Пасьянс "Эквивалент"

11

— Не жизнь, а бред, — капитан захлопнул папку. — Так получать кофе и пирожные! А если кто-нибудь не разгадает головоломку, то останется голодным?

— У них к этому навык с младых ногтей.

— С тенями вы явно переборщили. Зачем упоминать их слишком часто?

— Хотел усилить реальность происходящего.

— Лучше бы объяснили подробно предназначение Башни. Или она только символ чьей-то власти?

— Давайте не будем опережать события. Пройдем тяжкий путь познания вместе с Лотосом, шаг за шагом.

— А каковы функции башенцев? Они охраняют Башню и выявляют ее противников?

— В Городе они занимаются транспортировкой мертвых теней. Живая тень никогда не выпустит хозяина за пределы Города и тем более на пустырь, расстилающийся вокруг Башни. Поэтому желающие прорваться к Башне в первую очередь ликвидируют собственные тени.

— И много желающих?

— Хватает… Башенцы вылавливают их исключительно в поясе защиты и отправляют в Дом Забвения.

— А почему инсургентов не трогают в Городе?

— Пока горожанин находится под защитой тени, башенцы бессильны, а дерзнувшие познакомиться с Башней поближе, как правило, расстаются с тенями в самый последний момент, перед выходом на пустырь.

— А как же тень Репея оказалась перед его дверью? Может, башенцы специально подкинули труп, чтобы проверить лояльность соседей по площадке? Вдруг бы Лотос не просигнализировал?

— Башенцев абсолютно не беспокоит настроение горожан. Им главное — не допустить никого к Башне. Они сами-то дальше пауков не суются.

— Но у вас про пауки ни слова.

— Это специальные установки, из которых состоит пояс защиты. Башенцы, прежде чем выйти на дежурство, оставляют тени на границе с Городом, садятся в патрульные машины и отбывают к паукам.

— И по возвращении обзаводятся новыми тенями?

— Нет. В том-то и соль. В башенцев набирают тех горожан, у которых вдруг тень проявляет излишнюю самостоятельность. А башенцы знают о Башне не больше любого горожанина, но зато у них гораздо интересней жизнь и даже определенная возможность сделать карьеру, занять единственный в городе ответственный пост коменданта.

— А комендант бывает в Башне?

— Нет. За все время существования Башни за пауки еще не ступала нога ни башенца, ни горожанина. А комендант в основном следит за дежурствами на пауках, проверяет бдительность.

— У вас готово продолжение?

— В черновике. Требуется шлифовка… Потерпите, кэп.

— Вы меня крепко заинтриговали.

— Да, цивилизация высочайшего уровня, пронизанная абсурдом. Но когда вникнешь… Недаром Репей не утерпел. Им двигала неудержимая ненависть к Башне.

— Лотос повторит попытку друга?

— Ему еще надо прозреть…