Алексей приехал с утра. Они с Ксенией, держась за руки, прошествовали к палатке, около которой Виктор уже раздувал костерок.
— Доброе утро! — Сказал Виктор, глядя на них снизу вверх. — Кофе будете?
— Конечно! — С немного отсутствующим выражением лица сказала Ксения. Она огляделась, и осторожно опустилась на свернутый туристический коврик у входа в палатку.
— Сейчас будет готово. — Виктор плеснул в чайник рядом с костром воды, порылся в пластиковом пакете с припасами, выложил пакетики растворимого кофе. — Лех, ты что столбом замер?
— А… Да. — Алексей сел рядом с Ксенией, чуть приобнял её. Девушка не отстранилась, а улыбнулась и полуприкрыла глаза. — Как тут ночь прошла?
— Пили, гуляли, отдыхали. — Ответил Виктор. — К утру угомонились.
— Понятно.
Вода закипела, Виктор засыпал кофе по кружкам, размешал складной походной ложкой, раздал по кругу. Ксения взяла свою кружку осторожно, двумя руками, и подалась спиной чуть назад, оказавшись под боком Алексея.
Пригубили, посидели. От растворимого кофе во рту появился резкий сладковатый привкус.
Выполз из палатки Дмитрий, повел носом, наводясь на кофе.
— А мы вчера деревню видели. — Сказал он, садясь рядом и размешивая кофе в чашке.
— Какую? — Спросил Алексей.
— Обычную, дворов под пятьдесят. Дремучая дикость и нищета. Машин нет нигде, лошади в ходу, собачки, курочки. Люди в холщине. Словно в Африке какой. Огнестрела не видели, с вилами гуляют, воду в деревянной посуде носят. Тут, судя по всему, Средневековье.
— Средневековье, оно разное было… — Задумчиво сказал Алексей.
Посидели, попивая кофе.
— Что Илья Валерьевич? — Вдруг спросил Виктор. — Он тебя встретил?
— Встретил. — Подтвердил Алексей. — Даже шагу ступить не успел, как он тут как тут… Оксан, ты куда?
— Я к дяде! — Ксения поднялась, чмокнула Алексея в щеку и удалилась, провожаемая мужскими взглядами.
— На свадьбу пригласишь? — Шутливо спросил Дмитрий.
— Приглашу. — Неожиданно серьезно, резко даже ответил Алексей. Дмитрий прекратил улыбаться, нахмурился, пытаясь понять, что он сказал не правильно.
— Ладно, парни. Слушайте меня. — Вдруг серьезно сказал Алексей. — Мы Илье Валерьевичу привезли два карабина и гладкоствол, прямо из его дома забрали. И патронов много, на войну небольшую хватит.
Виктор вдруг ощутил едва заметное беспокойство.
— А… Где оно?
— Валерьевич отнял при входе, в свою палатку уволок, типа проверить ему надо, от смазки очистить. С ним Николай и Денис были.
Виктор вдруг вспомнил, что Денис очень интересовался оружием, даже ездил на какие-то сборы, то ли «Школа стрельбы НКВД», то ли «Славяно-Русская Стрельба», название резкое, броское было, и всегда терся рядом с начальником службы безопасности. И, по всей видимости, на спусковой крючок нажимать умеет.
— Эй! — К ним подбежал Семен. — Вы тут, да? Срочно в центр, шеф народ собирает!
— Вот и митинг. — Хмыкнул Дмитрий. — Сейчас что нам расскажут-то…
Славович стоял около палатки, и маялся головной болью. Видно, выпили они вчера больше, чем было нужно, но не так много, как хотелось бы. Дмитрия Матвеевича нигде видно не было, как и Юрия Олеговича.
Потихоньку весь персонал фирмы собрались около палатки.
— Рассаживайтесь, коллеги. — Махнул рукой Славович в сторону легких туристических стульчиков. — Нужно мне вам пару слов сказать, так сказать.
Коллеги с помятыми лицами садились осторожно, многие тайком отхлебывали минералку из пластиковых бутылок. Юля морщилась, прикрывала лицо полями широкой фетровой шляпы, Роман держал голову в ладонях и страдальчески жмурил глаза. Да и остальные не лучше выглядели.
Вечерника удалась.
Виктор поспешно пересчитал всех. Вроде бы все тут, все, кого он на корпоративе видел, никто на той стороне не остался… Или все же кто-то проявил благоразумие?
— В общем, коллеги, ситуация такая. — Сказал Славович. — Мы с вами в другом мире.
— А то не знаем. — Пробурчал Дмитрий. На него зашикали.
— Праздник наш, так удачно начавшийся, продолжился тут не менее удачно. И потому я, по случаю такой удачи, объявляю три дня выходных. Оплачиваемых. Еда и напитки за счет нашей с вами фирмы.
— Владимир Владиславович… — Рядом с шефом возник Илья Валерьевич.
— Да. — Славович дернул плечами. — Замок на том берегу реки все видели. А вчера мы обнаружили по соседству деревню. Местные жители имеют две руки, две ноги, одну голову на плечах, так сказать…
— Вить! — Толкнул его в бок Дмитрий. — Вить, это ж мы нашли, какие…
— Погоди. — Сказал Виктор.
— Да что он?
— Дим, потом, ладно?
— …дикари. И необходимо соблюдать осторожность. — Сказал Славович. — В общем, через два часа обед, а вечером танцы, всем быть в форме, а пока что отдыхаем!
Обед был готов часа через три. Из того мира перетащили все, что собрали на корпоратив, да ещё и Алексей, помимо оружия, закупил продуктов на неделю. Готовить пришлось тоже Алексею, Виктор и Ксения помогали, Дмитрий пытался помочь, но больше мешался. Илья Валерьевич, оценив ситуацию, выделил в помощь Светочку, дело пошло быстрее.
А после обеда пожаловали первые гости.
Ошибся Илья Валерьевич со временем, местные управились куда как быстрее.
Когда из густого подлеска на поляну вышли несколько местных жителей, Виктор ощутил, как душа у него в пятки проваливается. Потому как были это далеко не вчерашние крестьяне из деревни.
На полянку ступили воины. В кожаных штанах и сапогах, в плотных кожаных жилетах, в островерхих металлических шлемах с кожаной оторочкой, все заросшие, длинноволосые и бородатые. И все вооруженные. В руках копья, за поясами топоры, а у переднего, самого главного, на поясе висели ножны с выглядывающей из них рукоятью тесака.
— Гости. — Сказал Алексей очень спокойно.
Местных было пятеро, стояли они спокойно, не делая никаких попыток к нападению.
Лагерь зашебуршился. Люди собрались толпой и глядели на местных, местные глядели на них, все молчали, выжидая.
Молчание нарушил Славович. Он протолкался через толпу людей, вышел вперед.
— Добро пожаловать. — Вальяжно произнес он.
Визитеры переглянулись, старший ответил что-то непонятное.
Ну конечно же, другой мир, другой язык.
Славович сделал ещё шаг вперед, махнул назад рукой остальным — не мешайте, мол. Люди не мешали. Глядя на него, вперед сделал шаг и главный из визитеров. Старательно держа руки на виду, подошел к Славовичу вплотную, снял шлем, чуть склонил голову. Славович поклонился в ответ.
Виктор обратил внимание на топоры гостей. Рукоятки длинные, круглые, лезвия хищно загнутые вниз и узкие, похожие на клювы фламинго. Не плотницкие это инструменты, а боевое оружие. Да и копья не для зверя, сразу понятно, а для человека приготовлены, короткие, с широкими наконечниками, без перекладины. И уж тем более не ходят на охоту с таким тесаком, как на поясе у старшего.
Меж тем ситуация развивалась. Старшего увлек за собой в палатку Славович, к остальным подступил Илья Валерьевич при поддержке Романа, и повел к костру.
— Алексей, гостей есть ещё чем накормить? — Спросил Илья Валерьевич, невзначай поправляя ремень карабина, висевшего у него за спиной.
— Да будет. — Медленно ответил Алексей. Видно, чем-то ему гости не понравились, хотя вели они себя очень вежливо, с опаской оглядывались вокруг. Колючие такие взгляды, цепкие, опасливо-вежливые.
— Накорми. — Сказал Илья Валерьевич. — И пригляди. Светочку оставлю, она поможет.
— Да, пригляжу. — Ответил Алексей.
Вблизи местные оказались… Да совершенно обычные люди это! Ни синего цвета кожи, ни клыков, ни даже другого разреза глаз. Поотнимай топоры и копья, переодень в джинсы и рубашку, так и не отличишь от прочих сотрудников фирмы. Бородатые, разве что, и волосатые, да что с того, сейчас у каждого третьего такая борода есть, в городе счет барбершопов уже за десяток пошел.
Светочка, постреливая глазами, большим половником разложила в четыре походные тарелки каши, добавила шашлыка, кусков лаваша, овощей. Протянула рассевшимся прямо на земле воинам.
Те по очереди приняли тарелки, коротко поклонились, достали кто из-за пазухи, кто из-за голенища по грубой деревянной ложке и принялись есть. Сначала осторожно, а потом вдруг жадно, быстро, словно опасались, что все это изобилие вот-вот кончится.
— Что это они? — Спросил Дмитрий.
— Наверное, с едой тяжело. — Сказал Алексей. — Или испугались, что отнимут. Эй, уважаемые, спокойно, сейчас компот ещё.
Уважаемые прикончили свои порции за пару минут, и протянули миски Светочке.
— Бонгуста Виандо! — Сказал один, глухим, с хрипотцой, голосом. Виктор от неожиданности чуть не подпрыгнул.
— Син эмбарго!
— Белла! Белла Леди!
Голоса у местных оказались хриплые, как будто они курили без остановки, но все как один восторженные. И взгляды у них явно потеплели.
— Что они хотят? — Пискнула Светочка, затравленно глядя на четверку.
— Добавки. — Задумчиво сказал Алексей. — Дай им ещё пожрать, голодные же.
Местные неприятностей не доставили. Умяли по три порции, угостились компотом, не отказались от пластикового бокала пива. Водку чуть понюхали, и самый смелый уже примеривался замахнуть стопятьдесят, как появился их старший.
Ситуацию оценил, зыркнул на Алексея, связываться с ним не решился и подобрался к своим людям со спины.
— Лезджу!
Те повскакивали с мест, вытянулись прямо.
— Экселенц! — Хором прогудели они.
А их начальник дыхнул на своё воинство ароматом хорошего коньяка, и выдал недолгую экспрессивную тираду, сверля глазами своих людей, бросая иногда теплые взгляды на Светочку. Его подчиненные глядели в пол, а Светочка кокетливо улыбнулась и передвинулась за спину Алексею. Главный глянул на Алексея внимательно, словно что-то решил для себя, и бросил в сторону своих подчиненных.
— Брутитто! Хо вей! — Развернулся на пятках, и гордо двинулся в сторону леса.
Его воинство, бросая вокруг пристыженные взгляды, двинулось вслед за ним.
— Вот причесал, аж заслушаешься, — с ноткой зависти сказал Алексей. — Жаль, что ни слова не понятно.
— Кажется, он их скотами обозвал. — Сказал Дмитрий. — А солдаты Светлану назвали прекрасной леди.
— Ты их язык знаешь? — Спросил Алексей.
— Ну… Слова-то знакомые. — Пожал плечами Дмитрий. — Только вот говор какой-то деревенский! Крестьяне, что с них взять. Вы разве не…
— Эти люди не из деревни. — Задумчиво сказал Виктор. — Не было там таких, и быть не могло. Это не крестьяне, это воины.
— Вить, не умничай! — Бросила Олечка, неведомо как оказавшаяся рядом.
— Не буду. — Покладисто согласился Виктор, перебросившись внимательным взглядом с Алексеем.
— А ведь от их старшего коньяком пахло. — Сказал Алексей. — Значит, пили они со Славовичем.
— Так и что? — Взвилась Олечка. — Вы, мужчины, всегда…
— Оль, ты бы погуляла. — Спокойной сказал Алексей.
— А ты кто такой, чтобы…
Виктор вздохнул.
— Думаешь, из замка? — Спросил Алексей, игнорируя Олечку.
— А откуда? — Пожал плечами Виктор. — Река-то не такая уж и большая, переплыть её на лодке можно, по берегу обрыв, но местные-то места знают, где причалить. И явится сюда, разбираться. Лех, я бы предположил, что в замке сидит какой-нибудь сюзерен, и…
— Хам!
— Пошли пройдемся. — Виктор поднялся. — Подышим воздухом.
— Я с вами. — Сказал Дмитрий.
На опушке они остановились.
— Так что? — Спросил Алексей. — Виктор, что скажешь?
— Думаю, что это даже не разведка, просто патруль, обходящий территорию. — Озвучил свои мысли Виктор. — Подошли к нам, выяснили, что и как, и сейчас двигаются на доклад к начальству. А вот оно уже будет решать, что делать. День, два и нужно ждать гостей снова.
— Оружие у них самое простое. — Сказал Алексей. — Боевые топоры, копья, у старшего тесак скверный, ну, это меч такой с односторонней заточкой. Значит, если по земному уровню судить, тут век двенадцатый, думаю.
— Язык у них на латынь похож. — Вставил Дмитрий. — Точно, на латынь.
— Лех, а что ещё из оружия у Ильи Валерьевича? — Спросил Виктор.
— Сайга, какой-то итальяшка и помпа американская, Ремингтон. На итальяшке прицел, оптика, Сайга голая, на Реме коллиматор китайский.
— Этого хватит, если что?
— Сложно сказать. Если они никогда с огнестрелом дела не имели и будут разбегаться, то да. Если у них слаженный отряд, и огнестрел видели, то тут пятьдесят на пятьдесят. Но если большую армию соберут, то тогда у нас шансов нет с таким арсеналом. Сомнут числом, и сожгут, или что они тут с колдунами делают. Стволов банально мало. И практически нет того, кому можно оружие доверить.
— А мы? — Вдруг спросил Дмитрий. — Нас ты не считаешь?
— У тебя лицензия есть?
— Нет…
— А у тебя, Вить?
— Нет, не делал.
— Понятно. Так, ребят, мне нужно на Землю.
Около Зеркала их ждал сюрприз. Денис сидел на камне, небрежно держа американскую помпу с китайским коллиматором на коленях, и зорко глядел по сторонам через солнцезащитные очки.
— Добрый вечер. — Вежливо сказал Виктор.
— Приказано никого не пускать. — Буркнул сквозь зубы Денис.
— И правильно! Бди! — Сказал Алексей. Двигался он быстро, миг, и рядом с Денисом, ещё миг, и скрылся за Зеркалом. Зеркальная гладь пошла рябью, как будто в воду камень кинули. Виктору показалось, что Зеркало чуть уменьшилось, а потом стало растягиваться обратно.
— А… Что? Вы что? — Денис вскочил резко, чуть не уронив дробовик. — Да вы что, спятили, приказ же есть! Вы что, с ума посходили!
— Осторожнее, заряжено! — Прошипел Дмитрий, отступая на полшага.
— Вы совсем берега попутали! Дураки, что ли? Так нельзя делать! Не понятно что ли, так нельзя! Я всем расскажу! Я сейчас…
— Да что случилось-то? — Миролюбиво спросил Виктор. Он никак не мог разглядеть в подступающих сумерках, где лежат пальцы Дениса — на спуске, или он просто приклад держит?
— Я вам всем устрою сейчас! — Погрозил другой рукой Денис. — Завтра же будет доложено о вашем самоуправстве!
— Да что случилось-то, а? — С непонимающей миной на лице спросил Виктор.
— Вот тогда и узнаете!
— Слушай, может, все же расскажешь, что случилось?
— Да то, что шеф приказал пока никого на ту сторону не пускать.
— С какого это? — Невежливо отозвался Дмитрий. А Виктор попытался не выдать лицом своего нехорошего удивления. Так, удивился, как глупый, руками развел даже.
— Да у меня вещи в машине остались, что же делать?
— Вот раньше надо было думать!
Выяснилось следующее. Аккурат как только появились гости из местных жителей, Дениса нашел Илья Валерьевич и поставил его сюда, на караул, чтобы никто туда сюда не ходил попусту. Потому как ресурс у портала конечен, и с каждым прошедшим человеком энергия межмирового перемещения падает, и люди тут могут застрять надолго! Денис и стоял. Чуть позже Илья Валерьевич принес ему ружье и приказал следить за окрестностями, мол, могут опасные звери объявиться, и, если что, то стрелять сразу, не раздумывая. А Алексей вот так взял и прошел, потратил энергию…
Портал пошел рябью, и из его центра вылетел большой рюкзак, шлепнулся на землю. За ним показался Алексей, шаг сделал, внимательно оценил ситуацию вокруг, прошел дальше, вытаскивая за собой ещё один рюкзак, длинный, продолговатый.
— За вещами в машину сбегал. Инструменты, еда… Все, мы больше ни-ни!
— Ты дурак совсем? — Спросил Денис.
Виктору показалось на миг, что сейчас Алексей ударит, но нет, сделал вид, что не заметил слов, только широко улыбнулся.
— Да все хорошо, проблем нет, мы пошли! Тебе фонарик оставить?
— Обойдусь! — Бросил Денис, садясь на валуны и кладя дробовик на колени.
Троица, подхватив тяжеленные рюкзаки, направилась обратно.
— К свету нужно. — Сказал Алексей, глянув на быстро темнеющее небо.
— В палатку?
Затарахтел генератор, по периметру лагеря зажглись огни, сопровождаемые одобрительным людским гулом.
— А теперь танцы! — Сказал голос Сергея из громкоговорителя. — Кавалеры приглашают да-ам!
— Водка пиво для корпоратива! — Заорала музыка. Началась дискотека, обещанная шефом, в центре лагеря огни погасли, прожекторы бросили в небо разноцветные лучи.
— Да он так сюда всю округу соберет. — Сплюнул Виктор. Идея оставаться в этом мире ему уже не очень нравилась. Нет, если вокруг все такие же мирные крестьяне, как в деревне, а у тебя под рукой пусть даже помповое ружье, отчего нет, но воины, воины… Виктор все никак не мог забыть их взглядов. Видно, что побаивались они пришельцев, опасались, и потому вели себя вежливо. Но как долго эта вежливость продлиться, когда они поймут, что тут не могущественные существа, а такие же люди, как и они сами?
Алексей затянул самый тяжелый продолговатый рюкзак в палатку, задернул и застегнул вход, включил и повесил под потолок мощный светодиодный фонарик. Оглядел всех очень внимательно, вздохнул, и решился.
— В общем, парни, дело такое. — Он с натугой растянул молнию рюкзака, открывая длинный рюкзак. — Все равно ж у меня ночевали, вот и решил я захватить кое-что, на всякий случай…
Внутри лежало оружие. Карабин с оптическим прицелом, помповое ружье с деревянным цевьем и прикладом, и пистолет ПМ в матерчатой кобуре, с парой магазинов на ней же. В отдельных петельках, нашитых внутри рюкзака, плотно сидели бледно-красные цилиндрики фальшфейеров и коробочки патронов.
— Карабин беру себе. — Резко сказал Алексей. — Я стрелять умею. Вить, помпа твоя. Ты парень крепкий, справишься. Дим, ты берешь бинокль и фальшфейеры. И травмат.
— Но почему?
— Будешь корректировать огонь. Дим, больше стволов у меня нет, и где их достать быстро, я не знаю. Потому будешь в резерве. Будешь бросать фальшфейеры и следить, чтобы нас не обошли.
— Понятно. — Протянул Дмитрий.
— Так, кто оружием пользоваться умеет? Вить, Дим?
— Ну…
— Смотрите… — Вздохнул Алексей. — Дим, ты тоже смотри, может пригодится, когда для тебя ствол найдем. Значит, это помповое ружье. Патроны вставляются сюда, вот это — магазин. Приклад упираешь в плечо, поддерживаешь за шейку, цевье тянешь на себя. Наводишь ствол на цель, нажимаешь на спусковой крючок, следует выстрел. Цевье сражу же освобождается и сдвигается назад, гильза выбрасывается, дергаешь цевье от себя, новый патрон из подствольного магазина уходит в ствол, вот так. Можно снова стрелять. Заряжать снизу, пихаешь сюда патрон. Вот это, — Алексей достал патронташ с десятком патронов, — одевается на левую руку, донцами патронов вниз. Когда нужно зарядить ружье, вот так вытаскиваешь и заряжаешь. Вот эта кнопка включает подствольный фонарик… Пока кнопку держишь, фонарь горит. — Алексей прижал кнопку, фонарь под стволом мигнул светом, бросив на матерчатую стенку палатки круглое световое пятно с четкими краями.
— Вот это, — Алексей выложил ремень с сумками, — патроны, тут поровну с картечью и пулями. Все понятно?
— Покажешь где-нибудь на воздухе? — Предложил Виктор.
— Не сейчас. — Сказал Алексей. — Нужно отойти подальше от наших, не хочу, чтобы все знали, что у нас оружие есть. Выстрел — он далеко разносится. Ребят, вы пока что потренируйтесь заряжать, разряжать, да спусковым крючком пощелкайте. А будет время, все покажу и расскажу.
Нащелкались, наразбирались. В самом деле, Дмитрию ружье оказалось большим, но вот с травматикой он управлялся хорошо, маленький пистолет хорошо лег ему в ладонь, и хорошо спрятался сзади под ремнем.
Боевые качества травматики Алексей оценил низко.
— Если вблизи, так остановит, а чуть подальше, то лучше не рисковать. Бесполезное оружие, жвачкомет его называют. Продал бы давно, да денег потраченных жалко. Да и кому оно надо.
Оружие спрятали в палатке, забросали оружейный рюкзак своими вещами, если специально искать не будешь, то мимо пройдешь, и вышли наружу.
Танцы набирали силы. Разноцветные лучи лупили в небо, иногда пробегаясь по окрестностям, гремела музыка, на полянке меж палатками дергались танцоры. C шелестом взлетели в небо фейерверки, Славович поздравил всех через мегафон. На танцполе ответили радостным гулом. Вечернее небо расцветало всеми красками светомузыки.
— Как бы крестьяне с вилами не заглянули на такое представление. — Не без опаски сказал Дмитрий.
— Да они разбежались давно, небось. — Ответил Алексей. — Ироды эти, с музыкой, спать же не дадут…