Пермский Губернский 4. Виват

Глава 11

Логистика — топливо для развития и прогресса любой цивилизации. Причём, речь идёт далеко не только о переправке товара из точки А в точку Б. Логистика есть практически у всего. И даже — у информации.

С открытием первых телеграфных линий — качество жизни местных людей серьёзно улучшилось. Телефон, радио и спутниковая связь расширили возможности до небывалого уровня. А с появлением интернета прогресс с медленного шага перешёл на очень быстрый бег!

Люди могут за доли секунды обмениваться информацией, невзирая на огромные расстояния.

Физика, математика, различные языки, программирование, высшая инженерия — развиваться можно во всех направлениях. Но зачастую люди используют интернет, чтобы… смотреть на котиков.

Однако, логистика была важна и в мире Ультиматов.

Как я уже — говорил световые и гиперсветовые технологии мгновенного перемещения без космических кораблей были отложены на дальнюю полку. Потому, Мегард вкладывал очень много ресурсов в развитие генераторов искривления пространства и различные типы звёздных судов.

В нашем флоте было всё! От миниатюрных летающих твин-сайд-курьеров, до огромных линкоров, экипаж которых порой насчитывал до полутора миллиона человек.

Но больше всего внимания Мегард уделял боевым единицам авангарда. То есть тем, кто летел в самом начале боевого построения.

Космические штурмовики, бомбардировщики класса «Эрнемис» и гиперсветовые перехватчики типа «Люнарис» и «Кровь Аполоместов».

Для понимания — люнарисы, это огромные разумные хищные птицы. Что-то типа орлов из «Властелина колец».

А аполоместами называли самых первых гуминитов, которые начали активное сопротивление экспансии Мегарда. Помню, эти отважные долбоящеры смогли сбить несколько моих летающих колесниц во время заключительного шествия по планете.

Сражались эти ребята храбро и самоотверженно. Однако, были немного… слабоваты на ум.

Но Мегард настолько впечатлился этими бесстрашными воинами, что назвал в их честь шесть поколений гиперсветовых перехватчиков.

Так вот, сейчас перед нами стоял «Люнарис» третьего поколения. Видимо, его резонирующий кристалл для протонных двигателей дал течь, ибо отчего ещё тут могло идти радиационное излучение — я не знал.

Но, что меня сейчас больше всего интересовало: ЧЬЁ ЭТО ДЕРЬМО⁈

Нет, серьёзно! Ладно, «Арес»… Это отдельная история со своей шизофренией. И я прекрасно понимаю, что там явно были замешаны далеко не только Ряша и Леман. Но на заводе-то это, откуда⁈

Может быть, мой дед был Ультиматом? Не припомню, конечно, чтобы у нас, кто-то сваливал в свободное плаванье. За всеми, кроме меня и Эрнестики — одной из моих старших сестёр, велось едва ли не круглосуточное наблюдение.

Тогда, чей это перехватчик?

Можно, конечно, попробовать залезть внутрь и попытаться выудить информацию. Но проблема в том, что все небольшие корабли оснащались индивидуальными сигнализациями. То есть, что-то вроде того ДНК-замка, который стоял на входе в «Арес». И открыть без хозяина всё это дело — вряд ли получится.

— Жуть кошмарная! — произнёс Семён и завалился на спинку: — Это ж миниатюрная версия корабля космических жокеев из «Чужого»!

— Кого? — уточнил я.

— Космических жокеев из «Чужого». Ну? Забыл, что ли, как писался со страху от первого фильма?

— Что за космические жокеи?

— Творцы. Они, типа, создали людей и ксеноморфов. Вот этих страшных чуваков, у которых вместо головы — дыня «Торпеда»!

— Творцы, значит… — я обошёл надкусанный пончик вокруг: — Как-то слабо похоже на корабль.

— Почему это? — удивился кот.

— Где сопла реактивных двигателей? Где маневровые закрылки? Как-то… странно это.

— Тю-ю-ю! Это ж инопланетяне. Они используют силы гравитации. — подняв лапу, авторитетно заявил сгусток меховой тьмы.

— Конечно. — усмехнулся я.

Вообще — Семён был не так уж и далёк от правды. Протонные двигатели действительно являлись, чем-то вроде генераторов, которые подпитывали гравитоны. Если очень грубо говорить, то это и есть гравитационные двигатели. А так — приспособления, изменяющие гравитацию. В противном случае, ты никак не сможешь повлиять на пространство и время.

— И, что мы будем с ним делать? — поинтересовался кот.

— Поспрашиваю своих знакомых. Ну, а вы все, я надеюсь, понимаете, что об этом лучше молчать? — поинтересовался я.

— Ваша Светлость… — вздохнул Модестов: — Я работаю в этом бизнесе уже достаточно лет! Повидал многое. Так что, прекрасно вас понимаю. Тем более — это ваш завод и ваша территория. А наша задача — постройка бункеров и укрытий для рабочего персонала. Просто… нам бы знать, когда вы освободите данный грот?

— В течении недели. Вы можете пока переключиться на другое помещение? — поинтересовался я.

— Конечно! У нас ещё два крыла недоделанных. Пока уйдём на северное направление.

Северное направление? Такое ощущение, будто Модестов говорил про подземное царство гномов, а не про подвалы завода.

Как только все ушли, я попросил кота сходить в кабинет за уровнем, а сам остался с перехватчиком.

Третье поколение сняли с вооружения ещё во времена, когда я под стол пешком ходил. А это очень и очень давно!

Но корабль, как будто, относительно недавно запустили в эксплуатацию. Может быть, этот таинственный пришелец нашёл «капсулу времени» на «Авито»? Да, было бы забавно, если бы там присутствовала возможность закупаться космическими кораблями. Интересно, сколько миллиардеров бы смогло позволить себе подобную «игрушку»? Страшно представить, сколько такой аппарат стоил бы в имперских рублях…

Подойдя к небольшому треугольному люку, я приложил ладонь к биоскану.

Ну, конечно! Индикатор дважды моргнул красным, сообщая, что хрен мне, а не быстрые межзвёздные перелёты по галактике.

Что ж, будем расследовать, кто, куда, и главное — зачем?

Поднявшись к кабинету, я встретился с котом, который задрав пушистый хвост, во всю спешил ко мне с уровнем в зубах.

— Чего в квантовый карман не убрал?

— Чефо ты мэня не дофдалса⁈

— Уже не актуально. — я выхватил уровень из зубов Семёна: — Слушай! Мне очень интересно, кто поставил туда эту штуковину. Сможешь поднять имена всех, кто участвовал в строительстве завода?

— Думаю, смогу. Галчонок сказала, что Господин Осокин распоряжался, чтобы данные обо всех сотрудниках оцифровали. Так что, в архиве наверняка всё есть. Просто… а, кого именно мы ищем? Есть зацепки?

— В том-то и проблема. Это, как с Вито… Чёрт знает, кто. И, видимо, чёрт знает, что.

— Ладно. Займёмся. Князева-то всё равно уже нашли. — усмехнулся кот: — Как раз освободилась часть времени.

— Но согласись — ситуация странная! — произнёс я, глядя на пузырёк внутри уровня.

— Честно говоря, когда у нас было «не странно»? С того самого момента, как ты очнулся — вокруг происходит всякая дичь. Иногда мне даже кажется, что всё это, как будто, во сне…

— Во сне? — улыбнулся я: — Скажешь тоже. Вообще-то, это меня по ночам уносит в…

По коже пробежали мурашки. Но совсем не такие, как от Голубики. От нашей супергероини веяло, чем-то приторно-ласковым… Словно тебя начинали щекотать в самых неприличных местах. А тут было совсем иначе. Как будто на меня подул мёртвый ледяной ветер.

Повернув голову, я увидел молодую девушку в деловом костюме. Такая вся бледная… Кожа, как снег! А длинные блестящие волосы, как будто отдавали лёгкой синевой. Но больше всего я заострил внимание на ярко-красных радужках глаз. Было в этой таинственной незнакомке, что-то до жути красивое… И крайне загадочное.

Увидев меня, она улыбнулась и приветственно кивнула.

— Добрый день. — я тут же перегородил ей дорогу: — Простите… Но, кажется — нас не представили?

— Добрый… Как это? — искренне удивилась она: — А, как же массовое увольнение? Я стояла рядом с дверью. За кактусом.

— А-а-а-а… — в памяти всплыл тот момент: — Точно! Кажется, Соня? Соня Забойчикова? Отдел закупа и внутренней логистики.

— Вот, видите! — обрадовалась она: — А-то я уж было хотела возмутиться! Мы работаем на нижних этажах… Прямо рядом с теми местами, где сейчас идёт стройка бункеров. Потому, на поверхности появляемся крайне редко. Хотя… вы это наверняка уже заметили по моему шикарному вампирскому загару.

— Очень зря! Такая красота должна радовать мой глаз ежедневно! — ответил я.

— Фёдор Александрович! — Соня так звонко и искренне рассмеялась, что улыбка, как-то сама невольно возникла у меня на лице.

— Что? Говорю, как есть! Кстати… сегодня суббота. Я думал, клерки не работают по выходным?

— Ваша милая секретарша же работает. — Соня указала на маленькую щелку в двери в предбанник, которая тут же исчезла: — Так, чем я хуже?

— Действительно…

— А если без шуток — сегодня приходит часть матриц для нашего нового седана. И я решила, чтобы вас не подвести — проверить всё лично. — гордо ответила Соня.

— Какая ответственность! Вы только в табеле не забудьте отметить. В выходные работать — преступление против своего здоровья. Тем более — за бесплатно!

— Уж поверьте — я своё всегда возьму. — хитро ответила… Белоснежка. Точно! Кожа восхитительно белая. Прямо, как снег: — Мой отец — помешан на финансах. И я — вся в него.

— Какая вы молодец. Что ж… В таком случае — захаживайте к нам! Не стесняйтесь. Я люблю красивых девушек. А вы… ну, просто куколка.

За дверью в предбанник послышалось ревнивое пыхтение.

— Засмущали меня! — Соня дала мне пять: — Хорошо, Фёдор Александрович. Я постараюсь заходить по чаще.

Максимально мило улыбаясь и радостно глядя мне в глаза, Белоснежка с медленно направилась дальше по коридору.

Такая настоящая. Такая до безумия живая и… мне показалось, будто я совершенно её не чувствовал? Не единой эмоции. Вот, прям вообще пустота. Видимо, очередной ньюмит. Но, до чего хороша!

— Слушай… — я посмотрел на кота, который тоже влюблённо поглядывал в сторону удаляющегося силуэта Сони: — Ты же добудешь мне всю информацию по этой Белоснежке?

— Добуду, но… это нихрена не Белоснежка!

— А, кто?

— Тифа Локхарт же! Из «Последней фантазии». Длинные тёмные волосы, красные глаза и сись…

— Семён.

— Да-да… Но скажи, что она — чудо, как хороша? — кошак аж завибрировал хвостиком: — И, почему мы раньше не обратили на неё внимание?

— Потому что, были злыми на руководство. Мы видели её в самый первый день на заводе и всё.

— Действительно… Эх, надо будет почаще спускаться в подземелья. — мечтательно произнёс кот.

— Ага! Ты у меня будешь работать. А спускаться буду я.

За дверью вновь послышалось ревнивое пыхтение.

— Ты почти женат! А я… Свободный молодой двухсотлетний юноша. — гордо протянул кот, и встав на задние лапки, поправил свой пушистый воротник.

— Расскажем об этом Беллз?

— НЕТ!!!

За всю свою долгую жизнь, Ирис повидала многое. Но девушку, что искренне рвалась стать горничной, являясь при этом АБСОЛЮТНЫМ НУЛЁМ в домашнем хозяйстве…

— Ириска… — ласково позвала Голубика: — Я всё приготовила! Посмотри, пожалуйста.

— Погоди. Я должна разбудить Госпожу кошку и Госпожу «анимешницу, которая косит под бич-босс». — вздохнув, ответила горничная и отправилась в гостевую спальню.

Дело в том, что Хозяин приказал начать уборку ровно в девять часов утра. А Ирис, как самая ответственная — проснулась в восемь тридцать и сразу приступила к подготовительным работам.

Голубика же скорее не проснулась, а воскресла. Долго ныла, что просыпаться рано — отстой. И, что Мерлин был к ней намного добрее. На это Ирис вполне резонно ответила, что если юной супергероине не по нраву уклад микроимения Осокина, то она может возвращаться обратно к своему Мерлину.

Агнесса насупилась и с неимоверным усилием воли… рухнула с кровати, показав Ирис, что под ночнушкой нет нижнего белья.

Так вот, уборка началась ровно в девять утра. План Хозяина был таковым, что барышня-дворянка и её Кэт-вумен всё же почувствуют вину и проснутся. Однако этой парочке сереброволосых было совершенно фиолетово!

Госпожа Артова спала в позе морской звезды, и казалось, что её сон не нарушит даже выстрел из самоходной гаубицы «Мста-С». А её Кэт-вумен, что-то прошептала, превратилась в кошку, и пробравшись к Хозяйке под ночнушку, свернулась калачиком и вновь засопела.

Как бы Ирис не старалась работать пылесосом. Тереть шваброй. Вытирать пыль, переставляя предметы с места на место — всё без толку. Даже, когда Голубика победоносно поскользнулась на мокрой тряпке для пыли и с грохотом обрушила на пол тазики — сладкой парочке «Твикс» было абсолютно индифферентно. Они продолжали посапывать.

Осознав, что против сонного царства, ничего не поможет, Ириска продолжила безуспешное обучение супергероини. Конечно, опыт жизни в Республике подсказывал, что каждому по способности… Однако, горничная была очень упёртой! А ещё уверенной в том, что даже такую бесполезность можно научить домашнему труду.

— Знаешь… — произнесла Голубика, размазывая воду по зеркалу: — Иногда мне кажется, что я создана для любви. Ублажать своего хозяина, когда ему тяжело или грустно. Может быть, стоит попробовать?

— Ублажать может лишь тот, кто имеет опыт. — строго ответила Ирис: — Если ты просто примешь позу нашей юной Госпожи Артовой во время сна — ничего хорошего не будет! Секрет ублажения в том, что девушка знает тело своего партнёра. И знает, куда необходимо нажать. И что приласкать.

— Так… я научусь!

— Боюсь, без взаимных чувств — ничего не получится. Хозяин видит в тебе развлечение и хорошего телохранителя. А ты видишь в Хозяине месть для своего отца. Не более того. На любовь всё это, как-то не тянет. Согласись?

— Может быть… Фёдор Александрович согласится попробовать?

— Мой, давай! Жрица любви, тоже мне… — проворчала Ирис и отправилась мыть кухню.

После того, как всё блестело, горничная решила ещё раз проверить свою подопечную.

— Швабра-швабра… Дай мне силу! — натирая грязной тряпкой одно и тоже место, напевала Голубика.

— Господи… Может быть, ты и права? Не знаю… Попробуй сперва на морковке.

— О, чём ты? — удивилась супергероиня.

— Да, так… О своём. О женском. — вздохнула Ирис.

Затем Агнесса чуть не сломала дорогущий кухонный стол, пытаясь убить заплутавшего комара. Горничная лишь обречённо закатила глаза.

А, когда Голубика собирала диван, и едва не разнесла половину комнаты, бедная Ирис осознала, что ей дали ребёнка на поруки.

Но сдаваться — удел слабых! Даже из самой безнадёжной неумёхи можно сделать настоящую Золушку. По крайней мере, Ирис в это искренне верила.

Однако, видимо, даже тут были свои исключения…

Немного подумав, Ирис дала Голубике простейшее задание — поджарить четыре глазуньи. Уж с этим — даже ребёнок сможет справиться.

Заглянув в спальню, горничная подошла к кровати, и присев на одно колено, легонько тыкнула белую кошку, чья моська торчала из декольте Ксюши.

— Нет. — сонно ответила Беллатрис, и вытянула все лапки: — Сегодня суббота, сладкий. Я приласкаю тебя чуть позже… Когда Осокина не будет рядом… Мур-мя…

— Госпожа Беллатрис! Уже половина двенадцатого. Пора вставать. — тихо произнесла Ирис.

— Ириска. Заюша… В субботу мы спим до трёх. — с неохотой ответила Беллз, и приобняв передними лапками грудь Хозяйки, сладко затарахтела.

До трёх⁈ У Ирис едва не случился шок. КАК МОЖНО СПАТЬ ДО ТРЁХ⁈ Это ж… ничего по дому не сделаешь! А ещё будешь весь день ходить, как варёный овощ. Ужасно!

— Вы уверены? — на всякий случай уточнила Ирис.

— Заюшь… Я тебе хоть раз врала?

— Ладно. — вздохнула горничная, и поднявшись, поспешила покинуть спальню.

Всё-таки, стоит помнить, что Ксения — дворянка. Возможно, это одна из привилегий? Просто, никто из знакомых Ирис, никогда не вставал позже девяти утра. Да и то — девять, это, как-то не очень. А тут — три часа дня…

Однако, самый шок поджидал Ирис на кухне.

По всем вычищенным до блеска стенам были белые кляксы. Несколько разбитых яиц лежало на полу… Белок уже успел объединиться в уродливую лужицу. Но, что самое жуткое — на сковороде дымилось четыре уголька, которые, когда-то давно были идеальными яркими глазуньями…

— Ты-ы… — прорычала Ирис, глядя на Агнессу матом: — Я час убила, чтобы всё здесь вылизать!!!

— Понимаю, ты немного злишься за этот маленький беспорядок. — мило улыбнулась Голубика: — Но готовка — это то ещё грязное дело! Так сказать — необходимые жертвы во имя вкусного завтрака!

— Я сейчас из тебя сделаю завтрак. — горничная сжала кулаки: — Кто… Скажи мне, кто тебя так воспитал⁈

— Ну… Мама почти всегда была на работе. А Мерлин водил меня по кафешкам и покупал всё готовое… Он сказал, что меня будет содержать богатый муж. Воть.

— Воть⁈ — Ирис села на стул, и ловким движением руки плюхнула Голубику к себе на колени животом: — Детей бить нельзя… Но тебя я точно огуляю!

Задрав юбку костюма горничной, и оголив попу Агнессы, Ирис принялась её шлёпать. Причём делала это звонко! Наотмашь.

— Ай! Ириска! Ты не так меня наказываешь… Ай! Не надо! — на глазах Голубики выступили слёзы, но что-то подсказывало, что это нихрена не от раскаяния: — Сестрёнка!!! Сестрёнка, остановись!!!

— Получай! — злобно выдохнула Ирис.

— Ньях-х-х!!! Не надо!! Сестрёнка!!! Пощади меня!!! Ах-х-х-х…

— Как можно быть такой бесполезной⁈ Да ещё тупой!!! КАК?!?!?! Ты даже банальную глазунью не можешь сделать!!! — Ирис вновь зарядила Голубике по заднице, а затем почувствовала на себе, чей-то пристальный взгляд. Повернув голову, горничная с ужасом обнаружила, что Госпожа Артова, сонно зевая и держа в руке плюшевого мишку, с интересом наблюдала за всем происходящим: — Ой… Простите! Я учу её готовить…

— Да. Я поняла. — кивнула Ксюша и снова зевнула: — Извините, что прерываю ваши игры. Просто хотела спросить… А, можете заказать в доставке «Несквик»? Я очень люблю его на завтрак.

— Конечно! Не вопрос.

— Спасибо, барышни. Продолжайте! Не мешаю. — ответила юная Госпожа Артова и поспешно удалилась обратно в спальню.

— Хе… Неловко получилось… — произнесла Голубика, продолжая лежать на коленях у горничной.

— Ох… — обречённо вдохнула Ирис: — Нас ждёт очень весёлый период твоего обучения. ПОЛУЧАЙ!!!

— НЬЯХ-Х-Х-Х!!!

Интересно, мог ли Ворон в теории оказаться Ультиматом?

Аромат, конечно, похож, но, как будто немного другой. Может быть, это, какая-то новая форма? Гибрид, или ещё, что-то типа того? Мегард любил экспериментировать, и кто знает — кого он там ещё «намешал» в своих пробирках?

Корабль явно принадлежал Пантеону. На нём даже символика была наша — со знаками в виде молний, которые я ещё перепутал с символом местных супергероев — Гром-Мастеров. Перехватчики с знаками были из миротворческих миссий. Сопровождали огромные линкоры к будущим планетам Мегарда…

А значит, что тут, по идее, уже произошёл захват. Только если этот корабль, конечно, не угнали. Но, что-то я подобного не припомню.

Доехав до больницы, мы с Семёном поднялись на четвёртый этаж.

— И, что ты будешь делать с этой штукой? — поинтересовался кот, семеня за мной.

— Сдам в металлолом.

— СЕРЬЁЗНО⁈

— Нет, конечно! Подумаю, как вытащить эту штуку оттуда. А, затем отвезём её на «Арес». Что-то мне подсказывает, что там она точно будет в безопасности. К тому же, может быть, живой кристалл в курсе, чем она является?

— Точно! До сих пор не могу поверить, что у нас в подземельях живёт представитель кремниевой жизни! Это… так круто. И очень необычно.

Да уж, дорогой кот, знал бы ты, сколько разных видов разумных существ в галактике. Есть даже раса разумных голубей — рахонса. Правда, они не очень дружелюбные. В основном — матерятся на местном наречии и стараются тебя обгадить. Гостеприимство у них не в ходу.

— А то, что у нас почти каждый день по всему миру раскрываются Трещины из других миров, и оттуда выползают жуткие монстры — тебя уже не удивляет?

— Почему… Просто, Трещины — они уже, как свои. Родные, можно сказать! А тут — говорящий кристалл. Кстати, помнишь, ты спрашивал — не обидно ли мне, что Деда Гавр, ничего не рассказывал?

— Помню.

— Знаешь… Теперь мне кажется, будто я — слукавил. Он же столько всего сделал! Столько всего открыл! А я… Я про это, ничего не знал. Как будто чужой… Как будто всё, что мы с ним прожили — фигня на постном масле. И после этого, ты ещё спрашиваешь, почему я переживаю, что в будущем придётся начинать с нуля? Вот из-за такого отношения.

— Слушай, вот все говорят, что он изменился перед боем с Человеком-Кометой. Ты сам-то это видел?

— Увы… На тот момент Деда Гавр передал меня Сане. Ну, то есть, твоему отцу. Мы немного отдалились за те несколько лет, однако я замечал его странное поведение. И Ириска тоже. Но тогда я не придал этому особого значения… Стыдно признавать, но я даже в тюрьму к нему не ходил. Саша был так расстроен и обижен на отца… Но я, почему-то, поверил Николаю Константиновичу. Может быть… раз все эти Трещины, монстры и космические корабли в виде пончиков существуют — то есть и сущности, которые способны подминать под себя тела людей?

— Может быть. Я этого не знаю.

Едва мы подошли к палате Князева, как дверь распахнулась, и в коридор вышел высокий дедок. Худощавый… С длинной седой бородой и очень уставшими глазами. Одет он был в старый поношенный свитер «AC\DC», потёртые джинсы и коричневые мокасины. Эх, если накинуть на него серую робу, а на голову надеть широкополую остроконечную шляпу, то получился бы вылитый волшебник из сказок.

Дедок внимательно посмотрел на меня, и я почувствовал удивление, опасение, надежду и… облегчение? Странно.

Так мы молча и прошли мимо друг друга. Лишь Семён слегка озадаченно посмотрел дедку вслед.

Открыв дверь, я заглянул в палату. Георгий Викторович сидел на койке и внимательно изучал, что-то в мобильнике.

— О! Фёдор! — обрадовался он: — Как хорошо, что ты пришёл!

— Ага. — я поставил бумажный пакет из «Мака» на тумбочку: — Четыре чизбургера, картофель фри средний с сырным соусом и шесть куриных наггетсов с кисло-сладким соусом. Всё, как ты просил.

— Ой, как же я тебе безмерно благодарен! — Князев тут же накинулся на пакет и принялся уплетать чизбургеры за обе щеки: — М-м-м… Пища богов!!!

— Вижу, у тебя были гости? — поинтересовался я.

— Конечно! Артов был очень удивлён, что я всё ещё жив. А я даже испугался, что он сейчас вытащит пистолет с глушителем и проделает во мне пару дырок. Прямо, как в кино! Но, нет… Посидели. Поговорили. Он уж очень переживал, о чём именно я тебе успел рассказать.

— Погоди… Артов — в смысле, Ксюшин отец?

— Колян? Не-е-ет! Ты, что? Мы с Коляном — терпеть друг друга не можем ещё с девяностых годов. Он тогда ещё парнишкой был. Сколько? Лет тридцать с копейками ему тогда было… В общем, не помню, что именно послужило причиной нашего вечного противостояния. То ли он ревновал ко мне своего отца. То ли ещё, что… Но он вечно меня поносил.

— Выходит, это был… младший?

— Средний. Стасяо-сан. — кивнул старик, продолжая уплетать чизбургеры: — Господи! Как же вкусно…

— А, чего он такой старый?

— Нашёл, что спросить! Мерлин же потерял всю семью в том теракте. Я тебе рассказывал! Вот и постарел. Не выглядит он на шестьдесят, скажи же?

— Лет на семьдесят — восемьдесят…

— Ага! Колян-то его моложе смотрится! Весь такой на спорте. Красивый. Молодой! Две дочки и сын. Правда, сынишке вроде лет пять всего. А вот дочки у него — ой, до чего красивые! Средняя очень активная. Поступила в Питер! В престижный институт. Сейчас уехала учится. Стасяо-сан, ну пипец, как горд за неё! А вот старшая — затворница. Очень нелюдимая. Стасяо-сан переживал, что никогда она друзей себе не заведёт. А сейчас, мол, Колян её, на некий опасный эксперимент отправил.

Знаем мы этот эксперимент. Так сказать — сами его и организовали.

— Слушай… Ты же понимаешь, зачем я здесь? — поинтересовался я.

— Конечно же, чтобы проведать старого друга твоего дедушки!

— Смешно. Я пришёл, чтобы поговорить об «Аресе». И о других очень важных вещах, пока ты жив.

— Ох… Мерлин слёзно просил, ничего тебе не рассказывать. Но я не давал обещание. Потому, давай поговорим, пока меня не убили.

— Никто тебя не убьёт. Только если сам с голодухи откинешься.

— Ой, да ладно? Ты Мерлина не знаешь? Для него все люди — фигуры на шахматной доске. Он мне, конечно, пожелал крепкого здоровья и всё такое… Но я-то прекрасно понимаю, что он прихлопнет меня, если что-то пойдёт не так. Однако… Ты — внук моего друга! И хозяин «Ареса». Место, конечно, опасное… И, если его новый хозяин не узнает всех тонкостей — быть беде. Большой беде!

— Это я понимаю. Но, прежде, чем мы начнём — скажи… Тебе есть, куда идти?

— Дома Щукина больше нет. Восстанавливать документы — долго… Квартиры своей у меня тоже нет. Да и средства все наверняка уже сгорели, поскольку я числюсь погибшим. В общем, некуда мне идти. А, что?

— Как насчёт работы на «Аресе»?

— Хах… А, что я там буду делать?

— Будешь моим личным справочником. Разберём всю информацию и поймём, как ей можно воспользоваться в современных реалиях.

— Ну-у-у… Даже не знаю, что и сказать. — с сомнением ответил Князев.

— А если за деньги?

— По рукам! — обрадовался Георгий Викторович: — Семья, конечно, давно от меня отвернулась… Но даже мне иногда хочется им помочь.

— Никто и не сомневается. — ответил я и придвинулся ближе: — А теперь, ты расскажешь мне всё про Мерлина! И про тех, кому вы продавали сыворотку «Ньюмит». Имена, страны, количество. Меня интересует абсолютно всё!