Пароль

18

«Чтение сделало Дон Кихота рыцарем,

а вера в прочитанное сделала его сумасшедшим»

Бернард Шоу

Коляна Веселова на районе знали под кличкой Веселый. Балагур, шутник и выпивоха, он соответствовал своему прозвищу. Душа компании, мог верховодить любой шайкой-лейкой – Колян всегда был впереди планеты всей.

Даже уголовное дело на него завели первого – это своего рода было печатью авторитета, а условный срок прибавлял колорита. Девчонки не спускали глаз с кудрявого и белозубого паренька. Колян тоже не оставался в стороне от возможности уединиться с прекрасным полом за гаражами или в подъезде, за что бывал не раз бит огорченными изменой парнями.

И снова Колян оправдывал своё прозвище – отлежится, отойдет, а затем снова весел и бодр. Он с горем пополам закончил девять классов, местный колледж и вступил во взрослую жизнь с двумя судимостями за плечами.

Почему-то взрослая жизнь оказалась серой и скучной. Работа, дом, посиделки на кухне или прогулки по городу в поисках приключений. Коляну стало мало веселья в реальности. Девушки к тому времени уже успели чуть поднадоесть, слившись в одну однородную массу постельных побед. Как нельзя кстати подвернулись компьютерные игры, где можно было почувствовать себя героем войн и сражений или же бойцом за правое дело. Можно вклиниться в бой между совершенно незнакомыми людьми и навалять обоим без приводов в полицию.

Колян с головой погрузился в компьютерную реальность. Настоящее стало казаться ему серой обязанностью, когда надо выныривать из чудесной сказки и кормить оболочку или же зарабатывать деньги для связи с волшебным миром.

Когда же Колян познакомился с Вероникой, то сразу почувствовал – нашел родственную душу. Вероника тоже была прибабахнутой на всю голову и тащилась от компьютерных игр. Парочка быстро сошлась на волне виртуала, а когда появилась первая реклама игровой Вселенной, то появилась настоящая цель в жизни – купить виртуальную площадку. Даже две площадки, благо завещанная бабушкой квартира Вероники позволяла разместить их в комнатах.

Колян Веселый словно изменился – он впахивал две смены на заводе, экономил каждую копейку и периодически просверливал новую дырочку на ремне. Каждая копейка шла в счет будущей покупки.

В день открытия Вселенной парочка заперлась в квартире, набрав пива и чипсов, и смотрели прямую трансляцию открытия нового мира. Мира, где возможно всё…

Вероника и Колян уже придумали себе аватары, придумали ники, придумали название для клана… Они были готовы вступить в новую жизнь, взявшись за руки…

Спустя два месяца виртуальное оборудование поселилось в квартире Вероники. Колян Веселый с затаенным дыханием и учащенным сердцебиением помог натянуть вирткостюм Веронике, а потом и сам облачился. Кнопку входа во Вселенную «L.i.L» они нажали вместе…

Клан «Дремлющие» у паладина и воительницы набрался быстро – лидерские качества Коляна развернулись в полной мере. Это в реальности они оказались никому не нужны, а в виртуале оказались очень востребованы, когда нужно было организовать вылазку за артефактом или же придумать, как настучать по рогам могучему дракону. В клан набирались только серпуховчане, другим воинам отказывали из-за территориального несоответствия.

Клан «Дремлющие» разросся до двух сотен человек и уже готовился вступить в тысячу самых сильных кланов, когда нескольких сотнях километров на полянке перед домом берендеев появились восемь бойцов. Когда же в последний раз упал Лю Канг, то Колян Веселый получил системное сообщение:

Вселенная « L . i . L » поздравляет вас!

Клан «Дремлющие» получает редчайшую возможность сходить в тайный рейд!

Легендарные артефакты и зачарованные доспехи достанутся тому, кто сможет одолеть Проклятого мага и освободить принцессу!

Для победы нужно приложить все силы, всю волю и в первую очередь победить собственный страх. Проклятый маг могуч и победить его будет нелегко.

Принимаете рейд? Да/Нет

Конечно же Колян принял эту редкую возможность. Он скинул сообщение Веронике, и та тут же перезвонила:

— Это классно, Колька! Это вообще крутяк! Нас заметили! Наш клан заметили!

Колян улыбнулся и следующим сообщением переслал карту, куда им нужно было отправиться на битву с Проклятым магом. Знакомое Средиземье открыло молодому клану проход в данж, куда не совалась ещё ни одна игровая морда.

— Да, и точка движется по подземелью. В общем, заканчивай вкалывать и вали домой. Я сейчас остальным скину!

В тот миг, когда Кирилл затащил в виртуальность Сотрясателя Вселенной, Колян успел оповестить о рейде добрую половину соклановцев. Он не стал бросать сообщение в общий форум, так как у него в клане состояли не только опытные бойцы, но и молодняк, который не успел набрать форму, хотя и очень хотел. В рейд же Колян собирал только старых и проверенных битвами воинов.

Рейд уже был сформирован, когда Кирилл бросил «Девятку» в придорожных кустах и присоединился к Павлу Сергеевичу и Маринке в «Мерседесе».

Рейд был укомплектован и роли распределены, когда «Мерседес» въехал в Серпухов.

Сто пятьдесят могучих рыцарей и прекрасных воительниц вступили на каменистую землю данжа, когда Павел Сергеевич заплатил за номер в гостинице «Золотой павлин» на Калужской улице.

Сто пятьдесят человек сошли с виртуальных площадок и двинулись туда, куда вел их лидер. В стеклянных глазах застыла решимость биться до конца за легендарные артефакты. В их глазах были вовсе не подмосковные улочки, а извилистые проходы данжа. Люди шарахались от идущих по улице соклановцев, когда Кирилла и Марину заселили в один номер, а Павлу Сергеевичу предоставили другой.

Солнце с витиеватостью художника-постмодерниста расплескало по небу различные краски и теперь размышляло – оставить всё как есть или добавить теплых оттенков. Небо цвета пошехонского сыра впитывало и растаскивало гуляющие облака, подсвеченные багровыми лучами.

По асфальту Калужской улицы шла молчаливая толпа, которая образовалась из слившихся воедино соклановцев. Колян был уже не Веселым, теперь его звали Моргенштерн, а Веронику – Секира. Два человека были в авангарде толпы и машины не спешили их обгонять.

Карта пустынного данжа привела людей к точке финального босса. Люди истомились в ожидании нападения. На удивление ни одного врага им на пути не встретилось. Были тени, но те испуганно шарахались в сторону, когда видели закованные в стальные доспехи машины для убийства.

Толпа собралась у трехэтажного желтого здания с серым забором. Так казалось обычным людям, а вот собравшимся рыцарям и воительницам гостиница предстала в виде замка за высокими кольями и рвом. Высокий потолок подземелья уходил высоко вверх и терялся в дымке тумана.

— Кто это? — спросила администратор Ангелина у охранника Сергея, когда увидели перед забором непонятную орду.

— Да хрен его знает, походу какие-то игроки. Вишь, все в костюмах. Слышь, может ментов вызвать?

— И что ты им скажешь? Что стоят на улице и траву топчат?

— Не знаю, Линка, что-то неспокойно на душе. Как бы стекла не побили…

— Лучше вызвать. Не зря же мы их прикармливаем. Позвоню Михалычу! — Ангелина достала телефон и набрала номер знакомого полицейского.

Но не позвонила. Она увидела, что толпа молча чего-то ждет.

Кирилл с Мариной тоже видели толпу людей возле гостиницы. Кирилл мрачно смотрел перед собой. Он крутил запястьем, разминая ноющие мышцы. Хотя рука и излечилась, но всё ещё ныла, как будто Кирилл очень долго копал картошку и перегрузил мышцы. Пуль осталось мало, да и поднимать стрельбу пусть и на окраине города не хотелось. Мозг бешено работал, старался придумать – как выйти из этой ситуации.

Марина же тихо отступила от панорамного окна и двинулась к выходу. Она видела не толпу в виртуальных костюмах, а полноценный отряд в полторы сотни человек. Среди рейда красовались рыцари в фантастических доспехах, прекрасные арбалетчицы в зеленоватых плетеных латах, маги в разноцветных мантиях и лекари в темных накидках.

Вперед выдвинулся лидер клана.

— Клан «Дремлющие»! — вскинул руку Моргенштерн. — Мы призваны Верховными силами для битвы с могучим боссом Проклятым магом. Вы видели сами – он настолько силен, что не выставил против нас охрану. Или настолько глуп… Мы готовы к атаке! Хилеры, оставайтесь позади, за магами, танкующие выдвигаются вперед, а арбалетчики готовятся подстрелить всё, что движется. Заряжаемся!

Последние лучи солнца осветили группу людей, которые делали вид, что подносят что-то к губам и опрокидывают в себя. Трое мальчишек спрыгнули с велосипедов и раскрыли рты от удивления. Мальчишки видели, что люди были в виртуальных костюмах, похожих один на другой, вот только на всех отсутствовали шлемы.

Шлемы были не нужны клану «Дремлющие». Чипы заменяли картинку реальности на виртуал.

— Готовы? — гаркнул Моргенштерн и, после кивков соклановцев, скомандовал. — В атаку!

Толпа в едином порыве рванула к серому забору. Ор вознесся до пылающих небес, заставил захлебнуться в диком лае окружающих собак. Всего пятьдесят метров до забора. Всего пятьдесят шагов и замок будет атакован.

Мальчишки восторженно заулюлюкали, заверещали. Они тоже видели Вселенную в виртуале, но сейчас Вселенная пришла в реальность…

— Стойте!!! — женский крик вспорол небо и чудесным образом воздействовал на первых людей.

Рыцари в блестящих доспехах затормозили бег и подставили спины под напирающие задние ряды. Отхлынули. Клан «Дремлющие» увидел перед собой ту самую принцессу, которую они должны были спасти. Эльфийская красавица в белом шелковом платье вышла из ворот и предстала перед кланом. Рыцарям показалось, что от неё исходило сияние…

Чуть портило впечатление наличие лука в руках и колчана за спиной, но лишь чуть-чуть, самую малость.

— Стойте, благородные рыцари и прекрасные воительницы! — всё тем же звонким голосом прокричала та, над головой которой светилось имя Гисталиция. — Стойте и внемлите! Не нужна вам эта великая битва, из которой не все вернутся домой! Вы пришли ради меня или ради моих сопровождающих?

Моргенштерн вышел вперед. Он сверил аватарку принцессы с той, кто сейчас стоял перед ним – идентичность была стопроцентная.

И что?

Вот так вот просто закончится рейд?

Принцесса просто вышла из замка и Проклятый не задержал её? Что же это за рейд-то такой? И никаких чудовищ не встретилось по пути...

Скорее всего, тут кроется какой-то очень крупный подвох. Ну не может рейд за легендарками быть таким легким!

— Может быть, ты всего лишь доппельгангер и теперь нам голову морочишь, чтобы сберечь свою жалкую жизнь? Или ты сам Проклятый маг, а этим видом отводишь внимание? — проговорил Колян с ником Моргенштерн. — Признавайся, что ты хочешь сделать?

Кирилл выскочил на улицу и заслонил собой Маринку. Толпа загудела, когда увидела рыцаря в черных доспехах и с огромным пылающим мечом. Стоящие впереди набычились и приготовились кинуться в бой. Если не умением, так массой задавят этого неизвестного мага, который вовсе и не кажется таким уж страшным и опасным.

В памяти Кирилла всплыл похожий виденный случай, который им продемонстрировали кураторы Вселенной. Тогда серафим из Америки вышел против клана орков. Победил… Но там было избиение младенцев в виртуальности, а тут придется биться за жизнь в реале. И кто его знает – сколько человек вернутся на свои площадки?

— Кирюха, если что, я здесь, — раздался из-за забора глухой голос Павла Сергеевича. — Хватай бабу и тащи в дом…

Марина по-королевски отстранила Кирилла и вышла вперед. Её ладная фигура словно парила над землей, а плавные движения заставили замолчать самых активных игроков.

— Я та, кто я есть. Я Гисталиция, эльфийская принцесса, владычица лесов Эмульсдара, укротительница орочьих орд Дрозадора, освободительница мира от кошмаров Белого господина и возлюбленная принца Торалиуса. Если вы не верите, то я могу это доказать. Кто из ваших арбалетчиков наиболее искусен в стрельбе?

— Принцесса, мы пришли освободить тебя, — рявкнул Моргенштерн. — Отойди в сторону и дай нам убить Проклятого мага…

— Вас обманули! — прервала его речь Гисталиция. — Тут вовсе нет никакого Проклятого, есть маг Торалин и наш новый спутник, рыцарь по имени Сотрясатель Вселенной. Он тоже может поручиться за мага Торалина. В этом славном замке мы хотим отдохнуть и двинуться дальше. А вы мешаете нашему отдыху!

— Но принцесса…

— Никаких «но»! Мы готовы решить битву без большого кровопролития! Воины клана «Дремлющие», вам нужна я? Вы хотите победить Проклятого?

— Да!!! — вырывалось из сотни глоток.

— Тогда устроим соревнование! Если вы хотите в самом деле хотите победить того, кого называете «Проклятым магом», то выводите своего лучшего арбалетчика, своего лучшего танка и лучшего мага! Нет нужды терять то, что добыто нелегким крафтом или счастливым лутом! Трое ваших лучших против нас троих! Если кто-то один из ваших победит, то мы сложим оружие и признаем ваш рейд состоявшимся! Сдадимся без слов. Согласны?

— А если мы просто навалимся толпой и сомнем двух воинов количеством? — вкрадчиво поинтересовалась воительница с ником Секира.

— Тогда многие из вас потерпят поражение. Маг, рыцарь и я просто так не сдадимся, поэтому я и предлагаю самый безболезненный способ, — пожала плечами Гисталиция.

Секира отступила на шаг назад. Ей было о чем поговорить с Моргенштерном. К ним присоединился Семен Старожилов с ником Воспламенитель, старейший маг клана.

— Слышь, Кирюха, а ведь они видят совсем не то, что мы? — донесся из-за забора голос Павла Сергеевича.

— Ага, походу, тоже самое видит Гисталиция, — ответил Кирилл.

— А ты это… можешь нас туда закинуть?

— Да хрен его знает, я пока что не до конца разобрался с этой абилкой.

— Как она возникает?

— Когда я вижу, что мне приготовились ударить, — ответил Кирилл.

— А-а-а, тогда за этим дело не встанет, — хмыкнул Павел Сергеевич и выскочил из-за калитки.

— Погодь, а как мы окажемся на их карте? — остановил занесенный кулак Кирилл.

— А-а-а… А ты возьми Маринку за руку – вдруг она передаст тебе картинку? — нашелся Павел Сергеевич.

— Давай попробуем. Хуже всё равно не будет, — кивнул Кирилл и сжал теплую ладошку Марины.

Девушка благодарно улыбнулась и кивнула в ответ.

Интересно, что у неё творилось в голове и как она слышала разговор двух мужчин?

Павел Сергеевич размахнулся, Кирилл невольно зажмурился и…

От резкого удара в челюсть он отлетел к забору, крепко приложился спиной и затылком. Серый забор прогнулся под весом Экзекутора, но выдержал и отбросил мужчину обратно. Кирилл не устоял, упал на колени, уперся ладонями в молодую траву. В голове звенело, как будто рядом ударили в церковный колокол.

Три мальчишки вытащили смартфоны и начали снимать происходящее. Да уж, за тупые приколы Ютуб может неплохо заплатить. А уж за это…

— Кирюха, ты чего? — всполошился Павел Сергеевич.

— Да что-то не сработала абилка, — сплюнул Кирилл красную слюну.

— Как так-то?

— Да хрен его знает. Я же не выбирал её, это она меня выбрала, — Кирилл покачал челюсть. Где-то за ухом сухо щелкнуло. — Вроде бы всё нормально.

— Маг Торалин, что это было? — сухо спросила Гисталиция, когда рывок упавшего мага едва не вывихнул руку из плечевого сустава.

— Это Сотрясатель Вселенной демонстрировал мне новый удар, — ответил рыцарь в черных доспехах.

Почему маг сегодня был в таком облачении и откуда он взял пылающий меч? Неужели для боя? Но ведь маги всегда рассчитывали на мощь волшебства, а не на грубую силу. Скорее всего, тут кроется другая причина и маг в скором времени её откроет.

Гисталиция решила пока оставить все вопросы на потом: маг захочет – маг расскажет. Сейчас же нужно было всё решить миром, или хотя бы постараться избежать большой крови. Рыцарь, воительница и маг всё ещё совещались между собой, когда человек в черных доспехах поднялся на ноги и снова взял её за руку.

— Сотрясатель Вселенной, не мог бы ты ещё раз показать свой удар? — спросил маг и чуть напрягся.

Гисталиция только покачала головой – мальчишки, всё бы им драться.

— Мы согласны. Первым пусть покажут своё искусство маги, но если только Проклятый маг вздумает нам вредить, то… — многозначительно произнес Моргенштерн. — Сразу он всех убить не сможет, а вот мы сделаем так, что он будет молить о пощаде. Воспламенитель, твой ход!

Вперед вышел худощавый молодой человек, чье лицо из-за юношеских прыщей напоминало Луну. Он замахал руками, как будто собрался взлететь и вдруг застыл, сложив пальцы в причудливую фигуру, нечто среднее между кукишем и клеткой.

Гисталиция видела, как из сложенных пальцев вырвался фонтан огня и взлетел на добрых четыре пяди над волшебником. Потом фонтан разошелся на три столба, те окружили Воспламенителя и завертелись в огненном хороводе. Волшебник ещё раз взмахнул руками и столбы сжались в огненные шары, из которых проклюнулись, а потом вырвались на свободу шесть пылающих птиц. Фениксы взлетели высоко в небо и сложили крылья, бросились на волшебника. Гисталиция даже чуть зажмурилась, когда до Воспламенителя осталось меньше метра. Казалось, что птицы упадут на него и волшебник сгорит в ярком пламени. Однако, стоило летуньям только коснуться кончиков выпрямленных пальцев, как они рассыпались водопадами искр.

Клан «Дремлющие» одобрительно загудел, глядя на это волшебство.

— Бей, Паш, — шепнул Кирилл. — Я не вижу, что у них там творится, но вдруг реально заколдует…

— Кирюх, а если снова не сработает? — спросил Павел Сергеевич, когда Кирилл подставил другую щеку.

— Тогда и будем думать. Только ты это… влупи со всей дури, а то всего лишь погладил, — поддразнил Кирилл.

— Я? Погладил? На!!!

На этот раз абилка сработала как надо, и Экзекутор оказался в том самом данже, который видели Гисталиция и клан «Дремлющие». Он оглянулся на мрачный замок, на высокий свод подземелья, который начал темнеть. Кругом были каменные стены, под ногами вместо изумрудной травы шелестел сухой ковыль. Мимо пролетела большая летучая мышь. Кирилл был готов спорить на что угодно, что это Вселенная подменила вид вороны.

Эльфийка заставила Экзекутора присвистнуть – она в виртуале была просто мальчишеским поллюционным сном. Соблазнительная, стройная, прекрасная, с удлиненными ушками и огромными глазищами. Экзекутор сжал кулаки – не время сейчас думать о сексуальных потребностях. Он даже отвернулся от неё, чтобы не отвлекаться.

Над каждым застывшим человеком из вооруженного до зубов клана висела надпись:

Запустить?

Да/Нет

Застывшая толпа, что может быть лучше? Подходи и бери готовенькими. Делай что хочешь, а потом отменяй абилку замораживания и наблюдай за плодом рук своих. Первым делом нужно было установить время над группой, и Кирилл выбрал полчаса. Должно хватить.

Кирилл выбрал «Да» над головой Воспламенителя. Седобородый маг очнулся от зачарованного сна и ошалело осмотрелся по сторонам. Он увидел, как Проклятый маг встал возле застывшего Моргенштерна и приложил меч к его горлу.

— Многоуважаемый, вот это и есть моё колдовство. Может, оно не такое красивое, как твоё, но эффективное. Знаешь, я сейчас могу подойти к каждому из твоего клана и перерезать ему глотку. Да-да, вот этим самым мечом, — Кирилл потряс горящим клинком. — Сейчас я сниму своё заклинание, а ты скажешь, что мои знания и умения гораздо больше твоих. И что я победил…

— А если я наложу… — начал маг торжественным хриплым голосом.

— Я сейчас так на тебя наложу, что во век не раскопаешься! — рявкнул Экзекутор. — Вы не понимаете, что вас используют? Меня вон Проклятым назвали, моих знакомых выставили вашими врагами… А нам всего лишь надо добраться до Москвы и всё. Нам не нужно вас калечить, не нужно ломать руки-ноги. Как же вы это не поймете?

— Но… — неуверенно сказал Воспламенитель.

— Никаких «но». Я снимаю заклинание и пусть мои знакомые отдуваются на своих соревнованиях. Или ты хочешь, чтобы я наложил и на тебя заклинание, а потом на твоих глазах всех вырезал? А потом под клинок последним пойдешь. Хочешь? — посуровел Экзекутор.

— Не хочу, — буркнул Воспламенитель.

— В таком случае признай поражение и сохрани жизнь своим соклановцам. Договорились?

Маг кивнул. Кирилл быстро всех «оживил», и те уставились на него, ожидая обещанного чуда. Кирилл же смотрел на старейшего мага клана «Дремлющие». Воспламенитель вздохнул, чуточку помедлил, а потом тряхнул головой и поднял голову:

— С горечью вынужден признать своё поражение. Проклятый маг и в самом деле оказался сильнее меня. Не просите доказательств – поверьте моему слову, я никогда вас не обманывал и никогда не обману впредь. Он сильнее и могущественнее. Я признаю его победу над собой.

После этих слов Воспламенитель отошел в сторону и понурил голову. Моргенштерн же дернул щекой и выступил вперед:

— Я готов. Если не справилась магия, то справится металл!

— Ну, Сотрясатель, твой выход, — с поклоном приветствовал Экзекутор.

— Надо бы размяться, а то шею что-то сводит, — ответил Сотрясатель Вселенной, крутя головой влево-вправо.

— Не выеживайся, а?

— Уж и покапризничать нельзя, — оскалился Сотрясатель.

Моргенштерн взмахнул своим любимым оружием, окованной металлом дубиной с короткой цепью и крупного шара, снабженного шипами. Шар просвистел над головой, Экзекутор невольно сглотнул – вот не хотелось бы получить такой фиговиной по голове. Понятно, что это всего лишь виртуальная иллюзия, что на самом деле ничего этого нет, но выглядело донельзя реалистично…

— Бой продлится до двадцати пяти процентов. Бьемся без использования допников и усилений. Один на один. Другие не вмешиваются, — слова лидера клана чеканными монетами падали на поле.

— Да я и не собирался, — ответил маг в черных доспехах, воткнув пылающий меч в каменный пол и повесив на него шлем.

Кирилл даже не стал смотреть на бой. Он знал, как может сражаться Сотрясатель, как вертолетной лопастью будет крутиться в руках фламберг и как Павел Сергеевич не даст приблизиться к себе другому бойцу.

Через три минуты звона металла, хеканья и одобрительного гудения толпы всё было кончено. Сотрясатель стоял с тридцатью процентами на полоске, а Моргенштерн поднимался с каменного пола с двадцатью процентами жизни.

Вот Гисталиция удивила. Нет, Экзекутор предполагал, что девушка что-то умеет, но чтобы так…

В качестве мишени выбрали черный шлем на пылающем мече. Шлем походил на маску Дарта Вейдера из киноэпопеи «Звездные войны», только без дыхательного приспособления и с рогами. Гисталиция и Секира отошли на пятьдесят шагов и договорились о выборе сторон. Стреляли по очереди – Гисталиция из лука, Секира из арбалета.

Первым выстрелом Секира отшибла левый рог у шлема. Гисталиция сделала тоже самое с правым. Одобрительное гудение со стороны клана показало отношение к подобной меткости.

Вторые выстрелы прошили глазницы насквозь. Снова ничья.

Третий выстрел Секиры заставил арбалетный болт застрять точно посередине шлема, покачнув меч. Восторженный ор клана был наградой Секире. Такой выстрел перебить было сложно.

Экзекутор качнул пару раз головой, разминая шею. Похоже, что без хорошей драки не обойдется. А так хотелось просто отдохнуть, принять ванну, выпить чашечку кофе…

Гисталиция натянула лук и выпустила стрелу. Раздался треск и стук. Толпа вздохнула с восхищением. Даже Сотрясатель Вселенной присвистнул. Экзекутор посмотрел на шлем. В центре шлема, похожего на шапку Дарта Вейдера, торчала стрела…

И она расщепила арбалетный болт ровно посередине!

— Попробуешь повторить? — с улыбкой произнесла Гисталиция, обращаясь к Секире.

Та вздохнула, присела на колено, прицелилась и… опустила арбалет.

— Принцесса выиграла! — громко сказала Секира.

Экзекутор выдохнул. На сей раз пронесло. Он подошел к лидеру клана и сказал:

— Всё честно. Всё без обмана. В этот раз вам не повезло… Или повезло, как поглядеть. Не переживайте, воины. У вас ещё будет не один шанс отправиться в победоносный рейд. Сейчас же мы хотим отдохнуть. Удачи вам и хорошей охоты.

После этого Экзекутор отвернулся и пошел в сторону замка. Он ощущал лопатками недовольные взгляды, но шел по каменистому полу и не оглядывался. Стоило кому-то из клана дернуться в его сторону и тогда весь клан отправился бы в больничку, а кто-то и в морг. Но никто не дернулся. Никто. Все молча смотрели, как трое загадочных игроков скрываются за воротами замка.

Когда Проклятый последним скрылся за воротами, то игроки клана «Дремлющие» немного постояли, стараясь пережить, пережевать происшедшее. После пятиминутной паузы Моргенштерн сказал:

— Ребята, рейд провален. Это только моя вина…

— Мы можем напасть и… — сказал кто-то запальчиво.

— Мы согласились на соревнование, и мы проиграли. Честь дороже даже легендарных артефактов… Завтра мы всё переосмыслим и разберем наши слабые стороны. Сейчас же все возвращаемся обратно.

Никто не протестовал. Это было не первое поражение клана, поэтому к нему отнеслись спокойно. Завтра и в самом деле можно будет разобраться в случившемся и просмотреть записи с камер. Сегодня же все разошлись по порталам.

В сумерках вечернего Серпухова двигалась толпа, она постепенно растворялась, когда тот или иной член клана уходил в сторону дома. В конце пути остались только Моргенштерн и Секира.

Они сняли костюмы уже дома. Вероника-Секира молча пошла ставить чай, а Колян по кличке Веселый, а в виртуальности Моргенштерн долго курил на балконе.

Вероника уже легла и находилась в полудреме, когда Колян открыл глаза и прочитал на потолке слова, которые видел только он:

Ты проиграл. Вселенная не любит неудачников.

Вероника мирно проспала до утра. До того момента, когда зазвонил будильник, требующий подняться на работу. Коляна по кличке Веселый рядом не было. Похоже, что он уже умотал в ванную, недаром там слышался плеск воды.

Встревожилась Вероника тогда, когда отправилась в туалет, а на полу увидела мокрые потеки. Потеки выползали из-под двери ванной. Она тут же распахнула дверь и закричала, когда увидела своего любимого человека в ванной, наполненной красной влагой.

Врачи констатировали самоубийство. Смерть наступила два часа назад из-за крупной потери крови. Кровь уже не сочилась из порезов на запястье. Сменное лезвие бритвы лежало рядом. Кроме отпечатков Коляна на металле не было обнаружено других следов.

На лице Коляна по кличке Веселый навсегда застыла довольная улыбка.