Перерождение

14. Магия огня

Голод… Вечный, терзающий тело голод, обостряющий все чувства в поисках пищи.

Тайлер спасался тем, что продолжал растягивать скудные запасы еды. Ел он лишь раз в сутки, все остальное время спал. Доз завидовала ему. Ей было куда хуже. В этих местах даже мыши не водились. Земля глубоко промерзла; вокруг, насколько хватало глаз, тянулась безжизненная снежная пустыня.

Доз вспоминала то, как они со Стивом уходили от погони и прятались, дорогу через Солнечные Кедры и путь в «Детский Рай» – да уж, жизнь в этом мире не давала расслабиться. Голод и вечные лишения – вот ее неотъемлемые спутники. Туманные Горы превратились в навязчивую идею, которая привела их сюда, в эти поистине безжизненные земли. Холод сковывал тело.

«А ведь мне, наверно, уже исполнилось 15 лет», - подумалось ей. Доз с тоской посмотрела на звездное небо. Она вспомнила слова Стива о том, что у вампиров нет возраста. … Но почему же она чувствует себя высушенной старушкой, растратившей все свои силы? Он говорил: вампиры не меняются? Да она и в кошмарах не могла представить, что станет такой, как сейчас: блеклые от мороза и грязи волосы выбивались из скрученной косы, кожа на лице обветрилась и горела, губы потрескались, глаза болели, а на руки так вообще лучше было не смотреть. Она заставляла свои ноги двигаться, но с каждым днем становилось все труднее. На нее навалились холод и усталость. Вампиры выносливы… Да, она вынослива, но силы ее иссякли. Если уж на то пошло, она слишком много всего чувствует для того, чтобы считаться мёртвой.

Ноги подгибаются от усталости, лыжи вновь сцепились, упала. Затем снова поднялась и поехала. Шаг, шаг, снова шаг… она начинает произносить слова считалочки: «Десять негритят пошли купаться в море - Десять негритят резвились на просторе - Один из них утоп - Ему купили гроб - итак у них осталось…»

Ночь плавно сменилась пасмурным днем. Солнце уже не поднимается над головой, оно лениво скользит по линии горизонта, и его свет не может достать вампирессу. Она, не обращая на него никакого внимания, бредет дальше. Бредет по ровной ледяной пустыне, шаркая лыжами и таща за собой сани со спящим мальчиком. Лишь скрип снега под полозьями и завывающий ветер, поднимающий ввысь легкие облака снега. Тайлер не просыпался с прошлого дня. Девушка прислушалась… Тихое дыхание мальчика – единственный звук жизни в этом царстве холода.

Доз отогнала от себя наваждение. Мир вновь окрасился кровавой дымкой, и дыхание живого человека искушало и мучило. Разрешая холоду пробраться в самую душу, она машинально шла… «Сотня негритят пошла купаться в море…»

Ее разбудил Тайлер. Он сидел рядом с ней на снегу и растирал ее руки и щеки.

- Эй, Доз! Просыпайся, здесь нельзя спать!

- Я не сплю... я умираю, - пробормотала сухими обветренными губами девушка.

- Вот придумала! Нет уж, не получится! Страул тебе этого не простит.

«Причем здесь страул?!»

- Ну надо же… Придется завещать ему свои разодранные ботинки. Тай, отстань, дай мне спокойно умереть. Хоть раз в этой жизни…

- Обязательно! – рассмеялся мальчишка.

Руки его наполнились жаром; теплая волна окутала девушку… Светлые видения заполнили ее сознание и понесли в радужные сны…

- Нет-нет! Спать нельзя! Соберись, открой глаза! – крича, Тайлер хлопал ее по щекам.

Доз с трудом нашла силы, чтобы повиноваться.

- Тай, почему я не могу отдохнуть? Я трое суток без остановки везла тебя! Может, сам попробуешь тащить сани, а я посижу?

Он отрицательно мотнул головой.

- Ты уснешь, и, возможно, не проснешься здесь снова… Вот что! Я попробую научить тебя магии огня. Это несложно, хотя и требует затрат энергии. Уверен, у тебя получится. Только встань и попытайся сосредоточиться.

Доз поднялась на негнущихся окоченевших ногах. Своих ступней она практически не чувствовала.

- Отвяжи лыжи от ботинок. Они могут сгореть.

Она подчинилась, мысленно удивившись такому предположению в царстве холода и льда.

- Молодчина. А теперь погрузись в чувственный мир, тот, что ты осязаешь, когда желаешь увидеть что-то... иное. Посмотри на мир изнутри.

Доз легко погрузилась в мир тишины… и биения сердца ребенка. Слова теперь слышались откуда-то издалека.

- Попробуй переместиться вглубь этой планеты, туда, где таится Огонь.

Марелиана смотрела на мощное сияние, исходящее от Тайлера.

Повинуясь притяжению недр земли и согласно действию сил, объединяющих его сущность с энергией родной планеты, он погружался вглубь, преодолевая чужеродную живому субстанцию, не растворяясь в мощных силовых потоках.

Небольшой силовой импульс, преодоление сопротивления – и девушка ощутила, что ее поглощает нечто огромное и очень мощное, подчиняющееся только собственным законам.

Внутреннее чувство предостерегало, не позволив страху и робости обессилить ее; девушка не отрывала взгляда от своего учителя. Она уже не слышала голос, а лишь старательно повторяла его действия. Они окунулись в горящие потоки, бурлящие в глубинах этого мира. Яркая сущность мальчика скрутилась, подобно спирали, и устремилась вверх…

Маг – светящаяся тень, мелькнувшая кометой, проделал все это с такой грациозностью, что Марелиана, невольно залюбовавшись, пожелала повторить каждое его движение с не меньшей легкостью и красотой. Окунувшись в горячее нутро планеты, она подхватила светящиеся нити жара и начала подниматься… Ее кружило, а от ощущения полета сделалось легко и приятно, руки сдерживали мятущуюся силу, рвущуюся наружу.

Почувствовав под ногами твердую землю, она взглянула на Тайлера и услышала его звонкий смех. Обычное восприятие мира возвращалось, но огонь в руках оставался таким же реальным, как секунды назад.

Мальчик играл огненными змеями, оплетающими его тело, искрящимися в волосах, и смеялся… Надо же, он умеет ими управлять! Потом он вытянул руку, и змеи послушно соскользнули с нее.

Пламя мощными потоками спускалось с его пальцев и растекалось по поверхности. Доз видела, как на миг оживает окоченевшая земля и тут же вновь погибает от жара.

Вампиресса чувствовала природу этой стихии, одержимой яростью вечного бега, и словно оживала, насыщаясь её необузданностью.

Она разжала руки и, приказав огню повиноваться, отпустила мощную силу. Ее пламя, коснувшись земли, лишь растопило лед и подарило почве долгожданное тепло. Земля спала, но теперь пробудилась и встретила это тепло легкой радостью.

Марелиана продолжала растапливать лед вокруг себя, испытывая счастливое чувство Дарящей жизнь. Не только смерть может дать она миру, есть еще и жизнь. Она смеялась, Тайлер приблизился, обнял ее; он тоже смеялся. Его пылающие огненные змеи обвили их обоих, продолжая сплетаться с ее более тонкими змейками.

Наконец последняя огненная лента соскользнула с ее руки и ушла в землю. Свой огонь Тайлер просто сбросил с рук; на несколько метров поля впереди покрылись черной обожженной землей.

- Ну как? – спросил мальчишка. В его глазах еще прыгали огненные зайчики.

- Здорово! Когда ты этому научился?

- О… очень давно! Это самая любимая магия из творимых мною.

- Мне до сих пор кажется, что я горю!

- Твое тело еще несколько часов будет хранить тепло. Только не увлекайся сильно: в этих местах огонь слишком глубоко, и, добывая его, ты можешь потратить все силы.

- Да во мне теперь столько силы! - смеялась Доз, счастливая эйфория буквально захлестнула ее.

- Это на время.

Тайлер растянулся на все еще горячей земле.

- Да, тепло просто необходимо для жизни, - медленно, наслаждаясь покоем, добавил он.

Доз легла рядом, распластавшись звездочкой.

- Ага… еще бы немного поесть и все - полный кайф!

Тайлер усмехнулся; от его запасов оставались лишь жалкие крошки.

- Размечталась.

Но потом, приподнявшись на локтях, серьезно посмотрел на девушку.

- Доз, если ты почувствуешь, что тебе действительно плохо - говори!

- Хочешь сказать, что знаешь, чем мне помочь? И что же ты сделаешь? Вытащишь кролика из своего сна?

- Нет. Кролика не принесу, но что-нибудь придумаю…