Пернач. Дорога проклятых.

Глава 13

От Слепого Домоседа я вышел в расстроенных чувствах. Дед меня буквально разнес. Он с таким напором и жаром стал доказывать мне, мол я все делаю неправильно, что я ему чуть не поверил. Я должен был вернуться к Мельнику. Поговорить с ним, помочь, выполнить пару тройку поручений для местных, а потом уже двигаться сюда. Домосед просто не хотел меня слушать, а про то, чтобы он дал мне какую-то работу, вообще не могло быть речи.

Я присел на камень возле дома Слепого и меня осенило. Точно, сука! Все связано. Глубоко и хитро, но связано. Мой интерфейс, задания, все эти Слепые. У меня был четкий путь, по которому я должен был следовать, но я отказался. Я нарушил правило прохождения уровней, локаций, заданий и хрен знает чего там еще. Теперь стало ясно, почему та же Кейт из армии Дэда сказала, что мне к ним еще рановато, а теперь и Домосед кочевряжится. Да, это примерно как в старых компьютерных играх — когда ты приходишь черт знает куда, а тебе говорят — “у тебя уровень маловат, приди попозже”. И что теперь делать? Я потер виски и посмотрел на Зака, болтающего с Григом. А они кто тогда? Тоже болванчики игровые? Да не похоже что-то. Вон стоят смеются, делятся какими-то историями. Я видел как Зак плакал, как он переживает. Нет, это не игрушки. Это тоже люди, просто они не догадываются до того, до чего дошел я. А Слепые обладают интерфейсом. Это точно говорю! И скрывают все тщательно от других людей, чтобы править ими. Да, точняк. Ну ладно, я еще с ними разберусь. Я встал с камня, достал самострел, проверил его и вложил стрелку. Натянул тетиву и убрал на пояс. Надеюсь, не выстрелит. Затем я махнул рукой Заку и пошел в местный магазин с вполне очевидной целью.

Торговцом оказался мужик среднего телосложения, рыжий, с зелеными глазами. Скверна умудрилась захватить его правое ухо, вследствие чего оно почернело и покрылось чешуей. Зрелище так себе, но мне было плевать.

— Чего изволите? — радушно улыбнулся торговец.

— Мне нужно ружье, — отчеканил я.

— О, конечно. Помповое? Есть такое, а есть и обычные образцы.

— А автоматического дробовика нет?

— Нет, — мужчина покачал головой, — но если вдруг появится, я вам обязательно сообщу.

— Угу, — буркнул я, — показывай ружье.

Торговец ушел в другую комнату, а позади меня скрипнула дверь — на пороге стоял Зак. Вот его блин здесь только не хватало.

— Хочешь закупиться, Санта? — спросил он.

— Да, типа того, — нехотя ответил я.

Тут вернулся торгаш и положил разряженное ружье перед собой. Оно было очень похожим на то, что мне сломали, только с перевязанным прикладом.

— И почем оно? — спросил я.

— Я бы отдал его за шкуру медведя-мутанта, — ответил продавец, и я чуть не поперхнулся. Чего?

— А если я предложу коробку патронов? — с надеждой спросил я, — или на худой конец, мотоцикл.

— Нет. Мне нужна шкура. Если хотите знать, где живет медведь…

— Не надо! — чуть ли не заорал я, — эта сволочь живет в нескольких днях пути отсюда! В руинах! Я его видел и чудом сумел спастись. А давай за патроны. Я тебе коробку, а ты мне ружье.

— Нет, — покачал головой торговец, — только на шкуру медведя. И баста.

— Вот жеж! А у кого еще есть ружье в этом поселке? — спросил я, и продавец пожал плечами.

Шикарный расклад! Ну нет, так не пойдет. Хватит с меня этого говна! Хватит!

Я поднял самострел и направил его четко в лоб торговцу.

— Положи гребаное ружье на стол! — крикнул я, — немедленно!

— Что ты делаешь? — удивился торговец и медленно стал опускать оружие, — это же деревня слепых…

— Санта, ты что? — воскликнул позади Зак, — ты грабишь его?

— Нет, я возьму ружье на чуть-чуть. Попользоваться. Обязательно верну потом. Ну что ты смотришь, клади пушку, я сказал!

Торгаш гневно сверкнул глазами и положил ружье, а вот затем он развернулся и бросился бежать в комнату, где у него находился склад. Я выругнулся, но не стал стрелять ему в спину. Схватил ружье и побежал вслед за мужиком. Нагнал я его быстро. Этот умник уже доставал пистолет из коробки. Удар прикладом в лицо вырубил торгаша, и тот рухнул на пол, а я стал богаче еще и на пистолет. Затем я быстро оглядел полки и схватил коробку пистолетных патронов. Все, пора валить.

— Санта, ты — бандит! — осуждающе заявил Зак, — в деревнях нельзя грабить торговцев. Тебя сюда потом не пустят даже на ружейный выстрел.

— Нельзя давать идиотские задания и не торговаться, — буркнул я, заряжая на ходу ружье, — если ты против того, что я сделал, то оставайся здесь или едь домой.

— Это все равно неправильно! Даже бандиты не нападают на деревни.

— Ну значит я стану первым, кто это сделает, — я махнул рукой, показывая что разговор окончен, — выдвигаемся и быстро. Этот даун скоро очнется.

На улице нас поджидал Григ. Он очень удивился, что мы так спешно покидаем поселок, но пообещал, что нагонит нас чуть позже. Ему очень хотелось к нам присоединиться, но я сказал, что он либо едет прямо сейчас, либо не едет никогда. Времени было в обрез, а ждать Грига я не хотел. Продавец может очухаться в любой момент, и когда он поднимет тревогу, мы должны быть уже далеко отсюда.

Зачем с нами потащился траппер-неудачник? Да, наверное, с той же целью, что и Зак. Ему хотелось приключений. Этот смешной тип тоже восседал на страусе и надеялся на свою долю от результатов похода. Хотя, конечно, он говорил, что ему интересно добраться по Перевала. При другом раскладе я бы его вообще не взял с собой, но сейчас Григ был нужен. Он знал эти места. Мы отошли от деревни, и я сразу сказал, что возвращаться не намерен, и что нам нужно найти вольников. Только они смогут проводить нас через Перевал.

Григ придурковато улыбнулся и сказал, что нам сильно повезло, ибо он знает одну стоянку, где часто видят ребят из Вольницы. Вот это что надо. Нам туда.

Не успели мы толком отъехать от города, как у меня снова замелькали перед глазами буковки.

“Поздравляем! Открыто редкое достижение “Грабитель”. Теперь все цены в магазинах этого сектора будут для вас выше, а некоторые продавцы вообще откажутся с вами работать!”

“Получено 2 очка опыта!”

Ну прекрасно. Вот вообще в душу прямо. И как убрать это достижение? Выполнить пару заданий для торговцев? Да и чо такого? Я же не убил этого наглого торгаша, а всего лишь отобрал у него ружье. Ладно, системе видней. Она права — я грабитель. Бандит и упырь. Скоро я убью несколько десятков человек, съем кого-нибудь, получу еще пачку сомнительных достижений и стану для местных своим в доску! Отличная перспектива.

Ехали мы недолго, так как скоро обнаружили еще одну бетонную площадочку и решили остановиться прямо на ней. Зак подошел ко мне и протянул мне в ладони пулю. Вышла. Сама. Как он и говорил. Рана уже начала затягиваться. Потрясающая регенерация, конечно. Тут можно и позавидовать, но потом я вспомнил рассказы Кейт про то, как нечистые сходят с ума, убивают людей и убегают на север, и мне как-то перехотелось становиться таким же. Да и как теперь стать? Мне же сыворотку вкололи. Или она все-таки не от скверны? Черт ее знает.

Григ и Зак взялись за готовку еды из своих припасов. Траппер захватил котелок и воды, так что мы умудрились даже суп сварить. Он получился пересоленым, но густым и вкусным. Мы крошили в него сухие лепешки и жадно поедали это месиво. Потом Григ достал какие-то травки, сунул их прямо в остатки бульона, подлил воды и довел до кипения. Получился очень специфический жирный чай. Я поблагодарил всех и поделился горючкой. Благо у меня ее теперь было в достатке. И только мы начали собирать манатки, а Григ убрал котелок, как где-то на севере появилось большое облако пыли. У меня екнуло под лопаткой, и я понял, что дела плохи. Уж не деревенские ли отправили за нами погоню? Вряд ли. Из-за одного ружья такую толпу собирать никто не будет.

— Это бандиты! — воскликнул Зак.

— Знать бы еще какие, — Григ вынул из подсумка маленький бинокль и посмотрел в него. Он долго хмурился, а потом грязно выматерился.

— Валим, мужики, валим! — воскликнул он, — это “Рогатые трупоеды”.

— Сколько их? — спросил я.

— Не знаю, человек двадцать, может быть, тридцать. Все на штраусах, ну они на другом транспорте и не ездят. Быстрее! Они нас догонят. Боя избежать не выйдет.

— Тогда нужно занять позицию получше для обороны, — предложил я, — и максимально близком к вольникам. Чтобы если что, они нам помогли.

— Верно говоришь! Вперед!

Я быстро проверил ружье — все забито до отказа. Рассовал патроны по карманам, ибо из коробок их будет доставать проблематично. Затем я пнул лапку кикстартера и запрыгнул на скутер. Эх, как я жалел в этот момент, что подо мной всего лишь жалкий малокубатурник. Будь у меня нормальный эндуро или даже спорт-тур, я бы ушел с такой скоростью, что эти мудаки на страусах никогда бы меня не догнали.

Григ махнул нам рукой и вырвался вперед. Кажется, он знает место, которое нам подойдет. Я быстро оглянулся. Да, нас догонят. Это уже и невооруженным глазом видно. Валят эти “трупоеды” на всех парах, и если мы не успеем занять оборону, то вечером будут кушать нас.

Через несколько минут рядом со мной пролетела белая стрела, и я понял, что каннибалы подобрались слишком близко. Да, я мог бы, наверное, открутить ручку до упора, свернуть на Дорогу и уйти от погони, но со мной был Зак. Его бросать я не хотел. Парень мне доверился, и я не хотел, чтобы он помер.

Мы мчали по холмам, но бандиты нас догоняли. Я время от времени смотрел назад, да уклонялся от стрел. “Трупоеды” носили шлемы из бараньих черепов с лихо закрученными рогами, а сами были одеты в собачьи шкуры. Почти у всех были луки и мачете. Я направил ружье в их сторону, пальнул один раз, ни в кого не попал, потому что до них было метров сто. Да уж. Даже не напугал. Этим придуркам было плевать, что мы вооружены огнестрельным оружием. Нужно срочно искать какое-то место, где мы сможем дать бой.

К счастью, Григ знал такое место и уверенно вел нас к нему. Узкая тропинка вела к высоким холмам, и я скоро я увидел останки неизвестной мне постройки. Скорее всего, это тоже был когда-то поселок, но тут остовы зданий выглядят помассивней чем в прошлом, и их больше. Прямо городок! Мы с шумом ворвались на улицы мертвого поселка, и я увидел стаю псов. Те с рыком бросились в разные стороны и завыли. Григ же гнал к самой большой руине. Да, отличная позиция. “Трупоеды” перли за нами, но у нас была минута или две в запасе. Не больше.

Я соскочил со скутера, рубанул зажигание и помог Заку слезть со страуса.

— Чу! — паренек ударил птицу по жопе, и та с мерзким криком метнулась в сторону.

— Чу! — повторил Григ и достал обрез, — ну мы либо отобьемся, либо поляжем. Я в любом случае стрельнусь если что. Не хочу, чтобы меня живьем сожрали эти нелюди. Санта, если что, убей нас всех и себя. Не спасуй.

— Ну, надеюсь, что вы поступите также, — хмыкнул я, — у меня ружье, я на второй этаж. Оттуда будет удобней. Зак, ты со мной. Григ, ты держишь подступы к лестнице.

— Договорились, — рыжий улыбнулся.

Меня начало потрясывать. Это не просто разборка с чуваками на улице. Это настоящий бой, сука! Это война!

И понеслась! Я поднялся на второй этаж, и сразу же бахнул по чуваку на страусе, который пытался промчаться мимо. Знатно зацепило! Мужика кувырнуло в воздухе на полном ходу. Рогатый шлем разнесло на куски, как и башку этого недоумка.

Затем я спрятался, потому что стрела с белым оперением чуть не задела мне щеку. Все, пошла жара. Вопли, клекот страусов, пылюга. Я палил просто в темное серое облако. О, задел видать кого-то. Чей-то яростный крик заставил меня пригнуться. Быстро мою точку спалили. С десяток стрел ударили о кирпичную кладку, и я был вынужден сменить дислокацию. Перебежал в другой конец пролета, перепрыгнул через яму и тут же высунулся в окно. Ага! “Бах”. Минус еще один. Ну или я в страуса попал, ибо птица аж лапами задергала. Слишком уж большой разлет дроби у этого ружья. Тут всех зацепишь. И бандита, и его страуса. Просто шмаляй. Я высунулся еще разок, пальнул, а затем спрятался и принялся перезаряжаться. Да, жопа, конечно. Так нельзя стрелять. Патроны уходят на раз-два, а скольких я убил? Двух? Трех? Так там еще толпа упырей!

Бандиты слезали со страусов и бежали к руинам, в которых попрятались. Тут их должны были встретить Зак и Григ, но я решил тоже чутка переключиться. Я развернулся, спустился по лестнице и чуть не словил стрелу. “Трупоеды” уже были в “здании”. Один из них тут же отшатнулся, потому что в его шею угодила стрела Зака, а другой бросился бежать в сторону, но Григ снял его из обреза. Но бандитов все равно было до хрена. Они быстро наводнили весь первый этаж. Зак успел выпустить всего лишь пару стрел. Григ пальнул раза три, а затем мы начали отступать. Я прикрывал своих приятелей огнем, заставляя гребаных команчей прятаться за выступы кирпичей, но толку? Они перли и перли. Казалось, что со всех сторон одновременно. Один из “трупоедов” подобрался ко мне сзади. По стене что ли забрался, но я вовремя его заметил и всадил ему в живот заряд дроби. Мужик только пятками сверкнул и сорвался вниз. Да, убойная сила у ружья хорошая, да и патроны ничего так. Видно, что пороха в них не жалеют.

Рядом отстреливался Григ. “Бам, бух, щелк, щелк”. Да, ему не так удобно как мне. Слишком часто перезаряжается.

— У меня скоро патроны кончатся! — крикнул он.

— Иди сюда! Поделюсь! — ответил я, снимая еще одного рогатого болвана, залезшего в окно.

“Трупоеды” поняли, что нахрапом нас не взять и решили сменить тактику. Теперь они попрятались и принялись поливать нас стрелами. Собственно не сильно-то и страшно, учитывая, что мы получили небольшую передышку и тоже отсиживались за кирпичными стенами. Я подкинул Григу пяток патронов и стал перезаряжать свое ружье. Зак оказался в отдалении. Стрел у него еще хватает. Штук десять точно есть.

— Мы должны подать сигнал вольникам, — сказал мне Григ и достал ракетницу, — ты должен забраться на крышу и пальнуть оттуда. Я бы и сам полез, но нога еще ранена.

— Давай, — согласился и взял ракетницу. Быстро осмотрел.

“Сигнальный пистолет. Самодельный.” — тут же оповестила меня система. Ну, это я и без нее знаю. Ладно, пора. Я кивнул Григу и бросился бежать к следующей разрушенной лестнице. В меня тут же полетели стрелы, но траппер прикрыл меня огнем из обреза. Конечно, он никого не зацепил, и уж тем более не убил, но бандиты попрятались, и я смог преодолеть открытый участок без стрелы в спине или в заднице.

За что ему и спасибо. Наверх вел еще один лестничный пролет, который я махом преодолел, и тут на меня навалился “трупоед”. Ну все, теперь точно жопа! Они нас окружили и захватили даже верхний этаж! Я схватил руку с ножом, саданул бандита коленом в пах и спустил вниз по лестнице. Добивать не было времени. Впереди уже маячил еще один идиот в рогатом шлеме. Он махал мачете, но увидев в моих руках ружье, тут же ретировался. Ну, видать не совсем тупой, как я думал.

— Сожгите их! — завопил кто-то снизу, и я понял, что дело пахнет жареным. Вернее, горючкой. Я поднялся на крышу и встретился нос к носу с “трупоедом”, который держал в руках коктейль молотова, причем уже запаленный. Тут я не выдержал и пальнул бандиту прямо в голову. Тот рухнул на крышу, бутылка выпала из его рук, лопнула и все вокруг вспыхнуло. Я оглянулся и увидел еще двоих “трупоедов”.

— Поедим жаренького! — завопил один из них и метнул бутылку прямо в меня, но я лихо подстрелил ее прямо в полете.

“Открыто редкое достижение “Стрелок по бутылочкам”. Получено 1 очко опыта!” — радостно оповестила меня система. Ух, как весело!

Крыша уже горела. Я выстрелил в бандита, попал ему в руку, и он бросился бежать. Второму я угодил в грудь, и он упал, разливая горящий коктейль. Огонь жадно облизывал крышу, тщетно пытаясь найти хоть что-то горящее. Здесь один бетон.

Я поднял ракетницу и выстрелил вверх. Яркая зеленая вспышка устремилась в небо, а я сунул ствол в карман. Нужно же вернуть ее Григу. Проблема была в другом — я оказался отрезан от лестницы и не мог прийти на помощь к своим приятелям. Я слышал как стреляет траппер, но у него скоро кончатся патроны. Черт! Вот это засада. Я подошел к краю крыши и посмотрел вниз — нет, прыгать не вариант. Точно переломаюсь к херам собачьим! Да что делать-то? Снизу слышались крики, а я никак не мог помочь своим. Единственный выход — прыгать через огонь. Да, скорее всего, обожгусь, но да черт с ним! Я закрыл рожу тряпкой, разбежался и прыгнул прямо в пламя. Ботинки коснулись бетонного пола, и я почувствовал как они прилипли. Потекли, сука! Бегом! Я вырвался из огненной стены, но к счастью, отделался только оплавленной подошвой. А теперь срочно вниз! Срочно! Я буквально слетел по ступенькам и сразу увидел лежащего Грига. Он хрипел и пытался зарядить обрез. Длинная стрела пробилу ему грудь, но он все еще боролся. Только вот патронов у него почти не осталось. Дрожащая рука выронила последний, и красный цилиндрик покатился по полу. Я тут же открыл огонь по наступающим “трупоедам”, чем поверг их в шок. Они, наверное, думали, что я уже мертв или сгорел там на крыше, а я вот он! Троих я снял сразу, а остальные бросились бежать к укрытиям. Где Зак? Мать твою! Я рванулся к убежищу паренька. Он же где-то здесь был! Черт, только не это!

Зак лежал на спине, а из его горла торчала стрела. Еще одна попала ему в живот. Да что такое! Я пригнулся и стал перезаряжать ружье. Патронов осталось с гулькин нос, а мне ведь еще банду “Ублюдков” раскладывать придется.

— Зак, ты там как? — крикнул я и услышал хрип. Да, парнишка точно кони двинет, если нам никто не поможет. Надеюсь, что вольники все-таки увидели наш сигнал. Иначе нам смерть. У меня осталось около десяти патронов, может чуть больше. Григ уже не боец, Зак при смерти. Сейчас и до меня доберутся. Как только кончатся патроны — мне конец. Мачете и перначом я не отмашусь от толпы лучников. Я выстрелил еще один раз в баранью морду, высунувшуюся из укрытия и услышал как ревут моторы мотоциклов. Неужели подмога?