебе не нужно было ничего мне дарить, Бел.

— Тогда считай это подарком на месячную годовщину, — я целую его в холодную щеку. — Мы готовы отправляться?

Он сплетает наши руки в перчатках и ведет меня к пассажирской части машины, открывая для меня дверцу. Я забираюсь внутрь, и он целует мои костяшки пальцев, прежде чем закрыть дверь.

В машине пахнет им — чистотой, мужественностью и сосновым лесом, — и от его запаха у меня в животе порхают бабочки. Я предвкушала это свидание всю неделю, и теперь, когда мы здесь, я в равной степени нервничаю и взволнована.

— Ты прекрасно выглядишь, — хрипит Лиам, усаживаясь за руль.

Возможно, мы оба новички, когда дело доходит до отношений, но я думаю, что у нас все неплохо получается, если я вообще могу непредвзято говорить об этом. Есть какая-то робость в том, чтобы пережить этот «первый раз» вместе, и мне нравится, что мы идем навстречу друг другу.

— И ты выглядишь красивым, как всегда, Лиам, — я сокращаю дистанцию, пока наши губы произносят то, что еще не могут сказать наши сердца.

Лиам привозит меня поужинать в La Flamme, ресторан в Ист-Сайде, который печально известен как одно из лучших мест для ночных свиданий. У меня в телефоне есть список всех новых мест, которые я хочу попробовать, и очевидно, что он провел свое исследование.

Мы возвращаемся к нему домой и к слову о бабочках, которые были раньше? Они увеличились втрое и устраивают вечеринку у меня в животе. Я играю с розами у себя на коленях, в то время как большой палец Лиама успокаивающе поглаживает тыльную сторону моей ладони. Как будто он чувствует легкое напряжение и делает все возможное, чтобы успокоить меня.

Мне приходит в голову, что Лиам тоже может нервничать.

— Я отлично провела время, Лиам, — говорю я под звуки песни Зейна Малика. — Гораздо веселее, чем мне было бы с этим музыкантом.

Его ноздри раздуваются, а челюсть сжимается.

Я едва скрываю свою злую улыбку.

— Ты продолжаешь упоминать его, Бел, и мне придется что-то с этим делать.

— Что ты собираешься делать? — мой голос необъяснимо хриплый.

Пожалуйста, сделай что-нибудь с этим, Лиам.

— Ты скоро увидишь, — хрипло говорит он, и в его голосе слышится чувственная угроза. Он отпускает мою руку и тянется к моему бедру, сжимая его. — У меня есть планы на тебя.

Мои глаза расширяются, когда толстые пальцы Лиама скользят по внутренней стороне моего бедра.

— Какого рода планы? — спрашиваю я, затаив дыхание.

— Я лучше покажу тебе, — пальцы Лиама скользят по соединению моих бедер, надавливая на мою обтянутую чулками киску, как предупреждение. — А теперь будь хорошей девочкой и веди себя прилично, пока мы не вернемся домой.

О мой Бог. — А если я этого не сделаю?

— Тогда мне придется съехать на обочину и отшлепать твою задницу так, как она того заслуживает.

Лиам до чертиков шокирует меня этими грязными словами. Не то чтобы я жаловалась. Я просто полностью становлюсь немой, как хорошая девочка, которой он просил меня быть, пока мы не доберемся до его дома.

Нет никаких признаков ревнивого пещерного человека, когда он паркует свой внедорожник на подъездной дорожке к причудливому двухэтажному дому из красного кирпича.

В любой другой день я бы любовалась этим чуть дольше. Теперь я сталкиваюсь с головокружением, совершающим кульбит в моем организме, когда Лиам обходит свою машину и подходит к моей двери.

Он помогает мне выбраться, его непринужденная улыбка не сходит с лица.

Однако его напряженный взгляд выдает его с головой. Он чувствует сильную энергию, потрескивающую между нами, как провод под напряжением.

Лиам поднимает мою дорожную сумку и провожает нас на крыльцо.

Успокойся, Бел. Не бросайся ему на шею. Еще.

Лиам открывает входную дверь. — После тебя, Мэйбл.

Я вхожу раньше него, моя спина выпрямляется по стойке смирно, когда его тепло ощущается за моей спиной. Я знаю, что он просто запирает дверь, но, клянусь, мне кажется, что мы в нескольких секундах от того, чтобы снять сексуальное напряжение. Это начало назревать, когда Лиам решил трахнуть меня взглядом в том ресторане.

Поговорим о прелюдии.

— Тут мило, — говорю я, ни к кому конкретно не обращаясь. Воздух пропитан ароматом, похожим на попурри, который является квинтэссенцией осени. Яблоко. Корица. Уют. Это только усиливает чувственность момента. — У вас прекрасный дом.

Губы Лиама прижимаются к моему уху. Его теплое дыхание касается моей шеи, когда он бормочет: «Сними пальто».

Я даже не хочу думать о состоянии своих трусиков. Если он продолжит говорить тихо своим глубоким, граничащим с неприличием, голосом, они испепелятся в мгновение ока. — О-хорошо.

Он помогает мне снять пальто, его костяшки пальцев касаются моих рук, когда он целует точку, где бьется пульс, прежде чем вдохнуть мой запах. У меня почти подгибаются колени. — Господи, ты так хорошо пахнешь.

— Последний раз, когда я проверяла, в моем свидетельстве о рождении было указано имя Мэйбл Лани Гарсия, но, думаю, я могу изменить его на Иисус, если ты хочешь.

Он хихикает и шлепает меня по заднице. — У тебя сегодня есть шутки, а? Двигайся. Вторая дверь по коридору — моя комната.

Мое сердце бешено колотится в ответ, но я притворяюсь, что притворно надуваю губы. — Ты не хочешь устроить мне экскурсию по дому? Ну, знаешь, в стиле реплики MTV.

Лиам снимает свое собственное пальто и вешает его на вешалку в шкафу у входа. Затем он продвигается в мою сторону, как будто это его миссия. — Я бы с удовольствием, но мы с тобой оба знаем, что экскурсия тебя не интересует.

Я сжимаю в кулаке воротник его рубашки, когда он приближается. — Нет, это не так, — вместо того чтобы поцеловать его, я позволяю нашим губам коснуться друг друга. — Но знаешь, что меня интересует? Десерт, Лиам.

Ухмылка на его лице уверенная. Высокомерная. Разрушительная. Я люблю это. — Я уже говорил тебе однажды. Будь хорошей девочкой, и я дам тебе все, что ты захочешь, детка.

— Что, если я не хочу быть хорошей девочкой?

— Хочешь узнать секрет?

Я медленно киваю.

Губы Лиама скользят по моему подбородку, и он шепчет. — На самом деле я тоже не хочу, чтобы ты была такой. Мне нравится, когда ты плохая, Бел. Действительно, действительно, чертовски плохая.

Безмолвие. Слова вылетели у меня из головы. Весь мой словарный запас сократился до звука «пух», который срывается с моих приоткрытых губ.

Милый и застенчивый Лиам — самый лучший.

Но бесстыдный и грязно говорящий Лиам? О, сегодня вечером нам будет так весело.

Воспользовавшись моим безмолвным состоянием, руки Лиама хватают меня за задницу и прижимают к своему большому телу. — Ночь еще не закончилась, и у меня есть планы на тебя, — его командный тон заставляет мою киску пульсировать. — А теперь иди в мою комнату и устраивайся поудобнее. Я присоединюсь к тебе через минуту.

Лиам отпускает меня, как будто не он поджег меня этими словами. Я моргаю, дезориентированная, разгоряченная и, в общем, готовая приступить к делу. — Э-э-э, верно. Я просто… пойду.

Он просто подмигивает и идет в противоположном направлении, включая свет в коридоре, направляясь к… кухне?

Я, с другой стороны, хватаю свою сумку и послушно следую его инструкциям.

Вторая дверь справа от коридора встречает меня. Я поворачиваю дверную ручку и включаю свет, прежде чем войти.

Стены темного насыщенно-зеленого цвета, полы орехово-коричневого цвета, песочно-бежевые акценты. Цветовая палитра в комнате Лиама напоминает мне темный чарующий сказочный лес, который, я полагаю, вполне подходит моему парню, читающему фэнтези. Звездой шоу является не кровать размера «queen-size» со свежими простынями и большими подушками, подходящими для объятий. Это деревянная книжная полка, прислоненная к стене, с рядами разноцветных книжных корешков.

Без тени сомнения, Лиам сам соорудил эту книжную полку.

И когда мои пальцы касаются полки, на моем лице расцветает улыбка. Я так до смешного горжусь этим парнем. Сколько подруг могут сказать, что их бойфренды действительно знают, как создавать красивые предметы мебели с нуля? Полагаю, не так уж много.

Пол под моими ногами безупречно чист, и, кажется, в воздухе нет ни пылинки. Я уже упоминала, что Лиам — настоящий фанат чистоты? Этот парень запасается чистящими средствами точно так же, как девушки — косметикой. Однажды он сказал мне, что каждую неделю, как по расписанию, он протирает всю свою комнату, чтобы она выглядела прямо как из рекламного журнала.

Моя улыбка становится еще шире, когда я запоздало замечаю воздушные шарики с гелием, плавающие возле его прикроватного столика с надписью «С годовщиной 1 месяца», и мерцающие огоньки, которые он развесил по комнате, чтобы создать для нас атмосферу.

Лиам превратил всю свою комнату в маленькое романтическое убежище.

Я просто теряю сознание.

Я ставлю свою сумку на пол и направляюсь к его ванной. Я пользуюсь моментом, чтобы съесть мятный леденец, снова накрасить губы темно-красной помадой и тщательно вымыть руки, потому что никто не должен вступать в интимную связь, не сделав этого предварительно.

Я также еще раз оцениваю свое отражение в зеркале и прихожу к выводу, что выгляжу потрясающе.

Лиам упадет в обморок, как только увидит мое нижнее белье.

Возвращаясь в его комнату, я чувствую себя как дома, плюхаясь на его кровать. Я должна спросить, каким средством для смягчения ткани пользуется Лиам, потому что оно божественно пахнет. Простыни пропитаны его собственным одеколоном, и я жадно вдыхаю, как наркоманка, получающая дозу.

Медленные шаги эхом разносятся по коридору. Я оживляюсь и ложусь боком на его кровать, приподнимаясь на локте.

Лиам входит в спальню, как король-великан, выходящий к своему двору. Только вместо пресловутого меча у него в руках… деревянная доска?

Он приближается, и я, наконец, улавливаю содержимое. О боже. Разделочная доска выложена множеством слоев шоколада, пирожных и фруктов. Он не шутил насчет десерта.

Лиам хихикает, когда замечает звездочки в моих глазах и слюни в уголках губ. — Привет.

— Привет, я снова с тобой, — я пододвигаюсь к кровати, чтобы освободить место, чтобы он мог осторожно положить доску. — Выглядит аппетитно. Ты сам сделал это?

Лиам подходит и ложится позади меня. Он обхватывает меня рукой за талию и притягивает к себе, так что мы складываемся вместе, как паззл.

Мне нравится, когда он вот так обнимает меня.

Лиам нежно целует меня в щеку, задерживаясь, чтобы еще немного прижаться носом к моей щеке. — Да, я это сделал. Я посмотрел видео на YouTube и подготовил это сегодня днем.

Найдите себе парня, который знает, как удовлетворить вашу тягу к сладкому.

Я беру брауни из букета, пытаясь скрыть свою дразнящую улыбку. — Пришло время добавить «профессиональный шеф-повар» в свое резюме, Боб Строитель.

Я разражаюсь смехом, когда он берет на себя смелость пощекотать меня, уткнувшись лицом мне в шею. Я пытаюсь вывернуться из его объятий, но я в ловушке. Впрочем, все в порядке. Я никогда не захочу покидать его.

— Только попробуй назвать меня Боб Строитель еще раз, — игриво рычит он, покусывая мочку моего уха, когда мой вызванный щекоткой приступ смеха наконец утихает.

Я скармливаю ему мирное подношение. Остаток моего брауни. Лиам тщательно облизывает мои пальцы, очищая их от следов шоколада. Почему это так сексуально для меня? Клянусь, у меня дрожат яичники.

— Мне действительно нравится, как ты украсил здесь все, — я приподнимаю брови.

Его взгляд смягчается. — Счастливого месяца, детка.

— Это безумие — говорить, что кажется, будто прошло намного больше времени?

Он заправляет прядь моих волос мне за ухо. — По-моему, ты принадлежишь мне уже два года, Бел.

— То же самое, — шепчу я, и мегаваттная улыбка на его лице сияет ярко, как бриллиант.

Лиам целует кончик моего носа — физическое прикосновение — это мой язык любви, и тот факт, что он осыпает меня им при каждой возможности, делает мое сердце таким счастливым — и тянется за пультом, включая телевизор, установленный у него на стене.

Ровно через десять секунд на экране появляются «Дневники вампира». Я задыхаюсь. — Мы действительно это смотрим?

— Ты как-то упоминала, что хочешь устроить марафон. Я подумал, что мы могли бы начать с самого начала и поговорить о том, насколько идеально подходили друг другу человек Елена и вампир Стефан.

Мужчина для моего сердца. — Между прочим, это лучшее свидание в моей жизни.

— Для протокола, — Лиам подцепляет шпажкой кусочек банана и макает его в миску с растопленным шоколадом, затем откусывает кусочек, — Я знаю, что это лучшее свидание.

Лиам обрел большую уверенность в себе за последний месяц, и мне нравится слышать это в его словах, нравится видеть это в его действиях, просто нравится. Точка. Он все такой же застенчивый и тихий (я не вижу, чтобы это когда-нибудь изменится, да и не хотела бы этого, потому что это часть его сущности), но теперь он более открыт в своих шутках и флирте.

Я глубже прижимаюсь к его телу, прижимаясь задом к его коленям. Его резкий вдох заставляет меня ухмыльнуться. — Ладно, Боб, давай начнем эту вечеринку.

Следующие два часа мы проводим за просмотром «Дневников Вампира» и обменом комментариями, как будто мы платные критики, одновременно подчищая десертную доску. Я охаю и ахаю по поводу братьев Сальваторе, великолепных волос Елены и того, как бы я хотела провести день в вымышленном городе Мистик Фоллс. Пересматривая сериал с самого начала, мы с Лиамом оба сходимся во мнении, что у Кэролайн было лучшее развитие персонажа и что самоотверженная Бонни заслуживала гораздо лучшего.

С каждым новым эпизодом Лиам, кажется, притягивает меня все ближе, пока я не перестаю понимать, где мы начинаемся и где заканчиваемся. Слабое пламя, шипящее внутри меня, превращается в ад. Закончив третью серию, я касаюсь губами легкого шрама на щеке Лиама. — У меня есть для тебя подарок.

В его голубых глазах мелькает оттенок похоти, но я вижу, что он пытается сохранить видимость джентльмена. Хотя у меня действительно есть для него такой подарок, я хочу показать ему то, ради чего я целыми днями рыскала по Интернету.

— Покажи мне, — его голос похож на грубое мурлыканье. С таким же успехом он мог сказать: «трахни меня», судя по тому, как мое тело реагирует на эти два слова.

Моя сумка стоит на полу рядом с его кроватью. Я подхожу ближе, прекрасно понимая, что это ставит мою задницу в опасное положение для блуждающих рук Лиама. Подол моего короткого трикотажного платья задирается выше.

Лиам стонет себе под нос.

Моя ухмылка победоносна.

Я достаю из сумки завернутый подарок и поворачиваюсь обратно к Лиаму, так что становлюсь на колени на кровати рядом с его откинутым телом. — Вот.

Лиам берет его из моих рук, не в силах сдержать улыбку на губах. Он на мгновение замолкает, взвешивая подарок, оценивая его форму. — Это что, книга? — спросил он.

— Мой рот на замке. Это не было бы сюрпризом, если бы я сказала тебе, — я притворяюсь, что застегиваю рот, и выбрасываю воображаемый ключ.

Он достает маленькую открытку, которую я ему написала, с надписью «С месячной годовщиной», и благоговейно проводит большим пальцем по надписи. Я знаю, как сильно он дорожит моими словами на бумаге, но, видя его сейчас, я начинаю представлять выражение его лица, когда он читал мои письма.

Я бы растеклась лужицей, если бы увидела нежную улыбку, которой сейчас на лице Лиама.

Я всегда считала себя упрямой, независимой девушкой, которой не нужен кто-то, кто дополнял бы меня. Я твердо верю, что никто на свете не нуждается в другом человеке, чтобы чувствовать себя целым — ты уже есть, — и все же Лиам с его мягкостью, мягким сердцем и добрыми манерами взывает к чему-то глубоко внутри меня. Теперь я понимаю, что даже у тех, кто полностью цел, могут быть родственные души помимо них самих. Те, кто понимает и принимает их такими, какие они есть, недостатки и совершенства, и превращает жизнь в приключение, ради которого стоит жить.

Лиам — это все для меня.

Моя родственная душа.

Мой спутник души.

Я ошеломлена осознанием этого, в то время как он не осознает масштабность моих мыслей, когда вскрывает упаковку.

Видит ли он по моему лицу, насколько по-другому я себя чувствую?

Прежде чем я успеваю заговорить, он бормочет, — Бел… ты этого не сделала.

Мои щеки горят от силы его изумленного выражения. Как и Лиаму, мне тоже нравится заботиться о своих близких. Теперь у меня складывается впечатление, что он не привык к тому, чтобы ему давали много, потому что даже когда он получает лишь малую часть, он сияет, как маленький ребенок рождественским утром.

Я не уверена, должна ли я разрыдаться или обрадоваться.

В руках мой парень держит первое издание «Братства кольца» в твердом переплете, напечатанное в 1950-х годах. Он перечитал свою книгу в мягкой обложке больше десяти раз. Корешок полностью треснул. Поскольку ему так понравилась эта история, я решила, что у него должна быть эта версия. Та, которую он мог бы с гордостью выставить на своей книжной полке.

— Я это сделала, — я прикусываю губу. — Тебе нравится?

Его пальцы прикасаются к книге так, словно это самая ценная памятная вещь на свете. — Это лучший подарок, который я когда-либо получал. Я не могу поверить, что ты сделала это для меня.

— Я бы сделала для тебя все, что угодно.

Не отводя от меня взгляд, Лиам кладет книгу на прикроватную тумбочку и обхватывает ладонями мое лицо. Меня тянет к нему, как будто это самая естественная вещь. — Я бы тоже сделал для тебя все, что угодно, Бел.

Мое сердце парит, как тысяча летящих голубей.

Сокращая расстояние, наши губы наконец встречаются.

Ни одно чувство в мире не может сравниться с поцелуем с Лиамом. Это всегда начинается медленно и чувственно и превращается в быстрое и требовательное, подобно волне, которая захлестывает твое существо. Ты беспомощен плыть по течению. Море блаженства, и наши губы прижимаются друг к другу, как потерпевшие кораблекрушение любовники.

— Лиам, — стону я, когда его язык дразнит уголок моего рта. Его руки скользят от моей талии к грудной клетке, к моим тяжелым грудям. Ласкают мои соски через платье-свитер и начинают путешествие сначала. Мое либидо в огне. — Ты нужен мне.

Лиам отпускает мои губы, тяжело дыша. Его грудь прогибается под моими руками. — Ты хочешь меня?

В его тоне слышится нотка опасения. Если бы я не знала о страхе Лиама быть отвергнутым и неуверенности в себе, я бы могла предположить, что он строит из себя недотрогу, потому что прошел месяц, как мы целовались и ласкались, но ни разу не прошли дальше второй базы.

Но я знаю, как много для него значат слова — заверения.

Я отчаянно киваю, зарываясь пальцами в воротник его рубашки. — Да, Лиам. Пожалуйста. Я даже больше не могу ясно мыслить. Ты нужен мне внутри. Сейчас.

Его стояк упирается мне в бедро, как зеленый сигнал светофора. — Черт возьми, Бел. Я тоже хочу тебя. До самых костей я страдаю от потребности в тебе.

Вспышка удовлетворения зажигает мои нервные окончания.

Это должно произойти.

Мы наконец-то займемся любовью.

Я с энтузиазмом набрасываюсь на его одежду, но Лиам поспешно хватает меня за руки. — П-подожди. П-Позволь мне выключить свет.

Я делаю паузу, хмурясь. — Зачем нам выключать свет?

В его голубых глазах светится желание, но в то же время есть и уязвимая грань.

Я практически вижу, как крутятся колесики в его голове, когда он пытается это сказать.

Внезапно до меня доходит.

Мне потребовались годы, чтобы обрести уверенность в себе и чувствовать себя комфортно в своей шкуре. Сейчас? Я люблю себя и то, как я выгляжу. Но я не настолько глупа, чтобы предполагать, что восприятие Лиамом самого себя изменилось с той секунды, как мы начали встречаться. Он все еще не уверен в том, как он выглядит, учитывая то, как с ним обращались в прошлом. Мне больно, что хулиганы заставили его поверить, что он непривлекателен или недостоин.

Я обещаю, даже если это будет последнее, что я сделаю, я позабочусь о том, чтобы этот мужчина знал, насколько он красив внутри и снаружи.

Я провожу ладонью по его бородатому подбородку и улыбаюсь, даже когда мое сердце отбивает неровный ритм в груди. Хотела бы я вернуться в прошлое и причинить боль каждому ублюдку, который хотел сказать что-то плохое о моем лучшем друге. — Лиам, я хочу видеть наши тела и все, что мы делаем друг с другом. Пожалуйста, не выключай свет.

— Ладно, — шепчет он, признавая свое поражение.

Так не пойдет. Он собирается оставить его включенными только для того, чтобы доставить мне удовольствие. Не потому, что ему так удобно.

Не позволяя своей улыбке дрогнуть, я встаю и протягиваю руку.

Сбитый с толку, он берет её и выпрямляется во весь свой шестифутовый рост. Неуверенно переминается с ноги на ногу. Разглаживаю ладонью его одежду, чтобы она не сидела косо — спасибо моим цепким рукам.

— Иди сюда, — моя цель — зеркало в полный рост рядом с его книжной полкой. Я тащу его за собой, и он послушно следует за мной. Я ставлю Лиама спереди и наблюдаю за тем, как дергается его адамово яблоко. Я прижимаюсь к нему и встречаюсь с ним взглядом в зеркале. — Ты мне доверяешь?

— Всем своим существом.

Я запечатлеваю поцелуй на его крепком бицепсе. — Что ты видишь, когда смотришь в зеркало, Лиам?

Он делает глубокий вдох и медленно со свистом выдыхает, качая головой, как будто пытается избавиться от своих плохих мыслей. — Детка, тебе лучше не знать.

Улыбка сползает с моего лица. — Лиам…

Его взгляд опущен. — Почему бы тебе не рассказать мне, что ты видишь?

Я хотела немного поупражняться в любви к себе, но сейчас я на грани слез. Как миру удалось убедить этого удивительного человека в том, что он совсем не звездный?

— Ты хочешь знать, что я вижу? — я беру его за подбородок и приподнимаю его лицо, чтобы наши взгляды снова встретились. — Самый красивый оттенок синего. Я никогда не видела более прекрасных глаз, Лиам.

— Я тоже люблю твои, — выдыхает он.

— У тебя великолепные волосы. Мягкие и густые. Мне нравится проводить по ним руками, — я делаю это, чтобы доказать свою точку зрения. Стильный зачес на затылке теперь растрепан, пряди очаровательно спадают ему на лоб. — Даже не заставляй меня начинать с твоей бороды.

Мне стыдно признаться, сколько раз я представляла себе это ощущение, когда он вылизывает мою киску. Девушка ведь может мечтать, верно?

— Что еще? — спрашивает он, и мои подозрения подтверждаются.

У моего парня склонность к похвале.

Я собираюсь хорошенько его накормить.

— У тебя чудесная кожа, благодаря Мэйбл и всем ее рекомендациям по уходу за кожей, — мы хихикаем в унисон, а затем он трезвеет, когда я смотрю на него с серьезным блеском в глазах. Я кладу голову ему на плечо. — Лиам, ты такой красивый и даже не подозреваешь об этом.

— Спасибо, — отвечает он, поворачивая лицо, чтобы поцеловать меня в макушку. — Я… верю тебе, Бел.

Это заявление придает мне смелости, необходимой для продолжения моей оценки.

Схватив его за руки, я поворачиваю его тело так, чтобы мы оказались лицом к лицу. Моя рука скользит по воротнику его черной рубашки, и я нажимаю пальцем на первую пуговицу, глядя на него снизу вверх. — Ты все еще доверяешь мне?

Напряжение нарастает в пространстве между нами, прежде чем Лиам на мгновение закрывает глаза и серьезно кивает. — Да. Всегда.

Тяжесть этих двух слов ложится мне на душу. Я не отношусь к его доверию легкомысленно или как к чему-то само собой разумеющемуся. Это значит для меня больше, чем я могу выразить словами.

Очень медленно я начинаю расстегивать его пуговицы, пока не обнажается грудь.

Лиам делает все, что в его силах, чтобы не встречаться со мной взглядом.

Я стягиваю рубашку с его плеч. Она приземляется в лужу у наших ног. Кулаки Лиама прижаты к бокам, а его глаза впиваются в воздух над моей головой, как будто он боится моей реакции.

Я резко втягиваю воздух.

Срань господня.

Мне нужен момент.

— Боже мой, Лиам, — бормочу я, охваченная благоговением. — Ты……Нет слов.

Лиам О'Коннелл просто потрясающий. Высокий, мощный и такой плотный, что я ошеломлена зрелищем, которое он собой представляет. Его кожа бледнее моей, и у него легкая копна темно-каштановых волос, которая подчеркивает его мужественность. Мои пальцы опускаются на его округлый живот и двигаются к его сочным бокам, лаская каждый прекрасный дюйм его тела. Его полные эмоций глаза следят за моими движениями, словно зачарованные, когда я провожу руками по его груди, чувствуя, как его сердце бешено колотится под моей ладонью. Я прижимаюсь к его мускулистым рукам, которые вызывают ощущение дома, когда он надежно обхватывает меня ими.

Я большая девочка, но, стоя перед ним, я чувствую себя маленькой и защищенной.

Я завершаю свое путешествие, обвивая предплечьями его шею.

Наши глаза встречаются, и я вижу тысячу вопросов, плавающих в голубых глубинах Лиама.

Мой сексуальный, закаленный в боях, воин.

— Ты идеален, — наконец заявляю я с предельной искренностью. — Абсолютно идеален…

Прежде чем я успеваю закончить предложение, Лиам крепко целует меня и прижимается своим лбом к моему, слегка дрожа. Он впитывает мою правду и делает все возможное, чтобы не позволить своим демонам победить.

— У всех нас бывают хорошие и плохие дни, Лиам. Никто не просыпается каждое утро в восторге от того, как он выглядит. У меня тоже бывают дни, когда я чувствую себя не лучшим образом, и это нормально. В конце концов, мы люди. Любовь к себе — это принятие и уважение самого себя. Речь идет о том, чтобы ценить все наши недостатки и силу — умственную, физическую, эмоциональную — и не сравнивать себя со стандартом, установленным миром. Речь идет о том, чтобы относиться к себе с добротой и осознавать свою ценность. На этой Земле нет никого похожего на тебя, и я хотела бы, чтобы ты видел то, что вижу я, когда смотрю на тебя. Настоящая красота, от которой у меня захватывает дух. Ты бесценен, Лиам О'Коннелл. Пожалуйста, никогда не забывай об этом.

Буря эмоций отражается на его лице. Благоговейный шок. Благодарность. Чистое, неподдельное ликование.

Лиам крепче обнимает меня, безмолвное послание, в котором говорится, что он сохранит меня навсегда. Ему не о чем беспокоиться. Я никогда не покину его.

— Как же мне так повезло, что я нашел такую девушку, как ты? — хрипит он с удивлением. — Как так получилось, что вселенная точно знала, что мне нужно, и привела тебя в мою жизнь в то время, когда я чувствовал себя таким безнадежным? Я не знаю, что я сделал, чтобы заслужить тебя, но я планирую провести остаток своей жизни, делая тебя самой счастливой женщиной.

Черт, может, у меня тоже есть склонность к похвале, потому что теперь я смотрю на него с нескрываемой радостью. — Лиам…

— Я обещаю, что каждый день буду делать все возможное, чтобы увидеть себя в лучшем свете. Не только для тебя, но и для себя, потому что…Я это заслужил, — нерешительно говорит он, и я ободряюще киваю. — И я хочу прожить жизнь, в которой я уверен в себе и принимаю все то, что делает меня…мной.

Да, да, да. Это то, чего я тоже хочу для него. — Я буду здесь на каждом шагу ради тебя. Я клянусь в этом, Лиам.

— Поцелуй меня, — шепчет он. — И давай забудем обо всем на свете. Я готов раствориться в тебе.