Пасынки Асгарда

Глава 21

Лейтенант Рудольф Клепп встретил Виктора и саржа Дона в небольшом парке, разбитом на одном из верхних этажей восстановленного небоскреба. Ветер шевелил густые кроны деревьев, оглаживал низкую, упругую траву, касался лица Виктора. Вверху плыли облачка, пахло свежестью и почему-то хвоей.

Забираться туда сарж решил на мопедах, и сейчас два модуля воздушной кавалерии стояли на короткой зеленой траве, а на их боках блестели капельки влаги. Подниматься вверх пришлось через слой плотного, белого тумана.

— Старший брат! — Чуть склонил голову Виктор.

— Младший брат. — Склонил голову ответно лейтенант Клепп. — Брат, я хочу поговорить с младшим братом наедине.

Сарж так же чуть склонил голову и удалился.

— Сарж Дон говорил мне о тебе. — Лейтенант Клепп повернулся, сделал приглашающий жест Виктору, пошли, мол. Виктору ничего не оставалось, как двинуться за ним вглубь парка.

— Кем ты был до того, как оказался в лагере трелей?

— Мы с моими друзьями были охотники, жили в деревне около реки. Охотились, бродили по лесам, даже сюда забредали, в старый город. Однажды вернулись, а наша деревня сгорела, вся. А над нами летали катера. Мы прятались в лесу, а потом нас поймали… Нашли старшие братья, и отвезли в лагерь. Потом мы решили поступить в дружину барона Харальда Ивенссона.

— Почему, брат? — Спросил немного лениво Клепп, не прекращая неторопливо шагать по тропинке. Хоть он и шел не спеша, но Виктору почему-то стоило больших усилий подстроиться под его шаги, не отставать, но и не вырываться вперед.

— Я всегда хотел увидеть другие миры, других людей. — Честно ответил Виктор. — И уговорил своих друзей. Мне не хотелось оставлять их в лагере трелей.

Рудольф Клепп кивнул.

— Достойно, что ты не бросил своих друзей. У тебя есть родня на планете? Жена, родители, дети?

— Нет, старший брат. Теперь у меня никого нет. Вся моя родня осталась в деревне.

— Те, кто это сделал, — Клепп чуть поморщился. — Они были наказаны, брат. Не только за это, но наказаны.

Виктор промолчал. Клепп принимал его за местного жителя, и общался соответственно. Но Виктор-то, как и его друзья, совсем не отсюда! Что будет, если вдруг лейтенант Клепп заметит разницу между тем, что ожидает от местного жителя, и тем, как ведет себя Виктор?

— Старший брат Дон Донклинд верно служил не только барону Харальду Ивенссону, но и его отцу. — Говорил лейтенант Клепп. — Недавно исполнилось шестьдесят пять лет с тех пор, как он пришел в дружину. Он верен Семье и готов служить дальше, а нам не хватает людей, но он заслужил отдых.

Шестьдесят пять лет. Виктор просто не мог представить себе этот срок. Шестьдесят пять лет военной службы, активной военной службы, и сарж совсем не выглядел стариком, скорее, мужчиной средних лет. Какая же тут медицина и сколько же лет тут живут люди?

— Сарж Дон Донклинд покидает службу, а его место займешь ты, новик Вик. Ты знаешь, что такое базы знаний?

— Да.

— Хорошо. Чтобы управлять крылом воздушной кавалерии, тебе нужно дополнительно освоить одну общую… — Клепп мельком глянул в извлеченный из нагрудного кармана планшет, — И четыре специальные базы знаний, а две имеющиеся базы разогнать до второго уровня сложности. Возможно, тебе придется лечь в госпиталь надолго. Сколько тебе нужно времени, чтобы привести все свои дела в порядок?

— Пара дней. — Сказал Виктор. Поначалу он думал отказаться, или повести себя как-то так, чтобы лейтенант Клепп разуверился в том, что Виктор сможет стать хорошим командиром. Не привлекая к себе внимания, выслужить положенный срок, уйти из дружины, жить мирной жизнью на развивающейся планете. И всегда можно накопить немного золота, дождаться Зеркала и сбежать обратно на Землю, с золотом там можно хорошо устроиться…

Но зачем же так делать? Променять космос и другие планеты… На что?

Нет. Пусть все идет так, как идёт.

— Хорошо. Через два дня доктор Арчи ждёт тебя. На время твоего обучения твоим куратором будет сарж Дон Донклинд. Ступай к нему и передай мои слова.

— Так точно, лейтенант Клепп!

— Так, говоришь, назначил меня твоим куратором? — Спросил сарж Дон, когда они шли обратно к мопедам. — Хорошо. Значит, два дня? Тоже хорошо. Тогда, думаю, сегодня отдыхай, а завтра тебе нужно будет направиться к доктору Арчи. Ни к чему ждать.

— Раньше сядешь, раньше выйдешь. — Сказал Виктор.

— Удивительно мудрые слова. — Согласился сарж Дон.

Они сели на мопеды, подняли машины в воздух. Сарж подвел свой мопед к краю крыши, и бросил машину в крутое падение вдоль стены небоскреба, молниеносно сжавшись в точку.

Виктор вздохнул и осторожно тронулся к краю крыши, набирая высоту. При больших перепадах высот мопед имел неприятную привычку рыскать вверх-вниз и в стороны, это как-то было связано с антигравом. Так управлять мопедом, как сарж Дон…

Да, наверное, для этого нужно не одну базу знаний поставить.

Дмитрий и Тажик вернулись под вечер следующего дня, а утром заявились Карик и Алексей, оба сильно помятые, но совершенно трезвые.

И конечно же, к доктору Арчи пошли все вместе, даже Карик и Тажик.

— Одного не оставим. — Прогудел Тажик.

— Да. — Покорно согласился Виктор.

Когда Виктор укладывался на кушетку, все смотрели на него не без беспокойства.

— Сарж, а это безопасно? — Вдруг спросил Карик.

— Безопасно. — Отмахнулся сарж Дон. — Просто уточнить индекс.

На этот раз все прошло куда быстрее, едва Виктор лег и расслабился, как нужно уже вставать. Нет ни дурноты, ни слабости, чуть-чуть тянет мышцы, и все. Хотя, может, это просто адаптация организма?

С такими мыслями Виктор добрел до кушетки под стеной, сел. Дмитрий протянул ему протеиновый батончик, Алексей похлопал по плечу, Тажик беспокойно заглянул в глаза.

— Как интересно. — Сказал доктор. — Как интересно. Вик, индекс твой… Ну, цифры я тебе в кольцо сброшу. Сожми смарт-кольцо двумя пальцами, вот так… Вот, теперь есть. Теперь ещё раз сожми двумя пальцами, прикрой, будто счет смотришь, и полистай его. Видишь?

Виктор увидел кучу цифр, букв на латинице и даже парочку пиктограмм, похожих на китайские иероглифы.

— Индекс восприятия хороший, ям нет, пиков тоже. Есть небольшая предрасположенность к точным работам, развитая, без провалов… Графа интереса и графа осмысления тоже совершенно обычные. Долговременная и кратковременная память идеальны. Заметны следы воздействия на тонкие линии, но, опять же, все в пределах нормы. А вот совместимость у тебя шестьдесят семь процентов!

— Экселенц, а что это значит?

— Значит, что тебе очень повезло, очень. — Доктор поглядел на Виктора, казалось, даже чуть растеряно. — Возможно, оборудование не совсем правильно откалибровано…

— Этого же хватает? — Нетерпеливо спросил сарж.

— Ну, тут не точно, Дон, мне вообще показалось, что машина…

— Так да или нет?

— Хватит. — Ответил доктор.

— Вот и хорошо. Так, тогда давайте программу составим… И какие базы данных у вас есть? Вик, останься. Все остальные, подождите за дверью. Те базы данных, которые у человека стоят, очень личное дело, и лишние люди тут не нужны.

— Итак. — Сказал сарж Дон, когда в комнате остался только он, доктор Арчи и Виктор. — Тебе нужно шесть специальных баз знаний и одну общую. Это тяжело, необходимо делать перерывы для закрепления знаний и тренировок. Для начала ставим «Управление отделением» и «Тактика отделения воздушной кавалерии», потом «Полевую медицину», после «Планетарные системы связи», затем разгоняем «Стрелка» и «Управление легкими летательными аппаратами» до второго уровня, все это закрываем общей базой «Командир отделения».

— Дон, может, лучше сначала базы разогнать? — Спросил доктор Арчи. — Он все же… Ну… Не с наших миров. Да и машины на них, хм… Ну… Не всегда могут правильно определить, сам же видел!

— Что не могут?

— Сам же видел, у меня на двух тестах показывало стопроцентную совместимость. Пока настроился, пока то…

— Экселенц, я не учу вас работать с машинами, а вы не вмешивайтесь в мои порядки. — Ответил на это сарж Дон. — Вику предстоит стать командиром отделения, и ему нужно будет самому подбирать себе людей. Потому и ставим сначала медицинские базы, потом технические, а уж потом прогоняем армейские и ставим общую, для закрепления.

Доктор пожал плечами.

— Вот так. — Сказал сарж Дон Виктору. — Поскольку пакет баз у тебя большой, то сейчас ты пройдешь через цикл восстановления в машине, она восстановит твоё здоровье до максимума, погуляешь несколько дней, потом вернешься сюда на дообследование, и, если все нормально будет, ляжешь на первую базу. Понятно?

— Да, сарж. — Ответил Виктор.

— А если понятно, то добро пожаловать. — Сарж сделал пригласительный жест в сторону ложа.

Из медицинской машины Виктор вышел в великолепном настроении, хотелось плясать и петь. Он никогда не чувствовал себя лучше, хотелось жить, жить полной жизнью, вдыхать весь её аромат, наслаждаться каждым мгновением…

— Избегать алкоголя, наркотиков и разных прочих… Излишеств. — Сказал доктор Арчи. — Нужно, чтобы состояние максимального здоровья организма сохранилось как можно дольше.

— Да, доктор. — Покорно согласился Виктор.

— А после жду вас тут. — Покивал доктор.

— Ну, что сказали? — Спросил у Виктора Алексей на выходе.

— Вскоре ждет. Будет новые базы ставить.

— Ничего себе. — Присвистнул Дмитрий. — Слушай, а интересно, а могу ли я себе сам какие-то базы… Ну, докупить?

— Отчего нет. — Ответил сарж Дон, который вышел вслед за Виктором. — Но только с моего разрешения, новик. Что попало ставить не позволю!

— Но, сарж…

— Что «но»? — Оборвал его сарж Дон. — Эх, Дик! Ведешь себя как юнец, хочешь наставить всего и сразу, думаешь, мудрецом станешь? Да нет же, чтобы мудрецом стать, нужно ещё много что, а не только в машине день и ночь валяться. В общем, новики, марш в казарму. Дик, что-то хочешь сказать?

— Сарж, а когда к вам с базами подойти можно? Ну, те, которые я могу поставить?

— Позже. — Отрезал сарж.

Вечером Дмитрий и Алексей снова умчались в город. Виктора сарж не отпустил, запретил. Виктору теперь следовало много отдыхать, чтобы не потерять то состояние здоровья, которое ему зарядил в медицинской машине доктор Арчи.

Вернувшись, Дмитрий подошел к саржу, со списком баз данных на планшете.

— Нужно проверить индекс. — Сразу же сказал сарж Дон, изучив список. — С утра иди к доктору Арчи, скажи, что я разрешил. Если что-то подойдет, то я разрешаю тебе купить у него одну базу, на выбор, из этих. Но только одну, Дик. Я проверю.

— Да, сарж! — Дмитрий аж просиял. Утром его в отсеке не было уже, умчал к доктору. Вернулся под вечер, весь сам не свой, шатался, как пьяный. Тажик и Алексей довели его до кровати, Дмитрий рухнул в неё как подкошенный и уснул.

Днем тоже поговорить не получилось, Дмитрий спал как убитый до обеда, сарж глянул на него и только рукой махнул — пусть выспится.

— В город? — Предложил Алексей Виктору. — Те, двое, уже ни свет ни заря куда-то стартанули…

— Можно. — Пожал плечами Виктор.

— Только давай… Это… На мопедах.

— А сарж разрешит?

Сарж разрешил, только внимательно глянул на Виктора. Не сказал лишних слов, но Виктор понял, что за Алексея он теперь отвечает.

На мопеде лететь было одно удовольствие.

Настроили рацию на волну оповещений, воздушное движение в городе и окрестностях уже регулировалось, и рванули вперед по пеленгу. Миг, и город уже показался перед ними, обошли по большой дуге вокруг башен, ушли с курса грузового катера, шедшего куда-то в сторону заката, и оказались над бескрайним ковром леса. Кроны смыкались так тесно, что мопеду не было бы никакой возможности приземлиться.

— Вот это леса тут! — Восхитился Алексей. — Сразу видно, не видали они топоров да пил…

— А зачем им лес рубить? — Спросил Виктор. — У первых поселенцев материалов и без древесины хватало, а когда одичали, то сюда добраться не успели…

— Все может быть. — Философски вздохнул Алексей. — Что, дальше рванем? По кругу? Может, города местные посмотрим? А то мы даже и замок баронский толком не видели.

— Думаю, что сарж бы не одобрил. — Ответил Виктор.

— Да а что случится? Кому мы нужны и кто нас тронет? Приземлимся, погуляем…

— Вот этого бы он не одобрил категорически. К тому же, кто знает, куда мы залетим и как нас встретят. Пошли лучше на холм какой-нибудь с видом на реку. У тебя чай с собой?

— Конечно.

Исполинская река делала большой полукруг, как бы охватывая участок с Малбоно Стоне, заброшенным городом, который сейчас приводили в порядок. Виктор уже знал, что все это, тут, внутри, называется Малбоно Теро, места поселений первых колонистов. Когда прервалась связь с метрополией, испортились машины и иссякла энергия, люди ушли отсюда и разбрелись по планете, утрачивая остатки древних знаний, и постепенно набираясь новых. Как охотится на животных, растить зерно, ковать металл и строить замки… Все это пришлось постигать заново.

Шло время, за рекой раскинулись поля, выросли деревни, замки, даже целые города. Люди носили простую одежду, пользовались грубыми инструментами и примитивным оружием, а о память о прошлом осталась только в смутных легендах. Там, за рекой, уже почти забыли свои корни.

А тут осталось Малбоно Теро, Плохая Земля. Древние развалины, полные опасностей для одичавших людей.

Там, где в большую реку впадала река поменьше, они увидели город. Здания теснились на холме, сбегая к реке, в центре возвышалась цитадель, а постройки обхватывали стены, которые даже не очень искушенному в средневековом строительстве Виктору показались низкими и ветхими. Вокруг города среди распаханных полей то тут, то там торчали маленькие деревеньки-хутора, около реки громоздились причалы для кораблей, сейчас пустые. Вдоль дороги, невысоко, двигалась большая антигравитационная платформа, заваленная тюками, её сопровождало несколько всадников.

Виктор заложил круг от города, чтобы не было искушения приблизиться и рассмотреть ближе.

Они приземлились на холме над рекой. Рядом были какие-то бетонные блоки, изгрызенные временем, но на них не обратили внимания. Развалины и развалины, мало ли их в Малбоно Теро?

Поставили мопеды, разожгли костер, вскипятили воду. Алексей засыпал заварку в большой керамический кувшин с узким горлом, купленный в городе, дождался, пока вскипевшая вода чуть остынет, залил, прикрыл сверху дощечкой. Достал и поставил на сиденье мопеда две маленькие чашки-пиалки, совсем как те, из которых они когда-то пили чай ещё на Земле.

Чай заварился, они разобрали пиалки, пригубили.

— Хорошо. — Сказал Алексей, глядя на реку и покачивая в руках пиалку. — Приятно тут. Тихо.

— Не буду спорить. — Ответил Виктор.

— Вить, а у тебя какие планы на дальнейшую… Хм… Жизнь? — Спросил Алексей внезапно.

— Думаю тут и дальше жить. — Ответил Виктор осторожно.

— А что насчет Дмитрия?

— Да думаю, что и он тут тоже останется.

— Хм, уйти вроде бы хотел…

— Куда? Тут у него все есть. Планшеты, Сеть, базы знаний… Никуда он не пойдет. Как распробует все это, тут и останется. Не нужно ему никакой Земли. Он ещё этого не понял. — Виктор произнес это, и вдруг понял свою правоту. Что бы не говорил Дмитрий, но не пойдет он никуда. Сначала поставит себе одну базу, потом другую, потом третью… И не нужно ему уже будет никуда идти.

— А ты прав. — Качнул головой Алексей. — Слушай, я тут подумал… А ведь эти базы знаний, там ещё и уровни есть, ведь верно? Может, пока время есть, пройду что-нибудь этакое… Стрелковку или рукопашный бой, уровня до второго-третьего?

— Было б неплохо. — Сказал Виктор. — Лех, я вот тоже тут подумал. Ты вернуться хочешь?

— Отсюда, — Алексей махнул рукой в сторону мопеда, — куда? На Землю? Нет, Вить, я уже говорил тебе. Тут останусь.

— У тебя там есть кто-нибудь, на Земле?

— Считай что нет. Уже. Последний, кто была, той… Нет.

— Эм… Извини.

— Не стоит.

Они помолчали, попивая чай, и каждый думал о своем. Виктор думал, что ему просто некуда возвращаться. Родители умерли, сестра давно живет своей жизнью, в своей семье. Друзья? Да какие друзья, знакомые скорее. Искать его никто не будет. К тому же, там, на Земле, давно уже нашли место их лагеря, стоянку с машинами, прочесали реку и лес, окрестные поселки, не нашли ничего, и… Что? Успокоились, придумали причину, почему несколько десятков человек могли раствориться в лесах близ заброшенной базы отдыха.

И забыли про все. В стране гораздо больше иных проблем. Пройдет лет пять, и никому не будет дела до людей, исчезнувших на корпоративе. Лет через десять забудется все, хорошо, если пару легенд успеют насочинять. А лет через пятнадцать забудут и их.

— Вить, давай в город. — Вдруг сказал Алексей резко. — Забыться хочу. В бар, потом к девочкам. Ты как, со мной? Там есть такие места…

— Нет, — покачал головой Виктор. — Я… Не хочу.

— Как знаешь. — Алексей быстро собрал чайный набор, уложил в багаж. Прыгнул на мопед, махнул рукой Виктору, и резко сорвался с места, только пыль столбом.

Виктор остался стоять, смотреть на реку.

Он сам не помнил, сколько так стоял. Уходить никуда не хотелось, хотелось так смотреть и смотреть на эти воды, этот лес, дышать этим воздухом, не уходить, никуда не двигаться.

Но вдруг резко, как молния ударило воспоминание, память о том, что нужно кое-что сделать, что следует навестить одно место. Благо что есть мопед, и туда не нужно идти, а можно долететь.

Поляна, на которой они появились когда-то в этом мире, уже заросла новой травой, валуны украсились длинными потеками сажи, деревца на них стали обугленными спичками. От порубленных палаток остались только кучи слежавшегося пепла, накрытый брезентом генератор превратился в мешанину закопченного и начавшего ржаветь металла в пластиковых соплях, музыкальная установка стала грудой мусора, а на краю валунов лежал кусок бочки из-под горючего.

Тел не видно, ни одного. Виктор с замиранием сердца сделал несколько кругов над поляной, ожидая, что вот-вот среди высокой луговой травы мелькнет чья-то истлевшая одежда или контуры тела, но нет, ничего. Здешняя природа быстро заметала дела рук человеческих.

Сдался, приземлил мопед на опушке.

Вот там они спрятали винтовку Алексея и кейс с золотом, тут их втроем поймали старшие братья. А вот тут давно, казалось бы, целую вечность назад, похоронили его погибших коллег. Некоторые кресты покосились, земля над могилами просела, дожди и ветра стерли, смыли имена, начерченные маркером на табличках.

Пройдет десяток лет, могилки зарастут травой, земля примет в себя то, что не растащили люди и животные, деревянные кресты сгниют, расползется брезент палаток, остатки генератора и музыкальной установки проржавеют в пыль, и… Все. Никто и не догадается, что тут что-то было. Все так же будет играть травой легкий ветер, щебетать птицы, а на лугу будет одуряющее пахнуть полевыми цветами.

Виктор сел на мопед, перелетел ближе к валунам.

Вот тут открывалось Зеркало, тут он в засаде сидел, ожидал, когда же окно на Землю откроется, а вверху висел катер, и оттуда наблюдали за ним, выжидали, не приведет ли этот одинокий абориген кого-то ещё.

Внезапно Виктор понял, что наружу торчат только самые-самые макушки валунов. Это видно по тому, как камни расположены, стоит продлить линии там и там, и получится, что каждый камень подобен исполинской пирамиде, чье основание расположено в глубине, а снаружи лишь малая часть того, что скрыто под землей.

Он прошелся вдоль камней, тщательно осматривая все вокруг, стараясь подметить каждую мелочь, каждый штришок реальности. Нашел ржавый брелок от ключей, обломок лопаты, обгоревшие осколки пивных бутылок, ещё какую-то мелочь. Наклонился, поворошил траву руками, спугнув мышь-полевку. Внизу, под травой, земля была влажная после дождя, вся в саже, то и дело меж стеблями высокой луговой травы попадались крохотные округлые угольки, ломавшиеся в пальцах. Наверное, на пепле от сгоревшей травы новая так и вымахала.

Пожар был большой, им втроем очень повезло, что они уцелели.

Выпрямился, сделал пару шагов к мопеду, вдруг застыл, что-то почувствовал. Обернулся.

Виктор не удивился бы, если б увидел мерцающий овал Зеркала на прежнем месте. Это было бы логическим завершением всей этой истории. Но ничего не было, так же гнал ветер волны по высокой луговой траве и темнели черные полосы сажи на каменных боках валунов.

Ничего.

Он пожал плечами, сел на мопед, взмыл в небо. Виктору казалось, что он оставляет за спиной часть свой жизни. Может, это была простая, не интересная, серая жизнь, но это была его жизнь, та, которую он прожил. И чем дальше он удалялся от этого места, тем бледнее и суше становились воспоминания о ней.

На горизонте появились башни города, Виктор заложил широкий вираж, выходя на посадочную площадку военного лагеря.

— Погуляли? — Сарж встретил его в коридоре казармы.

— Так. Полетал по окрестностям. Посмотрел сверху.

— И как?

— С высоты все видится чуть иначе, чем с земли, сарж.

— Верно замечено.