Перерожденные бурей

Глава одиннадцатая

СЛУГИ БОГОВ

Два бога боролись за господство, и на полуострове Бримстоун бушевали ад и ярость. Их противостояние разрывало небо и землю. Молнии били с небес, на земле вскипала кровь.

Пробираясь сквозь орды Хаоса и постепенно приближаясь к своему Лорду-Целестанту, Иона Крипторожденный смотрел по сторонам и не мог припомнить, чтоб когда-нибудь видел такие разрушения. Кроме Молотов Зигмара, он видел далекие знамена Львов Зигмара и Наковальни Молотожрецов. Действительно, подобной битвы еще не бывало.

Несмотря на присутствие других орденов, вся надежда возлагалась на Ванда. Именно его, для начала своего крестового похода за освобождение, избрал Зигмар, Это должен был быть именно он. Но даже сам Молоторукий со всеми дарами, что дал ему Зигмар, не мог бы успеть вовремя добраться до Кхула.

Как будто понимая важность этого момента, безмозглые твари и обезумевшие варвары, объединившиеся под знаменами военачальника, перегородили Ванду путь.

Заметив опасность, отряд Обвинителей полетел к мрачному зиккурату из черепов, но еще на подлете их поглотили клубы, вырвавшегося из пасти Врат обжигающего пара – герольды рухнули на землю. Они упали у самого подножия Красной пирамиды, где кучка кровавых налетчиков изрубили их раньше, чем они успели подняться на ноги.

Наблюдая за далекой резней, Иона понял, что именно ему суждено опрокинуть чашу весов в сторону войск Зигмара – он обратился с мольбой к Повелителю Бурь. Когда он уже собрал молнию в свой молот и приготовился направить ее через посох-реликварий, старый могильный холод вернулся…

«Причитается десятина»

Яростным усилием воли Иона заглушил, терзавший его, древний голос и высвободил свою силу. Холодный свет играл в его глазах.

– Зигмар, даруй ему скорость! – воскликнул он.

Сверкающая молния выскользнула из посоха-реликвария и ударила в Ванда и Каланакса. В один момент, всадник и конь исчезли в лазурном свете, который описав дугу, яростно врезался в подножие Красной пирамиды. Как только вспышка молнии развеялась, она оставила после себя обугленные обломки черепов и кое-что еще…

Оседлав молнию, Ванд на мгновение стал частью всепоглощающей бури. Но это быстро закончилось. Невесомость его естества вновь обрела вес, обрастая плотью и наливаясь кровью.

Прошедший по грозовой тропе, Каланакс был рядом с хозяином. Глядя на вершину пирамиды, он предупреждающе взревел. Проследив за его взглядом, Ванд увидел Кхула, готового заявить свои права на вознесение.

Мимолетные воспоминания о прежней жизни, о человеке, которым он был до перерождения, напомнили ему, что даже тогда, когда он сражался с Кхулом будучи Венделом Черным Кулаком, военачальник Хаоса был уже крайне горделив. У него была своего рода честь. Ванд использует это против него.

– Кхул! – проревел он, перекрывая шум и грохот бушующей бойни. – Корг Кхул! Убийца племени Лютых Клинков! Сразись со мной или я назову тебя трусом!

Так близко…

Кхул услышал вызов, когда, держа голову бессмертного одной рукой, потянулся другой, чтобы быстрее преодолеть оставшееся расстояние.

В сернистом воздухе и запахе крови на ветру, он уже практически ощущал обещанное демоничество. Если он сейчас не ответит, Кхорн откажет ему. Ни один, из возвышенных чемпионов не может отказаться от вызова и считать себя после этого достойным величайшей чести Трона Черепов.

Кхул медленно повернулся лицом к своему оппоненту. Его взгляд встретился с взглядом золотого воина, и впервые он увидел Ванда Молоторукого, а не хозяина кузницы, который избежал смерти по счастливой случайности.

– Ты не понимаешь, что, значит быть избранным, – прошептал Кхул сквозь стиснутые зубы. – Не понимаешь, чем я жертвую.

В нем закипал вулканический обжигающий гнев. Он посмотрел на чернеющие небо, в душе боролись гордость и честолюбие.

Взревев от безумной ярости, Кхул спрыгнул с пирамиды.

С неба обрушился мерцающий, лазурный дождь.

Встречаясь с тлеющей землей полуострова Бримстоун, он превращался в жуткий клубящийся туман, укутывающий поле боя.

Разрывая грозовые облака, каскад молний устремился к земле. Иона мрачно улыбнулся, когда они, врезавшись в пирамиду, вызвали лавину из черепов, что похоронила под собой кровавых налетчиков. Черепа хрустели и щелкали, пока варвары тонули в них, не в силах выбраться. Один кровавый налетчик почти вынырнул на поверхность, но силы оставили его, и мешанина из зубов и костей утянула его на дно. Одно порождение войны поглотило другое.

Иона переключил свое внимание на Лорда-Целестанта.

– Теперь, только ты и он, – прошептал Иона, когда Ванд, пришпорив Каланакса, устремился навстречу Кхулу, пробираясь через поток из черепов.

– Умри, дурак! – взревел Кхул. Его топор, обещая вечное проклятие, сочился грубой магией Хаоса.

Ванд слишком поздно увидел, как военачальник Кхул, прыгнув на него, нанес свой удар. Он отклонился в седле, чудом избежав участи быть разрубленным надвое. Битва началась.

В ушах Ванда зазвучали приглушенные крики душ, захваченных топором Кхула, и на мгновение ему показалось, что среди них, он слышит голос Якта. Но их заглушил еще один крик – крик Каланакса.

Топор Кхула погрузился в бок дракота, но не настолько глубоко, чтобы убить его. Благодаря божественному вмешательству или же просто по воле случая, душа Каланакса был спасена от вечного заточения в царстве Хаоса, но все же, он был тяжело ранен. Когда Кхул выдернул топор, зверь, едва не повалив за собой Ванда, осел и упал на бок.

Вскрикнув от гнева, Лорд-Целестант соскочил с седла и бросился на Кхула.

Они сражались на красной от крови земле у подножия разрушенной Красной пирамиды. Кхул, пытаясь уклониться от сокрушительного удара, оступился. Падая, он яростно швырнул отрубленную голову Якта в лицо Ванда, и его шлем зазвенел от удара.

Ванд подавился, когда кровь, забрызгавшая его позолоченный шлем, попала в его глаза, нос и рот. Он попытался прийти в себя, но, прежде чем он успел поднять Гельденсен, его настигла демоническая гончая. Он споткнулся и, на мгновение, он усомнился в себе. Кхул был королем-воином, военачальником, который, с помощью своей Волны кровопролития, поработил целый регион. Он был непобедим…

– Нет, – взревел Ванд. – Я есть молния. Воплощение бури Зигмара!

В небесах сверкнула молния, и Ванд понял, что должен сделать. Когда гончая бросилась на него, он погрузил свой наруч в ее оскаленную пасть. Когда челюсти зверя сжалась, он взмахнул рукой, вместе с повисшей на ней гончей и впечатал мерзкую тварь в разрушенную пирамиду черепов.

Не успел Ванд опомниться, как Кхул, яростно размахивая топором, набросился на него. Почувствовав жар на плече, он понял, что находится всего в нескольких шагах от Врат Гнева.

– В конце концов, твой череп будет моим, – прорычал военачальник.

Ванд парировал его удар и древко Гельденсена зазвенело. Он позволил гневу захлестнуть себя и яростно набросился на военачальника, но Кхул был быстр и с легкостью перехватил рукой удар Лорда-Целестанта.

– Ты, ничто без своего дракота, – усмехнулся Кхул, крепко сжимая рукоять Гельденсона.

Не в силах вырвать молот, Ванд взревел. Он сделал резкий выпад и нанес удар головой в лицо Кхула, расколов его череполикий шлем надвое. Ванд увидел под ним грубое, свирепое лицо.

Резко повернувшись, Кхул обезоружил Ванда и отбросил молот в сторону.

– Я ошибся на твой счет, – проговорил он, сплевывая кровь и осколки зубов. – Ты все еще, обреченный пасть от моего клинка, Вендел Черный Кулак. Умри же!

– Я есть молния! – в голове Ванда возник образ молнии, сверкнувшей в небесах. Прежде чем Кхул успел прикончить его и обречь его душу на вечные страдания, Ванд, уклонившись от смертельного выпада, сделал нырок и приземлился на расстоянии вытянутой руки от Врат Гнева.

Поднимаясь, он протянул руку и ухватился за край одной из колонн.

Обезумевший от кровавой ярости, Кхул был уже близко…

– Я есть молния, – прошептал Ванд, закрывая глаза. – Я Ванд Молоторукий.

Над его головой раздался раскат грома.

– Лорд Зигмар, порази же своего слугу!

Божественная молния опалила бурное небо, создав взрыв такой силы, что сотряс землю.

Ванд увидел свет – ослепительное, обжигающее свечение, настолько яркое, что затмило все чувства бытия и его самого. А потом он исчез.

И теперь…

Открыв глаза, Иона обнаружил, что Врата Гнева полностью разрушены. От них не осталось ничего, кроме дымящегося оплавленного камня.

На расстоянии ста шагов вокруг руин, а может и больше, лежали на земле сбитые с ног Грозорожденные и Связанные кровью. По их телам, пробегали извиваясь статические разряды, все что осталось от могучей молнии.

Ванда Молоторукого и Каланкса нигде не было видно. Зигмар вернул их себе и тем самым, уничтожил врата в Царство Кхорна.

Грозорожденные Вечные издали громогласный крик радости:

– Азир! Азир!

Но Иона молчал. Он смотрел, на Кхула, как тот медленно осознавал, что все его планы потерпели крах. Красная пирамида рухнула и черепа, посыпавшись с ее склонов, Лавиной затопили Связанных кровью. В мгновение ока, они превратилась в бесполезные куски раздробленной кости, лишенные всякой силы.

Когда военачальник диким ревом выплеснул в холодную ночь свой бессильный гнев, Иона понял, что не смотря на то, что они нанесли сокрушительный удар, война еще не закончена.

– Еще нет… – прошептал он, когда Грозорожденные Вечные, словно живая буря, победоносно обрушились на остатки Волны Кровопролития.