Перехитрить демона. Пособие для ведьмы

Глава 4. Демон демону рознь

Не к ночи будь помянут этот Вельзеран!

Который после неожиданного поражения от Лехи-программиста вернулся в иномирье и созвал судейский совет. Он единственный заподозрил, что произошло что-то непонятное. Потому что посторонний человек никак не мог оказаться в том месте, где демон настиг ведьмака.

Однако строгие судьи ничего в этом подозрительного не увидели, потому что иногда по какому-то странному стечению магических обстоятельств люди в иномирье забредали. Не часто и даже очень-очень редко, но такие казусы случались. Именно это сейчас и пытались объяснить судьи затеянной игры Вельзерану Кернутольскому, старшему сыну Аусморана Деви Кернутольского, предводителя клана демонов, а проще говоря короля.

По идее Вельзерана правильно было бы называть наследным принцем, но у демонов не было такого деления рангов, хотя и была строгая иерархия. Главой был предводитель, а за ним шли прочие управленческие должности, которые мог занять любой достойный демон. Даже если в его жилах не было особой королевской крови.

Поэтому дядя Вельзерана, родной брат Аусморана, не имел никаких царских титулов и был просто советником предводителя. Хотя, если смотреть с другой стороны, это была вторая по значимости должность в клане. И ни для кого не было секретом, что Рагнархан, так звали дядюшку, всячески пытался Аусморана подсидеть. Однако каждый раз безуспешно.

— Это была обычная случайность, — убеждал Рагнархан собравшееся в фейской таверне «Красный клен» сообщество. — Я как судья со стороны демонов тщательно слежу за всеми действиями Эльсенуора. И говорю вам в который раз, что с его стороны никакой подтасовки не было.

Демон погладил свой правый рог огромной лапищей, оглядел собравшихся за круглым деревянным столом, стоявшим в угу зала, и сверкнул черными глазами. Тем самым пытаясь создать у слушателей впечатление его праведного гнева. Приемчик был безотказным, потому что все сразу обращали внимание на боевые достоинства советника короля и после этого не торопились с ним спорить.

— И я полностью согласен с Рагнарханом. Подтасовок не было, — подтвердил слова демона сидевший рядом с ним маг Лартиель, заклятый друг Эльсенуора.

Он уже выпил целую кружку альбомаки, и ему хотелось расслабить галстук, крепко затянутый под воротником бледно-голубой рубашки, и снять серый деловой пиджак, в котором маг заявился из человеческого мира на встречу с демонами. Правда и в остальное время, проводимое в иномирье, Лартиель не особо следовал традициям волшебников одеваться в разноцветные халаты.

И сейчас ему хотелось поговорить о своем новом изобретении, а не спорить с демонами о нарушенных кем-то (а был ли мальчик?) правилах. Поэтому пытаясь скорее сгладить возникшие противоречия, сразу принял сторону Рагнархана. К тому же он и сам не заметил чьего-либо постороннего вмешательства в ход игры.

— Ну, ладно, пусть она попала в иномирье случайно, — кипятился Вельзеран за столом, так и не попробовав альбомаку. — Но почему она не испугалась меня? Ведь это же ненормально. Все люди боятся демонов.

— Я бы не сказал, что все, — не согласился с ним дядюшка и погладил свой второй рог. — Там полно сообществ, обожающих демонов. Загляни к ним в интернет, и очень удивишься желанию человечков быть на нас похожими, — отхлебнул из кружки терпкий напиток.

— И так совпало, что она из такого сообщества? — Вельзеран уставился на дядю, разглядывая его в упор и сжав кулаки. Казалось, еще чуть-чуть и между ними полетят искры. — Не слишком ли много совпадений?

— Я думаю, так бывает, — решил разрядить обстановку Лартиель, и Вельзеран сразу повернул к нему свою красную голову.

Любому другому жителю иномирья было бы страшно увидеть рядом с собой разгневанного демона Кернутольского, только не этому магу. Лартиель был очень силен в волшебстве и в данном споре полностью поддерживал своего друга и соперника Эльсенуора, утверждая, что магия ведьмаков лучше демонской. Поэтому и вызвался быть судьей.

Причем Лартиель частенько сам изобретал новые заклинания. Впрочем, не всегда эффективно. После чего его домашняя лаборатория периодически затапливалась, сгорала или взрывалась, разносясь крупными и мелкими частями по округе. Именно по этой причине рядом с ним никто не жил. Не каждому нравилось, когда ему на голову падают котлы, поварешки и обугленные, но живые фамильяры.

— Кстати, сейчас у людишек демоны в фаворе, — продолжал Лартиель, не обращая внимания на сверкающего глазами Вельзерана. — И я не понимаю, чем вызван такой ажиотаж. Мне кажется, люди вас давно не боятся, — махнул рукой розовой феечке, разносящей подносы с альбомакой. — Голубушка, принесите нам пару кружечек.

— Согласен с Лартиелем, — Рагнархан расслабился и откинулся на спинку стула. — И выношу судейское постановление, что все идет по правилам. Играй дальше, сынок, — хлопнул племянника по плечу, допил остатки напитка и, сказав «мое почтение», исчез.

Все это время молчавший Эльсенуор облегченно выдохнул. Он действительно ничего не подтасовывал и не подстраивал, но все равно было неприятно, если бы его в этом обвинили. Он улыбнулся в свою седую коротко стриженую бородку и отхлебнул из новой кружки, поставленной перед ним феей.

— У тебя еще есть время, — сказал Вельзерану, но тот ничего не ответил и исчез вслед за дядей.

В замке клана Кернутоль молодого демона встретила его старшая сестра, которая сразу же набросилась на него с расспросами:

— Они тебе не поверили?

— Нет, — буркнул Вельзеран, подходя к камину центрального зала и зажигая щелчком пальцев огонь. Уселся в кресло, стоявшее рядом. Развалился и стал смотреть на яркие лепестки, разгорающиеся на дровах. — Но может они и правы, — произнес задумчиво.

Черные кожаные доспехи в виде жилетки-безрукавки, отделанной металлическими пластинами и шипами, при каждом движении демона чуть слышно поскрипывали. И сейчас это раздражало. Поэтому Вельзеран замер, протянув к камину огромные ноги, одетые в штаны из кожи дикого буйвола и ботинки, повторяющие форму армейских из человеческого мира. Демону очень понравилось это изобретение, и он велел дворцовому сапожнику сшить именно такие, потому что 60-го размера ног в том мире не существовало.

— А что они вообще говорили? — сестра уселась в соседнее кресло.

Ей не очень нравилось свое демонское обличье, поэтому редко в него обращалась, даже находясь в фамильном замке. Вот и сейчас она выглядела как обычная молодая женщина в возрасте 38-ми лет, одетая в темно-розовое длинное платье, облегающее ее немного пышноватую фигуру. Само собой, на голове демоницы не было никаких рогов, а только заплетенные в косу до пояса черные волосы, украшенные диадемой из красных сияющих камней.

— Сказали, что это случайность, которая иногда происходит, — демон повернулся к сестре и пересказал то, о чем говорилось в фейской таверне.

— Мне кажется, ты зря затеял бучу, — выслушав брата, сделала вывод сестра.

— Возможно, — согласился с ней Вельзеран. Теперь после разговора с судьями ему и самому уже не казалось, что появление человеческой особы в иномирье было кем-то подстроено. — Но осадочек остался.

— К тому же они наверняка решили, что проиграв, ты решил свалить свою неудачу на кого-то другого, — озвучила свои мысли сестра.

— Наверняка, — мотнул демон согласно головой. — Поэтому на этот раз я должен победить.

— Конечно, — улыбнулась ему сестра. — Что будешь делать?

— В первую очередь учту неудачный опыт с ведьмаком, — стал рассказывать Вельзеран о своих планах. — Не думал, что он «создателя порталов» выберет. Вот и расслабился. Считал, что тот пойдет по проторенному ведьмами пути, начав с материализации.

— Да, неплохой ход с его стороны, — демоница перекинула со спины на грудь свою косу и стала переплетать выбившиеся концы.

— Но это же и здорово, потому что фамильяр обязательно выложит новой ведьме или ведьмаку, как предшественник избежал смерти. И посоветует выбрать в качестве одного рабочего заклинания, а их теперь два, именно «создателя».

— Пожалуй, что так, — согласилась с ним сестра.

— А если это ведьма, то предсказуемо будет материализация, и мне не придется гадать, что она предпримет в следующий момент битвы, — продолжал Вельзеран. — Вот только в случае с парнем, может опять произойти неувязочка. Но я что-нибудь придумаю.

— Обязательно придумаешь, — снова улыбнулась сестра, отбросив косу, и похвалила брата. — Ты очень умный. Не зря тебя прочат в командиры элитного эскадрона, а это одна из высоких должностей. Там и до командования всей армией Кернутоля недалеко.

— Ну, до армии все-таки далеко. Наш предводитель еще не собирается отходить от дел, — усмехнулся Вельзеран. — А вот на выборах командира эскадрона я надеюсь победить. Иначе не стал бы затевать этот дурацкий спор с шизанутым Эльсенуором.

— Кстати, многие, кто на тебя ставил в четвертый раз, профукали кучу денег, — выложила сестра последние демонские новости. — А это значительно понизило твой рейтинг среди армейских.

— Зато дает твоему мужу отличный шанс победить на выборах, — демон пристально посмотрел на сестру, на лице у которой от этого взгляда не дрогнул ни один мускул. Она по-прежнему улыбалась. — Зачем он вообще выдвинул свою кандидатуру? Ему своей должности не хватает?

— Он считает, что нет, — стала серьезной сестра. — Ведь он женился на особе королевских кровей, вот и стремится шагнуть повыше. И он первым подал прошение. А ты всего лишь третьим.

— Я тоже не могу упустить эту возможность, — сказал Вельзеран. — Ты же знаешь, что даже сыну предводителя нужно постоянно доказывать свой статус.

— Ну, занял бы потом должность моего мужа, — сестра уже в который раз пыталась отговорить Вельзерана от участия в выборах.

— Стоп, остановись, — прервал ее демон. — Давай не будем наступать на старые грабли и снова из-за этого ссориться. И мне уже поздно что-то менять. Игра с Эльсенуором в самом разгаре.

— Хорошо, — не стала спорить с ним демоница. — Поступай, как знаешь, — и встала. Но прежде чем уйти, решила уточнить одну деталь, которая не давала ей покоя. — А почему ты решил, что появившаяся во время вашей с ведьмаком разборки человечка не та самая новая ведьма?

— Так я же проверил ее на наличие фамильяра. У нее на правой руке ничего не было, впрочем, как и ведьминского запаха, — Вельзеран скрестил могучие руки, покрытые красной кожей, на груди. — Это точно не она.

— Ну, запаха и быть не должно. Если она только-только стала ведьмой, магия вокруг нее еще не сложилась, — рассудила демоница. — Ты же сам специально подсунул придурошному магу эту фишку, что начинаешь искать жертву после захода солнца. Суперхитрый ход с твоей стороны. Потому что запах за день полностью формируется, и найти ведьму становится в разы проще. А этот болван решил, что ты такой благородный, что даешь его игроку время на привыкание к новой роли.

— Да, тут я вовремя подсуетился, — усмехнулся Вельзеран, вставая с кресла. — Только и маг не так прост, как ты думаешь. Любая палка всегда о двух концах.

— О чем ты? — подняла брови сестра.

— О том, что ведьма с одним рабочим заклинанием очень слабое подобие ведьмы. А отсюда следует что? — Вельзеран поднял указательный палец вверх и уставился на сестру, ожидая ответа, но та молчала. — Запах магии у нее тоже так себе. Не сразу и учуешь даже спустя день.

— А-аа, — протянула демоница. — Я как-то об этом не подумала. Но все равно к ночи запашок ведь сильнее?

— Сильнее, но не настолько, чтобы я мгновенно его ощутил, — Вельзеран подошел к камину и подбросил в него пару лежавших перед решеткой поленьев. Посмотрел, как на их месте тут же материализовались другие, выпрямился и повернулся к сестре. — Классное заклинание с дровами. Да?

— Обычное, — пожала плечами сестра, заглядевшись, как разгорается перекинувшийся на новую пищу огонь.

— Эльсенуор довольно хитро обезопасил своего игрока, — продолжал меж тем демон. — Видимо хорошо продумал условия. Я даже не сразу понял, как ловко он меня провел.

— Провел? Тебя? — перевела на демона удивленный взгляд сестра. — А я думала, провел его ты.

— Ну и я тоже, — Вельзеран снова плюхнулся в кресло, откинувшись на спинку. — Я же знаю о ведьминских особенностях. Помнишь, я на одной из них чуть не женился, — задумчиво уставился в камин.

— Да уж, забавная была история, — подавила смешок сестра, потому что Вельзеран не любил об этом вспоминать.

— Я первую ведьму Эльсенуора долго искал, пока не понял, что у нее запах очень слабый, — не обратив внимания на улыбку сестры, продолжал Вельзеран. — Тогда и догадался, что задумал старый прохвост. Но и ему из-за этого пришлось согласиться с моим условием. Так что тут мы квиты.

— Как интересно, — задумалась демоница. — Но ты все равно ведьму нашел. И первую, и других.

— Нашел. Только воспользовался не своим чувствительным носом, а человеческими достижениями, — теперь улыбнулся Вельзеран, обнажив острые белые зубы. — По телефону, который есть у каждого человечка, очень просто его отследить, если у тебя есть нужная программа.

— Я знала, что ты умный, — снова похвалила демоница брата. — И что, это действительно просто?

— Конечно! — воскликнул Вельзеран. — Люди до того привыкли к своим гаджетам, что не расстаются с ними ни днем, ни ночью. А где гаджет, там и человечек. Причем эти курицы везде таскали свои телефоны с собой. У людей так принято.

— Это как метка-поисковик? — попыталась демоница адаптировать понятия иномирья к человеческому миру.

— Типа того, — задумался Вельзеран, посмотрев на стоявшие на камине часы, которые как будто только и ждали его взгляда, тут же стали звонко отбивать двенадцать дня.

— Ой, — спохватилась демоница, тоже услышав бой часов. — Скоро обед. И муж прилетит. Мне, братец, пора, — заспешила к выходу из зала. — Удачи тебе.

Вельзеран поднялся, щелкнул пальцами, погасив огонь в камине, и стал наблюдать за тем, как удаляется сестра. Ему тоже пора было заниматься своими делами — поисками игрока старого мага. Демон уже хотел телепортироваться в человеческий мир, как сестра внезапно остановилась, повернулась к нему и сказала:

— Но ведь запах магии это не самое главное у ведьмы. У нее должен быть фамильяр. А татуировку во всю руку трудно не заметить.

— Это второстепенно. Только как подтверждение ее ведьмовства, — ответил сестре Вельзеран, не понимая, куда та клонит.

— Я сейчас не об этом. Ты у нее обе руки смотрел?

— У кого? — опешил демон, сделав несколько шагов в сторону сестры.

— У той дамочки, которая попалась тебе на глаза.

— Нет, только правую. Ведь татушка всегда на нее прилетает.

— Татушка прилетает на рабочую руку. И не всегда она правая, — наконец пояснила сестра свою недавно рожденную мысль.

— Ты думаешь, она могла быть левшой? — остолбенел Вельзеран, осознавая, что возможно здорово промахнулся, отпустив тогда девицу. — Вообще об этом не подумал. Спасибо, что хоть ты у нас такая мозговитая.

— Так ведь яблочки от яблоньки недалеко падают, — хихикнула демоница. — Не одному тебе суждено быть умнейшим в нашем роду. Ты хоть помнишь, как она выглядела?

— Примерно, — хмыкнул Вельзеран, пытаясь представить девушку. — Тощая голубоглазая блондинка с длинными волосами в темно-коричневой шубе, которую я порвал. Не знаю, чем мне это поможет.

— А мне кажется, что это важно, — сестра нахмурила лоб.

— Ну, разве что буду знать, что следующий игрок очередная баба, — хмыкнул демон. — Все равно придется действовать по старому плану и вычислять ее по сигналу телефонов в том районе.

— А если баба, то ты уже догадался, какие она заклинания выберет, — демоница не понимала, почему брат к ней не прислушивается.

— Возможно, — согласился Вельзеран. — Подумаю. Пока, — попрощался с сестрой и исчез в туманной серой дымке.

«Вот и посмотрим, как ты на этот раз справишься, умнейший ты наш», — с какой-то злорадной ухмылкой подумала демоница и вышла из зала.

После того, как машина Вадима выехала со двора, Арина вытащила из сумочки грамоту с заклинаниями и стала ее изучать. Специально уселась так, чтобы водитель бумагу не видел, и с огромным удовольствием не обращала никакого внимания на возлюбленного. Тот сначала пристально пялился на запорошенный снегом асфальт, ожидая, что Арина передумает и пересядет к нему вперед, а потом будет развлекать своей болтовней. Как делала всегда, спрашивая о планах Вадима и восхищаясь его «гениальностью».

Однако, не дождавшись, а упрашивать кого бы то ни было не в правилах Вадима, демонстративно довольно громко включил магнитолу и сделал вид, что слушает музыку. Причем какой-то гремящий басами рок, хотя его на самом деле не любил. Но перед мужиками, своими друзьями, никогда не показывал виду, что ему нравится обычная попса. Это ведь совсем не брутально.

И сейчас своим поведением обиженного ребенка Вадим просто играл на публику, то есть на Арину, которую к его удивлению совершенно не заботили очередные выкрутасы возлюбленного. Потому что перед ней стояла более трудная задача, чем развлечение несостоявшегося мужа. Ведь выбрать из четырех заклинаний наиболее действенное — та еще морока, особенно когда не знаешь, как они работают.

Вон уже с шубой обмишурилась. Не факт, что с остальными магическими говорилками получится правильно с первого раза. Тут Эльсенуор, о котором рассказывал Бася, явно перебрал фейской альбомаки и слишком переоценил ведьмовскую магию. Все-таки новоявленной ведьме надо привыкать к новым условиям какое-то время, и совсем не один день, а возможно все три, отведенные на игру. И тренироваться, конечно, как и в любом деле.

«Попался бы мне сейчас этот гадкий маг, да будь у меня силы побольше, ух задала бы я ему трепку», — подумала Арина, злясь на виновника ее несчастий. Но что бы конкретно она сделала, придумать никак не могла. Ну… для начала… превратила бы его в лягушку! Или в жабу. Ну и что? Легче ей от этого будет? Да фиг знает. Хотя бы посмеется. От души. Наверняка жабенок из Эльсенуора получится тощий и пучеглазый. А еще коричневый и с бородавками на спине. Фи-и…

О мести магу думать было интереснее, потому что из списка заклинаний ничего не выбиралось. Как ни старалась Арина анализировать результат, полученный после применения каждого заклинания, оценить, которое окажется лучше, было невозможно. Потому что они все разные! И какое конкретно поможет в битве с демоном?

После долгого созерцания листа с завитушками Арина начала клевать носом. Тогда и решила пойти по наиболее легкому пути. «Надо просто спросить Басю, какое заклинание выбрал Леха-программист», — подумала девушка и неожиданно заснула, откинувшись на спинку сиденья. Правая рука у нее безвольно распрямилась, и пальцы выпустили грамоту, которая упала к ногам.

В тот же момент по спине Арины забегали иголки, сначала отозвавшись неприятной болью в левом плече, потом вдоль позвоночника, опоясали поясницу, изрядно там потоптавшись, и защипали в плече правом. Как будто мелкие коготки и вовсе не белочки, а какой-то шипастой сороконожки, впивались в кожу. Ощущение не из приятных уж точно. Арина чувствовала это в полудреме, но проснуться не могла. После почти бессонной ночи сон навалился на девушку всем царством Морфея.

Сороконожка пробежала по телу в обратном порядке. Но это снова не возымело действия. Арина смогла раскрыть глаза только после того, как в конечном итоге почувствовала более сильную боль. Как будто чьи-то острые зубки вонзились в большой палец и пытались его отгрызть. Увидев, что ощущения ее не обманули, Арина ухватила за ухо Басю и попыталась оттащить его от пальца, в который тот действительно впился зубами.

Фамильяр рассерженно запыхтел, но ухо было больно, и палец отпустил. Выскользнул из руки и юркнул в щелку между спинкой сиденья и сумкой, стоявшей рядом с девушкой. Тихо зашипел, как змея, высунув недовольную мордочку.

— Ладно, ладно, — шепнула ему Арина. — Мир? — протянула руку, чтобы Басю погладить, но тот злобно оскалился, и пришлось руку отдернуть. — Ты чего? — спросила, собираясь тоже надуться.

— А ты чего? — фыркнул фамильяр. — Сразу за ухо. Больно же.

— А мне не больно, по-твоему? — в тон ему ответила Арина. — У меня палец теперь болит, — потрясла ладонью, сжимая и разжимая кулак.

— Сама виновата. Спишь как бегемот, фиг разбудишь, — начал остывать Бася. — Так всю оставшуюся и, судя по всему, очень недолгую жизнь можешь проспать, — напомнил ей о ближайшем будущем.

— Ой, ничего бы не случилось, если бы я полчасика вздремнула, — беспечно отмахнулась от сгущающего тучи фамильяра. — Зато сил бы набралась. А то ни черта у меня второе заклинание не идет.

Увидела, что Вадим стал часто посматривать на нее в зеркало заднего вида, улыбнулась и помахала своим телефоном, делая вид, что нашла что-то интересное в интернете и читает. Вроде поверил, снова уставился на дорогу. Нет, не выдержал и спросил:

— Не хочешь ко мне пересесть? Вроде поспала, я заметил.

«Ну, надо же, — удивилась Арина про себя, продолжая глупо улыбаться Вадиму. — Обломилось мне счастье. Он заметил! Вот прямо чудо из чудес».

— Нет, может позже, — снова отказала возлюбленному. — Я еще чуток подремлю. Наверное. Буковки маленькие, глазки быстро устают, — и уткнулась в телефон.

Чуть позже шепнула Басе:

— А Леха какое заклинание выбрал?

— Первое, — также тихо ответил Бася.

Не обнаружив грамоты в руке, Арина огляделась и увидела, что та валяется под ногами. Сделала вид, что нечаянно уронила телефон. Так, на всякий случай, чтобы Вадим ничего не заподозрил. Хотя с тех пор, как Арина отказалась пересаживаться, он на нее больше не обращал внимания. Правда, вместо хрипящего рока все же включил «Дорожное радио», и теперь в салоне звучала веселенькая музычка не особо известных исполнителей.

Арина вместе с телефоном достала бумагу, развернула ее и, засунув краем под сумку, чтобы та снова не свалилась на пол, стала читать.

Первым числилось заклинание под названием «Создатель порталов», а под ним краткая расшифровка. Из нее становилось понятно, что с помощью этого заклинания можно перемещаться между мирами. Прятаться, исчезать, убегать. В общем, неплохая функция, когда хочешь избежать встречи с демоном.

— Его и выберу. Лехе же помогло, — шепнула Арина. — Как считаешь? — на этот раз решила узнать мнение фамильяра.

— Думаю, можно, — согласился с ней Бася. — Хорошая штука. Я потом расскажу, что делал с ним программист.

— Отлично, — Арина ткнула пальцем в красный кругляш с черной цифрой 1.

Выбранное заклинание тут же исчезло с листа, как будто вместе со всеми буквами втянулось в палец, а оставшиеся заметно побледнели и стали почти невидимы. Отчетливо можно было разглядеть только цифры в кружках с номерами 2, 4 и 5. Арина, как все любопытные с детства девочки, хотя и знала, что лимит исчерпан, все же потыкала в циферки. Чем черт не шутит, вдруг обломилось бы еще одно заклинание?

Ну а что? Могла же программа выбора зависнуть? И вместо того, чтобы полностью удалить заклинания с листка, только немного их скрыла. Причем кнопки остались рабочими. В компах такое случается сплошь и рядом. Хотя нет, не сплошь, тут Арина переборщила, но изредка бывало. Арина отлично разбиралась в компьютерных играх, переиграла множество стратегий, войн, империй и даже одно время играла в «Ферму» онлайн.

Так вот. Когда на сервере «Фермы» произошел какой-то сбой, то вместо одного кристалла в игре можно было раздобыть два, нажимая на ту же кнопку. Кто вовремя расчухал, успел озолотиться. И Аринке повезло, она успела с пяток лишних кристаллов к себе в копилку забросить. А потом случился еще какой-то сбой. Что тогда произошло, Арина уже не помнила, но вот подарки, хотя и виртуальные, которыми одарили игроков админы, она тоже получила.

Так что все могло быть. Но с заклинаниями не повезло. Наверное, магия совершеннее компьютерных программ. «Да и ладно, — подумала Арина и, сложив грамоту, засунула ее в сумочку во внутренний кармашек на молнии, куда и сама-то редко лазила. Только когда доставала оттуда паспорт. — Зато у меня две магические способности. И шансов выжить больше. Все лучше, чем у предыдущих игроков».

Единственное, чего не знала Арина — Вельзеран очень точно вычислил, что она выберет. Именно ее шансы это уменьшало. Причем весьма значительно. А с другой стороны, может находиться в неведении не так уж и плохо? Ведь быть оптимистом намного лучше, чем заранее знать о своем поражении. Потому что не обязательно все пойдет так, как рассчитывает демон. Арина девушка с богатой фантазией, и то, что ей в руки попали два заклинания, вовсе не значит, что они попали не в те ручки.

Хотя… Ой-ей! Сделать из обычных заклинаний черте что… Тут точно надо иметь талант. И неугомонный характер.

Вот в соответствии с этим характером Арине и не сиделось спокойно. После того, как довольный Бася снова превратился в тутушку на левой руке, девушка некоторое время пялилась в экран телефона. Но ей было неинтересно, потому что не терпелось опробовать новое заклинание. Тем более создание портала предусматривало перемещение в другой мир, в который Арине ужасно хотелось заглянуть. Хоть одним глазком.

Конечно, понятно, что сейчас колдовать нельзя.

Во-первых, она не одна, а с Вадимом, которого может кондрашка хватить от инопланетных видов. А то еще хуже. Какой-нибудь иномирский леший цапнет. Про то, что кто-то нападет на нее саму, Арина почему-то не думала. Хотя понятно почему. Она же ведьма, которую другие существа должны как минимум бояться. Так что Арина вполне резонно считала, что ей в иномирье ничего не грозит. Кроме Вельзерана.

Во-вторых, создавать порталы она еще не умеет. И может улететь черт знает куда. Да к тому же Вельзерану на рога. Арина вспомнила, как их рассматривала, прижавшись к горячему телу демона, а он улыбался ей в лицо. И даже снисходительно объяснил, что рога растут. И ей не было страшно. То ли от того, что тогда у нее улетучились все чувства одновременно, то ли от того, что демон ей понравился. Что?! Серьезно?

Стараясь отвлечься от мыслей о Вельзеране, Арина решила проверить, запомнила ли она новое заклинание. И непроизвольно произнесла его вслух. Случайно. Шепотом. Вот ведь зараза. И тут демон ей подгадил, даже не зная об этом.

Странно, но ничего не изменилось. Машина как ехала по трассе Красногородск — Гремучий Ключ, так и продолжала ехать. За окнами по-прежнему мелькали заснеженные сосны, стоявшие вдоль дороги вперемешку с березами, и падал мелкий снежок, носимый ветром по асфальту. Хотя сейчас асфальт куда-то исчез, и дорога вместо черно-белой стала просто белой. Но ведь это же ерунда?

— Черт! — вскричал Вадим и почему-то стал тормозить.

— Что случилось? — испуганно спросила его Арина.

— Навигатор перестал работать, и я не знаю, куда поворачивать.

Машина остановилась на развилке, где вместо указателей с названиями городов, стоял… огромный камень.