Паруса желаний

10

Юджин устроился на солнцепеке у рулевой рубки. Он размышлял: что же за женщина эта Эдна? Под наружной скромностью скрывался удивительный темперамент. Она оказалась более страстной, чем другие его знакомые дамы. Но это еще не главное!

Он сам никогда до этого не испытывал ничего подобного. Она заставила его поверить, что он ей нужен, что он любим! Вот что было важнее всего. Когда она прикасалась к нему — мягко, но нетерпеливо и настойчиво, проводила рукой по его телу, прочерчивала пальцами длинные извилистые дорожки, его пробирала дрожь. Когда целовала его своими нежными губами, он начинал чувствовать, что сходит с ума.

Она ложилась сверху, с раскинутыми углом ногами, впускала в свое лоно его напряженную плоть, а он яростно изгибался и двигался, двигался, не в силах ни остановиться хоть на секунду, ни удержать рвущийся крик восторга…

Да, прошлой ночью неистовая Эдна была просто великолепна. Необузданности у нее было хоть отбавляй, просто ее чувства были годами погребены под грузом предрассудков, внушенных родителями; ее приучили пренебрегать своим женским естеством. Но серенький воробушек превратился за одну ночь в красивую птичку колибри.

Только бы мою колибри не растерзали жадные кошки! — испугался вдруг Юджин. Перестанет ли она зависеть от этих твердолобых, самовлюбленных до поросячьего визга Лайтвудов? И сможет ли старый Бен защитить свою дорогую племянницу от тлетворного влияния семьи?

Некоторое время спустя ему удалось встретиться с Беном с глазу на глаз и спросить, кому он собирается оставить акции своей фирмы, когда наступит время?

Как ему нравился старина Бен! Он был ему благодарен за многое. Во-первых, Бен не обмолвился ни словом о том, что догадался, где и с кем провела ночь Эдна. Похоже, Бен предвидел то, что случится, хотя было безумием так думать. И Юджин был благодарен Бену, что он не поставил свою племянницу в неловкое положение.

Во-вторых, Юджин восхищался тем, с какой честностью ухитрялся Бенджамен Лайтвуд вести свои дела. Этот человек находился в блаженном неведении относительно грубой стороны жизни делового мира. И, видимо, был счастлив.

Что касается дел самого Юджина, то он старательно внушал себе: ты вышел из игры, ты поклялся не возвращаться в бизнес и тебе придется сдержать клятву.

Нужно было кое-что купить. Юджин хотел отправиться вместе с Эдной за покупками, но она настояла, что пойдет одна, пообещав ему сделать сюрприз к обеду. Он не собирался ей мешать. Пусть балует его вкусными блюдами, раз ей так хочется освободить его от стряпни на камбузе.

Эдна сильно переменилась, размышлял он, глядя ей вслед и вспоминая, как она выглядела в начале их знакомства. Загорелая нежная кожа, красивые обнаженные ноги — Она теперь с удовольствием носила короткие шорты. Длинные, струящиеся по плечам волосы, в которых играли солнечные блики, так и манили погрузить пальцы в золотистую густоту всякий раз, когда она оказывалась слишком близко от него.

Юджин даже привскочил от следующей мысли, пришедшей ему на ум. Другие двуногие могли не замечать скромного воробушка, но яркую птичку, выпорхнувшую на свободу, могли и отбить у него, прельстившись ее красотой. Он просто задохнулся от приступа ревности, он желал бы невозможного — чтобы Эдна оставалась и красивой колибри, и его тайной тайн. А такого просто не могло быть! Ладно, пусть ею восхищаются другие. Он никогда не позволит ей вернуться к прежнему облику, к убогому существованию. Так он решил!

Но избавиться от недобрых предчувствий ему не удалось. А что, если ей придется пойти на уступки? Свою собственную независимость он мог обеспечить, а что, если Эдна не сможет? Неужели семейка утихомирит ее, втопчет в грязь ее свободолюбивый дух, добиваясь, чтобы она стала их бледным подобием?

Возвращаясь, Эдна подумала, что это голос попугая.

— Как много у тебя акций?

Эдна, держа в каждой руке по сумке, поднялась на борт «Морского разбойника».

Надо дать новое имя паруснику, подумала она.

— Как раз столько, чтобы заполучить место в совете директоров?

А может быть, это вовсе и не Пират? — пронеслось в голове у Эдны, когда голос умолк.

— Я не ясновидец. Это обычный в такой ситуации ход. Следующим будет выдвинуто предложение об избрании более независимого совета директоров — из числа людей, которые не работают на компанию.

Это явно Юджин, поняла Эдна. Как бы ни умен был попугай, он мог имитировать, а не рассуждать.

Девушка осторожно двинулась в сторону рулевой рубки.

— А что это за фирма «Бутс и Бруэр»?

Эдна прислушалась. В голосе Юджина проскользнули незнакомые ей нотки— Настороженность и жесткость.

— Вы попали в неприятную историю. Он подавал надежды еще три года назад. Это он обтяпал перекупку компании «Атлас».

Эдна оставила сумку у рубки. От подслушанного разговора ей чуть не стало дурно. Она осторожно заглянула внутрь.

Юджин сидел у рации, держа микрофон в руке. По крайней мере, теперь ей стала ясна односторонность разговора.

Когда он посмотрел в сторону открытой двери, Эдна инстинктивно спряталась, однако успела заметить, что у него был какой-то странный невидящий взгляд.

— Тебе придется пошевелиться, — продолжал Юджин. — Он еще не подал запрос в КЦБ? — И нетерпеливо повторил: — В Комиссию по ценным бумагам и биржам? Они должны зарегистрировать эту заявку.

Наступило молчание, затем он заговорил:

— Вероятно, он все сделал. Есть ли у вас еще новости? — Последовала пауза. — Не рассчитывайте на эти ценные бумаги. Существуют способы обнаружить даже самые тщательно охраняемые секреты.

Эдна наблюдала за ним с отвращением. Человек менялся у нее прямо за глазах, и она почти физически ощущала, какой он испытывает прилив энергии.

— А обращались ли к кому-нибудь из ваших акционеров с возможным предложением?..

Юджин повернулся в ее сторону как раз в тот момент, когда ему отвечали, и Эдна задрожала при виде его лихорадочно горящих глаз. Он настолько сосредоточился на разговоре, что даже не почувствовал ее присутствия! А она не могла сдвинуться с места, как пловец, испуганный мелькнувшей в море тенью акулы.

— Что ж, черт побери! Вам необходимо выяснить! — Голос Юджина стал отрывистым и резким.

Глаза сузились.

Да, именно таким он и был в своем недавнем прошлом. Яростным, сосредоточенным, безжалостным. Теперь она знала, как выглядит человек-легенда.

Секунду что-то послушав, Юджин резко кивнул головой.

— Понял. Принимаю. На данный момент. Вы тот тип человека, который вдохновляет преданных друзей, — сказал он ровным, оценивающим тоном. — Если Бутс такой же находчивый, как прежде, он скоро все поймет. Возможно, это и не злонамеренная попытка перекупить компанию.

Что бы ни говорили на другом конце линии, Юджин сразу расставил все по своим местам.

— Не будьте идиотом! Если вам достало ума что-нибудь заметить, значит, что-то происходит.

На Эдну веяло холодом. Теперь Юджин ей казался незнакомцем, жестоким и расчетливым хищником, а не прежним страстным и нежным любовником. Колени у нее начали подгибаться, и она, почти падая, опустилась на пол.

— Мы наткнулись на «зеленую почту». — Вероятно, отвечая на недоуменный вопрос на другом конце линии, он пояснил — Да, «зеленая почта». Это вид шантажа при сделках с акциями компаний. Бутс, возможно, блефует. Просто угрожает перекупкой компании, а на самом деле хочет перепродать акции с большой прибылью для себя. Он делает деньги, а ваши остальные акционеры расплачиваются.

Резкий голос Юджина продолжал чеканить слова.

— Добудьте информацию. И быстро! Мне необходимо получить ваш последний ежегодный отчет. Убедитесь в проведении аудиторской проверки и точном составлении бюджетной отчетности. Я должен знать цифры, чтобы понять, достаточно ли вы занизили ставки. Я хочу заставить Бутса проглотить наживку. Пускай он ходит по кругу. Достаньте мне копию отчета на покупку акций… — Юджин на миг замолчал, подавив вздох, его терпение, видимо, истощалось: — Этот отчет должно представлять в КЦБ любое лицо, покупающее свыше пяти процентов акций другой компании. Проверьте наличие отчета у ваших акционеров и даже друзей. Возможно, к ним обращались. Это своего рода пробный шар перед любым крупным действием в открытую, когда не избежать огласки.

Эдна изо всех сил старалась успокоиться. Но никак не могла унять дрожь, к горлу подступала тошнота.

— Нет! Ждать некогда. Достаньте материал. Я позвоню, когда у меня появятся идеи.

Итак, все кончено! У нее уже почти не осталось надежды удержать этого мужчину. С первых минут, как он рассказал ей историю своей прежней жизни, Эдна поняла, что не сможет противостоять его магнетизму, и поверила его обещанию, что он никогда не вернется в свой старый мир.

И все же отец Юджина, видимо, разрушил его и ее надежды.

Какая я идиотка! Как могла подумать, что кто-то способен противиться такому властному человеку? Ни один сын в мире не может пренебречь ультиматумом, который выдвигает отец… У Юджина просто не было выбора. И ему пришлось вернуться в бизнес, иначе он потерял бы семью. Навсегда! Юджин снова обрел семью, а она, Эдна, потеряла возлюбленного!