Переплет розы

Глава семь

Тирнан

– Шэй определенно пошел и сделал это сейчас, ― слышу я, как один из моих людей говорит позади меня.

– Нельзя увидеть красивую девушку и не наложить на нее руки. Позор, ― критически произносит другой.

– Босс, я думаю, ваш брат старается улизнуть с вашим призом. ― Еще несколько человек бессовестно гогочут.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, по какому поводу хихикают все мои люди, и вижу, что моя жена идет рука об руку с моим братом, когда он ведет ее на танцпол.

Музыка внезапно останавливается, как только их ноги касаются винила, заставляя всех, кто танцевал, разойтись в стороны, освобождая пол для моей новой невесты, которая должна станцевать свой первый танец с моим братом, не меньше.

Обычай говорит, что эта честь должна быть оказана мне, но, видимо, Шэй не разделяет этого мнения.

Когда Колин видит эту сомнительную пару и понимает, что сейчас произойдет, его зеленые глаза становятся еще темнее. Мгновенно он выходит из жесткой позиции, в которой стоял весь вечер, с целью оттащить Шэй за волосы, если понадобится, как можно дальше от моей невесты. Прежде чем мой кузен успевает в недовольном гневе пролететь мимо меня, я качаю головой, не давая ему сделать еще один шаг.

– Оставь его в покое, ― приказываю я, делая еще один глоток виски, ненавидя, что жидкость не сильно повлияла на мою трезвость сегодня.

– Мне это не нравится, ― бормочет Колин рядом со мной.

– Тебе не нравится большинство махинаций Шэй. Зачем же в этом случае что-то другое? ― Я сделал еще одну порцию.

– Босс...

– Я сказал, оставь это, ― повторяю я болке жестко.

На этот раз Колин не протестует, неодобрительно скрестив руки на груди.

Не то чтобы я не понимал, отчего мой кузен злится на последнее проявление неповиновения моего младшего брата. Просто мне все равно. Шэй во все времена танцевал под свой собственный барабан, и думать, будто я могу контролировать его в любом способе, форме или виде, означает обрекать себя на провал. Я всегда давал Шэй свободу действий, зная, что в конечном итоге его преданность начинается и заканчивается мной. Если меня чему-то и научили великие лидеры прошлого, так это тому, что родственники могут либо сделать вас сильнее, либо стать тем звеном в цепи, которое окончательно вас уничтожит. Множество боссов мафии были свергнуты и убиты их собственными родственниками - братьями, кузенами и дядями, которые утомились от выполнения приказов и решили, что они могут лучше справиться с управлением семейным бизнесом. Шэй не давал мне повода думать, что он хочет занять мое место во главе стола, но ведь и я не столь глуп, дабы отдать ему его.

Если для него танцы с Розой - это способ получить удовольствие, пусть танцует.

Я не стану попрекать его на глазах у всей нашей семьи и гостей и распространять слухи о том, что моя новая жена пробыла здесь всего один день, а уже провоцирует разлад между нами.

Тем не менее, мне интересно, каковы ее мотивы.

Она не похожа на ту, которую легко соблазнить красивым лицом.

Кроме того, она не настолько глупа, чтобы пытаться намеренно опозорить меня перед моими мужчинами.

Остается думать, что это ее манипулятивный способ отплатить мне.

Или потому, что до сих пор зализывает свои раны из-за моего отсутствия перед свадьбой, или потому, что был менее приветлив, когда мы ехали в зал для приемов. Независимо от причины, если она думала, что, приняв предложение Шэй потанцевать, как-то расстроит меня или поставит на место, значит, ее ожидает совсем другое.

Если они оба находятся в самом центре танцпола, Шэй кивает диджею, и из динамиков начинает играть испанская баллада. Роза переводит взгляд на моего брата в знак несказанной благодарности, и он улыбается в ответ почти с любовью. Он осторожно кладет уважительную руку на ее поясницу, а другой сжимает ее руку. После этого они начинают вальсировать по танцполу, не заботясь о том, что каждая пара глаз в этом зале обращена на них, и, как все остальные, я изучаю их поведение до мелочей.

Шэй - просто Шэй, разыгрывает представление, но Роза держится как доска, пока мой брат ведет ее в танце. По ее взгляду, который она постоянно опускает, не желая встречаться ни с кем глазами, ясно видно, что ее смущает то внимание, которое они получают. В третий раз за несколько минут, когда она смотрит на свои ноги, мой брат убирает руку с ее спины и наклоняет ее подбородок вверх, чтобы она посмотрела на него.

– Не своди с меня глаз, ― смотрю я, как он говорит ей.

Этот жест должен быть утешающим, способ Шэй расслабить мою невесту, но со стороны это выглядит интимно.

Словно ему не все равно.

Хм.

Наверное, Колин в конце концов был не так уж и неправ.

Наверное, мне стоит положить этому конец.

Впрочем, я не могу винить брата за то, что он захотел под любым предлогом прикоснуться к моей жене.

Видимо, судьба чертовски посмеялась надо мной, получив десять лет назад имя Розы от моего отца. Тот факт, что она - Эрнандес, послужил первым поводом для беспокойства, но когда сегодня она переступила порог собора Святого Креста, я сразу же понял, что от нее будет больше проблем, чем она того стоит.

Я не тот человек, который известен тем, что может быть застигнут врасплох по любому поводу.

Я постоянно подготовлен ко всем возможным ситуациям.

Однако вынужден признать, что ее появления не ожидал даже я.

Да и сам я никак не мог подготовиться.

Через несколько месяцев после того ужасного дня на Бермудах я поддался своему любопытству и поискал Розу в Интернете. Я просто хотел взглянуть на нее, не более того. Хотелось, чтобы к имени добавилось лицо. Однако ее отец, Мигель, был осторожен и позаботился о том, чтобы не удалось найти ни одной фотографии его дочери, в результате чего ее существование ограничилось лишь именем в Интернете. Шли годы, приближался срок свадьбы, и мое любопытство к будущей жене ослабевало.

Где-то по дороге я принял решение, что это так и останется Розой Эрнандес.

Просто имя.

Сначала онлайн.

Теперь - нацарапанная подпись на свадебном свидетельстве и ничего больше.

Я не собирался придавать Розе более важное значение, нежели это. Я бы предоставил ей свою защиту, обустроил бы ее в каком-нибудь роскошном особняке на Бикон-Хилл и с тех пор забыл бы о ее существовании.

Но тогда я поднял эту чертову фату.

Никак не ожидал, что от нее будет так захватывать дух.

Огромные карие глаза лани уставились на меня, и неожиданно все мои намерения вылетели в окно. До сих пор не знаю, что собираюсь с ней делать, но держать ее в уединении и подальше от моих глаз не представляется мне таким привлекательным, как раньше.

Красивая.

Это то слово, которым Колин описал ее.

Я должен был знать, что ограниченный словарный запас моего кузена никогда не сможет описать ее по достоинству.

В моей жене гораздо больше, чем в этом коротком слове.

Она разрушительна.

Экзотический цветок, оторванный от своей родины и подаренный мне на серебряном блюдечке, с которым я могу делать все, что захочу. Я могу вырывать ее лепестки, один за другим. Я могу вырезать ее шипы и оставить ее беззащитной. Я могу раздавить ее в ладони, если захочу. Или я могу лелеять ее и наблюдать, как она расцветает.

Такая хрупкая вещь, которую можно отдать в мои безбожные руки.

Но когда я наблюдаю, как ее щеки приобретают красивый красный оттенок, а губы в форме амура приоткрываются для вдоха, а ее взгляд остается прикованным к взгляду моего брата, внезапная потребность напомнить ей, что именно я являюсь хозяином ее судьбы, с силой вырывается из моей груди.

Когда песня заканчивается, Шэй и Роза смотрят друг другу в глаза, словно делятся маленьким секретом, в который никто не должен быть посвящен. Раздраженный этим уютным зрелищем, я выхожу на танцпол и подхожу к ним. Шэй мгновенно отпускает ее руку, его обычное беззаботное выражение лица исчезло, а гости свадьбы затаив дыхание ждут, что я сделаю.

– Дальше я сам, брат, ― ровно заявляю я.

– Ты уверен? Я не против еще раз покрутить ее? ― Он ухмыляется, его намек ясен как день.

– Ты разогрел ее достаточно. Пришло время, чтобы взрослые получили свою очередь.

Шэй пробегает языком по зубам, после чего возвращает свое внимание к моей нервной невесте. Он поднимает ее руку и покрывает нежным поцелуем костяшки пальцев.

– Теперь тебе есть на что оглянуться, ― игриво говорит он.

– Спасибо, ― с искренностью в голосе отвечает она, заставляя моего обычно дерзкого брата робко улыбнуться ей в ответ.

– Иди, ― приказываю я, чувствуя, что мое терпение начинает истощаться.

– Да, да. Я услышал тебя в первый раз. Ничего веселого здесь нет.

– Я не сомневаюсь, что здесь полно женщин, с которыми ты можешь развлекаться, не будучи с моей женой.

– Но никто из них не так прекрасен.

Он кланяется ей и кокетливо подмигивает, прежде чем оставить нас одних посреди танцпола. Я наклоняю голову диджею, и он ставит старую традиционную ирландскую балладу. Роза стоит на значительном расстоянии, ожидая моего следующего шага.

– Иди сюда.

Она дважды моргает, как будто английский для нее - иностранный язык.

– Я больше не буду просить.

– Не похоже, чтобы ты спрашивал в первый раз. Это прозвучало скорее как приказ.

– Неужели ты так быстро хочешь нарушить свои брачные обеты? Насколько я помню, ты обещала мне подчиняться, не так ли?

Вспышка ненависти в ее каштановых глазах ослабляет узел в моей груди, о котором я даже не подозревал. С неохотой она сокращает расстояние между нами, однако продолжает настаивать на том, чтобы оставить несколько безопасных дюймов. Устав от ее сопротивления, обхватываю ее рукой за талию и притягиваю к себе так быстро, что ее грудь ударяется о мою. От неожиданности она втягивает воздух, но не произносит ни слова в ответ на мои манипуляции с ней.

Как тряпичной кукле, которой нужны указания, я беру обе ее руки и кладу их себе на шею, в то время как свои располагаются на ее тонкой талии. Ее щеки пылают красным от того, как наши тела прижаты друг к другу, но ее карие глаза хранят то же презрение, что и раньше.

Начинаем синхронно раскачиваться взад-вперед в такт мелодии, играющей вокруг нас. В отличие от Шэй, здесь она не стесняется смотреть мне в глаза. На самом деле, ее угрожающий пронзительный взгляд, намеренный показать мне, что она ни капли не рада танцевать со мной, почти заставляет меня улыбнуться.

Почти.

На долю секунды, когда она рассеянно переключает внимание с меня на толпу, наблюдающую за нами, я крепче прижимаю ее к себе, чтобы лишний раз напомнить ей, что я здесь единственный, кто имеет значение. Ее сузившийся взгляд встречается с моим в недовольстве.

– Если у тебя есть намерение убить меня на глазах у всех твоих гостей, то я уверена, что найдутся более творческие способы осуществить это, чем придушить меня до смерти, ― произносит она, наконец, сквозь фальшивую улыбку, которую я когда-либо видел на женщине.

– Насколько бы эта мысль не мелькала в моей голове, я не собираюсь убивать тебя.

– Мне кажется, что в этом утверждении не хватает одного слова?

– Когда мой брат танцевал с тобой, ты не была такой бойкой, ― упрекаю я, вместо того чтобы дать ей ответ.

– Он ведь не пытался меня задушить.

– Нет. Он пытался трахнуть тебя.

На этот один я улыбаюсь, когда её замечательные очи расширяются, а её нижняя челюсть открывается в полном удивлении.

– Хм. Тебе сколько? Двадцать семь? Двадцать восемь? Рассматривая твой возраст, я надеялся, собственно что мне досталась более зрелая девушка в стае. Я не думал, что ты так просто смутишься. Или окажешься настолко наивной.

– Ты не смутил меня. И я не наивна, ― процедила она сквозь сжатые зубы.

– Твой брат не... я имею в виду, он не пробовал... прельстить меня, как ты уведомил.

– О, нет? За это время, собственно, что он пробовал сделать?

– Он просто пробовал быть милым. Линия, которая, как я вижу, не нередко сталкивается в семье Келли.

– Милым, говоришь? Мой брат ни разу в жизни не был милым. Ты знакома с ним всего минутку. Я принимаю во внимание его всю жизнь. Занимательно, кто из нас лучше знает его и его настоящие намерения?

– Имеет возможность быть, ты, например, не так хорошо знаешь собственного брата, как для тебя кажется.

– Поверь мне, acushla - дорогая, я прекрасно знаю, какие мысли роятся в голове у моего возбужденного брата, как и у большинства моих людей тут. В будущий раз, когда для тебя захочется, чтобы тебя полапали, будь более вежливой и делай это там, где тебя не заметят посторонние глаза. ― Её клюв сморщился от отвращения.

– Спасибо, что взял совершенно невинный и добрый момент и превратил его в нечто непристойное и уродливое. Я этого не забуду.

– На здоровье.

Под влиянием импульса она отводит взгляд от моих глаз, но потом вспоминает себя и держит их именно там, где они всегда должны быть - на мне.

До конца песни мы не говорим друг другу ни слова, но это совсем не значит, что между нами не идет молчаливая битва за власть. Как и ее тезка, эта роза имеет острые шипы, и она не стесняется использовать их, чтобы порезать мужчину, если возникнет такая необходимость.

К несчастью для нее, ни один укол или порез, который она может нанести, не причинит мне ни малейшей боли. И если она не будет осторожна, то очень скоро узнает истинное значение слова «агония».

Но ночь еще только начинается.

Кто знает?

Может быть, я дам ей попробовать.

Мой член твердеет от этой мысли, и впервые за последние десять лет мне хочется исполнить свои мужские обязанности.

– Мы проведем нашу брачную ночь в отеле? ― спрашивает Роза, не в силах скрыть своего недовольства, когда я даю указание водителю нашего лимузина отвезти нас в отель «Liberty», где она останавливалась прошлой ночью.

– Тебе не нравится номер? ― Я вскидываю бровь, гадая, связано ли ее неодобрение того, где мы собираемся начать наш так называемый медовый месяц, с тем, что она каким-то образом узнала, что это место служило тюрьмой в период своего расцвета, до того как его переоборудовали в роскошный пятизвездочный отель, которым он является сейчас.

Кто-то мог бы подумать, что мой выбор в пользу того, чтобы невеста в первую ночь своего пребывания в Бостоне сложила здесь голову, был отвратительным. Возможно, даже садистски мрачным.

Я же решил, что это уместно.

Если мне суждено выполнить этот приговор, то я вполне могу начать его в месте, которое имеет определенный символизм.

– Нет. Все в порядке, ― пробормотала она, отворачивая от меня голову, чтобы я не смог прочитать разочарование на ее лице.

Если бы этот брак не был фиктивным, то, возможно, я бы не стал так неохотно забирать ее к себе сегодня вечером. Но при нынешнем положении дел меня тошнит от одной мысли о том, что Эрнандес будет ходить по моему убежищу, трогать мои вещи или подвергаться риску, что ее сладкие цветочные духи будут витать по всей моей квартире. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к семейной жизни, и я предпочел бы сделать это на нейтральной территории, прежде чем приглашать врага в свой дом.

И все же...

Роза смогла добиться сегодня невозможного. Лишь ее присутствие служило отличным отвлекающим маневром, отвлекающим мои мысли, хотя бы иногда, от того ада, который, должно быть, переживает моя сестра в Вегасе. Но как только меня осенило, что с момента танца с женой я ни разу не подумал об Айрис, приливная волна вины ударила меня прямо в грудь, как один из цементовозов моей строительной компании, сопровождаемая самым страшным кошмаром, который только может придумать мой извращенный разум. Мои руки сжимаются в кулаки при мысли о трех ублюдках Братвы, нападающих на мою сестру, единственным средством защиты которой является простой кинжал, подаренный мной на свадьбу.

От этой ужасной мысли я так напрягаюсь, что через секунду замечаю нежные пальцы, прикрывающие мой сжатый кулак на кожаном сиденье рядом со мной. Мои ноздри раздуваются, как только я поворачиваю голову к Розе, чей нежный взгляд прикован к нашим рукам.

– Они не причинят ей вреда, ― шепчет она, водя большим пальцем по моим покрытым шрамами костяшкам, наблюдая за этим движением так внимательно, словно я дикий зверь, который откусит ей руку в любой момент. – Они не смогут. Соглашение не позволяет им это сделать.

Я быстро отдергиваю свою руку от ее руки, обожженный ее нежным прикосновением, а также оттолкнутый ее наивностью.

– Это то, что ты думаешь? ― прорычал я, испытывая отвращение.

– Это то, что я знаю, ― прямо заявляет она, сцепив руки на коленях.

– И что именно ты знаешь, скажи на милость?

Ее лоб морщится от яда в моем голосе, но то ли храбрость, то ли просто глупость не позволяют ей не ответить на мой грузный вопрос.

– Я знаю, что если твоей сестре будет причинен какой-либо вред, пока она находится под защитой Волкова, семьи будут мстить им. Братва дала слово защищать ее под страхом смерти. Я не вижу, чтобы они нарушили клятву ради простого развлечения.

Я хватаю ее за подбородок, не заботясь о том, как мои пальцы впиваются в ее мягкую плоть и как они обязательно оставят свой след.

– Слово чудовищ ничего не значит, ― выплюнул я.

– Это неправда, ― твердо возражает она, не отрывая взгляда от моего. – Многие назвали бы тебя чудовищем, но никто не посмеет усомниться в твоих словах. Даже мой брат. Если бы Алехандро думал, что моя безопасность может быть под вопросом, он бы убил тебя еще до того, как я ступила на землю США.

Угрожающий низкий смех, прорвавшийся через мое горло, заливает ее оливковые щеки.

– Если ты в это веришь, то ты еще большая дура, чем твой брат. Есть много способов превратить чью-то жизнь в ад и при этом оставить человека физически невредимым, чтобы не вызвать гнев семьи. Не говори о том, чего не знаешь. Это только заставляет тебя казаться невеждой.

Она вырывает свой подбородок из моей хватки, наклоняет голову от меня в сторону окна со стороны пассажира.

– Такие мужчины, как ты, думают, что у них есть монополия на страдания и боль. То, что ты эксперт в распределении страданий, не означает, что ты знаешь хоть что-то о настоящих муках. Заявляя, что знаешь, ты только производишь впечатление невежды.

Я смотрю на ее затылок, внезапно желая потянуть ее за шелковистые каштановые волосы и повернуть ее шею назад, чтобы она посмотрела на меня. Она такая чертовски длинная, что мне не составит труда дважды намотать ее на запястье.

– И что принцесса картеля знает о страданиях? ― Я презрительно усмехаюсь.

– То, что касается меня, не имеет к этому никакого отношения. Все страдают. Просто некоторые скрывают это лучше, чем другие.

– Пф, ― ворчу я, отворачиваясь от нее.

Она говорит о боли так, будто это ее тайный наперсник и спутник на всю жизнь, но меня это не обманывает. Что она может знать о настоящих страданиях, если всю свою жизнь она была приучена и избалована, жила в роскоши и достатке за счет невинных жизней? Ее семья питается заблудшими душами и пожинает плоды их гибели. Она ничего не знает о страданиях, и ее заявления о том, что она знает, только усиливают мою ненависть к ней.

– Могу я задать тебе вопрос? ― наконец спрашивает она после долгой, тяжелой паузы.

– Я не понимаю, как я могу остановить тебя.

– Когда уехала твоя сестра?

Мои брови сошлись вместе, задаваясь вопросом, к чему она клонит.

– Вчера утром. Примерно в то время, когда ты приехала в Бостон.

– Понятно. А почему ты не поехал с ней? Почему ты не сопровождал ее в Вегас, как Алехандро сопровождал меня сюда?

– Не то чтобы это было твоим делом, но Айрис попросила меня не делать этого, ― ворчу я, раздраженный ее допросом. – В отличие от тебя, моей сестре не нужна была нянька, когда ее отдавали дьяволу. Айрис хотела встретить ад в одиночку. На своих собственных условиях.

– Ты всегда делаешь то, о чем тебя просят люди? ― продолжает она, не обращая внимания ни на мои догадки, ни на яркую картину, которую я только что ей нарисовал.

– Нет. Только для тех, кто имеет для меня значение.

– Значит, ты дал ей слово?

– Да. ― Я скрежещу зубами.

– Я вижу.

– И что именно ты видишь? ― Я снова наклоняю голову к ней и вижу, что она все еще стоит ко мне спиной, а ее взгляд прикован к проплывающим мимо пейзажам.

– Что ты хороший брат.

– Пф.

– И что это противоречит твоей природе, но ты держишь свое слово, которое дал. Как и сказал Алехандро.

Когда она смотрит через плечо на меня с блеском триумфа в глазах, у меня сводит челюсть. Уговорив меня признаться, что мое слово - это моя связь, она теперь уверена, что ее жизнь в безопасности в моих руках, несмотря на то, что я думаю о ней и ее семье.

– Ты умна. Надо отдать тебе должное, ― нахмурившись, согласился я.

– Это комплимент?

– Воспринимай это как хочешь. Мне все равно.

– Тогда я приму это как комплимент. Для моего самолюбия лучше, чтобы муж считал меня умной, а не наивной, невежественной дурочкой, ― говорит она с тонкой улыбкой, отбрасывая мои собственные слова назад против меня.

– У тебя хорошая память.

– Я уверена, что у всех она хорошая, когда их обижают. ― Она бесстрастно пожимает плечами.

– Неужели твоя уверенность в себе настолько слаба, что тебе нужно отслеживать каждое оскорбление, которое кто-то бросает в тебя?

– Нет. Моя самооценка не может быть подорвана простыми словами. Однако большинству невест не все равно, что о них думают мужья. Почему я должна быть другой?

– Поверь мне, Роза. Мое восприятие тебя должно волновать тебя меньше всего.

Вместо страха, который, я был уверен, это замечание вызовет в ней, я вижу лишь печаль, затуманившую ее большие карие глаза. Ее мрачная манера поведения меня раздражает. Даже бесит. Я бы предпочел иметь с ней дело, когда она пытается меня урезонить. Ее храбрость, какой бы идиотской она ни была, предпочтительнее меланхолии.

Я даже могу справиться с ненавистью.

Печаль, однако, слишком сильно бьет по моим нервам.

К тому времени, когда мы добираемся до Бикон-Хилл, я уже чертовски устал и измотан сегодняшними событиями.

Кто бы мог подумать, что свадьба с моим заклятым врагом окажется таким напряженным делом?

Я отворачиваюсь от взглядов других постояльцев отеля, когда мы с Розой проходим бок о бок через большое роскошное фойе и направляемся к лифту. Я всю жизнь прожил на виду у всех в Бостоне, поэтому привык к вниманию незнакомцев. Однако мне показалось, что любопытные взгляды, направленные в нашу сторону, обращены не на меня. Не то чтобы я был удивлен. Настоящая останавливающая представление- это Роза в этом чертовом свадебном платье. Я делаю пометку - после сегодняшнего вечера я либо сожгу это платье, либо никогда больше не выпущу его из виду.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, образ ее входа в собор в этом чертовом платье навсегда останется в моей памяти. Даже с чертовой фатой, закрывающей ее лицо, у меня перехватило дыхание. Как и сама девушка, платье было элегантным и в то же время вызывающе дерзким, что делало меня предметом зависти всех мужчин там, желающих занять мое место у этого забытого богом алтаря.

Хм...

Теперь, когда я думаю об этом, возможно, было хорошо, что Роза с самого начала скрывала от меня свое лицо. Не знаю, как бы я отреагировал, если бы увидел ее всю сразу.

Я рассчитывал увидеть перепуганного ягненка, который направляется на казнь.

Но в результате я получил королеву, которая была готова сесть на свой трон.

Это разозлило меня так же сильно, как и заинтриговало.

Когда мы приехали на наш этаж, мои люди уже были там, охраняя пентхаус. Видя их там, я вспоминаю, что мне придется найти кого-то постоянного, кто будет охранять мою жену. Кого-то, кому я смогу доверять. Я не думал, что найти такого человека будет сложно, но теперь, когда я увидел Розу, я в этом не уверен. Я мысленно прокручиваю список имен мужчин, с которыми мне было бы комфортно оставить Розу наедине и под их присмотром, и в итоге оказываюсь с пустыми руками. Даже женатым будет трудно удержаться от того, чтобы не вожделеть мою экзотически красивую жену. И хотя я не намерен соблюдать свои брачные обеты, рогоносцем я тоже не стану. Такой женщине, как она, для полного удовлетворения нужна всегда теплая постель, и, черт возьми, я не позволю одному из моих солдат заполнить образовавшуюся пустоту.

Я и дня не прожил в браке, а эта женщина уже усложняет мне жизнь.

Блядь.

Я вхожу в двойные двери пентхауса и устремляюсь к бару в углу гостиной, мне нужно выпить, чтобы охладить свой пыл. Я нахожу бутылку пятидесятилетнего односолодового пива и наполняю им свой стакан наполовину, выпивая все одним махом. Мне не нужно смотреть на нее, чтобы почувствовать на себе оценивающий взгляд Розы, когда я наполняю свой стакан.

– Хочешь? ― спрашиваю я, делая еще одну порцию.

– Нет, спасибо. Я не пью.

– Теперь ты Келли. Келли пьют.

– Не я, ― упрекает она ровно, с тем же достойным изяществом, за которое она боролась весь день.

Непреодолимое желание увидеть, как ее превосходное лицо раскалывается, ударить по нему молотком и уничтожить его, пока не останутся лишь крошечные осколки стекла, которые я смогу легко раздавить подошвой ботинка.

Я снова наполняю стакан и подхожу к ней, пока она пытается не ерзать под моим холодным взглядом.

– Пей, ― приказываю я, с силой хватая ее за руку и сжимая наши соединенные пальцы вокруг основания стакана.

– Нет.

– Я сказал, пей. ― Я крепче сжимаю ее руку.

Если бы взглядом можно было убить, то я был бы на десять футов ниже.

Ее взгляд пылает враждебностью, которую я слишком хорошо знаю.

– Я сказала «нет».

Я пристально смотрю ей в глаза, следя за тем, как она наблюдает за тем, как наши переплетенные руки подносят стакан к моим губам, и делает еще один глоток виски. После этого я обхватываю ее за шею и грубо прижимаюсь губами к ее губам, шокированный вздох, изданный ею, дает мне достаточно доступа между губами, чтобы влить горьковатую жидкость ей в рот и в горло. Потом я не отпускаю ее, чтобы убедиться, что она проглотила все до последней капли.

Когда мой член затвердел при мысли о том, чтобы заставить мою новоиспеченную жену сделать то же самое с моей спермой, я тут же отпустил свою хватку, заставив Розу оступиться на нетвердых ногах.

– Мы, Келли, пьем. Привыкай к этому, ― предупреждаю я с неумолимой усмешкой.

Пока я продолжаю смотреть в ее глаза, в которых плещется чистая враждебность, меня беспокоит то, что мой член еще больше набухает, как только я замечаю маленькие золотые крупинки в ее радужке.

Не желая, чтобы она видела, какой эффект она произвела на мой предательский член, я поворачиваюсь к ней спиной и снова иду к бару в углу за добавкой.

Когда я подношу бокал к губам, мои напряженные мышцы мгновенно расслабляются от того, что я один в комнате.

Черт.

Сколько еще будет длиться этот мучительный день?

Я просто хочу, чтобы он поскорее закончился.

Из сегодняшнего дня я вынес одно: если бы я был умным человеком, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы ограничить наше время вместе. Вернулся бы к своему первоначальному плану - поселить невесту в шикарной квартире или доме, соответствующем ее статусу, и просто забыть о ее существовании.

Это то, что мой логический ум кричит мне сделать.

Но есть и другие части меня, которые не так легко убедить.

Мой член - одна из них.

Не то чтобы я когда-либо позволял ему принимать за меня решения в прошлом. Я никогда не романтизировал свои отношения с женщинами. До сих пор единственная польза, которую я получал от женщин, заключалась либо в подсчете прибыли, которую они приносили мне в профессиональном плане, либо в нескольких часах, которые я проводил в них по самые яйца, просто чтобы снять напряжение после тяжелого рабочего дня. Для меня трах всегда был связан с разрядкой, а не с общением. Обычно я выхожу за дверь еще до того, как они отойдут от сокрушительного оргазма, который я им подарил.

Мне не нужно знать внутреннюю работу ума моей жены, чтобы понять, что Роза из тех женщин, которые жаждут интеллектуальной стимуляции. Она определенно не из тех, кто хочет, чтобы ее трахали в задницу сзади, пока она стоит на четвереньках на моей кровати.

Мой член дергается в штанах, осмеливаясь проверить эту теорию на практике.

Как будто это, блядь, когда-нибудь случится.

Тем не менее, я не могу отрицать, что она меня привлекает. Как физически, так и психологически.

Ее смелость встретиться со мной лицом к лицу, с гордо поднятой головой, не только вызывает у меня раздражение, но и настойчивую потребность сломить ее браваду любым способом. Внезапный порыв увидеть, как розовеют ее щеки от робости и смущения, и заставить ее задыхаться от волнения, слишком соблазнителен для слов.

Примерно так же она выглядела, когда танцевала с Шэй сегодня вечером.

Я выгибаю шею в сторону, снимая напряжение, вспоминая, как она смотрела в глаза моего брата с полным и абсолютным доверием, заложенным в них.

Не то чтобы я мог порицать ее изобретательность в этом вопросе.

Шэй всегда отличался удивительным умением общаться с представительницами слабого пола. Его железный язык мог уговорить верную двадцатилетнюю замужнюю женщину на оргию так же легко, как и успокоить слезы маленькой девочки, упавшей с велосипеда. Мой брат мог уговорить монашку встать на колени, заставить ее глубоко заглотнуть его в церковной исповедальне, а затем поблагодарить Всемогущего Бога за эту привилегию. Я должен знать, ведь это мне пришлось выписать большой чек епископу О'Салливану, когда Шэй был пойман за траханьем сестры Райли с ее собственным распятием, когда ему едва исполнилось восемнадцать лет.

Мне нужно будет переговорить с ним по поводу Розы.

Он увидит в ней вызов, хотя должен видеть в ней лишь напоминание о той боли, которую причинила нам ее семья.

Когда мы вспоминаем прошлое, Athair - отец иногда любит напоминать мне, что в моей жизни был момент, когда я был таким же беззаботным и безрассудным, как Шэй сегодня.

Кажется, что это было целую жизнь назад.

Жизнь, которой больше не существует благодаря Эрнандес.

При этой мысли я выливаю остатки содержимого своего стакана, позволяя ожогу пройти по горлу. Сегодня я выпил больше, чем нужно, но все, что я получил, это небольшой кайф от своих проблем. К сожалению, недостаточно сильный, чтобы притупить чувства или суматошные мысли, роящиеся в моей голове.

Быстрый взгляд на часы Cartier говорит о том, что уже близко к полуночи, и прошел уже добрый час с тех пор, как Роза удалилась в спальню. Мне нужно смыть день с кожи и попытаться поспать несколько часов, если получится. Я не уверен, сколько мне удастся поспать, когда Айрис постоянно у меня на уме, но если я хотя бы не попытаюсь, завтра от меня не будет никакого толку.

Надеюсь, к этому времени Роза уже крепко спит в постели и не услышит, как я иду в ванную, чтобы быстро принять душ. Я снимаю пиджак и бросаю его на кресло, прежде чем направиться в спальню. Но, к моему огорчению, когда я вхожу в комнату, разъяренная женщина все еще в свадебном платье смотрит на свое отражение в стоящем зеркале в черной раме, как будто знает, что его единственная цель - мучить меня.

Разозлившись, что мне придется остаться без душа, так как она все еще не спит, я хватаю подушку с кровати и возвращаюсь в гостиную.

– Что ты делаешь? ― спрашивает она, поворачиваясь ко мне лицом.

– На что это похоже?

– Разве ты не собираешься спать здесь? Со мной?

– А ты хочешь? ― отвечаю я сухим тоном.

– Ты теперь мой муж. Разве мужья не спят в одной постели со своими женами? ― говорит она вместо ответа на мой вопрос.

– Не все мужья. Я знаю много пар, которые спят в отдельных кроватях и вполне довольны.

Она пожевала нижнюю губу в глубокой задумчивости, не подозревая, что этот нервный жест провоцирует сальные мысли о моих собственных зубах, пронзающих ту же мягкую плоть.

– Возможно, это и так, ― начинает она несколько неуверенно, ― но я сомневаюсь, что они так начинали. Особенно в брачную ночь.

– Я спрошу еще раз. Ты бы предпочла, чтобы я остался?

Ее подбородок наклоняется вверх, как бы вспоминая себя и того, с кем она имеет дело.

– Останешься ты или нет, полностью зависит от тебя. Однако я бы предпочла, чтобы ты не намекал, что у меня есть право голоса в этом вопросе, ― огрызнулась она. – Мы оба знаем, что это не так.

Опять этот дух.

Алехандро следовало бы научить сестру, что если она будет настаивать на том, чтобы тыкать пальцем в животное в клетке, то рано или поздно ее не защитят даже прутья, держащие ее в заложниках.

Вместо того чтобы продолжать этот разговор, я подбираю выброшенное одеяло на соседнем диване и начинаю выходить из комнаты.

– Подожди, ― полушепотом, полукриком произносит она.

– Да? ― Я оборачиваюсь.

– Я не собираюсь умолять тебя остаться, если таково твое намерение. Честно говоря, я очень устала и с нетерпением жду хорошего ночного отдыха.

– Тогда ты получишь его, ― пробормотал я, начиная выходить.

– Но, ― решительно добавляет она, снова останавливая меня на выходе из комнаты. – Если я хочу это сделать, мне понадобится помощь, чтобы вылезти из этого платья. В нем я сегодня не сомкну глаз.

– Ты просишь меня о помощи? ― подозрительно спрашиваю я, думая, что это какая-то ловушка.

Она поворачивается ко мне спиной и показывает на завязки, удерживающие ее белый корсет, до которых она не может добраться самостоятельно.

– Я уже час безуспешно пытаюсь развязать это платье. Если ты не можешь сделать это для меня, тогда ты не оставишь мне выбора, и мне придется попросить одного из твоих охранников снаружи помочь мне.

– Осторожно, ― предупреждаю я, указывая угрожающим пальцем в ее сторону. – Я не из тех, кто любит неудачные шутки или манипуляции.

Я скорее возьму нож и вырежу ее из этого проклятого платья, чем позволю кому-либо из моих людей прикоснуться к нему.

– Это не одно и не другое. Это просто отчаяние. Ты поможешь мне или нет? ― восклицает она, положив руки на бедра.

Видя, что она искренна в своем отчаянии, я бросаю одеяло и подушку обратно на кровать и начинаю преодолевать расстояние между нами.

Она снова поворачивается лицом к зеркалу, расправляет плечи, чтобы выглядеть бесстрастной, когда я приближаюсь к ней, но я знаю, что это все напоказ.

Она нервничает.

Возбуждена.

Но, опять же, это ожидаемо, так как большинство невест обычно нервничают в брачную ночь. Особенно когда они собираются позволить своему мужу увидеть их обнаженными в первый раз. Обряд посвящения, который, я думаю, Роза предпочла бы вообще пропустить.

Чувствуя, что ей не по себе от всей этой ситуации, я резко потянул за одежду с большей силой, чем нужно, заставив ее удивленно вскрикнуть. Поскольку я выше ее на несколько сантиметров, мне прекрасно видна ее грудь, которая медленно вздымается и опускается, пока она пытается сдержать свое поверхностное дыхание.

– Я заставляю тебя нервничать, Роза?

Когда она не отвечает, я еще раз сильно дергаю за одну из завязок, заставляя ее снова задыхаться.

– Я считаю, что это «да», ― улыбнулся я.

– Любая женщина будет нервничать, когда совершенно незнакомый человек снимает с нее одежду, ― возражает она, как только берет себя в руки.

– Я вижу, у тебя было не так много отношений на одну ночь, иначе ты бы так не говорила, ― подначиваю я.

Она поднимает голову вверх и ловит мой взгляд своими глазами, на ее лице написано презрение.

– Ты знаешь, что нет. И намекать на это не только жестоко, но и отвратительно.

– Ты бы предпочла, чтобы я сохранял целибат в течение десяти лет, которые мне пришлось ждать, чтобы жениться на тебе?

– Почему бы и нет? Я была вынуждена, ― промолвила она, и эти золотые искорки, словно крошечные кинжалы, вонзились мне в грудь.

Я не уверен, что именно ее признание в том, что за последние десять лет к ней не прикасался другой мужчина, заставило меня вскружить голову, но прежде чем я понял, что делаю, мой взгляд упал на ее рот. Мягкие губы манят меня, нижние губы полнее своих собратьев, просят, чтобы их тянули, сосали и тянули. Когда она видит, как мой язык облизывает мои внезапно пересохшие губы, ее дыхание учащается, отвлекая мое внимание от ее сочного рта обратно к полноте ее груди. ее груди.

– Тебе нет нужды нервничать со мной, ― говорю я, мой голос грубый и уверенный. – Я не незнакомец. Я твой муж.

– Сейчас это одно и то же, ― отвечает она уныло, переводя взгляд с меня на зеркало перед нами.

– Если это так, то почему ты была разочарована тем, что я предпочел спать на диване, а не в одной постели с тобой?

– Кто сказал, что я разочарована?

– Ты хочешь сказать, что это не так?

– Разочарование было в том, что мой отец сказал мне в семнадцать лет, что я должна выйти замуж за человека, которого никогда не видела. Да еще и за заклятого врага. Разочарование в том, что меня отправили жить в страну, где у меня нет ни семьи, ни друзей. Твое желание не спать в моей постели в нашу брачную ночь меркнет по сравнению с этим. На самом деле, я уверена, что это единственная благословенная отсрочка, которую я получу для того, что, несомненно, будет жизнью, полной еще больших разочарований.

Черт возьми, она знает, как надавить на мужские кнопки!

Я снова затягиваю завязки ее корсета, на этот раз заставляя ее спину прижаться к моей груди. Я изо всех сил стараюсь не думать о том, как ее тело идеально прилегает к моему во всех нужных местах, или о том, как легко мне было бы поднять ее струящуюся юбку и погрузиться глубоко внутрь нее. Я постараюсь стереть слово «разочарование» из ее лексикона, по одному толчку за раз.

Вместо этого я опускаю рот к ее уху, и ее кожа мгновенно покрывается мурашками от моего теплого дыхания, щекочущего ее длинную шею.

– Если это твой способ заманить меня в свою постель, то кто-то должен был научить тебя искусству соблазнения.

– Соблазнения? ― Она выдыхает это слово так, что это похоже на легкое поглаживание моего члена. – Ты выиграл свой приз, честно и справедливо, Тирнан. Но к чему соблазнять кого-то, если окружающий мир считает, что он уже твой?

Блядь.

Я подавляю стон, стремящийся вырваться наружу при звуке собственного имени на ее губах.

– Так вот кто ты, Роза? ― спрашиваю я, проводя пальцами круги по ее обнаженному плечу. – Моя?

Как и предполагалось, от ответа она отказывается, но это и не нужно. Тело моей жены выдает ее, когда она не может скрыть дрожь, пробежавшую по позвоночнику.

– Сделать все, что я захочу? ― хрипло добавил я, когда моя рука переместилась с ее плеча на точку пульса на шее, чувствуя, как учащается сердцебиение под моими пальцами.

– Ты так себе представляешь, как это будет происходить сегодня? Что я заберу тебя только потому, что на каком-то клочке бумаги написано, что ты моя?

– Если я не твоя, тогда чья я? Точно не свой. Я никогда не был своей.

Меланхолия, звучащая в ее голосе, останавливает меня на месте.

Я делаю шаг назад, и тут же она облегченно выдыхает.

– Если нам суждено поладить, ты должен знать обо мне одну вещь: я не верю в право собственности. Я предпочитаю, чтобы мои женщины приходили ко мне добровольно. Понимаю, что это не так много значит, учитывая ситуацию, в которой мы оказались, но я не возьму то, что не дано добровольно. Вот почему я собираюсь спать на диване. Так что дыши спокойно, Роза. Твоя добродетель в безопасности.

Я смотрю, как она недоуменно морщит лоб, но больше ничего не говорю по этому поводу. Проворными пальцами я начинаю снимать оставшиеся завязки с ее корсета. Когда я вытаскиваю ленту из последней петли, платье мгновенно падает к ее ногам, отчего у меня перехватывает дыхание, и я проклинаю судьбу, которая доставила ее к моей двери. Если бы я знал, что под платьем окажется девственно чистое белое нижнее белье, не оставляющее ни малейшего шанса воображению, я бы заставил ее спать в этой чертовой штуке.

Великолепная кожа, покрытая солнечными лучами, блестит в каждой ложбинке и впадинке ее тела, что только способствует тому, что я сдерживаюсь до конца.

Никто не может принять Розу за нежный цветок.

Она полностью женщина.

Длинные ноги, переходящие в полные бедра и аппетитную грушевидную попку, в сочетании со стройной талией, которая идеально подходит для больших рук, чтобы ухватиться за нее.

Однако, когда она поворачивается, и я вижу, что ее грудь прикрыта кружевами, а также скрещенные руки, я хмурюсь.

– Спасибо, что помог мне, ― с трудом произносит она под моим пристальным взглядом.

– Если ты хочешь поблагодарить меня, тогда я предлагаю тебе снова надеть какую-нибудь одежду. И побыстрее.

– К чему такая спешка? Мне казалось, ты сказал, что моя добродетель в безопасности с тобой?

– Так и есть. Но это не значит, что я святой. Если, конечно, ты не передумала и не хочешь, чтобы тебя сегодня трахнули?

Ее щеки вспыхнули красным от моей грубости, заставив ее наклониться и поднять платье, чтобы прикрыть им свой перед. К несчастью для нее - как я начинаю подозревать, для меня тоже - когда она наклоняется, она невольно открывает мне лучший вид на огромную грудь, которые она пыталась скрыть от моих блуждающих глаз. Она быстро подхватывает маленькую выброшенную сумку, лежащую на полу рядом с кроватью, и торопливо бежит в ванную, закрывая за собой дверь.

Только когда я слышу, как она поворачивает замок, я выдыхаю.