Пария

Глава 8. Дело сделано, сердце найдено

Надо сказать, что из лабиринта я не вышла, а выползла в буквальном смысле. Обратно добиралась из последних сих, не спала несколько дней. Губы потрескались от жажды, в ушах стоял звон, а в глазах двоилось и рябило.

— Книга у меня. — выдохнула, заваливаясь на бок и вытянув руку к небу, обозначив тем самым своё появление.

Ко мне подлетел Астарт, хватая на руки и крепко-накрепко прижимая к груди. Сил сопротивляться не было, поэтому устало прикрыла глаза расслабляясь.

— Мята… Мята… ты цела? Не ранена? Ну, что ты молчишь, скажи хоть слово? — почувствовала, как меня ощупывают, — Думал ты не вернёшься оттуда живой. Уже решил, что больше никогда не увижу твои золотые с прозеленью глаза. Чуть с ума не сошёл… Зачем ты туда побежала? Теперь тебя никуда не отпущу! Сердце, моё маленькое сердечко… — с жаром шептал над поим лицом шосс, гладя по волосам и щеке, баюкая словно ребёнка.

Мне так хотелось спать, что до меня слабо доходил смысл его слов, а потом и вовсе стирался из головы. В какой-то момент даже показалось, что он целовал моё лицо, шепча ещё какие-то слова, но я уже не слышала, проваливаясь в крепкий сон. Выплывала из которого лишь ощущая живительную влагу на губах.

Проснулась не в самом лучшем расположении духа. И снова от ругани этих несносных шоссов. Да что и там неймется, книга ведь уже у них?

— Она могла погибнуть! — нервно рычал Астарт.

— Шан, брат, послушай меня, на девочку нельзя давить. Силой ты ничего не добьёшься, сделаешь хуже. Не делай хотя бы раз в жизни, так как привык поступать. Не все можно брать силой. Умей ждать, будь терпимей! — пытался достучаться до него Диссон.

Интересно, о чем это они? Неужели решили все таки использовать меня в личных целях, силой удерживая возле себя?

— Вы можете не орать хотя бы раз, когда я сплю? Я вам книгу достала, не кажется, что я заслужила немного тишины и покоя? — пробубнила сквозь сон.

— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — слишком ласково спросил зеленоглазый.

От удивления я даже один глаз открыла, а затем и второй. На меня внимательно уставились оба шосса и что-то в них обоих неуловимо изменилось.

- Я есть хочу зверски и пить, что-нибудь сладкое. — призналась.

Меня сразу же вкусно накормили и напоили, прям как на убой. Астарт то и дело подкладывал в мою тарелку еду, добренький какой, аж подозрительно. Кажется они и правда что-то недоброе задумали.

— А где это мы? — завертела головой по сторонам, вроде на ущелье не похоже.

— В пустых землях. Дней пять и будем дома. Ешь. — пододвигая мою вилку ко рту ответил зеленоглазый.

— Угу, а что произошло? Как мы выбрались? Я ничего не помню. Книга то хоть у нас? Ой, то есть у вас? — совсем не культурно промямлила, жуя кусок вкуснейшего мяса.

— У нас. Выбрались легко и быстро. Нас вывели колахи. — ответил мне все тот же шосс.

— Что? Кто? — недоуменно переспросила.

— Те странные существа, чьи рога ты грозилась обломать. — хохотнул Диссон.

— Ммм, ну вы то хоть одно чикнули?

— Если б мы хоть одно чикнули, нас бы не вывели, прости Мята. — снова хохотнул белобрысый.

— Жаль. — картинно понурилась я.

— Я рад, что ты цела. — вдруг искренне признался лорд Ахриман старший, — И спасибо за книгу, можешь просить любую цену и всегда рассчитывать на мою защиту.

— Я рассчитываю больше никогда с вами не пересекаться. С обоими. И попасть скорее домой. Больше мне ничего не нужно. — выразительно посмотрела я на каждого, показывая всю серьёзность своих слов.

— Видишь? Вот об этом, я тебе и говорил Шан. — обратился Диссон к брату.

— О чем об этом? — спрашиваю, ничего не понимая.

— Этого я тебе обещать не буду. — так же серьезно глядя в глаза ответил мне Астарт.

Комментировать такое заявление не стала, а что толку с ним спорить? Вот приеду домой тогда и придумаю, как избегать его общества. Потому что видеть его я не хочу, слишком сильно меня к нему тянет. И работать на них я тоже не буду, пусть хоть придушат. Я свободный человек и только мне решать, что будет с моей жизнью.

А пока придётся старательно скрывать свои эмоции, ведь ещё целых пять дней мне предстоит ехать с ним в одном седле. Мне было приятно наслаждаться его прикосновениями и очень больно, от того, что это не взаимно.

Так как я проснулась утром, весь день мы по обычаю провели в дороге, не останавливаясь. Я то и дело, что-то жевала и рассказала шоссам о своём путешествии по лабиринту, о том как добыла книгу. Рассказал им и о жемчужноглазом. О том, что мы знакомы и о том, что я попала в этот мир с его помощью, умолчала естественно. Немного переврала, для пользы дела так сказать.

Вечером внезапно полил дождь, а это означало, что мы можем встретить тех самых монстров, что напали на нас той ночью. Поэтому мы с Астартом остановились под выступающим куском скалы, скрываясь от дождя, а Диссон отправился искать для нас безопасное место на ночлег.

— Милорд, а можно задать вам личный вопрос? — глядя вдаль на проливной ливень, спросила я Астарта.

— Задай. — как-то азартно ответил мне тот.

— А как вы понимаете, что встретили свою женщину? В книгах об этом ничего не сказано. — внимательно смотрю в его, вдруг ставшие серьезными глаза.

Эх, утонуть бы в этой прозрачной зелени. Какой он красивый, впрочем, как и все шоссы, но для меня лишь этот стал особенным. Высокие скулы, упрямый подбородок, ровный нос, густые чёрные брови, такие же черные ровные волосы до плеч. Полные губы, нижняя чуть пухлее верхней, что делало его по-ребячески милым. И широкая, открытая улыбка, которая заставляла сердца всех девушек биться быстрей. Но не сейчас, сейчас он был серьёзен, этакая суровая громада.

— Каждый шосс рождается с двумя сердцами. — начал он, неотрывно глядя в мои глаза, — Сердце шосса, что начинает биться с первым глотком воздуха. И сердце зверя, которое не бьется до тех пор, пока шосс не встретит свою пару. Первый удар сердца зверя даёт понять, что перед ним именно его пара. Для этого шосс должен обратиться в присутствии женщины, которая влечет его словно магнит, тут главное не ошибиться, быть полностью уверенным. И это самый удивительный, самый волшебный момент в жизни каждого из нас. Адски болезненный, но вся эта боль меркнет в сравнении с тем, что шосс начинает испытывать. Радость, счастье, трепет, эйфорию, любовь, окрыленность. Хищник внутри нас до этого момента практически не контролируем, бездушное существо, способное лишь убивать, в облике зверя мы опасны даже для своих близких. Это и делает нас сильнейшей расой. Как только второе сердце оживает, мы становимся полностью властны над зверем, это дает ещё большую силу, но так же делает нас уязвимыми. Любовь всех делает слабее. Мы становимся сильнее, чтобы защитить свою женщину, а потом и своих детей. Ты ведь знаешь, что шоссы могут иметь детей только со своей парой?

— Да, об этом я знаю. — ответила заворожённая его рассказом.

Опустила голову, чтобы он не увидел навернувшиеся слезы. Стало так горько, что мне никогда не стать той самой женщиной для него.

— И что, любовь правда прям сразу, с первого удара? Сильная и необратимая, как описывают в книгах? — спрашиваю готовая разрыдаться.

— Да, Мята, вместе с первым ударом. И на всю жизнь. Это гораздо больше, чем просто любовь, можно назвать зависимостью, потому что полностью растворяешься в своей паре. Живешь для нее и ради нее. Если вдруг пара шосса погибает, сердце зверя умирает, а сам шосс медленно сходит с ума, теряя себя. — отвечает подцепив пальцем мой подбородок, заставляя смотреть на него, — Ты плачешь? Я тебя чем-то обидел?

— Нет, просто история красивая. Я же девочка, забыли? — качнув головой, нагло вру.

Хотя, чем он мог меня обидеть, разве он виноват в своей природе? Астарт не как мы, люди, он не может решать кого любить, у них все иначе. Это просто случается, природа сама выбирает им достойную пару. Получается, что их любовь действительно самая сильная и настоящая из всех. Человек может любить за внешность, за деньги, а шоссу все это не важно, он любит просто потому, что так решила судьба.

— Ты хотела бы такую историю, Мята? — заглядывает в глаза, словно что-то пытается там отыскать.

— Конечно, любая девочка мечтает о такой любви и я тоже.

Шосс, обхватив моё лицо своими горячими ладонями, вдруг наклонился и поцеловал меня в губы. Горячо, требовательно, будто хотел оставить свой отпечаток.

Раздался раскат грома и это отрезвило меня, я со всей силы уперлась ладонями в его грудь отталкивая от себя.

— Что вы делаете? — гневно уставилась на него.

— Целую тебя, а на что это похоже? — улыбается своей обворожительной улыбкой и склоняется снова к моим губам.

— Прекратите! Я вам не портовая девка! Со мной в такие игры играть не получится! — прикрывая его губы рукой, гневно потребовала.

— Со своей женщиной я могу делать все, что пожелаю. — нахально заявил, прикусывая мою ладонь, а затем целуя место укуса.

— Со своей и будете, а я не ваша! — нервно одернула руку и попыталась отвернуться, но мне не дали.

— Ошибаешься, златоглазая, как раз таки моя! — берет мою руку и прижимает к своей груди, — Оно бьется для тебя. — и снова пытается поцеловать.

Ну это уже ни в какие ворота! Вспыхиваю как спичка, увернувшись от его горячих губ. Собой и своими чувствами я никому играть не позволю. А этот хам ничуть не растерявшись, посмеиваясь целует меня в шею, плечо, руки, везде куда успевает дотянуться.

— Хватит! Слышите?! Мне противно! — выкрикнула.

— Я противен? — замер у моего уха шосс.

— Ваше поведение!

— Простите, что прерываю, но я нашёл надежное место и надо спешить. — помощь пришла от появившегося Диссона, — Шан, потом будете отношения выяснять, на нас движется стая мерзких тварей.

— Позже поговорим. — пообещал мне зеленоглазый, очень многозначительно.

Убежищем была довольно просторная пещера, вход в которую скрывали высокие камни, если не присмотреться, то не увидишь. Поэтому мы оказались в относительной безопасности, разбили лагерь и готовились к ужину. А над ужином кстати, у нас всегда колдовал Диссон, к этому делу никого не допускал и готовил он отменно. Ещё бы, опыт в пять тысяч лет, это вам не шутки.

Наш шатёр пришлось выбросить после битвы с монстрами, его исполосовали в лохмотья. Теперь у нас была магическая палатка, с виду очень маленькая, едва ли уместит в себе одного, а вот внутри вполне себе хоромы. Огромный стол в одном углу, в другом аж целая ванна, скрываемая за широкой, плотной ширмой. И три высоких матраца на полу, с множеством одеял и подушек, ещё и камин.

Странно, подумалось мне, почему мы не спали тут раньше? Мерзли в том насквозь продуваемом шатре, но сейчас, я была несказанно рада возможности помыться в теплой ванне, с мягким мылом и душистой пеной.

Погрузившись в воду, блаженно простонала и прикрыла глаза, полностью расслабляясь. Теплая вода с пеной согревала, постепенно снимая накопившийся стресс.

— Сложно будет сдерживать себя, если ты будешь стонать так громко. — услышала голос Астарта над собой.

Шумно втянув воздух от неожиданности, я резко распахнула глаза. Хорошо, что моё тело полностью скрывала густая мыльная пена. Этот гад ничуть не стесняясь, рассматривал меня с лукавой улыбкой на губах.

— Вы совсем оборзели, милорд? Проваливайте, сейчас же! — грубо прикрикнула на него.

Хохотнув, обнаглевший в край шосс, прям в одежде забрался ко мне в ванну. Я дернулась в попытке отодвинуться от него и прикрыться коленями, не дал, перехватив за ноги устраиваясь между них. Уперев руки по обеим сторонам от моего лица, лишая тем самым хоть какой-то дистанции между нами. Моё сердце забилось словно перепуганная канарейка, а в горле пересохло.

— Мне нет восемнадцати! Вы не посмеете! — гневно прошипела ему в лицо.

— Я не трону тебя до твоего дня рождения, златоглазая моя. — прошептал, медленно склоняясь к моему лицу.

Хотела отвернуться, но эта скотина перехватив меня за талию, перетянул к себе на бёдра. Стараясь увернуться выгнулась дугой, за что сразу же и поплатилась. Шосс тихо прорычав припал губами к моей груди, лаская языком и слегка покусывая, а его рука скользнула между ног, поглаживая нежные складочки. От внезапно нахлынувшей остроты ощущений, я всхлипнула, почувствовав возбуждение.

Это были абсолютно новые для меня эмоции, прежде, я никогда ничего подобного не испытывала. Ведь в прошлой и этой жизни у меня еще не было мужчины. Голова пошла кругом, дыхание участилось, я уплывала во что-то сладкое и желанное, не в силах сказать шоссу нет.

— Мята, маленькая моя, какая же ты сладкая. Поцелуй меня, я хочу вновь ощутить твой нежный язычок. — прошептал Астарт отстраняясь от груди и нависнув над моим раскрасневшимся лицом.

И я поцеловала его, потому что именно это мне было необходимо сейчас. Хотя бы один раз, я должна была почувствовать себя живой и желанной в его руках. Мне хотелось запомнить каково это, целовать самые любимые в мире губы. Хотела, пусть даже на несколько минут, представить, что достойна этого. Я впилась в его рот сплетая наши языки, вкладывая в этот поцелуй все свои эмоции, нежность, страсть, возможно даже одержимость. Притягивая его за волосы ближе, оплетая ногами торс. А он крепче и крепче прижимал меня к себе, отвечая на поцелуй так, словно чувствовал то же самое, словно впитывал меня до капли.

Астарт отстранился первым, тяжело дыша, разглядывая меня своими прозрачными зелёными глазами, словно видел что-то ценное и прекрасное. Мне стало так горько, от того, что это всего лишь момент. Наваждение и все не по-настоящему. Резко встав, я оттолкнула его и вышла из ванны, накидывая полотенце на тело. Шосс удерживать не стал, наблюдая за мной с недобрым прищуром.

— Если вы решили, что я поверила в ваши сказки, то вы ошибаетесь, лорд Астарт Ахриман. Сейчас вы переступили черту, и я запрещаю вам ко мне приближаться.

— Нравится тебе или нет, веришь ты или нет, мне плевать, Мята! Ты моя женщина и запрещать что-либо нет смысла. — твёрдо отрезал шосс, скидывая с себя мокрую одежду, — Ты не вернёшься в Ронелью, мы едем в мой замок. Выбора у тебя к сожалению нет, потому что я свой выбор сделал. Моё сердце выбрало тебя и рано или поздно, ты это примешь. — огорошил он меня окончательно.

— Не верю ни единому вашему слову! Весь ваш род проклят, я не могу быть вашей женщиной. Не знаю, какую цель вы преследуете, но этого не будет! — зло выплюнула глядя на него.

— Шан, контролируй себя или мне придётся вмешаться, не как твой брат. Ей нет восемнадцати, а закон есть закон, даже несмотря на то, что она твоя лаэйли. — услышала я голос Диссона.

— Заткнись, Аяр! Бога ради! Я не настолько неуравновешенная мразь, чтобы причинить ей вред. — гневно отозвался из-за ширмы Астарт.

Быстренько переодевшись, я выскочила наружу, не хотелось больше находится с шоссом в одной палатке. С Диссоном было как-то надежней и я очень хотела есть. Расположившись у костра, я наполнила свою тарелку вкусно пахнущим супом и принялась энергично жевать. Через пару секунд, рядом со мной вплотную сел зеленоглазый, собралась пересесть, но он придавив меня за плечо нервно рыкнул:

— Сидеть. Обойдёмся без показных выступлений, малыш. Я во всех красках, парой минут ранее, ощутил насколько я тебе приятен. Так что, сидеть и спать, ты будешь со мной. Добровольно, принуждать я не хочу, поэтому не вынуждай. Договорились? — на последних словах, он очень выразительно посмотрел на меня.

— Но я не хочу… — от обиды ком застрял в горле.

— Я хочу! Мне, это необходимо, обсуждать тут нечего.

Приказной тон Астарта, придавил меня словно тяжелая глыба. Не так я себе любовь шоссов представляла, а это была и не любовь. Все что угодно, только не это светлое чувство. Я уже ничего не хотела, ни любить его, ни внимания его, ничего. Ужин прошёл в полном молчании, напряжение между нами можно было откалывать вилкой.

Доев, Астарт ушёл проверять территорию, а я и Диссон остались сидеть у костра, попивая горячий чай с багровником.

— Милорд, а ваш зверь, как на меня реагирует? — спросила я вдруг вампирского лорда, сама не понимая для чего.

— О, нет! Нет. Нет. Нет! — вскинул руки вверх Диссон, — Милая, Мята, я в этом не участвую. Мне знаешь ли, не хочется, однажды не проснуться, прекрасным ранним утром, от рук собственного брата. Мой зверь не агрессивен к тебе, но сердце моё для тебя не бьется. И я советую тебе начать присматриваться к Шану, кстати, теперь ты должна звать его так.

— На вас проклятье, я не могу быть его парой. — упрямо поджала губы.

— Малышка, послушай, он не отступится. Полагаю, что именно твой иммунитет к магии, дал Шану возможность найти тебя. Будь ты восприимчива к ней, скорее всего, он не почувствовал бы тебя. На самом деле и не важно, по какой причине Шан тебя учуял. Сердце шосса просто так ни для кого не бьется, это все что ты должна понять. И знаешь, я ему завидую. Только представь, моя пара сейчас где-то в этом мире, а я не способен ее рассмотреть. Возможно я даже уже встречал ее, возможно мы живём рядом или видимся каждый день, но я ее не чувствую. И не почувствую пока на мне проклятье. Это печалит. — он внимательно посмотрел мне в глаза, — Не сопротивляйся, как только вы пройдёте обряд единения, ты все поймёшь. Сомнения сразу же пройдут. И будет лучше, если это произойдёт добровольно.

— Какой ещё обряд единения? В книгах об этом не сказано. — округлила я глаза.

— Ну, милая, в книгах вообще, мало что о нас сказано. Мы довольно скрытный народ, не любим делиться личными вещами. — многозначительно протянул блондин, — Это брачный обряд, ночь любви, когда пара разделяет кровь и жизнь на двоих. Лучшее, что может произойти в жизни каждого шосса.

— А в книге которую я достала, есть обряд способный разорвать нашу с ним связь? — с надеждой спрашиваю.

— На твоём месте, я бы никогда не задавал этот вопрос Шану. — строго ответил мне Диссон, — И нет, такого обряда не существует, его сердце не остановить. Это все равно, что вырвать его живьем. Без второго сердца любой из нас ходячий труп. Или ты все еще думаешь, что Шан тебе соврал? Теперь он на тебе завязан, а после обряда и ты будешь завязана на нем. Доброй ночи. — лишил он меня возможности, задать ещё пару вопросов, удалившись спать.

А я осталась наедине со своими мыслями. Одно я решила точно, просто так я в лапы зеленоглазого не дамся. Не верю я в эту прекрасную сказку, что все вот так просто, обычная человечка и шосс. Сбегу при первой же возможности, пусть снимают своё проклятье, а дальше видно будет. Может вместе с ним и интерес его ко мне пропадёт, а если нет, то об этом я подумаю потом.

Совсем не заметила как, задремала у костра. Проснулась от того, что кто-то осторожно меня укрывает, устраиваясь рядом. Сонно обернувшись, встретилась с зелёными глазами.

— Спи, бежать некуда. Уйдёшь в палатку, приду туда. — крепче прижимая меня к себе, прошептал он.

Я ничего не ответила, повернулась снова на бок и провалилась в сон. Гнать его было выше моих сил, рядом с ним было так тепло и уютно, даже камни под покрывалом казались мягче, а рвение сбежать в разы уменьшалось.

Добрались мы до вампирских земель без препятствий. Оказавшись в живом лесу мне сразу стало как-то спокойней. Я почувствовала себя уверенней, план побега был готов. Оставалось дождаться ночи. Для себя я уже все окончательно решила, уйти от шосса, пусть снимают свое проклятье и только тогда, мы возможно снова с ним поговорим. Если его сердце не перестанет для меня биться. Не могла я просто так поверить, что это не очередная уловка или обман.

Глубокой ночью я вышла из палатки, под предлогом в туалет. Все эти дни я вела себя как послушная девочка, мило и даже от поцелуев не уворачивалась. Шосс потерял бдительность, развязав тем самым мне руки к действию.

Когда мы уходили в пустынные земли, я просила умэ, да-да ту самую, что тогда спасла меня в лесах орков. Так вот я попросила ее следовать за мной до границ Каврона с Айро, а затем дождаться меня тут, так, на всякий случай. Случай как видно представился, я решила бежать и сейчас только она поможет мне в этом, снова.

Выйдя из палатки, я немного удалилась. Насвистев наш позывной, стала ждать умэ и надеяться, что шосс сейчас не выбежит из палатки ловить меня. Через пару минут, умэ тихо ступая по земле, подкралась ко мне сзади, легко боднув в бок.

— О, милая умэ, увези меня скорей домой. — попросила я, забираясь ей на спину. В это же мгновение из палатки вылетел разъярённый Астарт.

— Стоять! — вызревал он, направляясь в нашу сторону.

— Докажите мне, Астарт Ахриман, истинность ваших слов, когда снимите проклятье. А до тех пор, я не желаю вас видеть. — прокричала, удаляясь верхом на умэ.

— Шан, стой! Не удерживай ее, сделаешь только хуже… — услышала я обрывок фразы, брошенной Диссоном брату.

Нас никто не преследовал, до самых земель Ронельи, видимо Астарт послушал совет старшего брата. Дома меня радушно встретила моя любимая лавка и Лило. Всех припасов которые были, хватало ещё на пару недель, лавка пользовалась популярностью. А я пользуясь тем, что нестись в лес за магической чепухой не надо, решила провести дело с пользой, то есть хорошенько отоспаться, отъесться и морально отойти от всего пережитого. Мне нужно было как следует все переварить и обдумать.

Однако, выспаться мне дали лишь в первую ночь, на следующее утро мне принесли личную рассылочную шкатулку. Я не сразу сообразила кому это нужно, но ответ не заставил себя ждать. Уже в полдень, я получила первое послание, которое гласило:

«Если ты не хочешь увидеть меня раньше своего совершеннолетия, то я настоятельно советую, отвечать на мои послания незамедлительно. Иначе я приеду лично.»

Вот так без подписи и приветствия, Астарт Ахриман лишил меня снова права выбора. Выкинуть бы это барахло и забыть навсегда, но ведь припрется же. Да, я в него безмерно влюблённая и я мечтаю о том, чтобы несмотря на проклятье, я действительно была его парой, но не так. В первую очередь, я девочка, а девочки хотят поступков, романтики и всей этой ванильной чепухи. А эти варварские, собственнические замашки только отталкивают. Не буду я по щелчку его пальцев, прыгать к нему в постель, сколько бы его сердце там не билось для меня. Поэтому коротко ответила:

«Будете приказывать, сбегу в лабиринт и не думайте, что я шучу.»

Мне не ответили и я очень надеялась, что он не выехал сейчас же в моем направлении. А дальше начался какой-то невообразимый ад, хотела романтики с ванильностью? Держи — расписывайся!

Мне то и дело приходили сообщения от Астарта, сначала это были ни свет ни заря, пожелания доброго утра, на которые я отвечала коротким «спасибо». В течение дня я получала подарки, кольца, серьги, подвески, духи, цветы, нижнее больше. И так до поздней ночи, к концу недели мой дом был завален всеми этими прелестями. Выходило, что мне можно было не работать в лавке. Со всеми драгоценностями, что дарил мне Ахриман, я уже являлась несметно богатой барышней.

И это дико злило, он как будто хотел меня купить. Задаривал этими подарками, ни разу не проявив желания узнать меня ближе. Мужчины они такие мужчины, какой бы расы они не являлись. А потом я не выдержала и решила внести немного ясности в наши отношения. Да и мне было интересно, как обстоят дела с книгой и помогут ли они своему отцу.

«Как дела с «чёрным даром»? Вы смогли помочь отцу?»

Ответ пришёл практически мгновенно, как будто шосс ждал моего письма у шкатулки.

«В процессе. Небольшая загвоздка с обрядом извлечения стрелы.»

«Какая?»

«Нужна кровь священной лимэ.»

Священная лимэ, это божественное животное которое является лишь достойным, обитает в лесах светлых эльфов. Найти ее не так-то просто и скорее всего невозможно. Но раз того требует обряд, значит все таки реально, иначе не было бы этого обряда вовсе.

Эта ситуация вызвала во мне своего рода азарт и ещё желание помочь, быть полезной. Ведь я могу, определённо, не зря же я сюда попала. Задумка жемчужноглазого была именно такой, спасти расу шоссов, а значит я не стану отказывать им в помощи. Просто не имею на это права, иначе цель моего нахождения тут будет неоправданна.

«Возможно я смогу помочь?» Отправила послание, и затаила дыхание.

«Ты не пойдёшь одна в леса Сальфы.» Ответ так и сочился яростью.

«Зачем одна, я могу взять с собой умэ или шияров?» Предложила, идти с ним мне не очень то хотелось.

«Чем я тебе так противен, Мята?» Такого вопроса от шосса, я никак не ожидала, но сразу же ухватилась за возможность кое-что прояснить.

«Своим командным тоном и желанием купить меня, своим бесполезным, драгоценным хламом! Вместо того чтобы расположить к себе, узнать меня. И чтоб вы знали, я терпеть не могу розы!»

Шосс так и не ответил мне, ни через пять минут, ни через час, ни через день, ни через два. Наверное я была немного резка с ним, ведь он старался, дарил такие дорогие подарки, которые я обозвала хламом. На второй день стало даже как-то стыдно и вот когда я уже собиралась отправить ему послание с извинениями, в дверь постучали.

Я как раз готовила ужин, выключив плиту и обтерев руки полотенцем, отправилась открывать, ожидая увидеть на пороге кого-нибудь из клиентов. Обычно, лишь местные гномы приходили за товаром, в столь позднее время. Распахнув широко дверь, я застыла на месте забыв как дышать, моментально утонула в прозрачных зелёных глазах.

— Вы? — только и выдохнула.

— Прогонишь? — задал встречный вопрос шосс.

— Нет, если вы назовёте очень вескую причину.

— Буду спать здесь на пороге, если не впустишь.

— Спите на здоровье, если решили, так подло мной манипулировать! — тут же вспыхнула я, собираясь захлопнуть дверь.

— Я принёс тебе орехи и сухофрукты. — выставил он руку вперёд, не давая захлопнуть дверь, перед его носом, — Я помою, ты их любишь.

Убрав ладонь с дверной ручки, я сощурилась, скрестив руки на груди. Давая понять, что угощения все ещё не являются веской причиной для того, чтобы стать моим гостем.

— Я не могу отказаться от твоей помощи в поисках священной лимэ, но и отпустить тебя одну, я тоже не могу. И не пущу. Поэтому я предлагаю, отправиться вместе. Дорога — это прекрасная возможность узнать друг друга. Я хочу узнать тебя, Мята. И хочу, чтобы ты узнала меня, но не знаю как себя вести с тобой. Я привык… — запнулся он нахмурив брови, — А ты ведёшь себя не так… — снова умолк, глядя в небо.

— Не так, как все ваши легкомысленные барышни, которые сами прыгали в койку? — продолжила я за него.

— Я не считаю тебя легкомысленной, малыш. Не сравнивай себя с ними. — недовольно одернул.

— А ведёте себя именно так.

— Я понял свою ошибку, милая, просто дай мне шанс все наладить. Я не хочу тебя принуждать и не хочу чтобы ты бегала от меня. Потому что отпустить я тебя не смогу, это сильнее меня. — очень внимательно Астарт следил за моим лицом, — Но я даю слово, что не прикоснусь к тебе. До тех пор, пока ты сама не решишь, что хочешь этого.

Прямо сейчас я могла поцеловать его, повиснув на шее и вот так запросто началась бы моя красивая история, о которой я так мечтаю. Но делать этого я конечно же не стану, пусть завоюет моё сердце, которое и так принадлежит ему.

— Пирожки с вишней любите? — спросила вместо ответа.

— Пока не попробую, не узнаю. — пожал он плечами.

— Ну, проходите, будем узнавать. — отошла от двери, пропуская его в дом.

Он так искренне и счастливо улыбнулся, что моё сердце опять пропустило удар и сорвалось в бешеный ритм. А в животе запорхали бабочки, от осознания того, что и он возможно испытывает то же самое сейчас.

Резко распахнула глаза, вздрогнув от громкого стука. Боже, все это лишь сон, мне все приснилось. Я просто задремала пока пекутся пирожки с вишней. Никакой шосс по имени Астарт, ко мне не заявлялся. Дожили, так на нем зациклилась, что он уже сниться начал.

Печально вздохнув, поднялась проверить выпечку и снова вздрогнула от стука в дверь. Сердце екнуло, неужели мой стон может стать явью? Выключила плиту и пошла открывать. Чем ближе к двери я подходила, тем сильнее дрожали руки. Распахнув ее, я увидела вовсе не того, кого ожидала.

Передо мной стоял Жазы, мой ночной кошмар, тот, от кого я так старалась убежать и думала, что у меня получилось. Но как видно, я всего лишь наивная дурочка, что позволила себе так думать и расслабилась.

Первой мыслью было сорваться с места и бежать в лес, там меня защитят животные. Так я и собиралась поступить, попытавшись резко захлопнуть дверь. Жазы не дал этого сделать, выставив свой массивный ботинок в щель между дверью. Я тут же бросилась к черному входу, орк рыча рванул следом. Во рту моментально пересохло, в глазах все рябило, сердце барабанило где-то в ушах. Спотыкаясь о что-то на полу, вылетела на улицу и понеслась к лесу, но не успела пробежать и пары метров, как меня настиг орк, завалившись вместе со мной на землю и предусмотрительно зажимая мне рот. Я отбивалась, как могла, но разве моих сил было достаточно, чтобы оказать этому уроду хоть малейшее сопротивление.

— Здравствуй, Мята, вижу ты мне рада. А я ведь уже и не надеялся тебя разыскать, пока не прознал слухи о знаменитой Мяте Лияр. Теперь ты, девочка, от меня никуда не денешься. Теперь, я возьму свое! — гневно говорил он, глядя мне в газа, зажав одной рукой мои кисти, а второй жадно шаря по телу, — Какая же красивая ты стала, какая сочная, и я буду твоим первым и единственным мужчиной.

Я даже крикнуть не успела, от ужаса словно онемела, а орк достал свободной рукой из кармана какую-то коробочку. Открыв ее, выдул мне в лицо, что-то вроде пыльцы. Явно не магического происхождения, потому что она подействовала на меня, и я стала проваливаться в темноту.