Книга первая – перерождение

Глава 20

Вернувшись, сделать ничего не успел, лишь разложил находки, снова полил растение и, поужинав, лёг спать.

А вот на следующий день после утренних забот начал разбирать кости. Дабы не смущать местное население, отошёл подальше от села, высыпал всё в кучу и разложил в том порядке, в котором выкопал. Далее начал перекладывать их так, как было анатомически правильно.

Когда закончил, то сильно удивился, и мои подозрения подтвердились.

Существо при жизни имело в большей степени анатомию летучей мыши, за исключением дополнительной, третьей пары конечностей. В данном свете мне на ум пришло лишь одно сравнение — горгулья. Размер примерно, как у человека, но ничего человеческого в существе не было, особенно череп и крылья.

Я попробовал всячески проверить кости на наличие магии или хоть какого-то фона, но ничего. Я не мог ничего почувствовать в плане магии, диагностическая руна также ничего не выявила, а наполнение источника не ускорилось ни на секунду.

Видимо, если у костей и были какие-то свойства, из-за чего и образовалось то растение, то они исчезли вместе с телом существа, оставив после себя лишь жёлтый костяк.

Но и это могло мне пригодиться. Кости после нескольких тестов оказались удивительно прочными. Мне не удалось сломать даже тончайшие кости, хотя на вооружении были булыжники килограммов по двадцать. Ни раздобыть, ни как-то расколоть кость не выходило. При этом их вес очень мал, как у птиц, дабы облегчить общую массу тела и сделать полёт возможным.

— Итак, — думал я вслух, — из того, что может пригодиться, это лобная кость и основной сустав крыльев. Лобная кость ровная и удивительно крепкая, является самой толстой. А вот сустав имеет коготь в двадцать сантиметров, идеально острый и не затупившийся со временем. Думаю, при должном старании может выйти неплохое холодное оружие. Надо будет обратиться в городе к специалистам, чтобы сделали для меня пару серпов из этих костей.

Далее пара дней прошла незаметно. Я обильно питался и развивал тело, насколько это было возможно, параллельно не забывая тренировать магический контроль, иногда практикуясь с руной, а иногда делая разные фигурки, вроде идущей лошади. Когда пришёл день, чтобы отправиться в город, мы с братьями, сев в телегу, собственно, туда и отправились. А новая, молодая семья, должна была занять пустующий дом.

С собой взял не только кости демона, но и парочку животных, которых мы растили на мясо. Они уже были довольно крупными и вполне годились на убой.

Добравшись до города и попрощавшись с парнями, отправился сперва к себе домой, собирая по пути кучу взглядов, ведь я вёл на поводке животных, которых мало кто мог видеть, хотя бы в виде мёртвой тушки, а уж живых.

Дома всё было по-прежнему, за тем исключением, что появился небольшой слой пыли. Затем переодевшись, пошёл в управу, дабы возобновить поставку продовольствия. На обратном пути зашёл в гончарную лавку и выбрал себе большой горшок для моего растения. Брал с запасом, чтобы корням хватало места, когда они будут разрастаться.

Самому было слишком тяжело и, подвязав за горловину верёвку, сын гончара помог донести.

Землю носил уже сам вёдрами от ближайшей канавы. Химии тут не существовало, а вот берега канавы с учётом выливаемых помоев были довольно плодородны, о чём свидетельствовала буйная растительность. Когда справился, пошёл к знакомому кожевнику и предложил ему лично снять шкуры с животных, пообещав завтра привести парочку. Тот явно был сильно удивлён, но согласие дал тут же.

Далее забежал в ближайшую мясную лавку и договорился о продаже мяса, заказав себе хорошую вырезку, а вот остаток умудрился заочно продать за пятёрку золота. Ночь животные проведут у меня дома, а вот дальше их держать у себя я не был намерен, не дело это.

По приходу домой мои подозрения сбылись, животные начали гадить, но ничего не поделаешь, придётся убирать, да и день близится к концу.

Проснувшись, сделав зарядку и упражнения, открыл дверь пареньку, что принёс корзинку с едой, да хорошенько позавтракал, ведь завтрак — главная еда. Затем одевшись и выйдя в город, зашёл к кожевнику, затем к мяснику, и на этом мои планы закончились. Пришлось придумывать себе занятие. Хотя что там думать, у меня есть два когтя, из которых я собирался сделать себе оружие.

Я в этих вещах абсолютно не разбирался, а потому сначала заглянул к столяру, предполагая, что кость хоть и удивительно крепкая, но способ обработки будет схож с древесиной, и сильно ошибся.

— Только инструмент из-за тебя попортил, теперь точить заново. Эта кость прочнее моего инструмента, я с ней точно ничего не сделаю. Так что будь добр, иди куда шёл, я и так в убытках из-за тебя.

— Может, хоть подскажи, к кому обратиться, я же не в курсе.

— Да тут навряд ли, что кто-то кроме кузнеца справится, — был мне ответ.

Ну значит туда, других вариантов нет. Дойдя до кузницы, зашёл внутрь и приятно удивился вращающемуся валу, проходившему сквозь стену. Правда, остальная конструкция пока ещё не сделана. Но вот то, что они решились попробовать сделать механизм по моему чертежу, уже приятно и дорогого стоит.

— Чего надо? — был мне задан вопрос практически с порога. Да, для кузнеца каждое моё появление — это трата ресурса и времени, не более. Его отношение ко мне довольно очевидно и даже ожидаемо.

— Да вот кость хотел обработать, сказали, что только тут есть инструмент подходящей крепости.

— Это чья кость? — спросил глава, исподлобья глянув на кость в моей руке.

— Демона, — как-то неуверенно сказал я.

— Ну вот и иди к ним, пусть они и помогают, а я ничем помочь не смогу, — сказал он, возвращаясь к своим, явно очень важным делам.

— Почему? — не сдавался я.

— Эта кость прочнее того железа, что я могу сделать. Даже пополам распились не выйдет. А если и осилим, то не за один день и придётся перепортить кучу инструмента. Я на это не готов пойти ни за какие деньги. Обратись за помощью или к самому Оверхоулу, или подари кому, может какие селяне косить этим будут, других вариантов нет. Хотя нет, есть один, — я навострил уши — к демонам иди, они уж точно знают, что со своими костями делать, — злорадно хохотнув, главный кузнец окончательно потерял ко мне интерес.

Ну ничего, хоть какая-то информация, уже хорошо. Теперь надо набраться смелости и отправиться в «тёмную башню», возможно смогу уболтать господина Оверхоула укоротить и утончить кость, чтобы я не ходил с двумя подобиями копья с серпом на конце. Да и череп надо бы распилить, чтобы изъять нужный участок кости. В процессе смогу подсмотреть или спросить новый символ, чтобы продолжить свои тренировки в плане магии. Да и прочитанные конспекты не мешало бы отдать.

Решив зайти домой, чтобы всё сделать одним махом, так и замер с бумагами в руках. У меня появилось странное чувство. В груди появилась… Будто пустота от голода, но это был не желудок, а источник.

Я чувствовал что-то неправильное, более того, было ощущение направления, как если бы ты слышал звук.

Сложнее всего с расстоянием. С одной стороны, я понимал сколько до источника возмущений, но с другой, это ощущение никак не связано ни с одной известной мне системой координат или измерений. Это словно ты впервые в самолёте смотришь в иллюминатор и не можешь понять, как высоко находишься. Не понимаешь истинный размер объектов внизу, не можешь понять скорость полёта, а капитан не включает громкую связь, чтобы всё это рассказать.

Быстро собрав в сумку еды, переодевшись в походное, взяв арбалет и одну из костей, что секунду назад хотел обработать, я выбежал на улицу. Добежав до ближайших врат из города, направился в сторону ощущения. Бежал практически напрямки, через бурьян полей, через бурелом подлеска.

Выдыхался довольно быстро, а потому часто бег сменялся быстрой ходьбой и частым дыханием. Как только появлялись силы, а дыхание с большого приходило в норму, продолжал забег. Однажды в лесу встретил пару животных чем-то похожих на зубра или бизона, лишь внешний слой брони как у носорога, давал понять, что животное не из моего мира. Да и размер под два с половиной метра в холке не добавлял решимости приблизиться и изучить получше. Но зарубку в голове я сделал, попутно покинув направление и расстояние относительно города, что в солнечную погоду сделать было не особо сложно.

Через какое-то время, которое я не мог определить навскидку, я устал настолько, что просто сел отдохнуть, дыша как загнанная лошадь. Посидев с пол часа и отдохнув, продолжил путь, но в уже более умеренном темпе. Когда стемнело, понял, что ночевать придётся посреди поля, на котором я в данный момент находился. По внутренним ощущениям, преодолел чуть больше половины расстояния до источника возмущения.

Утром, перекусив наспех, продолжил путь. После вчерашнего забега болело почти всё, да и спать на сырой земле не очень приятное занятие. Хорошо, что хоть перед сном нарезал немного травы и подстелил под собой, поэтому ничего вроде бы не застудил.

Ближе к обеду я выбирался из очередной лесной полосы. Злой, ободравшийся об ветви, довольно голодный, но тем не менее уверенно идущий по своему внутреннему компасу.

До моей цели оставалось максимум пара часов, но я был вынужден остановиться. Остановиться и затаиться ближайших кустах. На поле передо мной творилось что-то очень странное.

На поле явно лежало тело какого-то животного, а вокруг него вился десяток существ. Они были очень уродливы не только внешне, но и по внутренним ощущениям. Словно я смотрел на то, чего в природе существовать не должно.

Никакой симметрии или каких-то привычных правил строения организма. Конечности разной длины, строение тела ассиметричное, цвет тела также неприятный. Скорее всего мягкие ткани обтянуты бордовой кожей, а вот уязвимые места защищены черными, глянцевыми наростами. В общем и целом, было туловище с длинным как у слона хоботом, на конце которого имелась хищная пасть, а то и две. Глаза, а это скорее всего они, как бельмо, разбросаны по телу хаотично, в количестве от одного до нескольких пар. Лапы тоже оканчивались непонятно чем, то присосками, то лезвиями, то щупальцем.

В этот момент я понял, что демоны существуют и я наблюдаю именно их. Удивило то, что я смог их почувствовать и прийти сюда. Чета Оверхоул мне о подобном не говорила. Стараясь не выдать своего присутствия, я с колотящимся сердцем анализировал всё увиденное. Скорость существ, чем и как они рвали добычу, в какие места кидались друг на друга во время делёжки, какие места в эти же моменты прикрывали.

В какой-то момент появился новый персонаж событий. Даже не знаю, как этого уродца описать, но он хотя бы был симметричен. Больше всего похож на орка из старых книг, но такой же бордовокожий и с наростами по всему телу. Руки практически дотягивались до земли, чем он иногда пользовался, помогая себе в ходьбе.

Дойдя до остальных существ, разогнал их буквально пинками и, подобрав наиболее уцелевший кусок, сочно вгрызся в него клыками, издав подобие инфразвука. Доев мясо на кости, он пнул остатки и, утробно зарычав, продолжил путь. Существа, выплюнув из хобота обглоданные кости, последовали за ним.

Я следовал на максимально доступном расстоянии, держа их силуэты буквально на краешке горизонта. Следуя неотрывно почти весь день, я ещё пару раз наблюдал подобную картину. Один раз они поймали кого-то на самом поле, а единожды учуяли что-то в лесу и выгнали из леса на поле животное больше всего похожее на лося. Этого лося прибил главарь, сперва спрятавшись в траве, а затем резко выскочив и ударив наотмашь кулаком, от которого разошлись красные волны по воздуху и послышался сверхзвуковой хлопок.

Иногда они останавливались, и главный из их компании явно что-то делал, будто ритуал или обряд, вследствие чего он будто сверялся с картой и уверено продолжал движение. Меня настораживало лишь то, что после каждого такого ритуала он внимательно смотрел в мою сторону, но, судя по всему, так и не смог найти меня взглядом. Ближе к ночи он не выдержал и отдал команду одной из тварей проверить то место, где я находился, сам же продолжил свой путь.