Перехитрить демона. Пособие для ведьмы

Глава 16. Долгожданная встреча

— Конечно! — бурно отреагировал Нодар на вопрос Эркамиель, перестав расхаживать по номеру. Остановился у кровати, немного подумал и плюхнулся на незаправленную постель. Уставился на ведьму, которая стояла у окна со сложенными на груди руками и о чем-то думала. — Как они сюда попали? И ведь явно неспроста. Тут даже к магам ходить не надо, чтобы догадаться.

— Это предупреждение, — совершенно потухшим голосом произнесла Эркамиель. — И возможно нам, хотя… скорее всего Вельзерану. Арина-то их точно не знает.

— Нам?! — рыкнул Нодар и, вскочив с кровати, подбежал к девушке, стал трясти ее за плечи. — Ты понимаешь, что это значит? Нас раскрыли! — хотел сказать еще, что «все пропало», но удержался, стараясь выглядеть злобным демоном, а не размазней.

— Да подожди ты паниковать, — Эркамиель вырвалась из цепких рук Нодара и сама уселась на кровать. — Дай подумать, — поставила локти на колени, а на сцепленные вместе ладони положила подбородок, закрыла глаза.

Нодар уселся рядом, а затем откинулся на подушки, развалившись во весь рост. Видя, что Эркамиель не скачет по номеру и не бесится от страха быть разоблаченной, постепенно стал приходить в себя, хотя успокоиться еще не мог. В голове крутились способы наказания, которые могут применить к нему предводитель демонов и его советник. А ведь советник короля является еще и наблюдателем за игрой, и точно будет недоволен, что ему сорвали такое зрелище. Впрочем, у Нодара оставалась надежда, что за него вступится жена, дама высшего света.

Только вот как объяснить ей связь с ведьмой? Тут стоит подумать и как-то хитро намекнуть, что затеял все ради жены и детей. И да. Пожалуй, Нодар сможет убедить жену в невинности его общения с Эркамиель. Типа между ними ничего и никогда не было, только деловые отношения. Так сказать взаимовыгодное сотрудничество. Не больше. И если жена его любит, а Нодар в этом даже не сомневался, вышла же она замуж за него, а не за другого претендента, которого предлагал ей отец, то все не так страшно.

Эти рассуждения почти успокоили Нодара, однако из благостного расположения духа его вывела Эркамиель, которая, подняв голову, спросила:

— А почему ты Арину, эту новую ведьму, не чуешь? Ведь в человеческом мире не так много магии. А ты ведь демон, можешь волшебную энергию ощутить. Тогда бы не случилось такого конфуза с нашими приветствиями воздуху. Привык меня во всем обвинять, а сам…

— Что сам? — не дал ей договорить Нодар, снова вспыхивая злостью. — Думаешь так просто учуять магию? Ни фига не просто. И не все демоны умеют.

— Да? Я не знала, — Эркамиель пристально посмотрела на Нодара, думая, что и тут прогадала. — Вельзеран может.

— Он высший демон. И у него своей энергии столько, что она с посторонней начинает взаимодействовать, а он это чувствует, — пришлось Нодару объяснять прописные истины, которые знал каждый демон, но редко кто из других иномирских кланов. — Я не могу. Слишком слабые сигналы получаются. Мне бы энергии чуток побольше, тогда и с Ариной было бы проще, и я бы не злился, что ее не вижу.

— Понятно, — задумчиво произнесла Эркамиель. — Значит, Вельзеран может нас учуять. Так? — положила ладонь на коленку демона, погладив того по привычке. — И возможно заклинание, изменившее наш облик, усиливает нашу магию?

— Скорее всего, да, усиливает, — подтвердил Нодар, не понимая, куда ведьма клонит. — И что с того? — накрыл своей ладонью кисть девушки, потянул к себе, чтобы ведьма села поближе. А после стал водить пальцами по открытой спине Эркамиель. — Ты красотка, не оторваться.

— Вельзеран, очень может быть, в тот раз наше присутствие ощутил. Хотя мог и не понять, откуда оно, там столько магии было, — не обращая внимания на ласковые поглаживания демона, Эркамиель продолжала рассуждать. — Отсюда и претензии к судьям после третьей игры. А ведь я совсем забыла об этой его способности. Только сейчас вспомнила. Вот черт! — помолчала, затем сказала, убирая руку демона со своей спины. — Подожди, сейчас не время. Надо прежде всего подкорректировать наш план с учетом вскрывшихся обстоятельств, — отступать она в любом случае не собиралась.

— То есть мы продолжаем? — Нодар скептически сложил руки на груди. — А ничего, что там в зале представитель эльфийского клана сидит? И возможно нас высматривает.

— Ну и что? — хмыкнула Эркамиель, скривив губы в усмешке. — Он нас все равно не узнает. Как и его спутница. Мы для них просто люди, одни из тех, кто в этом санатории отдыхает. Да и вообще никто из иномирских нас не узнает. Уж в чем, в чем, а в заклинаниях я толк знаю. В общем, послушай, что я надумала.

По догадкам Эркамиель выходило, что эльф и феечка явились в «Гремучий ключ» неспроста. Это Нодар правильно подметил. Понятно, что вероятность того, что парочка решила отужинать в Красногородске, не говоря уж о санатории, составляла ноль целых и неизвестно сколько нулей после. Даже учитывая, что желтая феечка могла рассказать своей подружке о названии города в России, который выбрала для игры демона и мага. В любом случае, узнать о «Гремучем ключе» розовая не могла.

В общем, вероятность появления иномирских здесь сильно мифическая. Следовательно, в санатории они с какой-то определенной целью. Впрочем, и тут особой загадки для ведьмы не оказалось.

— О нас с твердой уверенностью они не знают, — продолжала Эркамиель. — Но, похоже, кто-то догадался, что игра пошла как-то не так. Поэтому сюда был послан знакомый Вельзерану эльф. Причем вмешиваться в ход противостояния демона и ведьмы нельзя, к тому же иномирские Вельзерана не видят. Следовательно, их должен увидеть он сам и догадаться о подвохе. Поэтому у нас два варианта: как-то нейтрализовать прибывшую парочку или самим действовать очень быстро, когда Вельзеран появится.

— Тут даже ты со своими талантами не сможешь сделать эльфа и феечку невидимыми, — усмехнулся Нодар, пытаясь уязвить ведьму. Мол, не все она умеет, как пытается ему доказать. — А уничтожить представителей двух кланов на глазах судей, наблюдающих за игроками, так себе затея. Войной попахивает. Да и игру прервет, а мы ничего не добьемся. Так что нет. Не вариант.

— Тоже так думаю, — согласилась Эркамиель, не обратив внимания на выпад демона в сторону ее магических способностей. Пусть тешит себя, как умеет. Плевать. Сейчас на кону ее мечта, которой хочется добиться как можно скорее. — Тогда будем действовать по старому плану с небольшой поправкой, — решительно встала с кровати. — Сейчас ты возвращаешься в кафе и ведешь себя как обычный человек, а я попробую покопаться в лаборатории Лартиеля и раздобыть заклинание отмены невидимости. Но не факт, что смогу. А когда вернусь… В общем, видно будет. Жди меня.

Она взяла Нодара за руку и потянула на себя, как бы говоря «хватит разлеживаться». А когда тот встал рядом с ней, обняла демона и поцеловала в губы, а затем исчезла в портале. Вслед за ней растворился и демон, материализовавшийся в темноте за столовой. Вбежав в зал к Вадиму, все еще сидевшему в одиночестве, улыбнулся и сказал, предваряя вопрос «куда делась Эльмира»:

— Моя красотка подойдет чуть позже. Зацепила чем-то колготки, когда в туалет ходила, и порвала. Поскакала в номер менять.

Так что когда Арина заявилась в столовку, то застала следующую картину — двоих скучающих за столом мужиков, которым прямо перед ее приходом принесли салаты и шампанское. Не найдя в зале ведьму, прошествовала между рядами столов и уселась на место рядом с Вадимом. Радостно чмокнула его в щеку, зафиксировав для всех, что это ее парень, и протянула руку Нодару, сидящему напротив.

— Вечер добрый, — поздоровалась, ожидая его реакции.

Конечно, Арина хитрила, прекрасно зная, что демон ее не видит. Но на всякий случай решила убедиться в этом еще раз. Да и подставить Нодара перед Вадимом тоже хотелось. Тот и так не питал к приятелю пламенных чувств от случайного знакомства и подозревал, что парень не совсем адекватен, ища Арину там, где ее нет. Так что своим жестом ведьмочка убивала сразу двух зайцев.

Впрочем, Арина ожидала, что Нодар точно не среагирует на нее адекватно, хоть и помахал ей рукой вслед за Вадимом. А еще она решила узнать, до какой степени невидима. Вместе со звуками голоса? Или только место, которое Арина занимает в пространстве, выглядит пустым? Эти вопросы пришли ей в голову, пока шагала и смотрела в спину демона за их столиком. И вот такой эффектный финт ушами придумался.

Как Арина и рассчитывала, Нодар в ответ руку не протянул. В тому же ничего не сказал. Значит, не слышал, что она говорит. Очень интересно. Похоже, заклинание невидимости полностью блокирует игроков дурацкой магической игры. Ну, а теперь стоит посмотреть, как этот демон будет выкручиваться, потому что Вадим с удивлением уже на него уставился.

— Вообще-то, если девушка протягивает руку при знакомстве, то принято ее пожимать, — видя случившуюся заминку, буркнул Вадим, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ой, извините, задумался, — Нодар мгновенно сообразил, что накосячил в очередной раз, но тут же выкрутился. — У нас не принято жать девушкам руки, — сделал вид, что он придерживается какого-то закона, принятого в другой стране. — Но можно хлопнуть, — и протянул свою руку Арине ладонью навстречу. — Хлопайте, Арина.

Пришлось ведьмочке последовать его совету, чтобы не показаться в глазах возлюбленного невежливой, и легонько прикоснулась своей ладонью к ладони Нодара. Вот ведь черт, ловко придумал! Ведь если демон Арину не видит, то и протянутую ему руку найти бы не смог. Смешно бы получилось, если б Нодар начал тыкать своей ручонкой в разные стороны, каждый раз пронося ее мимо Арининой. Со стороны можно было бы подумать, что он слепой. Но ведь нет. Видимо это демон просчитал. Причем весьма быстро.

Так что Арина высоко оценила предложенный прием знакомства и подумала, что демон-то не так и прост. И хотя он ничем ведьмочке не угрожает, держать ушки на макушке стоит. Ведь он через нее хочет подобраться к Вельзерану, а Арине почему-то это совсем не нравится. Ну, наверное, потому что так нечестно… А может… Не-не, ничем ей Вельзеран не интересен.

Нодар почувствовал Аринино прикосновение и радостно улыбнулся, хотя на самом деле был донельзя раздражен. И думал о том, что заранее продуманный и отлично презентованный ему Эркамиель план нужно менять. Причем не корректировать, а менять кардинально. И срочно. Он встал из-за стола, сказал, что надо позвонить, и быстрым шагом вышел из зала.

Ну, хотя бы это Арине удалось — от одного демона избавиться. Теперь оставалось отделаться от Вадима, то есть поссориться с ним и остаться одной. Чтобы ни одна ведьма ее не вычислила. А как поссориться? Причину найти несложно, зная самовлюбленный характер возлюбленного. И первое, что пришло Арине в голову — заставить его ревновать. А что для этого надо сделать? Конечно, потанцевать с другим мужчиной. Да хотя бы вон с тем.

Арина, провожая взглядом уходящего Нодара, увидела, как через минуту снова открылась входная дверь, и на пороге возник умопомрачительный мужчина. Черненький с голубыми глазками.

«Ну-у… умопомрачительный… это я немного лишнего хватила, — подумала Арина, разглядывая вошедшего красавчика. — Но хорош, хотя и одет довольно просто. — Действительно, на парне была обычная черная толстовка без капюшона с белым прямоугольником на груди и штаны джоггеры с белыми лампасами по бокам. Впрочем, видно, что одежда довольно дорогая. — И что-то в нем есть такое, что привлекает противоположный пол. Мужская харизма, наверное, — рассуждала Арина дальше. — А не демон ли это очередной? В фэнтези написано, что они на женщин именно так влияют. Притягивают. Опять же Нодар мне совсем не понравился. Ничем. А вот этот…»

Решила, если красавчик на нее уставится, то точно Вельзеран.

Парень, задержавшись на секунду у двери, скользнул взглядом по залу и твердым шагом направился к одному из свободных столиков, на ходу вытаскивая из штанов смартфон. Прошел мимо Арины, пахнув приятным ароматом мужского одеколона, и не удостоил ее своим вниманием. Хотя ведьмочка даже повернулась ему вслед, надеясь, что он тоже обернется. Но нет. Причем усевшись лицом к Арине и не поднимая головы, сразу уткнулся в свой гаджет.

Удобно устроился на стуле со стороны танцпола за пятым столиком во втором ряду, соседствующим со столом дамочки в ботфортах. Та как раз пила из высокого фужера белое вино и что-то весело щебетала своему спутнику, сидевшему с каменным хмурым лицом и думающему о чем-то своем. «Странная парочка, — подумала Арина, отвлекаясь от парня и переключив свое внимание на них. — Когда столкнулась в дверях корпуса, мне показалось, что он любит ее безмерно. А сейчас сидит как мышь, надутая на крупу. Поссорились что ли? А вроде не похоже. Она-то ему улыбается».

— Арина, это что такое? — отвлек ее от анализа чужих отношений Вадим. — Ты татуировку сделала? — спросил противным удивленно-осуждающим голосом.

— Что? — повернулась к нему Арина, лихорадочно думая, что ответить. Неужели он Басино искусство заметил? Вот, блин! Накрыла левую тыльную сторону ладони правой. Переспросила еще раз. — Ты что-то сказал? — захлопала ресницами, изображая недоумение.

Тут же почувствовала, как по руке к плечу побежали иголочки, будто втягивая рисунок татушки под рукав платья. Видимо Бася сообразил, что делать. Молодец какой. Чуть приподняла правую ладонь и искоса заглянула под нее. Да, точно. Нечаянно высунувшийся нос зверька исчез в рукаве. Интересно — на фига он вообще вылезал? Ведь была договоренность не показываться при Вадиме. Что такого Бася хотел увидеть? Решил, что Арина зависла, и сам хотел узнать почему? Надо бы спросить. Только вот как?

— Вот это что? — ткнул Вадим пальцем Арине в левую руку, затем снял с нее накрывающую ладонь и уставился на обычную тыльную часть, ничем не разрисованную. — О! — воскликнул удивленно и потерял дар речи.

— Испачкалась чем-то, — Арина для верности потерла руку салфеткой и улыбнулась немного с досадой. Мол, мог на такую ерунду внимания не обращать. — А ты что подумал? — сделала вид, что предыдущую реплику про татуировку не услышала.

— Да ничего, — отмахнулся Вадим, сам не понимая, почему ему пришло такое в голову. — Может, шампанского выпьем? А то сидеть на сухую уже надоело, — схватился за одну из двух бутылок, стоящих в центре стола. — Этих знакомых, похоже, не дождаться.

— И плевать на них, — поддакнула Арина. — Открывай, — зажмурилась, ожидая хлопка пробки. Почему-то всегда боялась, что та в нее улетит. Открыла глаза, когда в фужере забулькали пузырьки. — Мне этот Нодар вообще не нравится.

— А мне Эльмира, — усмехнулся Вадим, хотя явно кривил душой, вспомнив притягивающий взгляд жгучей красотки. — За нас, — протянул фужер Арине и чокнулся с ней. Не дожидаясь, выпил, захрумкал салатом.

После первого фужера у Арины почти сразу проявилось опьянение. Легкий алкоголь с пузырьками газа работал быстрее, чем обычное вино. А может усталость последних дней сказалась. Поэтому ведьмочка решила последовать примеру возлюбленного и ткнула вилкой в салат. «Цезаря заказал. А ведь я не очень его люблю», — с какой-то неожиданной неприязнью к Вадиму подумала Арина и покосилась на своего парня, который с азартом хрустел сухариками. Смешно, но даже Бася возмущенно затопал лапками, вызывая иглоукалывание предплечья. А может, что-то хотел сказать?

Вадим снова налил и, буркнув «за нашу любовь», опустошил фужер. То ли напиться быстрее хотел, потому что стало скучно сидеть трезвым, то ли ужин в столовке, так и не ставшей кафе, уже надоел, то ли намеревался скорее вернуться в номер, чтобы сексом заняться. А вот секса с Вадимом Арина совершенно не хотела. Даже подумала, где ее розовые очки, которые так помогали. Но те, похоже, еще вчера навсегда канули в Лету.

Возлюбленный, которого Арина совсем не слушала, рассказывал как обычно о бизнесе и своей роли в нем, перемежая слова пережевыванием салата. Вопросов при этом от Арины не ждал. Считал, пусть им восхищается. Молча.

«Да и черт со всем этим миром, — махнула про себя Арина рукой, бодро заливая в рот терпкую жидкость с лопающимися пузырьками. — Так и умирать будет веселей. И с Вадимом, если Вельзеран меня не прикончит, разругаться будет проще». Свою позицию в отношениях с возлюбленным Арина менять не собиралась. Не хочет жениться — ну и не надо. Правильно Настя сказала, таких красавчиков с нужным набором качеств и неженатых полно. Ведь не такая Арина и старая, тридцатник только осенью будет. Если будет…

«Ой, что-то меня развозить начало. И настроение какое-то упадническое появилось, — подумала Арина, медленно тыкая вилкой в салат. — А вот фиг этому Вельзерану! Еще посмотрим, кто кого!» Внезапно взбодрилась и быстренько доела салат, чтобы в желудке не только шампусик бултыхался. Еще и ломтик белого хлеба с ветчиной схомячила для верности.

— Я танцевать, — заявила Вадиму, разливающему остатки шампанского.

Не стала звать его с собой чисто из вредности. Тем более музыка была ритмичная, что предполагало такое же ритмичное, но одиночное топтание на месте. Хотя, если подумать, можно и медляк под нее замутить. Арина встала, не обращая внимания на замолкнувшего Вадима, и резко повернулась, собираясь идти на танцпол. Тут же угодила в объятия голубоглазого красавчика, уткнувшись носом ему в грудь.

— Ой! — воскликнула Арина от неожиданности и, замерев, смогла только заглянуть в глаза незнакомцу. И… чуть не утонула в этом океане со вспыхивающими в глубине золотыми искорками. Как будто оказалась летом на море с заходящим за горизонт вечерним солнышком. Сумасшествие какое-то. И не обратила внимания на забегавшие по руке иголочки.

— Извините, что так получилось, — парень выпустил Арину из объятий, убедившись, что та крепко стоит на ногах, и отстранился, тоже уставившись ей в глаза. Через минуту молчания усмехнулся, встряхнул зачем-то челкой и произнес. — А я как раз шел пригласить вас… на танец, — даже не обратил внимания на Вадима, сидящего с раскрытым ртом и с интересом наблюдающего за немой сценой.

— Да? — удивленно переспросила Арина, не отводя взгляда от парня, и улыбнулась в ответ. — А я как раз танцевать собиралась, — вроде как не отказала, но почему-то смутилась. Вспомнила, что не одна, и повернула голову в сторону возлюбленного. — Ты ведь не против, дорогой, если мы потанцуем? — не дожидаясь ответа, сказала парню. — Идемте, а то скоро песня закончится, — решительно двинулась к танцполу.

То ли выпитое шампанское придавало Арине решимости, то ли что-то еще, что-то неосознанное. А скорее всего и то, и другое. Но больше всего хотелось снова оказаться в объятиях красавчика. Да, именно это.

«В голове полный бардак, — подумала Арина, потерев руку после Басиного иглоукалывания, и обернулась назад, чтобы убедиться, что красавчик следует за ней. — Какой хорошенький… — увидела, что тот ее догоняет. — Интересно, а он женатый или нет?» Актуальный вопрос, приходящий в голову каждой незамужней женщине в первую очередь, возник и у Арины. Как будто не было странных событий последних дней, превращения в ведьму и охотящегося за ней демона. Ну, должна же в жизни быть хоть какая-то радость?

— Насилу догнал, — улыбнулся парень яркой улыбкой, на которую хотелось смотреть бесконечно, с хитрецой прищурил глаза и, обхватив Арину крепкими мускулистыми руками за талию, притянул к себе. — Пришлось перед вашим соседом извиниться и спросить у него разрешения. Но он был не против.

«Специально назвал Вадима соседом, а не моим парнем, — отметила про себя Арина, поставив следующий плюсик на сторону красавчика. — Хотя прекрасно понял, кто он. Прикольно». Коснувшись шеи с гладкой кожей, положила парню руки на плечи и стала двигаться вместе с ним, переступая с ноги на ногу. Непроизвольно прижалась к нему своей небольшой грудью, отчего тот усмехнулся и стал рассказывать какую-то забавную историю наподобие анекдота. Причем абсолютно приличного.

На что Арина улыбалась, изредка подхихикивала и просто радовалась общению, хотя Бася почему-то неистовствовал. Но сейчас было не до него. Да, с парнем было интересно и разговаривать, а не только любоваться. Предсказуемо сравнила его с Вадимом, который в большинстве случаев говорил только о себе драгоценном. И сравнение оказалось не в пользу бывшего возлюбленного. Теперь можно смело сказать — бывшего. Даже если парень окажется женатым (жаль, конечно), возвращаться к Вадиму Арина не собиралась, как еще вчера решила.

«Пусть он будет холостым», — загадала желание и, перебив россказни красавчика, хотя хотела дождаться этого от него первого, сказала:

— Меня Арина зовут. А вас?

Выбежавший из столовки Нодар не стал строить портал к Эркамиель, потому что не знал, куда ее занесло в поисках отмены заклинания, да и опасно было рядом с ведьмой в иномирье появляться. Наверняка колдунья замаскировалась под кого-то или даже чего-то, а он своим присутствием мог ее выдать. Поэтому демон понесся по аллее в свой корпус и чуть не столкнулся с молодой парочкой, неожиданно вынырнувшей из-за высокой серебристой ели.

Похоже, они там целовались. По лицу хорошо подвыпившей девицы была размазана красная помада, а парень стирал остатки красного следа со своей щеки. Оба были без верхней одежды, но почему-то не мерзли. Видимо изнутри их неплохо подогревал залитый в желудок алкоголь. «Идиоты», — подумал Нодар и, обогнув молодежь, рванул дальше. Услышал только, как парень громко говорил своей спутнице:

— Викуся, ты же знаешь, как я тебя люблю… Давай больше не будем ссориться…

Повернув за угол корпуса, демон краем глаза увидел, как крепко обнимающий девицу парень, тащил ту по ступенькам крыльца в столовку. «Мало им бухла, — с неприязнью подумал Нодар снова. — Шли бы спать, малолетки долбанные. Так ведь нет. Нажраться хотят, будто только сегодня от родителей на свободу вырвались». Переключившись на осуждение молодежи и от морозного воздуха, холодившего разгоряченное лицо, Нодар стал понемногу приходить в себя.

А ведь случившийся казус с Ариной — это огромный прокол в их с Эркамиель плане. Мало того, что они новоиспеченную ведьмочку не видят, оказалось, еще и не слышат. И это сильно затруднило наметившуюся было за ней слежку. И само собой виновата во всем Эркамиель! А Нодар сразу говорил, что это плохой план, и не надо показываться на глаза Вадиму и Арине. Вот на кой кикиморский глюк стали знакомиться с напыщенным индюком и его курицей, когда можно было наблюдать со стороны? И не случилось бы всего этого идиотизма с пустым местом.

— Чем ближе мы к ней, тем ближе к Вельзерану, — передразнил Нодар свою подружку противным голосом, зайдя в номер.

Запер дверь и тут же организовал портал, посылая весточку Эркамиель в иномирье. Нужно было срочно обсудить, что делать дальше.

Усевшись на диван, долго ждал ответа, который по законам иномирья должен был прилететь почти сразу. Скорость доставки вестей была почти мгновенной, что существенно сокращало время коммуникаций между кланами и иномирскими существами. Все же волшебный мир. Однако ни через минуту, ни через пять, к концу которых Нодар весь извелся и готов был крушить стены номера, ответа от ведьмы так и не пришло. Никакого. Потому что недоставленная весть вернулась бы обратно.

Значит, Эркамиель сообщение Нодара получила. Почему тогда не ответила? Это еще больше удивило демона, и он не знал, что думать по этому поводу. На всякий случай послал другую весточку, подождал немного и закрыл портал. «Похоже, в иномирье что-то случилось, — решил так. — Или ведьма напала на след и не хочет себя выдавать». Последняя мысль (в первую верить не хотелось) немного успокоила Нодара. Все-таки в офигенных колдовских способностях своей подружки он убедился не раз.

Демон вдохнул полной грудью, с силой выдохнул, сделал так еще и еще, успокаиваясь окончательно, и задумался.

Сидеть в номере и ждать Эркамиель — смысла не было. В любом случае нужно следить за появлением Вельзерана. Ведь план сводился к тому, чтобы застать битву королевского сынка с ведьмой и подсобить той соперника убить. Сам замысел был совершенно гениальным. Потому что вся ответственность за гибель, пусть и условного, наследника демонского престола ложилась на ведьму. А Нодар, которому предстояла роль помощника в этом деле, оказывался ни при чем. Эркамиель здорово придумала.

Вот Нодар и повелся, решив, что выполнить задуманное пара пустяков. Только в процессе исполнения плана оказалось довольно много подводных камней. Та же самая невидимость игроков оказалась непреодолимой, да и слежка за Эльсенуором получилась не сразу. Старый маг (впрочем, его-то как раз никто не недооценивал) предусмотрел в игре почти все. И демон уже был готов отказаться от идеи Эркамиель, как та придумала способ обойти невидимость. Правда, оптимизма в этом хватило ненадолго.

Вылезло то, что и издаваемые звуки игроком тоже была заблокированы. Ни топота шагов, ни скрипа снега под ногами, ни голоса не слышно, что выяснилось только сейчас. И Нодар запаниковал. Хотел обругать ведьму на чем свет стоит и послать ее подальше ко всем кикиморским мухоморам, но та не ответила, оставив его наедине со своими мыслями. Специально?

Прокрутив все это в голове, Нодар осознал, как много было поставлено на кон, и решил не отступать просто так без боя. Ведь впереди маячила должность командира элитного эскадрона как минимум. И он тоже умел играть в «Забавы с людьми» и знал, что иногда сама судьба помогает выиграть, а не только отличный расчет. В любом случае следить за Вельзераном никто не мешал. А вдруг такой случай представится? И Нодар им воспользуется? Чем черт не шутит.

Демон создал портал, ведущий в темный угол за столовой, и через минуту входил обратно в зал, где вовсю гремела музыка. Подошел к Вадиму, уткнувшемуся в свой смартфон, удивленно спросил:

— Чего скучаете?

Увидел пустую бутылку из-под шампанского, хмыкнул и предложил:

— Может коньячку для веселья?

Вадим поднял на него глаза, подернутые алкоголем, но от коньяка отказался:

— Да нет, не хочу. Устал сегодня. Вот Арина с танцев вернется, и спать пойдем. А ты располагайся, салаты уже принесли.

«Арина с танцев вернется», — отметил про себя Нодар, поняв, что ведьмочка сейчас на танцполе. Посмотрел в ту сторону и само собой ее не увидел. На площадке организовался небольшой кружок редко стоящих и дергающихся под непонятную то ли медленную, то ли быструю музыку людей, и две парочки в обнимку. Эти, похоже, решили, что играют медляк. Причем одна девица совсем повисла на своем парне, но тот «мужественно» переступал ногами, поддерживая ее.

В девице Нодар узнал ту, которую встретил на улице без верхней одежды с тем же парнем, называющим ее Викусей. По всей видимости, в отсутствие Нодара девчонка согревалась горячительным. «Все-таки нажрались, — злорадно подумал демон. — Людишки такие предсказуемые». Оглядел танцпол еще раз. А так как обнимающегося с невидимкой одинокого мужика не было, Нодар решил, что Арина где-то среди дергающихся. Могла и в центре круга оказаться. Кстати, с тем же Вельзераном напротив.

Поэтому Нодар решил следить за движениями танцоров, но подальше от Вадима, чтобы снова не оказаться в дурацком положении.

— Не хочу шампанского. Для Эльмиры заказывал, пусть сама и пьет, — сказал Вадиму. — Пойду лучше коньячку в баре дерну. Может, передумаешь и со мной? — спросил в надежде, что тот откажется опять. И двинул к бару в одиночестве. Вадим действительно пить больше не хотел.

Нодар уселся на высокий стул у стойки, откуда хорошо было видно весь зал столовки, попросил барменшу налить сто граммов коньяка и, сделав большой глоток, уставился на танцпол.

— Очень приятно, Арина, с вами познакомиться, — красавчик широко улыбнулся, обнажив белые ровные зубы, затем хмыкнул, наклонив голову влево, посмотрел ей в глаза и сказал. — У вас глаза красивые, — о чем-то подумал некоторое время, как будто не хотел называть свое имя, но все же представился. — А я Вельзеран.

Во взгляде Арины, брошенном на демона, мелькнул испуг, и она резко от него отстранилась, вырвавшись из объятий. Но сделав шаг назад, натолкнулась на соседнюю парочку, почти повисшую друг на друге. От ощутимого толчка девица очнулась и подняла голову, увидела Арину и, заорав «это снова ты, курица», вцепилась ей ногтями в руку, потянувшись другой рукой к волосам.