Как Аск и ожидал, камеры в холле и коридорах гостиницы не помогли. Поиск он запросил не потому что надеялся на удачу, а потому что следовал правилам. Своим уходом Шура нехило подгадила ему в первый же день опекунства. Пришлось оформлять официальный запрос о пропаже ребенка.
С другой стороны, он мог предупредить ее о своих планах. Тогда девушка точно никуда бы не ушла. Теперь искать ее скорее всего было бессмысленно.
Работники поисковой службы, которые сначала успокаивали его словами «тут каждый день пару детишек теряются и сразу находятся», теперь сами паниковали, не в силах разгадать ребус с исчезновением. Вот на записи есть девочка, а после слепого пятна ее уже нет, как и сигнала с коммуникатора.
Родители тоже не могли дать толковых показаний, но видели ее последний раз еще вечером во время ссоры — классическая ситуация с обыденной концовкой.
— Мы пошлем запрос на поиск по биометрии. Скоро где-то засветится, — уверенно успокаивал Лелю работник спасательной службы.
— Это на нее не похоже. Сандра не настолько глупа, чтобы сбегать, — заметил Улим. Чем немало удивил сына.
В тот момент Аску до одури хотелось разбить ему лицо к кашу. Теперь он понимал, почему Шура так раздражалась. То есть родной отец был внимателен, но ни разу не выказывал этого в положительном ключе. От него исходила одна лишь критика. Сколько раз он называл ее глупой, бездарной и ни на что не годной.
С матерью вообще говорить было бессмысленно. Та пропустила важный этап взросления единственной дочери и совершенно наплевательски отнеслась к ее этическому и половому воспитанию.
Судя по одному лишь вчерашнему обращению, ребенок для нее являлся не более, чем куклой или мишенью, на которой можно отыграться.
— Вот именно, — вздохнул Аск. — Если захочет, ее вовек не найдут. Остается только ждать, если сама передумает.
— Ты хотел сказать: пока не передумает? — скептично поднял брови Улим.
— Нет, если.
Служащий спасательной службы с постным лицом слушал их пассивную перепалку.
— Хочешь сказать, она сбежала и от тебя тоже?
— Могла. Это я вчера попросил ее не перечить вам. Аля стала слишком категорична в своих решениях, как ты мог заметить.
— Ты преувеличиваешь.
— Что случилось декаду назад? — поднял брови парень.
Улим умолк, а Леля зарыдала с новой силой.
— И что же случилось декаду назад? — строго поинтересовался спасатель.
— Она поранилась, — нехотя ответил мужчина, потому что остальные молчали.
— Случайно? Намеренно?
— Намеренно, — отмахнулся Аск.
— Мне стоит сообщить об этом в службу опеки?
— Если считаете нужным, — пожал парень плечами. — В Алиной карте уже есть все записи.
Мужчина коротко выдохнул и принялся за заполнение документа.
— Ну и нахрена? — процедил сквозь зубы Улим.
— Потому что существует протокол, — ровным тоном ответил Аск.
В любом случае там уже имелись данные о ранении.
— Какой же идиот.
Мужчина развернулся и вышел в прохладный холл здания. На его реплику ответа так и не последовало.
Леля продолжала беззвучно плакать на стульчике для посетителей.
Спасатель же перечитывал официальный приказ о передаче опекунства, пока все ожидали реакции поисковой системы. Аск уже знал, что ничего после десяти вечера они не найдут.
Зато позвонила Лизавета Калашникова с разбором полетов.
— Сочувствую, что подобное произошло в первый же день. Вы все сделали правильно, — успокоила она парня. — Надеюсь, Алессандра скоро найдется.
— Тоже на это надеюсь, — тихо ответил Аск.
Он вспоминал сегодняшний урок во сне и серьезный вид Шуры. Теперь же парень банально убивал время в надежде, что та вернется. Сам он не смог бы отыскать ее ни во снах, ни наяву. Оставалось лишь дождаться следующей встречи по инициативе самой девушки.
*
Спустя некоторое время их отпустили домой, пообещав позвонить, как только появятся зацепки. Аск молча поклонился спасателю и ушел.
Улим с женой последовали за ним.
— Не может ребенок взять и пропасть, — прошептал мужчина.
— Ксеня так и не нашли, — бесцветным голосом возразила Леля. Плакать у нее больше не было сил.
— Ксень дурной был. Ты вспомни, — неуверенно возразил ее супруг. Ответа не дождался, а потому продолжил: — Дурной и избалованный. Специально нарывался и наркотой в клубах баловался.
— Как Аля? — поднял брови Аск.
— Нет, конечно. Она же ничем таким не занималась. И до дурной ей далеко.
— Судя по вашим словам, она куда хуже Ксеня.
— Мы не это имели в виду, — отмахнулся Улим.
— Возможно. Но сама Аля и все окружающие услышали именно то, что вы сказали. Что она глупая, избалованная, ленивая, безответственная…
— Прекрати, — всхлипнула Леля.
— То есть вы совершенно не понимаете, что говорите? Или не знаете, как ваши слова воспринимает дочь? Может, считаете, что хвалите ее?
— Заткнись хоть на минуту!
— А ты заткни меня, — Аск преградил отцу путь. — Неприятно, да? Представь то же самое, но на глазах у знакомых. Или Петра именно так тебя и воспитывала?
— Не смей приплетать мою мать! — оскалился мужчина.
— То есть тебе можно затрагивать болезненные темы, а мне — нет? — парень развернулся и показал за спину характерный жест, стремительно направляясь в гостиницу.
*
По возвращении он уже собирался войти в духовное пространство, чтобы докричаться до Шуры, но та объявилась сама в его номере.
— Где ты была? — строго спросил Аск.
— Дышала свежим воздухом. Иногда хочется на пару часиков развеяться в лесу, — спокойно ответила девушка.
— Совести у тебя нет, — рыкнул парень.
— Думаю, не нагулялась, — Шура легко соскочила с кровати в пустоту Пограничья.
— Нет, стой! — кинулся к ней Аск.
Но той уже и след простыл.
***
Это место успокаивало. В основном отсутствием гостей и своей отдаленностью от родного мира.
Соответственно искажения времени здесь были куда сильнее. Не абсолютными, как в случае с Астеей и ее невероятными барьерами. Но все равно отличными.
По беглым расчетам с нынешними навыками я могла растягивать один земной пульс до сорока семи местных.
Еще одним бесспорным плюсом была работоспособность электронных устройств. Циан, я тебя обожаю!
Только вот из устройств у меня остался один лишь комм. И деньги на покупку электроники были на нем же. То есть по возвращению отследить меня не составляло трудности. Что не было в моих планах.
Создавать сложные устройства я тоже не могла, так как не знала подробностей об их строении, да и самой сути тоже. Тупик.
Этот тупик я закрыла изучением плетений, техник развития и выполнением Просьб. То есть, вернулась к саморазвитию. Благо, дыр в моем обучении было предостаточно. Но еще больше вопросов.
Хроники не любили делиться информацией. Буквально все приходилось выколупывать через одно место. То есть через Просьбы.
*
Ближайшие пару декад после побега я сосредоточилась на саморазвитии.
Регулярно заскакивала на Астею. Все же не стоило забывать о тайной жизни на этой утопической планете.
И не зря. Там произошло много любопытных событий.
Но не суть. Главное, что мои эксперименты с духовным пространством принесли свои плоды. И весьма приятные.
Как оказалось, тело принимало изменения довольно быстро. Пусть и со всякими проволочками вроде роста и изменения в тканях. Потеряй я руку или обе ноги, их можно было восстановить. Главное, успеть добраться до своего духовного мирка, пока не стало слишком поздно. Я имела в виду смерть.
Но пока не спешила отрезать конечность, чтобы проверить данную теорию. Мне нравились мои руки-ноги.
В этом направлении ждали и другие приятные находки. Оказалось, что достичь духовного пространства, чтобы изменить свое тело, можно и без глубоких медитаций, снов или трансов. Как с доступом в духовное хранилище.
На подобный трюк требовалась практика и время. В основном время, иначе я освоила бы его так же быстро и упорно, как и доступ к духовному хранилищу. Все же существовали навыки, которых не добиться одними лишь стараниями и упорством. Необходим был опыт.
Не сказать, чтобы мое тело вернулось в норму. Я банально создала второе из сновидческой материи и изменила его по своему усмотрению.
В память о старой Шуре неизменно оставила внешний вид, добавив полгода роста, веса и волос.
Мои прекрасные волосы вернулись!
А еще сделала себе сиси и попень. Маленькие, но Аску бы такие понравились. Готова поспорить. Другие части тела он бы тоже оценил.
Жаль, что этот клон был нежизнеспособен.
Способность восстанавливать утраченные конечности — это, конечно, замечательно. Спору нет. Но я теперь могла хоть сто раз быть бессмертной и оставаться при этом непроходимо тупенькой. Поэтому об интеллектуальном развитии тоже не забывала.
Мне было мало. Каждый день я что-то изучала, росла над собой, создавала новые варианты плетений, уже куда более сложные, чем раньше.
Моей целью было прыгать выше головы день изо дня. Упорно и настойчиво. И стремиться достичь желаемого. Необходимо быть готовой ко всему прежде, чем я попаду под призыв.
*
На самом деле после истеричного побега остыла я всего через пару дней.
На братца вообще не обижалась, но родители вывели из себя. Экие романтичные детишки, решившие, что в отношениях обязательно необходим ребенок. Одна верила, что у нее родилась маленькая послушная фейка. Второй, похоже, тоже. Но с более низменными фантазиями.
Мало того, что ответственности за чужую жизнь они так и не приняли, но даже и не пытались. Безалаберные детки.
Что с ними делать? Тыкать носом в собственные ошибки? Этим занимался специалист, но ничего не вышло. Пугать кошмарами? Слишком тонка грань. Не хочу ее больше переходить. Да и имела такая тактика обратный эффект, судя по моему личному опыту.
Так каждый день я подбирала варианты решения этой проблемы и оттягивала момент возвращения.
Пока не спохватилась, что на Циане прошло уже больше двух декад. Они пролетели!
Для облегченной ориентации, я еще и по паре суток в день тратила на Ястайну. Получалось, что для меня прошло целых 64 дня. Таймеры Хроник к моему ужасу подтвердили эту информацию.
И я столько выдержала без Аска?
Эта мысль привела меня в еще больший шок.
*
Я тут же примчалась в своем духовном теле обратно на Землю.
Аска в номере не оказалось. Зато на постели остался его запах.
Как же я соскучилась!
До того, как меня застукали за кувырканием с чужой подушкой, я успела привести себя и кровать в порядок. Даже осталось время, чтобы занять естественную позу и поставить в комнате Поле Преломления — мое изобретение от тотального шпионажа Империи. Оно не пропускало наружу звуки и искажало потоки данных.
— Где ты была!? — гаркнул на меня Аск с порога.
Что-то не очень он был рад видеть свою маленькую сестренку.
Мой мальчик, вроде, выглядел в порядке. Это хорошо. Но как же неприятно было его раздражение.
Не мог же братец за пару часов моего отсутствия поверить, что я его бросила навсегда?
— Дышала свежим воздухом. Иногда хочется на пару часиков развеяться в лесу, — попыталась я разрядить обстановку.
Аск не оценил.
— Совести у тебя нет.
Его тон очень мне не понравился. Стало так обидно.
Он на стороне родителей? Зачем вообще нужен был этот фарс? Мне было очень плохо, и Аск сам видел это. Чувствовал!
— Думаю, не нагулялась, — я поспешила вернуться в Циан и хорошенько там прокричаться.
*
Строить из себя королеву драмы не хотелось. Поэтому после парочки разбитых тарелок я успокоилась.
Пока посуда послушно собиралась в исходное целое, я наворачивала круги по кухне.
Удобно держать в доме вместо вещей артефакты из волшебных материалов. Бей сколько душе угодно.
Многоразовая посуда для истерик — это хорошо. А еще лучше было бы вернуться назад. Но я почему-то медлила. И с каждой секундой чувствовала себя все глупее.
Хорошо хоть комм не додумалась взять с собой обратно. Устройство разрядилась еще декаду назад от частого включения калькулятора и фотоаппарата.
Стащить походное зарядное устройство на Земле я так и не решилась, оставив эту проблему на потом. Не хотелось воровать, даже если расходы в магазине покроет страховка.