Решившись с духом, я вернулась к Аску и тут же обновила Поле Преломления вокруг нас.
Парень глядел волком и, кажется, злился еще больше.
— Ничего не хочешь сказать? — несмотря на гнев, его тон был куда сдержанней, чем в прошлый раз.
— Мне нужен новый комм, — подняла я ладонь. — И желательно планшет с аккумулятором. Свой я недавно угробила. Но так и не решилась…
— Аля!!!
Аска все же прорвало. Он не посмел поднять руку, но в одном единственном слове было заключено столько эмоций, что проняло даже меня.
— Все-таки ты эгоистка, — вздохнул он, когда успокоился.
— Что произошло? — додумалась я спросить.
— Тебя ищет служба спасения.
— Да всего-то ночка прошла, — отмахнулась я. — Вы дурочкой меня считаете?
Братец так на меня посмотрел, что я сама себя начала считать за дурочку.
— По закону опекуны обязаны подать заявление о пропаже ребенка вне родного города. Даже если тот не отвечает на звонки всего пару часов.
— О. Вот как. Буду знать, что у меня всего пара часов в запасе.
— Нет. Не пара часов, а ноль. Ноль! — Аск подскочил и показал наглядно. — Теперь придумывай, что говорить, чтобы тебе поверили. Где ты была?
— М… уснула на балконе, — подняла я брови.
На балконе как раз не было камер.
— Не прокатит, — вздохнул Аск.
— Меня украли?
— Нет. Тогда тебя и твоих похитителей показали бы камеры. Но ты додумалась, что дальше лестницы ходить не стоит.
— Тогда я еще где-то там. Сломала шею и не могу кричать.
Аск смотрел на меня с постным лицом и больше никак не комментировал этот бред.
— Там есть лифт, — продолжила я.
Тишина и выжидающий взгляд.
— А за створками лифтовая шахта.
— Двери не открываются, если лифт не приехал.
— Ошибки в программах встречаются, — развела я руками.
— Значит, ты в лифтовой шахте?
— Ага.
— И комм разбит вдребезги, — со вздохом закончил Аск.
— Идеально.
— Хочешь свалить вину на гостиницу?
— Случайная ошибка в работе оборудования — страховой случай, а не чья-то вина. Тем более тут все будет зависеть от того, подадим ли мы иск. Правда родители могут и начудить. В них словно бесы вселились за последний год.
Аск задумчиво постучал по столешнице кофейного столика.
— Это не проблема. И твои слова с бесами кажутся интересными.
— Ох, хоть эта идея тебе понравилась.
— Да. Неплохо. Но ты отделаешься ушибами и разбитым коммом.
— При падении с семнадцати метров на бетонный пол? — прикинула я с сомнением.
— Люди и не с таких высот падали без серьезных травм, а ты получишь легкое сотрясение. Кости и внутренние органы, пожалуйста, сохрани целыми. Ты же можешь это провернуть?
— Хорошо, — неуверенно кивнула я и хихикнула.
— Что еще? — вздохнул Аск и скрестил на груди руки.
— Этот бред будет похлеще руки, сломанной жопой.
— Ладно. Вот другой приемлемый вариант: ты сбежала и где-то пряталась.
Я скривилась.
— Конечно, — саркастично развел он руками. — Ты же слишком гордая птица!
— Может, хватит унижений? Этот бред в любом случае не сработает из-за камер.
— Поэтому тащи свою тощую задницу в лифтовую шахту. И не забудь комм заранее разбить.
— Лады, — подскочила я с кровати. Бить комм я не собиралась. Хватит и осколков левого устройства. Благо, на свалках третьих стран таких было невиданно. — Кстати, «пожалуйста» за Поле Преломления.
— Это еще что? — нахмурился Аск.
— Искажение сигналов вот в этой области, — я обвела руками комнату. — И звуковой барьер. Чтобы кое-чей любопытный носик не совался в наши разговоры.
— А это не привлечет внимания? — подозрительно спросил парень.
— Ой, нет. Это же моя магия. Искажение интеллектуальное. Информация по-прежнему идет, но я изменила исходящий сигнал на удаление наших голосов.
Аск поднял брови.
— Молодец. Научишь?
— Да, обязательно, — радостно кивнула я, и тут же добавила: — Но это чары средней сложности.
Парень сейчас был на уровне простых плетений. Он сидел на Сферах Порядка и Светляках не потому что я его как-то ограничивала, а потому что даже эти простейшие чары выходили у него через раз.
Так что весть о сложности информационного барьера его расстроила. С другой стороны, братик только начал осваивать плетения. И совершенно без помощи Хроник. Он молодец.
Я чмокнула его в щеку и поспешила воплотить свое алиби в реальность.
*
«Кстати, ты не сказал, когда вы меня найдете,» — напомнила я через несколько минут.
«Как только, так сразу. Жди.»
Ясно. Торопиться он не будет.
Ну да. Тут же еще нужно предположить, что могла произойти ошибка, и вместо кабины с камерой я по невнимательности шагнула в пустой проем без камер вообще. Шанс такого события очень маловероятен. Впрочем, как и получение простых ушибов, ссадин и сотрясения вместо сломанного всего. Особенно девчонке с истощением после недавней болезни.
В приямке оказалось пыльно, холодно и темно. Причем, не потому что подвальное помещение никто не посещал, а потому что данная его часть была ограждена высокими стеллажами. Похоже, здесь был склад
У стены оставалась небольшая щель через которую и проникал слабый свет. Возможно, через нее был способен проникнуть и мастер. С моего ракурса было плохо видно.
«Который час?» — поинтересовалась я у Аска.
«Почти полдень,» — тут же ответил он.
Значит, прошло больше тринадцати часов. За это время можно десять раз прийти в сознание и позвать на помощь. Или нет, учитывая мою тщедушную комплекцию.
На всякий случай, я добавила еще больше ссадин, пару обширных ушибов, рассеченную кожу на голове и трещину локтевой кости на правой руке.
Фантомная боль от овеществленного духовного тела тут же усилилась. Неприятно, но терпимо.
***
Улим отыскался в баре при гостинице.
— Снова будешь осуждать меня? — покосился он на сына.
— Что значит «снова»? Я не прекращал тебя осуждать, — несколько резко ответил тот, присаживаясь рядом.
Вместо ответной колкости, мужчина пригубил из своего стакана с алкоголем.
Кубики льда звенели очень соблазнительно, но парень заказал лишь содовую.
— Ты… не знаю… Не можешь там что-то сделать? — спросил Улим через несколько минут тишины и второго бокала. Пил он куда быстрее, чем сперва оценил Аск. — Что у вас там были за секреты? Заметь, я даже не вмешивался.
— Не похоже.
— Ты можешь?.. То, что я спросил?
— Нет.
— А что ты можешь? — Улим повернулся к нему всем корпусом. — Исцелять?
— Нет, не могу.
— А Сандра может. Что умеешь ты? — вопросительно махнул рукой мужчина.
Парень промолчал, снисходительно глядя на приемного отца.
— Девочка моя, — вздохнул тот, глядя в стакан.
— Вот значит как? — поджал губы Аск и соскочил со своего места, не желая это выслушивать.
— Куда ты?
— Пройдусь. Побеседую со спасателями.
Улим увязался за ним.
— У тебя же нет комма, — нахмурился парень.
— Значит, куплю по пути, — помахал он небольшой картой с чипом.
Парень лишь вздохнул и неспешно направился в сторону службы спасения небольшого городка.
*
Солнце все также нещадно палило, нагревая светлую песчаную почву и дорожное покрытие. Большинство прохожих были одеты в пляжные туники и шорты. Но это мало спасало от не по сезону раннего зноя.
— Что ты им скажешь? Поторопитесь, пожалуйста? Думаешь, они без тебя хуи пинают?
— Все лучше, чем нажираться в баре.
— Справедливо, — пожал плечами мужчина.
— Лучше бы жену поддержал, как всегда делаешь, — не удержался от критики сын.
— Я поддерживал, — задумчиво ответил тот и вздохнул: — Вот, что из этого вышло.
Аск ничего не ответил. Лишь ускорился в надежде, что мужчина отстанет. Но тот с коротким смешком легко догнал его.
— Знаешь, мы же… Не помирились, нет. Нашли общий язык, наверное. Я… Глупо это. И с кроликом глупо вышло, — он запнулся и надолго замолчал.
*
Почти перед самым зданием Улим вышел из раздумий и неожиданно спросил:
— Ты придерживаешься буддизма?
— Что? — Аск даже обернулся к нему, настолько невпопад прозвучал вопрос.
— Сандра говорила о каких-то текстах на разбитом кристалле. И ты упоминал, что это важно.
— Не совсем, — понял парень. — Придерживаюсь лишь части учений.
— Ты слишком агрессивен для этой религии.
— Говорю же «части». Я не фанатик.
Он и сам понял, как сглупил в тот момент, растрепав лишнего. Шура же воспользовалась своим стандартным прикрытием. Но, похоже, Улима так просто за нос не поведешь.
Парень поспешил внутрь здания.
*
Уже знакомый спасатель заприметил рослого посетителя в компании отца и поспешил к нему навстречу.
— Есть подвижки? — с надеждой подскочил к нему Аск.
— Боюсь, пока нет. Нашли несколько вчерашних фото на уличных камерах, но они были зафиксированы еще до пяти вечера, — в меру сочувствующим тоном ответил тот. — Мы Вам сообщим, как только что-то узнаем. Займите себя пока чем-то, чтобы отвлечься.
— Можно просмотреть последние записи с камер? — попросил парень.
— Если уж нейросеть ничего не нашла, — вздохнул Улим.
— Ты можешь умолкнуть со своими нейросетями?
— Их не просто так используют в узких сферах. Где человек пропустит варианты, программа все найдет.
— Тогда, почему твоя ссаная программа не нашла Алю?
— Она не моя!
— Вы не могли бы выйти? — терпеливо попросил спасатель.
— Прошу прощения, — поклонился Аск. — Можно глянуть на записи? Прошу Вас.
Улим сердито засопел.
— Ладно, — махнул рукой мужчина. — Я сам открою файл. Никакой самодеятельности.
— Конечно, — кивнул парень.
Отец все же последовал за ними, несмотря на веру в технический прогресс.
— Что мы ищем? — поинтересовался он у приемного сына за терминалом.
— То, чего нет в записи. Вот в этом слепом пятне, — Аск указал на экран.
Спасатель стоял рядом.
— Там небольшой участок коридора и выход на лестницу. На пролетах уже есть камеры. С плохим обзором, правда. Но никто не выходил, — терпеливо пояснил он. — Мы уже рассматривали такой вариант.
— А лифт?
— Напротив лестницы.
— То есть, он в слепом пятне?
— Да, но в кабине есть камера с рыбьим глазом, — пожал плечами мужчина.
— Лифт есть, а пассажира нет, — пробормотал Аск и задумчиво склонил голову. — Куда может подеваться человек, если не на лестницу или кабину лифта?
— В смысле? — нахмурился спасатель.
Улим прикрыл рот рукой, стремительно бледнея.
Тогда как парень в ожидании уставился на спасателя.
— Вы про лифт? Лифтовая шахта? — догадался тот и махнул кому-то рукой.
*
Отреагировали спасатели быстро, собрав команду за пару минут. Зацепка казалась не такой уж плохой. Пусть и маловероятной.
Но первая помощь была оказана отцу уже на выезде. Мужчина посерел, просчитывая вероятность выживания ребенка от падения с четвертого этажа до минус первого. Успокоительные начали помогать только у гостиницы.
Оказалось, что даже не минус первого, а минус второго, так как цокольный этаж занимала прачечная с техническими помещениями, а склады находились еще ниже.
Приямок был спрятан за заставленным стеллажом. Из-за чего пришлось протискиваться самому компактному члену команды.
— Она здесь. Без сознания, — сообщила хрупкая фельдшер по рации. — Мне нужна помощь.
Аск хотел было полезть следом, но его оттащили и попросили не мешать.
Улиму, судя по состоянию, уже было все равно. Он с апатией наблюдал за происходящим.
Рядом суетилась администратор гостиницы.
После длительных манипуляций медиков, девочку аккуратно передали через узкий проем и зафиксировали на носилках.
Аск отметил общую помятость сестры. Крови от ссадин она не пожалела.
***
«А ты шустро,» — похвалила я Аска.
Мне казалось, что для естественного направления ситуации должно пройти куда больше времени. Но я и пяти тысяч пульсов не пролежала.
«Ты не переигрываешь? Мы же договорились,» — напомнил парень, следуя за группой спасателей.
«Ушибы и ссадины есть. Для правдивости картины добавила парочку трещин в костях. Все же люди не умеют парить.»
«А с головой у тебя что?»
«Как говорится, были бы мозги, было б сотрясение. К счастью, мозги у меня есть.»
«Ты уверена?»
«Вот сейчас было обидно!»
«Ты сиганула с настоящим телом в шахту!?» — с нотками истерики переспросил брат.
«Успокойся, солнышко. Это всего лишь мое обычное астральное тело. Очень качественная и проработанная подделка. Никто ничего не заподозрит. Ни аппаратами, на анализами.»
«Я с тобой поседею раньше времени.»
Мы незаметно беседовали, пока меня везли до местного травмпункта. Аска и отца дальше приемной не пустили. А меня повезли по стандартной страховочной диагностике.