Книга первая – перерождение

Глава 30

Я проснулся на рассвете, слегка волнуясь перед предстоящим походом. Завтракал в одиночестве, все остальные домочадцы ещё спали. Я уже хотел было поесть своими запасами, но внутри дома находился управляющий, который словно вообще никогда не спал, он-то и сказал, что мне не стоит беспокоиться и он сейчас всё устроит. И таки устроил. Завтрак был из тушенной птицы, жареных яиц и свежих овощей.

Пока ел, вспоминал вчерашний разговор с местными магами. Они общались без каких-то высоких оборотов и подчёркнутой вежливости. Будто являясь простыми людьми, а не местными аристократами, коими являлись все маги без исключения просто по факту рождения. Но при всём этом за весь вечер я не смог вспомнить ни одного плохого слова, каких-то неприятных намёков или попыток где-то умолчать или получить выгоду. Эти люди казались немного суровее, но при этом намного более открыты и честны. О них у меня сложилось исключительно положительное впечатление.

Поблагодарил за завтрак и, попросив передать благодарности главе, вышел и отправился в сторону единственных ворот из города.

Далее путь лежал через поля, пройдя одно мелкое селение, вышел на ту самую кольцевую. С одной стороны, ничего особенного, но тем не менее кольцевая дорога была очень интересной. Шириной как три полосы дороги из моей прошлой жизни. Так что при желании тут бы разъехались три телеги или кареты. В некоторых местах из утоптанной земли торчали булыжники, явно стёсанные сверху, дабы создавать плоскую поверхность. Скорее всего раньше тут было подобие брусчатки, но из обработанных булыжников разного размера. Пройдясь немного вдоль по кольцевой, чтобы выбрать место почище для углубления в лесные чащи, набрёл на остатки стены. Она оказалась невысокой, буквально полтора метра высотой и шириной в локоть, но тем не менее. Пройдя ещё с километр, увидел, что остатки стены встречались всё чаще. Не удивлюсь, если местные разбирали её по камням для своих нужд. Как это они ещё из самой дороги брусчатку не выковырили?

Так вот через пройденные в общей сумме километра три увидел остатки вышек или башен. Не знаю, как это верно называется, но посреди уцелевшей части стены были постройки из камня со сторонами четыре на четыре метра. Выстой в два этажа, а что было выше, неизвестно, может, просто парапет с площадкой, а может, и ещё этажи, но сейчас просто кривой огрызок стен наверху второго этажа. Между ними был проезд шириной в три метра и всё. Никакой брусчатки или подобия дороги. Если раньше дорога и пролегала, то давно заросла лесом.

Ну, собственно, всё равно других вариантов получше нет, а тут заросли немного реже, да и если найду что-то интересное в той стороне, то будет отлично. С этими мыслями я и отправился в глубь неизвестных территорий.

Лес тут абсолютно обычный, пели птицы и ничего интересного не попадалось весь день. Какие-то насекомые летали и ползали вокруг, птицы пели в кронах деревьев. Я был сосредоточен и не расслаблялся, ведь никто не знает, что тут можно встретить, но все уверены, что места опасные. Чтобы не сбиться, я помечал на карте свой путь. Подготавливаясь к походу, я сделал себе копию известных земель, она при полной раскладке была довольно громоздкой, но я сложил её таким образом, чтобы нужный мне участок оказался примерно формата А4. Также на каждом из таких участков, чтобы не путаться, я пометил направления света. С собой у меня простейший компас, сделанный из маленьких шариков коры, похожей на сосновую, и вставленной в них железной иглы. Чтобы определить направление, достаточно потереть иглу о волосы или шерстяную одежду, затем налить немного воды в миску и опустить туда иглу, которая не тонула благодаря шарикам. Через какое-то время такая игла разворачивалась по сторонам света и почему-то одним концом всегда показывала на юго-восток, а другим — на северо-запад. Наверное, магнитные полюса сильно не совпадают с планетарными, других причин я не видел, ведь сперва были мысли о больших залежах магнитного железняка рядом с домом, но, добравшись вчера до местного города, заметил, что ничего не изменилось.

Местные про компас вообще не слышали, ведь изначально я хотел купить нормальный и даже пытался объяснить его назначение, но на меня смотрели с напоминанием и поясняли, что такая вещь не нужна. Все, кто путешествует, ездит по дорогам, перекрёстки которых оснащены указателями, а на случай, если же ты всё-таки потерялся, то днём есть солнце, а ночью звёзды. По ним всегда можно выйти к ближайшим населённым пунктам, предварительно изучив карту и имея хотя бы смутное понимание своего примерного местоположения. С другой стороны, учитывая особенность устройства государства, даже если идти в одну сторону куда глаза глядят, то можно всегда упереться в кольцевую и уже по ней выйти к цивилизации. А вот дальше последнего кольца гулять дураков нет.

Этот день ничего интересного не принёс ни каких-то находок, ни хищников. Вообще ничего, лес как лес, а прошёл по нему целый день в одном направлении, оставляя на всякий случай зарубки, где только можно. Пройду ещё два и если на третий ничего не встречу, то начну наворачивать круги расширяющейся спиралью. Засыпал на дереве, найдя приземистое растение, чем-то похожее на наш дуб с большими раскидистыми ветвями. Нарубив не очень толстых палок, похожих на орешник, сделал небольшой настил в трёх метрах над землёй, разложив их в рядок на две ветви. Второй и третий день были копиями первого. Вообще ничего интересного, лишь на третий день мне попалась крупная птица, которая больше прыгала по ветвям, чем летала, за что и поплатилась, угодив в мой котелок на ужин. Было вкусно после двух дней сухпайка. Не забыв отметить примерно пройденное расстояние на карте, полез на очередное дерево для ночёвки. Завтра утром начну спираль.

— Ну вот, хоть что-то. И всего четыре с половиной дня похода, а уже первая удача, — подбадривал я себя вслух, а то горло просило голоса, от столь долго молчания. Хоть я и старался иногда хотя бы мычать какую-то мелодию, но вот высказывания нормальным голосом как-то успокаивали.

Мне попался странный камень, который находился на небольшом пустыре окружностью в десяток метров, а под ногами снова была брусчатка.

Камень, стоявший в самом центре, оказался метровой высоты, а его верх огранён в пирамиду, на гранях которой когда-то скорее всего были написаны направления, а сам камень лежал на перекрёстке, насколько я могу судить. Но на данный момент на нём уже ничего не видно, а то, что раньше это была аккуратная пирамида, не с первого раза можно и догадаться. Время делает своё дело и разрушает всё, что угодно.

Сверившись со сторонами света и своей картой, выбрал направление примерно параллельное кольцевой дороге. Учитывая масштаб кольца, можно было сказать, что я какое-то время буду идти параллельно того участка, из которого я покинул обжитые земли.

С этого момента шёл чуть медленнее, внимательно пытаясь высмотреть хоть какие-то искусственные объекты или подобие остатков дроги, но пока ничего не выходило.

К концу дня началась и вовсе болотистая местность. Вокруг становилось всё более сыро, появился мох, и деревья становились всё реже и мельче. Зато начали появляться другие, больше похожие на кусты, что переплетались друг с другом и порой образовывали непролазные заслоны. Их корневая система, и вовсе слегка выступая над поверхностью, была будто одной цельной.

— Что-то мне это напоминает и всё меньше нравится. А возвращаться неохота, потраченного времени очень жаль.

Когда я уже шёл, примеряясь, в каком месте будет лучше ночевать, а идеей было всё же влезть в один из таких мега — кустов. Вырубил там в центре небольшую площадку да там и собирался лечь спать, как услышал странный стрекочущий звук.

Я за это время настолько устал от однообразия и монотонности, что пройти мимо или проигнорировать было выше моих сил.

Дойдя до источника звука, увидел премиленькое существо, что, завидев меня, начало верещать с удвоенной силой. Оно было похоже на маленького лемура, что поместится даже на моей ладони. С большими ушами, каждое из которых было с его голову и очень опасными на вид когтями. Передние лапки тонкие и довольно длинные, и каждая лапка оканчивалась длинным когтем, на вид очень острым.

Зверёк оказался намертво застрявшим между двумя стволами, а его передние лапки как — то неестественно вывернуты назад.

Взяв на всякий случай свой плед, которым укрывался на ночь, слегка раздвинув стволы растений, достал зверька и укутал, пошёл с ним к ближайшим крупным зарослям устраиваться на ночь согласно плану.

Перед сном, естественно, был ужин, где я хотел накормить бедное создание, ведь добить его рука не поднималась. От мяса он отказался точно, а вот к сухим фруктам и ягодам принюхивался тщательнее, но всё равно в моём присутствии не ел.

Чтобы не нервировать его своим видом, на ночь закрыл его в котелке, сделав все так, чтобы он не сбежал и не задохнулся, оставив ему всё же немного сушёных фруктов. Уже через полчаса, когда начал проваливаться в сон, улыбнулся, услышав чавканье из котелка.

Ну вот я, кажется, и нашёл себе попутчика для этого путешествия, надеюсь, он поправится и хоть ненадолго скрасит одиночество.