Пернач. Дорога проклятых.

Глава 17

Мэнки оказался весьма высоким парнем. Ростом с меня прежнего, но тощим как смерть. Он и правда смахивал на антропоида. Длинные, почти ниже колен руки с мощными узловатыми мышцами и пальцами только добавляли ему сходства. Ну и шерсть. Да, Мэнки был не обижен от природы волосами. Они покрывали и руки, и ноги, и плечи. Густые, рыжие. Орангутанг в человеческом виде, да и только. Одет он был в рваные шорты, майку-алкоголичку и носил высокие дырявые сапоги. А еще Мэнки курил. Судя по запаху это были какие-то самокрутки из капустных листьев, промоченные в горючке, или чем-то подобном, лишь бы торкало.

— А ты еще что за хер? — спросил он, когда я подошел к нему.

— Путник.

— Ну и путись себе по-хорошему. Не мешай мне отдыхать.

— Так сейчас утро, — возразил я, — ты еще и не работал небось. Какой отдых?

— Чо-то ты больно борзый для мужика, которому сейчас сломают нос.

— Я просто умный, и меня прислал Мельник.

— А-а-а, — с пониманием протянул Мэнки, — тогда все понятно. Будем считать, что я немного в теме твоей проблемы. Надо подсобить тебе со снаряжением и транспортом. Пойдем, покажу что есть, а дальше ты сам все поймешь.

Мужик встал с плетеного кресла и пошел к воротам своей мастерской. Да, у Мэнки был собственный гараж — весьма большой и вместительный, но заваленный сплошным хламом. В основном здесь были запчасти от мельницы и какие-то стройматериалы.

Я также заметил пару устройств, похожих на станки, но явно не рабочих.

— Как ты уже заметил, я тут в основном всякое говно починяю. То у слепого сломается механизм какой, то селюки натащут мусора всякого. А мне сидеть и все это ремонтировать. Заебало, если честно.

— Ты сам не местный?

— По шерсти догадался? Да. Я с севера. Другой сектор. У нас там дубина постоянная, да местные постоянно гамадрилов поебывают. Я вот, кстати, плод такой любви.

— А здесь как оказался?

— С караваном. Я у механиков долго жил, учился машины и байки собирать, а потом решил мир повидать. На свою голову. На караван напали дэдовцы. Я чудом уцелел. Меня сразу убить хотели, так как я полукровка. А эти мудаки за чистоту человечества. Сбежал, блуждал несколько дней по степи, а потом сюда попал, ну и прижился вроде бы.

— Уехать на родину не хочется?

— Нет. Далеко, да и снегохода нет, а местные механики их не делают. Там глубина снега такая, что увязнешь на чем угодно, а пешком идти вообще не вариант. Нужно знать тропы тайные и сети пещер.

— Херово, — я покачал головой, — слушай, у тебя здесь столько хлама. Я не вижу ничего, что можно было бы превратить в транспорт или оружие.

— Ну конечно. А ты чего хотел? Чтобы зайти в гараж и сразу увидеть мотоцикл, машину или танк? Чтобы сразу сесть и поехать? Ну уж хер там. Транспорт должен быть разобран так, чтобы только ты мог его собрать и уехать, а не всякое быдло. В этом и заключается основный навык механика. Вон под тем мешком половина байка. Доставай.

Я направился к серой куче тряпья, раскидал ее и обнаружил заднее колесо с маятником и амортизатором. Отдельно лежал и кардан.

— Вот можешь и катиться, — усмехнулся Мэнки. Сам он достал из какой-то кучи железок вилку с передним колесом и траверсами.

— Это кроссовый мотоцикл, — догадался я, — мелкий, кубиков на сто двадцать пять, да?

— Без понятия о чем ты, мужик.

— А где рама и двигатель? Бак, сидуха? — не понял я, заметив, что механик раскуривает новую сигару и не собирается больше ничего искать.

— Ну чего нет, того нет. Не хватило времени спиздить.

— Откуда? У кого? — не понял я.

— А ты думал, я сам что ли мотоциклы собираю? С нуля? Нет. Я их собираю из запчастей. На востоке есть кладбище старых машин, хожу туда в вылазки иногда и притаскиваю что-нибудь нетяжелое. Как понимаешь, движок очень нелегкий.

— Но вдвоем мы бы справились?

— А ты сечешь, — Мэнки довольно улыбнулся, — но одна незадача. Кладбище охраняют всякие жуткие твари. Причем и днем, и ночью. Я уже составил маршруты, но все равно можем напороться на кого-нибудь.

— Обожаю такие вот смертельно опасные задания. Оружие то дашь?

— Да, — мужик подошел к очередной куче мусора и вытащил из нее здоровенную дубину.

— Нравится? — спросил он.

— Это говно меня буквально преследует, — усмехнулся я и взял в руки пернач. Да, этот был один в один как тот, что я потерял, только с более короткой ручкой, ну и перья заточили получше. Забавно. Неужели их по одному лекалу делают?

— И вот еще, — Мэнки протянул мне странный угловатый самопал. А это уже что-то новенькое.

— Поджиг? — догадался я, разглядев на двух стволах мелкие дырочки.

— Типа того. Ружья у меня нет. Пистолетов тоже. Все только у сторожей деревенских. Можно, конечно, их обокрасть, но тогда поселение останется без защиты. Готов ли ты пойти на это? — Мэнки вопросительно поднял бровь.

— Нет. Обойдемся чем ты послал, — ответил я, — надеюсь, что нам этого хватит.

— Еще возьмем факелы. Тамошние твари огня боятся. И тачку. Двигатель с куском рамы будет. Он весит килограмм пятьдесят, а то и больше.

— Чо то немаленький вес. — вспомнил я.

— Ну дык тебе нужен быстрый мотоцикл. Слепой рассказал мне о твоей цели. Дело хлопотное, благородное, и транспорт нужен соответствующий. Чтобы двоих вывез, и чтобы легко ушли от погони. Так что малокубатурить не будем. И колеса получше найдем. Я знаю где искать. Единственное условие…

Мэнки мгновенно оказался рядом и с силой схватил меня за плечи.

— В этой вылазке, ты будешь делать, что я скажу. Скажу жрать землю — будешь! Ясно? Иначе мы трупы, а я подыхать не собираюсь.

— Само собой, — ответил я. А он сильный гад. Сразу видно получеловек, полуживотное какое-то.

— Ну и отлично. Жратву брать не будем. Твари чуят ее запах.

— А нас?

— И нас, поэтому мы намажемся вот этим дерьмом — Мэнки отпустил меня и протянул пластиковую банку полную черной жижи, похожей на гуталин. От нее жутко воняло машинной отработкой.

— Подмыхи, пах, жопу мажь, — посоветовал механик.

— Ты уже натерся?

— А мне не надо. Я не так воняю как вы, — Мэнки довольно хмыкнул, — пошли. Нам до туда несколько часов переть. И давай обойдемся без балабольства по дороге. Я вообще хреновый собеседник.

— Как скажешь. Не очень-то и хотелось, — буркнул я.

— Ну и молодец.

Собрались мы быстро. Я думал, что мы поедем на страусах, ну или возьмем хотя бы одного с собой, но нет. Мэнки ненавидел этих птиц-переростков, а они его, поэтому мы поперлись пешком. А мне было доверено еще и тащить за собой тележку, весьма тяжелую. Ее главным плюсом было то, что за широкую ручку можно было схватиться вдвоем, буквально впрячься и тащить таким макаром. На это, видимо, и был расчет.

Мы уходили все глубже в холмы. Солнце палило нещадно, но новое тело чувствовало себя отлично. Да, все-таки от перерождения есть свои плюсы. Теперь я более вынослив и приспособлен к местным условиям, а учитывая, что капсула меня и подлечила, то вообще все супер.

Часа через два молчаливого блуждания среди холмов мы наткнулись на ржавые рельсы. Занимательно. Значит, здесь раньше здесь ходили поезда.

— Железо, — Мэнки пнул по валявшемуся в пыли рельсу, — быстро разбирают. Раньше было больше.

— Бандиты?

— Ну а кто же еще, хотя место это глухое и опасное, но металл нужен всем. Будем осторожней. Не охота нарваться на патруль собирателей.

— А если они работают на механиков? Те же вроде мирные.

— Да нет никакой разницы. Убьют, оберут и дело с концом. Мирных людей в этих краях почти нет. Пустоши.

Мы пошли вдоль железной дороги и скоро оказались возле огромного котлована. Да, скорее всего, он остался от взрыва бомбы невероятной силы. Я даже вот сразу прикинуть его размеры не мог. Километр? Два? Черт знает. Интересно, что здесь было такое? Военная база, которую точечно расхерачили? Или другой объект не менее важный для противника?

— Вот и пришли. Видишь, там склон покатый такой. Вот нам к нему.

— В котловане свалка, да?

— Типа того. Не спрашивай откуда здесь весь этот хлам берется. Я и сам не знаю. Иногда в небе загораются огни, оно раскрывается и сыпятся железяки.

— Серьезно? Небо? — я удивился.

— Да. И только слепые знают, когда будет следующий выброс.

— Они заодно с системой, — понимающе кивнул я.

— О чем ты? — не понял Мэнки.

— Да так, о своем. И они этими знаниями делятся с теми, кто платит им или в обмен за безопасность? Так что ли?

— Отчасти. Но иногда все идет не по плану и не по договору. Дочку Мельника так и похитили. Чтобы пользоваться ее даром. Тот, кто может давить на слепых, быстро становится крутым боссом. Просто прикинь, что ты знаешь где всякие древние схроны, залежи ресурсов. Где проходят тайные караваны. Площадки сброса припасов.

— Это и правда звучит очень интересно, — кажется, у меня уже сформировался новый план.

— Я бы на твоем месте не стал возвращать Лию Мельнику, — Мэнки заговорщически подмигнул, будто прочитал мои мысли, — пустоши огромны. Такой сектор. Никто вас не найдет.

— Ты на самом деле так считаешь, или это часть задания?

— Чего, блядь?

— Ничего. Я просто не могу поверить, что ты предлагаешь мне похитить девушку у ее отца. Кто тебе самому не дает это сделать?

— Ну нет. Я не лидер. И вообще не люблю спасать кого-то. Обрекать на вечную обязанность. Нет. Мне бы ключ побольше, да моторов поржавей. И чтобы ни одна слепая сволочь не лезла ко мне с просьбами. “К тебе придет человек, помоги ему, потому что я помог тебе, и вообще деревня тебя кормит и поит.” Тьфу, сука. Просто я очень совестливый и не люблю плевать в тарелку тем, кто тебя кормит.

— А мне предлагаешь?

— А ты пришлый. Ты же не житель деревни. Какое тебе дело до нашего села?

— Понимаю, — я пожал плечами.

Мы дошли до склона и стали аккуратно спускаться. Старались не шуметь. Кто-то до нас уже протоптал отличную дорожку, причем гонял сюда даже на машинах. Остались следы от широких шин. Правда, я сразу заметил и еще одни — мелкие, похожие на отпечаток детской ноги, но с длинными когтями. Да, здесь обитают неведомые твари. И это явно не псы, пораженные скверной.

Вокруг простирались целые поля мусора — в основном это были железяки и бетонные плиты, но иногда попадались и попиленые остовы автомобилей.

— Я заныкал двигатель и куски рамы в одном местечке неподалеку, — тихо сказал Мэнки, — туда мы и двинемся.

— А не произойдет очередного выброса хлама и приезда бандитов? — уточнил я.

— Слепой сказал, что нет, а уж он, поверь мне, в этом разбирается. Хотя в последнее время старик сильно сдал. Так что давай будем наготове.

Да, на свалке было полно еле заметных тропинок между кучами, это настоящий лабиринт. Без Мэнки я бы тут точно ни черта не нашел бы, заблудился и стал пищей местных обитателей. А вот и они.

Механик пригнулся и резко схватил меня за руку. Дернул так, что я чуть не упал. Ну и силища у него! Не перестаю удивляться.

— Вот, — шепотом сказал мужик и указал длинным волосатым пальцем на небольшую фигуру, застывшую как статуя на одном из бетонных блоков. Сначала я даже не понял что там такое, настолько тварь сливалась с окружающим серым пейзажем, но приглядевшись, отчетливо увидел и рогатую морду с крупными зубами и маленькое пузатое тельце. Создание было полностью лысым. Кожа серая, как бетон, поэтому я сразу и не заметил эту кракозябру.

— Кто это? — спросил я.

— Свистуны.

— Стадные небось?

— В точку. Здесь много тварей обожают жить и охотиться вместе. Так легче догонять и ловить добычу, ну а жрать будет самый сильный! Все как у людей.

— Согласен. А что, бандиты не пробовали выгнать свистунов с этой свалки?

— Пробовали. Даже пригнали грузовик горючки и отправили целый отряд поджигал, но толку-то? Твари попрятались и закопались. Шмалили их тогда знатно, но размножаются свистуны быстрее крыс.

— Ну и история. А долго еще идти?

— Нет. Сейчас пролезем через вон ту бетонную трубу, затем придется ползти. Готовься. Тележку оставим здесь.

Длинная труба жутко воняла дерьмом, но куда деваться. Наверное, свистуны выбрали ее своим туалетом. Других путей тут не было.

Согнувшись, гусиным шагом, мы прошли через нее, и неслабо испачкались. Запах был тот еще.

— Вот еще один, — Мэнки указал вправо, и я увидел свистуна-сторожа. Да, этот был ближе и теперь его можно было разглядеть лучше. Хм, какая-то дикая помесь хомяка с суррикатом, лысая, с рогами на башке. Тварь была ростом с первоклассника и слегка посвистывала. Мерзкая скотина.

Мне очень захотелось подобраться к ней сзади и огреть по башке перначом, но я не стал этого делать. Не стоит пока шуметь. Успеется.

Мэнки крепко взял меня за руку, словно прочитал мои мысли.

— Не стоит, — строго сказал он, — убьешь одного, привлечешь внимание всей семьи.

— Они разумные?

— Типа того. Мозги у них точно есть. И я думаю, что они эти ну как их, телеелепаты.

— Да, голову тебе точно солнышком напекло. Руку-то отпусти.

Хватка у Мэнки сильная, мощная. Драться с таким врукопашную — пустое дело. Он явно сильнее любого человека. Обезьяна, одним словом.

— Не веришь, ну-ну, — механик хмыкнул и убрал руку.

— Слепой говорил, что ты познакомишь меня со своей братией. Другими механиками, — напомнил я.

— А на хер ты им нужен? Они с тобой говорить будут только если ты им горючки подгонишь или оружие. А у тебя ни того, ни другого. Только карманы, полные дерьма свистунов.

— Да пошел ты, — огрызнулся я.

Вскоре начались какие-то заросли арматуры и колючей проволоки. Пробираться стало просто невозможно. Пришлось лечь на землю и ползти. Как мы потащим двигатель обратно? Ебнемся же, но Мэнки активно работал локтями и шустро пер вперед.

— Почти пришли, — негромко сказал он, как только мы вылезли из паутины проволоки, — вон там остовы машин, а перед ними куча камней белых. Видишь?

— Да.

— Там и движка. Так что давай пошевеливайся. У меня плохое предчувствие.

— Почему?

— Свистуны как-то больно оживились. Слышал как они перешептываются? Явно что-то затевают.

— Я ничего не слышал, — возразил я, — только ветер, и то не всегда.

— У тебя просто слух плохой.

— Ну конечно.

Мы подошли к куче и принялись ее разгребать. Причем Мэнки и тут работал за двоих. Пока я двумя руками еле поднимал один булыжник, механик хватал два и оттаскивал их в сторону. Да, это тельце весьма щуплое. Прежний я без проблем бы всю эту кучу разобрал, а сейчас вот не получится. К этому тяжело будет привыкнуть. Я теперь не здоровяк, а дрищ. Выносливый, да, но физически неразвитый. Да и накачаться в этом мире не выйдет. Сколько придется сожрать страусов, чтобы массу набрать? Не один десяток. Хотя…

Меня внезапно осенило. Я же могу пользоваться капсулой. Да, найти тело получше, привести его в святилище и совершить обмен! Запихать этого болвана в капсулу, закрыть и выстрелить себе в рот! Отлично! Да, вот это чит код. Такое точно сработает. Надо запомнить эту мысль.

С довольной лыбой я продолжил таскать камни. Минут через пять показался и желтоватый брезент, под которым Мэнки спрятал настоящее сокровище.

— Трехцилиндровой, рядный, — я сам чуть не присвистнул, — круто! Неужели ты нашел его прямо здесь?

— Тише ты. Он вывалился севернее, но я притащил его сюда, пока бандиты и свистуны были заняты. Это должен быть хороший двигатель. Сразу три горшка, а у обычных движков один!

— Но как мы его подключим?

— К чему?

— Ну мозги там нужны, я не знаю.

— По ходу они нужны только тебе.

Мы вцепились в двигатель и вытащили его из схрона. Там же оказалась и целая куча стальных трубок разной длины. Из них можно сварить раму. Правда, я не видел у Мэнки сварочника. Ну или он его тоже разобрал на запчасти.

Да, пихло тяжеленное. Без гориллы-механика я бы точно не справился. Мэнки поковырялся в носу, сморкнулся, вытер пальцы об штаны и схватился за двигатель двумя руками.

— Тащи трубки, дрищ, — сказал он и внезапно застыл.

Я напрягся и услышал низкий гул. Это работал двигатель. Причем недалеко от нас. В метрах ста, наверное. Вон за той огромной кучей бетона.

— Собиратели? — спросил я.

— Вот именно. Мельник все-таки опять ошибся. Дери его в сраку. Поперли, — Мэнки потащил двигатель в одиночку, а я набрал целую охапку трубок.

Скоро послышались выстрелы и человеческие вопли. Мы ползли под арматурой и видели, как над ней носятся мелкие тени свистунов. Вот же жопа! Твари сильно возбудились и не обращали на нас никакого внимания.

А крики не утихали. Мало того, они стали перемещаться.

— Что там происходит? — я повернулся к Мэнки.

— Ползи давай. Собиратели притащили жертву свистунам. Бегуна. И запустили его в этот лабиринт. Твари переключат на него все свое внимание, и тогда бандиты спокойно заберут то, что им нужно. Понятно?

— А кто жертва?

— Без понятия. Обычно это либо тоже бандит, либо пленник. Какая разница? Нам сейчас о своих задницах надо думать. Тащи железяки.

Не знаю, сколько весил движок, но даже Мэнки тащить его было непростым делом. Механик толкал его вперед и прерывисто ухал. Мы кое-как выбрались из лабиринта из арматуры. Теперь предстояло добраться до бетонной трубы. И тут случилось самое неприятное, что вообще могло произойти. Далеко впереди появилась человеческая фигура. Увидев нас, она завопила тонким высоким голосом и ломанулась в нашу сторону.

— Ну еб вашу мать, — Мэнки раздосадованно опустил двигатель и схватился за широкое мачете.

— Помогите! — бегун оказался невысокой девушкой с короткими черными волосами. Одета она была в одну рваную длинную рубашку. Руки связаны, а на шее болтается динамик, из которого раздается пронзительный свист. Он-то и приманивает местных тварей. За девушкой метались силуэты свистунов, и я понял, что нам конец.