Пасхет

Глава 261. Вторая жизнь

Ближе к вечеру к Рани заглянули знакомые со своими сахарными цветами. Это были очаровательные девушки в изящных нарядах. От их запаха и внешности захватывало дух.

Я тут же присмирела, понимая, что хозяйка дома имела много знакомых и, похоже, пользовалась популярностью. А я лишь приходила пару раз, и теперь сидела на правах дорогого гостя.

Рани тут же заметила мой эмоциональный фон. От этого я застыдилась еще больше. С эмпатами непросто и в то же время легко. Смуглянка тут же мигом подтвердила это, познакомив меня со всеми гостьями.

Как оказалось, девушки работали в особом квартале. Они успокаивали тело и душу.

На данное объяснение я вежливо кивнула. Но одна из леди тут же разбила всю красоту слов хозяйки.

— Ох, милосердная Мать! Рани так поэтично сказала, что я не могу… — вздохнула маленькая подвижная девушка с фигурой-грушкой. — Мы телом торгуем, а еще выслушиваем разный треп. В основном мужские жалобы. Тоже за деньги. Но ты представить не можешь, как это иногда выносит мозг. Порой я ловлю себя на мысли, что лучше бы меня просто трахали, чем еще и мозг компостировали.

— А, — лишь смогла выдать я.

— Рани приходит к нам и выслушивает. Вначале, представляешь, даже деньги платила, как за сеанс. Но матушки ее быстро отучили. Теперь сами платят, — пояснила другая с яркой улыбкой и красивыми темными глазами.

— С тобой стало легче. Спасибки, — стройная блондинка с мелкими кудрями до поясницы подскочила со своего места и обняла хозяйку дома. — Спасибки-спасибки!

Чем засмущала Рани.

На мое лицо невольно вылезла улыбка.

Девочки были такими искренними, чем обескураживали. На моей родне так общались только с близкими людьми, но никак не с новыми знакомыми. Причем я совершенно не чувствовала в них наигранности.

*

Гости надолго не задержались. Они обходили знакомых, раздавая свои пирожные в честь праздника Цветения.

Ястанийцы решили не грустить на костях, а построить из плохих воспоминаний печальные, разбавив щепоткой радости. Мол, мы это пережили. Значит, быть празднику.

Поздравляли здесь все друг друга радушно и искренне. А как же иначе? Ведь все пережили одну беду в той или иной степени.

Мы с Рани вышли позже вечером, когда уже начали зажигаться фонари. На правах силачки-чаровницы я несла сразу две многоярусные корзины из тростника. На плоских ярусах лежали маленькие пирожные и фигурные пряники в виде цветочков.

Мы пытались сделать их похожими на тот самый цветок, что коснулся всех позапрошлой ночью. Но на придирчивый взгляд получилось нечто стилизованное. Как по мне, сахарные цветы девушек из квартала Розовых Лилий были более похожи. Смуглянку все устраивало, а потому я засунула свое мнение поглубже и не вякала лишнего.

По пути нас тоже угощали прохожие. Мы с Рани кланялись и поздравляли в ответ, складывая гостинцы отдельно.

Заметила, что некоторые люди отдавали съедобные цветы первым встречным. И никто не отказывается.

*

Как ни странно, эти сладости не вызывали у меня отторжения. Я даже съела неудачный пряник с глазурью, пока остальные сушились под специальной лампой. Это был просто вкусный и свежий пряник с глазурью. Ни тошноты, ни оскомины.

— Все в порядке? — поинтересовалась тогда Рани, заметив мой задумчивый вид.

— Да. Просто удивлена. Обычно у меня совсем другие отношения со сладостями. Или разгадка еще проще, и ты готовишь, как богиня, — лукаво улыбнулась я.

— Ой, если бы! — смутилась она и засмеялась.

*

Знакомых у девушки было много. Поэтому не было смысла специально обходить половину города, чтобы вручить каждому пирожное. Ее буквально узнавали на улице.

Рани скромничала. Но по разговорам я поняла, что она кто-то вроде психолога или его аналога. Дар у нее такой: найти по наитию человека, которому очень плохо и попросить рассказать о своей беде. Никто не мог отказать, но от беседы с ней становилось легче. А девушка сберегала все тайны.

На всякий случай, я поставила в уме зарубку держать при ней язык за зубами. Будь это мимолетная встреча, растрепать о проблемах было не зазорно. Но я здесь находилась для помощи этой девушке, а не себе. Пользоваться таким положением казалось чистой воды эгоизмом.

*

В это время было не много людей на улицах. Все сидели с семьями, а выходили лишь такие вот одинокие, как Рани, чтобы отвлечься от утраты.

Остальные должны были выйти в ближайшие дни. Времени оставалось предостаточно. У большинства еще даже не было отличительного украшения-цветка.

Мы успели пройти несколько кварталов и даже сделали широкий крюк.

На обратном пути раздавать уже было нечего, поэтому только выражали сочувствие с поздравлениями. Никто не благодарил, так было принято. Выглядело это странно и непривычно, вместо «спасибо» говорить: «сочувствую Вашей утрате и поздравляю с Цветением».

Поначалу я только следовала хвостиком за девушкой, опасаясь по привычке ляпнуть что-то не то. Рани объяснила, что можно и промолчать. Цветок на голове или одежде говорил все за меня.

Ввиду отсутствия волос, я заколола свое новое украшение, как брошь, на головной платок. Она мягко сияла пурпурным светом в ночной темноте.

У смуглянки были уже два цветка в волосах. Оба чуть мельче моего. Один такой же пурпурный и с длинными лепестками. Ей его сделал господин Арнор прошлой ночью. Второй — пышный в зеленовато-бежевых оттенках — она получила еще в четыре годика от роду, когда потеряла обоих родителей. Подробностей девушка не упоминала, а я из тактичности расспрашивать не стала. Это не мое дело.

Несмотря на нашу обязательность, многие были без этого атрибута. Видимо, изделие еще не было готово. Все же украшение нужно было всем, и ювелиры с магами-артефакторами сейчас зашивались. Не у каждого жителя Астеи были навыки и материалы для создания подходящего изделия. Особенно с магической его частью.

Заранее цветок никто не делал, так как нужно было идентифицировать форму и цвет. Тем более, это было не настолько критично. По традиции, украшение было необходимо на основном празднике, через декаду после Цветения луны.

*

Мы благополучно вернулись домой.

Тут я поняла, что не знала, чем занять девушку.

— Понимаю, что скоро ложиться спать, и съесть все мы не сможем. Но, может, наедимся до отвала? — предложила я, глядя на большое разнообразие угощений.

— Отличная идея! — Рани схватила маленькую тарталетку с красивым масляным цветком. И с завидным аппетитом откусила сразу половину. — Давно на него смотрела, но как-то стыдилась.

Похоже, она все еще стеснялась меня. Эту проблему я постаралась исправить как можно быстрее, по-хозяйски заварив чая на чужой кухне и также объедаясь пирожными.

— Ой, зря ты. Они очень сытные, — с запозданием прокомментировала мой выбор девушка.

Это я уже поняла. Угощения, на которые я положила глаз были крошечными, очень красивыми и даже не особо сладкими. Они походили на густую пластичную массу из пропаренной рисовой муки. После пары штучек есть уже совсем не хотелось.

Я скорбно глянула на бисквитную подушечку с бледным масляным цветком и тяжело вздохнула. Значит, не судьба мне объесться пирожными.

*

Пока мы коротали вечер в ночных рубашках, слово за слово я узнала, что Рани сама не так давно приехала в Ястайну. За прошедшие полтора года она успела перезнакомиться с немалым количеством местных жителей. Точнее с ней познакомились.

Девушка призналась, что помнила далеко не всех. И каждый раз при встрече со стыдом пыталась вспомнить, кто этот человек и при каких обстоятельствах встречался с ней.

Теперь она не могла решить, как разделить бабушкино наследство. Из троих учеников живы были двое. Старший уже занимался семейным бизнесом и путешествовал, как полноценный аптекарь со своим магазином и складом. Младшенькая Руфаваруш обладала самым настоящим даром в фармацевтике, но ее родители занимались совсем иным делом. Ко всему прочему, свое имущество и капитал бабуля Аки завещала Рани, а не им.

— Хочу отдать Руфе все припасы и оборудование. На складе много ценных материалов, а в моих руках они будут более чем бесполезны. Лишь зря пропадут, — вздохнула девушка.

Похоже, она уже все решила и ждала моего совета или одобрения. Словно это было не ее решение. Что ж мне не сложно.

— Отличная идея. Можем завтра с утра заняться упаковкой. Я помогу все быстро перенести. У девочки же есть место в доме для работы, или хотя бы склад?

— Да. У них довольно просторный дом со двором, — обрадованно кивнула Рани.

Я же подумала, что будет чем заняться. И облегченно вздохнула. Но, похоже, рано.

— Завтра вечером нужно забрать бабулин прах, — огорченно вспомнила девушка.

— Заберем. Можно пойти с тобой?

Вместо ответа, Рани обняла меня и уткнулась влажным носом в грудь. Я постаралась успокоить собственные эмоции и погладила ее по спине.

— За что ее так? Почему она? — шмыгнула девушка. — Бабуля столько Цветений пережила.

— Кто знает? Скорее всего возраст дал свое. Сердце не выдержало. Сама чуть не загнулась, хотя с людьми старалась лишний раз не контактировать.

Ага, как же. За кошмарные пытки целого общежития еще очень легко отделалась.

— Ы-ы-ы… — раздалось в ответ.

Похоже, зря я ответила. Урок был усвоен. Поэтому следующие полчаса я молча гладила смуглянку по голове, пока та не уснула. Эмоциональный у нее был денек.

Меня тоже срубило под ее мерное посапывание. Даже из чужой постели не выбралась.

Какая бестактность с моей стороны. Такими темпами я отучусь спать в одиночестве.

*

В ближайшие дни мы были заняты так, что не продохнуть. Мало того, что у Рани был огромный список дел, как и у большинства жителей Астеи. Так я подбрасывала ей, а заодно и себе, новых заданий.

В этой буре мы как-то умудрились найти мне работу и отдельное съемное жилье. Признаться, я сама немного офонарела от столь стремительного развития событий. Это оказалось даже слишком легко.

Часть населения благополучно скончалась от недавнего суда местной богини-хранительницы, отчего во многих местах теперь не хватало рук. Как оказалось, я тоже была не бесполезна со своими разнородными навыками. Но, что более поразительно, на работу меня устроил тот самый старичок-целитель — дедушка Нин.

Теперь я официально числилась помощником целителя в местном госпитале, и больше не удивлялась странностям этого города.

На новом месте работы пригодилось терпение, наработанное совместным проживанием с родителями. После их заскоков любые капризы пациентов воспринимались, как мелочи, не стоящие переживаний.

Ну опрокинул на меня еду старичок с нарушением координации. Но он же ненамеренно. Мне было неловко скорее от того, что он сам передо мной извинялся за это. И он был таким далеко не один.

Здесь были не только старики, но и те, кто неудачно пережил Цветение. Часто случались травмы от падений и банальные бытовые неудачи. Особенно в ближайшие дни. У горожан прошел настоящий аврал. Так что целители зашивались, несмотря на поддержку властей.

Очень часто встречались депрессии. С чем обычные лекари не справлялись. Поэтому, на фоне лечения гормонального фона, приходилось звать людей с особым даром, как у Рани.

С такой обильной практикой, малое исцеление я уже могла наложить в любом состоянии всего за несколько секунд. Местные лекари пользовались врожденными чарами, а не моделями плетений. Что меня немало удивило.

Тут же стала понятна острая нехватка рук. Если формулы и техники являлись универсальными инструментами, то чары и дар — сугубо индивидуальными.

Когда я упомянула о лечебных плетениях, меня даже не поняли. Пусть тут были распространены артефакты и знания об универсальном языке, но учение о формулах даже близко не достигло уровня Хавана.

К сожалению, целители не смогли разглядеть модель, приведенную в пример. А маги, с которыми мне довелось контактировать, не могли понять сущности и верно скопировать модули. На меня странно косились, пожимали плечами, но ничего поделать с данным расхождением в школах не могли. От такой несуразицы хотелось побиться головой о стену несправедливости.

Зато платили очень даже неплохо. Деньги мне требовались лишь на арендную плату и коммунальные городской службе. Еду я себе вполне могла достать в других мирах. Как оказалось, та питала организм не хуже самой обычной.

Для гостей я держала отдельные продукты. Хотя уверенность по поводу ядовитости пищи из других миров теперь казалась заблуждением, нервно высосанным из пальца.

Допустим, был жук ядовитым. Что вполне вероятно. Но почему-то от испуга показалось, что вся иномирская пища тоже ядовита. А, может, так раньше и было для моего астрального тела? Такая себе характерность для воплощения кошмара.

Чтобы не гадать, я отбросила эти мысли и продолжала осторожничать. Лучше перестраховаться лишний раз, чем хвататься за голову от собственной наивности.

Тем более, что синтезированная во сне пища выходила такой себе. Безвкусной по большей части. Хоть и красивой. Видимо, стоит подтянуть навыки кулинарии.

*

Так незаметно пролетели полторы декады.

Рани даже успела побывать на официальном приеме во дворце в честь праздника Цветения.

Несколько дней до того девушка в панике мотала нервы. Мол, она же из глухой горной деревни, а там такие господа соберутся! На что мне пришлось на ходу давать ей советы по поведению и разведывать обстановку у господина Арнора вместо самой Рани. Тот был не очень разговорчивым, но моя настойчивость все же выиграла четыре раунда из десяти. Похоже, он и сам под конец пожалел о выборе сопровождающей.

После официального праздника как-то стало не до того. Рани стала задумчива, молчалива и сама не своя. Я лишь поняла, что у нее появился общий с кем-то секрет, который не стоило раскрывать. Тяжелый секрет.

Хотелось помочь с поддержкой. Но по себе знала, что лучше оставить ее в покое, поддерживая пассивно встречами и приятными гостинцами.

*

К концу второй декады я поняла, что рехнуться можно, так скучала по Аску. Ввиду временного искажения в двух мирах, я не могла с ним запросто увидеться. Ни во сне, ни в реальности. Еще здесь не было сети с ее петабайтами различной информации. Единственный планшет, до того спокойно лежавший в моем духовном хранилище, скончался с красивыми радужными разводами на экране буквально за несколько минут пребывания на Астее.

Да, уже второй планшет. Да, это было глупо. Но я полагала, что магический барьер вокруг устройства мог защитить его от агрессивной среды планеты. Не защитил. Хотя, стоило отдать ему должное. Несколько минут планшет все же проработал. Даже не сразу начал тупить.

С другой стороны, в Ястайне было хорошо: приятные соседи, отзывчивые горожане. Не без своих странностей, но все же хорошие. Здесь было интересно и в то же время спокойно. Я немного подтянула свои характеристики и навыки обращения с плетениями. Набралась терпения и отдохнула морально. Также завела новых знакомых. Но когда полночи прорыдала в подушку, то поняла, что пора возвращаться.

Все же из-за особой изоляции Астеи я могла прыгать туда-сюда безо всяких временных несостыковок. Вполне можно было вести двойную жизнь.