— Что случилось? — Леля встревоженно привстала со своего места, встречая мрачного супруга.
— Сказала, что у нее другие планы.
Мужчина опустился на стул и пустым взглядом уставился на высокий торт.
Еще днем он догадывался, что как-то так вечер и закончится. Вся эта идея с вечеринкой с самого начала была слишком непродуманной. Удивительно еще, что они застали дочь.
— Как это? — опешила Леля. — Она же видела, что мы ее ждем. Я ей кучу сообщений отправила.
— А толку? У нее скорее всего нет комма, — пожал плечами Улим.
— Аск еще не купил?
— Не знаю. У них возникли проблемы с идентификацией. Поэтому нужны были документы.
Леля опустила взгляд, вспоминая, как накричала утром на дочь. Получалось, что они сами создали проблему. Как в аэропорту несколько дней назад.
— Мы, наверное, пойдем, — Милош тактично встал из-за стола.
— Нет! Куда? — Элишка тут же вцепилась в ближайшее пирожное и насупилась.
Мартин с Рори тоже расстроились такому раскладу, а Август озадаченно глянул на Рашей. Он тактично дожидался основного действующего лица, хотя не меньше сестры хотел попробовать вкусняшек.
— Постойте, — помахала ладонью Леля. — Посидим вместе, если вы не против. Мы сейчас вернемся.
Она подцепила под локоть угрюмого мужа и уволокла в боковой выход.
— Только попробуй, — пригрозила Соня Элишке. — Я тебе задницу надеру, если притронешься.
Мелкая вернулась за свое место, но на подарок все же косилась. Любопытство разъедало изнутри.
Соня еще после истории с париком не знала, как смотреть Шуре в глаза. Они с Милошем заказали другой, но тот оказался ужасного качества. А старый женщина сама брезговала трогать. Возникало ощущение, что им воспользовались вместо половой тряпки и вытерли площадку перед бассейном.
Леля лишь отмахнулась от их вопросов и сказала, что сама купит. Тем более, что кроме цветного, запасных у них не оказалось. Поэтому девочка ходила с платком на голове, что только усугубляло ситуацию.
Что смущало, Раши так и не объяснили, почему их ребенок напоминал лысого скелета. На несколько первых вопросов они замяли тему, после чего настаивать стало нетактично.
Еще больше поражало поведение четы, словно все в порядке, и их отношение к дочери. Лишь по отстраненности старшего сына можно было понять, что в семье полноценный разлад.
*
— Позвони Аску, — попросила Леля.
— Ты считаешь, что он станет со мной разговаривать? — мужчина скептично поднял брови.
На что супруга рассерженно поджала губы и сама набрала пасынка. Впрочем, безрезультатно. Тот проигнорировал, как первый, так и четвертый вызов.
Улим подавил вздох и приобнял жену.
— Успокойся. Они наверняка у себя в номере или неподалеку. Аск бы не повел Сандру далеко в таком состоянии. Завтра утром отдадим подарок, заодно поговорим.
— Но это будет уже не то, — Леля расстроенно уткнулась в него носом.
— Значит, повторим, — он старался говорить уверенно. — Предупредим Аска заранее, чтобы не строили планов. У нас еще три-четыре дня в запасе. Пока никто никуда не уезжает. Все будет хорошо.
Эти слова вызвали обратную реакцию. Женщина мелко затряслась.
Улим и сам понимал, что последние дни были не самыми контролируемыми в их жизни. Шуре везло и того меньше, а они лишь делали хуже.
Задним умом все хороши, а мысленно извиниться не достаточно. Но понимать и делать — разные вещи.
— Поговорим с ней. Спокойно. Выслушаем. Ладно? — мужчина чмокнул супругу в щеку и крепче сжал в объятиях.
— Она меня ненавидит, — прошептала Леля.
— Ну что ты… — вздохнул Улим и мысленно добавил: «Кого Сандра ненавидит, так это меня.»
Он сам себе был отвратителен. Мужчина понимал, что любые оправдания — лишь лицемерие. Причем худшим был не второй, а первый раз. Вместо психической поддержки и помощи больному ребенку, он посмел перейти черту. Дочь лишь показала ему его настоящее лицо.
Признатьсях в содеянном жене означало конец всего. Не только семьи и карьеры. Буквально все, чем они дорожили, полетело бы в бездну. И Шура это знала. Потому также продолжала молчать. Не ради отца или себя, а ради всех.
Тем, кто манипулировал, был именно Улим. Мужчина сам не сразу понял, насколько далеко зашел, пытаясь контролировать все и всех вокруг.
*
Довольно скоро Леля успокоилась и чета вернулась к гостям. У каждого в душе плясали бесы, но улыбка и ложь способны были скрыть и не такое.
***
— Наконец-то! — увидел меня Аск.
Только его сарказма еще не хватало! Я стиснула зубы и молча села в такси.
Чтобы не сказать того, о чем потом буду жалеть, я сосредоточилась на той девице и швырнула в нее дистанционно Серую Молнию. Как ни странно, это сработало. Поэтому весь путь я развлекалась, тренируя новый навык. Благо, ехали мы недолго, и сгоряча я никого прикончить не успела. Девица осталась жива по моим ощущениям, но этот вечер запомнится ей надолго.
Брат привез меня в другой отель. Этот был побольше. Я бы даже сказала намного больше. Наверное, самый крупный в пляжном городке. Любит он выбирать такие.
Номер тоже оказался не маленьким. И с двумя спальнями, как положено.
Я устало присела на софу и уставилась на вид из окна. Отсюда хорошо просматривалось темное море и вся береговая полоса. Вдали виднелись сияющие огнями приморские города.
Аск присел рядом.
— У них был дерьмовый сервис, и меня это достало, — негромко пояснил он и с запозданием добавил: — Ты же не против?
Продолжая пялиться в окно, я молча помотала головой.
Настроение было гаже некуда.
— Хочешь, закажем что-то в номер? — спросил Аск.
Мне уже ничего не хотелось, поэтому мотание головой повторилось. После чего я молча ушла в душ и спать.
*
Уснуть сразу не получилось. Еще и гость пожаловал.
— Аль… — брат тихо подошел и улегся поверх одеяла.
— В твоей комнате вид лучше.
— Так пошли в мою.
— Я имела в виду, что в твоей тебе будет интересней.
Он покаянно боднул лбом мое плечо.
— Извини, что так вышло. Все совсем не так должно было получиться.
— А как?
— Завтра узнаешь.
— Мы остаемся? — устало вздохнула я. И с содроганием представила еще день нервных прыжков на одной ноге и постоянной боли от медленно заживающих ссадин и растяжений.
— Все равно на завтра нет наших рейсов.
Если проблема только в этом, можно попытаться решить вопрос иначе.
Я выбралась из постели и похромала в гостиную.
— Что ты ищешь? — поинтересовался он на то, что я роюсь в своем чемодане.
— Мой новый комм.
Все устройства оказались в багаже Аска. Видимо, тот особо не парился, когда скидывал вещи.
Коммуникатор давно закончил синхронизацию и потребовал введения биометрии или пароля. Мне приходилось возиться со вторым. Еще и экран глючил, не желая реагировать на прикосновения.
Аск молча наблюдал, как я раздраженно тыкала, пока не догадался отобрать у меня устройство. С его помощью мы быстро отыскали приложение для Пустельги.
Без ключа пришлось повозиться, но все же нашли создание запросов с маршрутами. По расстоянию выходило почти тысячу километров. Мы обрадовались и послали запрос, ориентированный на завтрашний полдень. Но буквально через несколько секунд пришло отклонение.
— Может, больший диапазон времени указать? — посмотрела я на брата. Тот читал отчет в экране моего комма. — Что пишут?
— Улим отклонил. В принципе, очевидно. Он же оплачивает все перелеты.
— Тогда какого беса он дарил мне этот летающий кусок госе!? Мол: «Держи, но не пользуйся. А мы будем. Но не забывай: это наш тебе подарок.»
Аск не стал поправлять меня по поводу нецензурной брани.
— Может, есть что-то с пересадками? — с надеждой спросила я.
— Ты так хочешь уехать?
— Хочу вернуться в нормальное состояние: когда не болит все тело, можно свободно двигаться и что-то делать, — вздохнула я. — Подальше от родителей.
— Хорошо, — кивнул Аск. И быстро нашел нам маршрут с пересадкой, а потом психанул и заказал частный рейс.
После чего сразу же забронировал такси до аэропорта.
Длительность поездки увеличилась за счет более медленного джета. Но зато будем дома еще до полудня.
В половине восьмого был назначен вылет, так что со сном мы тянуть не стали.
На пропущенные сообщения и вызовы я решила забить болт. Надоело разгребать это дерьмо. Жизненно важного там все равно ничего не было, а комм меня почти не слушался.
***
Улим задумчиво потер бровь большим пальцем. Он порывисто отклонил запрос на маршрут, но лишь после этого понял, что поступил глупо и лицемерно. Фактически это был джет Шуры. Пару дней назад он сам отругал ту за отсутствие инициативы, а теперь во второй раз выставил себя дураком.
Минут через десять он набрал дочь. Вызов по комму тут же прервался уведомлением о внесении в черный список. Это было очень неприятно, но ожидаемо.
***
Как и обещала, я показала Аску простое лечебное плетение, повторяя снова и снова.
Отдаю ему должное. Парень старался даже во сне. И ему все же удалось освоить простейшее исцеление. На этом он не остановился и потребовал показать другие формулы.
Что-то у него опять не выходило. Но были типы чар, которые получались буквально на одном дыхании. Как ни странно, это оказалась моя слабая сфера — все, что касалось контроля в реальности. Начиная от кинетики и заканчивая уже знакомыми Аску чарами гипноза с подчинением чужого разума.
*
— Ой… — растерялась я, глядя на связку шариков.
Небольшая неожиданность ждала меня рано утром в моей же спальне. Это были золотистые звезды и полумесяцы, повязанные на небольшую коробочку.
Свесившись с края кровати, я открыла крышку. Внутри лежал маленький букетик розовых сухоцветов. Мило.
Аск дожидался меня в гостиной.
— Спасибо, — я чмокнула его в подставленную щеку и взобралась на колени. — Это тот сюрприз о котором ты говорил?
— Угу, — криво ухмыльнулся парень и поправил мою ночную рубашку. — Собирайся. Скоро вылет.
В ускоренном темпе мы позавтракали и помчались в аэропорт. Благо, тот был всего в двадцати минутах езды.
Документы, багаж и маршрут были в порядке. Так что мы удачно взлетели в назначенное время.
До последнего ждала непредвиденных обстоятельств. От банальной задержки рейса до внезапной пространственной аномалии. Но все обошлось.
Только в небе я осознала, насколько привыкла к постоянным изменениям и нарушениям в планах. Настолько, что нормальный ход событий казался удивительной удачей.
Похоже, Аск был того же мнения. Он помимо воли нервничал, пока мы не набрали высоту. Тогда спасением от нервозности стала медитация.
В свою очередь, я умудрилась уснуть у него под боком.