Паутинщица

Глава 6

Ден.

Проснувшись необыкновенно рано, я вспомнил, что сегодня мне есть чем заняться. Для начала я вынужденно озаботился поиском приличной одежды. В углу палаты неожиданно обнаружился большой шкаф, и я небезосновательно заподозрил, что одежда может быть именно там.

Негромко ворча для бодрости и время от времени подбадривая себя особенно дорогими моему сердцу ругательствами, я сполз с кровати и отправился в дальний путь.

Шкаф медленно, но верно приближался. Заглянув наконец внутрь, я действительно увидел там свои вещи. Интересно, откуда они там взялись? Вытащив первые попавшиеся джинсы и неопределенно-спортивную футболку, я побрел назад. Мне еще предстояло напялить все это и не помереть в процессе. Иначе грош цена всем моим стараниям. Вряд ли Лилиан позволит мне похорониться в чем-то отличном от черного смокинга.

В результате предпринятых мною титанических усилий, к моменту прибытия личного транспорта в виде инвалидной коляски, я был готов, одет и даже почти причесан.

И вот я сижу напротив моей юной феи. Фея ослепительно улыбается. Но за этой широкой улыбкой вдруг на секунду мелькает страх. И я, благодаря появившимся вчера крупицам силы, очень четко улавливаю этот момент. Более того, память услужливо возвращает меня к нашему знакомству: вот девушка стоит у двери в палату, и на лице ее настоящий ужас, не имеющий ничего общего с приклеенной улыбкой.

Пока я рассуждаю, чем мог так напугать целительницу, ее страх вдруг сменяется искренней радостью, почти восторгом. Так и кажется, что девушка сейчас заскачет на одной ножке. Ее так обрадовало, что я потрудился прилично одеться? Боялась, что я все же явлюсь в больничной пижаме? Да уж. Тут есть чего испугаться. Эта пижама — то еще произведение искусства.

Ну и чему же Вы так рады? Я вопросительно поднял бровь и Сюзи досадливо поморщилась.

— Я спалилась, да? Вы заметили? — проговорила она виновато.

Я ухмыльнулся и поднял бровь еще более выразительно.

— Ну ладно, раз уж Вы все равно заметили…

Она внимательно уставилась на меня.

— Скажите, Вы ведь вчера вспомнили что-то хорошее? Что-то очень важное и хорошее, да?

Я сразу понял, о чем она, и не имел ни малейшего желания это обсуждать. Но девушка смотрела на меня с такой надеждой.

— Кота, — буркнул я. Я вспомнил своего кота, Макса.

Тут девица все же захлопала в ладоши.

— Кота! Ну конечно же! Я почти догадалась!

На ее лице разливалось блаженство.

— Вы менталист? Читаете мысли? — с подозрением спросил я.

— Нет. Мне это не нужно. Даже скорее может помешать. Я просто угадала. Ну почти, — смущенно добавила она.

— А как? — решил я до конца разобраться в вопросе.

— Не важно. Вернее, мы не с того начали. Вы же здесь как раз для того чтобы я Вам все рассказала!

— Да? Я думал, я здесь, чтобы дать Вам ответ по поводу лечения.

— Но Вы же еще ничего не знаете! — изумилась Сюзи. Какое решение Вы можете принять? Или Вы и в правду решили, что достаточно натянуть штаны?

Ну зачем уж так то?! Я и в палате не голый лежал! Я ухмыльнулся. Как там было в моих заготовках?

— Вас не устраивают мои штаны? Вы хотите поговорить об этом?

Девица досадливо дернула плечом и явно опечалилась. Ну ладно, рассказ так рассказ. Зачем же нервничать то? Я жестом показал, что замолкаю и готов ее слушать.

Сюзи сделала глубокий вздох, собираясь с мыслями.

— Сейчас, — произнесла она, и в ответ на мою выгнутую бровь с раздражением призналась, — да, я волнуюсь.

Я хмыкнул.

— И да, я тренировалась перед зеркалом, но, как видите, помогло не очень.

Мое воображение опять начало резвиться, представляя Сюзи пигалицей в школьной форме: вот она стоит у доски и лепечет что-то невнятное. За «школьную форму» мое сознание неожиданно зацепилось, но дальше мысль не пошла, и я решил вернуться к этому позже.

А Сюзи так искренне переживала и была так беспомощна, что я заподозрил неладное. И показательно нахмурился.

— И да, я специально Вам во всем призналась, чтобы Вы мне посочувствовали и были лояльнее к моим словам.

— Я — паучница, — произнесла Сюзи и остановилась.

— Да нет, выглядите вполне мило, — приободрил ее я.

Но на сей раз девушка не дала сбить себя с толку.

— Что Вы знаете о клане Темных Вершителей?

Опа, а вот это уже интересно. И странно. Темные Вершители. Что я знаю о них? Да практически ничего! Теневые хозяева мира, они никогда не враждовали с официальной властью, но опутывали своей сетью весь мир. Я даже примерно не представлял, на сколько велико их влияние. Сплетен ходило много, но доподлинно никто ничего не знал. Или не хотел говорить. Ну и какое отношение имеет это пигалица к Темным Вершителям? Или…имеет? Я же сам только что подумал «опутали сетью», а она…Как она только что сказала? Я — паучница? Паучница, твою мать?!

Девушка спокойно и бесстрастно смотрела на меня. Я сложил руки на груди и тоже впился в нее глазами.

— Вы все правильно поняли. Я из клана Темных Вершителей и нахожусь здесь с их ведома и одобрения.

Ну и что от меня потребовалось Вершителям? Что за игры устраивает здесь эта мисс Паучиха? Почувствовав, как злоба захлестывает меня, я сжал зубы.

— Кот, Макс, — прошептала девушка.

Я сразу же ощутил под рукой фантомную пушистую шерсть, и слабые искры силы заплясали по пальцам.

— Это какой-то фокус? — спросил я холодно.

— Нет, — тихо ответила девушка. — Это моя работа. Но я уже говорила, начинать нужно не с этого.

— Да, я помню. Вас прислали ко мне Вершители и Вы сейчас откроете мне все их тайны!

Да моим сарказмом можно банки вскрывать!

— Откуда такая сирая и убогая пигалица как я может знать тайны Вершителей?

А эта кошечка умеет кусаться!

— Но какую-то общую информацию мне придется Вам сообщить. Это важно для работы. И, разумеется, Вы дадите клятву о неразглашении, и это будет прописано в контракте, — не менее ядовито продолжила Сюзи.

Теперь клятву ей подавай. Нашла дурака! Хотя послушать интересно, чего уж там.

— Клан Вершителей очень многочисленный и неоднородный. В него входят несколько древних магических родов, обладающих огромной силой и влиянием, но…Вершителем не обязательно родиться, им можно стать. Главное обладать ценным для Вершителей даром. Дети в клан попадают разными путями. Если надо, Вершители не перед чем не остановятся. Ребенка могут усыновить, украсть, выкупить у родителей или получить в результате сговора со школой или приютом. В Братстве много и вообще не магической публики. Вы наверняка встречали на рынках и ярмарках дешевых гадалок, фокусников, да и просто карманных воришек. Большинство из них находится под патронажем Братства. Вершители также контролируют крупные публичные дома и притоны.

— Милые ребята, — усмехнулся я, — осталось разобраться, какое место в этой иерархии занимаете лично Вы.

Сюзи вновь проигнорировала мой сарказм и невозмутимо продолжила.

— Но все же Вершители предпочитают искать детей с определенным даром.

— Зачем искать? — не понял я, — Магически одаренных детей много…

— Так, да не так, — досадливо возразила Сюзи. — Стихийников много, и их дар очевиден. Но для вершителей не интересен. То, что ищут Вершители, без их помощи и не обнаружится никогда. Дети будут считаться не магическими, лишь иногда удивляя окружающих необычными проблесками интуиции, пониманием чужих проблем и умением найти их корень. Такие часто идут в психологи и делают успешную карьеру. Писатели, композиторы, дознаватели-тоже часто не раскрытые Вершители. Хотя вот талантливым дознавателем в Братстве могут и заинтересоваться, несмотря на возраст.

Сюзи остановилась, перевести дух, и заправила за ухо выбившуюся из прически прядь волос. Из чего я сделал вывод, что мы подходим к сути вопроса.

— Талантов, интересных Вершителям, несколько, — задумчиво продолжила она, глядяв пространство за моей спиной, — паучники, ключники, морочники, предсказатели и шагающие. Причем дар предсказателя у нас наименее востребован.

— И ты паучница, — уточнил я.

— Да. Паучники-это основа клана Вершителей, его база и опора. Талант паучника-основополагающий. Поэтому символ Вершителей-золотая паутина.

Сюзи достала из-под блузки небольшой кулон в виде паутины.

— Я получила его после того, как сдала экзамен первой ступени.

— И в чем именно заключается ваш дар? Вы кого-то ловите в свои сети? Лишаете воли? Заставляете принимать нужные вам решения?

— Нет, — серьезно ответила Сюзи, — это уже не наша задача. Хотя клану это по силам.

— А что делают паучники?

— Мы видим паутину.

Объяснила называется.

— Я тоже вижу.

— Где? — неподдельно удивилась она.

Где-где… Я демонстративно оглянулся. Ну где-нибудь здесь же есть паутина! Что, нет? Так хорошо убираются? Вот гады! Теперь Сюзи смотрела на меня с превосходством взрослого над ребенком.

— Я вижу паутину жизни.

— В смысле, судьбу? — пытался сориентироваться я.

— Нет. Я не прорицательница. Паутина-не судьба, паутина-это ты сам. Все, что делает тебя тобой и все, что держит тебя на этом свете: твои чувства, интересы, привязанности, желания, мечты, способности…Все. Понимаешь? Все это составляет твою паутину, ниточку за ниточкой. И эту паутину мы можем увидеть.

Глядя на паутину, я могу точно сказать, любит ли человек родителей, есть ли у него склонность к путешествиям, на сколько он одарен. Человек уже рождается с паутиной. Его способности и черты характера заложены изначально, а значит, отражены в паутине. И вместе с тем, паутина продолжает формироваться всю жизнь.

— И в чем подвох, — настороженно спрашиваю, понимая, что это далеко не конец рассказа.

— Паутину можно не только увидеть, — осторожно формулирует Сюзи.

— Но и…, -подталкиваю я.

— Паутинщик может усилить какую-либо нить. На пример, укрепить здоровье или линию счастливой семьи.

Сюзанна вновь остановилась, чутко следя за моей реакцией.

— А можно нить ослабить, или порвать совсем: лишить ребенка дара, развести его с неугодным человеком, сделать непоседу и искателя приключений угрюмым затворником.

— А еще, — сказала она тихо, — паутину можно совсем разорвать.

— И что случится тогда?

— Человек, с оборванной паутиной, начинает соскальзывать за грань, становится «скользящим».

Тишина, установившаяся в кабинете, была зловещей, и я, попытавшись скинуть наваждение уточнил, — то есть…

— Любой паучник может стать убийцей. И его преступление останется безнаказанным, поскольку увидеть его смогут лишь другие Вершители, да и то не все.

Сюзанна помолчала, давая мне осознать сказанное. Я и осознал. Проникся, так сказать. Получается, эта вот фея так запросто сообщает мне, что может отправить на тот свет кого угодно, и ей за это ничего не будет. Да и пусть отправляет. Мне то что? Я махнул рукой, давая сигнал продолжать.

— Паутину можно не только порвать, но и сплести заново. Не всегда, но можно. И именно этим занимаются целители-паутинщики.

— Вы сейчас намекаете, что…

— Да, лорд Глостер. Вы — скользящий. У Вас нет паутины. Вернее, не было до вчерашнего дня. Паутина выгорела от естественных причин, но я не знаю, почему все нити порвались так легко. И я буду разбираться. Если, конечно, Вы позволите. Пока я даже не приступала к работе.

Я обвиняюще посмотрел на нее.

— И тем не менее, Вы уже знаете, что я, как это Вы сказала? Скользящий?

Сюзанна держалась холодно и спокойно.

— Паутинщица не может не узнать скользящего. Только переступив порог вашей палаты, я уже знала. В присутствии скользящего паутинщики чувствуют тошноту и головокружение, а также запах гари и помутнение сознания.

— Да я чуть в обморок не свалилась, — эмоционально добавила девушка.

— Вид у Вас был вполне цветущий, — протянул я.

-Это морок.

— Вы еще и морочница?

— У меня нет полноценного дара, но азы морочничества мне знакомы.

— И Вы используете их, чтобы дурить головы клиентам!

— Только при знакомстве, — пожала плечами Сюзи. — Это необходимо для первичного установления контакта. Так требует протокол.

— А сегодня?

— Только обычные манипуляции. Они всем доступны.

— У Вас слишком хорошо получается.

— Я же сказала, я тренировалась перед зеркалом.

Вот и пойми ее, толи правду говорит, толи издевается. Тут мое сознание вытащила из разговора важную фразу.

— Вы сказали, что паутины не было до вчерашнего дня?

— Да.

— А вчера..?

— А вчера пришла я, и Вы вспомнили своего кота Макса.

— И?

— И появилась первая ниточка.