Паук

Глава 22

Благодаря тому, что я уже окончательно приспособился к полётам и даже сделал их чуточку экономнее в процессе, они стали занимать приемлемое время. Часов десять до материка и примерно столько же обратно. Ну а на месте, немного отдохнуть пару часов, чтобы восстановить силы. Одним словом, на подобное у меня уходили ровно сутки. Пока Кейт что-то там пробивала и воздействовала на кого-то своей невероятной харизмой (сломала несколько конечностей, как позже выяснил), я успел слетать в прибрежные города три раза. Одним словом, успел посетить каждый из них. К сожалению, абсолютно никакой глобальной разницы заметить так и не смог. Да, товары через них шли разные, но на этом все отличия, как по мне, и заканчивались.

Одним словом, я с нетерпением ждал той самой новой информации, которая поможет мне хотя бы немного сузить зону поисков. И дождался, в какой-то степени. По своей уже устоявшейся привычке, я, когда был дома, сидел в кабинете, так что и сегодня пребывал именно там. В этот момент в дверь вошла только что вернувшаяся Кейт.

— Ну как твои полёты, узнал что-то новое или как всегда просто развлекаешься? — выдала она, как только зашла в комнату, весёлым тоном.

— Я бы предпочёл сидеть дома и ничего не делать. Я вообще по натуре человек очень ленивый, — ответил слегка улыбаясь.

— Ну да, ну да, по тебе видно. Вечно либо где-то что-то делаешь, либо тренируешься. Сказала бы что ещё и спишь, но ты даже на это времени не находишь, зачастую. Ладно, по глазам вижу, что сидишь и ждёшь меня, чтобы узнать последние новости, — в этот момент Кейт стала серьёзнее.

— Верно. Жду. Что скажешь?

— Тебе это не очень сильно понравится, если честно. Если про того самого Харта я тебе ничего сказать не смогу, как и ещё про пару человек, которые отправлялись на материк сами и непонятно зачем, то как минимум про семерых других кое-что узнать я всё же смогла. Сразу говорю, они из разных секторов и это никак не влияло на исход. Одним словом, ребята плавали во все стороны. Во все три из прибрежных городов. Причём и по времени какой-то явной зависимости нет, но это ты можешь и сам уточнить. Вот, держи и анализируй.

Кейт положила передо мной на стол всего один бумажный листик, на котором были написаны имена, адреса и время отплытия, как я понял.

— Может они задерживались на материке дольше других, например, — пробубнил я с надеждой, вглядываясь в полученную информацию.

— И ты думаешь, на такое бы никто не обратил внимания? Это те, кто туда просто посмотреть мир поехали, могли хоть потеряться в пути, а те, кто отправились по работе, возвращались точно в срок.

— Ты права, мне это всё не нравится, — я отложил листок в сторону и повернулся к окну, — поскольку проблема стала чуточку меньше, но не особо поменялась. Судя по всему, кто-то или что-то путешествует между городами и каким-то странным образом цепляется к имперцам. Причём делает это так, что они даже ничего не замечают. И тут я сейчас вижу всего несколько хоть сколько-то быстрых путей вычислить цель. Следить за теми, кто едет туда прямо сейчас, надеясь на удачу. Либо поговорить с теми, кто ездил туда всё это время или ещё до него, опять же, надеясь, что они смогли что-то заметить. Может даже попадётся человек ещё не прошедший полную трансформацию под влиянием той самой чужой гадости.

— Одним словом, развлечений у тебя пока хватает. Вот и занимайся ими, а я сейчас вернусь к своим делам. Мне тоже пора кое-чем заняться. Кстати, мне нужна голова Харта. Именно голова, если что.

— Ну, в принципе, я могу её отделить от остальной части тела. Вот только, зачем оно тебе нужно? — удивлённо выдал я, снова глядя на Кейт.

— Что-то вроде небольшого рабочего междусобойчика офисе. Надо показать, что бывает с предателями, решившими, что они могут болтать всё, что взбредёт в голову и подделывать документы.

Ну да, нельзя забывать в каком мире мы живём. Если кто-то слишком много себе позволяет, то его голову могут буквально принести на утренний разбор полётов. Хотя, я уже настолько привык к этому миру, что считаю подобный момент вполне себе рабочим и очень даже действенным. Собственно, придётся идти и отпиливать голову бедняге.

Следующие дни для меня слились в постоянную однообразную рутину. Примерно сутки я проводил дома, чтобы следить за тем как идут дела, узнавать что там у Ника с Сандрой, приглядывать за Кейт и всё ещё восстанавливающимся отцом. А уже после этого собирался и летел на материк. Где выбирал себе какой-то идущий к берегу корабль и следил уже за ним. Если везло, то на борту мог оказаться какой-нибудь гражданин острова, с недовольной миной решающий рабочие дела. Тех, кто приезжал сюда ради собственного интереса я вообще пока не видел. Всё же, последняя категория — это очень своеобразные и крайне редко встречающиеся люди.

И, как всегда, ничего. Вообще никаких следов нужного мне человека или группы людей. Ни тебе попыток кого-то захватить в плен, ни непонятных артефактов. Да даже какой-нибудь завалящий материковый маг не подходил к нужному месту. Всё было до неприличия спокойно. Заодно ещё случайным образом проверял обычных смертных на наличие чужого влияния. Не всех, конечно, но тех, с кем разговаривали гости с острова, в обязательном порядке. Правда и тут меня ждал полный облом. Так что, после всех этих не особо полезных действий, приходилось разворачиваться и улетать назад, оставшись ни с чем. Честно говоря, такое себе развлечение.

Всего через пару недель стало понятно, что так долго продолжаться не может. Точнее, что оно может продолжаться бесконечно долго и всё равно ничего не поменяется. Я даже не знал, влияют ли мои действия на происходящее хоть каким-то образом. Может враг меня уже заметил и ближайшие пару месяцев будет жить в землянке под каким-нибудь дубом. А может там такая крутая система и ей настолько плевать на мои потуги, что у нас в городе могут появиться ещё пару человек с всё теми же непреодолимыми желаниями разрушить вообще всё.

Одним словом, надо было что-то менять. Придумывать некий иной способ той самой добычи информации. Действия, с которым я, как теперь было понятно, и раньше-то не очень хорошо справлялся.

Честно говоря, в голову упорно ничего не шло. Любые попытки проверять людей случайным образом не давали абсолютно никаких результатов. Словно я вообще искал то, чего нет. От этой мысли даже как-то странновато стало. А что если и правда нет никакой тайной организации? Нет никакого тайного кукловода, а я продолжаю носиться за призраками. Вдруг всё то, что я видел на острове, было не столько выдуманной мной реальностью, сколько её небольшим преобразованием? И вот что теперь делать дальше?

К чёрту всё. Придётся дать себе небольшое, но очень важное обещание. Если за два месяца я даже случайно не наткнусь на хоть какой-то след, то придётся всё бросать. Оторвать головы на острове тем, кого я знаю и жить дальше. Точнее, сначала постараться расспросить этих ребят, а там уже и головы отрывать. Их бездыханным трупам, после самоубийств. Вот будет пафосный конец этой глупой истории, конечно.

Встряхнувшись, я вновь стал наблюдать за портовым городом. Беспрерывное мельтешение кучи людей без кажущейся цели. Честно говоря, стоять на крыше мне уже порядком надоело. К тому же, если я действительно хочу добывать информацию, надо не просто смотреть на них, но ещё и слушать о чём эти ребята говорят. Правда, даже с моим запасом сил, тратить энергию на всё и сразу в таких количествах не самое разумное решение.

На плече появился хомяк и что-то там пискнул. После чего сразу же получил щелбан и улетел куда-то назад, расставив лапки во все стороны. И лишь пролетев в таком состоянии метра три и не встретив никаких препятствий, он растворился в воздухе.

Ещё и эта пушистая гадина продолжала меня доставать. Причём, в последнее время заметил интересный момент. Если я не просто давил его появившейся из ниоткуда плоскостью, а именно физически воздействовал своим телом, как прямо сейчас, это пушистое нечто обязательно что-то вытворяло. То крутилось как заведённое вокруг своей оси, то улетало вдаль, расставив лапки. Даже забавно было за таким наблюдать, если честно. И, тем не менее, всё что он делал прямо сейчас — это действовал мне на нервы и продолжал отвлекать.

В любом случае, как я и говорил, старее методы были слишком малоэффективны, да и энергии я тратил слишком много. Мало того, что полёты туда обратно это не особо легко, так ещё и постоянна невидимость съедала силы. Так что я решил совместить несколько дел. Во-первых, отдыхать нормально, просто прогуливаясь по городу, а во-вторых, слушать разговоры местных. Для последнего требовалось ходить не столько по главной улице, сколько быть поближе к тавернам. В теории, я даже не должен был туда заходить. Хватало бы и того, что эти здания будут где-то внутри моей зоны влияния. Ну а дальше придётся постараться, чтобы слушать всех и сразу, да ещё и разбирать, что же именно ты слышишь. Всё же пятая сфера это не только объём сил и дальность их применения, но ещё и умение работать сразу с несколькими потоками информации. По крайней мере, так это было в моём случае.

На самом деле, особо стараться не пришлось. Я просто спустился в один безлюдный тупичёк, сменил невидимость на простенькую иллюзию, чтобы не особо выделяться на местном фоне, и просто вышел в общую толпу. Честно говоря, в первые моменты, было очень необычное ощущение. Я как-то отвык, что меня не замечают, не стараются обойти стороной, а самым бессовестным образом отталкивают в сторону. С другой стороны, это было вполне ожидаемо. Внешность я бессовестно скопировал с одного из людей в другом городе. Причём взял от него сразу всё, от большого носа, до поношенного старого плаща. В результате, я выглядел скорее как нечто среднее между низшим рабочим и уже почти нищим человеком. Зато мгновенно на деле убедился, насколько такие люди неинтересны всем остальным.

Таким образом, я спокойно прошёлся по городу до места, которое счёл вполне удобным. Здесь имелось сразу четыре таверны или их некоего аналога, и тут я спокойно мог слушать разговоры сразу в двух. Половина — это совсем неплохо, верно? Вот таким вот нехитрым способом, прислонившись к стене, и начал тот самый «сбор информации».

Уверен, на самом острове мне бы могли сильно предъявить за смену внешности. Вот только, тут был не Империум, да и кто сможет что-то сказать магу пятой сферы? В такие моменты, осознавая уровень своих сил, упорно не мог понять предка с его сдержанностью. С другой стороны, я тоже на своём опыте убедился, что даже личная сила это ещё далеко не полная гарантия безопасности.

Если честно, о какой же бесполезной фигне говорили люди. Начиная с чьей-то красивой дочки, к которой нельзя подобраться, поскольку отец обязательно заедет в морду, и заканчивая тем, что мы, в смысле имперцы, на самом деле такие крутые, потому что пьём менструальную кровь девственниц по утрам. От последнего хотелось вообще об стенку головой постучатся. Это как же люди до такого додумывались вообще? Да и где бы мы столько крови набрали на всё население острова? Одним словом, практически всё, что я сейчас выслушивал, было лютым бредом.

Возможно, поэтому не сразу обратил внимание, что на улице, где я стоял, появилась странная парочка, которая быстро меня увидела и двинулась вперёд. По большому счёту они мало отличались от местных, если не считать странных красных повязок на груди. Никакой разумной функции в себе эти куски ткани не несли, так что явно являлись какими-то отличительными знаками.

— Вроде похож на попрошайку, а денег не просишь. Что, уже где-то набрал столько, сколько можешь унести? — обратился один из них прямо ко мне, когда они оказались рядом.

Судя по всему, это ещё и какая-то местная шутка была, поскольку оба над ней даже посмеялись. Я же пребывал в сомнениях. А что, собственно, делать? Просто прибить здесь,посреди улицы, вариант так себе. Привлеку внимание, потеряю удобное место. Вести их в ближайший переулок или вроде того, где людей поменьше? Так с чего бы им туда идти непонятно за кем? Может просто попробовать убежать? Расскажешь кому, что маг пятой сферы убегал по городу от бандитов, вот тут люди точно будут смеяться. Тоже получится своя местная шутка, для острова. Пока я стоял и задумчиво на них смотрел, слово взял второй:

— Ты чё, не понял. Либо сейчас платишь, либо валишь отсюда.

И он явно был не таким «интелегентным» как товарищ, который, кстати, его прерывать не пытался, а просто стоял рядом и лыбился во все свои двадцать с чем-то зубов. Это ж где надо было так драться, чтобы парню выбили именно клыки?

— Кажись, не понимаешь.

Поскольку решение я принять так и не успел, второй снова начал действовать и достал откуда-то нож. Нет, вот ранение и истекание кровью, я точно изображать не собираюсь. Ладно, бог с ним, потом точно будем всей семьёй над этим смеяться. После подобных мыслей я просто рванул в сторону ближайшего тупичка, аккуратно обогнув обоих этих амбалов. С какой-то стороны это было даже весело, если честно. Не припомню, чтобы в последнее время прямо убегал от драки.

Тем не менее, мой расчёт оказался полностью верен. Как только парочка осознала, что цель сделал ноги, они тут же рванулись следом. Пришлось ещё серьёзно сбавить темп, а то бедняги бы слишком отстали или заподозрили неладное. Одним словом, уже через минуту, я забежал в выбранный заранее тупик и обернулся. Бандиты влетели следом, причём сильно запыхавшиеся. Кажется, я всё же двигался слишком быстро.

— Ну, всё, — выдал один из них, тяжело дыша и всё ещё сжимая в руках свою железяку, — больше не убежишь!

— Так я и так уже на месте, — сказал им в ответ, снимая с себя иллюзию и представая в своей любимой позе.

Глаза парочки надо было видеть. У них там, кажется, за секунду в голове что-то сопоставилось и они сразу же развернулись и побежали в обратную сторону. Точнее попытались это сделать, но врезались в невидимую стену. Потом ещё кричать и звать на помощь вздумали, совсем страх потеряли. Хорошо, что я ограничил сразу всю область и перекрыл отсюда выход звуков.

— Вы совсем обнаглели? Сбежать пытаетесь, зовёте кого-то. Неужели и правда верите, что вам помогут в такой ситуации? — мне действительно было интересно, что они скажут в ответ.

Увы, нормально отвечать они не стали, а просто бахнулись на землю и начали молить о пощаде уже меня. Мда, мгновенное преображение. В любом случае, у меня была к ним пара вопросов, ответы на которые очень хотелось получить.

Честно говоря, отвечали ребята охотно, причём на любой вопрос, и явно говорили вообще всё, что приходит в голову. В какой-то момент мне уже надоело слушать и про бабок колдуний, что тут на краю города живут, и про их глупую банду, что только ради Империума тут и старается. К сожалению, ничего стоящего они всё равно не сказали. В благодарность за болтливость убил их быстро и безболезненно, просто мгновенно пробив головы. Ну а дальше оставалось только избавиться от трупов. Сначала хотел их сжечь, но всё же это оставит какие-то следы, которые могут кого-то ненужного навести на неправильные мысли. Пусть уж эта парочка просто считается пропавшей без вести.

На то, чтобы сделать из них небольшой шарик много времени не ушло. Ну а дальше я просто выбирал направление, куда запустить получившуюся штуку. Кидать в лес или в сторону материка не особо хотелось. Почему-то была мысль, что с моей везучестью он обязательно упадёт на голову какому-нибудь королю, вышедшему на прогулку. Так что, хорошенько придав ускорения, я отправил шарик в сторону моря. Пусть рыбки кушают. Главное, чтобы чью-нибудь лодку не разломало…

Всех с первым днём весны! Вот вам в честь такого толстый летающий хомяк: