Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Глава 13 В погоне за правдой

Допрос начинается, как только мы сворачиваем в центральный коридор. И начинается он с ехидного молчания. Именно так. Ехидное молчание. Вышагивая рядом с Риком, я кожей ощущаю его насмешливое настроение.

Коготь и Фло послушно летят за нами в паре метров. Я даже начинаю немного ревновать свою стражницу. С момента, как в ее поле зрения оказался этот пернатый, в мою сторону не было отпущено ни одной мало-мальски обидной остроты!

Вот так и теряешь лучших подруг — во всех мирах их уводят мужчины!

— Ты долго меня пытать будешь? — не выдерживаю я, бросая на Рика хмурый взгляд.

— О чем ты? — невинно приподняв брови, отвечает он вопросом на вопрос.

— Ты знаешь, о чем я! Смысл тянуть кота за хвост? Спрашивай!

— О, — он останавливается у лекарского поста и отмечает свой уход. — Просто ты так забавно пыхтела, я хотел подольше наслаждаться этой чудесной пародией на недовольного ежа.

Сказать, что я зависла — ничего не сказать. Негодование внутри подстегивает к действиям, в моих фантазиях я уже отлупила этого нахала. Но глядя в смеющиеся серые глаза, лишь гордо задираю подбородок и прохожу дальше:

— Сам ты еж!

— А Дэль бы меня уже поколотила, — доносится мне в спину и я, не контролируя испуг, разворачиваюсь.

Рик смотрит на меня странным взглядом, не могу понять, до конца прочесть его. И боюсь, что на эмоциях вижу то, чего нет. Может он не догадался, а просто лишний раз проверяет меня? Или он давно всё понял и теперь играет со мной?

Где эта любвеобильная лисица, когда мне так нужна ее отвлекающая болтовня?!

— Все меняются, — сглатывая, говорю я как можно спокойнее. Мне это даже удается, голос звучит уверенно и ровно: — В конце концов, на драках сотрудничество не построишь.

— Знал бы, что на тебя так влияют удары по голове, давно бы отправил на тренировку с Арчи, — хмыкает в ответ Дейрик, и я все же легонько ударяю его в плечо. — Ауч!

— Это тебе, чтобы не расслаблялся, — довольно улыбаюсь я.

Наши взгляды пересекаются, и я чувствую, как сердце срывается в крутом пике. И по мере своего истеричного полета разливает по душе какое-то иррациональное тепло. Тепло, которое расцвечивает все вокруг Рика.

По глазам Верндари понимаю, что он чувствует нечто похожее. Ошеломленно смотрит на меня, а кадык на его шее нервно дергается. Он даже оттягивает воротник кителя, будто тот его душит.

— Э-э-э, — тяну я в растерянности и отвожу взгляд. Чувствую, как щеки алеют, а голос просаживается: — Мне надо на улицу, тут душно.

— Да-да, пойдем, — соглашается Рик, а в его голосе появляются чуть хрипловатые нотки. — Поговорим на улице.

Мы синхронно разворачиваемся в сторону выхода, рука Дейрика сама собой опускается мне на талию. Вроде как жест поддержки, направления. Меня окатывает новой волной жара, да такого, что мне кажется — еще чуть-чуть, и я вспыхну. Совершенно не понимая своей реакции, я переставляю ноги в автоматическом режиме.

Но уже через секунду Рик отдергивает ладонь. Слишком поспешно, словно сам испугался своего порыва.

И мне одновременно и обидно, и спокойно. Одна половина меня, я уверена та самая, что связана с Фло, рычит и злится, что Рик отшатнулся. А рациональная часть меня довольна таким исходом. Нам лишние привязанности не нужны. Достаточно одной мелкой рыжули.

— Вот видит Всевидящий, ведут себя как дети, правда, Коготь? — слышу тихий шепот за спиной.

Грифон, судя по издаваемым звукам, полностью согласен со своей рыжей зазнобой. Не приди мы в центральный холл, я бы нашла, что возразить этой всезнающей свахе. Но решаю оставить ее слова без комментариев. Да и вообще — как можно быстрее дистанцироваться от произошедшего. Рику, вон, это легко удалось.

Входная дверь распахивается перед нами, впуская новую группу лекарей с левитирующими носилками. Вытянув шею, всматриваюсь в лица тех, кто лежит под прозрачными куполами. И в ужасе прижимаю руки ко рту — двоих из вновь прибывших я знаю, это наши соседи по дому!

— Не переживай, — Дейрик прижимает меня к себе, заключая в объятия, поглаживает по плечу. — Им обязательно помогут, они просто истощены.

Позволяю себе эту маленькую слабость и не отстраняюсь от него. Утыкаюсь носом в его грудь и с шумом вдыхаю. Рик пахнет бергамотом и разгоряченной кожей. В шоке осознаю, что моментально успокаиваюсь, что страх, едва подняв свою голову, недовольно ворча, вновь забивается в дальние уголки сознания. А еще в памяти возникают слова отца Дейрика:

«В первом же бою подставь ее под когти твари и дело с концом!».

Поднимаю на Рика взгляд ошарашенных глаз. Он смотрит на меня с чем-то похожим на нежность. Не хочу обманываться, но вижу именно это — в его взгляде теплота и поддержка. Но мне важно знать, о чем же говорил его отец.

— Рик, а что за сделка между нашими семьями? — решаюсь я задать вопрос и в ту же секунду понимаю, что делаю это зря.

Его лицо застывает восковой маской, он расцепляет руки и отстраняется от меня. Закрывается. Мне становится так холодно, будто меня на мороз выгнали. А я ведь всего лишь задала невинный вопрос! Или не такой уж он и невинный?

— Ничего такого, что было бы тебе интересным! — цедит он, одергивая китель и приводя себя в порядок.

В его взгляде показное равнодушие, и это взрывает меня:

— Настолько «ничего такого», что ты даже рассказать не можешь? — складываю руки на груди, показывая, что не выйду из больницы, пока он не ответит на вопрос.

— Что ты хочешь от меня услышать, Дэль?! — маска невозмутимости дает трещину и настоящие эмоции Рика прорываются, опаляют меня его горечью. — Твой отец обещал нам древний родовой артефакт. Взамен я должен провести тебя через все обучение в составе моей Звезды.

— И всё? — недоверчиво вглядываюсь в его лицо.

— И всё! — рявкает он, но я вижу — врет.

Не всё там! Ой, как не всё!

— Слабак, — выплевываю я и разворачиваюсь на выход.

Если у него не хватает смелости рассказать всё, как есть, то и я тратить на него своё время не намерена. Расправляю плечи и дергаю ручку двери. Но открыть ее мне не дают.

С громким хлопком Рик припечатывает ее обратно, да так, что от косяка летит несколько щепок. А я оказываюсь запертой в руках гневно дышащего командира. Его неровное дыхание вздымает волоски на моей макушке, я же смотрю только вперед. В неверии разглядывая древесный узор на многострадальной двери.

— У каждого свои секреты, да, Дэль? — шепот Верндари касается моего уха, вызывая иррациональную волну мурашек.

Меня одновременно и пугает такая вспышка гнева, и в то же время ноги подкашиваются от той ауры силы и власти, что кажется, физически ощутима.

— Какие секреты? — нервно заикнувшись, спрашиваю я.

А сама до судорог сжимаю руки в кулаки. Не знаю, что буду делать, если он обличит меня как подселенку, но просто так я не сдамся.

— Поверь мне, — тон Рика смягчается, он упирается лбом мне в затылок, с шумом вдыхает, — если бы я мог тебе все рассказать — я бы сказал. Не в моих правилах врать и изворачиваться. Но условия сделки — не моя тайна. Спроси отца. А лучше мачеху.

Я юлой разворачиваюсь в его руках и заглядываю в прозрачные, такие спокойные сейчас, глаза. С подозрением высматриваю в них хоть намек на издевку, ложь или попытку ввести в заблуждение. Но ничего этого нет. И либо Рик мастерски играет в смену масок, либо и впрямь искренен со мной.

Господи, ну почему так сложно сделать выбор?! Доверять или продолжить дистанцироваться?

«Да потому, что у тебя сердце от него не на месте!» — я буквально слышу ехидный голосок Фло у себя в голове.

Скашиваю взгляд, отыскивая нашу сладкую парочку. Грифон с лисой держатся от нас на почтительном расстоянии, но по мордашке Фло понимаю, что она в восторге от увиденного. Наверняка, в своем лисьем мозгу она уже поженила нас с Верндари.

— Ла-а-адно, — вернув взгляд к Рику, тяну я. — Но давай больше без всяких уловок и тайн?

— Да как будто с тобой можно иначе, — ухмыляется он и отрывается от меня, распахивает дверь. — Ты же всю душу вытрясешь, пока до истины не докопаешься.

— Вот и держи у себя это в голове каждый раз, когда захочешь что-нибудь от меня утаить, — парирую я, наконец-то покидая здание лекарского крыла.

Академическая площадь встречает меня ярким солнечным светом. Да таким слепящим, что я на мгновение теряю возможность видеть. Позади ошарашенно присвистывает Рик, и через секунду, когда картинка проясняется, я присоединяюсь к нему.

— Очешуеть, — выдыхаю я, даже позабыв о конспирации.

Но вид перед нами настолько катастрофический, что Дейрик и не замечает моего прокола с использованием иномирного сленга. Обходит меня и первым спускается со ступеней. Туда, где начинается раскуроченные и развороченные воронками взрывов дорожки.

Вся центральная площадь Академии выглядит как поле боя. Мой взгляд скользит по обломкам зданий, залитым бурой слизью озерам и вырванным деревьям, что лежат вперемешку с разлагающимися телами убитых тварей. И мне даже не тошно. Нет, я просто не до конца понимаю, что передо мной последствия ночного боя. Что я сама в этом учувствовала и это не декорация к голливудскому фильму.

И главной сценой для всего этого служит обширное, будто выженное кислотой, пятно. Его контуры до сих пор полыхают каким-то зеленым маревом, а внутри лежит туша того самого кальмароподобного монстра.

— Рик! — окрикиваю я командира. — А кто его так?

Киваю в сторону чудовищной «инсталляции».

— Так мы с тобой, не помнишь что ли? — усмехается он.

— В смысле мы?! — сбегаю со ступенек вслед за ним, и, стараясь не вляпаться в слизь, шагаю рядом. — Как мы? Я же поддержка, не атака!

Одновременно бросаю предупреждающий взгляд на Флоренс. Пускай только заикнется, мы и так слишком много косячим.

— Зато я универсал, — отмахивается Рик. — Видимо на стрессе подтянул твою силу в боевое заклинание. Знать бы только какое.

Мы останавливаемся у границы зеленой завесы и озадаченно смотрим на поверженного монстра. Складывается такое впечатление, словно тварь поливали ведрами кислоты. Я начинаю жалеть, что вместо учебников изучала записи Дэль. Были бы хоть какие-то намётки, чтобы предположить, из чьего арсенала эти чары.

— Ага, сейчас, разбежался. Всю работу за них выполнила, а…, — Фло осекается, видя, как гневно я прищуриваюсь. И тут же выдает с мстительной ухмылочкой: — Это все потому, что вы идеальные кусочки мозаики!

— Думаешь? — нисколько не смутившись, в задумчивости произносит Рик. — Я что-то о подобном слышал на уроках дэры Раманюк, но никогда не видел в действии.

— Да о чем вы! — восклицаю я, не веря, что Верндари это всерьез. — Да она шутит так, Рик! Юмор у нее такой, в одной плоскости лежащий!

— А вот не надо тут меня принижать, — огрызается Фло, агрессивно распушая шерстку.

За ней взволнованно хлопает крыльями грифон, явно обеспокоенный состоянием рыжули. Надо же, как они быстро нашли общий язык!

— Будешь возникать, я тебя отзову! — приближаясь к лисице, грожу ей указательным пальцем.

— Да ты даже не знаешь, как это сделать! — фыркает она и показывает мне язык.

А я так и остаюсь с открытым от негодования ртом. Туше. Я и впрямь не знаю, как это провернуть.

Тихий смешок за моей спиной перерастает в открытый смех. Одновременно с Фло разворачиваемся к веселящемуся Рику. И, несмотря на все мое недовольство, не могу не отметить, как преображается его лицо. Улыбки ему идут больше, чем саркастические ухмылки.

— Что? — недовольно бурчим мы одновременно с Флоренс.

Ну хоть в чем-то мы единодушны.

— Вот правду говорят, носитель и пирим — один организм, — вытирая выступившие слезы, поясняет Дейрик. — Вот кто идеально друг друга дополняет. Никогда не видел, что стражи так отражали своих хозяев.

— Да мы вовсе не похожи, — возникаю я, скорее протеста ради.

— Ага-ага, — поддакивает Фло.

— Кш-ш-ш, — внезапно шипит Коготь, взглядом указывая куда-то по ту сторону развалившегося монстра.

Мы затихаем, и до нас доносятся голоса. В женском я узнаю Интегру, а мужской для меня совершенно не знаком.

— Ты хочешь сказать, что двое студентов, даже не выпускников, завалили камари, да еще и высшего уровня? — в тоне мужчины звучит скепсис и недоверие.

Рик хватает меня за руку и тащит за ближайший завал из деревьев. Благо их столько, что мы с легкостью прячемся за ними. Рядом с мощным «бух» приземляется Коготь, ласково держащий в лапах мою, разомлевшую от такого обращения, лисицу.

— Это куратор и ректор Кратос виль Ниакоми, — шепотом поясняет свои действия Дейрик. — Я думаю, стоит послушать их из партера, так больше шанс, что услышим правду.

Я согласно киваю, и вся превращаюсь в слух, осторожно выглядывая из-за ствола. Рядом, копируя мои действия, приподнимаются Коготь с Фло, и мне приходить давить им на головы, чтобы сильно не высовывались.

Спустя мгновение показываются преподаватели. Рядом с Интегрой, облаченной в то же зеленое платье, что было на ней вчера, вышагивает статный мужчина. Я бы сказала «ух» какой мужчина. Скульптурно вылепленное лицо обрамляет клиновидная бородка и аккуратные усы. Волосы уложены в стильную укладку, а седые виски выбриты. Подтянутую фигуру еще больше подчеркивает преподавательская форма с двумя рядами наградных планок. Все в образе нашего ректора говорит о тотальном контроле, даже в самых, казалось бы, безобидных мелочах.

Крепкие руки сложены за спиной, а острый взгляд темно-синих глаз зорко отслеживает все, что происходит вокруг. И когда он добирается до нашего убежища, мы с Риком одновременно пригибаемся, едва не стукаясь лбами.

— Тш-ш-ш, — проговаривает мой напарник по пряткам и прижимает указательный палец к своим губам.

— Убийцами камари стали небезызвестный тебе виль Верндари и столь же знаменитая виле Хиларике, — отвечает Интегра, глядя строго на поверженную тварь.

Я приподнимаю голову, чтобы посмотреть на куратора. Что-то странным кажется мне в ее поведении. Вроде бы говорит спокойно и даже отстраненно, но мелкие, суетливые движения рук и постоянные переминания с ноги на ногу, выдают её нервозность.

Странно, чего бы так переживать? Битва же позади.

— Ванесса здесь? — тем временем удивляется Кратос. — Не помню, чтобы подписывал документы о ее зачислении.

— Не Несса, Адель, — возражает ему Раманюк, обхватывая себя руками. — Она инициировалась на днях.

— О как, — ректор оглаживает бородку. — Значит, дэри Хиларике инициируется, а следом у нас происходит массовый прорыв Загранья?

Холодок ужаса пробегается по моему загривку, поднимая волоски дыбом. И еще больше я начинаю нервничать, когда и Рик смотрит на меня, вторя взгляду ректора, которым тот впивается в куратора.

— Ты же знаешь, что это простое совпадение, — Интегра раздраженно отмахивается от Кратоса и разворачивается так, что теперь стоит лицом к нам.

Благо, что смотрит исключительно на собеседника. Плюс солнце светит ей в глаза, что дает нашим подглядываниям значительное преимущество.

Рик, не дождавшись моего комментария, дергает меня за руку. Я отвечаю гневным взглядом и кивком в сторону преподавателей. Не до разговоров сейчас, нам бы крохи информации не пропустить.

— Но ты же видела её пирима? В момент активации чар? — Ректор делает шаг к куратору, нависая над ней.

Я со своего места ощущаю, как он давит на нее. Словно пытается выбить из нее какое-то признание.

— Мне показалось или ее лиса перешла в темную фазу? Из рыжей она перекинулась в черно-фиолетовую бестию?

— Не факт! На ее внешний вид могла повлиять аура камари! — слишком резко отрицает Интегра. И, видимо поняв свой прокол, шумно выдыхает. Отступает от Кратоса и растерянно потирает лоб: — Крат, я не уверена, что эта была именно темная вариация пирима. Ты же знаешь, такое происходит редко и только с матерыми стражами, уже получившими физическую форму. Да и связь с Заграньем должна быть постоянной. А у девочки еле-еле получается вызвать лисицу в наш мир.

— Как и загнать ее обратно, — с саркастической ухмылкой шепчет Рик, стреляя в меня колким взглядом.

Уже привычно бью его в плечо, призывая сохранять инкогнито. Хотя высказаться очень хочется. Внутри кипит смесь из страха и праведного гнева. Ну, сколько можно меня подозревать? Я же вроде доказала, что на стороне добряков, а они меня все в злыдни запихивают. Фу!

— Хорошо. Тогда как ты объяснишь вот это? — Кратос разводит руками, указывая на массивную тушу. — Чем они его, кстати, накрыли?

— Как специалист по аномальным пиримам, могу предположить, что Дэйрик и Адель установили некое подобие связи. По типу песочных часов — энергия одного носителя перетекает в другого и обратно. Ты же знаешь нюансы Верндари, — я вижу, как Интегра поигрывает бровями, явно намекая на какой-то факт, известный обоим преподавателям.

Теперь моя очередь награждать Рика подозрительным прищуром. Ха, у самого-то тоже рыльце в пушку. Командир же в ответ, явно копируя меня, призывает продолжить прослушку.

Ничего, я теперь тебя прижму за жабры. Или еще за что-нибудь. Не одной же мне юлить и исхитряться, чтобы не выдать свои секреты.

— …силы объединились в заклинание, что выжгло все биологические формы жизни, — Интегра продолжает делиться своими размышлениями. — Смотри, ни земля, ни камень не пострадали, а вот все твари полегли как один.

— Как антибиотиком по бактериям жахнули, — сама того не желая, проговариваю я вслух.

— Ага, я так и хотела, — Фло вклинивается между мной и Риком.

— Что?! — восклицаем мы с ним одновременно.

И тут же испуганно оглядываемся на преподавателей. Но те продолжают свой разговор, лишь Интегра бросает в нашу сторону взгляд. И на секунду мне кажется, что мы раскрыты, но уже через мгновение куратор обращается к Кратосу, продолжая что-то ему разъяснять.

— А ну-ка! — Верндари окончательно оставляет попытки подслушать разговор и поворачивается к лисице. — С этого места подробнее.

— А что я? — внезапно смущается Флоренс, оглядывается на Когтя, явно прося поддержки.

В изумлении наблюдаю, как грифон подползает к нам ближе и кладет голову лисе на макушку. Сурово смотрит на своего хозяина. Мол, не смей обижать мою…

А кто она ему, кстати?

— Вот значит как? — с не меньшим удивлением отмечает Рик, глядя на эту сладкую парочку. — Быстро вы спелись. Ничего рассказать не хотите?

— Да что рассказывать? — явно осмелев от грифоньих объятий, фыркает Фло. — Нам надо было убить монстров и при этом не повредить студентам и преподавателям. Да? Вот! А я же пирим поддержки, мое дело лечить, укреплять и всячески мотивировать. Вот я решила первое и использовать. Залечить тварей до смерти. Ан-ти-био-тически! — старательно подражая мне, объясняет Фло.

— Не знал, что этот дар можно развернуть таким образом! Мое уважение, — Рик покачивает головой и протягивает руку к Фло, пожимая ей лапку. — У тебя крайне изобретательный пирим, Дэль.

Он бросает на меня мимолетный взгляд, в котором я считываю невысказанное «в отличие от тебя». И теперь мне хочется придушить не только всезнайку Фло, но и этого остряка. А что, заберу себе Когтя, он не в пример хозяину, явно лучше воспитан!

— Получается, это все устроила ты? — выдыхаю я, потирая переносицу.

— Не совсем, — немного помявшись, бормочет Флоренс. — Мне Коготь помог. Он перехватил мою силу и сформировал заклинание. Да вы и сами видели — энергия же струилась между нами и вами.

— Ты что, действительно связь установил?! — в неверии восклицает Рик, да так громко, что сомнений больше не оставалось — нас точно должны заметить.

Я тут же тяну разъяренного командира вниз и одновременно проверяю наш с ним шпионский статус. И встречаюсь с насмешливым взглядом Интегры.

Ректора рядом с ней нет и, судя по наклоненной голове, дэра Раманюк уже давно наблюдает за нашими попытками слиться с местностью.

— Да выходите уже, — с мягкой улыбкой зовет она. — За маскировку плюс десять баллов, — шильдики на наших кителях послушно пополняют счет. — А вот за подслушивание минус пятьдесят, — цифры тут же откатываются на обозначенное значение.

— Но дэра, мы же так к «деревянным» скатываемся! — возмущается Рик, мигом позабыв про свой гнев на Когтя.

— А нечего следить за старшими, — назидательно отвечает она. — Ты же знаешь, что всегда можешь получить от меня все ответы на любые вопросы.

— Знать-то знаю, а вот нужные вопросы задавать — не всегда умею, — продолжает бурчать Дейрик.

К моему удивлению подает мне руку и помогает выбраться из нашей засады. Мы встаем напротив внимательно глядящей на нас Интегры. Она перемещает взгляд на замерших позади Фло и Когтя. Я спиной чувствую, как этим двум некомфортно, и они пытаются спрятаться за нами. И если юркой рыжуле это удается, то трехметровому грифону такой фокус не по клюву.

— Значит, связь создали? — дэра Раманюк подходит в плотную к Рику, запрокидывает голову и, протянув руку, перебирает его белесые пряди.

В этом жесте столько материнской заботы, что у меня почему-то щемит в сердце. Мне до боли хочется вернуться домой, в теплые руки мамочки, которая точно так же гладила меня по голове в те моменты, когда мне было особенно плохо. Пускай я сбежала из семейного гнезда и играла в самостоятельную и независимую. Какой бы несгибаемой и смелой я бы себе не казалась, семья — это мой фундамент и сейчас мне как никогда раньше требуется их поддержка.

И глядя на то, как эти двое общаются на каком-то близком, почти родственности уровне, я понимаю, что Рик, похоже, такой же брошенка, как и Дэль. Раз он так близко подпускает к себе куратора, слушает ее молча и с уважением — это означает лишь то, что в его жизни мало кто проявлял к нему столько внимания.

Стараюсь незаметно проморгаться и не выдать выступивших слез. Фло утыкается мне мордочкой под колени, показывая, что я не одна и мне становится чуточку легче.

— Вот зачем ты опять? — тем временем спрашивает Интегра, заглядывая своими зеленющими глазами в лицо Рика. — Знаешь же, что нельзя. Я не про связь, ты меня понял. Не делай так ближайшее время.

У меня возникает ощущение, будто я присутствую при диалоге для моих ушей не предназначенного. Они явно понимают друг друга, а я стою немым истуканом.

— Когда больше двух, говорят вслух, — брякаю я любимую мамину поговорку. — Кхм, я имею в виду, что говорят понятно для всех участников беседы.

— Прости Дэль, но это дело только между куратором и его подопечным, — мягко произносит Интегра, разворачиваясь ко мне. — Так же как и особенности твоего обучения, я не стану обсуждать с Риком и кем-либо еще.

— Справедливо, — киваю я.

В воздухе повисает неловкое молчание. Я переглядываюсь с Верндари, а Интегра вновь осматривает Когтя. На Фло она почему-то не обращает внимания.

— Что ж, Рик, могу тебя поздравить, — после нескольких минут раздумий, проговаривает дэра Раманюк. — Твой пирим получил первую физическую форму. Это одновременно и хорошо, и плохо. Сил с тебя он станет тянуть меньше, но и контроль будет даваться хуже. Рекомендую к вечеру отозвать его, если он сам к тому времени не исчезнет.

— Погодите, я против! — Фло выскакивает вперед. — Мне где его потом искать? Не надо его отпускать, мы только подружились!

Интегра с ласковой улыбкой присаживается перед моей храброй лисичкой. Протягивает руку, чтобы погладить ее, но Фло уворачивается, недовольно глядя на ту, что собирается изгнать ее любимого Когтя.

— Милая, — по лицу куратора видно, что она нисколько не обижается на реакцию лисы. — Это тебе не надо нырять в Загранье для восстановления, а твоему другу — это жизненно необходимо. Так что не будь эгоисткой. Как говорится, если любишь — отпусти.

Последнюю фразу Интегра проговаривает с горечью, что резко контрастирует с той мягкостью, с которой она говорила прежде. Будто не для Фло эти слова были, а для самой дэры. Я внимательно присматриваюсь к наставнице. Дэра выглядит болезненно бледной и слегка потерянной. Глаза расфокусированы, она словно и тут, с нами, и где-то в другом месте. И я не уверена, что это последствия только прошедшего боя. Что-то еще выбило из колеи эту собранную и уверенную в себе женщину.

— Э-э-э, ладно, — соглашается Флоренс, в недоумении поглядывая на куратора. — Мне Коготь здоровым нужен. Да и проблем для Рика не хочется.

— Хорошая девочка, — кивает Интегра и поднимается, оглядывает нас. — Рик, ваш дом сейчас восстанавливают, вам выделили опустевший дом в секторе Бронзовых Звезд.

Мы с Риком одновременно напрягаемся. Пока разговор не заходил о погибших, произошедшее не обретало столь реалистичный вкус.

— Потери…большие? — осторожно интересуется Рик.

— Сколько бы не погибло, для нас каждая потеря — чудовищна, — Интегра говорит блеклым, бесцветным голосом, явно глуша эмоции. — Большинство Звезд теперь разукомплектованы. Почти каждая группа понесла потерю.

Я замираю в полной беспомощности. Смерти и необходимость хоть как-то проявить сочувствие всегда вводили меня в ступор. Я просто не знаю, как выразить свою поддержку, что нужно сказать. И именно поэтому меня в семье считают эмоциональной калекой.

— Мы отомстим за каждого, — зло проговаривает Верндари.

И я вижу, что это не пустая бравада. Дейрик верит в то, что говорит и приложит все усилия, чтобы исполнить свое обещание.

— Верю, — кивает Интегра и, будто бы встряхиваясь, продолжает: — Ладно, идите, отдыхайте. Завтра вечером жду вас на парную тренировку.

— Это из-за появившейся связи? — спрашивает Рик, а в его голосе звучит возмущение.

— Нет, Рик, это из-за похожей проблемы, — устало отвечает ему куратор. — Идите, мне тоже нужно отдохнуть.

Она машет на нас руками, будто пытается сдуть назойливых мошек. И нам ничего не остается, кроме как откланяться. Рик берет меня за руку и твердой походкой направляется в жилой сектор.

Флоренс, обнаглев в своей безнаказанности, забирается на спину Когтю и тот, набрав малую высоту, летит над нами.

А в моей голове пульсирует лишь один вопрос. В чем схожесть наших с Риком проблем? И какой именно проблемы? У меня их воз и маленькая тележка!