Перерожденные бурей

Глава десятая

УСИЛИВАЮЩИЙСЯ ШТОРМ

К тому времени, как Молоторукие добрались до Нероса, Золотогривы были на грани полного уничтожения. Сильнейшая гроза бушевала над окруженными Грозорожденными Вечными. Хоргораты рвали их на части и молнии били в землю, забирая души павших воинов.

Восславляя Зигмара и Азира, Ванд неистово бросился на ряды зверей, восседая на спине Каланакса. Возглавляемые отрядом освободителей, держащих в каждой руке молот и меч, его доблестные воины следовали за ним по пятам. В арьергарде маршировали щитоносцы, прикрывая Обвинителей Малактуса.

Когда в небо по дуге взлетели потрескивающие электричеством небесные стрелы, шторм усилился. Выпущенные стрелы, испуская цепные молнии сеяли хаос. Штормовые арбалетчики заняли фланги и начали, интенсивными и разрушительными выстрелами, методично убивать хоргоратов. Среди суматохи битвы, последовав за выпущенным штормовым болтом, раздался гулкий грохот и одного из чудовищ Хаоса разорвало на части, от одного точного и смертельного попадания.

Когда ряды хоргоратов сильно истощились, Освободители, с еле сдерживаемой яростью, набросились на них и вырезали подчистую.

Но это было ничто, по сравнению с яростью, что кипела в Лорде-Целестанте.

Ванд жестко орудовал Гельденсоном. Он уже потерял счет хоргоратам, умершим от его руки. Его скакун, также, как и хозяин, сеял вокруг себя смерть – вместе, они прорубили кровавую дорогу к Неросу.

– Вы прибыли вовремя, Лорд Молоторукий, – произнес почтенный Лорд-Кастелян. – Но, боюсь, вы, тем не менее, опоздали.

Со своего места на седле дракота, Ванд мог смотреть поверх толпы Связанных кровью – он увидел, лежащее в грязи, одинокое безголовое тело в золотых доспехах.

– И мы все еще окружены, – продолжил Нерос.

– Это не надолго, – мрачно ответил Ванд, указывая на юг, где золотая фаланга воинов уже вступила в бой, и начала стремительно прорезаться сквозь ряды кхорнитов.

Армия сияющих воинов, возглавляемая Лордом-Реликтором.

– Прибыл Иона Крипторожденный.

Иона во главе первой фаланги Воздаятелей прорывался сквозь разрозненные ряды Связанных кровью, его череполикий шлем был забрызган кровью. Кроваавые налетчики и прочие приспешники Кхорна быстро, но мучительно гибли под ударами их молотов.

Вторую фалангу возглавлял благородный Теодор. Каждая из когорт паладинов напала со своего фланга. Два молота неумолимой, праведной мощи, смяли ряды смертных почитателей Кхорна и полностью их уничтожили, когда фаланги сошлись посередине.

Под чутким руководством Кируса, обвинители парили в небесах. Когда он пролетал мимо Ионы, то тот окликнул его.

– Прореди их ряды, – приказал Иона. – Проложи мне путь к лорду Ванду.

Коротко кивнув, Кирус приступил к выполнению задания. Он быстро собрал своих воинов в клин и безжалостно обрушил их в самое сердце армии Хаоса.

Иона хлопнул по плечу Теодора, который был занят уничтожением остатков только что побежденной Орды.

– Вот, Теодор… – сказал Иона, указывая на кровавый хаос, что учиняли Обвинители, – наш путь к остальным.

Иона собирался уже повести Воздаятелей, но его охватила невыносимая боль, и он резко остановился. Стиснув плечо под наплечником Лорд-Реликтор почувствовал, как могильный холод окутал его тело, словно погребальная мантия.

– Лорд-Реликтор, – воскликнул Теодор.

Иона почувствовал, как рука Первого Воздаятеля поддерживает его, но слова, что он произносил, затихали, в то время как другой голос завладел им.

«Причитается десятина. Десятина будет выплачена»

«Душа за душу»

– Тут… для тебя… ничего нет… – выплюнул Иона, стиснув зубы. Согревая замерзшие кости и восстанавливая жизненную силу, которую, его старый враг пытался у него отнять, по его венам забурлила сила Зигмара. – Я отвергаю тебя, – заявил он. – Я отвергаю тебя!

Холод исчез, и ужасное присутствие, сковавшие Иону, рассеялось, оставив о себе, лишь слабый отпечаток в памяти.

– Что вас беспокоит, милорд? – с волнением спросил Теодор.

– Старый враг, брат. Тот, кого я считал погибшим. Не обращай на это внимания, – ответил Иона, видя, как орды Хаоса вновь собираются. – Воссоедини наши силы с Вандом. Будь быстр, как молния, из которой ты был сотворен.

Теодор повиновался. Во главе с Первым Воздаятелем, паладины бросились в брешь, что прорезали Обвинители. Никто был не в силах остановить их гнев.

Они приближались, но расстояние между Грозорожденными и Вратами Гнева было заполнено смертными и демоническими последователями Хаоса. Сразу за вратами, возвышалась Красная пирамида, отвратительная, как и любой монолит, что Ванд встречал в этих землях.

Солнце начало клонится к закату и свет померк. Ванд надеялся, что это не принесет им новых бед. Но это уже более не имело значения. Они либо преуспеют здесь, либо погибнут. Отступать им было некуда.

Пришпорив Каланакса, Ванд бросился на отряды, что Кхул послал на них. Он сразил краснокожего демона, что прыгнул, чтобы вырвать ему горло. Еще одного кровопускателя Каланакс разорвал когтями. Третий встретил свою смерть, разорванный надвое челюстями могучего дракота.

По широкой дуге, Ванд крутанул над головой Гельденсеном. В руках Лорда-Целестанта он был подобен комете, поражающей все, что осмеливалось встать на ее пути. Из пасти Каланакса вырывались потоки молний, а Гельденсен пел песню смерти. Ванд чувствовал себя непобедимым.

С того самого момента, когда Ванд в своем видении узрел как Кхул венчает свою пирамиду черепов его отрубленной головой, он чувствовал, как его сила постепенно возрастает. Судьба привела его сюда, в этот момент. Это был его путь, не просто указанный богами, но и проложенный его собственной неукротимой волей и целеустремленностью. Он начинался с давних времен, до всего этого, до племени Лютых Клинков и страшного века Хаоса. Он начался еще раньше, наследие, что простиралось с сотворения мира.

Ванд не знал, как это вообще возможно и что это значит, но он был уверен, что именно ему, предстоит положить конец правлению Кхула. Наконец, он понял, почему Зигмар избрал его, почему он был лидером.

Это знание заполнило его славной целью.

– Мы – буря! – взревел он, держа высоко Гельденсен, потрескивающий от силы. – Несущие возмездие и свет. Перекованные Зигмаром, чтобы от его имени отвоевать эти земли и восстановить порядок. Я есть молния!

– Азир! – ответили ему Молоторукие.

Дорога к вратам была длинной и кишела потерянными и проклятыми – нечестивой ордой воинов Хаоса.

– Праведность, против проклятья, – пробормотал себе под нос Ванд и его взгляд остановился на мрачной арке, что вела в царство Кхорна. – Один из нас положит этому конец.

Ванд не видел опасности. Лорд-Целестант был так полон решимости добраться до Врат Гнева, что забыл об истинной угрозе, нависшей над ним. Но Иона видел и знал, что она предвещает.

Собрав силы и позволив магии небес вознести его крик, до силы раскатистого грома, он воскликнул.

– Лорд-Целестант! – его оглушающий голос эхом разнесся по полю боя и все золотые воины обратили на него свой взор. Иона взмахнул молотом, указывая направление. – На вершине пирамиды!

От мощи удара Гельденсена, череп зверя взорвался и его неуклюжее тело упало. Ванд поднял голову и посмотрел на Красную пирамиду. Она пульсировала, словно гневная рана и наполняла Лорда-Целестанта яростью. Он чувствовал нечестивое присутствие Кхорна между ней и Вратами Гнева.

Но не это заставило Лорда-Реликтора закричать. Теперь, поверх рядов сражающихся воинов, Ванд увидел фигуру, карабкающуюся по неровному склону горы черепов, пирамиды, посвященной Кхорну. Демоническая гончая, карабкающаяся рядом с Кхулом, была лишь одним из даров, которым Повелитель Черепов наградил своего чемпиона. Еще одним даром, был страшный топор, что он нес в руках. И последним даром, понял Ванд, будет не зверь и не клинок. Не безделушка, но перерождение.

Вознесение.

Ванд увидел, что за подношение собирался сделать поднимающийся с жадным рвением и сквозящей в движениях силой военачальник.

Золотой шлем. Кровь все еще сочилась из разрубленной шеи и головы внутри нее.

– Якт… – произнес Ванд и горе вперемешку с гневом обоюдоострым мечом, обрушились на него.

Видение было неточным, но пророчество, тем не менее, вот-вот исполнится.

– Я должен остановить его.

Но, на пути Ванда было бесконечное красное море воинов и у него не было крыльев Обвинителя, чтобы вознестись над ним.