Перехитрить демона. Пособие для ведьмы

Глава 13. Дела королевские

— Ну, вот зачем ты демона-то сейчас включил? — спросила Эркамиель своего возлюбленного, сидя на кровати и болтая ногами. Поправила ворот у короткой чуть прикрывающей попу голубой трикотажной туники, в которую была одета. — Вдруг увидит кто-нибудь.

— Тебе же нравится, когда я такой, — буркнул Нодар, не отворачиваясь от окна. — Тем более свет мы выключили.

Он смотрел в темноту за окном двухместного номера, который они с подружкой сняли в санатории «Гремучий ключ» для воплощения своего плана и злился. Злился на то, что чуть не прокололся, когда думал, что девчонка-ведьма рядом со своим парнем. А ее там не оказалось. Впрочем, Нодар надеялся, что недотепа Вадим даже если обратит внимание на идиотское поведение своего собеседника, все же не додумается, в чем дело. Ясно, что ведьма использует Вадима втемную.

Тем не менее, Нодар понимал, какая опасность над ним нависла. Если ведьма прочухает, что он из иномирья, то всему плану крышка. Хотя Арина ничего в колдовских делах не понимает и о конкурентной борьбе в иномирских кланах ничего еще не знает, оказалась она очень смышленой. Жаль, что сам он этого не видел, но по странным перемещениям Рагнархана от Аусморана Деви к Эльсенуору понял, что советник короля забеспокоился. И вряд ли по поводу того, что Вельзеран прокололся с третьим ведьмаком.

Тут, считал Нодар, не подкопаешься. Их с Эркамиель след никто не заметил. И то, что Арина «случайно попала в иномирье» поверили все, даже король. А ей всего-то помогли. Впрочем, девушка сама оказалась в нужное время в нужном месте. И надо было только открыть портал, в который она тут же провалилась, потому что бежала, сломя голову и не глядя под ноги. И успела вовремя встретиться с ведьмаком, которого уже настигал Вельзеран.

Колдовская метка, которую Эркамиель смогла с третьего раза навесить на Эльсенуора, в момент передачи грамоты с заклинаниями перешла на ведьмака. Поэтому за передвижениями нового игрока можно было наблюдать и вовремя подсуетиться. Фигово, что первые два раза сделать этого не удалось, слишком сильна защитная магия старого колдуна. И здорово, что Эркамиель залезла в записи Лартиеля и усовершенствовала метку. Так что потом все получилось.

Только вот сейчас отслеживающее заклинание снова не работает, потому что дура-ведьма не догадалась прикрепить его к свитку. И в момент передачи оно так и осталось висеть на ведьмаке, который снова стал обычным человеком. А исчезнувшую из поля зрения иномирья новую ведьму пришлось искать тем же примитивным способом, что и Вельзеран. Правда благодаря смекалке Эркамиель, они нашли Арину гораздо раньше преследующего ее демона.

«Где-то умна, а где-то тупа до безобразия, — подумал Нодар о своей возлюбленной, по-прежнему глядя в окно и наблюдая за светившимся окном в здании напротив. Там за плотно задернутыми шторами какого-то красноватого оттенка скрывался его козырь в борьбе за власть в клане Кернутоля, та самая Арина со своим парнем. — В постели, небось, развлекаются. Людишки все время готовы сексом заниматься», — решил с ехидством, забыв, что совсем недавно занимался этим сам.

— Все злишься? — Эркамиель встала с кровати и подошла к краснокожему демону, погладила по пояснице и ниже, потому что выше достать не могла, тот был слишком большой по сравнению с человеком. — Вернись обратно. Правда кто-нибудь заметит.

— Конечно, злюсь, и разочарован, — не стал скрывать своих чувств Нодар. — Ну как ты могла такую ерунду прохлопать? — загремел своим басом. Потом опомнившись, все же превратился в человека, но голос не убавил, потому что его так и распирало от собственного гнева. — Такая малость была нужна, но ты не додумалась. На кой кикиморский мухомор ты метку на мага навесила? Надо было на свиток. И сейчас бы я не злился из-за того, что Арину не вижу. Как идиот стоял перед этим Вадимом.

— Перестань, дурашка, — Эркамиель обняла Нодара со спины, сомкнув руки у него на животе, и прижалась лицом между его лопаток, согревая дыханием. — Ну не подумала. Да. Тут я дура, — старалась успокоить демона. — Хотя опять же не факт. Помнишь ведь, как не получалось первый и второй раз? Поэтому не стала рисковать, когда на старого хрыча смогла навесить. Думала, уж лучше так, чем совсем ничего.

— Лучше, не лучше, — прогундосил Нодар, продолжая злиться.

Потому что кроме своего унижения, которое испытал перед Вадимом (все-таки видел у того на лице недоуменное выражение, когда спрашивал невидимую, а на самом деле отсутствующую Арину), сейчас ощущал и раздражение от нежных прикосновений подружки, которую не особо любил и хотел уже бросать. Ведь начался их роман только из-за того, что Вельзерану хотел подгадить, чтобы тот не считал себя самым самым. Да и грех было не воспользоваться ведьмой, когда она сама к тебе в руки идет.

Ну и хороша Эркамиель в постели оказалась, умела и сексуально раскована, эксперименты разные любила. Чего правду таить, было в ней что-то такое, что Нодара заводило. Не то, что секс с женой, хоть та и демоница. Поэтому после веселого времяпрепровождения первую неделю Нодар решил с ведьмой не расставаться, хотя и думал, что месяца поэкспериментировать вполне хватит. А вот уже два прошло, как тянется их близость. И что нравится Нодару больше всего — все эти два месяца Вельзеран по бывшей страдает.

А тут еще игра эта случилась. И возникло предложение Эркамиель убрать под эту дудочку королевского сынка с пути Нодара к власти. Причем убрать совсем. Мол, погиб по собственной дурости в игре, где все по колдовским законам выстроено. Так что никто не виноват. Зачем это нужно Эркамиель, Нодар точно не знал. Но предполагал два варианта. Или ведьма до сих пор почему-то злится на Вельзерана, или почувствовала, что Нодар начал к ней охладевать, и вот так связала его по рукам и ногам общей тайной.

«Может и не дура вовсе», — подумал Нодар и демонское сердце екнуло от возникшей догадки.

— А ты не замуж за меня собралась, горлица моя? — поделился своей догадкой с обнимавшей его ведьмой и развернулся к ней лицом, чтобы посмотреть на произведенную реакцию.

— Совсем с ума сошел, — заливисто рассмеялась Эркамиель, не выпуская парня из объятий и дохнув на него сладким запахом цветов альбомауса. — Так тебе скоро черти-шпионы кернутольские на каждом углу начнут мерещиться. Завязывай-ка ты с этим.

— Я про чертей не говорил, — буркнул Нодар, хотя реакция подружки на высказанное предположение ему понравилась. Но решил уточнить. — Что, и мыслей таких не было?

— Пока нет, — перестала улыбаться Эркамиель. — Ну, сам подумай. Ты женат, у тебя и дети есть. Не могу же я оставить их сиротками? — в уголках ее глаз сверкнули хитрые искорки. — Хотя нет, могу. Но не буду. Потому что, если честно, иметь в мужьях демона без всяких перспектив на престол такой ведьме как я глупо.

— Да? — Нодар искренне удивился, подумав, какой откровенный у них разговор получается. — Почему тогда Вельзерана бросила? Он же наследный принц.

— Принц? — насмешливо переспросила Эркамиель. — Наследный? Ты совсем умишком тронулся, — сказала грубо, чтобы демон пришел в себя и перестал думать о том, что является для нее вожделенным подарком. Самолюбив, как и все демоны. Кроме своей персоны ни о чем думать не может. И все бы ничего, если бы это не мешало ее планам. — Забыл, что быть наследным принцем совсем не значит быть преемником престола? У вас ведь не как у эльфов по крови. Право управлять демонами нужно еще заслужить.

— Так-то да, — согласился Нодар, все еще не понимая, куда ведьма клонит. — Но после Рагнархана все равно Вельзеран следующим будет. У него сила. С ним и сейчас никто из молодых справиться не может.

— Не будет он следующим, — хихикнула Эркамиель. — Забыл, для чего мы здесь, дурашка? — чмокнула Нодара в губы, чуть на них задержалась, вдыхая демонский аромат, который ей очень нравился, и отпустила объятия. Отошла и встала с другой стороны окна, глядя на Нодара. — Потом сделаем тебя новым командиром элитного эскадрона. А дальше посмотрим… — внезапно замолчала, поняв, что чуть не сболтнула лишнего, и пока демон не дотумкал, переключилась снова на его собственную персону. — Я просто тебя люблю. С первого дня как увидела. И ничего с собой поделать не могу. Поэтому и Вельзеран никакой мне не нужен. Но и замуж за тебя не планирую, мне так лучше, — тут же стала убеждать, что планов на супружество у нее нет. По крайней мере, пока. И по крайней мере, на него.

— Глюки мухоморные, я совсем того… — пробормотал Нодар, все еще ощущая на своих губах запах губ Эркамиель. Облизнулся, сглатывая возбуждающий аромат. — Точно же. Никакого Вельзерана скоро не будет, — вздохнул, подойдя к Эркамиель, притянул ее к себе за попу и зарылся в рыжих волосах. — Просто когда о нем слышу, начинаю тебя ревновать, и глаза застит от бешенства так, что мозг отключается, — что было правдой, чувство собственности у демона было развито особенно.

Бросить ведьму самому — это одно, а если та уйдет к другому — совсем другое. Обиднее и больнее, даже если не любишь. И ужасный удар по самолюбию. Поэтому Нодару нисколько не хотелось оказаться на месте Вельзерана. Впрочем, только в статусе брошенки не хотелось быть. Оказаться же наследным принцем, пусть и без перспективы престола, все равно хотелось. Но не судьба.

Отец Нодара хоть и был одним из высокопоставленных демонов, но был далек от королевского окружения. Поэтому влюбившаяся в Нодара дочка демона из высшего круга была офигенным подарком судьбы. И Нодар этим подарком дорожил. Ведь это сулило неплохие перспективы по продвижению. А следовательно, развод ни при каких обстоятельствах не планировался. И очень здорово, что никто из демонов, да пожалуй, и из всего иномирья не знал, к кому переметнулась красотка Эркамиель.

— Умеешь ты меня успокоить, — прошептал Нодар, заглядывая в глаза ведьме, которая откинула голову назад, подставляя губы для поцелуя. Но целовать ее не стал. — Хотя с меткой накосячила, — вернулся к началу разговора. — Меня разочаровывают такие проколы. А если что-то идет не по плану, я начинаю разочаровываться и в твоем плане.

— Увидишь, что у нас все получится. Уже получается, — скорчив гримасу неудовольствия, что ее не поцеловали, сказала Эркамиель. — Эта Арина явно пойдет на вечеринку со своим парнем, да и за столиком сидеть с нами будет. Так что мы вряд ли ее потеряем. Среди кучи народу человека, которого видят все и обходят, мы тоже увидим. Вот такой прокол в игре. И он намного существеннее, чем мой, — усмехнулась, считая, что оказалась умнее Эльсенуора. — Почему ты имя себе такое дурацкое выбрал? Еле-еле его запомнила.

— Нашел на фотках юбиляра, на которого сослался при знакомстве с Вадимом, парня, более-менее похожего на меня, чтобы соответствовать. Вдруг этот идиот его помнит, хотя судя по всему, вряд ли, — Нодар скорчил презрительную гримасу. — Выпил Вадик тогда прилично, даже на снимках видно. А когда я вычислил, как звали чувака, много времени прошло, и уже не хотелось ничего менять. Отсюда и Нодар, — пожал плечами демон. — Короткое, как многие человеческие имена. К тому же все равно надо было как-то назваться, не своим же, — выпустил Эркамиель из объятий и уселся на кровать, наблюдая за ведьмой, так и оставшейся у окна. — Тебе тоже другое имя придумать надо.

— Элизабет, Элиза, Эльза? — тут же стала сыпать та женскими именами. — Эльмира? Эля? — сделала смущенно-хитрую рожицу. — Пусть мое новое имя будет похоже на Эркамиель, чтобы самой не забыть.

— Эля? Отлично, подходит, — ухватился Нодар за последнее. — Сокращенное от Эльмиры, надо думать. И к Нодару близкое. Так тебя и назовем, — принял окончательное решение, считая, что крайнее слово всегда должно оставаться за ним.

— Как думаешь, он скоро ее найдет? — Эркамиель согласно мотнула головой и спросила о Вельзеране.

— Думаю скоро, если уже не нашел, — ответил, подумав, Нодар. — Не только ты такая умная, что сложила два и два. Эта Арина хоть и не выставляет совместные фото с Вадимом в соцсетях, дома-то их держит. Так что Вельзеран снимки тоже увидит. Просто ты раньше догадалась, а он почему-то тянет. И может вовсе неспроста.

— Может… — задумалась Эркамиель, считая, что Вельзерана недооценивать нельзя. — Ой, они свет выключили, — сказала внезапно, увидев, как освещенное напротив окно за красно-розовыми шторами погасло. — Пора на вечеринку. Готов?

— Конечно, — так называемый Нодар встал с кровати и, взяв девушку за руку, потянул за собой, направившись к выходу.

Только зря они торопились, потому что вскоре окно зажглось снова.

— Ой, что-то мне совсем не нравится идти в ботинках, — заявила Арина, останавливаясь в нескольких шагах от выхода из корпуса. — И ноги мерзнут. Похоже, заметно похолодало. А ночью вообще может мороз к пятнадцати стукнуть. А я в колготочках. Так что пока не поздно, пойду все-таки сапоги надену, — посмотрела на возлюбленного серьезным обеспокоенным взглядом.

А все потому, что наколдовать сапоги, как хотела, не получилось. И вовсе не из-за того, что не смогла их материализовать. Просто притащившись за ней в спальню сразу же, как только она сама туда заявилась, Вадим не дал свободы маневра. И быстренько поменяв спортивные штаны на черные классические джинсы, а серо-желтую олимпийку на пуловер нежно-персикового цвета, уселся на кровать и стал наблюдать, как Арина переодевается. Гляделкин чертов! Мог бы в зал уйти. Но нет. Остался в спальне.

Пришлось план перекраивать.

И вместо любимого красного платья, с такой заботой уложенного в сумку, Арина надела зелено-синее, теплое, в котором приехала в санаторий. Подумала, что как-то не очень будет смотреться с ботинками тонкое облегающее платье с огромным вырезом на спине и чуть прикрывающее попу. Хотя сейчас и так носят, но ей не нравилось, потому что предпочитала высокие каблуки. Правда в тон к красным ботинкам для гармонии пришлось повязать красный шарфик, который «обнаружила» внутри сумки.

Ну да, шарфик наколдовать получилось. Во-первых, штука маленькая, а во-вторых, все равно, какой фасон. Главное — свернуть жгутом и вокруг шеи намотать. И оп-ля — новый аксессуар. С шарфиком вид получился довольно эффектный. Арина в этом убедилась перед выходом, когда рассматривала себя в большое зеркало в прихожей. Рыжие распущенные волосы ниже плеч, яркие губы в красной помаде, почти такого же цвета шарфик, а ниже зелено-синее платье по колено и тонкие колготочки телесного цвета. Завершали образ красные ботинки на толстой подошве.

Надевая куртку, Арина еще подумала, что так даже лучше. Ведь если случится магическая битва, то красное платье будет мешать, слишком сковывает движения. Да и стоит одеться потеплее. Ведь неизвестно, куда в этой битве может занести. На улице-то и впрямь мороз крепчает. А если придется скрываться в иномирье, то только у зеленых троллей. Других-то мест она не знает. И там тоже совсем не жарко.

Впрочем, истинной причиной Арининого возвращения в номер было другое, а вовсе не сапоги. Причиной был где-то блуждающий все это время Бася. Ведьмочка даже беспокоиться начала, не случилось ли с ним чего. И даже начала подумывать, не пора ли зверька искать, как этот шельмец объявился сам. И само собой без дурацких шуточек не обошлось.

— Арин, смотри, к нам белка на подоконник забралась. Совсем как твоя игрушка. Такая же серо-рыжая, — услышала голос Вадима, копаясь в своей сумке в поисках красного шарфика. — Она нам лапкой машет… и улыбается! — очумело взвизгнул.

— Белка? — Арина резко выпрямилась и посмотрела в окно, где на самом деле корчил рожи знакомый зверек, прислонив к стеклу левую пятерню, как будто салютовал.

«Вот, разгильдяй, — подумала. — Белки же не улыбаются. Ну что я сейчас Вадиму скажу?» Однако заметив, что Арина его увидела, Бася прыгнул куда-то в темноту и исчез. Как будто и не было его.

— Там никого нет, — сказала Арина и, сделав недоуменное лицо, посмотрела на Вадима.

— Да? Только что белка была, — удивился Вадим и замолчал, видимо решив, что померещилось. Хотя вряд ли. Но с учетом сегодняшнего странного утра, решил с Ариной не спорить. К тому же белки не улыбаются. Так что точно глюки. — Показалось, наверное.

Смиренно дождавшись сборов девушки, поспешил на вечеринку. И вот опять задержка.

— Ну, козочка моя, уже начало скоро, — после слов Арины о сапогах Вадим остановился рядом, но возвращаться в номер не собирался. — Тут добежать-то всего ничего. Не успеют твои коленочки замерзнуть. А потом винца хлопнем или коньячку, так что на обратном пути и мороз не заметим, — сделал шаг вперед, намереваясь продолжать движение.

— Нет, не пойду, — решительно заявила Арина, не сдвинувшись с места. — Хочу сапоги, — как заправская стерва выдала свое окончательное решение тоном, не терпящим возражений. — Сделаем так. Ты идешь в столовку, садишься за наш столик и заказываешь что-нибудь вкусненькое и крепенькое. А я туда-сюда за это время как раз обернусь. Ты и соскучиться не успеешь, — улыбнулась, подслащивая пилюлю.

— Ну, не знаю, — все еще сомневался Вадим, потому что идти одному нисколько не хотелось. — Дались тебе эти сапоги.

Но Арина больше спорить не стала. Сказала ведь уже, чего хочет. Вспомнив, что именно стервы, на которых давно хотела быть похожей, так и поступают, повернулась к Вадиму спиной и быстрым шагом понеслась обратно в корпус. Правда, не доходя до входа, обернулась, чтобы посмотреть, куда направился возлюбленный. Тот привык всегда делать только так, как решил сам. Поэтому у Арины были некоторые сомнения, что Вадим ее послушает, а не поплетется вслед. Но нет, пошел к столовке. Вот и славно.

Она наклонилась, делая вид, что поправляет на левом ботинке застежку, и краем глаза увидела метнувшуюся молнией к ее руке серо-рыжую тень. Тут же почувствовала привычный бег иголочек от запястья к плечу.

— Все нормально? — спросила шепотом, выпрямляясь и направляясь к корпусу.

— Нам звездец, — отозвалось гулким эхом где-то в рукаве.

Вернувшийся из своего секретного путешествия Аусморан Деви заперся в библиотеке королевского замка, усевшись в любимое кожаное кресло, и думал о том, что мог упустить. У него из головы никак не выходили донесения чертей-шпионов о странной ситуации, сложившейся вокруг игры сына со старым магом.

Во-первых, Аусморан Деви в заявление Вельзерана о неслучайном попадании в иномирье следующего игрока, сделанном на судейском совете в «Красном клене», верил. Сын не стал бы свой проигрыш на это списывать, если бы не было объективных причин, потому что умел признавать свои поражения. А вот когда кто-то делал что-то у него за спиной, не любил, хотя у демонов принято подсиживать друг друга. Впрочем, новая игра предполагала только честный бой. Иначе с магами нельзя. И за нарушение правил те признали бы поражение Вельзерана, с чем уже не поспорить.

А слетевший вследствие этого рейтинг кандидата в командиры элитного эскадрона закроет доступ Вельзерану к продвижению наверх. Надолго. А может и навсегда.

Во-вторых, были налицо странности в поведении брата. По идее он должен был радоваться поражению племянника, ведь это закрывало тому доступ к престолу, который очень хотел заполучить Рагнархан хотя бы после смерти Аусморана Деви. А тут забеспокоился и после визита к королю поспешил к Эльсенуору. Зачем? Было непонятно. Потому что шпион, отправленный вслед за советником, доложил только о его вопросах к магу о новой ведьме.

Но в целом получалось, что Рагнархан заподозрил какую-то каверзу со стороны колдунов, что и хотел, видимо, выяснить у Эльсенуора. А тот в свою очередь у Лартиеля, заявившись к нему сразу после визита демона. Удачно получилось, что перед этим Лартиель разрушил свой дом и защиту, его скрывающую от магических существ иномирья. И пока купол устанавливался заново, чертенок-шпион смог закинуть в дом мага подглядывающую метку. Часть из беседы удалось подслушать, но ничего нового узнать все равно не удалось.

Из всего этого Аусморан Деви сделал вывод, что вокруг игры плетется какая-то интрига. С непонятной целью и неизвестно кем. Впрочем, можно предположить, что это точно не Рагнархан и не Эльсенуор. Иначе их метаний не случилось бы, участвуй они в подставе. Остается Лартиель или кто-то из магов. Хотя тут и демонов исключать нельзя. Как и другие кланы. Эльфов, например. Но какая тогда цель?

Если хорошенько подумать, целью наверняка является власть. А судя по тому, что пытаются устранить Вельзерана, цель — демонский престол. Однако и тогда не все просто. Тут и колдуны могут быть заинтересованы в каком-то своем протеже, да и эльфы тоже. Опять тупик. Хотя… все равно претендентом будет демон. Значит, если сократить количество желающих заполучить престол кроме вечного Рагнархана до трех, потому что кандидатов в командиры элитного эскадрона трое вместе с Вельзераном, то остаются всего двое.

Один — королевский зять Амтинофет, а другой Метринонс, демон высшего сословия. И если до конца игры не всплывет какая-нибудь темная лошадка, то вероятнее всего это Метринонс. Но чтобы узнать наверняка, нужно вывести его на чистую воду. Сам он ни за что не признается. Но Аусморан Деви умеет строить интриги, тут ему равных нет. Так что если ловушка будет создана, претендент в нее обязательно попадет. Впрочем, и зятя списывать со счетов не стоит, хотя стремлений руководить за ним никогда не наблюдалось, и он вполне счастлив, что женился на дочери короля.

Обдумав это, предводитель демонов занялся разработкой ловушки, сделав соответствующие распоряжения своим чертям-шпионам. Однако в процессе работы вдруг всплыла одна мысль, которая не давала Аусморану Деви покоя.

Что, если он неправильно выбрал цель? И это вовсе не демонский престол, а просто месть Вельзерану? И тогда наиболее вероятной кандидатурой мстящего является высокопоставленный эльф, с которым Вельзеран повздорил из-за феечки и даже подрался в «Красном клене». Тогда нужно к эльфам клана Баркандана, чтобы это выяснить, пока не стало слишком поздно. Впрочем, и посоветоваться не мешало бы.

Вот туда-то и отправлялся ранее Аусморан Деви с тайным визитом, о котором никому не сказал. Тайным потому, что остальные кланы знать, что происходит у демонов, не должны. Лучше будут спать соответственно.

Послав весточку королю эльфов и получив в ответ приглашение встретиться в одном из эльфийских замков на границе земель, предводитель отправился туда через усиленный алхимиками портал, скрывающий и его, и место, где он находится.

— Приветствую вас, ваше предводительство, — почтительно поздоровался с Аусмораном Деви тот самый высокопоставленный эльф, оказавшийся по странному (или нет?) стечению обстоятельств хозяином замка.

«Вряд ли по странному, — подумал Аусморан Деви, увидев встречающего. — Наверняка король Баркандана предусмотрел ситуацию, которая может привести к выяснению нюансов ссоры Вельзерана и ее последствий для наших кланов. Ведь именно для этого я сюда и явился. Что ж, даже не сомневался, что правитель эльфов довольно умен». Широко улыбнулся, одновременно сверкнув голубоватыми искрами, пробежавшими между четырех огромных рогов. Совсем не для того, чтобы боялись. Просто напомнил, что Аусморан Деви самый могущественный демон иномирья.

— Прошу следовать за мной, — эльф сделал приглашающий жест, показывая рукой, куда надо идти. — Так как ваш визит неофициальный, то мы предусмотрели все меры предосторожности, поэтому выход из портала был организован здесь. А его величество ждет вас в соседней комнате, — объяснил отсутствие своего короля.

Впрочем, это удивительным не было. Тайные встречи верхушки иномирских кланов обычно так и обставлялись, чтобы остальные не знали, какие интриги плетутся за их спинами. Однако в любом случае из окружения переговорщиков кому нужно знали о визите. И если бы принимающая сторона сдуру вытворила какую-нибудь глупость, например, убийство посетителя, то нарушителю грозила бы война.

И не только со стороны демонов, если б жертвой стал Аусморан Деви, но и со стороны магов, считающих соблюдение общепринятых договоренностей незыблемым. А там подтянулись бы и другие силы. Даже тролли, которым всегда охота повоевать, неважно за кого. А так как всеиномирской войны никто не хотел, то при тайных визитах бояться было нечего. К тому же Аусморана Деви защищал его венец. Поэтому предводитель демонов смело двинулся вслед за эльфом.

Они прошли по плохо освещенному недлинному коридору с голыми каменными стенами и уперлись в толстую деревянную дверь, обитую витиеватыми узорами, выкованными из эльфийской стали. А это значило, что помещение от следящей магии и прочих атрибутов шпионских подглядываний защищено. Да и от случайных посетителей и неожиданных нападений тоже.

— Добрый день, — встал из-за стола навстречу Аусморану Деви король Баркандана, высокий стройный мужчина неопределенного возраста. Ему могло быть и двести, и пятьсот лет, но выглядел он на сорок человеческих. Отличало его от людей только одно — заостренные на концах уши. Ну и прическа была эльфийской классикой. Уши выглядывали из длинных седых волос. — Что привело вас к нам, уважаемый Аусморан Деви?

— Одно интересное дело, — кивнул предводитель демонов в ответ на приветствие, скрежетнув доспехами, закрывающими черную с красными прожилками кожу, и огляделся.

Комната для встречи была небольшой, но с высокими потолками, судя по всему предусмотренными для таких огромных посетителей, как почти трехметровый Аусморан. Впрочем, и стол, стоящий в центре, тоже был приличных размеров, а на нем уже стояло угощение. Демон повел носом и учуял запах свежезакопченного теленка, целая нога которого возвышалась на серебряном блюде с одного края стола. Рядом стояли кувшины с вином и еще какие-то закуски, но Аусморан Деви разглядывать их не стал. Не для этого явился. Он уселся в кресло, придвинутое ему хозяином замка, и уставился немигающим взглядом на короля эльфов.

— Какое? — спросил тот, и чтобы не играть в долгую дипломатию, сделал сам полу-предположение полу-ответ. — Не по поводу ли драки вашего сына с этим господином? — усевшись в кресло с другой стороны стола напротив демона, указал подбородком на стоящего рядом эльфа.

— Одной из тем разговора могла быть эта проблема, — заюлил Аусморан Деви, которому не понравилось, что эльфийский король угадал цель его визита. — Но потом я передумал, решив, что инцидент исчерпан и говорить тут не о чем, — улыбнулся, обнажив белые зубы, а затем сделал очень серьезную морду, полыхнув огнем из ноздрей. — Правда, ведь? — перевел черные глаза на хозяина замка.

— Конечно, не о чем, — понуро склонил голову тот. Видимо уже получил нагоняй от своего короля. — Я потом признал, что был неправ. Хотя не буду скрывать, злился на Вельзерана неимоверно. Но только первое время. А потом подумал…

— Когда протрезвел, — хохотнул король Баркандана, перебив своего подданного, — что ваш сын большой молодец, — польстил демону. — И сделал все правильно.

Оказалось, не только желтая феечка узнала о происшествии в «Красном клене», но и ее розовая подружка, видевшая все своими глазами. Как раз была ее смена. Феечка в розовом платьице тоже заглядывалась на тощего задумчивого эльфа, частенько сидевшего в углу таверны. Но трещавшая о нем все время желтая не давала ей шанса высказаться о своих чувствах, которые были взаимными, что и выяснилось после драки эльфа с демоном.

— Я теперь очень благодарен Вельзерану, что мы нашли свое счастье, — радостно трещал эльф, показывая Аусморану Деви совместные фото счастливых влюбленных в своем смартфоне. — И если вы не будете против, хотим пригласить его на свою свадьбу, которая состоится через две недели.

— Отчего же против? Буду даже рад, если вы подружитесь, — изобразил слащаво-умильное лицо предводитель демонов, разглядывая двух идиотов с улыбками до ушей и одновременно думая, что сам рад, что на этот раз его предположения о мести сыну не подтвердились.

А потом, отпустив хозяина замка по каким-то делам, король эльфов предложил Аусморану Деви распробовать угощение, всячески нахваливая закопченного теленка. И под кружечку, вторую, фейской альбомаки разговор зашел о магической игре.

Предводитель демонов выяснив, что эльфы за ней тоже следят, поделился с собеседником некоторыми опасениями, хитро намекнув, что дело может быть нечисто. Причем прилично долго подводил короля Баркандана к этой мысли, чтобы тот решил, что сам до этого додумался и захотел выяснить подробности. И зная, что эльф непременно начнет раскручивать возможный заговор, тем самым скинул на его плечи часть своих забот.

А в завершении беседы для остроты момента намекнул, если неизвестный, который рвется к власти, заполучит эльфийский венец Аусморана, то победить того будет очень трудно. Ведь, похоже, ему нужна власть не только над демонским войском, но и над всем иномирьем.