Пария

Глава 4. Почти Белоснежка

Чем ближе я подходила тем больше руки тряслись, но останавливаться я не могла. Во-первых, Вато шкуру спустит и все равно отправит, во-вторых, я должна была попробовать. Просто так я никогда сбежать не смогу, только имея чёткий план и под шумок. Всех беженцев, всегда ждала одна участь, петля на шею. Поэтому то лорд и стал брать клятву верности, магия убивала неверных, как только те покидали близлежащие земли. Так сильно не хотел, чтобы кто-то знал, чем он тут занимается в своих владениях.

Остановившись у двери в темницы, я постучала. Мне открыл молодой орк, молча впустил и указал идти прямо. По пути меня встретил все тот же громила, что был в кабинете. Отвёл к какой-то слабо освещённой камере. Отворив ее, приглашающе махнул рукой. Я вошла, за мной закрыли.

— Ну дачи, укротительница хищников. — хохотнул и устроился поодаль на стуле, но так, чтобы видеть, что происходит в камере.

Я не сразу увидела шосса, так и осталась на месте с подносом, пока глаза не привыкли к тусклому освещению. Но потом моему взору предстала ужасная картина. Шосс стоял на изодранных в кровь коленях. Прикованный четырьмя массивными цепями к стене за руки и одной более толстой за талию. Он буквально висел на них. Худой, израненный и измученный. Несмотря на свою худобу и ослабленность, он все равно выглядел очень крупным и опасным хищником.

Однако, я пересилив вновь появившийся во мне первобытный страх и оцепенение, подошла к нему. Присев перед ним на колени, поставила поднос перед собой.

Шосс на меня никак не отреагировал, а я не знала, как привлечь его внимание. Он был наверное невероятно красив. В книгах написано, что шоссы очень красивые, как и все хищники в принципе. Чёрные спутанные волосы до плеч, мешали его как следует рассмотреть. Все, что я могла видеть, это впалые щеки и чёрные брови. Глаза его были прикрыты, а губы разбиты практически в мясо.

Какая же волна отчаяния и сожаления меня захлестнула. Не жалости, нет, а сострадания, досада от того, что он вот так тут добровольно умирает, терпит эту боль. Совсем как я когда-то жила с постоянной болью в прошлой жизни. Почувствовав, как по щекам покатились слезы, я еле сдержавшись от рыданий и всхлипнула.

— Ты ноешь там что ли, выкидыш друидов? Неужто это чудовище жалко? А он будь сейчас не тут, а на воле, раздавил бы тебя и бровью не повёл. — поддел меня ехидно орк.

— Пошел ты! Как будто вы меня раздавить не мечтаете? И не жалко мне его, жалость худшая из эмоций. — процедила сквозь зубы, — Просто я знаю, каково это жить с постоянной болью. — добавила себе под нос.

Орк ничего не ответил, а я так и сидела не зная, что делать и молча разглядывая шосса. А потом решила просто с ним поговорить, вряд ли он станет слушать, но вдруг внимание хоть обратит, чтобы я смогла закатив рукава показать ему своё послание.

— Здравствуйте, милорд. Я конечно не знаю, лорд ли вы и как к вам обращаться, но буду называть вас лордом. Если вы не против? — понятное дело, что мне не ответили и даже не шевельнулись.

Но я решила не сдаваться и продолжить беседу, пусть даже если и сама с собой. Подумала рассказать ему, немного о себе. Психологи говорят, что разговаривать полезно. Если ты поделишься чем-то, то и собеседник возможно захочет. Хотя это у людей, а это шосс. Но делать нечего, надо пробовать.

— А меня Мята зовут. Меня мать в лесу новорожденную бросила, а друиды нашли, имя это странное дали на счастье. Правда вышвырнули потом, на орочью дорогу. Оно и ясно, зачем им человеческая шелупонь. Меня тут так и прозвали, лорд Вато, когда на дороге нашёл. — немного помолчала, не зная что добавить.

Рассказать бы ему, настоящую историю, тогда он уж точно внимание обратит. Не факт, что поверит, но заинтересуется однозначно. Только этого рассказывать, я никому не планировала, даже под страхом смерти. Мало ли. Пусть прошлое, будет прошлым.

— А вчера я в вольере с хищниками спала, представляете? Лот так меня и нашел спящей на шияре. Хищники меня почему-то не тронули, я им очень понравилась. Всех их перегладила, даже мунлак все свои окрасы показал. Меня конечно за это утром пытали, не поверили, что такое возможно. Человек без магии и шияра за хвост безнаказанно дергает, а тот послушно в клетку сам заходит. Может это из-за моих необычных глаз? Даже не знаю.

И тут он резко распахнул веки, цепко уставившись прямо в мои глаза. Я даже отшатнулась от неожиданности. Думала сердце вылетит с перепугу. Не теряя ни секунды, я преодолев все страхи. Сунув первую руку ему под нос, начала закатывать рукав.

— Может и вы что-нибудь съедите? Пожалуйста! Хитони очень уж вкусно готовит, пальчики оближешь. Вы только взгляните, какое аппетитное рагу из курицы! Пожалуйста, вдруг аппетит появится! Руки у меня чистые, честно, сами посмотрите! — последнее произнесла с нажимом. Ну же, дурик на руку смотри, на руку.

И, о чудо! Он посмотрел в тарелку, а я любезно сунула ему под нос ещё раз руку, делая вид, что кладу в рагу ложку. Слава богу его взгляд зацепился за надписи на предплечье.

«Я могу помочь бежать. Это не уловки орков. Вы мой единственный шанс сбежать отсюда самой. Когда вы бежите, все кинутся на поиски, в этом переполохе никто не заметит моей пропажи. Вы же знаете, беглецы этого замка живыми не остаются».

Подсунула любезно ему и вторую руку, закатав рукав, делая вид, что теперь убираю салфетку с хлеба.

«Если вы согласны, я добуду вам багровник. Но для этого вы должны начать есть из моих рук, тогда я смогу подмешивать его в вашу еду. У меня есть план, я продумывала его несколько лет. Но с вами у меня больше шансов. Пожалуйста, поверьте мне!»

На меня удивлённо и одновременно с сомнением уставились. И кроме удивления по его лицу нельзя было прочесть ничего. Я построилась вложить в свой взгляд всю свою честность, решительность и надежду. А ещё молилась, чтоб он умел читать мысли. Они же такие необычные древние существа, толком никто до конца их сил и возможностей не знает. Кроме разве что, таких же древних друидов.

— Так что милорд, аппетит проснулся? Есть будите? — набираю ложку рагу и зависаю в ожидании у его лица.

Умоляя смотрю на него, знаю, что на меня ему плевать, но своя то жизнь дорога я надеюсь. По его немигающему взгляду, ничего не прочесть. А глаза к слову невероятные, еще красивее, чем описывают в книгах. Цвет такой, полупрозрачный светло-зеленый, словно камень какой драгоценный переливается и зрачок этот в форме четырехугольной звездочки. И радужка сама такая необычная, словно граненая, ну точно камень.

Уже когда я окончательно отчаялась, собралась опустить руку, а в глазах предательски защипало. Он слегка подался вперёд и приоткрыл израненные губы. Моему счастью не было предела, я не сумела сдержать счастливой улыбки, слеза все же покатилась по щеке, только теперь получалась, что радости, а не отчаяния. Шосс не отрывая взгляда принялся жевать первую ложку рагу.

— Охренеть! — послышалось за спиной удивление громилы, — Как ты это сделала, подкидыш? Он три месяца ничего не ел. Знали бы, раньше тебя сюда приволокли!

— Я ничего не делала, ты сам видел. — раздраженно бросила.

— Лорд Вато будет доволен тобой! — похвалил орк.

— Угу, срал он на меня лорд ваш, Вато. — пробубнила.

— Поговори там ещё! — пригрозил, — Или думаешь, если шосса накормила и Жазы женщиной тебя своей сделать хочет, то с рук тебе твой острый язык спустят? Не зазнавайся!

Меня аж затрясло от раздражения. Ничего отвечать не стала. Шосс все так же не сводя с меня глаз молча ел. Хоть что-то радостное и скоро я отсюда свалю к чертям собачьим! Все у меня выкусите! И Вато! И Жазы! И ты! И Санора змея эта! Все ваше гномье отребье! Я с вами попрощаюсь по-русски! Достали сукины дети! Ненавижу!

Вся эта гамма красноречивых эмоций не ускользнула от шосса, потому как он чуть улыбнулся краешком губ, принимая последнюю ложку рагу.

Собрав посуду на разнос, я подошла к решётке камеры, ожидая пока меня впустят. А орк решил подействовать мне на нервы оттягивая момент. Стоя вальяжно с той стороны.

— Слушай… — протянул он, — А ты ведь и правда красивая, может и меня накормишь и не только, после восемнадцати конечно! Сколько тебе сейчас? Выглядишь уже сочно! — оглядел с ног до головы.

— Тебя я только шияру скормить могу! Открывай, давай! — как-то совсем потеряв страх, рявкнула я на него.

— Тебя не оставят в живых после того, как выудят нужную информацию из шосса. — в ответ припечатал орк.

Только ни я, ни шосс надолго тут не задержимся. Я из кожи вон вылезу, но такую прощальную вечеринку вам устрою, все запомнят эту историю!

Дождавшись пока все уснут, в край охамев и осмелев, как-то доверие шосса духу поприбавило. Я прокралась в гардеробную жены Вато. Тут в замке ночью всегда было глухо, как в танке. Охранялся удвоено только периметр и темница. А в самом замке можно было при желании и предельной осторожности, шастать где хочешь. Повсюду магические замки, куда не надо, никто не попадёт. Но мне то все до лампочки.

Я вошла в гардеробную и нагло выудила пару драгоценных серёжек, колье, несколько колец и браслет. Жена Вато, не особо блистала умом, пропажу не сразу обнаружит, а если и обнаружит, решит, что затерялось. У неё этого добра, аж семь шкатулок и три сундука. Как до сих пор харя не треснула?

В общем, у неё ещё много, а мне для дела надо. С чистой совестью и преисполненная энтузиазмом, я отправилась высыпаться, хотя высплюсь я уже на воле. Нужно было встать пораньше, чтобы заглянуть в лесок к своим друзьям магуи. Они помогут мне отыскать багровник, а ещё я позову их на пирушку, когда сбежит шосс, пусть приходят порезвиться.

Встала почти на рассвете, даже не позавтракав отправилась в город. До обеда нужно было успеть вернуться, мне шосса кормить. Но сначала самые важные дела.

Как только началась лесная тропинка, убедилась, что за мной никто не идёт и свернула в лес. Нужно было поскорее отыскать магуи, а они себя ждать и не заставили, будто чуяли, что я их ищу. Стайка словно из-под земли выросла и окружила меня. Я каждого угостила орешком, в этом лесу орехи не росли, а магуи очень уж понравилось это лакомство. Раздав каждому орехи, я попросила их отыскать для меня багровник, столько сколько могут найти. Под огромным лопухом у сухого пня, я оставила мешочек. Искать заветную травку вместе с ними времени не было, поэтому я обещала вернуться через пару дней.

Багровник, это единственное растение, которое способно залечить раны, и восстановить резерв магии шосса. Однако, об этом чудодейственном эффекте сказано лишь в трёх книгах по магии. Одну из них я зазубрила от корки до корки. Как будто чувствовала, что знания эти пригодятся. И не прогадала, теперь я действительно смогу помочь шоссу. А вернее он мне сбежать.

В городе, я сначала заскочила к библиотекарю, он пожалуй единственный, кто относился ко мне с добром, даже больше Кигвы. Он любил меня как внучку. Раньше Ойш жил в замке, был конюхом, а когда стал слишком стар, его отправили сюда. С книжек пыль гонять. А я как только смогла покидать пределы замка, стала заглядывать в гости, приносила ему пироги, он их страсть, как обожал.

— Дедушка Ойш! — позвала я его, входя в библиотеку.

— Мята, ты? Обожди, иду! — отозвался он сразу же, откуда-то из глубины здания.

— Я, кто ж еще. Пироги тебе принесла, малиновый, морковный и грибной. Все как ты любишь!

— Моя светлая девочка, я так благодарен! — с теплом в голосе сказал он, идя между стеллажами.

Когда он подошел ближе, я поставила корзинку на стол и крепко обняла его, поцеловав в щеку. Он ласково зажмурился отвечая на объятия.

— Ну, что? Чай пить будем? У меня с утра маковой росинки во рту не было! — призналась ему.

— Ясен, что будем, когда не пили то?

Быстро подогрев чайник и заварив чай, мы накрыли стол. Сначала, как обычно, беседовали ни о чем. А потом, Ойш сам задал мне наводящий вопрос.

— Ты ведь дитя, с делом пришла в этот раз. Не просто так старика проведать? Вижу, задумала ты что-то страшное, глаза решительные. Отговорить не получится?

— Нет, дедушка Ойш, не получится. Мне очень нужна твоя помощь! Ты ведь меня не выдашь? — с мольбой спрашиваю.

— Да ясен, что не выдам. Кто старика скудоумного в чем заподозрит? Выкладывай?

— Мне нужно, чтобы ты продал это? — протянула я ему мешочек с драгоценностями. — Не спрашивай зачем, я за тебя волнуюсь, поэтому говорить всего не стану. Прости!

— Ох… — только и выдохнул он заглядывая в мешочек.

— Продай все, оставь сколько нужно себе. Я знаю, что ты бедствуешь… И не спорь, возьми сколько нужно!

— Ох, дитя… возьму, не откажусь… — печально вздохнул, но лишнего спрашивать не стал, — А что на остальные надобно?

— Купи две лошади. Молодых, сильных, готовых к длинной дороге. Мешок магический походный, небольшой. Еды, воды на пару недель. Мужскую одежду всего по одному, что там надо и обувь. Плащ. Все самого большого размера. Как справишься, я скажу, что дальше делать.

— Ой, Мата-Мята, девочка, боюсь я за тебя! Ой как боюсь! — запричитал Ойш, сжимая мою ладошку.

— Не переживай, дедушка, я сильная, все со мной будет хорошо!

На этом мы и попрощались. Я отправилась на рынок, закупать приправы для кухни и оставить на рынке списки продуктов, что надо доставить в замок к вечеру.

В замок вернуться вовремя еле успела. Не пообедав отправилась кормить шосса. Заранее написав новое послание на предплечье. Если честно, все ещё опасалась, что он вдруг передумает. Я так надеялась, что весь мой план сработает.

Постучав в дверь темницы, мне открыл тот же охранник, что и вчера. Только сегодня он тщательно осмотрел поднос с едой. Даже сунув ложку в жаркое перемешал его, проверял нет там чего интересного для шосса, видимо. А я сделала себе пометку, что просто так багровник в еду добавить не получится. Буду думать!

Пройдя к нужной камере остановилась. И снова мне досмотр провели. Тот мерзкий громила, имени его не помню, да и не интересно даже. Пусть будет просто «громила».

Только это тщательней досматривал. Проверил каждый кусочек хлеба, помешал жаркое. Повертел в разные стороны салфетку, заглянул под каждую тарелку. А дальше облапал и меня, с ног до головы, иначе то, как он шаркал по моему телу, не назвать.

— Входи. — закончив приказал, любезно открывая дверь.

Я ему мысленно три свечки за упокой поставила. Скотина!

— Здравствуйте, милорд. — поздоровалась я с шоссом, — Есть будите? Не передумали?

Мотнул еле заметно головой, в знак согласия. Я облегченно вздохнула и сразу же заметила, новые раны на его руках. Вчера его пытали. За что же его так? Не то чтобы мне прям жаль его было, просто терпеть такую боль изо дня в день невыносимо.

Поставила разнос между нами, закатав рукав, убрала салфетку с хлеба. Набрав в ложку рагу, продемонстрировала ему новое послание.

«Скоро я добуду багровник, несколько дней».

Знала бы, что будут так обыскивать, дописала бы, что придётся только ещё придумать, как его в еду подмешать.

Шосс принимая еду удивлённо приподнял брови. Подумав видимо о том, как же интересно я багровник то добывать буду, если его способно отыскать только дикое животное. Но он то не знает, что у меня есть лесные друзья. И о том, как я собственно подмешивать его собралась, при таком то обыске.

Хотела я ему сказать, что мы дети детдома и не в таких ситуациях способны извернуться. Главное чтоб очень надо, а как, это уже вопрос второй.

Без каких-либо приключений прошли следующие два дня, я выполняла работу по дому. И исправно ходила в темницу кормить обедом шосса, еду он все ещё принимал, но было видно, что начал сомневаться. Слишком часто щурил глаза, глядя на меня.

А утром третьего дня, на рассвете я умчалась в город все по тем же делам с поручениями. Но в начале заскочила к заветному сухому пню и обнаружила там полный мешочек багровника. Как же я была благодарна магуи, в подтверждение своей благодарности оставила им целый мешок орехов. Самих зверушек видно не было, а я ждать не могла.

Справившись сразу же с делами порученными Санорой, я побежала в библиотеку к Ойшу. Мы снова выпили чаю, он повздыхал, но просьбы все мои в точности выполнил. Даже небольшое количество монет мне вернул, пригодятся на свободе, так он сказал. Догадался, ещё бы. На вопрос дедушки, что делать дальше, я попросила ждать и присмотреть за лошадьми.

Вернувшись в замок, сразу же направилась в свою комнату. Там надежно спрятала под пол мешочек багровника. Отщипнув пару листиков, стала думать куда ж его деть и как подмешать в еду. Но на ум ничего дельного и безопасного не приходило.

Так лихорадочно перебирая варианты в голове, я и отправилась на кухню, а затем в темницу. Не придумав ничего поумнее, сунула листья багровника в рот. Надеясь, что лорд шосс не побрезгует и шею мне не свернёт. Имени я его так и не знала, я не спрашивала, мне не отчитывались. Сам он представиться не собирался, да он вообще ни разу и не заговорил.

Уже привычно меня обыскали у лестницы, а затем облапали у входа в камеру шосса. Забава прям для орка такая стала, а я все не могла избавиться в эти минуты от омерзения, уже который день. Радовало, что недолго осталось.

Слегка помешкав у входа в камеру, я все таки присела перед шоссом. Сейчас предстояла самая нелепая ситуация в моей жизни. До последнего надеялась, что придумаю как подмешать багровник и это послание на руке не придётся демонстрировать шоссу.

Господи, как же горели мои щёки сейчас, когда я закатывала рукав, чтобы он прочитал, как именно ему теперь будет доставаться багровник. Стыд и позор! Но делать нечего, других вариантов я не вижу.

«Простите милорд, но мне придётся плюнуть в вашу еду.»

Гласило послание. А мысленно я добавила, неделю плевать придётся, не меньше. Какая же неловкая ситуация.

Дальше я наклонилась как бы за хлебом и незаметно приоткрыв рот языком вытолкнула листья в содержимое тарелки. Затем сразу же зачерпнула их с кашей и предложила это вот нехитрое блюдо шоссу, зажмурив глаза от страха.

Но, к моему вселенскому облегчению, лорд шосс съел все. Почему я не присыпала еду багровником выдав за какие-то специи. Да потому, что багровник имел характерный цвет листьев, серебряный. Ни с чем не спутать, от глаз орков не укроется.

Через десять дней планировался пир в честь дня рождения жены лорда Вато. По поводу такого знаменательного события я и собиралась устроить наш побег. Настойка сонника была готова, оставалось только подмешать ее во все спиртное которое подадут в этот день. Так как действует она постепенно, никто и опомниться не успеет, как в замке станет меньше на двое.

Половину я планировала усыпить, половина напившись сама уснёт, а охрану я отвлеку открыв вольер с хищниками и пригласив в гости стаю магуи. Но это все проще простого, в сравнении с тем, что мне предстояло каким-то образом сделать дубликат ключа от цепей, что удерживают шосса. И ещё не менее сложная задача, передать ему этот дубликат.

А решение этой проблемы как-то само и пришло ко мне. Возвращаясь из города, дав подробные указания Ойшу, когда и где оставить лошадей. Я встретила своих пушистых друзей проказников. Вот уж поистине хитрые и юркие существа.

— Эй, малыши, здравствуйте! Я вчера вам угощения оставляла, вы все нашли?

Эти комки шерсти загомонили и запищали в знак согласия.

— Но мне снова нужна ваша помощь! Вернее одного из вас, самого мелкого, но шустрого и отважного. Есть такие? Надо, стащить один ключик, я сделаю слепок, а затем вернуть его на место. Поможете?

Из стайки зверушек важно вышел самый мелкий и утвердительно фыркнув, запрыгнул мне на руки.

— Хорошо. Верну в целости и сохранности. — заверила остальных.

План действий был такой, мы с магуи вместе спускаемся в темницу во время обеда. Он изо всех сил старается не попасться оркам во время обыска и незаметно спрятавшись у шосса, остаётся там на ночь. Высматривает заветный ключик, я дожидаюсь его у канализации темницы, делаю слепок ключа. Магуи возвращает ключик на место, а дальше меня снова выручит Ойш.

Войдя в замок, я заранее перепачкав платье, отправилась его переодеть. Выбрала самое большое и мешковатое, для более комфортных маневров зверька. Распустив волосы, я уставилась в собственное отражение у зеркала. Смешная однако картина. Кровососущий и опасный магуи, сидит на плече лохматой девицы и ни грамма не нервничая умывается лапками.

Я же выглядела перепуганной. Щеки горели, глаза блестят, руки дрожат, сердце грозится вылететь наружу, а этому хвостатому все равно. Мне бы такую уверенность. Но больше медлить нельзя, нужно идти. Ещё немного и я на свободе! Эта мысль гнала к действиям.

— Так, малыш, ты все помнишь? Не попасться, ты словно тень, умыкнуть ключик, я делаю слепок, ты возвращаешь его на место и свободен. Да?

На меня уставились серьезные глаза бусинки и я вам клянусь в конце он их закатил. Я же говорила, что они разумны, но чтоб ещё и эмоции выражать. Вот уж существа удивительные.

Забрав разнос с едой из кухни и убедившись, что никто не видит, я захватила заранее припрятанные кружки кваса с сонником в приправку. Нужно было, чтобы охрана крепче спала этой ночью.

У самой двери в темницу, руки задрожали, так что тарелки зазвенели. Магуи вынырнув из-за пазухи протяжно вздохнул. Так что мне стало стыдно за свою трусливости. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я вдохнула и выдохнула, а затем постучала.

Очередной охранник открыл дверь, но сегодня мне повезло, он меня толком не обыскивал. Так прошёлся руками по моим бокам, проверил кашу и пропустил вперёд. Видно бдительность теряют, я ведь была все это время хорошей девочкой.

— Вот, возьмите. Санора передала, по новому рецепту, всех просит попробовать. — протягивая кружку, соврала я.

Безотказной Саноре тут все орки доверяли, поэтому кружку из моих рук приняли без вопросов. Так же поступили и все остальные охранники.

Громила орк, приняв квас, как обычно, не стесняясь пошарил по всему телу. Шарит он значит такой, а юркий магуи скользит словно вторая кожа, то туда, то сюда. Вот же мыло в попе, но не попался под руку орка, красавчик. Зря волновалась! А то, что щекотно, нестрашно. Правда орк мою закушенную губу воспринял по своему. Похабно улыбнувшись и подмигнув.

Войдя в камеру и присев напротив шосса, я наконец перевела дух. Пол дела на сегодня было сделано, остались, считай пустяки. Забирать магуи мне уже не придётся, сам выберется.

Наклонилась убирая салфетку с хлеба и уже привычным жестом закатив рукав. Демонстрирую послание шоссу.

«У вас тут кое-кто спрячется на ночь. Через три дня я передам вам ключ. Четвертой ночью, мы бежим. Но не раньше. Вы слишком слабы. На руку сыграет пир в честь жены Вато и сюрприз от друзей моих младших. Вы поймёте, когда путь будет свободен».

На меня вопросительно уставились, но еле заметно кивнули, принимая первую ложку мясного супа. Подняла брови, мол, доверьтесь, сказать все равно не могу.

И тут наглая белая мордочка высунулась из выреза моего платья. Хорошо, что распустила волосы, за этими лохматыми космами не видно ничего. А этот проказник завидев кого я кормлю, энергично захлопал меня в грудную клетку некультурно тыча лапкой в шосса. Мог бы, выкрикнул бы «ты вообще видела, кто перед нами сумасшедшая?!»

Наклонив голову ко впечатлительному хвостатому, запихнула его головку обратно под платье. Еле различимо шепнула:

— Делай своё дело. — принялась невозмутимо кормить, такого же впечатлительного шосса.

Теперь то он поверил, что мой рассказ о ночёвке в обнимку с шияром не выдумка. И очень надеюсь, что он не в обиде за то, что вот уже который день, мне приходится выплевывать багровник в его обед.

Не теряя более времени, мохнатый друг, выглянув из-под платья и оценив обстановку безопасной юркнул в ноги к шоссу. А дальше в грязную соломенную кучу за его спиной. Я ещё раз облегченно вздохнула, малыша не заметили. Теперь осталось дождаться ночи.

Ночью я несколько часов караулила магуи у канализации за замком. То и дело нервно оглядываясь и вертя в руках магический слепок. Его использовали так же, как и в нашем мире, только этот еще считывал магическое заклинание. Чтобы не запечатывать в ключе каждый раз новое, можно было просто сделать слепок. Как только я его заполучу, Ойш сделает дубликат. Его ни в чем не заподозрят, он часто приходил делать новые ключи для замка.

Наконец из канализации показался грязный, но очень важный магуи, с ключом в зубах. Забрав ключ, я очень аккуратно сделала слепок с двух сторон и вернула воришке обратно, похвалив за работу. Теперь он вернёт его на место и проберется в мою комнату, а утром я верну его в лес.

Засыпала я практически счастливая, даже не верилось, что у меня все получалось. Хотя если бы не моя странная способность приручать опасных хищников и иммунитет к магии, ничего бы не вышло. Ну и наивность орков.

На окраине уплывающего сознания в сон, я почувствовала как магуи клубочком устроился мне под бок. Мой маленький храбрый пушистый хитрец. Ощутила себя Белоснежкой, ее тоже все животные любили. Может и моя сказка будет со счастливым концом!

Утром я доставила целого и невредимого магуи в лес, хотя ему-то и переживать о сохранности? А дальше отнесла слепок Ойшу на дубликат ключа. Ждать всего два дня, а до праздника в честь жены лорда Вато три.

Эти дни моему волнению не было предела, то и дело роняла что-то, словно растяпа. А злющая Санора не упускала возможность назначить мне побольше грязной работы. Но это было мне даже на руку, устав я сразу же проваливалась в сон, а могла бы и не спать от переживаний.

На третий день, я минут пятнадцать стояла у двери в темницу и не решалась войти, нужно было как-то передать ключ шоссу, а это оказалось гораздо проблематичней. Я планировала, как обычно, подкинуть его в еду, но сегодня шосса решили накормить как короля, мясом и пирогом. Спрятать его в этом не представлялось возможным. Любезная Санора разрезала все на мелкие кусочки и выплюнь я ключ в тарелку он непременно издаст звон, рисковать нельзя. Удача ведь так близко.

Что ж, будем импровизировать, решила я. Помолившись всем известным богам в этом мире и в прошлом, направилась в темницу. Очень надеялась, что боги пошлют мне каплю удачи. И постучала в дверь.

Войдя в камеру шосса, надежды поубавилось. Орк как будто чуя неладное прилип к решеткам наблюдая, как я кусочек за кусочком отправляю в рот заключённого. И чем меньше еды оставалось, тем больше я паниковала, а руки начинали предательски дрожать.

Но видно удача все таки сжалилась надо мной, когда на тарелке оставался последний кусок пирога, наверху что-то взорвалось. Оглянувшись я увидела, что орк отвлёкся на происходящее отойдя от камеры немного в бок. Что-то говоря остальной охране. А я не дав себе опомниться и не теряя ни секунды, резко схватила шосса за лицо и прильнула к нему губами вталкивая языком в его рот ключ. А он мгновенно сориентировавшись оплёл своим языком мой, ласково принял ключ, слегка прикусив мою нижнюю губу, будто ему это было приятно. Как же мне стало стыдно, от осознания, что мне понравился этот недопоцелуй.

Я резко подскочила собирая тарелки на разнос и не глядя на шосса прилипла к решётке. Как же стыдно и неловко, как пылали щеки, на лбу испарина, руки дрожат, сердце кажется грохочет во всем теле. Хорошо, что подошедший орк списал мой вид на испуг.

— Страшно стало, маленькая златоглазка? Это всего лишь бочка с хмелем рванула в кладовых. — пояснил.

— Не передать, как страшно было, думала сквозь землю провалюсь или в обморок грохнусь. — тут я не соврала, я ведь сейчас практически целовала шосса.

За моей спиной хрипло хохотнули. А мне стало ещё более неловко, захотелось поскорее убраться отсюда, но треклятый орк не спешил меня выпускать.

— Смешно тебе младший лорд Ахриман? Посмотрим, как ты вечером смеяться будешь! — попытался припугнуть шосса громила.

За моей спиной уже откровенно захохотали. А моё бедное сердце заколотилось ещё сильнее, все это время из моих рук ел второй лорд вампиров, младший брат Диссона Ахримана, лорда вампирских земель. Астарт Ахриман, у них ещё были первые имена, но по ним обращались только члены семьи, в свете обращались только по второму. Младший Ахриман славился крутым нравом, зверством и беспощадностью, его считали самым изощренным убийцей. Как только попался в лапы убогих орков, останется загадкой. Но видно верны мои догадки, что не без помощи сильного мага.

Когда наконец орк выпустил меня из камеры, я пулей рванула на выход, стараясь ни о чем не думать. Ночью мне предстояло подготовить часть сюрприза для побега и молиться чтобы младший Ахриман не сбежал уже сегодня. Ему то плевать на меня, ключ уже у него.

Но видно у шосса все таки имелась честь и благодарность, ночью он не бежал, как я и просила. А я расставив заранее сворованные у тех же орков магические взрывчатки, наконец легла спать. Завтра день икс, завтра я наконец смогу стать свободной.

Утром я подлила настойку сонника во все спиртное в кладовой и даже в подвале. Осталось дождаться застолий и празднования. В лесу в назначенных местах нас с шоссом ожидали лошади и магические мешки с едой и одеждой. Брать с собой что-то из замка я не планировала, оставлю все здесь, чтобы меньше внимания привлечь к своему побегу. Авось решат, что меня кто-нибудь съел или шосс шею свернул. Хотя то, что я выпущу зверей из вольера лишало меня этой возможности, но и оставить их там я не могла.

А ближе к ночи, когда добрая половина замка благополучно уснула, я прокравшись за конюшню в заросли дикого плюща впустила через старую всеми забытую потайную дверь магуи. Сейчас они устроят переполох оставшейся охране по периметру.

Дальше началось непередаваемое веселье, магуи своей огромной стаей разбежались кто куда, их было около пятидесяти. Через несколько минут начали вырываться магические кристаллы, а я побежала освобождать зверинец. Когда каждая клетка была открыта, а хищники кинулись на свободу, я активировала у входа в вольер ещё один кристалл. Надеялась таким образом скрыть своё причастие ко всему, будто взрывом сбило магическую защиту и звери смогли сбежать.

Но не успев отбежать на приличное расстояние, меня приложило о землю взрывной волной. Ошалело я подняла голову, наблюдая будто в замедленной съемке, как кусочки грязи и камня падают вокруг меня и на меня. Вокруг бегают перепуганные орки, магуи и весь хищный отряд.

Придя в себя попыталась, как можно скорее убраться, пока меня никто не увидел. Кинулась к той же потайной двери, чтобы выбраться наружу. Как только оказалась по ту сторону, без оглядки помчалась к лесу, настолько быстро, насколько позволял шок после накрывшего взрыва.

Где-то через десять минут, оглянувшись я поняла, что меня преследуют. Постаралась ускориться, но ноги плохо слушались. В лесу бежать стало гораздо труднее, меня нагоняли, судя по всему пара орков с собаками. Тут накрыла паника, что сбежать не смогу, настигнут и убьют. Вжавшись в ствол огромного дерева, я не знала, как быть дальше.

Только удача все же решила ещё раз меня осчастливить и из кустов вышла огромная чёрная умэ. Эти существа похожие на пантеру, только в три, а то и четыре раза крупнее, обладали невероятной скоростью. По силе превосходили двух шияр и были наделены магией, жили как стаями, так и поодиночке. С таким хищником лучше не сталкиваться нос к носу даже шоссу.

Умэ смотрела на меня своими лиловыми светящимися в темноте глазами. А я затравленно смотрела то на неё, то оглядываясь по сторонам ожидая, что меня вот-вот найдут.

— Умэ, миленькая, помоги. Не хочу жить в неволе, прошу. — взмолилась я. То, что это была она, я знала точно. Самки имели лиловый оттенок глаз, самцы голубой.

И она подошла, склонившись немного на передних лапах, мотнула головой будто приглашая лезть ей на спину. Дважды меня просить не пришлось, я взобралась на неё и крепко обхватила за шею.

— Вези к лошади, ты же чуешь ее запах. Она поможет сбить орков со следа. — прошептала ей на ухо.

Мы сорвались с места, а за спиной я услышала громкий лай, орки были всего в нескольких метрах от нас. Но теперь это не имело никакого значения. За умэ им не угнаться, во-первых, она слишком быстрая, во-вторых, себе дороже. Разорвёт на мелкие кусочки и опомниться не успеют, так что им считай повезло, что она меня увезла, а не на них напала. Ведь сидела то она в засаде, охотилась.

Подлетев к сошедшей с ума от страха лошади, я слезла с умэ и схватив свои магические рюкзаки, быстро отвязала перепуганное животное. Коняшка сразу же сорвалась в галоп, только сверкнув на прощанье копытами. А я уже не спеша снова взобралась на спину умэ и мы продолжили свою гонку в другом направлении.

Так собственно, я и сбежала от орков. И о боги, как же я ликовала в ту ночь, что у меня все вышло. Я обрела свободу и шанс на новую жизнь. Мне даже спалось на твёрдой земле слаще, чем все эти годы на мягком матраце в замке Вато.

Умэ доставила меня в земли гномов. Мы целых полтора месяца провели с ней в лесу, а дальше наши пути расходились.