Пасхет

Глава 255. Пробуждение мертвого тирана

Охота на границе сознания и инстинктов мне даже начала нравиться. Пока случайно не задела поверхность Океана событий. Один из паразитов сидел слишком глубоко, и у меня не вышло также изящно вытянуть его, как и остальных. Тут же стало ясно, чем опасны такие салочки.

Паразиты, как и предполагала, оказались проклятиями — воплощениями чужих негативных эмоций. Причем не просто плохого одномоментного посыла, а настоящих страданий. Когда я поглощала своего волосатого спрута, меня эта беда не затронула. Но, задев ядро Аска, стало совсем не до анализа.

Это были его воспоминания. Точнее из его прошлого воплощения. Океан событий насильно заставил меня пережить эти связанные эпизоды. И если собственные воспоминания были чем-то родным, знакомым и переносились легко. То память чужого сознания, казалось, раздирала мою суть на клочья.

Пока «проживала» эти лоскуты одного из воплощений Аска, чужие эмоции — боль, сомнения, досада — все это врывалось в мое сознание. Я буквально чувствовала, что эти события чужие, что они мне не принадлежат. Это было ужасно, невыносимо. Хотелось прекратить сию секунду, но никак не выходило это сделать. Словно пытка.

Мало того, еще и воспоминания оказались не самыми приятными. На фоне я чувствовала собственный стыд от осознания сокровенности. Невольно мне удалось коснуться чего-то глубоко личного. И без разрешения.

Этот человек причинил много бед, боли и гибели, следуя своей цели. Обманывал и заставлял ненавидеть себя. Намеренно и упрямо, несмотря на мнение окружающих.

Люди справедливо ненавидели его за это в ответ. Даже союзники.

С таким балансом деяний заработать чужое массовое проклятие — естественный результат.

Все его действия были малым злом. Чтобы обеспечить многим мирное существование и светлое будущее. И ради одних он осознанно жертвовал другими, принимая на себя этот грех в полной мере.

Меня поглотила чужая скрытая обида. Данное чувство было загнано так глубоко, замаскировано слоями уверенности, ответственности и решительности, что едва угадывалось. Но именно эта досада являлась якорем проклятия.

Зато теперь я точно поняла, что именно за подобные негативные и эмоциональные события цеплялись проклятия и паразиты. Возможно, по той же причине они находились загнанными как можно дальше от телесного воплощения. Словно их спрятали лишь бы никогда не переживать снова. Здесь они себя чувствовали в безопасности.

Вырваться из этого капкана воспоминаний удалось далеко не сразу. Но каким-то чудом я не потеряла самообладания, с яростью вгрызаясь в клокочущее жирной густой тьмой проклятие. И тут же вынырнула из Океана событий, пока меня не поглотило следующее воспоминание.

Оставались еще парочка крупных паразитов-проклятий. Скорее всего они относились к тому же воплощению, или похожим по событиям воспоминаниям. Но повторять этот подвиг прямо сейчас я опасалась. Нужно сделать перерыв.

Неужели, интуиция предупреждала меня об этом?

С виду паразиты были не столь велики, как мой почивший волосатый монстр. Видимо, мой был воплощением чужих страхов. Такой себе совокупностью. Я отложила вопрос с распознанием происхождения собственного проклятия, обратилась в прежний миленький облик и поспешила вернуться к Аску.

Он был на удивление спокоен.

— Ты в порядке? — поинтересовался обладатель сияющих глаз.

— Вроде бы, — робко приблизилась я к нему. — Ты что-то почувствовал?

— Да. Но не знаю, как объяснить.

Он протянул ко мне свои длинные руки и прижал к себе.

— Спасибо. Не знаю почему, но мне хочется постоянно тебя благодарить. Что ты со мной сделала?

Я прислушалась к его эмоциональному фону. Аск не был зол. Он был растерян.

— Прости, — призналась я. — Увидела то, что не должна была.

Несмотря на признание, парень облегченно улыбнулся и снова поблагодарил меня.

— Чувствую себя как-то иначе. Но точно лучше. Будто тяжесть с плеч сбросил. Или выплатил многолетний долг, — пояснил он спокойным и умиротворенным тоном. Но объятия не разжал. — Не знаю, что ты увидела, но я не против. Надеюсь, это не отвернет тебя от меня?

— Нет. Только не это, — подняла я голову, глядя на его странное безносое лицо. — Наоборот. И, думаю, тебе следует это увидеть, чтобы ты не гадал.

Аск благодарно улыбнулся. Свет в его глазах, казалось, усилился в несколько раз, но не опалял, а согревал.

— Но прежде, чем ты оторвешься от телесного спутника, мне нужно разобраться еще с двумя.

— Нет, — возразил он. — Пожалуйста, помоги с передвижением. Хочу увидеть их.

На эту просьбу я всполошилась. Стоило ли помогать со столь тонкой материей? А вдруг, он должен сам сделать этот шаг? Вдруг, пострадает его тело? Как он отреагирует на паразитов?

— Аля, ты меня чересчур опекаешь, — мягко прервал мои размышления Аск.

Мне оставалось лишь смириться с его решительностью и помочь. Я отлетела на небольшое расстояние.

— Здесь нет притяжения или привычных законов физики. Это место целиком и полностью подчиняется лишь твоей воле. Если не получается оторваться от телесного спутника, представь крылья за своей спиной… Или ты можешь поступить так.

Аск внимательно меня слушал, но лишь вначале. Мой совет с крыльями даже не дослушал до конца. Он создал длинную лестницу и сделал несколько неуверенных шагов.

— Действительно. Все так просто, — обернулся он ко мне с сияющей улыбкой и зашагал уверенней.

Нет же! Как он вообще до такого додумался?

А я могу так сделать? Хотя глупость какая. Зачем? Зачем создавать лестницу, когда можно летать?

Пока я размышляла и следовала за Аском, он и сам понял всю бессмысленность костыля, и воспарил рядом со мной. Лестница тут же исчезла за ненадобностью.

— Мне нужна была почва, чтобы оторваться от земли, — задумчиво пояснил он и улыбнулся. — Наверное, сила привычки.

Понятливо кивнув, я повела его к месту нахождения последних паразитов.

При виде неприятных сгустков тьмы, Аск невольно пошел рябью и сменил внешний вид на более агрессивный. Конечности стали еще длиннее, а ногти превратились в лезвия. Будь у него шерсть, та встопорщилась бы, как у хищного зверя при виде соперника.

— Напоминают твоих питомцев, — мрачно прокомментировал он.

— Разве что внешне, — ответила я немного обиженно.

На сторонний взгляд они, может, и были похожи. Но не для меня. Различия были на фундаментальном уровне. С другой стороны, не зря же мои кошмары наиболее часто принимали облик бесформенной тьмы. Они мимикрировали под проклятия. Это было подсознательное опасение любого живого существа за свою бессмертную сущность, судьбу и рассудок.

Пока размышляла, как бы выпроводить Аска обратно на телесный спутник и закончить с уборкой нежелательных обитателей его духовного ядра, он сам набросился на паразитов. Наверное, это было чем-то вроде естественного инстинкта. Но я испугалась за его сохранность.

Лезть под горячую руку не стала, наблюдая за битвой со стороны. Это было верным решением. Аск справился сам и на удивление легко, разрывая проклятия на мелкие клочья и сжигая остатки без следа. Но потом надолго застрял в Океане событий.

Лезть к нему я не стала. Опасалась зацепить новые воспоминания.

Оставалось лишь ждать и не вмешиваться в процесс.

*

Пока я дождалась Аска, в реальном мире наступила глубокая ночь.

Не знаю, что конкретно он увидел и узнал о себе прошлом, но проснувшийся парень был молчалив и подавлен. Мне оставалось лишь поддержать его, помочь пережить и принять увиденное. На собственном опыте знала, как может быть трудно переступить через себя и адаптировать воспоминания к новой жизни.

— Все хорошо. Хорошо, — гладила я его по спине.

Аск лишь апатично пялился в стену своей спальни и ничего не отвечал. У него был эмоциональный откат. Слишком много воспоминаний за раз. Да еще и с обратной стороны Океана.

Уснуть он тоже не мог. Поэтому всю ночь я провела рядом с ним. Один раз помогла сходить в уборную, до того братец был дезориентирован.

*

Ближе к утру он все же относительно пришел в себя и попросил пить. Обрадованная прогрессом, я за несколько секунд сбегала на кухню и вернулась обратно. Чуть не кувыркнулась на лестнице.

Знала же, что не стоит ему на обратную сторону. Но что толку об этом теперь причитать? Не хотелось быть навязчивой, поэтому вслух я лишь спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

— Как тот, кто все потерял. Включая достоинство, — тихо ответил Аск и уткнулся лицом в ладони.

Он злился. Как по мне, это уже был прогресс.

Неслабо братику досталось.

Дав ему время на этот эмоциональный всплеск, я поинтересовалась:

— Попробуешь поспать, или сварить тебе кофе?

Если честно, я и сама была не в лучшем состоянии. Пусть перед бессонной ночью мы спали несколько часов, отдыхом это можно было считать только с физиологической точки зрения.

— Нет, — решительно отказался Аск и встал на ноги. Его немного повело в сторону, но парень быстро вернул баланс.

— В этом есть положительная сторона: ты пережил заново одни из худших воспоминаний.

— Закалка, да? — его тон отдавал горечью. — Мне нужно не спать, а отвлечься. Пойдешь со мной на пробежку.

Его идею оставалось только поддержать. Кажется, Аск стал психически сильнее. Словно обрел гибкий и прочный внутренний стержень.

*

— Ты говорила, что видела мои воспоминания? — поинтересовался Аск во время пробежки.

— Да. Это вышло ненамеренно. Океан затянул меня.

— Ничего страшного. Даже чувствую себя обязанным. И благодарным. Бесспорно благодарным.

В который раз я отметила изменения в его поведении. Даже тон и манера речи изменились. Не говоря уже о привычках и микро-жестах.

Так, например, полностью исчезла привычка кусать губы, а мимика лица стала совершенно иной. В движениях больше не было прежней поспешности и суеты, ничего лишнего.

При этом я не чувствовала снижения эмоциональности. Наоборот, казалось, что брат ходил на грани срыва и вот-вот мог взорваться. Меня это невольно нервировало. Словно я находилась рядом с бомбой, что в любой момент могла сделать большой-пребольшой бум.

Благо, на собственном опыте мне было известно, что такой регресс личности временный. Максимум день-два. Потом вернутся старые привычки и паттерны поведения. Или не вернутся, и мне придется объяснять ему на собственном опыте, как создавать надстройки личности.

Аск внезапно обернулся и подхватил отстающую меня на руки.

А!?..

Это было неожиданно. Интуиция не подала и малейшего сигнала. Непредсказуемый Аск — это что-то новенькое.

— Благодарю, — вопреки резким движениям, он обнял меня аккуратно, даже ласково. — Благодарю тебя за то, что сделала. И за то, что рядом. Ты же не бросишь меня? Намеренно.

Я удивленно моргнула, глядя в его щенячьи глаза.

— Нет. Конечно, нет.

— Хорошо, — серьезно кивнул Аск, и чмокнул меня в лоб, прежде чем вернуть на землю.

И снова подхватил на руки.

Внезапный какой! Что это было?

— Ясь?

— Да? — склонил он голову. Даже остановился, всем видом показывая, что внимательно слушает.

— Просто хотела, чтобы ты знал: я считаю, что в прошлом воплощении ты поступал правильно. Нет, не так, — я глубоко вздохнула, подбирая слова. — Ты делал не то, что должен был, а то, о чем даже подумать страшно. Признаюсь, я бы не решилась на такое. Ты… твое решение и следование ему восхищает.

— Не стоит об этом. Я проиграл, — хмуро бросил Аск и опустил голову еще ниже. — Мир судит лишь победителей.

— Нет. Это люди судят лишь победителей, — уверенно возразила я. — Мир судит по заслугам. А Мироздание судит лишь по тому, насколько верно ты следуешь своему пути.

Мы стояли посреди пустой улицы. Подавленный Аск со вселенской печалью на лице. И я, растерянная его упертым отношением к умершей части него самого.

— Мне не все равно, кем ты был в прошлых воплощениях. Мне не все равно на твою суть. Но кем бы ты ни был, я приму это. Признаюсь, сама боюсь показать тебе свой истинный облик. Именно поэтому приму любого тебя. Чтобы ты ни сделал, какие решения бы ни принял, — в конце я смутилась и заговорила почти шепотом.

Получилось как-то слишком пафосно. И необдуманно.

Аск молча пересадил меня на локоть и неспешно понес домой. Я по-прежнему чувствовала в нем подавляющую печаль, но теперь там был и счастливый лучик.

— Ты не ошибся в выборе пути. Молодец, что пытался спасти столько судеб.

— Твое мнение не имеет в данный момент значения, — заметил парень.

— Ты прав, не имеет. Для тех, кто остался в твоем прошлом. Но не для тебя сейчас. В этом суть того, что показывает нам Океан событий.

— Для меня эти воспоминания слишком свежие, чтобы вынести хоть какой-то урок или сакральный вывод.

— Ты бы хотел как-то компенсировать эти травмы?

— Я хочу мучительно убить предателей и ублюдков, которые не хотели думать собственной головой. Но их больше нет.

Это было сказано спокойным тоном, хотя внутри Аска бушевало пламя ярости. Он сильнее прижал меня к себе.

— Могу устроить этот аттракцион во сне, — осторожно заметила я. — Или наяву. Мне только нужно заранее узнать хотя бы внешность твоих врагов.

— Я очень благодарен тебе за отзывчивость и заботу, но это будет лишь представление. И мне это известно.

— Хоть что-то.

— Аля, я ценю все, что ты пытаешься для меня сделать и понимаю твою беспомощность в данный момент. Но я справлюсь, — его тон и слова не содержали сомнений.

Я прекрасно чувствовала его внутреннюю бурю.

— Не держи все в себе, — лишь прошептала я и опустила голову ему на плечо.

*

Нетипичное поведение Аска не укрылось от родительского внимания за завтраком.

— Ты себя плохо чувствуешь? — взволнованно поинтересовалась мама.

— Нет. Все, как обычно, — спокойно ответил парень и поднял на нее взгляд.

Мама передернула плечами.

Понимаю ее реакцию. Брат подавлял одним своим присутствием и, кажется, даже не замечал этого.

Отец вообще ни слова не проронил, а Тодд сбежал с кухни как можно скорее.

Кажется, именно об этом скачке предупреждала интуиция. У меня были подозрения, что Аск уже обладал большим опытом и могуществом, чем я. Но только теперь эти догадки подтвердились фактами.

Наверняка, теперь темпы его развития должны сделать разительный скачок. Мне оставалось лишь искренне радоваться за брата.