Книга первая – перерождение

Глава 31

— Ну и как мы тебя назовём? — спросил я, идя с мелкой животинкой на груди. Пришлось сделать для него переноску, как для грудного ребёнка, замотав и зафиксировав в одном положении.

Утром, когда проснулся, то само собой проверил животное. Фрукты он все уже съел и, завидев меня, снова начал верещать, при этом стараясь отползти, загребая лишь задними лапами.

Взяв его на руки, долго уговаривал съесть ещё немного фруктов, на что ушло больше часа, за который он или привык ко мне, или смирился со своей участью, но всё же когда успокоился, то с большой опаской начал принимать пищу из моих рук. Ещё через полчаса, мы сдружились настолько, что он окончательно успокоился. Я начал обследование его состояния путём прощупывания костей, дополнительно он верещал, если я добирался до проблемного места.

Насколько я смог понять, у него сломаны обе кости плеч, похожих на наши ключицы. Также у него минимум вывих обеих плеч, хотя возможны и более серьёзные травмы. Ещё он пищал, но не особо рьяно, когда я трогал верхние ребра.

Самое странное это его руки. Там или всё поломано, и они онемели, или очень странная анатомия. Когда я их аккуратно прощупывал, то мелкий не кричал, но тем не менее его руки изгибались в любом положении почти в идеальные полукольца. Возможно, там вообще всё из хряща, а может кости полностью раздроблены.

Я, как мог, зафиксировал найденные повреждения, аккуратно стянув полосками ткани, очень надеясь, что всё срастётся, как надо.

Бал ещё большой вопрос, как он так застрял. При его весе даже упади он с большой высоты в ту расщелину, то навряд ли так застрянет. Больше похоже, что его туда поместил кто-то большой и сильный, попутно поломав несколько костей.

Сейчас миленькое создание лежало у меня на груди и смотрело внимательно своими зелёными глазами, периодически подъедая мои запасы сухофруктов.

— Так ты зелёный, как изумруд, а глаза и вовсе, как два драгоценных камня. Давай тебя тогда так и назовём. Впрочем, чтобы всё это не выговаривать, будешь просто Изя, — посмотрев на него, логично не дождался реакции, а потому сам для себя решил, что Изя не против своей клички.

Мы продолжали идти вперёд. Иногда мне казалось, что я нащупал подобие дороги, так как довольно продолжительный участок был не затоплен. Но нет, я сам себе это внушал, уходя черед десяток другой метров по колено в болотную жижу. Приходилось искать обход, иногда даже возвращаясь назад.

Теперь моё продвижение стало очень медленным. Мне казалось, что за день я не прошёл и десятка километров.

В эту ночь спать пришлось и вовсе на небольшом сухом островке, так как вокруг не было ничего более подходящего. Деревья встречались, но на них не поспишь, обширные кустарники как в начале, также закончились. Зато было много сухостоя. Найти дров для ночного костра и сделать себе толстую сухую подстилку не составило труда.

На ночь, сделав себе довольно неплохую постель из мха и сухой травы, вырыл ямку для костра. Камней вокруг не было, поэтому оставался риск, что уголёк перекинется из костра на мою постель. На всякий случай обложил сторону у огня свежим мхом, надеясь, что он не даст заняться огню от случайного уголька. Вокруг стоянки набросал на землю густых сухих веток в надежде, что если кто-то приблизится ночью, то хрустнет веткой, и я проснусь. Главное, во сне не спутать хруст веток с хрустом костра и не проворонить приближение потенциального врага.

Ночь прошла хорошо, я отлично выспался и почти не замёрз. Проснувшись, потянулся и привстал с бока, облокотившись на правую руку. Машинально бросил взгляд вниз увидел расстроенное создание. Нет, это был не Изя, ведь он сегодня снова ночевал в котелке. Это был змей, похожий на обычную земную гадюку, только с небольшими лапками у головы. Проснулся змей почти сразу, повернул ко мне голову и начал на меня угрожающе шипеть. Ну, а я что? Я ничего, медленно взял лежащий наготове с вечера меч и отрубил ему его шипелку. Голова лежала смирно, а вот тело ещё какое-то время извивалось, затем было очищено от кожи и отправлено на вертел для последующей прожарки и употребления. Нечего тут всяким условно опасным существам на меня наезжать.

Скорее всего ночью он приполз на тепло, нашёл самое уютное место у меня под боком и там устроился с комфортом на ночь, а утром понял, что я не просто тёплое место, а ещё живой и большой.

К обеду я уже совсем было отчаялся. Мне пришлось идти с палкой в руках и прощупывать глубину перед собой. Островки практически закончились, и было принято решение, если в течение часа ситуация не исправится, то возвращаться назад и искать обход.

Через час я действительно развернулся и отправился в обратную дорогу, но спустя пару сотен метров встал как вкопанный.

В стороне, метрах в тридцати, была арка, прямоугольник, выложенный из камня, со сторонами в пять метров, а в самом центре полукруглая арка, оставляющая по бокам и сверху буквально по метру толщины.

Я начал продираться к этой самой арке, виляя то вправо, то влево по десятку метров, в конце концов, взяв свои вещи в одну руку, проплыл пять метров, ибо другого пути не нашёл.

Когда добрался до арки, то стало понятно, почему не заметил сразу. С той стороны, откуда я пришёл, росло два вполне себе зелёных деревца, аккурат напротив столбов, да и вся эта сторона заросла каким-то вьюном. Только когда развернулся и отправился назад, на глаза попалась пара свободных от растительности участка, что явно выбилось из общего фона и позволило взгляду зацепиться. Да и не смотрел я последние часы особо по сторонам, не до того было.

Продолжать сегодня путь уже нет смысла. Навряд ли я найду что-то лучше, чем это место. А если буду возвращаться назад, то вернусь на место прошлой стоянки уже к темноте.

В этих дебрях в избытке водились существа, похожие на небольших жуков, имевших длину около десяти сантиметров и длинные усы, а всё тело их покрыто пластинками брони. Так как мои запасы вяленого мяса подходили к концу, я решил попробовать этих жуков. Отвращения никакого не было, лишь опаски, что внутри есть паразиты или само насекомое будет токсичным, в крайнем случае, будет мерзким на вкус.

Изловив одного, залез с ним на арку, прихватив с собой веток для костра, разжёг и зажарил.

Через какое-то время у меня наступило чувство дежавю, ведь насекомые стали красного цвета, и аромат шёл отдалённо знакомый.

Сперва я съел совсем немного, выдавил немного белого мяса из одной лапки, съел и подождал полчаса. Затем съел кусочек побольше из хвоста и снова подождал. Когда понял, что никакой опасности они не несут, то потратил два часа на их отлов.

Жуки сидели чаще всего в воде, но иногда и на корнях растений, медленно поедая их.

Набрав полный котелок, залил отфильтрованной водой и начал варить. Запах пошёл восхитительный, и я не мог дождаться окончания готовки.

— Изя, ты точно не хочешь? Это очень вкусно. Ну и ладно, сам всё съем, — с такими диалогами я набил живот до отвала, радуясь хорошему окончанию дня. Спал, кстати, как убитый, наевшись досыта и понимая, что мало кто из местных обитателей способен взобраться на арку.

Утром был обрадован дважды. Во-первых, остатками вчерашней еды, а Изю положил спать у себя под боком, свернувшись калачиком и расположив его в центре. Вторая радостная новость была в том, что через арку проходила дорога.

Сейчас её не было видно, она проходила под водой, но глубина буквально по щиколотку. А вот рядом с дорогой глубина уже мне по шею.

— Ну раз путь найден, то можно двигаться дальше!

— СВИРК, — был мне ответ.

Часа три ходьбы по уже комфортной и ровной дороге, что иногда утопала аж по пояс, и мы у развилки. Снова шел по камню, но уже всего с двумя гранями.

Долго не думая, пошёл направо, чтобы спустя ещё пару часов выйтина чистую водную гладь. Здесь не видно ничего кроме острова, на котором стояли остатки здания. Сам остров возвышался на пару метров выше уровня воды и имел около пятидесяти метров в самом узком месте.

Само строение ничем не выделялось. Два этажа, выложенных из камня, и пустые фронтоны без крыши. Ширина в пятнадцать метров и длина вдвое больше. Внутри также ничего не было, даже перекрытия между этажами, хотя по углублениям в стене тут явно когда-то давно были деревянные перекрытия. Обойдя всё, что можно, у дальней от входа стены заметил лаз вниз.

Не думал, что пригодится, но достал масляную лампу, что местные использовали для освещения, и начал спускаться. Через пять метров оказался в довольно большом помещении под двадцать квадратов, но внутри кроме кучек мусора уже ничего не было. Моё внимание привлекли факелы, что вмонтированы в стену. Будь они пусты, то может и не стал бы их разглядывать, но пусты они не были.

Сами факелы, не больше пятидесяти сантиметров в длину, сделаны из обычного железа и раньше явно имели какой-то рисунок. Но сейчас все сильно поржавело, и лишь одинаковые бороздки на всех пяти экземплярах напоминали о подобном.

В завершении факелов был огонь. А если точнее, то такой кристалл, которому во время обработки придали форму пламени. Он выглядел белым и мутным.

— Ну не могли же такое сделать просто ради красоты? — спросил я у Изи, а затем подал немного маны в кристалл.

На моих глазах камень начал разгораться. Сперва как фосфор, но когда я продолжил накачку, то он засветился ещё ярче, пока не достиг яркости, способной осветить все помещение.

Свет по итогу был тусклым и мягким, но его вполне достаточно для меня. Ради эксперимента я накачал маной ещё два кристалла и понял, что моя мана подходит к концу, а комнате уже достаточно светло, будто разожгли большой костёр, но с мёртвым белым светом.

— Ну вот, кажется, мы нашли временную базу для ночлега. Думаю, можно здесь закрепиться на несколько дней и обследовать территорию вокруг, — начал я разговор с Изей.

— Свиииирк, — ответил он мне неуверенно.

А раз так, то надо тут всё немного обустроить. Натаскать травы, веток и мха для спального места, еще сделать кострище около лестницы, чтобы дым уходил вверх. Ну и конечно же наловить вкусных насекомых с запасом. До конца дня как раз должен успеть со всем этим.