Паутина

Лист четырнадцатый Счастье бывает разным

Поздним осенним утром, когда парк под окнами летней резиденции окрасился в жёлтый цвет, солнце пробивалось сквозь тяжёлые золотые шторы. В спальне пахло полевыми цветами. Я открыла глаза и первым, что увидела, был огромный букет ромашек, рябины и пижмы, стоящий в красивой декорированной вазе. В комнату вошли Фиона и Лена. Я сладко потянулась, зевнула, протёрла глаза и внимательно на них посмотрела. Потом снова перевела взгляд на букет.

— С добрым утром, спящая красавица, — радостным тоном проговорила Лена, отдергивая шторы. — Долго ж ты спала. Мы тут думали звать герцога фон Эйбен.

— З-зачем, — спросони я туго соображала.

— Иногда это помогает, — потупив глаза в пол, проговорила Фиона. — В особо тяжёлых случаях, — добавила она, и тут обе глупо рассмеялись.

— Вы о чём? — я села на кровати. — К чему цветы?

— Так второй день осени, моя дорогая, — объявила Лена. — Первый ты, к сожалению, проспала.

— Стоп, стоп, стоп, — постепенно стала приходить в себя я. В голове появились какие-то мысли, образы, воспоминания. — Помню Никодима, папу, Тезаруса, порошок… Уйё! — я хлопнула я себя по лбу. — И долго ж я спала?

— Три дня, — деловито проговорила Лена, глядя на Фиону. Та уверенно кивнула головой. — Три дня? Три дня. Точно.

— Класс, — еле выдавила из себя я, пытаясь встать с кровати. Опыт закончился полным провалом — голова кружилась, ноги не хотели слушаться, да и под одеялом было куда теплей. — И много же я пропустила?

— Да нет, не очень, — Лена стала зажимать пальцы, ехидно поглядывая в мою сторону, — твой отец пришёл в себя, вам вернули титул и имение, мне вернули титул и имение, была вечеринка по поводу избавления от незапланированного Армагеддона, твоего папу назначили вторым придворным волшебником — помощником самого Кардинала, — на этом она сделала особый акцент, ожидая моей реакции. — По ходу дела, он выздоровел, хорошо себя чувствует. Ну и всё в этом роде: вечеринки, праздники, балы. Тебе тоже немножко осталось — не огорчайся, мы ещё не праздновали наше возвращение.

— Вот спасибо, — я состряпала недовольную рожицу.

— Всегда пожалуйста, — Лена этого будто и не заметила. — А так, всё отлично. Правда вот Янош весь извёлся, пока ты тут прохлаждалась… — она внимательно посмотрела на меня, а я постаралась изобразить на лице саму невозмутимость, да не получилось: я почувствовала, что краснею.

— Всё вижу, всё вижу, — Лена погрозила мне пальцем. — Сейчас пойду распоряжусь, чтобы тебе поесть принесли. Пойдём, Фиона.

— Да-да, сейчас, — отвлечённо проговорила Фиона, глядя в окно. — Ты иди, а я за тобой.

— В чём дело, что за секреты?! — Лена картинно приняла позу. — Я её телохранитель, давай колись! — она рассмеялась, а Фиона подняла на неё глаза полные слёз:

— Пожалуйста, — прошептала она, срывающимся голосом.

— Да, хорошо, — Лена потупила глаза и вышла из спальни, плотно затворив за собой дверь.

— В чём дело, Фиона? — спросила я у девушки, усаживаясь на край кровати.

Фиона на прямых ногах медленно подошла ко мне, села рядом на корточки и опустила голову. Из её красивых глаз на платье падали слёзы:

— Миледи, — проговорила она не своим голосом. — Миледи, он женится!.. Король нашёл нашему принцу жену-у-у! — Фиона разрыдалась, уткнувшись носом мне в колени. Я провела рукой по её волосам, не зная, что сказать.

— Но ведь ты говорила, что ты знала, — начала я, но тут же осеклась: какую чушь я мелю, ведь она его любит!

— Миледи! — Фиона содрогалась в рыданиях. — Я не смогу без него! Миледи, я умру!.. Миледи, я его люблюу-у-у, — заголосила она.

— Ну ладно, ладно! Я что-нибудь сделаю, я обещаю. Не плачь только, я прошу.

Фиона подняла на меня красные от слёз глаза, утёрла нос и поднялась. «Простите, миледи» — прошептала она и вышла из комнаты. Немного зная короля, я понимала, что действовать нужно прямо сейчас. Я нашла халат и, держась за стены, пошла к кабинету монарха.

Удивленная стража тем не менее меня пропустила. Как ни странно, мне было абсолютно всё равно, в каком виде я предстану перед королём. В кабинете его величества помимо его самого сидели Кардинал и мой отец. Папа, крайне изумлённый моим появлением, тем не менее встал, поцеловал меня в лоб и, тихо спросив, всё ли порядке, усадил в кресло.

— Могу я вам чем-то помочь, — спросил Ловеран — старший.

— Да, я бы хотела с вами поговорить касательно одного очень щепетильного, можно даже сказать личного дела, — тщательно подбирая слова, проговорила я.

— Ну что ж, тогда начинайте, — король откинулся в кресле и посмотрел на меня. Кардинал и папа переглянулись, будто спрашивая друг друга, уйти им или нет.

— Прошу, останьтесь, вас это тоже касается в какой-то степени, проговорила я, и Кардинал едва заметно кивнула. — Я бы хотела обсудить с вами женитьбу принца. Это правда, что вы нашли ему невесту?

— Ещё нет, но претенденток целая куча, — король постучал пальцем по внушительной кипе писем. — Принцессы, графини, герцогини, королевны, маркизы, княжны.

— А что он сам говорит? — спросила я.

— Он пока не согласен, говорит, что сам хочет выбрать себе невесту. Но я протягиваю ему список, а он отказывается, говорит, что той, кто ему нужна, в нём нет.

Пойдите его разберите, — король недовольно хмыкнул, — как я скажу, так и будет. Но, быть может, вы его убедите? Пусть он хотя бы список посмотрит, — монарх пододвинул ко мне длиннющий пергамент со списком имён, званий и предполагаемой суммой приданого.

— Ваше величество, Кирилл — мой друг, и раз он говорит, что сам хочет выбрать себе невесту, я не стану ему ничего навязывать.

— Да пусть выбирает! — изумлённый моей солидарностью с принцем, проголосил король. — Вот же список! Тут есть все самые достойные, самые красивые, самые умные, самые богатые, пара страшненьких, но с о-о-очень большим приданным. Я что, против? Пусть только жениться побыстрей! А он завёл: здесь её нет. Да все тут есть! — Ловеран хлопнул ладонью по столу, и бумажки разлетелись в разные стороны, а потом обиженно добавил: — Он даже просмотреть не хочет. Что, моя канцелярия зря целый год до его возвращения пахала — сюрприз готовила?

— Вы сказали, здесь есть все, — несмело начала я. — А, скажем, Фиона Эдельвейс?

— Дык, — поперхнулся монарх, а вместе с ним и Кардинал; только папа у меня за спиной крепко, в знак одобрения, сжал моё плечо, своей рукой, — она же телохранитель! Какая свадьба?! Какие отношения?!.. Или?.. — он недоверчиво поднял одну бровь. — У них уже что-то было? Она ждёт от него ребёнка? Или они уже тайно обвенчаны?

— Ничего такого. Фиона — честная девушка, — под его напором я пошла на попятную, — а я просто спросила, есть ли она в списках?

— Вот оно что! — король ещё раз ударил по столу, сбросив в него остатки листочков, и в голос рассмеялся. — А я было подумал, что они того… Ха! Вот и правда — старость — не радость. Примерещиться же такое! Мой сын и телохранительница! Ха-ха!

— Вообще-то, — я поняла, что сделала глупость, когда полезла во всё это, даже не прикинув примерного плана, но отступать было некуда, вообще-то было. И сейчас есть. Они любят друг друга, теперь я в этом абсолютно уверена. Помните, ваше величество, вы обещали мне исполнить любое моё желание? Вы ведь сдержите обещание, я знаю, вы — человек слова, — король с ужасом ждал, чего же я попрошу. Конечно же, он уже знал… — Я хочу, чтобы ваш сын женился на Фионе Эдельвейс.

Как громом поражённый, король встал со своего места и заходил взад-вперёд по кабинету. Кардинал ловила ртом воздух, пытаясь собраться с мыслями. Отец отошёл к окну — по лицу его блуждала улыбка. Наконец, когда Кардинал первой обрела дар речи, она проговорила:

— Милочка, но ведь это нереально! Безусловно, графиня Эдельвейс заслуживает самой высокой награды за верную службу государству и принцу. Так же следует учесть подвиг старшего графа Эдельвейс, то, как он пострадал, защищая вас и интересы короля десять лет назад. Но помилуйте, что начнётся в стране, где сюзерены начнут жениться или выходить замуж за своих вассалов?!

— Но ведь в списках есть графини, — попыталась проговорить я, но Кардинал была неумолима:

— Древность рода Эдельвейс не оставляет сомнений, но ведь эта девушка, Фиона, она ведь телохранитель принца!

— И что?! — не унималась я.

— А правда, ваше преосвященство, и что? — отец встал на мою сторону и стало гораздо легче. Двое на одного, — но решающее слово было за королём. Он всё ещё молча ходил по кабинету. — Что страшного, если принц женится по любви?

— Ничего, но пусть женится на ком-нибудь другом! — упрямо повторяла Кардинал. Ненадолго в комнате повисла зловещая, нагнетаема обстановкой тишина.

— Ваше преосвященство, — наконец, проговорила я, понимая, что моя попытка устроить личное счастье моих друзей обратилась провалом, — всего несколько дней назад вы говорили, что никогда не простите себе совершённой десять лет назад ошибки, а сейчас вы хотите её повторить. Как прикажете это понимать?

Когда я это проговорила, Кардинал едва не подавилась вдыхаемым воздухом. Папа сочувственно покачал головой и посмотрел мне в глаза. Взгляд его говорил о том, что я — большая умница. Ну, если разобраться, то я в этом никогда и не сомневалась… Кардинал жалостно посмотрела на короля, тот сглотнул, откашлялся и промолвил:

— Ну, что ж, раз я обещал… В конце концов сэкономим на жаловании. Ведь точно нет ничего страшного? — он выжидательно посмотрел на моего отца, и меня обуяла страшная гордость. Папа пожал плечами и проговорил:

— Да нет, ваше величество. Ничего особенного в том, что два любящих человека поженятся я не нахожу. Возможно, так раньше и не делалось, но ведь всё когда-то бывает в первый раз, — отец улыбнулся. Обнадёженный король подскочил к дверям и, распахнув их, громко проголосил на весь коридор:

— Быстро позвать ко мне Кирилла со всей его свитой!

Спустя пару минут в коридоре послышались громкие шаги, оттеняемые эхом, отделанных мрамором помещений. Вскоре на мягкий ковёр кабинета вступил принц, за ним показался Янош, они оба прошли внутрь. Потом подоспели и все остальные: Лена, встревоженные Катерина и Макс, последней вошла зарёванная Фиона. Король сидел в своём кресле за столом, рядом стояла белая, как мел, Кардинал. Отец помог мне встать, и теперь мы оба стояли напротив монарха вместе с ребятами. Принц вышел на площадку в центре образованного полукруга и ничего не понимающим взглядом смотрел на отца. Ко мне протиснулась Лена и предложила свой локоть, чтобы меня меньше шатало. Как ни странно, именно в этот ответственный момент я поняла, что просто жутко хочу есть, прямо до тошноты. Наверняка потому, что я не ела так долго, с каждой минутой мне хотелось прилечь всё больше и больше, но обстановка не позволяла: король начал говорить:

— Кирилл, я нашёл тебе жену, — произнёс он, и принц изменился в лице:

— Вы позвали меня за этим, отец? Я же уже говорил вам…

— Молчать, — добродушно повысил голос его величество. — Как я сказал, так и будет! Сам ты искать не хотел, так что завтра и объявим о помолвке. Ваше преосвященство, вы ведь благословите молодых людей?

Кардинал скривила и без того узкие губы, но всё-таки кивнула, ничего при этом не сказав. Я увидела, как у Фионы, стоящей справа от меня, подкосились ноги, и теперь её придерживал Макс. Принц стоял оцепенелый, не зная, что ему предпринять. Ян хотел было выйти вперёд — поддержать брата, но я его остановила:

— Стой тут, ты ничего не сделаешь, — прошептала я, и он, поправив очки, остался на месте.

— Я не женюсь, если не захочу, а я не захочу, — твёрдым голосом произнёс Кирилл. По его тону было видно, что он готов на всё. Король, меж тем, еле сдерживал улыбку:

— И с чего ты вообще взял, что не захочешь? — изрек он. — Я сказал и ты женишься! А что до невесты… Не самого высокого звания. Немного плаксива, я бы даже сказал истерична. Никогда не вникает в суть проблемы — сразу в слёзы. Зато какая умница! И приданое, я полагаю, за ней не зажмут. Да вообще, ну с ним, с приданым. Зато красавица — писаная, увидишь, и сразу влюбишься. И детки у вас наверняка красивые будут, — мечтательно закончил король.

— Никаких детей не будет, отец. Я не женюсь на ней, какой бы красивой и умной она ни была.

— Уверен? — король привстал с кресла.

— Да, — подтвердил принц.

— Вот видите, — Ловеран — старший обратился ко мне, показывая на сына пальцем, — он сам отказывается.

— Ваше величество, — улыбнулась я, — я думаю, это было не совсем честно. Дайте принцу время осознать свалившееся на него счастье. Ведь он пока даже не знает, кто его невеста, — справа Фиона начала икать, сдерживая рыдания; Кирилл, удивлённый и раздавленный, посмотрел на меня:

— Лена, — выдохнул он, но потом поправился: — Аня, как ты можешь?..

— Ваше величество, разрешите мне представить принцу его невесту, промолвила я; король, уже вовсю улыбаясь, вальяжно тряхнул рукой, мол «давай, заряжай».

— Кирилл, разрешите вас познакомить, твоя будущая жена, — я сделала небольшой перерыв, ловя на себе взгляды всех присутствующих в комнате. Потом все почему-то резко посмотрели на дверь, она открылась, и в кабинет вошла древняя старушка в передничке. Лица присутствующих вытянулись, вся театральность моей паузы сошла на нет. Король сполз куда-то под стол и там истошно ржал — такого поведения от коронованной особы не ожидал никто. Мой отец закрыл лицо свободной рукой и тоже смеялся; даже у Кардинала подрагивали уголки рта, а глаза слезились: невеста — ничего не скажешь!..

Вошедшая так и стояла столбом, пытаясь понять, чем вызвана столь бурная реакция на её появление.

— Магда, проходи, садись, — еле отсмеявшись, предложил старой фее король. Она, удивлённо глядя на всех присутствующих, подошла к монарху и села рядом с ним на стул.

— Крё, — в поисках спасения Кирилл обратился к фее. — Хоть ты им объясни! Это же глупо! Какой сейчас век, чтобы женить кого-то насильно. Даже леди Кеслер…

— Так вот в чём дело, — старушка улыбнулась. — Тебя женят? Ну и на ком?

— На этом мы и остановились, Магда, — ответила я, глядя на фею. По её добродушному лицу мне почему-то стало ясно, что она прекрасно понимает, на ком, а вопрос задаёт лишь для того, чтобы ответ услышал принц, ну и все остальные, разумеется.

— Так давайте дослушаем до конца, — произнесла Магда, глядя на принца. У него был такой вид, будто с самого утра его беспрерывно били пыльным мешком по голове.

— Ну так вот, — сказала я, — пока не вошёл кто-нибудь ещё, — король сдержанно хохотнул, но сделал вид, что просто закашлялся, постучал себя кулаком в грудь и знаком разрешил продолжить. — Кирилл, разреши представить, твоя будущая невеста и… Нет, не так. Твоя невеста и будущая жена, Фиона Эдельвейс!.. Можешь поцеловать её, а потом и меня, заодно. В знак благодарности… по-дружески, так сказать… — промычала я в самом конце, но этого уже никто не услышал: раздались бурные аплодисменты, все начали поздравлять счастливцев.

Кирилла словно опять ударили по голове, в последний раз, но очень сильно. На ватных ногах он подошёл к Фионе, та без чувств лежала на руках Макса и Кэт, она обмахивала её платочком. Обеспокоенный король приподнялся с кресла и упёрся руками о стол, недовольно бурча: «Я же говорю, припадочная… И как она его там защищала?» Кирилл поднял пришедшую в себя Фиону на ноги и оба подошли к Кардиналу. В ответ на поставленный отцом вопрос, принц проговорил:

— Лучше всех, — и поцеловал свою невесту. Кардинал подняла над ними руки и благословила помолвку.

На потом были намечены празднества, и, чтобы хоть их не пропустить, я с помощью Лены и отца направилась в свою спальню — доедать давно принесённый и остывший завтрак. На полпути нас обогнали счастливые жених и невеста. Фиона крепко-крепко меня обняла. Так, что я думала, что упаду. Кирилл, не переставая повторять «Спасибо, спасибо…» сделал то же самое, только вот сил у него было куда больше, и если бы не подоспевшая вовремя Кэт, я бы точно последовала примеру Фионы и упала в обморок от нахлынувших чувств и недостатка кислорода.

— Милорд, вы её задушите, милорд, — поспешила она. Кирилл всё-таки отпустил меня, и, утирая выступившие слёзы, пошёл обратно в кабинет отца в обнимку с Фионой. Мы дошли до моей комнаты уже в сопровождении Катерины Лесс. Когда все вышли и я начала было завтракать, в дверь раздался тихий стук, и она вошла обратно:

— Миледи, — проговорила она. — Я хотела извиниться за своё поведение. Понимаете, Фиона — она моя лучшая подруга, а я думала, вы хотите выйти замуж за принца. Она его так ревновала… Но ничего не говорила, только то, что он волен делать то, что хочет. Она была умнее, а я… Простите меня, миледи.

— Всё в порядке, Кэт. Я не сержусь, честное слово.

Кэт улыбнулась, протянула мне руку, и я её пожала. Потом она оставила меня наедине со своими мыслями. Всё вроде бы хорошо, или нет?.. Кирилл и Фиона вместе, папе дали новую должность, Ленка счастлива, как никогда. Все счастливы, но ведь счастье бывает разным. А как же в таком случае я?..

Это был мой третий в жизни бал. Конечно, он был особенным, хотя бы потому, что с него не нужно было убегать, исчезать, испаряться в неизвестном направлении, только потому, что за нами кто-то охотился. К нему было приурочено много событий: и появление нового придворного волшебника, и возвращение в страну нас с Леной, и помолвка принца и переезд на осень зиму в основной замок. Последний бал сезона, так сказать и, разумеется, на него собралось очень много народа. Я ходила по залу в поисках Яна, попутно осматривая гостей. Не помню, чтобы на коронацию собралось так много народа, хотя, вполне возможно, тогда мне было просто не до того.

Вокруг отца стояло много народу, он наспех представил всех их мне; при этом каждого он называл «одним из величайших магов века, страны, тысячелетия, ну или просто главным специалистом в какой-то области».

— Ты помнишь, он был на одном из праздников в честь твоего дня рождения? — обязательно прибавлял он в конце, а я, независимо от того, помнила или нет, кивала. Потом я отвел отца в сторонку и спросила:

— А что, они и вправду самые-самые? Или ты это так, из вежливости?

— Аня, неужели я похож на человека, который будет из вежливости лицемерить и лгать? — отец удивлённо поднял брови и мне стало неловко. — Мы так давно не виделись и потом… Просто я вправду вращаюсь в таких кругах. Дочка, какая ты у меня ещё маленькая, — она ласково обнял меня, а потом добавил: — Ну, иди, а то они предложат тебе поучаствовать в обсуждении изменения климата в отдельных районах вследствие магических депрессаций.

— Депре… Чего? — не поняла я.

— Знаешь, они и правда великие, но бывают очень монотонными. Так что лучше иди, — отец ещё раз мне улыбнулся, и я пошла дальше.

Дальше вокруг Финны с Кириллом тоже бурлила толпа. Градом сыпались поздравления. Неподалёку стояли граф и графиня Эдельвейс — они беседовали с королём. Я подошла к ним, поклонилась, засвидетельствовав своё почтение, и пошла дальше. Кардинал сидела рядом с троном, она углубилась в чтение маленького молитвослова с крестом на кожаном переплёте. Посреди зала танцевали: Макс и Кэт в самом центре, окружённые остальными парами что-то обсуждали и негромко хихикали, так, чтобы за музыкой их не было слышно. Лена танцевала рядом с ними в паре с каким-то приятным молодым человеком. Кажется, это был маркиз. Чуть дальше, вдали от остальных, Тезарус кружился с красивой молодой феей. Я не сразу признала в ней Магду.

Яноша нигде не было. Совсем отчаявшись его найти, я закуталась в накидку и вышла на улицу, в сад. Обойдя вокруг дворца по дорожке, я села на скамейку возле искусственного пруда. Было темно, обе луны скрались за облаками, а тусклого света звёзд хватало лишь на то, чтобы не спотыкнуться о куст и не налететь на дерево. Совсем рядом с собой я услышала тихий шорох, подняла голову и увидела герцога фон Эйбен — он сидел на корточках, глядя в воду.

— Ян? — спросила я, нарушая ночную тишину. Герцог вздрогнул, поднялся и, подойдя, сел на скамейку.

— Вы ушли, вам не понравился бал?

— Нет, бал замечательный, но никто не следит за моими хрустальными туфельками, — улыбнулась силуэту я. Герцог снял очки и спрятав их, сложил руки в замок и опустил голову. — Вот я и ушла. А что с вами произошло? Я-то думала, со всеми проблемами разобрались, а вы тут один, грустите.

— Видите ли, — герцог замялся и отвёл глаза в сторону. — Мне нужно разобраться с одним делом, а я не могу.

— Ну, герцог, мы с вами взрослые люди. Поделитесь своей проблемой, и может, я помогу вам её решить.

— Нет, миледи, я должен всё сделать сам, — Ян встал и уже собрался уходить, как вдруг насторожился, огляделся вокруг и протянул мне руку:

— Миледи, здесь что-то не чисто, бегите быстрей в замок.

— В чём дело? — я встала и попыталась вглядеться в пустоту, туда, где за кустами Янош что-то рассмотрел, но сама я ничего не видела. — Может, вам показалось?

— Мне не показалось, миледи, — Ян отстранил меня. — Там, за кустами, что-то шевелилось.

Я ещё раз попыталась вглядеться в ночную темноту, как вдруг на меня набросились, повалили на землю и закрыли рот. Это была огромная чёрная фигура с горящими глазами. Следопыт надавил рукой мне на шею и я почувствовала, какой он холодный. Этот холод опять проник в меня, стало сложно дышать, глаза заволокло морозной дымкой. Он шептал, наклоняясь надо мной и голос его звучал, будто из могилы:

— Ты не уйдёшь от мести, маленькая дрянь… — шипел он, и каждое слово, будто отнимало у меня частичку жизни. — Так долго мы жили местью. Ты получишь сполна за всех, кого погубила!..

Вдруг серебряное лезвие сверкнуло в ночи, отражая свет появившихся лун. Я увидела, что над следопытом стоит Ян, в руках его зажат клинок. Он проткнул следопыта насквозь, лезвие остановилось в сантиметре от моего живота. Чудовище издало последний всхлип, откинулось назад, рукой ловя того, кто нанёс ему удар, и упало замертво на землю. Еле откашлявшись, я поднялась с земли. Рядом лежал ещё один следопыт, такой же огромный, как и первый. Ян вытирал оружие мокрой от росы травой.

В голове билась одна и та же мысль: если бы не он, я бы умерла, наверное, самой ужасной смертью, какой можно умереть. Из глаз вновь покатились слёзы, я не могла надышаться и думала: не слишком ли часто я стала плакать?..

Янош поднял на меня усталые глаза: теперь я хорошо их видела. Его камзол был разодран, вымазан кровью следопытов. Правая бровь рассечена, очки валяются на земле, разбитые. Герцог поднял мою накидку и протянул её мне. Дрожащие руки не хотели слушаться, и она вновь упала на траву, гонимая потоком ветра, и зацепилась за ножку скамейки.

Тогда Ян поднял её ещё раз, подошёл и сам надёл мне на плечи, потом он достал из кармана платок и вытер мои слёзы. И всё равно я никак не могла согреться, холод следопытов будто сковал льдом кровь. Я прижалась к Яну и снова разрыдалась. Зачем? Просто так становилось легче.

Мы, сидя на скамейке, встречали рассвет. Гости постепенно расходились, но за раскидистым клёном нас не было видно. Ян держал мои руки в своих, всё что нужно было сказать, было сказано. Вдруг, словно очнувшись ото сна, он посмотрел на меня и взволнованным тоном проговорил:

— Теперь мне не нужно никуда уезжать.

— А зачем вы собирались куда-то ехать? И что произошло такого, что поменяло ваше решение? — Ян красноречиво глянул в сторону кустов, туда, где лежали следопыты.

— Я спас вас, — гордый, как мальчишка, объявил он.

— Я знаю, — я улыбнулась и поцеловала его в щёку, — мой герой. Я ведь говорила Лене, что мне нужен принц на белой лошади. У вас ведь есть белая лошадь?

— Есть, — утвердительно кивнул Ян. — Но я не об этом.

— А о чём?

— Понимаете, тогда, в первой схватке со следопытами, я проявил себя совсем не по геройски — добил лежачего противника. Просто не мог терпеть того, что он намеревался вас убить и с каким довольством рассказывал об этом.

— Понимаю, — я опустила глаза.

— А вы ведь считали, что я совершил нечто уникальное — спас вас. Анна, теперь это правда, мне не надо никуда ехать, чтобы доказать, что я люблю вас.

Моё сердце ёкнуло в груди, ноги будто окаменели, и я, наверно впервые в жизни, не знала, что сказать.

— Вы будете моей женой? — спросил он и посмотрел на меня своими серыми глазами. Опять вдруг захотелось плакать… Как глупо я себя чувствовала, но что ещё я могла ответить?..