Пасынки Асгарда

Глава 13

Утром их разбудил сарж.

Проснулись, построились, позавтракали в столовой среди таких же групп. Виктор заметил, что группы были разные по размеру. Где-то по паре человек, а где-то и десятка полтора, общей системы не просматривалось. У каждой группы был свой сарж, который бдительно следил, кто чем занимается. Конфликты меж группами больше не случались, хотя некоторые вестяне друг на друга волками смотрели.

— Глянь! — Вдруг зашипел Карик. — Ну глянь туда! Тот, знаю его! Стражник королевский, пес! Видел его в городе, я…

— И что? — Спросил Виктор как можно равнодушнее.

— Да так, ничего. — Пожал плечами Карик, старательно копируя равнодушие Виктора, но в глазах его таился опасный огонек.

После сытного завтрака их повели на полигон.

Оружие оказалось уже знакомым. Никаких лазеров, деструкторов или излучателей, обычная автоматическая винтовка, автомат по-русски. Разве что ствол, на взгляд Виктора, подлиннее и забран в дырчатый кожух охлаждения. Точно такие же были у мародеров, из точно такой же Алексей их всех и положил. Из электроники есть прицел, Алексей назвал его голографическим, боек-воспламенитель и блокирующий выстрел механизм в рукоятке.

— Это автоматическая винтовка ГОТ-20. —Сказал инструктор, средних лет и среднего роста мужчина, с аккуратной бородкой и внимательными черными глазами.

Двести патронов в магазине, есть крепление для штыка, в прикладе инструмент для чистки и неполной разборки. Ствол сменный, к рукояткам есть сменные накладки, которые каждый стрелок может подобрать под себя, пристрелки не требует, прицел сам отслеживает попадания и вносит необходимые корректировки, просто совмещай алую точку с целью и нажимай на спуск. Три темпа стрельбы — одиночные, отсечка на пять выстрелов, и очередью до исчерпания магазина. Так же как и земные автоматы использует отвод части пороховых газов, которые приводят в действие механизмы оружия.

Сборка-разборка простейшая, инструктор разложил оружие на составные части меньше чем за минуту. Ствол, цевье, газоотводная трубка, подающий механизм, патронник, корпус, приклад.

Патрон представлял собой стреловидную пулю в контейнере из твердого пороха, по консистенции напоминающей жесткую пластмассу. Подающий механизм направлял патрон в ствол, кольцевой боек инициировал детонацию гильзы, та сгорала, выталкивая пулю из ствола. Часть пороховых газов через газоотводную трубку продувала патронник и приводила в действие механизм, который подавал новый патрон, а заодно подзаряжали при помощи миниатюрной турбины аккумулятор, питающий электронику винтовки.

К винтовке прилагалось смарт-кольцо, без него выстрелить не получилось бы. Электронный чип в рукоятке блокировал боек, если его цепь не была замкнута смарт-кольцом.

Кольца раздали тут же.

— Беречь, как свою голову! — Строго сказал сарж. — Если кто по своей дурости потеряет, то путь ему один, обратно к трелям. Навсегда.

Пулемет, машинка посерьезнее. Тот же патрон, но прицел побольше, оптика с увеличением и дальномером, отдельный аккумулятор для него, более длинный ствол, более крепкий механизм. Боепитание ленточное, из коробки, к пулемету идут три сменных ствола, сошки, тренога с телескопическими лапами. Расчет два человека, один стреляется, второй ленту подает.

Гранатомет. Стреляет небольшими ракетами, по три штуки в магазине. Прицел у него такой же, как и у пулемета, а магазины с ракетами переносятся вторым номером расчета.

Амуниция, то, что сарж назвал легкой пехотной броней, тоже ничего особенного не представляла. Бронежилет, налокотники, наколенники. Дополнительно на локти и бедра крепились бронепластины, а поверху бронежилета одевалась разгрузка с запасными магазинами и со всякой разной мелочью, необходимой солдату в бою. На руки перчатки с пластиковыми вставками на краях ладони и на костяшках пальцев, на ноги высокие берцы с застежками-липучками, с толстой мягкой подошвой и твердым носком. На голову открытый шлем, тактические очки с автоматически затемняющимися линзами и активные наушники, подавляющие громкие звуки и усиливающие тихие. Также в наушники был встроен выход рации, микрофон крепился на гибкой штанге чуть ниже рта, у подбородка, а сама рация на поясе, соединенная с микрофоном и наушниками тонким проводком.

— Всем слушать сюда! — Сказал сарж перед строем. — Сейчас каждый одевается. Не думая, не рассуждая… Просто доверьтесь своим инстинктам и одевайте!

Оделись быстро, и это не вызвало ни у кого никаких проблем. Виктор будто бы уже знал, для чего все эти застежки, куда должны лечь пластины этой брони, как надо повернуть руку, чтобы удобнее лег налокотник, как двигаться в наколенниках и как застегнуть липучки на ботинках… Все это пронеслось быстро, как будто он всю жизнь только и делал, что облачался в такую амуницию.

Постоял, переминаясь с ноги на ногу. Амуниция сидела очень удобно.

— Теперь каждый берет в руки оружие, без патронов! — Приказал сарж.

Под внимательным взглядом инструктора разобрали винтовки. Оружие легло в руки как будто любимая подушка, каждый уголок знаком. И вот это уже Виктору не понравилось почему-то. Тогда, в катере мародеров, оружие показалось ему удобным, но и речи не шло о том, чтобы взять их вот так в руки как родное. Даже с помповым ружьем такого не было, оружие было все же не знакомым, а тут… Словно охотник с двадцатилетним стажем в начале охотничьего сезона берет в руки свою любимую двустволку, вещь вроде и позабытую за полгода, но простую и из-за своей простоты знакомую до последнего винтика. Чуть подержать в руках, и вот уже все вспомнил, можно в дело пускать!

— По одному на огневой рубеж. — Приказал инструктор. — Выходим вот к этой линии, вот там — мишени. — Он махнул рукой на строй серых силуэтов. — Огонь по готовности и до того, как не кончатся патроны в двух магазинах. Кто первый пойдет?

Первый вышел Карик. Встал, вогнал в приемник полученный от инструктора магазин, щелкнул затвором, вскинул винтовку к плечу, прицелился, и замер.

— Ну, что ждешь? — Лениво бросил сарж Дон. — Представь, что это эти, как их там… Королевские стражники? Или как они называются?

— Гвардейцы короля. — Сказал Карик. И начал стрелять. Он всаживал по десятку пуль в цель, силуэтные мишени обзаводились дырками и падали одна за другой, винтовка, поначалу дергающаяся стволом из стороны в сторону, к исчерпанию первого магазина уже крепко лежала в руках вестянина. Крак, щелк, второй магазин, стрельба продолжается. На этот раз Карик одной длинной очередью полоснул по мишеням, ствол ушел чуть вверх, но выправился, дострелял последние мишени уже на земле.

— Молодец. — Похвалил его сарж. — Так, следующий.

Со щелчком поднялись вверх пораженные мишени, дырки от пуль зарастали на глазах.

Вызвался Виктор.

Винтовка приятно легла в руки, магазин мало не сам собой прыгнул в приемник, мягко щелкнул затвор, указательный палец выбрал слабину спускового крючка, глаза через прицел нашли ряд силуэтов, большой палец отщелкнул переводчик огня на короткую пятипатронную очередь.

Стрелять было одно удовольствие. Гильз не было, отдача небольшая и строго в плечо, знай себе переводи ствол с одной мишени на другую, совмещай маркер в прицеле и дави на спуск. Довольно скоро Виктор приноровился выбирать мишени, не садить очередями в первую попавшуюся, минимизировать путь ствола винтовки. Кончился первый магазин, быстро заменил, дострелял второй.

— Очень неплохо. — Похвалил его сарж. — Следующий!

Из винтовок отстрелялись все. Потом перешли на другое оружие.

Пулемет лихо валил мишени очередью, отдача на треноге ощущалась едва-едва, прицел сам вносил корректировки по следам от попаданий. От стрелка требовалось только целиться и нажимать на спуск. Прицел тут был в два раза больше, чем на винтовке, и выводил изображение на экран, расположенный перед лицом стрелка. Из-за этого процесс стрельбы походил на компьютерную игрушку.

Гранатомет тоже не представлял собой ничего сложного, труба, понизу которой требовалось вставлять картридж-магазин с реактивными гранатами. После выстрела второй номер должен был удерживать лазерный луч на цели, граната летела в отражение этого луча. Боеприпасы были трех видов, осколочно-фугасные, бронебойные и электрошоковые. Самые интересные последние, при попадании граната разрывалась, наполняя воздух облаком мелкой металлизированной пыли, через секунду срабатывал разрядник, пыль электризовалась и происходил удар электрическим током.

Виктор подумал, что чем-то таким их около Зеркала и приложили. Странная конструкция боеприпаса, не понятно для чего выдуманная. Может, что-то нелетальное, призванное парализовать противника?

Были и ручные гранаты, попроще. Снимаешь предохранитель, в два приема, и бросаешь в сторону цели. При желании можно активировать реактивный двигатель, граната полетит дальше, но взрыв будет слабее. Рубашка гранаты заранее надсеченная и заполненная мелкими керамическими шариками, про Женевскую конвенцию*, видимо, давно забыли.

* — «запрещается применять любое оружие, основное действие которого заключается в нанесении повреждений осколками, которые не обнаруживаются в теле человека с помощью рентгеновских лучей». Протокол 1 об необнаруживаемых осколках, Конвенция о запрещении или ограничении применения конкретных видов обычного оружия, которые могут считаться наносящими чрезмерные повреждения или имеющими неизбирательное действие, 1980 г.

Попробовали другое оружие, снова перешли на винтовки.

— Винтовка основное оружие любой армии, там, за небесами. — Рассказывал сарж. — Конструкция проверена временем, не дорогая, но надежная и удобная. Срабатывает практически в любой атмосфере… А, да вы ещё пока не знаете, что воздух вокруг вас может быть разным. В общем, в ваших руках не какая-то там пукалка, а грозное оружие, и вам необходимо научиться им пользоваться хорошо.

Вестяне старались. Стоя, лежа, бегом, сидя, из любых положений. Когда начало получаться у всех, то сарж усложнил задачу, ставил группу мишеней на несколько человек, и вот это оказалось сложнее. Некоторые мишени успевали поразить несколько раз, а некоторые так и стояли нетронутые.

— Учитесь распределять мишени меж собой! — Сказал на это сарж.

— Темнеет уже. — Сказал инструктор, до того просто наблюдавший за тренировками.

— Ага. — Согласился сарж. — Значит, после продолжим. Всем, оружие разрядить! Магазин отомкнуть! Патрон из патронника вон! Стройся! Оружие к осмотру!

Отомкнули магазины, освободили затворы, проверили патронник, все, как один, потом выстроились в шеренгу. Сарж прошелся, цепко поглядел на винтовки у каждого.

— Так. Оружие сдать, и все за мной, знакомиться с транспортом, пока совсем не стемнело.

Транспорт был представлен вооруженными катерами, рассчитанными на перевозку одного отделения, выглядевшим получше, чем катер мародеров, но без принципиальных отличий. Экипаж катера три человека, пилот, механик и стрелок, все не местные, с бароном прилетели, сложную технику вчерашним дикарям не доверишь. Из вооружения два пулемета, гранатомет и две ракетные установки револьверного типа. Решетчатые блины под крыльями оказались выходами антигравитационного двигателя, и стоять рядом с ними во время работы не рекомендовалось.

Но есть и техника попроще. Её заметил случайно Алексей.

Больше всего эта техника была похожа на мотоцикл, без колес, но с фарами и пулеметом под мордой. На заднице топорщился горб силовой установки, с боков короткие крылья, два больших ящика, то ли с топливом, то ли с боеприпасами, снизу решетчатый блин двигателя, а посередине совершенно мотоциклетного вида седло, впереди для пилота, за ним, чуть повыше, для пассажира.

Три таких мотоцикла стояли наособицу от катера, сиротливо, как брошенные.

— Парни, я его хочу. — Сказал Алексей. — Эта штука… Сарж Дон! Можно на мопед глянуть?

— Сам ты мопед. — Ответил сержант Дон. — Что, нравится зверь?

— А то! У нас в деревне таких не было! Оно летает?

Через пару минут Алексей уже сидел в седле мопеда, а сержант… Нет, сарж, называть сержантом лишь проблемы получить в будущем… Рассказывал.

Мопед оказался единицей воздушной кавалерии. Предназначение — разведка и поддержка огнем пехоты. Управляется штурвалом с двумя разнесенным в стороны рогами, до ужаса похожим на мотоциклетный руль, стреляет из пулемета или гранатомета, есть крепления для ракет. В космосе не летает, негерметичен, да и высоко на нем не подняться, мощности двигателей не хватает. Есть кое-какая электроника, облегчающая управление и наведение на цель, есть и что-то вроде автопилота, удерживающего на курсе, но так простейшая в использовании вещь.

— Сарж, а как бы… — Алексей сделал вид, что подбирает слова.

— Вообще-то, у нас стрелковое отделение… — Задумчиво сказал сарж. — Но, я думаю, при желании… Да, думаю, что можно и попробовать. Никто не против сесть на таких лошадок, а?

— Мы с друзьями готовы, сарж! — Выпятил грудь Алексей. — Что сделать надо?

— Но, я это… Боюсь! — Сказал вдруг Тажик. — Это же, конь-огонь, это…

— Не бойся! — Сказал Алексей. — Волков бояться, в лес не ходить, нет?

— Волков не боюсь. — Посветлел лицом Тажик. — Лошадей боюсь. А волков не боюсь. У нас в деревне никто их не боялся.

— Так это ж не лошадь, а мопед! — Посветлел лицом Алексей. — Что его бояться?

— Ты что? — Зашипел Дмитрий, подобравшись к Алексею поближе. — Зачем?

— Головой думай! — Ответил Алексей. — Лучше уж на этой штуке летать, чем ногами ходить, верно, сарж?

— Мудрое суждение! — Сказал на это сарж, что-то перебирая на экране своего планшета.

— Я тоже хочу попробовать, сарж! — Вызвался Карик. — Как на него сесть?

— Да просто. — Сарж убрал планшет, чуть отступил в сторону. Карик не без робости забрался на мопед, подвигался, устроился удобнее.

— Ну, как тебе? — Спросил Тажик.

— Удобно! — Карик поерзал назад, вперед. — Прямо как на печи сижу.

— Конь-огонь, как в сказках! — Восхищенно сказал Майс.

— Я так понял, что попробовать хотят все? — Строго спросил сарж.

— Да, сарж! — Вразнобой отозвалось отделение.

— Тогда идем к доктору, он ещё работает сегодня. — Подвел итог сарж. — Проверим, какие из вас кавалеристы могут получится.

Доктор Арчи снова уложил их по одному в медицинскую машину. Но вот на этот раз было тяжелее, Виктор провалился в мутное забытье, а в голове проносились видения, похожие на кошмары. Небо и земля постоянно менялись местами, и вдруг оказалось, что он кружится среди всего этого, падает, плывет маленькой точкой, его тело то наполняется легкостью, то стремительно тяжелеет.

С ложа он слез как разбитый, и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол от слабости.

— Следующий! — Откуда-то из тумана сказал доктор Арчи. — Следующий проходит, не тяните время! Весь день с вами вожусь…

Виктор приходил в себя долго. Пил воду, пытаясь унять сухость во рту, сжевал пару шоколадок, и с трудом, но обрел способность понимать, что же происходит вокруг, и постепенно ему это удалось.

Наверняка, не так-то просто было все с воздушной кавалерией. Первое, что Виктор увидел, когда сфокусировал зрение, были понурые Майс и Аксель.

— Они не годятся. — Сказал доктор Арчи, его голос доносился словно сквозь вату. — Стрелков вытянем, а вот кавалеристов хороших нет. Угробим.

— Что с нами будет, сарж? — Спросил один из отсеявшихся, Майс.

— К трелям вас не отдам. — Твердо ответил сарж. — Но и в кавалерию тоже не годитесь. В пехоте останетесь, но в соседнем отделении. Завтра найду вам отделение хорошее, чтобы не пришлось… Не важно, найду, в общем. Будете хорошими стрелками, клянусь Хель*!

* — в германо-скандинавской мифологии повелительница мира мертвых

К ночи Майса и Акселя уже не было в отсеке. Годными оказались пятеро, земляне, Тажик и Карик.

— Для начала сгодитесь. — Сказал сарж. — На сегодня отдыхать, завтра с утра снова идем к доктору, а потом будем знакомиться с техникой.

Виктора ещё до сих пор мутило после медицинских процедур доктора Арчи, и он с облегчением вытянулся на кровати. Койку по соседству с ним занимал Алексей, а над ними расположился Дмитрий, как самый легкий.

Ворочались все недолго, во сне что-то вздыхал Тажик, но и он утихомирился.

И в этот момент сверху свесился Дмитрий.

— Ребят! — Сказал он на русском. — Поговорить надо!

— Дим, а ты поспать не хочешь? — Сонно спросил Алексей. — Завтра опять ни свет ни заря поднимут.

— Ребят… Я во время стрельбы рядом стоял с нашим сержантом, и слышал, как они с инструктором беседовали…

— И?

— Так что я слышал! Инструктор говорит, что удивлен, типа, говорили, что они совсем дикие, а базы так хорошо встали! А сарж ответил, что эта планета хорошая, тут у людей мозги совсем разложиться не успели.

— И что? — Не понял Алексей. — Что это значит-то?

— Да то! Ладно мы с вами, мы уже с огнестрелом дело имели, но вот местные-то, они откуда все знают? Помните, как тот мелкий, ну тот, у кого вся голова в шрамах была, стрелял? Мазал только поначалу, а потом все точно в цель, а ведь в первый раз оружие держал!

— Самородок. — Ответил Алексей уже чуть неуверенно.

— Да сейчас! Базы, ребята, базы знаний! Они установили нам в головы базы знаний, и мы теперь умеем стрелять!

— Да брось ты, что там сложного! — Отмахнулся Алексей. — Целься да нажимай. При тренировке любой сможет, а уж из их-то оружия мазать грех! Отдача несильная, гильз нет, пули летят прямо, прицел сам корректируются…

А вот Виктору не хотелось отмахиваться, ибо в чем-то Дмитрий был прав. Люди, никогда не державшие в руках огнестрельное оружие, совершенно свободно управлялись с винтовками и гранатами. Виктор себя вспомнил, как он поначалу обращался с помповым ружьем, и как Дмитрий, а тут раз — и вчерашние горожане и крестьяне стали заправскими стрелками, одной очередью кладущими все мишени?

— Лех, — сказал Виктор. — Я и сам ощущаю что-то… Этакое. Прислушайся к себе, разве ты ничего не чувствуешь?

— Возможно… — Неохотно начал говорить Алексей. — Возможно, что-то в этом и есть… Если есть технологии летать в космос, то почему бы и не быть технологии по загрузке знаний в мозги? Но я не вижу, что в этом такого странного. Мы теперь умеем стрелять. Завтра нас научат водить летающий мотоцикл. А потом можно научится водить и космический корабль. Что в этом такого страшного-то, Дим?

— Мне не нравится, когда в моих мозгах кто-то копается. — Немного растеряно ответил Дмитрий.

— Ха, хочешь сказать, что дома тебе никто по мозгам не ездил? Реклама, новости, фильмы… Дим, да они все на твою голову рассчитаны! Я лично, — Алексей сделал серьезное лицо, — думаю, что ничего такого страшного с нами не случилось. Научили и научили. Но погоди, ты что, хочешь что-то предложить?

— Лагерь этот толком не охраняется. — Осторожно начал говорить Дмитрий. — Дорога от окраины города до Перехода нам известна. Днем отдыхаем, набираемся сил, а вечером садимся на платформу и летим туда. — Дмитрий с каждым сказанным словом становился все увереннее и увереннее. — Я подглядел, управлять ей несложно, справлюсь! Пока нас хватятся…

— Ди-им? — Протянул Алексей. — Ты в своем уме? Да они через полчаса нас поймают! Над лагерем постоянно катер висит, ты не заметил? Мы над лесом как на ладони будем!

— Так давай пешком, тут леса такие, затеряемся, и не найдет никто! Мы за день…

— И пешком тоже не вариант! — Отрезал Алексей. — Термоткани у нас нет уже, а вот у них тепловизоры никуда не делись! Стой, Дим, погоди! — Алексей поднял руки ладонями вперед. — Дай договорить. Предположим, что у нас все получилось. Предположим, добрались мы до Перехода, предположим, что он открыт и мы его прошли. Добежали до полиции, ФСБ, или прям в Москву к президенту. Предположим, что нам поверят. А что дальше? Дальше-то что? Пошлет сюда армию? Скорее, дырку эту зальют бетоном в три слоя, а нас где-нибудь придавят по-тихому.

— Так, а если никому не рассказывать, жить себе тихо… — Сказал Дмитрий. — Ничего не знаю, ничего не видел, блуждал по лесу, вышел вот к цивилизации, где остальные, понятия не имею… Отстанут вскоре, я думаю. И жить можно будет.

— А что тебе тут жить мешает? — Спросил Алексей. — Что там делать-то? Снова в офис? Знаешь, где я его видел, офис этот? А тут… Тут будущее, Дим! Их медицина… Дим, они мне руку вылечили, которую до того я пять лет лечил, в Москву ездил даже, только толку чуть! А тут раз, и все, как будто вчера родился. Нас кормят, одевают, учат. И все, все это они хорошо делают, Дим, понимаешь? А космические корабли? Знаешь, я только на турецких курортах был, а я ещё на других планетах хочу побывать! Вот ты скажи, что тебе тут не хватает из того, что есть там?

Пауза затягивалась. Молчал Дмитрий, молчал и Алексей. Каждый из них сказал что думает, но ни один из них не услышал другого.

Виктор же понимал, что правы оба.

Алексей прав в том, на Земле их не ждало ничего хорошего. Как ты будешь жить там, в тесной квартирке на окраине города, ходить на унылую работу, которая тебе давно опостылела, заниматься своими мелкими, серыми какими-то делами, и даже короткий отпуск вдали от городов не принесет тебе облегчения… Ты просто не сможешь, мысли о другом мире, да что там мире, о других мирах — они просто сведут тебя с ума, медленно, но неотвратимо.

Про точки зрения

Верно говорят, что взглянуть на мир, который тебя окружает, можно только со стороны. Но ведь и стороны разные бывают! Будь тут жаркая безводная пустыня, или вечная мерзлота, или фонящие радиацией пустоши, засыпанные пеплом сгоревших городов, то взгляд с этой стороны на Землю через Зеркало был другим, и здесь никто бы не стал задерживаться. Но они не увидели тут ничего такого, и потому с того места, где они оказались, Земля выглядела совершенно иначе.

Те люди, его коллеги по бывшей работе. Наверняка, они испытывали схожие чувства, ведь назад-то никто не торопился. Хотели б, смяли Дениса и Илью Валерьевича, и вырвались обратно, разбежались по уютным квартиркам. Но ведь не хотели ж, в глубине души они совсем не желали возвращаться, и потому хоть ворчали для вида, но не предпринимали совсем ничего, пока не стало слишком поздно.

Но и Дмитрий прав. Их лечат, хорошо кормят, вооружают и даже учат… Но никак не походили сарж Дон и остальные дружинники барона Харальда Ивенссона оф Винланд на альтруистов, мотающихся по развалинам когда-то освоенного Земной Федерацией космоса и бескорыстно вытаскивающие аборигенов из варварства, в котором те пребывали до их появления.

А это значит, что все потраченное предстоит отработать. Все, что на них потрачено, до последнего грана энергии, до последней калории пищи. Рано или поздно. Судя по тому, с какой скоростью их накачивали знаниями, скорее рано, чем поздно.

Вопрос в том, как же?

— Я тут подумал. — Сказал Виктор медленно. — Я вот подумал — а зачем им мы? Это все равно что у нас, на Земле, набирать элитные части из папуасов. Шухеру они и наведут по первости, возможно, но техникой и тактикой их в порошок сотрут. А вот мы по сравнению с ними даже и не папуасы! Против кого нас выставить можно? А?

— И против кого же? — Спросил Алексей. — Вить, что думаешь, рассказывай.

— Против таких же, как и мы. Против бедолаг с другой планеты со схожим с нашей уровнем развития, где у нас будет решающее преимущество благодаря более совершенному оружию. Понимаете меня?

— Как колониальные войска. — До Дмитрия дошло. — Сипаи какие-нибудь. Или те негры, что своих соплеменников ловили для белых. Ничего, в общем, хорошего.

— Кому как посмотреть. — Буркнул Алексей. — Ребят, если у нас все, то я спать буду. Завтра вставать рано. Доброй ночи.

Он поворочался, устраиваясь поудобнее, подбил под себя подушку. Дмитрий хотел что-то сказать, уже и воздуха в грудь набрал, но вдруг промолчал, чем изрядно удивил, Виктор уже приготовился ко второму раунду разговоров.

— Давай спать. — Сказал Виктор. — Алексей прав, завтра и в самом деле тяжелый день будет.

Виктор уснул, едва голова коснулась подушки, и сквозь сон слышал, как ворочался Дмитрий.

С утра их сразу повели к доктору. Виктор не без внутренней робости ложился в медицинскую машину, кто знает, какие именно знания окажутся у него в голове?

Все обошлось. Выпустили из медицинского блока их вечером, пошатывающихся, осоловелых, отвели в столовую, накормили. Виктор глотал куски, не жуя, запивал компотом с привкусом сои, и пытался не свалиться со стула. Кроме них в столовой никого уже не было, за окном пылал красивый закат, но Виктору было все равно, организм требовал отдыха и пищи.

Как они добрались обратно в свой отсек, Виктор не понял, казалось, только что перед ним поднос с едой, а вот уже он на кровати, и глядит в потолок. А потом он уснул, и ему снились небо, облака и скорость. И сны эти были наполнены радостью и счастьем. Он то мчался наперегонки с облаками, подставив лицо ветру, то взмывал в небеса, то закручивался по немыслимым траекториям среди непонятных то ли строений, то ли растений…

Проснувшись, он толком не мог вспомнить, что же именно ему снилось.

С утра все были бодрые и веселые, будто бы отдыхали вволю после тяжелой работы. Тажик улыбался всему подряд, рассказывал какие-то истории из жизни деревни, Алексей и Дмитрий общались меж собой ровно, как и ранее, даже Карик пару раз улыбнулся, глядя на утреннее солнце.

После плотного завтрака их отвели знакомиться с техникой.

В мопеде не оказалось ничего сложного для освоения.

Управлялся мопед штурвалом с широкими рогами, за которые следовало плотно держаться, прижимая локти к бокам, и не забывать пристегиваться к сиденью широкими лентами, похожими на поясную обвязку альпинистов.

Оружейный блок состоял из прицела и пулемета в носу и двух точках крепления реактивных гранат под крыльями. Гранаты крепятся в револьверных захватах, на каждый захват шесть штук.

Решетчатый блин был выходом двигателя, антигравитационного привода, создающего… Что именно он создает и как действуют, Виктор просто не понял, и в памяти его ничего не двинулось. Значит, принцип движения летающего мотоцикла не входил в состав той базы, которую им загрузили.

Про запас топлива беспокоиться не следовало, небольшой реактор в хвосте вырабатывал энергию, которую мопеду хватило бы на пару лет непрерывного полета. Информация об основных параметрах движения и целей выводилась на визор шлема, не такого простого, как у пехотинцев, посложнее, с дыхательной маской и закрывающимся забралом.

Взлетели, сделали круг по полигону. Мопед работал в наземном режиме, двигался на расстоянии полуметра над поверхностью земли, как будто на невидимых колесах.

То, что им вкачали в голову, проснулось, стоило им только взяться за управление техникой. Знания просыпались внутри, теснились, торопились уложиться по полочкам, подсказать, как наклонять руль, на что нажимать, как держаться в седле. Легкое, приятное головокружение, перемежающееся вспышками умений, знаний, действий. Каждое действие, даже самое малейшее, несло за собой очередную порцию понимания.

Через некоторое время Виктор уже мог сносно управлять своим мопедом, запросто закладывал повороты, останавливался на пятачке, мигом разгонялся. Все будто на настоящем мотоцикле, разве что под колеса смотреть не надо, мопеду этому без разницы, что за грунт перед ним, держится на одном и том же расстоянии от поверхности, и все.

— Теперь я разблокирую высоту. — Сказал сарж. — На первый раз вам хватит… Десять метров, думаю. Так. Взлетаем по одному. Делаем круг над полигоном, садимся, я объясняю, что делали не так, и повторяем.

Восторг, вот что ощутил Виктор, когда мопед, повинуясь его воле, начал набирать высоту и скорость. Внезапно пластиково-стальное тело под ним сделалось послушным, огоньки на визоре шлема сложились в ясные и понятные знаки. Чуть пошевелить штурвал, мопед тянет влево, чуть пошевелить ещё, мопед вправо, чуть вбок и на себя, и мопед делает разворот, набирая высоту, ремни на бедрах напрягаются, притягивают тело к креслу, и ветер уже не шипит рассерженно в ушах, а мягко шепчет что-то тихое, равномерное, что так хочется услышать…

— Достаточно для первого раза, возвращайтесь! — Скомандовал сарж по радио.

На следующий день снова были полеты. И на следующий, и на следующий, и на следующий…

Виктору все больше и больше нравилось летать. Это ощущение было непередаваемо. Слиться с мопедом, стать с ним одним целым, и промчатся над лагерем, над городом, над рекой… Они то неслись над самыми верхушками елей, то забирались на большую высоту, откуда домики лагеря казались детскими игрушками, то кружились в поворотах над лугом, взрывая вверх целые облака пыльцы из огромных луговых цветов, то разгонялись с места и так же резко гасили скорость, пытаясь маневрировать.

Сарж был с ними, на своем мопеде. Внешне его транспорт ничем не отличался от транспорта остальных, но скорость он набирал куда как быстрее, тормозил ловчее, а уж как он поворачивался… Вот, казалось бы, летит прямо мопед, вильнул носом, а вот он уже летит назад, развернувшись на пятачке. Или зависает в воздухе, и резко проваливается вниз с поворотом вокруг своей оси, а потом так же резко прыгает на десяток метров в сторону.

Первым начало получатся у Алексея, бледное подобие того, что вытворял сарж, но что-то показать он мог. А потом и остальные подтянулись.

Когда все научились управлять мопедом, начали отрабатывать движение в строю, перестроения. Виктор потерял счет времени, они просыпались, завтракали, садились на мопеды, и стартовали. Делали круг над лагерем, летели в сторону от города, проносились над рекой и над лесом, разворачивались, перестраивались, шли разным типом строя. К обеду приземлялись на какой-нибудь полянке, обедали сухим пайком, сарж разбирал ошибки, ими совершенные. Потом снова взлетали, и тренировки продолжались.

Сначала было тяжело, до своих коек они просто доползали, но потом Виктор понял, что ему нравиться все это. Нравится мопед и то чувство полета, что он дарил, ощущение скорости, ощущение того, что эта машина, мощная, сильная, послушна его воле, что он может управлять ей, узнавать про неё все, и сильные, и слабые стороны… Чувства, лавиной накатывающиеся не него, стоило только оказаться в седле мопеда, было невозможно описать словами.

Научится держать строй и не задевать друг друга при маневрах заняло у них не больше пары дней. После чего сарж разблокировал пулеметы, и они начали тренироваться в стрельбе.

Стрелять оказалось проще простого. Автоматика сама сопровождала цель, рассчитывала необходимое упреждение и открывала огонь, знай только держи мопед на курсе и на кнопку жми. Сначала расстреляли приметный камень на холме, потом выставили мишени на его место, и расстреляли их тоже. И, как финал, по реке запустили несколько лодок-плоскодонок, оставшихся от местных баронов, и они тренировались стрелять в движении по движущейся мишени.

После того, как все лодки-мишени превратились в качающиеся на волнах щепки, сарж повел их на посадку.

Выбрали небольшую полянку, приземлились, слезли с мопедов.

— Вот как я их! — Потряс кулаками Карик. — Раз, и нету ни одной! Ох, конь-огонь! — И он ласково погладил мопед по носу.

— Отдыхаем. — Приказал сарж.

Они развалились на земле. Солнце давно прогрело лес, на высокой траве лежать было тепло, и Виктор лежал так, бездумно глядя в небеса, успокаивая бурю, которая только что пронеслась в его разуме. В вышине промелькнул патрульный катер, оставляя после себя широкий белесый след, беззаботно плыли облачка, в лесу стрекотали птицы.

Сарж откашлялся.

— Внимание. Так, все отдохнули, теперь сели и внимательно слушаем. Вчера было принято два решения, которые непосредственно касаются вас. Первое, поскольку на Весте брать уже нечего, то решено совершить рейд на другие планеты, тут, поблизости… Никому не нужно объяснять, что такое планета, нет? Хорошо. И второе. Всех отроков, завершивших цикл подготовки в срок, включают в экипаж «Неустрашимого», и берут с собой. Вылет завтра.

Сарж замолчал, ожидая чего-то. Все молчали, даже друг на друга не глядели. Виктор, хотя и понимал, что рано или поздно он увидит другие миры, просто никак не мог уложить эту мысль у себя в голове. Полететь на другую планету? Завтра? Вот так, запросто?

— А… Что это за планеты? — Нарушил молчание Дмитрий. — И кто там живет?

Видно, что сарж ждал чуть иной реакции, но ответил спокойно.

— Первая планета называется Нарния. И живут там такие же… Хм. Надо сказать, что цивилизация Нарнии чуть развитее, чем ваша. Есть огнестрельное оружие, есть телеграф, вроде и паровые машины есть… А, все равно не знаете что это такое. Климат на планете мягкий, хороший, летом не жарко, зимой не холодно, ураганов нет, опасных тварей тоже нет… Казалось бы, рай. Но только предки отчего-то не довели процесс терраформции Нарнии до конца. На планете не хватает чего-то такого, каких-то нутриентов… А, да вы и этого не знаете. В общем, местные жители все слабые физически, не переносят резких нагрузок и тяжелой работы. Опасности особой они не представляют, одно людское государство и толпа скрелингов вокруг, да и вся планета. Взять у них можно золото, платину и хрусталь, больше и нет ничего. Обычный набег за скотом, оно же скотоводство, ничего сложного.

— Что? — Переспросил Алексей. — Сарж, что мы там будем делать? Их скотина ценится?

Сарж Дон вздохнул.

— Ну как объяснить… Что ценного может быть на этой планете для таких, как мы?

— Деньги? — Предположил Дмитрий. — Ну, золото то есть. Или драгоценности.

— Близко, Дик, близко, но не то. Золото, серебро и некоторые драгоценные минералы действительно ценятся. Но! — Сарж наставительно поднял палец вверх. — Представляете ли вы, во что обходится содержать такой корабль, как «Неустрашимый», флагман барона Харальда Ивенсонна? Топливо, запасные части, боеприпасы… Это стоит очень дорого! От Винланда до Весты мы сожгли топлива на… Хм… — Сарж сверился с планшетом. — На сто двадцать пять килограмм чистого, обработанного золота по биржевым ценам Асгарда. А в городе и пяти кило не взяли, я уверен. Да! Вы сейчас скажете, что драгоценности и ювелирные украшения ценятся больше веса того металла, из которого они сделаны… Но вы подумайте, смогут ваши мастера сделать такую же тонкую и изящную работу, как мастера Асгарда? Все эти культурные ценности всегда лотерея, продать можно только коллекционерам, а они публика привередливая, то ли купят, то ли нет. Чтобы окупить рейд такого корабля, как «Неустрашимый», потребовалось бы выскрести до донышка эту планету, всю, да и то не хватило бы. По-настоящему в цене топливо, редкие металлы, названия которых вы и не знаете, пока, разные вещества, которые трудно синтезировать, промышленные машины, технологии… Все это есть у людей, которые смогли сохранить хоть что-то от цивилизации Земли Изначальной. И поверьте мне, те, кто сумел что-то сохранить, это ценят и просто так не отдадут! Чтобы это у них взять, нужно… — Сарж сжал кулак и выразительно им потряс. — Вот что нужно, чтобы настоящую добычу взять! Воля, сила и разум! Те, у кого нет ни воли, ни силы, ни мозгов в голове, начинают воевать с… С теми, с кем могут. Потому их так и называют, скотоводы. Вот как эти, с «Энтерпрайза». Ни силы, ни воли, зато разума полные штаны! Это ж что надо нюхать и чем запивать, чтоб потерять отделение дружины вместе с катером? Скотоводы, слов нет.

— Сарж, но почему же скотоводы? — Не понял Дмитрий, хотя, кажется, даже до Тажика уже дошло.

— Знаешь, как иногда называют жителей таких планет, как ваша? — Спросил сарж. Видно было, что не хотел он говорить, да от ответа уходить не стал.

Повисла пауза. Видно, что знали это все, просто никто до сих пор не примерил это название на себя.

— Сарж, а как же… Ну… Люди? — Спросил Виктор, старательно демонстрируя на лице напряженную работу мысли. — Они же захватывали людей… Рабов… Ну… Чтоб те работали. Разве работники не ценятся так же, как золото?

— Брось! — Махнул рукой сарж. — Какие работники, а? Ты роботов строительных видел? Пара таких построит все куда быстрее и лучше, чем толпа трелей. А есть ещё и такие, что и урожай собирают, и шахты роют, и в домах убираются. Есть даже и такие, которые женщин заменяют, хотя кому такое надо, я уж и не знаю. И люди там совсем не нужны. Будешь спорить?

— Никак нет! — Вытянулся Виктор.

— Вот, это дело. Так что, отроки, скоро мы проверим, что кто из вас стоит. Потренируемся на скотинке, х-ха! И очень надеюсь, что все у вас получится… Отроки.