Перерождение

12. Другой

Девушка была рада такому повороту событий, мысленно пожелав ему подольше заниматься поисками.

Она подошла к грубо обтесанному столу, заставленному деревянной посудой. В тарелках было полно обглоданных костей, на дне закопченной кастрюли обнаружились очистки картошки и луковая шелуха, повсюду валялись бычки от самокруток. От некоторых все еще шел горьковатый дымок. Девушка повертела один из них, машинально поднесла его к губам и втянула в себя дым. На глаза сразу навернулись слезы, по телу растеклось тепло. Всё в общем, неплохо, даже приятно, если бы мир перед глазами не закачался и не начал расплываться. «Скорее всего, какая-нибудь «дурь», - подумала она. - Судя по поведению хозяина, так оно и есть. Какая это всё-таки мерзость!»

Брезгливо выбросив бычок, она вернулась к кровати. Тайлер спал, его бледное лицо оставалось неподвижным. Раны в полутьме комнаты, освещаемой единственной свечой на подоконнике, казались черными. Доз снова села к нему на кровать, но голова продолжала кружиться, даже подташнивало. Проклиная себя за глупость и неосмотрительность, она подошла к лежаку за печкой и, подавив брезгливость, легла на теплые, пропахшие дымом меха.

Доз проснулась от боли в руках, но, прежде чем она успела что-либо понять, ее дёрнули за волосы, отчего голова запрокинулась назад, и заткнули рот вонючей тряпкой. Она, шалея от ужаса и боли, широко раскрыла глаза. Над ней возвышался человек, высокий и крупный, лицо его было усеяно оспинами, безумный взгляд жадно изучал ее.

Доз попыталась закричать, но получилось только мычание. Все попытки вырваться закончились неудачей; ее руки были накрепко привязаны к крюку, вбитому в стену. В отчаянии она ударила ногой, попав в нижнюю челюсть великану. Тот как раз наклонился, тиская её и тяжело дыша. Мужик взвыл, потом выругался и наотмашь ударил ее по лицу. У девушки из глаз посыпались искры. На миг она лишилась сознания, а когда пришла в себя, почувствовала, что с нее срывают одежду. Никогда еще Доз не пыталась вырваться так неистово, но все было безуспешно. Насильник награждал ее ударами, от которых гудели кости, заливаясь слезами, она практически не видела его страшную рожу, лысину, покрытую шрамами от расчесанных болячек, рот, обнажающий гнилые зубы. Он навалился сверху и страшно загоготал. Грязные руки тискали ее тело, потом закопошились где-то внизу. Доз в отчаянии сдавленно рыдала, изо всех сил сжимая ноги. Вдруг мужчина взревел и, обмякнув, навалился на нее всем телом.

Доз не сразу поняла, что произошло. Происходящее ввергло ее в еще больший ужас. На спине мужика распластался Тайлер – прокусив шею насильнику, он пил его кровь… Доз, онемев, даже перестала чувствовать вес человека.

Тайлер отстранился от шеи мужчины, оставив на ней кровоточащие следы, и с презрением посмотрел на девушку. Никогда он не смотрел на нее так. Он встал, перерезал веревку на руках Доз и сделал несколько шагов в сторону.

- Вот уж не думал, что ты позволишь тупому великану совершить такое, - презрительно произнес он. – Или ты все еще считаешь себя человеком?!

Она не без труда освободилась от грузного тела.

- Я испугалась, - мрачно произнесла Доз, с отвращением выплюнув остатки грязной тряпки.

Отчитываться перед сопляком не хотелось.

- Когда ты стал вампиром?

- Это не должно тебя волновать. У тебя есть проблемы поважнее. Ты спасовала в момент ничтожной опасности, Доз! Что ты будешь делать, если случится что-то серьезное?

- Идиот! – разъярившись, заорала она. – Он связал меня и заткнул рот кляпом!

- Да, конечно! И ты – маленькая девочка, которая готова умереть, лишь бы никто не узнал о ее позоре. Вспомни, кто ты! У тебя есть один враг – твоя глупость, граничащая со слабостью!

Тайлер был сосредоточением жестокости. Его тихие фразы произносились с такой злобой, будто перед ним было самое ненавистное ему существо. Он оказывал давление взглядом: смотрел мимо, словно бы сквозь нее, уродливое лицо с черными шрамами пугало, пронзительный, полный презрения голос заставил внутренне похолодеть. Она ненавидела его, но не могла ему противиться. Этот мальчик-маг был страшнее насильника, который едва не надругался над ее телом.

- Ты ничтожна, потому что эмоции: страх, стыд, ненависть – все еще владеют тобой. И ты – рабыня собственных слабостей! Плачь, девочка, давай! Хороший проводник мне достался. Ладно, я устал. Приготовь мне что-нибудь поесть и подготовься к долгому пути.

Тайлер лег на кровать и, накрывшись шкурами, почти сразу уснул. На его лице застыла маска отрешенного безразличия.

Доз так и осталась стоять, прислонившись к печи, почти обнаженная, ошарашенная и напуганная. Единственным желанием было бежать от этого страшного, незнакомого человека. Но куда? Через пыльное окошко в комнату просачивался слабый свет, свеча давно погасла. Ей некуда было идти. Некуда и не к кому.

Злость, стыд,разочарование душили. Она не могла плакать, только стояла, не двигаясь, возле трупа человека-дикаря, что несколько минут назад заставлял её рыдать и корчиться, и смотрела на худенькую фигурку того, кто недавно называл себя ее другом, и которого она принесла сюда на руках и думала, что любит всей душой…

Она не слышала, как в комнату вошел Придурок. Он внезапно остановился и некоторое время рассматривал ее. Потом осторожно, будто боясь спугнуть, приблизился. На его лице застыла идиотская улыбка. Он не отводил взгляда от ее ног. Девушка опомнилась, лишь когда он протянул руку и дотронулся до ее груди. Доз посмотрела на его глупое блаженное лицо. Она поймала этот взгляд. Его чувства сейчас были и примитивны, и возвышенны. Он восхищался и желал ее, как ничто другое, он боялся приблизиться, однако потребность оказалась сильнее и позволила подойти к ней ровно настолько, чтобы прикоснуться к своему божеству.

Нет. Она больше не будет пить человеческую жизнь. Хватит.

Доз посмотрела в его глаза. Когда их взгляды пересеклись, она поняла, что может читать мысли и чувства мужчины, словно пила жизнь… Его робкие потребности и желания, такие трепетные и очевидные, заворажили юную вампирессу. Она с трудом удержалась, чтобы не призвать человека как жертву. Но нет… Хватит!

- Ты больше не будешь курить. Никогда! – Придурок улыбался и внимал ее словам. Вампиресса знала, что он никогда не отступит от того, что она в него вложила. – Похоронишь брата, когда я покину этот дом. Придет весна и ты тоже уйдешь. Ты пойдешь к людям и станешь им помогать. Будешь строить им дома и работать поле. Ты никогда не причинишь людям боли и зла. Понял меня?

Придурок кивнул.

- Молодец. А сейчас вынеси брата на улицу. Потом вернешься в хижину и ляжешь спать. Твой сон будет длиться до того момента, пока я не уйду.

Мужчина опять кивнул. Доз улыбнулась. Улыбка получилась кривой, но вполне искренней. Она сумела сдержаться и не поддалась голоду. Да еще и Придурку помогла! Смешно… Доз вдруг ощутила невероятную усталость. Она опустилась на пол, прижавшись спиной к теплой печи и позволила себе всхлипнуть.

Немного придя в себя, Доз занялась поисками сносной одежды, так как её собственная уже ни на что не годилась. В куче досок обнаружились сшитые из шкур штаны и жилетка больших размеров. Ей было не привыкать носить одежду с чужого плеча; верёвка, что прежде связывала руки, теперь пришлась как нельзя кстати. Ее движения были заторможены, давно она не испытывала такой пустоты в чувствах и эмоциях. Автоматически девушка разворошила кочергой горячие угли, подложила в печь лежавшие на полу поленья, раздула огонь и, плеснув из бочонка воды в казанок, поставила на огонь.

Придурок уже вернулся, он оставил тело брата на пороге дома, а сам улегся на шкуры за печкой. Достаточно громкое посапывание означало, что хозяин хижины спит крепким, навеянным волей вампирессы, сном.

Доз не обращала на человека никакого внимания. Ее лишенное мыслей тело ловко справлялось с царившим вокруг хаосом. Стол был очищен и вымыт, мусор сметен в угол, рядом кучей свалена грязная посуда. Доз удалось отмыть лишь металлический стакан и миску. Под плетеным половичком девушка обнаружила погреб.

Откинув массивную дверцу люка, она спустилась вниз. В ящиках была картошка, на полу стояли бочки с засоленными огурцами, рядом – куль с мукой. Бывшие хозяева, хотя и были не семи пядей во лбу, но все же запаслись кое-чем. На полках Доз даже обнаружила завёрнутые в бумагу вяленые куски мяса и несколько горшочков с вареньем. Повинуясь какому-то внутреннему импульсу, девушка извлекла из погреба мясо и варенье, набрала картошки, муки, прихватила несколько огурцов. Потом принялась за готовку.

Картошка, весело побулькивая, кипела в казанке. Немного поэкспериментировав с мукой и водой, добавив соль и засушенную траву, что была связана пучком и висела на гвозде над печкой, Доз все же смогла замесить тесто. Эта трава была ей незнакома, но девушка чувствовала её целебную силу. Вскоре хижина наполнилась пьянящим запахом хлеба. То был запах ее детства. Бабушка пекла ароматный хлеб, подмешивая в тесто лесные травы. Маленькая Марелиана очень любила его; это лакомство прибавляло сил и здоровья. Ее хлеб получился совсем не таким, как у бабушки, и попробовать его она тоже не сможет. Доз смахнула со щеки непрошеную слезу. Где ты, бабушка?

Не дожидаясь, когда еда будет готова, Доз одела висевшую на крюке возле двери шубу, которая сразу же навалилась на ее плечи тяжкой ношей, и вышла во двор. Солнце садилось, косыми лучами освещая долину снегов. Его лучи падали на серые скалы, придавая камням сверкающий блеск. Девушка полной грудью вдохнула морозный воздух. Ей захотелось обернуться птицей и умчаться далеко-далеко, за эти сверкающие скалы, туда, где ее не смогут нагнать боль и тоска. Туда, где она будет одна, и, наконец, сможет постичь смысл слова «свобода»…

Девушка огляделась. Ей некуда было идти, все вокруг обещало смерть. Белоснежная пустыня простиралась вдаль, насколько хватало глаз, горы на горизонте исчезали. Было все равно, как умирать – от руки с осиновым колом, солнечного луча или мороза. Есть ещё крохотный шанс: вдруг она сможет снова уснуть и позвать страула… Нет, она ни за что больше не испытает унижения! Она не будет зависеть от кого бы то ни было, и не повторит ошибок, суля беду тем, кто рядом с ней!

Доз вздохнула, позволяя мыслям остановить свой бег.

Оценив рыхлый снежный ковер, девушка решила поискать сани или хотя бы то, из чего их можно смастерить. По крайней мере, она сможет спускаться с холмов. Лыжи бы сейчас тоже не помешали.

Доски и инструменты она принесла из хижины, а старые, с гнутыми полозьями сани обнаружились в старом полуразрушенном сарайчике-пристройке позади домика. Доз неумело принялась за работу. Несколько часов у нее ушло на то, что бы приладить и выправить полозья, скрепить их брусьями и убрать все лишнее. Спинку Доз оставила, решив, что с ней будет удобнее.

За сваленными в углу бревнами обнаружилась вполне приличная пара лыж. Немного поразмыслив, Доз чуть укоротила их топориком. В качестве лыжных палок пригодились ветки, запасенные, вероятно, в качестве хвороста. Прихватив с собой топорик, Доз выехала из сарайчика. Сани скользили за ней на веревке. У крыльца девушка сбросила лыжи и, осторожно ступая по скрипучим ступенькам, вошла в хижину.

Тайлер сидел за столом и с аппетитом уплетал картошку, заедая хлебом. Мальчик поднял глаза и молча наблюдал. Судя по всему, он уже раскаивался в том, что наговорил ей утром.

Не говоря ни слова, девушка стянула с кровати одеяло и вышла из домика. Желания поговорить или попрощаться с Тайлером у нее не появилось. Она знала, что запасов еды в хижине более чем достаточно, а, поскольку мальчик пошел на поправку, его жизни уже ничего не угрожает.

В душе у нее поселились страх и сильная обида, которые гнали ее прочь. «Он другой, шептали все её чувства, - Это не Тайлер».

Теперь она была в этом уверена.

Доз задумчиво побрела к чернеющим скалам. Темное небо и луна окрашивали в синий цвет снежное покрывало, лунные тени складывались в фантастические узоры, которые, как живые, тянулись к медленно скользящей по снегу фигурке.

Девушка смотрела на тени. Вот так же холод тянулся к ее душе, пытаясь заполнить собой все ее чувства.

Тайлер… Стив… она считала их друзьями. Когда они встретились, появилось ощущение настоящего, вечного – той связи между людьми, что длится всю жизнь… В вечности растворились образы Катарины и Полины. Там остался Стив, а теперь и Тай. Но мальчик не ушёл в небытие, он был все еще здесь, и в тоже время больше не был другом. За то время, что они не виделись, он изменился так сильно, что стал совершенно чужим. Он пугал ее. Он заставлял ее бежать в холод и неизвестность. Теперь она четко ощущала этот страх, который давно таился в ее сознании, и могла дать ему имя. Это был страх перед его силой. Силой, присутствие которой она впервые ощутила на площади городка Линсенса, когда услышала его голос, прервавший гипнотическую речь вампира. В миг их первой встречи ее сущность затрепетала перед ним, но разум не позволил страхам и интуитивным опасениям взять вверх – для нее, как и для всех, Тай был одиннадцатилетним мальчишкой с добродушно открытым лицом, задорно блестящими черными глазами, которые по-детски наивно воспринимали мир…

Когда это было? С тех пор прошло немного времени, но все изменилось.

Ветер, несущийся с равнин, разбивался о каменную преграду и, завывая, срывал с ее вершин белый снежный пух. Доз опасливо косилась на каменные глыбы, нависающие над её головой, белые шапки на их вершинах, и ей делалось не по себе. Но идти по снежному полю она не решалась: горы давали хоть какое-то укрытие.

Гонимая тревожными мыслями и ледяным ветром, она продолжала скользить по снегу. Ее насторожил голос, доносившийся издалека. Доз на миг остановилась, потом покатилась дальше. Голос приближался. В нем отчетливо слышались тревога и мольба. Девушка оглянулась. Тайлер пробирался по сугробам вслед за ней. Он был одет в свою легкую курточку, и шел, утопая в снегу, иногда падал, но снова поднимался и шел, продолжая звать ее. Доз по голосу поняла, что он плачет. Но жалость, встрепенувшись на миг, утонула в затаенной обиде.

- Доз, прости меня! Доз!!! – Тайлер в очередной раз упал, но, упрямо поднявшись, вновь поспешил за ней.

- До-о-о-з!!! Миленькая! Прости меня! Я больше так не буду!!!

Чего он не будет? Вампиресса зло усмехнулась. Перед глазами вновь воскрес суровый взгляд, властный, обвиняющий голос и страх, сковавший ее… Она боялась оставаться с ним.

Ноги не желали идти дальше, она едва заставляла их передвигаться. И зачем ей понадобилось одеяло? Не надо было входить в дом, ушла бы потихоньку, и он бы не догнал.

- Доз!!! Подожди, пожалуйста! Я пропаду без тебя! Доз, прости! Я больше не буду…

Она все-таки остановилась и, обернувшись, впилась в него полным ярости взглядом.

- Чего «не будешь»? Не будешь больше последней скотиной? Не будешь больше обижать ту, что заботилась о тебе, кого совсем недавно называл другом? Клянёшься не врать и расскажешь о том, что с тобой творится? – ей хотелось закричать, но голос звучал тихо. Ветер срывал с ее губ слова и кружил вихрем.

- Прости, Тай, но я и в самом деле не тот проводник, что тебе нужен. В случае настоящей опасности я не смогу тебя защитить! - этими словами она словно поставила точку в разговоре и повернулась, чтобы продолжить свой путь.

Тай подбежал к ней и, обхватив за шею, уткнулся в щеку мокрым от слез лицом. Он продолжал молить о прощении… и снова был тем самым Тайлером, которого они со Стивом пообещали доставить к Туманным горам.

Ветер выл над их головами, сливаясь с тонким голоском мальчишки. Доз села на снег. Ее сердце, казалось, вот-вот разорвется. Тайлер безудержно тараторил:

- Я не могу порой совладать с собой. Что-то внутри заставляет меня быть жестоким и злым. Я сам знаю - это неправильно, так нельзя, но не могу! Я ведь по-прежнему люблю тебя, - темные глаза смотрели искренне, умоляюще. – Пожалуйста, не бросай меня тут одного! Помоги мне дойти до Гор, ты очень сильная, я знаю. Ты справишься. Сам я туда не дойду. Я не выживу!

- Но, помнится, с умерщвлением ты приноровился! – съязвила с досады Доз.

Она не хотела прощать его, и в тоже время понимала, что не может иначе. Она боялась его второй натуры, его магической силы и непредсказуемости. Но он прав: она дала обещание самой себе, что доведет мальчика до конечной цели, оказавшегося таким трудным, пути. Иначе Стив погиб зря; а этого она никак не могла допустить.

Тайлер отер рукавом глаза.

- Это не то, что ты думаешь. Я всегда был честен перед тобой, и то, что произошло, вовсе не означает, что я превратился в вампира, – он глубоко вздохнул. – Доз, я постараюсь быть сдержанным. Я не такой, каким был раньше. Порой с этим бывает тяжело мириться.

Доз встала. Ледяные снежинки, сорванные ветром со скал, запорошили ее лицо.

- Возвращайся к хижине. В дорогу надо взять еды и еще одну шубу.

Тайлер счастливо засмеялся, вновь повис на ее шее и, крепко обняв, прошептал:

- Спасибо, сестренка. Теперь мы справимся и с разбойниками, если те посмеют встать на нашем пути, и со страулами, и вместе доберемся до Туманных Гор!

Напоминание о странных существах отразилось на лице Доз недовольной гримасой. Она думала о вечности, что ей предстоит прожить, прежде чем исполнить данное обещание.